チームは過渡期にある。６月の新人戦後、今季の新チーム発足時からヘッドコーチを務めてきた長谷川聖児氏が退任。新たに髙木正年氏がヘッドコーチとなり、この夏を過ごしてきた。短期間で２度指揮官が交代するという異例の事態を受け、チームに大きな動揺はあった。長谷川氏の退任から髙木氏の就任までには空白の期間もあり、選手だけでの練習になることもしばしば。「締まっているピリピリした雰囲気は作れなかった」（伊澤実孝・政経４＝愛知産大工）と不安要素の１つとして挙げる。しかし、こうした環境が逆に選手の自主性を高めた側面もある。「自分たち自身でしっかりやっていかなくてはという気持ちが強くなった」（齋藤拓実・営２＝桐光学園）。選手それぞれが、チームに必要なことや個人に必要なことを考え、向き合ってきた。

　戦いの軸となるのはディフェンスだ。髙木ＨＣのチームづくりにおけるコンセプトが「いいディフェンスからマイボールにし、オフェンスの回数を増やす」というシンプルなもの。具体的には「ペイントエリアに入れさせないディフェンスや、リバウンドでボールを取りにいかずスクリーンアウトをする」（髙木ＨＣ）などの練習に重点を置いてきた。ここ数年の明大の特色だったのが強固なディフェンスだ。新体制となり守り方など変更点はあるだろうが、堅いディフェンスを築けるかが大きなポイントとなりそうだ。
　今大会ではエース・伊澤を核とし、吉本健人（法４＝藤枝明誠）、宮本滉希（政経２＝明成）、會田圭佑（法３＝市立柏）、齋藤といった春も主力としてプレーしてきた選手が中心となるだろう。そして、期待されるのがルーキーたち。特に春にも絶妙なシュートタッチで存在感を示した森山修斗（政経１＝瀬田工）やサイズの小さい今年のチームに高さをもたらす今川友哲（営１＝大阪桐蔭）らには活躍の場があるはずだ。「体制が変わって新しいバスケになる」（伊澤）と今リーグ戦は新ヘッドコーチのもとで迎える最初の公式戦でもある。選手起用なども含めてどんなチームになっていくのか注目したい。

　関東トーナメントで４強入りを果たし、力があることは証明した。「リーグ戦では集中力を大切にしたい」（髙木ＨＣ）と話すように、１戦１戦で持てる力をどこまで発揮できるかが上位争いのカギとなる。「フォーメーションやスクリーンの精度など、チームの約束事みたいなものも定まってきた」（會田）とリーグ戦を前にして一定の手応えは感じている。あとは積み上げてきたものをコート上で表現するだけだ。

［尾藤泰平］

◎関東大学１部リーグ戦、明日開幕！
　初戦は対白鴎大戦
　９月５日12時40分トスアップ
≫会場
　代々木第二体育館
≫アクセス
　ＪＲ線原宿駅より徒歩８分　　　　　　　　　　

節	日時	対戦相手	会場	結果
◆第91回関東バスケットボール１部リーグ戦日程表◆
１	９／５（土）12:40～	対白鴎大１回戦	代々木第二体育館	明大―白鴎大
２	９／６（日）12:40～	対拓大１回戦	代々木第二体育館	明大―拓大
３	９／12（土）12:40～	対慶大１回戦	青学大相模原体育館	明大―慶大
４	９／13（日）12:40～	対国士大１回戦	国士大多摩体育館	明大―国士大
５	９／19（土）12:40～	対専大１回戦	白鴎大体育館	明大―専大
６	９／20（日）12:40～	対青学大１回戦	白鴎大体育館	明大―青学大
７	９／26（土）16:10～	対東海大１回戦	東海大湘南体育館	明大―東海大
８	９／27（日）16:00～	対筑波大１回戦	東海大湘南体育館	明大―筑波大
９	10／３（土）16:00～	対法大１回戦	つくばカピオ	明大―法大
10	10／４（日）12:40～	対白鴎大２回戦	つくばカピオ	明大―白鴎大
11	10／10（土）11:40～	対拓大２回戦	日体大世田谷体育館	明大―拓大
12	10／11（土）12:40～	対慶大２回戦	日体大世田谷体育館	明大―慶大
13	10／17（土）11:00～	対国士大２回戦	慶大日吉体育館	明大―国士大
14	10／18（日）12:40～	対専大２回戦	慶大日吉体育館	明大―専大
15	10／24（土）16:40～	対青学大２回戦	明大和泉体育館	明大―青学大
16	10／25（日）17:40～	対東海大２回戦	明大和泉体育館	明大―東海大
17	10／31（土）16:00～	対筑波大２回戦	青学大相模原体育館	明大―筑波大
18	11／１（日）15:00～	対法大２回戦	青学大相模原体育館	明大―法大