最後は笑顔で締めくくった。４―１でつかんだこの勝利は決して簡単なものではなかった。日体大に敗れインカレ連覇への挑戦が準決勝で幕引き。優勝しか見ていなかっただけチームは意気消沈していた。「チームは傷心し切っているので、そこからモチベーションを上げて明日戦うのはすごく大変なこと」と間中朗監督も悔しげな表情を浮かべていた。しかし、３位決定戦が４年生にとって最後の試合であることが選手を奮い立たせた。アップ前にＦＷ大津晃介主将（法４＝日光明峰）が全体に「悔しがっていても仕方がない」とチームを鼓舞。さらに川村が「最後４年生の為に勝って終わらせるのは３年生の役目」と勝利で終わらせたい気持ちを後輩代表として伝えた。すると「下を向いていた人たちもしっかり試合に臨める気持ちが出来た」（ＤＦ大澤翔・政経４＝苫小牧工）。再び選手の闘志に火が付く。試合開始から声を出し合い、最後まで誰一人集中力を切らさず。３点リードの第３ピリオドのラスト１分では、キルプレーだった中で４年生の大澤、大津、大椋、ＦＷ永井遼（政経４＝白樺学園）でセットを構成。「今までになく最後のプレーが一番楽しかった」（大澤）と共に４年間紫紺を背負った仲間と明大生として最後の試合終了のブザーを迎えた。優勝にこそ届かなかったが、選手たちの顔には涙目になった笑顔が浮かんでいた。

　勝負を分けたのは２点目だった。「先に点数を取った方が確実にチームの流れに乗る」（松本）。第２ピリオド16分、ゴールクリーズ前の高木に右サイドにいた大津が「決めろ」と言わんばかりのパスを供給、それをドンピシャで合わせてネットを沈めた。第１ピリオド４分に大澤が押し込んだ先制点も返され同点。第２ピリオドでも決定機を迎えても、ファインセーブやバーに阻まれ決め切れない時間が続いた。また東洋大も負けじと何度もゴールを脅かし、先に点を取った方が流れを持っていくことは明白だった。そんな中での待望のゴール。「あのゴールで流れが変わったのならよかった」（高木）。公式戦初ゴールは勝利をグッと引き寄せた。

　今シーズンが幕を閉じた。２年連続３冠を目指してきた一方で、関東大学選手権２位、関東大学リーグ戦２位、インカレ３位といずれもかなわず。夢は惜しくも散っていった。しかし「みんなで一つのゴールに立ち向かうことができたということは悔いがない」（大津）。大会後の４年生の顔は実に清々しいものだった。もちろん悔いはあるはずだ。だが最後は笑ってユニフォームを脱ぎ、後輩たちに３冠の夢を託した。

［スケート部祝勝会］
　スケート部総合主将はＦＷ上野峻輔（政経３＝北海）、総合主務はＦＷ辻優介（商３＝釧路江南）と、アイスホッケー部門から選出された。部門主将には川村、副将にＦＷ工藤翔介（政経３＝北海道栄）とＤＦ松金健太（法３＝釧路江南）、主務には大場大（政経２＝苫小牧工）、副務にはＦＷ牛来森都（法１＝北海）が選ばれた。川村は「今年の目標は３冠で、まずは春を取る」と力強く話した。

［渡邊弘基］

試合後のコメント
大津
　「絶対勝って終わりたかったですし、負けて終わるのとは大きな違いがあります。昨日はホッケーできてないですけど、キャプテンとしてホッケーをできるか本当に最後の試合、自分と４年生と優勝するつもりだったんですけど、それと同じくらいうれしい勝利にしたかったです。アップの時はあの流れまま来ている選手もいてもう一度喝を入れてやるんだぞ、という気持ちで臨んだ結果４－１で勝つことができましたし、気持ちよく卒業できるかなと思います。（３年生のためにも川村さんが鼓舞しましたが）そうですね。おのずとリーダーシップが発揮できているという面でキャプテンシーがありますし来年も問題がないと思いますし、頼もしい後輩をもって幸せ者だと思いました。何もわからないところからスタートしてホッケーのことも私生活のことのも上下関係のことも色んなこと学んできたんですけど、どれ一つとして無駄にできるものはないなと思いますし、明治として誇りを持った中で、他のチームをリスペクトしあいながら、できたこと。この学生生活に悔いは一つもないと思っています。負けは一番の思い出にはしたくないので、去年釧路でインカレを優勝して梶原キャプテンを筆頭に４年生をいい思い出卒業させてあげられたことと、そんな時に梶原キャプテンがお前らの笑顔を見られたことが優勝よりもうれしいと言われたことが今になっても胸に染みていて自分も正直味わいたかったですけど。みんなで一つのゴールに立ち向かうことができたということは悔いがないのでこの悔しさとこの敗戦をとにかくバネにして次のステップに上がりたいと思います。さっき言った思い出すべてを忘れずに卒業して今度はＯＢとして見守ってあげられたらなと思います」

川村
　「今まで晃介さんのやってきたことは尊敬でし、いいところは継承していけたらなと思います。来シーズンはしっかりいいところを伸ばしていってチーム作りをしっかりしていけたらなと思います。４年生と試合できるのが最後だなって思って今の４年生は素晴らしいメンツがそろっているので偉大な先輩だなと思います。尊敬しているのでさみしかったというか、一緒に試合できたことは財産だなと思います。（不安とかはあるか）日体大戦で晃介さんがいなくなった後にまず僕らのセットでも不安と言うのがでてきましたし、やっぱり晃介さんがいるといないのでは全然違いました。晃介さんの存在が大きかったなと思います。そこでほかの４年生が引っ張っていこうというのはプレーを見て感じましたが、そこで悔いが残るのは３年生とかがあそこの場面でチーム状況を変えられなかったからです。その中で自分が絶対に決めてやる、絶対勝ちたい。アップの時から円陣を組んだ時から晃介さんが切り替えようって言ってたんですけど、やっぱり試合始めるまでに４年生の顔見てた時にあきらかに切り替わってないと感じたのでその時にラストの試合で僕らのできることはなんだろうって考えた時に今ここで最後４年生の為に勝って終わらせるのは３年生の役目だと思って僕がたまたま代表して言ったのですが、その時にちょっと笑いながら顔ちょっとくらいんじゃないって笑いながらいって勝って終わらせてあげるように全体的に鼓舞をかけました。今まで晃介さんとずっとやってきたんですが、４年生がいない状況なのでインカレ入った時から自分がチームを引っ張っていくと思っていました。晃介さんをキャプテンとして本当に尊敬しています。まずは春絶対優勝して３冠を取りたいと思っています。新体制になりましたけどチーム一丸となってやっていきたいです。今年のチームとしては雰囲気も良かったと思いますし、続けていきたいですし、受け継ぎたいです。後輩たちと仲良くすのは良いですが、練習は練習、私生活は私生活。オンとオフをしっかりしていきたく（理想のキャプテン像は）ゆるくしていたらただの優しいキャプテンなので言うときは言うでも結果チームを作っていくのは自分だと思うので僕のプレー私生活、ホッケーに対する思いを見せて後輩がついてきて来るようなキャプテンになりたいです。オンとオフの切り替えを大事に、そしてチームの雰囲気って重要だと思うのでいい雰囲気だった時もあるし、駄目な時は駄目と差があったかなと思うのでオンとオフは重要だと思います。そいうのをなくていって来シーズンはできたら無敗で行きたいと思います」