３戦目を向かえた予選リーグ。初戦、東農大に惜敗するも、第２戦では学習院大に圧勝した明治。この山梨学大戦に勝てば、上位進出に向けて大きく前進する試合だった。しかし、試合は惨敗。攻撃陣のパスミスが目立ち、山梨学大にボールを支配された。序盤こそ互いにしのぎ合い攻防が続いたが、中盤以降相手の攻撃力に圧倒された。　前半８分に先制点を許したが、前半20分若槻（商２）のゴールで同点に追い付く。しかし見せ場はここまでだった。５分後にＰＣ(ペナルティー・コーナー)から勝ち越されると、28分にもまたもやＰＣ（ペナルティー・コーナー）から失点し、３－１で前半を折り返した。　後半も開始直後にロングシュートを決められるなど、流れを変えられない。確実にＰＣ（ペナルティー・コーナー）から得点を決めてくる山梨学大に対し、明治はＰＣ（ペナルティー・コーナー）から得点を決めることができなかった。８－１で向かえた試合終了間際に１点を返したが、時既に遅くそのままゲームセット。　この試合で予選リーグは終了し、次戦からは順位決定戦となる。攻守に不安を残す試合となったが、最後の１点からは選手たちの意地を感じた。このリーグ戦が４年生にとって最後の試合となるだけに、悔いの残らない試合を期待したい。

　前半は粘りのプレーで相手の猛攻を阻んだが、後半は集中力が切れ７失点を許してしまう。目標だった決勝進出を果たすことができなかった。

◆若槻省吾　わかつきしょうご　商２横田高出　170㎝・65㎏努力度 　　　   ★★★大食い度　　　 ★☆☆時間にルーズ度　★★★　　第３回は、学部も一緒の横田高コンビ、若槻省吾（商２）と小桜光暁（商１）。大注目のルーキー・小桜は今やゲームに欠かせない存在。また、そんな小桜のあこがれである若槻は、現在レギュラーメンバーの大半を占める２年生の中でも高いシュートセンスで活躍が光る選手だ。試合では、小桜のアシストから若槻が得点を決めるという攻撃の黄金ラインが出来上がっている。　実はこの２人、出会いは小学校時代にまでさかのぼる。違う小学校に通っていながら「１個下なのにやるなあと思ってた」（若槻）、「そのころから足が速かったですよね」（小桜）と早くもお互いを認め合っていた。今でも、「（小桜には）何もかなわないっすよ。視野が広くて、ドリブルがうまいから中盤で相手を消してくれる」（若槻）、「誰にも負けないスピードがある」（小桜）とその信頼は続き、明大ホッケー部の攻撃の中心として大きく貢献している。　また、高校時代から同じチームメイトとして戦っていた２人。ホッケーの名門・横田高での厳しい上下関係とは対照的に、明治ではそういった壁がない。高校時代には「こわかった……オーラが」という小桜だが、今では同じ高校出身の貴重な先輩として「めちゃくちゃ頼ってます」（小桜）、一方「移動はよく一緒だよな」（若槻）とまた新たな関係が築かれたようだ。「実はぐうたらだよな」（若槻）、「時間にルーズですよね」（小桜）と互いに新たな一面も見えてきたという。◆小桜光暁　こざくらみつあき　商１横田高出　168㎝・59㎏ドリブル精度　　★★★大食い度　 　　★★★ケータイ放置度　 ☆☆☆　最近のホッケー部について聞いてみると、「みんな真面目になった。試合中も最後まであきらめないし、まとまりがある」（若槻）と昨年からの精神的な成長が垣間見えた。同期のミスによって１年生全員短髪という、連帯責任のペナルティーに対しても「やっぱり１年生だから。普通」（小桜）と反抗心は一切なく、下級生の上級生への厚い信頼がうかがえる。インカレでは、「１試合１点取れるように頑張ります」（若槻）、「１試合１アシストできるように頑張ります」（小桜）と意気込みを語った２人。インカレでも２人の息の合ったプレーが見られるか、今最も熱いこの２人の攻撃ラインに注目だ。

　ついに始まった春季リーグ戦。初戦は強豪・法大と対戦した。昨年初戦で法大を下し、準優勝という結果を残した本学。序盤から接戦を繰り広げ互角の戦いを見せたが、試合終了５分前に法大に追加点を入れられ敗退した。

◆藤波智太郎　ふじなみともたろう　農４岐阜総合学園高出　170㎝・60㎏努力度 ★★★歌うま度　 ★★★大食い度　★★☆　第２回は、ディフェンスの要として堅い守りでチームを支える藤波智太郎（農４）と松村明訓（商４）。明るい松村と物静かな藤波。正反対に見える２人だが、胸のうちには同じ思いを秘めている。それは、最上級生としてチームのことを考える熱い思い。夏合宿では同室となり、夜中まで今のチームについて真剣に話し合ったという。春季リーグ戦の３位入賞以降、成績が振るわない明治。しかし、「なかなか勝てないけど、姿勢としてはみんな頑張ってる」（藤波）、「モチベーションはいい感じ」（松村）と部員一人一人の成長を確実に感じ取っているようだ。　同じＤＦというポジションを務める２人。松村は藤波を「同じＤＦで一番身近なお手本であり、ライバルでもある。一番いい存在」と語り、厚い信頼を寄せる。一方藤波は「体力が落ちないのがすごい」と松村の底なしに見える体力に羨望の眼差しを向けた。◆松村明訓　まつむらあきのり　商４丹生高出　174㎝・72㎏人の良さ度 ★★★彼女できない度　★★★肉食系男子度 ☆☆☆　また、今は互いに信頼し合う２人だが、出会ったばかりのころはまた違っていたようだ。「やる気ないのかなと思ってた」（松村）と最初の藤波に対する印象はあまりいいものではなかった。それでも、「今までは何も言わなかったけど、夏合宿で話していろいろ考えてたんだってよく分かった。秘めてるタイプ」（松村）と年月を経てお互いに分かり合えたようだ。そんな松村に対し藤波は「試合中声がでかくていい意味でうるさいやつだと思った」と好印象だったようで、さらに「高校の時いなかったタイプだったから、一緒にホッケーをやりたいと思ってた」と語った。その言葉に松村は「こういうこと言われるとうれしいんですよね～」と思わず表情をほころばせていた。　実はケガでインカレの出場が難しい藤波。松村は「藤波に応援されたら一番うれしい。ほめられたら頑張っちゃいますね！」と言うが、藤波は「（声に出せていないが）心ではすごい応援してる」とシャイな一面を見せる。しかし、２人にとって最後のインカレでは、藤波の熱い応援が見られるかもしれない！？何はともあれ、インカレは最上級生として大学日本一を懸けた最後の戦いとなる。インカレでは２人の熱い思いが、どんな強敵も寄せ付けない鉄壁のディフェンスとなって表れるはずだ。

　昨年準優勝を果たし、今年こそ優勝をと意気込み臨んだリーグ初戦。対戦したのは昨年も初戦で対戦し、見事勝利を収めた法大だった。　序盤からボールを奪われては奪い返し、息をつく暇もないほどの接戦を繰り広げる。開始10分、松山（理工２）のロングパスから明治にチャンスが生まれるも得点には結び付かない。そして、その数分後に法大に先制点を決められる。その５分後、追い付こうと必死にボールに食らい付く明治。果敢にゴールを狙うが、惜しくもボールはゴールのフレームに直撃する。ＧＫ荒川（営２）の堅い守りで点差を１点に抑え、その後も互角な戦いを展開。そして前半終了10分前、パスを受けた濱中（法２）が敵陣に切り込み得点を挙げた。　後半に突入しても互いに一歩も譲らない展開で、一進一退の攻防が続く。後半開始20分、明治に得点チャンスが訪れる。軽快なパス回しでゴール前までボールを運ぶ。大きくスティックを振り、追加点かと思われた。しかしボールはわずかにそれ、またしてもチャンスを逃してしまう。均衡が続きこのまま延長戦へ突入かと思われたその時だった。試合終了５分前、法大選手が放ったロングパスが偶然にもサークル内の法大選手の足に当たり、ボールはそのままゴールに突き刺さった。それが決勝点となり、明治は惜しくもリーグ戦初戦敗退となった。　　試合後、「よかったんですけどねえ……。やろうとしていることができていたし、みんなの声が出ていてチーム一丸となって頑張れていた」と遠藤主将（政経４）は悔しさをあらわにした。次の対戦相手は東農大。この試合を落とすと、６月に行われる全日本大学王座決定戦への出場が怪しくなる。「次はどんな形でもいいから絶対勝ちます」と闘志を燃やす遠藤主将。今回浮き彫りとなった体力、フィニッシュの精度向上という課題を克服し、次こそ勝利を勝ち取ってほしい。

　法大との３位決定戦に臨んだ本学。試合開始直後に法大に先制点を許す。その後は流れを掴んだかに見えたが、延長戦の末、惜しくも敗れた。

　第４回は圧倒的なスピードを武器に攻撃の要として活躍するＦＷの沼田栄信（法４）とDFながら抜群の突破力を誇る徳島龍太（理工３）。互いに寮では「あまり会わない」と口をそろえる。取材中も軽いノリで即答する沼田に対し、１つ１つの質問に頭を振りしぼって答える徳島。相反するともいえる２人に共通点はあるのだろうか。◆沼田栄信　ぬまたよしのぶ　法４石動高出　170㎝・60㎏スピード　★★★勝負強さ　★★☆子どもっぽさ　★★★　試合では常に攻めのプレースタイルを崩さない沼田。大学ホッケー界でもトップレベルの俊足で、そのスピードは相手のディフェンス陣を置き去りにするほどだ。秋季リーグ・学習院大戦、前半は決定力を欠き流れの悪かった明治。しかし後半から沼田が投入されるとそのスピードでチームの雰囲気を一掃し、チームの勝利に大きく貢献した。ホッケーから離れても「１つのことに入れ込むと止まらなくなるタイプ」（徳島）とプレーと重なる私生活だ。　◆徳島龍太　とくしまりゅうた理工３　天理高出　169㎝・60㎏ゲームメーク　★★★真面目さ　★★☆　　　　　　　　　アルバイト　★★★　一方の徳島は３年生ながら、チームの中心となってプレーしている。普段は「怠け者」（沼田）というが、試合が始まると表情が引き締まり、プレーに夢中になると先輩さえも呼び捨てにすることもある。しかし、「上級生になって下級生を引っ張っていくことの難しさを感じている」（徳島）というように部のことを考えている徳島だからこそ許される行為なのだろう。また、「徳島は回りがよく見えてる。徳島がいればチームが盛り上がるし、流れが変わる」（沼田）。　性格、ポジション、プレースタイルとどれをとっても共通点がなかった２人だが、ここでようやく共通点が見られた。それは「チームの流れを変えられる」ということ。はたしてインカレではどんな衝撃を起こしてくれるのか。この２人がピッチにいる限り、一瞬たりとも試合から目を離すことはできないだろう。

　松山大を初戦で撃破し臨んだ２回戦。前半に先制点を許し追い詰められるも、後半開始５分に２得点を挙げ快勝した。３回戦は強豪・立命大と対戦。「失うものはない。当たって砕けたい」（遠藤主将・政経４）。

　先日の春季リーグ戦、準優勝という快挙を成し遂げた本学。その勢いのまま、王座決定戦での躍進が期待された。本学は初戦を何とか勝ち抜き次に駒を進める。しかし、準決勝の相手、昨年の王者・天理大の壁ははるかに高かった。　初戦の相手は朝日大。対戦経験がなく、相手の戦力は未知数だった。試合開始５分、先制したのは本学。順調な滑り出しを見せた。しかし、その５分後、朝日大の得点で試合は相手ペースに。朝日大の連続得点によって本学は大きく突き放されてしまう。しかし、ここから本学の怒とうの追い上げが始まった。橋谷（営４）がＰＣ（ペナルティーコーナー）から得点を決めると、次は臼井（商４）が鮮やかなロングシュートを決め、あっという間に同点に追い付いた。そのまま勝敗はＰＳ戦に持ち越され、長岡（営２）の好セーブで見事本学が勝利した。　準決勝の相手は、不動の王者・天理大。本学はこれまでにない苦戦を強いられた。前半、本学は２失点ながらも期待以上の互角な戦いを見せる。「入り方はそんなに悪くなかった」（野原主将・法４）。ボールを奪われても奪い返し、格上の相手にも負けじと食らい付いていった。しかし後半、序盤に失点すると一気に相手ペースに持ち込まれ、そのまま相手の勢いを止めることができず９－０と大敗。「走り負けてた」（伊藤・理工４）と技術面だけでなく、体力面でも力の差を痛感する結果となった。　結果としては３位という成績を収めた本学。しかし、「体力も技術もまだまだ」（野原主将）と多くの課題が残った。次の大会は東日本インカレとなるが、それに向け夏の合宿では「まずは体力を付け、細かいパス回しに力を入れる」（野原主将）。今大会で味わった悔しさをばねに本学のさらなる飛躍に期待したい。