明大は初戦の勢いそのままに序盤から得点を重ね前半を３点リードで折り返す。しかし今季から１部昇格を果たした中大に追い付かれ苦しい展開に。第４Ｑ（クオーター）では頼れるＡＴ（アタッカー）中村みずほ主将（農４＝明大明治）が勝ち越しとなる得点を奪うも、再度同点となり引き分け。勝ち点１を分け合う形となった。 ◆８・７～10・15　関東学生リーグ戦▼８・22　対中大戦　（駒沢オリンピック公園第一球技場）明大５｛３－０、１－１、０－２、１－２｝５中大 　明大は第１Ｑから果敢に相手ゴールへ迫る。序盤から試合の主導権を握るとＡＴ高桑深緒（商２＝川越女子）が先制ゴールを決める。さらに前回の学習院大戦で３得点を挙げたＭＤ（ミディー）藤村麻伊（農４＝川和）、軽快なフットワークが武器のＭＤ隅千春（農４＝岩国）らが得点を奪い一気に差を広げる。第２Ｑでは中大に１点を返され、その後も攻められる時間が続いたがＧ（ゴーリー）・関沙織（法４＝川越女子）の好セーブなどで粘りを見せるとＡＴ堀彩花（農４＝駒場）がゴールを決め４―１で前半を終える。 　３点リードで迎えた第３Ｑ。開始直後に１点返されるなど明大にとって粘りの時間が続く。さらに１点差まで詰められるも明大は得点を奪うことができず、勝負の行方は第４Ｑへ。ここでも中大の反撃は止まらず同点のゴールを決められる。勝ち越したい明大は中村が相手ディフェンスに囲まれながらも放ったショットが決まり勝ち越し。このまま逃げ切れるかと思われたがフリーシュートを決められ、またも追い付かれてしまう。その後は両者譲らず引き分け。明大は３点あったリードを守り切ることができなかった。 　「この引き分けという結果をプラスに変えられるようにチーム全員でやっていきます」（中村）。明大にとっては痛い引き分けとなったが、ファイナル４に進むために「もう負けられないという部分を原動力にして頑張りたいと思います」（関）。悲願の日本一に向けた戦いはまだまだ続く。 ［久和野寛人］ 試合後のコメント井川裕之コーチ――修正すべき点はありますか。　「一人一人のパス能力やキャッチ能力は短期的には上がらないので、それでもこつこつやれることをやっていくしかないなと思います」 中村主将――中大の印象についていかがですか。　「１部に上がってきたチームでもあるし、中大にとって今年の初戦が明治だったということもあり、勢いのあるチームだからこそ自分たちが守り切って、自分たちの流れの時にしっかり勝ち切りたかったという印象はやはりありました」 ――中大戦に向けての準備について教えてください。　「前回の学習院大戦から１週間しか空いていませんでしたが、前回の学習院大戦ではクリアが一番の課題で、クリアミスから失点が重なったので、この１週間はそのクリアを一生懸命練習してきました」 関――ご自身のプレーの出来はいかがでしたか。　「危ないところのシュートを止められるシーンはあったのですが、セーブの前でディフェンスを動かす部分を修正できたらよりいい試合になれたと思います。しっかりコミュニケーションをとってシュートを打たせたないことができたら良かったと思います」 隅――引き分けという結果をどう思いますか。　「チームとしては勝ちたかった試合なので悔しいですが、あとの４戦を勝ちきれば自分たちも１位通過でファイナル４に行くことができます。中大戦で出た課題を次戦に向けてしっかり改善できれば、自分たちもあと４戦勝ち切ることができると思うので、引き続き課題を見直していきたいです」

　チーム目標である日本一に向けて、好調な滑り出しを見せた。初戦の相手は学習院大。第２Ｑ（クオーター）でＭＤ（ミディー）藤村麻伊（農４＝川和）が２連続得点。リードで折り返すと、その勢いのまま後半へ。第４Ｑで藤村の力強いシュートを皮切りに、一挙４得点。攻めの姿勢を貫き通し、見事開幕戦を制した。 ◆８・７～10・15　関東学生リーグ戦▼８・16　対学習院大戦（大井ホッケー競技場）　○明大８｛１－１、２－１、１－０、４－２｝４学習院大 　思うような試合運びができず、苦戦した第１Ｑ。MD柳井華（農３＝東大教育学部付）がフリーシュートで先制点を決めるも、すかさず学習院大も得点を挙げる。さらなる得点がほしいところだが、学習院大の勢いに押され膠着（こうちゃく）状態に。そのまま試合は第２Ｑへ。流れを変えたのはＭD藤村。「ここで自分が決めて、ちょっとでもリードで後半に持ち越したい」。そうした思いで打ったシュートは見事ゴールへ。３―１と点差を広げたがその後失点を許し、１点差に追いつかれる。残り数秒まで果敢にゴールを狙うも、学習院大の固い守りを崩すことは叶わず。勝負の行方は後半に持ち越された。 　１点リードで迎えた第３Ｑ。学習院大による追い上げを止めたのは、Ｇ（ゴーリー）・関沙織（法４＝川越女子）。好セーブを連発し、相手に点を与えず。「負ける試合を勝てる試合に変えられた」（井川裕之コーチ）。その後、柳井が追加点を挙げ、２点リードで迎えた第４Ｑ。藤村が１対１でシュートを放ち、この日３得点目を決める。勢いづいた明大は、立て続けにAＴ（アタッカー）中村みずほ主将（農４＝明大明治）らが得点を重ね７―２に。学習院大も１点を返すが、柳井もこの日３得点目を挙げ、攻撃の手を緩めず。終了間際に１点許すも、８―４と快勝。「第４Qの最後は相手にやられたが、最後まで戦い抜くということはできたので良かったです」（中村）と満足のいく結果となった。 　「奪うディフェンスと粘り強いオフェンスを今年のチームでやろう」（中村）。その言葉通り、第４Ｑ後半の学習院大の流れの中でも臆することなく攻め続けた。明大の挑戦は始まったばかり。今後の展望にも期待がかかる。 ［石井遥］ 試合後のコメント井川コーチ――今日のチームの共通認識は何ですか。　「オフェンスでしぶとくいくということと、相手の方が力で上回る部分があってもこっちがボールを拾う、努力で頑張れる部分はしっかりやろうと話しました」 中村主将――今日の手応えはいかがでしたか。　「結構強い相手で山場だったので、そこを勝ち切れたことは今後のリーグ戦５試合ある中で自信につながったかなと思います」 ――反省点はありますか。　「後半でキーマンに対策をしていたとは言え２、３本決められたのでそこと、オフェンスでまだ粘れていないので、そこはもっと上げていける点だと思うので、一人一人の基礎力を上げてもっと明治として体現したいラクロスを体現できるようにしたいと思います」 藤村――今後の意気込みをお願いします。　「今後は本当にここから連戦で、次中央戦で、来週以降も早稲田戦などで試合も続きますが、もう一戦一戦どんどんパワーアップして成長した姿を見せたいなと思っています」 柳井――学習院大の印象はいかがでしたか。　「私はドロー上げていましたが、ドロー周りのグラボをとる速さや、グラボに走り込んでいって取る強さだったりは明治とは違うなと思って、そのグラボを取るというのは苦戦しました」

　流れをつくることができなかった。ファイナル４の相手は日体大。第１Ｑ（クオーター）から日体大ペースで試合が進む。明大は相手のディフェンス陣に阻まれなかなか自分たちのラクロスをさせてもらえない。その後第３Ｑに３失点と突き放されゲームセット。ファイナル４で敗退となり、昨年度決勝で敗れた立大へのリベンジはかなわなかった。 ◆９・11～12・27　関東学生リーグ戦※無観客試合のため、会場名は非公開。▼10・16　対日体大戦　 明大４｛２―３、１―２、０―３、１―２｝10日体大◯ 　第１Ｑ。日体大が先制のショットを決めると、すかさず明大もＡＴ（アタッカー）岡田茉桜（政経４＝熊谷女子）のショットで流れをつくる。「やってきたことをやれば絶対に勝てる」（岡田）。しかし追い付いても日体大に追い越され明大にとっては苦しい展開に。「確実に点を取りたいというところで取れなかった」（ＡＴ内野彩香主将・営４＝所沢北）。第２Qが終わって２点のビハインドで前半を折り返す。 　ハーフタイム明けの第３Ｑ。「守り切れなかった」（井川裕之コーチ）と立て続けに得点を許し、防戦一方に。「とにかく基礎技術に違いがあった」（内野）。第４QでＭＤ（ミディー）小瀬かなえ（農４＝帝京）が１点を返すも、反撃は続かず。「できないことがあるチームで勝ちにいくことの難しさを改めて感じた」（井川コーチ）。課題であったディフェンスがうまく機能せず、昨年度の決勝進出に並ぶことはできなかった。 　この試合で４年生は引退となる。「自分の強みを伸ばそうと一人一人の持つ個性の中でやってきた選手たちだった」（井川コーチ）。個性が強く、勝ちに対する欲が強かった４年生。「自分がチームにどう貢献できるかを考えてほしい」（内野）。先輩が成し遂げられなかった日本一へ向かって。悲願への挑戦が始まる。 ［桑原涼也］ 試合後のコメント井川コーチ――今日の試合を振り返っていかがですか。　「日体大がミスがないチームで安定したゲームをつくっていたのに対して、こちらは１回のパンチ力がある選手はいたのですがミスが多かったなと思いますね」 ――４年生にどんな声を掛けたいですか。　「コーチになってくれと（笑）。今のコーチたちは日本一になったメンバーしかいないので、こういう悔しい終わり方をした代にこそ指導してほしいなと思いますね」 内野主将――この４年間の思い、振り返りをお願いします。　「日本一に憧れてこの部に入って、昨年一昨年と関東決勝で負けて今年こそは勝ってみんなと喜びたいと思ってずっとやってきました。組織に関しても技術に関しても共通認識ができていなくて、自分たちが伝えたいのはそこを変えないと勝てないということで、後輩たちに頑張ってもらいたいです」 ――後輩たちに期待することはありますか。　「とにかく基礎が大事なのでそこを徹底してほしいと思います。あとは後輩には欲を持ってほしくて、今の４年生は勝ちたいという欲を持っているのですが、３年生はまだ『いや自分じゃなくて』という感じで、自分がチームのためにどう貢献したいのかというのを考えてほしいなと思います」 岡田――今試合の日体大の強さを教えてください。　「奪いたいというところで自分たちが取り切れないということもありましたが、取り切って自分のボールにしてくるということが一人一人全員できるというのが日体大の強みだなと思います」

　開幕戦勝利の明大。第２戦は早大との対戦となった。立ち上がりから攻めのリズムをつかみ、第１Ｑ（クオーター）だけで５点差をつける。その後はディフェンスに追われる時間が増えるも、粘り強く戦い勝利。チームは見事ファイナル４への進出を果たした。 ◆９・11〜12・27　関東学生リーグ戦▼10・９　対早大戦（江戸川区臨海球技場）　○明大10｛６―１、０―２、２―０、２―３｝７早大 　第１Ｑは立ち上がりから怒涛（どとう）の攻撃を見せる。「自分たちのプレーができた」（ＡＴ岡田茉桜・政経４＝熊谷女子）。開始直後にパス交換からＡＴ（アタッカー）内野彩香主将（営４＝所沢北）のゴール裏から回り込んで打ったシュートで先制。リズムをつかむと波状攻撃で相手のゴールに迫り、一方的な展開となる。勢いに乗ったチームは内野や岡田の得点で点差を広げ、６―１とリードした状況で第１Ｑを終えた。 　第１Ｑの流れそのままに進むかに思われた第２Ｑだったが、試合は全く違う展開に。相手Ｇ（ゴーリー）やＤＦ（ディフェンス）の堅い守備に阻まれ、攻めのリズムを思うようにつかめない。守備に回る時間も増え、思うような試合運びができなくなった。「自分たちのボールにできなかった」（内野）。相手に連続で得点を許し、２点差に追い上げられてしまう。しかし、苦しい展開になっても、焦ることはなかった。「想定はしていた」（岡田）。第３Ｑ、チームはＧを中心とした粘り強いディフェンスを見せ、拮抗（きっこう）した展開へ持ち込む。幾度なく相手にゴール前に攻められるが、得点は許さない。迎えた第４Ｑも流れは変わらず。「粘ることができた」（井川裕之ヘッドコーチ）。意地のディフェンスでリードを守り切り、10―７で勝利。接戦をモノにした。 　これでチームはファイナル４へ進出。目標である日本一に向けて、重要な試合が続く。「一戦一戦を大事に勝ち切りたい」（内野）。次戦も粘り強いディフェンスを武器に、一丸となって勝利へ突き進む。 ［細田裕介］ 試合後のコメント井川コーチ——今日のテーマを教えてください。　「状況に応じたアクションが今日のテーマです。しかし、相手が緊張していたので第１Ｑで一気に練習してきた形が出せて６点取れたことが勝因だと思います」 内野——今日の試合の振り返りをお願いします。　「第１Ｑは調子が良かったのですが、第２、３Ｑでクリアミスが多く、なかなか自分たちのボールにできなかったのが反省で、最後持ち切れた点は良かったです」 岡田——自身のプレーの出来はいかがでしたか。　「自分なりの役割というか、最後シュートを決め切るというところとか、メーカーとしてゲームを作るという部分で役割を果たせたかなと思っているので、１点欲しい場面で決め切ることができたのは良かったと思います」 ——次戦までに今日の試合から高めたいことはありますか。　「クリアです。ボールを自分たちのままずっと持っているというのは大事だなと思うのと、簡単なパスミスで相手に攻められることがあったので、基礎基本というところ、１対１の対人というところでも上げていきたいと思います」

　リーグ開幕戦は東農大との対戦。第１、２Ｑ（クオーター）は流れをつかめず苦しんだものの第３Ｑで奮起し一挙５得点。流れをそのままに見事快勝し、チームの目標である日本一へ向けて着実に歩みを進めた。 ◆９・11～12・27　関東学生リーグ戦※無観客試合のため、会場名は非公開となっております。▼９・20　対東農大戦　〇明大14｛４―２、１―１、５―１、４―０｝４東農大 　第１Ｑ開始２分、ＭＤ（ミディ―）小瀬かなえ（農４＝帝京）のパスからＡＴ（アタッカー）吉岡真子（政経４＝明大中野八王子）がシュートを決めて先制。１分後にはＡＴ内野彩香主将（営４＝所沢北）がシュートを決め、明大が完全に流れをつかんだかのように思われた。しかし「クリアで詰まっているシーンがあった」（内野）。なかなか点差を広げることができず第1、２Ｑは拮抗（きっこう）した試合展開となった。 　第３Ｑは「とにかくボールを前に進めようと思った」（ＡＴ岡田茉桜・政経４＝熊谷女子）。その言葉通り、速く確実にパスをつないで前に運び、最後は岡田がしっかりとシュートを決める。意識を変えたことで本来の動きを取り戻し最高の流れに乗った。勢いづいた今年度の明大は誰も止められない。その後も岡田や内野のシュートが決まり９－４と東農大を突き放す。第３Ｑ残り２分を切った場面では、ＡＴ野村柚月（情コミ４＝札幌手稲）が武器とするゴール裏から回り込んでのシュートでゴールネットを揺らす。　第４Ｑは第３Ｑの勢いそのままに小瀬らが得点を重ね14－４で試合終了。見事東農大に勝利し白星発進となった。 　新型コロナウイルスの影響で１か月延期しての開幕となった今大会。「延期になった分まだまだ練習できる」（内野）と延期になったことを前向きにとらえ勝つための準備をしてきた。さらに練習を積み重ねチームで目指すのは日本一。今年度の明大の快進撃はまだ始まったばかりだ。 ［堀純菜］ 試合後のコメント井川裕之ヘッドコーチ――試合を振り返っていかがですか。　「前半は相手にドローを支配されて苦戦しましたし、あと１本というところで試合を決められず、ずっともつれてしまっていました。その中で第３Ｑは縦に速くつないで相手が戻ってくる前に仕留めるという作戦に切り替えました。第３Ｑでとどめを刺すような展開に持ち込めたのが良かったと思います」 内野主将――チームで意識したことは何ですか。　「今年のチームはきれいなラクロスというよりかはミスもたくさんするし、上手くないけれどもみんなで挑戦して暴れ続けるというのがチームのカラーだと思っていたので、何をしても想定内だと思って暴れてきました」 岡野――第３Ｑで大量得点されていましたがどのようなことを考えていましたか。　「シュートを決め切るというのが役割だと思っていたので、余裕を持ってここは決まるという自分のおはこのシュートを決めて、ＤＦやゴーリーのポジショニングなどもよく見て、ただ決め切るということをやっていました」 野村――第３Ｑ、裏から回り込んでのシュートを決められましたが、どのようなことを考えていましたか。　「自分のシュートコースが見えたときに『これは』と思いました。しかも相手ゴーリーもたまたま左手ゴーリーで明治が普段練習しているのと同じだったので、自分が信じたところに打ち込めば入るだろうって思ってやったら入りました」 小瀬――これからの意気込みをお願いします。　「ラストシーズンとなって緊張してしまうこともあると思うのですが、その緊張を自分にとってのプラスに捉えて、チームが一番ピンチの時にこそ活躍できる選手になってチームを勝たせたいと思います」

　優勝まであと一歩だった。前半4点のリードを許すも、後半怒涛（どとう）の追い上げを見せ逆転に成功。しかし試合終了間際に追いつかれ、延長の末敗北。悲願達成とはならなかった。 ◆９・12～12・13　関東学生特別大会※無観客試合のため、会場名は非公開となっております。▼11・29　決勝　対立大戦　明大５｛０―０、０―４、２―０、３―１、０―１｝６立大〇 　王者の壁は高かった。０―０で迎えた第２Q。立大に先制点を許すと、その後はミスが増え立て続けに失点。一挙に４点を取られ苦しい展開で試合を折り返す。しかし後半に入って明大も反撃。「ボールを持ったときの攻め方を修正した」（井川裕之ヘッドコーチ）。AT（アタック）内野彩香（営３＝所沢北）がこぼれ球を拾ってシュート。MF（ミッドフィルダー）藤村麻伊（農２＝川和）も得点を決め２点差に縮める。第４Qになると流れは完全に明大。1点を返すと、AT岡部夏奈子（農４＝日大三）が決めついに同点に。さらにAT佐藤啓主将（農４＝星稜）が冷静にフリーシュートを決め逆転に成功。「スタンドにいるメンバーも含めてすごく一体感を感じられて、最高の瞬間だった」（佐藤）。　勝利は目前だった。ところが終了間際、立大に同点ゴールを決められ、試合は延長戦へと突入する。先にシュートを決めたほうが勝利となる延長戦。「練習でやってきたことをもう一度確認した」（井川コーチ）。しかし立大にボールを奪われると、そのままゴールを決められ試合終了。関東制覇に惜しくも届かなかった。 　この試合が今シーズン最後となった。「一人一人個々の力が成長していたし出し切れた」（佐藤）。4年生は引退しチームは新体制へと移行する。「全員が成長し続けるチームにしたい」（内野）。４年生が叶えられなかった悲願〝打倒立大〟。今度は後輩たちが達成する番だ。 ［牛嶋淳太郎］ 試合後のコメント佐藤主将――主将としての１年間を振り返っていかがですか。　「最後勝ちたかったですが、スローガンである『ACTIVE』という部分に関しては一人一人がよくやってくれたなと思います。スタンドにいるメンバーも、大声が出せない中で工夫して、どうやって応援するかを考えて、ペットボトルにビーズを入れてマラカスみたいに使って応援してくれたりして。それはベンチにいるときにとても聞こえたし、すごく一体感が感じられましたね。みんなで１つになれたなと思いました」 ――後輩へ期待の言葉をお願いします。　「この特別大会を通してオフェンス力は２、３年生の力が光っていたと思うので、そのオフェンス力は継続して伸ばしていってほしいと思っています。それに対応して、どうやったらこのオフェンス陣を守れるだろうという風にディフェンス陣も考えて、オフェンスからディフェンスも鍛えていくという風に考えて相乗効果を上げて、勝負に勝てるチームを作っていってほしいなと思います」 桃井美沙（農４＝鶴嶺）――優秀選手賞を受賞されました。　「選んでいただいたことは本当に嬉しいのですが、自分は今回の試合は何もできていないので、自分でいいのかなという気持ちはありますね」 内野――自身の得点シーンを振り返っていかがですか。　「落ちたボールで、カットにいった選手のこぼれ球でしたが、絶対にフォローすると思って取りに行って、そしたらゴールが空いていたので、ねじ込んだじゃないけど、絶対に決めようと思っていました」 

　ファイナル進出をかけた日体大との一戦。MF（ミッドフィルダー）藤村麻伊（農２＝川和）の先制点を皮切りに得点を重ね、強豪相手に二桁得点での勝利。関東制覇に向けて弾みをつける試合となった。 ◆９・12～12・13　関東学生特別大会※無観客試合のため、会場名は非公開となっております。▼11・22　　準決勝　対日体大戦　〇明大14｛３―０、３―２、５―０、３―１｝３日体大 　まさに明大の独壇場だった。MF藤村の先制シュートから流れに乗ると、ペナルティからゴーリーとの１on１をMF小瀬かなえ（農３＝帝京）しっかりと決めて２点目を獲得。直後にもゴール裏からパスを受けたAT（アタック）内野彩香（営３＝所沢北）のシュートで３点差をつけ、第１Q（クオーター）から流れを明大に引き寄せた。　　４点リードで迎えた第３Q。ゴーリー・桃井美沙（農４＝鶴嶺）のパスカットからチャンスを演出すると、最後はMF佐藤啓（農４＝星稜）が決める鮮やかな連携プレーで５点差つける。その後も着実に得点を重ね、第３Qで計５点を獲得。第４Qでも内野がこの日５得点目を決めるなど、最後まで攻撃の手を緩めることなくゲームセット。「格上」（内野）の日体大に対して快勝を収めた。　　今試合で目立ったのはボール支配率の高さ。「ドロー後のグラウンドボールやダウンボールを保持しようと意識していた」（佐藤）。終始ボールをキープし続けることで攻撃の起点へとつなげた。　だが「４Qのディフェンスでのいらない失点があった」（佐藤）と課題を分析する。昨年度王者・立大に対して、その１点が明暗を分ける可能性は高い。「今日と同じ気持ちで挑めるか、そこが勝利に関わってくる」（佐藤）。決戦は1週間後。悲願の関東制覇に向けて、最後の試合に臨む。 ［岩田純］ 試合後のコメント佐藤主将――試合を振り返っていかがですか。　「最後まで焦らずに、とは言い切れませんけど、入りから順調に個人の力は出し切れたと思います」 ――チームに点数をつけるとしたら何点ですか。　「100点に近い90点です。残りの10点はディフェンスのいらない失点と体力面です」 井川裕之ヘッドコーチ――今日の試合で出た収穫と課題は何ですか。　「収穫としては強いチームに勝つという経験が積めたて、選手が自信を持てたことです。課題としては最後あちこちでミスを多発してしまったので、個人で持つ力がまだまだ不足している選手が多いことだと思います」 内野――立大戦に向けて意気込みをお願いします。　「絶対に勝って４年生を優勝で終わらせたいのと、井川さんを胴上げして締めたいです」

　特別大会の２戦目となる成蹊大戦。試合はＭF小瀬かなえ（農３＝帝京）の先制点から相手の攻勢を許さず。終始点差を離す形で、危なげなくファイナル４進出を勝ち取った。  ◆９・12～12・13　関東学生特別大会※無観客試合のため、会場名は非公開となっております。▼９・27　　対成蹊大戦　〇明大13｛４―１、４―１、１―１、４―１｝４成蹊大 　〝攻め〟の明治を見せつけた。 試合開始直後、MF小瀬が相手ディフェンスを抜き去り、先制シュート。幸先の良いスタートを切る。「（この先制点で）今日の流れを持ってくることができた」（MF佐藤啓主将・農４＝星稜）と第１Q５分にも、相手ペナルティから佐藤がシュートを決めて流れは完全に明大ペースに。さらに２点を加えて迎えた第２Q。守勢に転じた隙を突かれて２点差まで詰められたものの、前試合でも好調だったAT中村華鈴（文３＝東農大一）の得点を皮切りに再度攻め続ける展開へと持っていく。第２Qでも４点を獲得し８―２と成蹊大を突き放す。　続く第３Qでは相手の反撃で１点を返され「オフェンスが攻め切るところで崩れてしまった」（佐藤主将）とそのまま守りの展開に。しかしゴーリー・桃井美沙（農４＝鶴嶺）のセーブもあり、失点を１に抑える。すると第３Q終了間際にMF磯辺館未来（国際４＝駒場）が流れを変えるショットを放ち、ゴールネットを揺らす。第４Qでは相手のペナルティで枚数有利の状況もあり、さらに４点を加えて試合終了。持ち前の攻撃力をいかんなく発揮した。 　この試合の結果により、ファイナル４への出場が決定。全国大会は中止となったものの、ファイナルでは昨年度王者である立大とのリベンジのチャンスが巡ってくる。「まだまだ課題はある。まずはシュート力を上げていきたい」（内藤祥子アシスタントコーチ）。課題を克服し、万全の状態でファイナル４へ臨みたい。 ［岩田純］ 試合後のコメント佐藤主将――試合を振り返っていかがですか。「東農大戦と比べたら活躍している人たちが増えているので、積極性というのが目立ったかなと思います」 ――試合展開は予想通りでしたか。　「第３Qでもう少し点数をのばそうとチーム内でもタイムアウトで言っていたので。でも第４Qで相手の痛いところを突けたのかなと思います」 内藤アシスタントコーチ――今試合の課題は出ましたか。　「点を取れないと勝てないスポーツなので、オフェンスで入る以上は具体的な得点力がまだまだ足りないなと思います。今後は個の強さで勝負するのではなく、チームとしての強さを出していきたいです」 小瀬――先制点を決めた時の気持ちはいかがですか。　「強い気持ちで試合に臨もうと思っていたので、自分が練習してきた形をやるだけだと思って決めました」 

　自粛明け初の公式戦で鬱憤（うっぷん）を晴らした。新型コロナウイルス感染拡大によって中止となった関東リーグ戦の代替として開催された今大会。そのＢブロック初戦として迎えた東農大戦では、序盤こそ流れがつかめず苦しんだものの、終わってみれば二桁得点での快勝。今後の展開に弾みをつける形となった。 ◆９・12～12・13　関東学生特別大会※無観客試合のため、会場名は非公開となっております。▼９・13　　対東農大戦　〇明大11｛２―１、３―２、５―０、１―２｝５東農大  　先制点を決められ押され気味の試合展開の中、第１Q（クオーター）残り２分。ＤＦ（ディフェンダー）石坂小波（情コミ３＝戸塚）が中央に切り込みをかけて相手ＤＦ陣を突破し、パスを受けたＡＴ（アタック）松井萌々子（文４＝修猷館）がシュートを決めて同点に追い付く。その直後には今年度初スタメンとなるＡＴ中村華鈴（文３＝東農大一）が一対一からシュートを放ち逆転に成功。　続く第２Q２分、相手ファウルからフリーシュートのチャンスを得ると、ＭＦ（ミッドフィルダー）假屋笑佳（政経４＝鹿児島中央）がしっかりと決めて３―１。さらにその後石坂が自陣でボールを受けると、右サイドを走り抜けて敵陣までボールを運び、チャンスを演出。流れのまま中村華がこの日２点目を決めて東農大を突き放す。その後は東農大に立て続けに得点を許し、１点差まで詰め寄られるも、第２Q終了間際、石坂がまたもランで相手ＤＦ陣を突破してゴールネットを揺らす。 　石坂は大会前の練習では東農大を想定した相手役としてプレー。その練習で培った走りを自分の武器に変えて、今試合では明大の得点に大きく貢献した。「第３Qで引き離せたのが今日の勝因だった」（ＭＦ佐藤啓主将・農４＝星稜）と第３Qでは前半から終始東農大を圧倒し、一挙に５点を獲得。危なげなく初戦の白星を飾ることができた。 　新型コロナウイルスの影響で例年と比べて十分な練習ができていると言えない状況の中迎えた今大会。しかし自粛期間中でもオンラインでのミーティングや戦術のすり合わせ、各自のトレーニングなど、この環境の中でできることを追求していった。「例年経験してない環境を経験しているので、メンタル的にはタフだと思っている。その面がプレーにもつながっている」（黒岩茜アシスタントコーチ）とチームの状態も上々だ。目標は昨年度ファイナルで敗れた立大へのリベンジ。まずはブロック予選を突破して、順位決定トーナメントで雪辱を果たしたい。　 ［岩田純］  試合後のコメント黒岩アシスタントコーチ――今日の試合を振り返っていかがですか。　「限られた練習時間や練習環境だった中ではベストを尽くせたんじゃないかなと思います。最初はリズムをつかめなかったという反省はあるものの、一人一人の強み、良さは見ることができた試合でした」 ――次戦に向けての課題は何ですか。　「具体的なスキル以外のことだと、何ができていないのかを認知してもらうことかなと思います。理解できていないことをしっかりと明確にしていきたいです」 佐藤主将――今試合で点数をつけるとしたら何点ですか。　「明治としてつけるならまだ未完成な部分もあるので70点くらいです」 ――第１Qで苦戦した原因は何ですか。　「自分たちができることを一人一人が考えてやり切ればもっと良かったと思います。一人一人の強さは通用するはずなのに、少しびびってしまう部分があるのでそこが課題です」 ――第２Q以降は流れを取り戻せました。　「一人一人の強さが出せて、互いにフォローすることができたからだと思います」 中村華――公式戦での体の動きはいかがでしたか。　「結構緊張しました。思ったよりも動いてなかったです。去年試合に出てなくて今年初めて出るのでその気持ちもあってガチガチでした」  ――どういう意識で試合に臨みましたか。　「絶対に勝たなくてはいけない試合だし、勝つ気ではありましたけど、不安もあって。ディフェンスとオフェンスの要の選手が２人とも事情があって出れなかったので不安もありつつ臨んだ試合でした」

◆８・11～11・９　関東学生リーグ（富士通スタジアム川崎他）▼11・９　決勝　対立大戦（駒沢オリンピック公園第二球技場）　明大４｛１─０、０─２、１─２、２─２｝６立大〇 　あと一歩届かなかった。強豪・日体大を倒し満を持して臨んだファイナル。平島千萌主将（営４＝東京成徳）が先制点を決め、幸先の良いスタートを切る。しかし第２Ｑ（クオーター）以降は立大の猛攻に苦戦。４─６で敗れ、関東制覇とはならなかった。 　１点が遠かった。第１Ｑは互いに譲らない展開の中、チャンスを生かしＡＴ（アタッカー）平島が１ｏｎ１シュートを決め、先制。「練習したシュートが決まってうれしかった」（平島）。その後も反撃を許さず、１─０で１Ｑを終える。良い流れが続くと思われたが、第２Ｑ開始２分で立大に追い付かれると、３分後にも相手シュートが決まり逆転を許してしまう。「オフェンスがゲームの時間を作れなかった」（井川裕之ヘッドコーチ）。勢いは止められず、なかなか得点の契機を作れない。追加点を挙げられないまま、１点ビハインドで迎えた第３Ｑ。「本当に１点が欲しくて、絶対に決めてやる」（内野彩香・営２＝所沢北）と、ＡＴ内野が鮮やかな１ｏｎ１シュート。放ったボールはゴールネットを揺らし２─２に追い付く。しかし細かいミスが目立ち、チャンスをモノにできず。ディフェンスにおいても「大事なここで一本止めたいという時に止められなかった」（Ｇ（ゴーリー）桃井美沙・農３＝鶴嶺）とカバーし切れず、２点を追加され水をあけられる。　リードを奪われたまま試合は最終第４Ｑへ。ＭＦ（ミットフィルダー）佐藤啓（農３＝星稜）がドローをモノにし、パスを受けたＭＦ坂本季菜（農４＝大和）がシュート。待ちに待った１点を返す。その後も佐藤のドロコンが成功し、２分後に内野が今試合２得点目のシュート。瞬く間に４─５と立大に肉薄する。流れをつかみ怒涛（どとう）の巻き返しを図ったが、逆襲もここまで。ダメ押しの１点を追加され、４─６で試合終了。関東制覇は惜しくもかなわなかった。 　悔しさは次代で晴らす。４年生にとっては今回が最後の試合となる。「まずファイナルというこの舞台で優勝して、日本一取ってくれたらなと。本当に託します」（平島）。敗因として挙げられたのは、基礎力の弱さ。「とにかく徹底して一人一人の力を上げる」（井川ヘッドコーチ）。託された思いを胸に、さらなる高みへ。「まずは関東制覇して日本一になって恩返しできるようにみんなで勝ちたい」（内野）。来年こそ〝時代の覇者〟になってみせる。 ［垣内萌恵］ 試合後のコメント井川ヘッドコーチ――今日の試合を振り返っていかがですか。　「個人個人の基礎技術、ボールを持った時の突破力、シュート力に課題がもろに出た試合でした」 ――チームでやろうとしたことは何でしたか。　「相手のエースにボールが渡らないようにしようと、逆にエース以外にパスコースをふさいで勝負に行くところが結局、エース以外のパスコースが常に空いていて、そして空いてる選手がエースであったことがずっと続いてしまいました」 平島――どういう気持ちで臨まれましたか。　「緊張と楽しさがもうマックスみたいな感じで、立大に仲がいい子がいっぱいいたので熱い試合にできればいいなって、あと17明治（２年前）負けていたのでリベンジしたいなっていう気持ちでやってました」 桃井――今後の課題は何でしょうか。　「今後チームが変わってディフェンスやメンバーががらっと変わると思うので、レベルを上げていかなきゃいけないなというのと、もう少しオフェンスが点を決めてくれたらうれしいなと思います」 内野――パス回しはどうでしたか。　「みんな疲れて、なかなかうまく回らなかったのと、パスを出した後もディフェンスが近くて取られてしまうことがあったので、もう少し崩してから空いてるところに出すことができたら良かったなと思います」