２部門で頂点に立った。女子二段以上の部で堀尾愛主将（商４＝姫路商）・三橋智恵（政経４＝成田国際）組が、三人掛けの部で豊田竜大（商３＝川越東）・堀井颯馬（商２＝成田国際）・金親優希（政経１＝桜林）組が優勝を果たした。堀尾は昨年に男女二段以上の部でも優勝しており、今大会で最高段位の連覇となった。三人掛けの部の優勝は明大にとって史上初の快挙。他の部門でも入賞者は多く、１年間の集大成を全日本で発揮する結果となった。

　豊田・堀井・金親組が鬼門を打ち破った。創部から54年、これまで数々の部門で優勝を並べてきた明大。しかし三人掛けの部を制したことはいまだになかった。そんな流れを打ち切り「すごく誇りに思います」と喜ぶ金親だが、堀井と共に三人掛けは今大会で初挑戦だった。慣れない演武に「どう動いていいのかわからなかった」と２人が口をそろえるほど、スタートは簡単ではなかった。ここで経験者の豊田が上級生として２人の先頭に立った。過去２回の三人掛けでは上級生に引っ張ってもらっていた豊田だが、今回は自分が先陣を切る番。これまでの経験を生かしながら、柔法の上手い堀井と金親の力を引き出し演武を作り上げた。練習を積み重ねるごとに、最初は戸惑っていた２人も「自のやってきたものを出し切れば優勝できる」（堀井）と自信を付けるほどに。「三人で一つになってやってこれたことが嬉しい」（豊田）。チームワークでつかんだ優勝だった。

　堀尾・三橋組が有終の美を飾った。共にスポーツ推薦で入り、明大の少林寺拳法部を背負ってきた２人。堀尾は三橋を「４年間をぶつけるにふさわしい相手」と称え、三橋は「堀尾と組むと決まってから負けは絶対にないと思っていた」と絶対の信頼を寄せていた。「120％出し切れた」（三橋）という４年間の思いを込めた演武の後に、２人は満点の笑顔を見せた。また、堀尾は昨年の男女二段以上の部の優勝を含め、今大会の優勝で最高段位を連覇。堀尾の圧倒的な強さと主将としての姿に「堀尾主将は私の誇りです」と関谷芳久監督もほめ称えた。「自分たちの演武が後輩の中に残ればいいな」と堀尾。その姿は下級生の目指す星となって残り続けるだろう。

　多くの部門で入賞を果たした。伊藤輝（政経３＝中部一）・岡本みさと（政経２＝富士見丘）組は男女二段以上の部で３位。他大の実力者が集まる男女二段以上の部での上位入賞だった。坂田英作（政経２＝明大明治高）・横山可奈子（文２＝明大明治高）組は昨年優勝した白帯緑帯の部からランクを上げ、茶帯の部で堂々の２位入賞を決めた。大学入学後に少林寺拳法を始めた、まだ経験の浅い上野絵美（営１＝志學館）・沖彩奈（商１＝共立女子）組は白帯緑帯の部で３位と着実に力を伸ばしている。

　今年の大会テーマは「率」。これまで部を率いてきた堀尾や三橋をはじめ、三人掛け未経験の２人を率いた豊田など、リーダーシップを見せた拳士が存在感を放った。次なる舞台は団体の部で臨む全国大会。「明治一丸」で優勝を狙う。

［田中愛］