会場を神大体育館に移して行われた３、４日目、いよいよリーグ戦は佳境を迎えた。明治はこれまで男女共に２連勝し、勢いに乗っている。　３日目、女子の対戦相手はホームの神大。相手が大勢の応援を背にして向かってくるも、明治は石川（文２）や鈴木（商３）のシングルスで難なく快勝。３ゲーム目の秋山（文３）・富永（法３）ペアは本調子ではないものの、実力の差を見せ付けた。続く皆川（文４）・村山（農２）ペア、南出（商２）はストレートで勝ち、次につながる１勝となった。　男子は、千葉商科大と対戦。増渕主将（法４）が両校エース対決で「技術じゃない。主将としてのプレッシャーに負けた」と１ゲーム目を落とした。２番手の田渕（文１)は、悪い流れを断ち切るかのように鋭いスマッシュで競り勝つも、リーグ戦負けなしを誇る藤原（商３）・中嶋（法３）ペアが接戦をものにできず敗北。続く成田（法２）・小野寺（法１）ペアはチームが息をのんで見つめる中、死闘を繰り広げ「次につなぎたいという気持ちだけだった」(小野寺)と価値ある１勝を挙げた。その思いを託された代重（政経４）は、１セット目こそ簡単に取られたものの、10点差をつけられた２セット目を怒涛の追い上げで奪取。しかし健闘も空しく、最後は千葉商科大の勢いに負け、痛い１敗を喫した。　４日目、男女共に東海大と対戦。女子は鈴木が２ゲーム目を落とすが、その他のメンバーは安定した力で明治に流れを引き寄せた。全勝優勝に不安要素はない。最終日へ向け「絶対勝ちます！」（南出）と宣言する表情は自信に満ちていた。　男子は前日の悔しさをぶつけるべく、絶対に負けられない一戦に臨んだ。前日とオーダーを変え気持ちを切り替えようとするが、田渕、代重がシングルスを落としてしまう。明治に暗雲が立ちこめる中、成田・小野寺ペアの気合いが明治の空気を変えた。押されていても攻める気持ちを忘れない２人が１勝を挙げると、そこから一気にチームの士気も高まった。小野寺の「盛り上げよう」という声をきっかけに、応援も最高潮。その力を背中で感じながら、藤原・中嶋ペアが渾身のプレーを見せると、増渕主将は「不思議とプレッシャーは感じなかった。燃えていた」と気迫あるプレーを見せた。最後まで緊迫した展開が続いたが、主将の意地で相手を圧倒し貴重な白星を挙げた。　最終日４月29日、いよいよ決戦だ。女子は東女体大に勝てば２部優勝。一方男子は、神大に５－０で勝てば優勝が見えてくる。白熱する戦いに注目だ。

　大会１日目の団体戦。女子は専大、東女体大をそれぞれストレートで下し準決勝へとこまを進めた。準決勝、決勝は11月８日に町田市総合体育館で行われる。

　約１カ月間の長丁場となる関東学生選手権がついに開幕。１日目は女子ダブルスの３回戦までが行われ、本学からは４ペアが出場した。　リーグ戦では即席コンビでありながら好成績を残した皆川・村山ペア。だが「ミスが多かった」と２人が口をそろえて言うように、終始流れをつかめず敗退してしまった。　期待のルーキー樋渡と石川の新ペアは、デビュー戦となる今大会で強豪・筑波大と対戦。それでも「変な気負いはなかった」(樋渡)と気持ちでは負けていなかった。しかし「練習不足がたたった」と石川が言うように、１セット目はミスが多く自滅してしまう。つづく２セット目はなんとか接戦に持ち込んだが、最後は振り切られてしまい、２回戦敗退に悔しさをにじませた。　ダブルスエースの秋山・富永ペアは、１試合目を難なく突破。しかし、２試合目では実力のある専大が立ちはだかった。２人の持ち味であるラリーを中心とした試合運びをさせてもらえず、まさかの３回戦敗退。「一球一球ゆっくりやればよかった。ラリーが続けられればもっと前にでていけたはず」(富永)。　そんな中、４回戦出場を決めたのが鈴木・南出ペア。２人はもともとシングルスプレーヤーだが、「今回はラッキーだった」と南出が言うように、２回戦の対戦相手となるはずだった強豪ペアが棄権してしまう。３回戦ではファイナルセットまでもつれたが、９ー16から12点連取と怒濤の反撃を見せ、逆転勝利を収めた。期待されたペアが次々と敗退してしまい、結局４回戦にコマを進めたのは１ペアだけとなった今大会。それだけに鈴木・南出ペアの今後の試合により一層の注目が集まる。今回敗れた選手たちもシングルスでの大健闘を見せてくれるに違いない。

　男女共に全勝で入替戦へと進んだ明治だったが、１部校との力量差を前に敗退。１部昇格の目標は来春へ持ち越しとなった。　「悔しい……」。試合終了後、主将・中嶋（法４）はやっとの思いで口を開いた。４年生の中嶋たちにとっては、今回が最後のリーグ戦となる。それだけに「勝たないと意味がなかった」（中嶋）。しかし、結果は青学大の前にあえなく敗北。自身の最後を花道で飾ることはできなかった。　４年間を通して掲げてきた「１部昇格」とういう目標は達成できなかった。しかし、10月16日から始まる全日本学生バドミントン選手権大会では、奇しくも入替戦で敗れた青学大との団体戦がある。「しっかり準備をしてリベンジしたい」（中嶋）。リーグ戦での悔しさを胸に、４年間の集大成を全力でぶつける。～秋季リーグ戦、ハイライト～　男子は、初戦の淑徳大との試合で第１シングルス、第２シングルスをいきなり落としどうなるかと思われたが、その後は、安定したダブルス２つと第３シングルス・橋本（政経１）の頑張りで乗り切った。その後、東海大、神大と拮抗（きっこう）する試合が多く、選手それぞれに課題はあったが、明治が総合力で上回った。特に神大との試合では第３シングルスの橋本がギリギリまで追い込まれたが、１年生とは思えない冷静な試合運びで相手の強打を封じ込め、重圧を跳ね返し勝負をものにした。　女子は、初戦の日女体大、２日目の帝京大戦を圧勝し順調な滑り出しだった。しかし３日目の東京経済大戦では、第１シングルス、第２シングルスを落とす苦しい展開も、第１ダブルス、第２ダブルス、そして第３シングルスの森（商１）が踏ん張りなんとか勝利を収めた。最終戦では、地力で勝る明治が東京女子大に勝利し、入替戦への切符を手に入れた。

　１部残留をかけた大事な一戦だったが、明大は０―３で青学大に敗れ、２部降格が決まった。

　個人戦ダブルス。仲間が次々と敗れていく中、秋山・富永ペアがベスト４にまでのぼりつめ、来月14日に行われる準決勝へ挑む。

　ついにリーグ戦最終日。男女共にチーム力でリーグ優勝を決めた。５月４日、運命の入れ替え戦に挑む。

　優勝争いのため激しく火花を散らしたリーグも最終日を迎え、男女共に優勝への望みをつなぐ最後の戦いに挑んだ。「優勝は絶対」という重圧の中で苦戦を強いられながらも、１部昇格という目標に向かいチーム一丸となって戦った。５日間という短い期間ではあったが、試合を重ねるごとに結束を強めていった。結果、男子は４－１、女子は３－０で勝利し、男女共に２部優勝を果たした。「こんなにチームがまとまって、勝ちたいと思えたのは初めて」（代重・政経４）と、この優勝はチームが団結したからこそ取れたものだった。　女子は同じく黒星のない東女体大と対戦。優勝を懸け、し烈な戦いが予想された。しかし本学の実力は圧倒的で、１セットも与えない猛攻で相手を下し、王座を獲得した。またエース石川（文２）が２年生ながら最優秀選手に選ばれるという功績を残した。しかし「個人的には満足していない。技術面やミスなど、まだ１部のレベルではない」と満足はせず、自分のプレーを冷静に振り返った。「あくまで優勝は通過点。ここからが本当の勝負だと思う」（秋山・文３）と、チームは早くも気持ちは入替戦に向かっている。「１部で戦わないと強くなれない」（石川）と昇格に懸ける思いは強い。リベンジを果たすため、さらに士気を高め全力で入替戦に臨む。　男子は第１シングルスに増渕主将（法４）が出場。「最初に勝って主将としてプレーで引っ張りたかった」と、積極的に攻撃を仕掛け相手エースを圧倒、優勝に大きく貢献した。そして今季一番の注目株の成田（法２）・小野寺（法１）ペアは、第１ダブルスを任された。負けはしたが熱戦を繰り広げ、今後につながる試合になったといえる。その後、第２ダブルスがきっちり勝利を収め勝利。選手全員が力を出し切り、つかんだ優勝だ。優勝の喜びも去年より大きかった。「ベンチの雰囲気がすごく良くて、チームに今までにないまとまりを感じる。総合力だったらうちが一番。臆さなければどんなチームにも勝てる、今季はそう思える」（増渕主将）。優勝の勢いをそのままに、チーム全員で１部の舞台を目指す。相手は因縁のライバル、青学大。昨年度の悔しさを晴らし、３度目の正直となるか。　男女共に１部昇格を果たせば、総部初の快挙となる。充実した戦力、そして強い結束力。今の本学の勢いを止めるものはない。今季、明大バドミントン部が新たな歴史を刻む。注目の入替戦５月４日（日）日体大米本記念体育館で10時より開始。☆アクセス☆東急田園都市線・青葉台駅より東急バス「日体大行き」終点まで10分☆出場選手から一言☆●増渕主将「プレーで引っ張れたかなと思う。背中で引っ張る主将になる！入れ替え戦は向かっていく立場。思いっ切り戦う！」●代重「持ち味の大胆さが出せなかった。入替戦に向けて調整したい。気持ちづくりが大事だと思う」●中口（商４）「悔いが残ったリーグだった。次は１年生ともっと息のあったダブルスにしたい！」●福森（理工４）「最上級生としてのリーグはプレッシャーもあったけど楽しかった」●皆川（文４）「ハラハラしたけど優勝できて良かった！個人的には去年の分も思いっ切りプレーできて良かったと思う」●中嶋（法３）「リーグ全部出るという目標は果たせたから良かった。秋はトップダブルスで勝ちたい」●藤原（商３）「楽しかった。みんな一つになって勝てた。今季は入替戦のために戦ってきたから、入れ替え戦は絶対に勝つ！」●秋山「優勝できて良かったけど、あくまでリーグは通過点だから入替戦が本当の勝負だと思って気持ちを切り換えたい。１部に上がります！」●鈴木（商３）「みんなの力でつかんだ優勝だからうれしい。個人的には課題があるから入替戦までに調整する。自分ができることをやってチームの１部昇格に貢献したい」●富永（法３）「優勝は簡単ではなかった。けど気持ちで負けないしようと心掛けて頑張った。気持ちを緩めずに入替戦に臨む」●成田「４日目に勝てたことが自信になった。気持ちで戦う！」●石川「ほっとしている。けど課題はいっぱい見つかった。入れ替え戦は思いっ切りいく！」●南出（商２）「個人的に調子が良かったので満足してる。自分のペースを保って１部を目指す！」●村山（農２）「リーグ戦３回目だけど緊張した。優勝はすごくうれしい！青学大には負けない！」●田渕（文１）「考えて思い通りのプレーができるようになった。入替戦まで４日間、やれる限りのことをやる。攻めて攻めて思い切っていきたい」●小野寺「緊張した。けど自分のプレーが優勝につながって良かった！」●樋渡（政経１）「高校のプレーとは全然違うので戸惑った。早く大学のプレーに慣れて、技術も盗みたい」

　リーグ戦で最下位に終わった女子は、１部残留を目指し入替戦に臨んだ。相手は２部リーグで全勝優勝を果たした青学大である。　第１シングルスは鈴木（商４）。序盤から点の取り合いを展開し接戦になるものの、終盤にはミスが目立ち、第１セットを落とす。力尽きたか、第２セットは相手に圧倒され惨敗。第２シングルスでは宮（商１）が起用された。序盤の滑り出しは良く、善戦を感じさせた。しかし、第１セット中盤から状況は一変する。ミスから連続ポイントを許し、その後も相手の猛攻を止めることができない。結局最後まで自分のペースを取り戻すことはできず、大差で敗北した。第１ダブルスでは秋山（文４）、富永（法４）ペアが登場。負けたら試合終了という状況のなか、フルセットにもつれ込む。最終セットは接戦、緊迫した展開になる。しかし、最後は勢いで勝る青学大を攻めきれず敗北。０－３で敗れ、２部リーグへの降格が決定した。　「敗因は、体力とフットワーク。うちは朝練を強制していないが、その分選手たちが自ら体力強化を図らないと、１部でやっていくのは難しいだろう」（村野監督）。あまりにもあっけなく訪れた２部降格。選手たちは１部で戦っていく厳しさを身に染みて感じたことだろう。１部の明治がひとときの夢で終わらないよう、秋季リーグの復活に期待したい。

　準決勝の相手は１部の強豪、早大。第１ダブルスの木村（文１）・瀬川（農１）ペアが、21―７、21―４で余裕の勝利を飾るも、第２ダブルスの岡田（文２）・池田（商１）ペアがストレート負けを喫する。勝負の行方は第１シングルス、再び瀬川に委ねられる。１セット先取したが、その後立て続けに２セットを奪われ惜しくも敗退。本学は準決勝で姿を消した。