５戦目を迎え、最終最終日となったリーグ戦。男女ともに筑波大と対戦し、３―２で勝利した。少数精鋭で健闘した男子は、最終で４位につけた。女子は安定した強さを見せ付け、上杉杏（商４＝埼玉栄）は個人で敢闘賞を受賞。ゲーム数の差により、筑波大に続く最終２位となり今大会の幕を閉じた。 ◆ ９・17～19、９・24～25 関東大学秋季１部リーグ戦（日体大健志台キャンパス米本記念体育館）▼ １部男子――４位▼ １部女子――２位 ▼男子　菊川〇２－１野口　本田光〇２－０川島　農口・菊川組１－２〇藤澤・永渕組　百上・山下組〇２－１中村・野口組　百上１－２〇永渕 ▼女子　杉山０－２０佐川　上杉〇２－１栗原　中村・本田胡組〇２－１大石・神山組　上杉・木村組〇２－０青木・長廻組　高橋１－２〇溝口 　男子は４戦目に引き続き大幅な欠員がありながらも、最後の大一番を勝ち抜いた。第２シングルスに登場した本田光（商２＝埼玉栄）は、第１ゲームを21－11で先取。勢いそのままに第２ゲームを21－14で取り、見事ストレート勝ち。前日からの欠員の影響をより大きく受けたのはダブルスだ。第１シングルスの試合を終え、そのまま第２ダブルスの試合に臨んだ菊川旭飛（商３＝聖ウルスラ学院英智）。「普段はシングルスしか出ないため、体力的にきつい部分があった」（菊川）。第３ゲームまで競った試合展開を見せるが、勝ち切ることはできなかった。しかしペアを組んだ農口拓弥主将（農４＝福井工大福井）は「内容としては悪くはなくて、即興で組んだペアではあるものの最後まで戦えてよかった」と振り返る。第２ダブルスの百上拓海（政経３＝埼玉栄）・山下啓輔（商２＝ふたば未来学園）組も普段は見ることのない組み合わせだ。接戦を制し第１ゲームを先取。第２ゲームは落とすも、第３ゲームで見事巻き返し勝利。「欠員の中で自分たちは開き直ってやるだけだったため、勝ち負けにこだわらず楽しめた」（山下）。１部リーグに復帰し挑んだ今大会で、上々の結果を残した。 　女子はここまで無敗の筑波大との対戦に勝ち星を挙げた。第１シングルスの杉山凛（文１＝西武台千葉）は第１ゲームを19－21と僅差で落とす。続く第２ゲームでも20－22とぎりぎりで競り負け、悔しさをにじませた。第２シングルス・第２ダブルスに出場した上杉は向かうところ敵なしだ。第２ダブルスでは、第１ゲームを21－12で危なげなく先取。第２ゲームではデュースにもつれ込むも、見事ストレート勝ちを果たした。ペアの木村早希主将（文４＝青森山田）は最後の接戦を「絶対に勝てるなという感じがしたため、落ち着いて急がず頑張ろうと思っていた」と振り返る。第１ダブルスの中村優希（文３＝青森山田）・本田胡桃（政経２＝埼玉栄）組は、第３ゲームの終盤に15－20と相手にマッチポイントを握られた状態に。しかしそこから一気にデュースに持ち込み、勝利を勝ち取った。「今まで経験した５試合の中で、一番いい動きができて気持ちも乗っていた」（本田）。会場を沸かせる熱戦を繰り広げ、３－２で筑波大に初の黒星を挙げさせた。しかし最終順位では、ゲーム数の差で筑波大に続く２位となった。「自分たちのダブルスでもう１セット取って、そこのポイントを取れていたら優勝できた可能性があった」（中村）。惜しい結果ではあったものの、この大会で対戦した５校のうち法大以外全ての大学に勝利した。 　次なる舞台は目前に控える全日本学生選手権（以下、インカレ）だ。ここまで明大は高い実力に加えて調子も上々。ここでつかんだ感触を生かし、さらなる高みを目指す。 ［増田杏］ 試合後のコメント農口――今回の秋季リーグ戦について、チームとして振り返っていかがですか。　「武井優太（商４＝埼玉栄）・遠藤彩斗（政経４＝埼玉栄）が海外遠征で不在でしたが、その穴を埋めようとみんなで一致団結できました。さらに６人で戦うとなった途端に、他のメンバーがいない中で責任を持って、逆にやるしかないという精神で戦えて、内容も良かったと思います」 ――インカレに向けての意気込みをお願いします。　「インカレは絶対に優勝して２連覇するつもりです。武井と遠藤もそう言ってくれているので、チームみんなで２連覇したいです」 菊川――秋季リーグ全体を振り返っていかがですか。　「最初の前半３戦目までシングルスで２回負けてしまいましたが、最後ダブルスとシングルス合わせて３勝１敗で勝率を上げて終わることができました。インカレまであと１カ月を切っているので、インカレでしっかりと戦って去年と同じように優勝できるように頑張っていきたいと思います」 山下――大会を通しての感想をお願いします。　「自分が初めてチームの役に立てたという実感がありました。４年生まであっという間に終わってしまうと思うのですが、少しはチームのためになれたなと思っています。次のインカレでも、今日みたいに楽しみながら自分のプレーができたらいいなと思います」 上杉――リーグ戦を振り返っていかがですか。　「秋リーグ10戦10勝という形でしっかり戦い切ることができたのですごくいい大会になったなと思います。チームとして筑波に勝てたというのが本当に大きくて、インカレに対していい一歩になったのかなと思うのでこの勢いのままインカレに持っていければと思います」 木村――インカレに向けての意気込みをお願いします。　「東日本学生選手権でも団体戦で３位という結果で終わってしまい、勝てない相手ではなかったのですごく悔しい思いをしました。今回ももしかしたら優勝できるかもという状況の中で２位で終わってしまいましたが、少しずつチームとしてはよくなってきている結果だと思います。インカレではずっと明大は３位なので、まずは決勝に進むことも一つだと思いますが、団体で優勝できればなと思います」 中村――今日の試合の振り返りをお願いします。　「相手が筑波ということで、勝ちたいという気持ちもあったのですが、とにかく進んでいく気持ちで最初から最後まで臨んで２人でやっていけたのが今日の勝利につながったと思います」 本田――大会を通しての感想をお願いします。「全体的に見て個人で３勝２敗ではあったのですが、２敗したのも全然勝てない相手ではなかったので、もっと最初から自信を持ってやっていれば２勝もできていたと思うで、インカレでは思い切ってできるようにしたいです」

　秋季リーグ４戦目は男女それぞれ日体大、早大と対戦。男子は菊川旭飛（商３＝聖ウルスラ学院英智）がシングルス・ダブルスで勝利に貢献するも、２－３で勝ちを逃す。女子はおのおのが役割を果たし、全ての試合を制してリーグ戦三つ目の白星を挙げた。 ◆９・17～19、９・24～25　関東大学秋季リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　百上１－２〇野田　菊川〇２－０馬屋原　百上・山下組０－２〇杉本・吉田組　農口・菊川組〇２－１江藤・石橋組　本田１－２〇中村 ▼女子　上杉〇２－０吉田　高橋〇２－０佐原　上杉・木村組〇２－０吉田・石橋組　中村・本田組〇２－１佐原・宇都組　杉山〇２－０岩崎 　第２シングルス、第２ダブルスに出場した菊川は危なげなく１ゲーム目を先取。続く第２ゲームも相手に流れを渡さず21－15で獲得し、明大の１勝に貢献した。公式試合では初めてペアを組んだ農口拓弥（農４＝福井工大福井）・菊川組。「農口さんが球をつくってくれたので、その勢いに乗って打つだけだと思い攻め切れた」（菊川）。相手のミスにも助けられ、１ゲーム目中盤に４連続得点を獲得する。さらに差を広げ、21－14でゲームを先取した。第２ゲームはインターバルの時点で11－８と３点リードの明大。そのまま逃げ切りたいところだったが、打球がネットにかかる惜しいミスなどで連続得点を許しゲームを落とした。勝負が決まる第３ゲーム。４点差をつけられる苦しい展開だが、菊川のショットがネットインすると、そこから６連続で得点を重ねゲームカウントは19－18に。ジュースに持ち込ませることなく、２－１で接戦を制した。 　女子は圧倒的な強さを見せつけた。全ての試合で白星を挙げ、うち４試合はストレート勝ち。エース上杉杏（商４＝埼玉栄）は難なく第１シングルスを突破し、第１ダブルスでも相手に一歩も譲らない確固たる強さを見せた。第２ダブルスに登場した中村優希（文３＝青森山田）・本田胡桃（政経２＝埼玉栄）組は相手に第１ゲームを先取されてしまう。「自分たちのミスで相手に点を与えてしまうことが多かった」（中村）。続く第２ゲームでは接戦にもつれ込むも、ジュースに持ち込ませず21－18でこのゲームを制した。第３ゲームでは序盤から完全に流れをつかみ、21－11と確実に勝利を重ねた。初日からメンバーの変更はなく、安定したチームワークを印象づけた。 　いよいよ次の試合が今大会最後の１戦となる。男女ともに筑波大との対戦だが、それぞれがベストを尽くし、いい形で次のステップへ進めることを期待したい。 ［上原朋子、増田杏］ 試合後のコメント農口――試合の振り返りをお願いします。　「コロナの関係で当日の朝に急遽６人しか出られなくなりました。ダブルスプレーヤーが２人しかおらず、限られたメンバーで組んだのですが、勝てたので良かったです。相手はアタックが強いという印象で、作戦的には自分たちから攻撃するのももちろんですが、レシーブに回ったときにいかに相手の攻撃をしのぐかというのを２人でテーマにしてやりました」 菊川――試合の振り返りをお願いします。　「１部リーグに上がってまだシングルスの試合で勝てていなかったので、何とか１勝をもぎ取ろうという気持ちで臨みました。ダブルスは普段練習していないので、簡単なショットのミスだったり決め球のコースなど、細かいところの精度を上げられればもう少し楽に勝てると感じました」 中村――次戦への意気込みをお願いします。　「次は今無敗中の筑波とやるので、勝ちたい気持ちを持ってやるのはもちろんなのですが、自分たちはチャレンジャーの気持ちで思い切って楽しみたいと思います」 本田――試合の振り返りをお願いします。　「第１ゲームで上手くいかなくなった時に、それを立て直すことが最近はずっとできていませんでした。第２ゲームに入って少し足も動いて、やっと自分たちの形を作れました。第３ゲームは自分が前に入って中村さんに後ろを打ってもらうという形が作れたため、怖がらずにプレーができて良かったと思います」

　３連戦の最後の相手は日大。男子は第１シングルスの百上拓海（政経３＝埼玉栄）と第３シングルスの宮下怜（政経１＝埼玉栄）が勝利するも、２―３で法大戦に続く黒星となった。女子は第２シングルスの杉山凛（文１＝西武台千葉）が接戦を制し、３－２で勝利を収めた。 ◆９・17～19、９・24～25　関東大学秋季リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　百上〇２－０阿部　武田０－２〇奈良岡　荻原・宮下組０－２〇小川・熊谷組　吉岡・柳川組１－２〇寺島・奈良岡組　宮下〇２－１小川 ▼女子　上杉〇２－０森本　杉山〇２－１田中　上杉・木村組〇２－０石井・山浦組　中村・本田組０－２〇石田・森本組　高橋０－２〇織田 　男子は宮下が第１ダブルスと第３シングルスに出場。第１ダブルスは相手に第１ゲームを取られるも第２ゲームは先制し、点差を６点まで広げる。しかし終盤で逆転され、18－21で日大の勝利となった。その後臨んだ第３シングルスはダブルスの相手だった小川（日大）と再び対戦。３日間で５試合出場の宮下は「集中が続かなかった」と連戦の疲れもある中での試合だった。第１ゲームは20―22で接戦に敗れるも、第２ゲームは16－19から追い上げ連続得点を決めると、21－19でゲームを取り返す。第３ゲームでも粘りのプレーを見せ、勝利をつかみ取った。 　女子は初日からメンバー変更なしでの出場。第２シングルスの杉山は日体大戦、法大戦と敗北を喫していた。日大戦でも第１ゲームを14－21で先取される。しかし第２ゲームで「自分から攻めの展開を作ることができた」と、流れは杉山のものに。第３ゲームも勢いそのままに有利な展開が続く。終盤追い上げられジュースにもつれ込むも、22－20で相手を封じ込めた。第１シングルス、第１ダブルスでも快勝した明大は、３―２で日大相手に白星を飾った。 　次戦は９月24日。男子は２位の日体大、女子は５位の早大と対戦する。リーグ戦も折り返し地点。残り２戦も負けられない試合となる。 ［覺前日向子］ 試合後のコメント百上――試合の振り返りをお願いします。　「今回の相手と以前２回ほど対戦した試合のどちらも負けていて、今回３度目の正直と言いますか絶対勝ちたいと思っていました。いつもよりもさらに気持ちが入っていたのかなと思います」 ――次の日体大戦に向けて意気込みをお願いします。　「日体大のエースシングルスにインカレ（全日本学生選手権）の時に個人戦で負けているので、そこと当たったらまず自分自身に勝ちに行くというのと、チームも勝てない相手ではないと思うので今回以上にさらに気持ちや意識を高めていって臨めたらなと思います」 宮下――ダブルスの試合を振り返っていかがでしたか。　「相手が格上だったので向かっていくだけでした。スマッシュも速いし前に向かってきたのでスキがなかったです。第２ゲームはいい感じで押し切れていたと思いますが、最後に相手に立て直されてしまったのでそこを改善できればなと思います」 ――シングルスの試合を振り返ってはいかがでしたか。　「第１、第２ゲームと途中まで勝っていて、中盤でチャンスボールを何回かミスしてそこから流れが変わってしまったので、ラリーの最後のチャンスボールを決められるように、最後まで油断せずにやれたらよかったなと思います」 杉山――相手に勝った瞬間はどう思いましたか。　「高校生で１回対戦した時はすぐに負けてしまったので、今回第３ゲームでジュースでも勝てたことは成長したのかなと思います」 ――次戦に向けての意気込みを教えてください。　「毎回第３ゲームまでいって体力を消耗してしまうので、次の早大戦では２―０で勝って筑波大戦に向けても勢いをつけられたらと思います」

　秋季リーグ戦２戦目の相手は法大。男子は第１シングルスの百上拓海（政経３＝埼玉栄）が劣勢から逆転での勝利。第２ダブルスでは１年生コンビの宮下怜（政経１＝埼玉栄）・荻原聖也（政経１＝ふたば未来学園）組が接戦を制した。女子は上杉杏（商４＝埼玉栄）が実力を見せつけ、第１シングルスと第２ダブルスでチームに貢献。善戦するも、男女ともに２－３で敗れる惜しい結果となった。◆９・17～19、９・24～２５　関東大学秋季リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　百上〇２－０一井　宮下１－２〇増本　野口・岡田組０－２〇小川・佐野組　宮下・荻原組〇２－１野田・中島組　菊川０－２〇小川▼女子　上杉〇２－０森　杉山１－２〇宮崎　中村・本田組０－２〇海老原・宮組　上杉・木村組〇２－０宮崎・高橋０－２〇内田　前日と同様シングルスに出場した百上。「逆に吹っ切れて、いつも通りの自分が出せた」（百上）。１ゲーム目の序盤は劣勢だったが、連続得点で逆転。ジュースにもつれ込ませることなく、21－18でゲームを先取した。続く第２ゲーム。相手の鋭いスマッシュを体勢を崩しながらも返球すると、相手の打球はアウトとなった。最後は相手のショットがネットにかかり、ゲーム終了。ストレートで相手を下した。第２ダブルスに起用された１年生コンビの宮下・荻原組。１ゲーム目は最後に５連続得点を許してしまい11－21の大差で落とした。切り替えて臨みたい第２ゲーム。荻原が渾身のスマッシュを決めるなど、中盤に６連続で得点を重ねる。そのまま逆転を許さず２ゲーム目を獲得した。第３ゲームでは序盤に長いラリーを落とすと、流れを渡してしまう。そこから少しずつリードを巻き返し、最終的には21－18で勝利した。　ルーキーの杉山凛（文１＝西武台千葉）は第２シングルスに出場した。１－１で迎えた最終ゲーム。中盤で６点差をつけられる苦しい展開となる。踏ん張りを見せ４連続で得点を獲得するも、差を詰めることができず18－21で敗戦。もう少しのところで勝ちを譲った。「ラリーの勝負に持ち込めば絶対勝てると思っていた」（上杉）。第２ダブルスに出場した上杉杏（商４＝埼玉栄）・木村早希（文４＝青森山田）組は圧巻のプレーを見せた。最初から５連続得点を生むと、勢いそのままに21－10で相手を圧倒。続く第２ゲームでも実力を見せつけた。後ろに下がった相手に上杉がドロップショットを決め、ゲームカウントは11－５に。攻めの姿勢が相手のミスを誘い、着実に点差を広げていく。最後は木村がスマッシュを打ち込み、危なげなく勝利を収めた。　結果は男女ともに２－３。良い場面もあったが、あと一歩のところで１勝を取り切れず敗戦した。次こそはチームで勝利をつかむ。［上原朋子］試合後のコメント百上――１部リーグで春までとの違いはありますか。　「全然相手のレベルが違います。相手が強いので前日から本当に緊張していて。でもそれが試合だなという感じがするので、自分にとってはとても良い経験になっていると思います」荻原――今日の試合を振り返っていかがですか。　「序盤は相手の思うようなプレーばかりで自分たちの持ち味を出せなかったのですが、途中からプレースタイルを変えて、自分たちが有利なようにゲームを進めることができました」宮下――今日の試合を振り返っていかがですか。　「シングルスで負けたので、シングルスで負けた分ダブルスで取り返そうと思って頑張りました」上杉――意識したことはありますか。「団体戦なので、やはりシングルス１に出ると次の流れも大事になってくるので、しっかり良い勝ち方をして次のダブルスに繋げられるように意識しました」木村――明日の意気込みをお願いします。「明日は日本大学で２部から上がってきたばかりのチームなのですが、ずっと１部で戦っている意地を見せて、それぞれがそれぞれの場所で全力を尽くせれば５－０で勝てる相手でもあると思うので、オーダーからしっかり考えて全力で戦えれば良いと思います」

　秋季リーグ戦が幕を開けた。春季リーグ戦で男子が１部昇格を果たし、男女共に１部で挑む今大会。粘りながら初戦を制し、優勝に向けての一歩を踏み出した。 ◆９・17～19、９・24～25　関東大学秋季リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　　菊川１－２池端○　○百上２－０富田　　農口・岡田組１－２池端・町田組○　○宮下・柳川組２－０清水・富田組　○武田２－０清水 ▼女子　　杉山１－２神山○　○上杉２－０釜谷　○中村・本田組２－１小川・阿部組　○上杉・木村組２－０千葉・関野組　○高橋２－０木林 　強さを見せつけた。１部リーグで秋季リーグ戦を迎えた男子は早大と対戦。第１シングルスの菊川旭飛（商３＝聖ウルトラ学院英智）は第１ゲームを奪うも「（後半は）守りに入ってしまうことが多くなり、相手の流れに持っていかれた」と粘り切れず逆転負け。悔しさをあらわにした。しかし、第２シングルスの百上拓海（政経３＝埼玉栄）は相手を寄せ付けず２－０のストレートで圧勝。第１ダブルスの岡田侑生（政経４＝高松商業）・農口拓弥（農４＝福井工大福井）は接戦をモノにできず敗れたが、第２ダブルスの宮下怜（政経１＝埼玉栄）・柳川蓮（商１＝瓊浦）組は力強いスマッシュで相手を圧倒し21－６、21－10で勝利した。第３シングルスには武田航太（政経２＝埼玉栄）が出場。「しっかりやれば勝てる相手」と落ち着いて挑み、ストレートで勝利を収めた。 　女子は春季リーグ１位の日体大を相手に勝利を収めた。第１シングルスの杉山凛（文１＝西武台千葉）は「相手が格上なのは知っていた。自分は１年生だから向かっていくだけ」と意気込んで挑んだ。第１ゲームを落とすも第２ゲームでは21―19で粘り勝ち。第３ゲームは17－21と接戦で勝ち切れなかったが「（試合の感触は）良かった。足は最後まで動いていた。もっと自分のミスを減らしていかないといけない」と収穫の多い試合となった。第２シングルスの上杉杏（商４＝埼玉栄）は「落ち着いて自分のプレーができた」と持ち味であるスピードを生かしたプレーで相手を攻め、21―11、21―16で勝利を収めた。第１ダブルスの中村優希（文３＝青森山田）・本田胡桃（政経２＝埼玉栄）は第１ゲームを落とすもその後は21－18、21－15で粘り勝ち。第２ダブルスの上杉・木村早希（文４＝青森山田）組は「前回負けた相手だったので絶対負けない」（上杉）と強気の姿勢で挑んだ。第２ゲームは点の取り合いになったが、息の合ったプレーで勝ち切った。第３シングルスには高橋千夏（商３＝甲斐清和）が出場。日体大の応援が響くアウェーの中でも落ち着いてプレーをし、最後は４連続得点で白星を挙げた。 　男女ともに勝利を挙げた初日。「これから強い大学もいっぱいいるので一戦一戦大事に戦いたい」（上杉）。優勝に向け、好調な滑り出しを切った。 ［髙本都］ 試合後のコメント　菊川――今日のプレーを振り返っていかがですか。　「序盤は自分からアタックして攻めていけたのですが、守りに入ってしまうことが多くなり、相手の流れに持っていかれました。少しずつ修正して次は勝てるようにしたいです」 武田――今日の試合で良かったところはどこですか。　「相手は格下でしたが、ペースを上げたり下げたり上手くいったのが良かったです」 杉山――今日の試合を振り返っていかがですか。　「相手が格上なのは知っていて、自分が１年生なので向かっていくだけと先輩に言われていて、あまり緊張せずに臨めました。自分のプレースタイルがつなげてつなげて粘って点を取るというプレーの仕方なので、相手にとっては嫌だったのかなと思います」 上杉――今日の試合で課題は見つかりましたか。　「しっかり勝ち切れたのであまりありませんが、ダブルスで相手にペースを持っていかれた時に焦らずプレーできた方が良かったかなと思い、レシーブ場面を強化する必要があると思いました」 ――チームの雰囲気はいかがですか。　「前回優勝した日体大で向かっていく気持ちの中でいい勝ち方ができて本当に良かったですし、いつも仲良くて明るいチームなのですが、もっと笑顔でいて楽しく試合ができました」

　ここ数年開催が延期されていた関東大学春季リーグ戦１部２部入替戦（以下、入替戦）。明大は男子が2019年の秋季リーグ戦以来２部という状況が続いていたが、今回の入替戦で中大に勝利し念願の１部復帰を成し遂げた。 ◆５・７　関東大学春季リーグ戦１部２部入替戦（大網白里アリーナ）▼男子　◯百上２―０小林　◯菊川２―１小野　◯武井・遠藤組２―０楠・大髙組 　「普段通りの実力が出せた」（百上拓海・政経３＝埼玉栄）。流れをつくる第１シングルスを任された百上はラリーをつなぎながら、力のあるスマッシュで第１ゲームを21―16で先取。相手について「練習試合で対戦して嫌だなと思っていた」（百上）。しかし、第２ゲームでもフィジカルを生かしたスマッシュで連続ポイントを奪い試合を優位に進める。終盤には相手のミスも乗じて得点を量産。21―13で快勝し明大に流れを引き寄せた。 　第２シングルスには菊川旭飛（商３＝聖ウルスラ学院英智）が登場。「自分がここで勝ち切って流れを持ってこなくてはいけない」（菊川）。第１ゲームは21―18で先取したが、第２ゲームでは相手に攻められ自分から攻撃を仕掛けられず。18―21で試合はファイナルゲームに突入。「体力はきつかったが、いつも強い相手と練習しているので問題はなかった」（菊川）。連続ポイントを奪い合う形で両者一歩も引かない展開。「緊張する部分も大きかったが、最後まで諦めないでやり切った」（菊川）。最終的には21―19で痺れる接戦をモノにした。 　あと１勝で１部復帰が決まる場面で登場したのは武井優太（商４＝埼玉栄）・遠藤彩斗（政経４＝埼玉栄）組。「シングル陣が頑張ってくれたので、あとは自分たちが仕事をこなすだけ」（遠藤）。インカレ王者の貫禄を見せ、第１ゲームを21―６で制する。続く第２ゲームでは相手の楠・大髙組（中大）も意地を見せる。「４年生で向かってくる相手だったが、自分たちも向かっていけたのが良かった」（遠藤）。プレッシャーがかかる終盤も常に冷静だった武井・遠藤組。21―18で相手を振り切り１部昇格を決めた。 　この入替戦をもって春季リーグを終えた明大バドミントン部。「明治大学としてはまだまだ通過点だと思っている」（遠藤）。全日本学生選手権（以下、インカレ）の連覇、そして秋季１部リーグでの優勝を見据え、邁進（まいしん）を続ける。 ［桑原涼也］ 試合後のコメント遠藤――今日はどのような気持ちで入替戦に臨みましたか。　「１年生の時に２部に落ちて、それまで入替戦というものをやってこなかったのでずっとやりたいと言ってきた中で開催されて、本当に待ち遠しかったですし、いいプレーができていたと思います」 武井――国際大会への出場が増えてくる中で、今後に向けてはいかがですか。　「今までは高校生や大学生で通じてきたプレーが日本のトップや海外になると通じなくなってくるので、その中で自分たちのプレーも変えていかなくてはいけないし、練習でもどれだけ意識を持ってやれるかがこれから強くなるために大事だと思うので頑張っていきたいと思います」 菊川――春季リーグ全体を振り返ってみていかがですか。　「入替戦がずっとなかったので２部で優勝しても自分たちは１部でできないという厳しい状況でしたが、今回入替戦を開催してくれるということで春季リーグから気を引き締めてやっていけたのでいい大会だったと思います」 百上――今シーズンの意気込みをお願いします。　「リーグで勝つことはもちろんですが、インカレが最大の目標だと思っているので優勝して、これでは（リーグで勝ったのは）たまたまだと言われるかもしれないので、２連覇して個人戦で優勝して、明治強いなと言われるようなチームになりたいです」

　関東大学春季リーグ戦最終日。男女それぞれ１部昇格、１部残留に向け気は緩めない。男子はリーグ戦の試合全てに勝利を収め、２部優勝。女子は早大相手に全勝し、４位で１部残留を果たした。 ◆４・30～５・５　関東大学春季リーグ戦（トッケイセキュリティ平塚総合体育館）▼１部女子――４位上杉〇２―０佐原高橋〇２―０石橋上杉・木村組〇２―０佐原・宇都組中村・本田組〇２―０吉田・石橋組田代〇２―１宇都 ▼２部男子――１位武田○２―１吾妻宮下○２―０江口武井・遠藤組○２―１吾妻・福村組農口・岡田組○２―０町田・渡邊組 　序盤３戦で強豪相手に惜敗し、残り２日間が勝負となった女子。前日に青学大に４―１で白星を挙げると、最終日の早大戦でも難なく勝利を収めていく。第２シングルスの高橋千夏（商３＝甲斐清和）は「自分の流れでゲームができた」。序盤は接戦するも、早いタッチで攻めたプレーを見せ、第１ゲームを21―17で終える。勢いそのままに、第２ゲームは21―12で終え、早大に勝利した。第1ダブルスには上杉杏（商４＝埼玉栄）・木村早希（文４＝青森山田）組が出場。第１ゲームは押される場面があるも「自分たちから足を動かして攻めていくことができた」（上杉）。第２ゲームも自分たちのプレーを展開し21―４。危なげなく試合を制した。　　ここまでの試合を全て５―０で全勝中の男子。最終戦の相手は、リーグ２位参加の青学大。「他大よりも明大に向かってくる感じが強かった」（遠藤彩斗・政経４＝埼玉栄）。連戦を２―０で圧勝してきた遠藤・武井優太（商４＝埼玉栄）組も第３ゲームまでもつれ込む展開に。第１ゲームを21―18で先取するも、相手の粘りのプレーに押され、惜しくも21―23で第２ゲームを落とす。しかし「気持ちを切らすことなくできた」（武井）と、最終ゲームは21―14で点差をつけ、インカレ王者の意地を見せた。 　男女ともに全勝を収めた最終日。男子の最優秀選手賞に遠藤、新人賞に宮下怜（政経１＝埼玉栄）、女子は上杉が敢闘賞に輝いた。男子は２部優勝を果たし、５月７日の入替戦へ。「入替戦は１個の通過点」（遠藤）。１部昇格やその先の目標へ、手応えは十分だ。１部残留の女子も「みんなが万全の状態で臨めれば秋季リーグ優勝も夢ではない」（上杉）。念願の初優勝へ向け、また一歩前進した。 ［覺前日向子］ 試合後のコメント木村――手首を痛められているとのことでしたが、今回戦い方を変えた部分はありましたか。　「いつもレシーブから展開をつくるのですが、それが難しい中でどうやって戦うかを模索しながらやりました。大幅に変えたわけではないですが、普段の攻撃的なプレーが少なくなっている分、相手を回しながらいけるときにスピードを上げていく感じでやっていました」 高橋――リーグ戦最終日ですが、全体を振り返っていかがですか。　「最初３敗してしまいましたが、そこからずるずる行かずに、切り替えることはできました。課題がたくさんあったリーグだったなと思います」 田代葵楓（商１＝埼玉栄）――最後は追い上げて逆転勝利しましたが、振り返っていかがですか。　「相手のミスもあってラッキーだったと思いますが、とにかく相手に決められないように一球一球を集中して、粘ることを意識してやっていました」 遠藤――第２ゲームを取られて気持ちの面ではいかがでしたか。　「もちろん２―０で勝ちたかったのでその面ではガクッときましたが、最後はしっかり切り替えてできたかなと思います」 武田航太（政経２＝埼玉栄）――相手の印象はいかがでしたか。　「対戦したことのない相手でしたが、試合中探りながら、うまく相手の嫌なところを突けたので良かったです」　 ――長い試合となりましたが、気持ちの面ではいかがでしたか。　「普段から百上さん（拓海・政経３＝埼玉栄）など強い選手と一緒に試合や練習をしていたので、自信を持ってやることができました。負ける感じはしなかったです」

　女子は前回３位の日体大と対戦。第１シングルスの上杉杏（商４＝埼玉栄）が接戦をモノにしたが、第２シングルス以降は勝利をつかむことができず。悔しい敗戦となったが貴重な実戦経験を積み、収穫を得る１日となった。 ◆４・30～５・５　関東大学春季１部リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼女子　上杉○２―０神山　田代●０―２木林　上杉・木村組●１―２神山・十亀組　本田・松本組●０―２千葉・関野組　高橋●１―２阿部 　前日に引き続き第１シングルスに登場した上杉。神山（日体大）との激しいラリー戦が続き、第１ゲーム、第２ゲームともにデュースにもつれ込む展開に。体力勝負なだけに相手のミスなどもあり、上杉が両ゲームを勝ち取った。また第１ダブルスにも上杉・木村早希（文４＝青森山田）組で出場。「自分たちから攻めにいくきっかけをつくることができなかった」（木村）。第１ゲームは先取したものの、第２ゲームからはシャトルのコントロールが利かず12―21でファイナルゲームへ。しかし流れを引き寄せることができず、16―21で逆転負けという結果に。「同じような攻め方で、自分たちから行けていなかった」（木村）。この敗戦から得たこと、感じたことを３日目以降の試合につなげていく。 　第２ダブルスは本田胡桃（政経２＝埼玉栄）・松本みなみ（文２＝柳井商工）組が出場。本田・松本組がペアを組んだのは新人戦前の１月以来となる。その影響もありうまくコンビネーションが合わない場面も。「点を取りたい気持ちからミスにつながってしまった」（松本）。13―21、15―21と得意なプレーをさせてもらえず、相手のホームで勝利することはかなわなかった。 　１部ということもありここまで法大、日体大と強豪ぞろいだが、実力通り接戦を繰り広げている。次戦は筑波大との対戦となる。「ここで４日目５日目につながるような試合をできたら」（木村）。勝負の３日目でここまでの流れを変えてみせる。 ［桑原涼也］ 試合後のコメント木村――次戦の筑波大の印象はどうですか。　「今回は上のメンバーが出てきていなくて、１年生などが多く出ていますが、団体で活躍していたメンバーがいないというわけではないです。強い相手ですが勝てない相手ではないと思います」 本田――今日の試合を振り返っていかかですか。　「久々にここのペアで組むことになってあまり練習できていなかったので、お互いの息が合わないことが多くて、その中でミスもありました。個々でミスが多かったのが（敗戦の）要因かなと思います」 松本――今日の試合を振り返っていかかですか。　「２人でつくるダブルスを武器としてやってきたのですが、今日は攻めに行く前にお互いが取りに急いでしまったので、そこでもっとラリーに持っていけたら良かったと思うので、そこが悔しいです」

　関東大学春季リーグ戦は２日目を迎えた。明大は前回６位の専大と対戦。個人として、そして団体としての強さを発揮。相手に１ゲームも渡さない圧倒的な試合を繰り広げ、初日の勢いをさらに加速させた。 ◆４・30～５・５　関東大学春季２部リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　百上○２―０矢畑　宮下○２―０小野里　武井・遠藤組○２―０鈴木・小松崎組　吉岡・柳川組○２―０小野里・岡部組　本田○２―０松木 　インカレ王者の力を遺憾なく発揮した。初日の帝京大戦から勢いに乗る中、迎えた専大戦。「自分たちからすればあくまで通過点」（遠藤彩斗・政経４＝埼玉栄）。数々の大舞台を経験している武井優太（商４＝埼玉栄）・遠藤組は第１ゲーム、第２ゲームともに相手に２桁得点を許さない圧倒ぶりで盤石に勝利を収める。「ミスも減らせていいプレーができたので良かった」（武井）。第２ダブルスには吉岡壮馬（政経３＝聖ウルスラ学院英智）・柳川蓮（商１＝瓊浦）組が出場。柳川はこの試合が大学デビュー戦となったが「いい緊張で思い切りできた」。前衛に柳川、後衛に吉岡を置き、大きな展開をつくることで第１ゲームは得点を量産。その後は相手のカウンター攻撃を利用し流れを引き寄せた。「今後は２人で攻めていきたい」（柳川）。団体戦の核となるダブルスに今後も期待がかかる。 　シングルスでも活躍を見せた。第１シングルスの百上拓海（政経３＝埼玉栄）は前日からの修正点として「力に頼らず、その前に崩して攻める」ことを挙げた。２―０でストレート勝ちを収めるも「まだまだ足りないところが多い」。シングルスを引っ張る百上は謙虚な姿勢を崩さなかった。第２、第３シングルスでは宮下怜（政経１＝埼玉栄）、本田光（商２＝埼玉栄）の２人の下級生が躍動。「試合の入り方にまだ甘い部分があった」（宮下）。「自分の得意なプレーである相手を動かす展開を出せなかった」（本田）。次戦を見据え、さらなる成長を遂げられるか。 　「入替戦にいい流れを持っていけるような内容の試合をチーム全体でやっていきたい」（遠藤）。余裕を持ちながらも、２部だからと油断することなく試合に臨んでいる選手たち。１部昇格への道は３日から正念場を迎える。 ［桑原涼也］ 試合後のコメント遠藤――今日の収穫と課題はありますか。　「いろいろ差はあったので、その中で無駄なミスをなくしていけたのはいい収穫だったと思います。課題はこれからも向かってくる相手に対して対応していくことです」 武井――３日以降に向けての意気込みをお願いします。　「無駄な試合といいますか、恥ずかしくない試合をして頑張りたいと思います」 百上――今日の相手はどのような印象でしたか。　「打ち方に癖があるというわけではないですが、分かりづらい打ち方だったので少し最初苦戦しましたが、体力やフィジカルの面で自信があるので、そこで最後に離せたかなと思います」 本田――ゲーム内で得られた収穫はありましたか。　「点数的には少しリードされていた場面もありましたが、気持ち的には落ち着いて焦らずにプレーができていたのでそこは良かったと思います」 宮下――大学で初めての試合になりましたが、どのように臨みましたか。　「団体戦ということもあり、自分一人ではなくて先輩たちの分も背負っていると思い緊張しました。ただすごく頼りになる先輩たちなので気楽にいこうと思って臨みました」 柳川――１年生から見て今のバドミントン部の雰囲気はどうですか。　「日本一を取った学校だなという雰囲気があります。厳しいわけではないですが余裕があるといいますか、王者だなという感じがします」

　１部リーグ５位での参加となる明大。初戦はリーグ２位の法大との対戦となった。粘り強く戦い続け接戦に持ち込むも、２―３で惜しくも勝利を挙げられず。おのおのの持ち味を生かしつつ、格上との戦いに果敢に立ち向かう。 ◆４・30～５・５　関東大学春季１部リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼女子上杉○２―１内田田代●０―２宮﨑上杉・木村組○２―０海老原・宮組本田・松本組●０―２宮﨑・三輪組高橋●１―２森 　幸先の良い結果とはならずとも、次につながる試合となった。第１シングルスの上杉杏（商４＝埼玉栄）は「相手の低い展開に合わせてしまった」と第２ゲームでミスが増え、第３ゲームにもつれ込む展開に。第１、２ゲームは長いラリーを繰り広げ接戦となったが「自分のプレーをできた」と最終ゲームは21―11で白星を挙げた。第２シングルスには田代葵楓（商１＝埼玉栄）が出場。大学生となり初めての大会ではあるものの、緊張を見せずに挑んだ。「『ここが空いている』と思ってはいたが、うまく決められなかった」と試合の内容には悔いが残る結果に。次戦からは勝利を挙げてチームへの貢献を目指す。 　第１ダブルスの上杉・木村早希（文４＝青森山田）組は「予測しながら足を動かせた」と２人で素早い反応を見せた。木村の快心のスマッシュが決まり、後半では相手と点差をつけ21―11、21―７で２ゲームを連取。危なげなく試合を制した。第２ダブルスの本田胡桃（政経２＝埼玉栄）・松本みなみ（文２＝柳井商工）組は、声を掛け合い相手に追い付く姿勢を見せるも、終盤での得点に苦戦。第１、２ゲームともに21―16で勝利を逃した。２―２で迎えた第３シングルス。高橋千夏（商３＝甲斐清和）は緊張感のある中でも１ゲーム目から攻めの姿勢で挑んだ。前後に激しく動き、ときにはカウンターをつくなど相手とのせめぎ合いを見せる。21―19、18―21で第３ゲームへ突入。緩急をつけて相手を揺さぶるも「守りに入ってしまうことが多かった」と得点につなげられず。９―21で戦いを終えた。 　「ケガをしているメンバーもいて今はベストコンディションではない。そんな中でも一生懸命戦って１部に残りたい」（上杉）。初日で味わった悔しさは次戦以降の原動力に。チームにとって実りあるリーグ戦に期待がかかる。 ［守屋沙弥香］ 試合後のコメント上杉――１部リーグの中での手応えはいかがですか。　「今日の法大も前回２位でかなり強いところですが、みんな戦えていて、筑波もかなり強いですが、そこにも勝負できるくらいの実力をつけてきたと思っているので自信を持って戦いたいと思います」 ――ご自身の試合後、試合に出ている選手のサポートを積極的にされている姿が印象的でした。　「４年生としてといったところもありますし、自分が第１シングルスとしてシングル陣を引っ張っているので、アドバイスできることはしながら、思い切り試合を楽しんでほしいなという気持ちもあって、後ろから声を掛けていました」 高橋――このリーグ戦はどのような気持ちで臨みましたか。　「上級生に上がったこともあって『自分が絶対に１本取るんだ』という気持ちで臨みました」 ――接戦でしたが試合中はどのようなことを考えていましたか。　「とりあえず１本でも多く返して相手が疲れるまで待つようにしていました」 田代――高校の試合と大学の試合での違いはありましたか。　「まず雰囲気が違っていて、一人一人が大人というか、プレーが大人だなと感じました。高校の時は勢いだけで戦っていたところもありましたが、大学生になったらそういうわけにはいかないなと思いました」 ――明大バドミントン部の雰囲気はいかがですか。　「明治は自分たちでやる雰囲気があると思っていて、それがすごいなと思いましたし、練習前に楽しくおしゃべりしていても練習では切り替えてやっていて、コーチの方などがいなくても自分たちで質を高めてできるのでとてもいいなと思います」