攻守にわたり、全員が力を発揮した。関東大学ジュニア選手権３戦目は慶大と対戦。40分×３本制で行われた夏合宿の練習試合では46―54で敗れている。前半は一時同点となったものの、突き放し26―７。後半は28得点を挙げ、相手を完封。54―７で勝利した。 ◆10・14　関東大学ジュニア選手権（八幡山グラウンド）▼対慶大戦　○明大54｛26―７、28―０｝７慶大 　つかんだ流れを渡すことなく勝ち切った。前半６分にスクラムハーフ竹ノ内駿太（政経２＝長崎南山）のトライで先制したものの、その後は慶大ペースに。「相手ディフェンスのプレッシャーを受けてしまった」（ゲームキャプテン・右ウイング矢野湧大・文４＝大分舞鶴）。自陣でペナルティが多発し、24分には同点トライを許してしまう。しかし、同点のまま迎えた29分。ナンバーエイト山本龍亮（情コミ３＝桐蔭学園）から左ロック辻惇朗（政経４＝常翔学園）がラストパスを受けると、ディフェンスラインを突破。一度均衡を破ると、その後は一気に攻め立てた。「相手がバテたところでラッシュをかけられた」（矢野）。後半３分、途中出場の小島昂（法３＝明大中野）から左ウイング石川貴大（政経３＝報徳学園）へつながりトライ。バックス陣の連携でトライを奪うと、12分にはフォワードで押し切り、右フランカー佐藤諒（政経４＝国学院久我山）がとどめの追加点。多様なアタックで最終的に54得点を奪い、ジュニア選手権２勝目を挙げた。  　意識の変革が復活へとつながった。初戦で０－61と帝京大に完敗後、矢野がゲームキャプテンに就任。チームの立て直しのため、４年生を中心にミーティングを積み重ねた。「まずは一対一の意識をチーム全員で見直した」（矢野）。その成果は、今試合で如実に表れた。相手を１トライに抑え、後半は完封。多くの時間を敵陣でプレーし、安定した試合運びを見せた。「帝京大戦からかなり改善されてきた」（矢野）。ジュニア選手権は早大戦１試合を残すのみとなった。11月から再開する対抗戦へ、各ポジションで激しいアピール合戦が続いている。［上松凜助］ 矢野――前半中盤からトライラッシュが始まりました。　「後半は相手が完全にバテてて、足が止まっていました。明治はフィットネスにはかなり自信があったので、ラッシュをかけられて良かったです。裏に抜けた後の顔出しということはチームとして意識していました。そこもフィットネスの部分で、全員が後半になっても走り切れたということが大きかったです」――ジュニア選手権を振り返っていかがですか。　「帝京大戦では何もできなくて、ボコボコにされました。その後からしっかりと課題が明確になったので、練習で修正して、ミーティングも積み重ねました。そこで全員でチームの課題を共有できて、グラウンドでも皆頭に入った状態でゲームに挑めています。帝京大戦から比べたらかなり良くなったと思います」 辻惇――２トライの活躍です。　「個人的に２トライは嬉しいです。トライを取れたことはポジティブに捉えて、残った課題に向けてこれから修正していきたいです。明治が良いアタック、良いゲインラインを切れていて、その中で相手のディフェンスのギャップをついただけなので、僕のトライというよりはみんなのトライです」 ――今後に向けてアピールできましたか。　「最後監督にラスト10分、ボディーランゲージが悪かったり、雑になったと言われました。しかし、課題が見つかったということはまだまだ治せるところがあるので、練習時からきつい時どれだけ丁寧にやれるか、ボールを前に持っていけるかというのを出していければと思います」

　悪天候の中行われた八幡山での練習試合。昨年度覇を競った関西の強豪・天理大と対戦を迎えた。前半は互角に競り合い14―21。後半に入るとポゼッションで優位に立った明治が３トライ。相手の追随を許さず29―21と逆転成功で接戦をモノにした。 ◆10・６　練習試合（八幡山グラウンド）▼対天理大戦　○明治29｛14―21、15―０｝21天理大 　日体大戦以来３週間ぶりとなったＡチームの一戦。関西リーグ戦３連覇中の天理大に対し序盤から果敢に攻め立てた。前半７分、敵陣22メートルラインアウトから右に展開。ＦＷがピックで攻め立てる。４フェーズ目、ラックからボールを取り出した右ロック箸本龍雅（商３＝東福岡）が２人に引きずられながらもポスト中央にグラウンディング。先制トライを挙げる。「W杯期間に強化してきたコンタクトの部分を意識して前に出た」（箸本）。幸先良い滑り出しで試合を進めていく。しかし前半20分頃からセットプレーで後手を踏む展開になり、雨の影響でハンドリングエラーもかさむ。同40分には、自陣ゴール前の反則から一気に押し込まれ14―21と逆転を許してしまう。しかし、１トライ差ビハインドで迎えた後半。「ディフェンスから立て直した」（箸本）。後半最初のスクラムでは、ＦＷ一体となった圧力でペナルティーを誘発。前半の課題をすぐさま修正して見せた。その後もディフェンスからしぶとく相手の攻撃の芽を摘み取り、無失点。アタックの勢いにも火が付いた明治は後半18分のラインアウトモールを起点としたトライを始め、計３トライを奪取し逆転に成功。最終スコア29―21で勝利を収めた。 　常勝軍団の勢いに陰りは見られない。Ｗ杯休止期間はチームとして〝コリジョン〟と〝ユニティー〟をテーマに掲げている。「選手たちは一生懸命そこに向きあえている」（田中澄憲監督）。この１ヶ月半、英気を養うだけではなく、11月４日に控える青学大戦から始まる対抗戦、さらにその先の選手権までもを見据え、チームは歩みを進める。「やってきていることは間違いない」（箸本）。手ごたえは十分。秋後半戦に向け視界は良好だ。 ［高智琉大朗］ 試合後のコメント右プロップ笹川大五（政経４＝明大中野）――試合の振り返りをお願いします。　「スクラムがいい時はチームも良くて、悪いときはチームも悪いという試合でした。入りのスクラムはすごいよかったですが、重ねるごとに相手も修正してきて対応が遅れてしまいました。試合を通してもっとスクラムを安定させていかないといけないと思いました」 右ウイング山﨑洋之（法４＝筑紫）――前半押されていた中でハーフタイムにどんな話をしましたか。 　「自分たちがトライを取られた場面は、ペナルティーをして自陣までキックで来られて、モール、スクラムでというだけでした。チームとして負けているなという感じではありませんでした。だからこそ我慢強く、規律を守ってディフェンスしていこうと決めました。あとは、少し食い込まれているところがあったので、ダブルタックルを意識しようと話しました」 箸本――先制トライの場面を振り返ってください。　「その前のペナルティーからモールを組みました。春シーズンとか対抗戦の最初の方ではあまり近場のところからは出せてなくて、ＦＷで取りきった感じのトライは久しぶりでした。Ｗ杯の空いた期間に強化してきたところが出せて良かったです」 スタンドオフ齊藤誉哉（文１＝桐生一）――今後のメンバー入りに向けての意気込みをお願いします。　 「京平さん（山沢京平・政経３＝深谷）がケガをしていたので、ぼくが代わりに出ただけです。まだまだ京平さんには及ばないので、しっかりと練習からアタックの部分、ディフェンスの部分で少しでも京平さんに近づけるように頑張りたいです」 

　選手層の厚さを見せつけた。前半はディフェンスに苦戦し我慢の時間を強いられるも、先週に引き続き高い〝修正力〟をみせ、後半にはいつもの力を遺憾なく発揮。チームが一つになって戦い抜き、74－21で勝利を収めた。 ◆10・５　練習試合 (八幡山グラウンド)▼対摂南大戦　○明治74　{26―14、48―７}　21摂南大 　「試合の全体的な流れやプランは自分たちが思い描いているようにできた」（ゲームキャプテン・左フランカー佐藤諒・政経４＝国学院久我山）。前半14分、敵陣５メートルからのマイボールラインアウト。フッカー三好優作（文３＝松山聖稜）と左ロック武内慎（商１＝石見智翠館）の安定したセットプレーから最後は右ロック辻龍哉（政経３＝流経大柏）が中央に押し込み先制トライ。また前半17分には石田が持ち前の軽やかなステップでビックゲインを切ると素早いパス回しで佐藤が右中央へ決める。その３分後にはスタンドオフ二浦瑞樹（営４＝明大中野）がセンターから右端へと正確なキックパスをみせ、右センター齊藤大朗（商３＝桐蔭学園）につなぎ小技で奪うなど様々な引き出しを見せた。攻撃の手はとどまることを知らず、前後半で計12トライを挙げ完勝をみせた。 　この日はスタメン５人を含む７人のルーキーが出場。後半から途中出場の紀伊遼平（営１＝桐蔭学園）は、後半再開直後に相手陣10メートル付近のラインアウトから抜け出し左端に沈めるなど抜群の存在感を発揮。「しっかりボールをもらいにいけた」（紀伊）と終始ボールキャリーでチームを引っ張った。また、攻撃のみならずディフェンスでも終始プレッシャーをかけ続け、相手に攻撃の選択肢を与えなかった。「みんな上にいきたい思いで一人一人がアピールをしている」（紀伊）。対抗戦再開に向けメンバー争いがし烈になるが、１年生からも目が離せない。 [中村奈々] 試合後のコメント佐藤――ゲームキャプテンとして今日の目標　「80分間、みんなが〝ユニット〟一つになって戦い抜いて勝ち切ることをテーマにしていました」 ――前後半通して、相手に抜かれるシーンが多かったように思われました　「試合前に、前に出てしっかり体を当ててディフェンスしようとチームで話していました。前に出る部分でコネクションが少しずつずれてしまうことがあったので、ハーフタイムにはそこをしっかりと修正しようと。一つずつ内側からインサイドブレイクされないでラインスピードを上げようと話しました。後半はしっかり体を前で当てて修正できたと思います」 ――相手と競ったプレーが続く中で、思い通りのプレー運びはできましたか　「試合の全体的な流れやプランに関しては、割と自分たちが思い描いているようにできました。細かいところでいうと、外国人選手が突っ込んでくるところを前で止めるなどはしっかりできました。次に修正が必要なのは、ディフェンスの速いクイックセットだったり体力的に自分たちに負けてしまう場面を少なくすることです」  紀伊――試合を振り返っていかがでしたか　「後半からの出場でしたが、その中で自分の強みであるアタックの部分でよくアピールできたと思います。今までの試合ではラインアウトのスローインでミスすることが多かったのですが、今日はラインアウトが少なかったのもありますが、２本しっかり成功させられたというのは大きかったです」 ――後半に点差広げられた要因はどこですか　「前半のメンバーがしっかりシンプルなプレーでゲインとかを切ってくれたので、相手もそこを捨てきれないままディフェンスに迷いが出ていました。そういうところを後半突けたと思います」 ――どんなプレーでアピールしたいですか　「アタックのところは僕の強みだと思うのでそこをアピールしたいです。あとは、フッカーとしての完成度、スローインであったりとか、スクラムのコントロールって部分はもっとうまくならないと。セットプレーやディフェンスの部分はまだ苦手意識があるので、アタック以外のところを頑張ります」

　王者の意地を見せつけた。関東大学ジュニア選手権初戦で大敗を喫した明治。２戦目は強力なＦＷ陣を擁する東海大と対戦。前半はミスが目立ち０―７と劣勢に立たされるも、後半は相手に勝る高いワークレートを発揮し、24得点を奪取。激しい肉弾戦を制し、逆転勝利を収めた。 ◆９・29 関東大学ジュニア選手権 (八幡山グラウンド)▼対東海大戦　○明治24　{０―７、24―14}　21東海大 　痺（しび）れる接戦をモノにした。前半から敵陣で長く攻め込んだ明治。しかし、自分たちのミスで取り切ることができない展開が続く。前半19分、モールを起点としたアタックで東海大に先制トライを許す。「前に出てタックルに入り、２人目もファイトができた」(スクラムハーフ竹ノ内駿太・政経２＝長崎南山)。その後は追加点を許さず、０―７で試合を折り返す。前半の我慢の展開から一変、後半に入って均衡が崩れる。14―14で迎えた後半26分、途中出場の辻惇朗（政経４＝常翔学園）が自陣22メートル付近で相手のルーズボールをインターセプト。大幅なビッグゲインでチャンスを作ると、右大外でパスを受けたゲームキャプテン矢野湧大（文４＝大分舞鶴）が勝ち越しのトライを決める。さらに31分にもペナルティーゴールを決め、10点差に突き放す。試合終了間際に認定トライ（注）を許すが、24―21でジュニア選手権２戦目を白星で飾った。 　悔しさを弾みに変えた。「全員がパニックになり、自分たちのラグビーができなかった」（矢野）。初戦の帝京大戦（●０―61）で苦杯を喫し１週間、今試合に向けて〝コリジョン〟と〝ユニティ〟をテーマにチームミーティングを重ねた。その結果、東海大の強みであるモールを封じ、失点を最小限に留めた。「まだ優勝の可能性はある。４年生から引っ張っていきたい」（辻惇）。次戦は再来週に控える慶応戦。ジュニア選手権連覇に向け、チーム全体の底上げを図る。 [田中佑太]注　認定トライ……ディフェンス側の故意の反則がなければ、明らかにトライだったとレフェリーが判断した場合に与えられるトライ。別名「ペナルティートライ」ともいう。 試合後のコメント矢野――試合の振り返りをお願いします。  「前半はミスが多かったですが、ディフェンスの部分でしっかりと粘ることができました。１トライで抑えることができたのは良かったです。後半は相手がバテていたこともあって、僕たちが思うようなアタックができました」 ――下級生たちの動きに変化はありましたか。  「練習の時は経験値の部分もあってミスは多かったりしましたが、周りの４年生からも下級生にしっかりと話しかけて引っ張ることができました。そのことが今日の結果につながったと思います」 右ロック坂本龍哉（商４＝国学院久我山）――勝因について教えてください。「ＦＷで勝負して、前半から何度も敵陣に攻め込む場面もあったので、その積み重ねで後半一気に得点できたのだと思います」 辻惇――次戦に向けてお願いします。　「このまま継続して相手の特徴をしっかりミーティングなりみんなで共有して、ユニティしっかり纏まって、次に繋げていきたいです。帝京には負けてしまったけど、東海に勝って、まだまだ優勝はあると思うので、４年生から引っ張って、他の学年も１つになれるように頑張りたいです」 左フランカー柴大河（法３＝国学院久我山）――東海大対策はどのようにしましたか。「今週ＦＷだけで何度かミーティングをして、サックとかスマッシュを使い分けて対応していこうと話していたので、そこがうまくいきました」 竹ノ内――先週から修正したことはなんですか。「この６週間の対抗戦がない期間、テーマとして〝コリジョン〟と〝ユニティ〟というのを掲げていて、それを遂行できたことが今日の勝因です。あとは気持ちの面でも東海代を上回れたと思います」

　箸にも棒にもかからなかった。ジュニア選手権初戦の相手はメリハリのついたアタック、ディフェンスが持ち前の帝京大。明治は昨年度、ジュニア選手権を制覇しているだけに期待がかかっていたが、前半から自陣での防戦一方の展開に。後半もその様相は変わらないまま０―61で惨敗。ジュニア選手権連覇へ向け暗雲が漂う結果となった。 ◆９・22　関東大学ジュニア選手権（帝京大百草グラウンド）▼対帝京大ジュニア戦　　　明治０{０ー19、０ー42}61帝京大○  　終始歯車がかみ合わず、ちぐはぐな展開となった。前半５分、ルーズボールに反応した直後にディフェンスラインが緩む。直後、一瞬のスキをつかれてしまい先制トライを献上してしまう。そのトライを境に、試合は完全に帝京大ペース。その後２トライを許し前半を０―19で折り返す。何とか勢いを取り戻したい後半だったが防戦一方のまま戦況は変わらず。『ゲインラインバトル』をテーマに掲げたジュニア選手権初戦。勝利を挙げ勢いに乗りたい試合だったが「一対一の場面で帝京大の選手に勝てなかった」（安部耕平・法４＝大分舞鶴）。敵陣へ進む機会すら多くないまま相手の圧力の前に徐々に点差を広げられてしまう。意地でも１トライがほしい試合終盤、相手のスキをついたライン攻撃で敵陣までゲインするものの痛恨のノックオンで試合終了。最終スコアは０―61と屈辱的な大敗となった。 　試合終了後は監督から厳しい言葉が選手たちに投げかけられた。「チャンピオンになったのはあくまで去年の話。今年もなりたいなら、選手自身がどうしないといけないのかを考えないといけない」（田中澄憲監督）。Ｗ杯期間は「チーム層を厚くする」（田中監督）ことを目標の一つとして掲げた明治。春の時点でも課題に上がった「ＡチームとＢチームの差」を改善するためにも重要な一戦だったが、結果は惨敗。Ｃチームは50―19で快勝しているだけに「メンタルの部分で気落ちしてしまった部分もある」（安部）と反省は尽きない。次戦は東海大との対戦をひかえている。厳しいゲームになることは間違いない。「自分自身にベクトルを向け直すことが大切になってくる」（左フランカー佐藤諒・政経４＝国学院久我山）。チームは今後どのような修正をかけてジュニア選手権連覇を狙いに行くのか。これからの奮起に期待したい。 ［内山嶺］ 試合後のコメントフッカー松岡賢太（商４＝京都成章）ーー試合の振り返りをお願いします。　「帝京大はフィジカルが強くて試合前から一対一をやってくるのは分かっていました。試合では帝京大の走り込んでくる攻撃に対応できず、ペナルティーから点を取られることを続けてしまいました。前半は特に、アタックができていなかったです。我慢して相手のミスを誘うこともできたのですが、結局我慢し切れないままに自分たちがペナルティーをもらってしまい、相手のトライにつながってしまったと思います」 佐藤――試合の振り返りをお願いします。「自分たちから仕掛ける部分、『ゲインラインバトル』というのがテーマだったのですが、その部分で勝てなかったところが反省です。ハイプレッシャーの中でこっちがクオリティーを求めてできていなかったのでなかなかアタックでも攻めきることができずに相手ボールになってしまうことが多かったです」 ――チーム層を厚くする上で、心掛けていることはありますか。　「チーム一丸となって戦うことがなにより大事だと考えています。今日みたいに４年生がまとめないといけない状態でまとめきることができなかったのは自分の力不足です。点差にもはっきり表れていると思います。まだこれで終わりというわけではないので、自分自身しっかりとベクトルを定めて、次の試合に臨みたいと思います」 安部――なかなか敵陣に入り込めませんでした。　「一対一で帝京大の選手にフィジカルで劣っていました。もちろんメンタルの部分で気落ちしてしまってということはありますが、バトルするためのフィジカルが完敗でした。相手がフィジカルのチームということは分かっていましたが、自分たちの強みを出せなかったです。もう一度やり直さないといけないです」

　他大の追随を許さない。対抗戦３戦目は外国人留学生を擁する日体大との一戦。開始早々から勢いに乗った明治はトライを連取し、前半で54得点。後半に入っても得点を重ね、103点差をつけて完封。筑波大、成蹊大に続く連勝で、対抗戦・前半戦を最高の形で締めくくった。 ◆９・15 関東大学対抗戦（足利市総合運動公園陸上競技場）▼対日体大戦　○明治103 {54ー０、49ー０} ０日体大 　疾風怒濤の攻撃で難敵を打ち負かした。ゲームが動いたのは前半７分。BK陣が相手のラインを崩す、テンポの速い展開で前進。「うまくスペースにボールを運べた」（キャプテン・フッカー武井日向・商４＝国学院栃木）。相手のギャップをついたスクラムハーフ飯沼蓮（営２＝日川）からパスを受けた武井がインゴール右隅にグラウンディング。このトライを皮切りにチームに勢いがつき始め、その後も得点を連取。前半を54ー０で折り返した。後半に入っても攻戦一方の展開は変わらず。「自分たちのラグビーができた」（ナンバーエイト坂和樹・政経４＝明大中野八王子）。左ウイング山﨑洋之（法４＝筑紫）を始めとしたBK陣の縦を突く鋭い攻撃で得点を重ね、最終的に15トライ103得点。途中メンバー交代がある中でも、終始試合の主導権を握り続けた明治。昨年度の対抗戦（○31－17）で苦戦を強いられた相手に、今年度15人制初のパーフェクトゲームで白星を飾った。 　選手各々がスポットライトを浴びた。切れ味鋭いステップで相手を翻弄した山﨑は今試合、計３本のトライを挙げるハットトリックを達成。またスタンドオフ山沢京平（政経３＝深谷）はコンバージョンキック14本全てを沈める大活躍を見せた。「試合の内容にフォーカスすることで次につなげる」（坂）。結果よりも内容を重視することが連勝に起因しているのは間違いない。ここからはワールドカップ期間（９月20日～11月２日）に突入する。「この期間でいかに成長できるか」（武井）。チーム力を一段と上げて、より強くなった明治に期待がかかる。 [内山嶺] 選手のコメントはこちら

　リズムに乗った猛攻で大勝した。台風の影響を受けること無く、対抗戦２戦目は成蹊大と対戦。前半開始直後の先制トライから怒涛（どとう）の87得点。後半も勢いは衰えず、得点を重ね続け、139得点で圧勝した。新戦力の起用も多く、充実の選手層を見せつけた。 ◆９・８　関東大学対抗戦（八幡山グラウンド）▼対成蹊大戦　○明治139｛87―０、52―５｝５成蹊大　息もつかせぬアタックでねじ伏せた。前半３分、マイボールラインアウトから右ウイング山﨑洋之（法４＝筑紫）が抜け出すと、左プロップ山本耕生（商２＝桐蔭学園）にラストパス。「足が止まらないように走り続けた」（山本耕）。今試合、１番に抜てきされた山本耕が期待に応えると、続く７分。相手ボールをターンオーバーすると、素早くボールを回し、大外の山﨑がトライ。前半だけで87得点を奪い、一気に試合を決めた。後半は、フルバック雲山弘貴（政経２＝報徳学園）のトライで得点を３ケタに乗せるなど前後半合計で21トライを奪取。力量の差を見せつけた。右プロップ村上慎（商２＝法政二）や期待の新星・石田吉平（文１＝常翔学園）など多くの新戦力を起用した今試合。「紫紺を着たら、学年は関係ない」（フッカー武井日向主将・商４＝国学院栃木）。これから迎える山場に向けて、アピール合戦は続く。 　課題をすぐさま修正しトライ奪取に繋げた。「試合中に課題を見つけ、レベルアップできた」（武井）。序盤、キックオフボールの処理に苦戦。連携が合わず、ノックオンを連発した。それでも前半中盤に修正に成功すると、前半終了までに８連続ノーホイッスルトライ。リズム良く攻撃し続け、相手に付け入るスキを与えなかった。　次戦は、強力留学生選手を擁する日体大と対戦。昨年度の試合では前半を無失点で折り返したものの、後半に追随を許すなど課題が多く残った。「外国人選手を意識して、80分間抑え続ける」（ナンバーエイト坂和樹・政経４＝明大中野八王子）。前半戦全勝締めへ。勝負の後半戦へ向け王者の強さを印象付ける。 ［上松凜助］ 選手のコメントはこちら

　激戦必至のシーズンが幕を開ける。大会初となる長野・菅平の地で迎えた対抗戦初戦の相手は国立の雄・筑波大。前半はフルバック雲山弘貴（政経２＝報徳学園）の２トライなどで26得点。後半はスクラムやモールを起点に５トライを挙げ、最終スコア59―33。大事な初戦を白星で飾った。 ◆８・31　関東大学対抗戦（菅平サニアパークＣ）▼対筑波大戦　○明治59　{26―12、33―21}　33筑波大 　開始早々ゲームは動いた。前半１分、敵陣10メートルラインアウトから大外に展開。右ウイング山村知也（営４＝報徳学園）から内でパスを受けた雲山が駆け上がり、インゴール右隅に切り込んだ。一時、タレントぞろいの筑波大ＢＫ陣に23分、26分と立て続けに失点を許すも「相手が外を警戒し始めたことで、内側が空いた」（右センター森勇登・政経３＝東福岡）。前半30分には、森が自ら作ったチャンスで、味方のトライをアシスト。さらに33分には軽快なステップでディフェンスをかわし、トライを演出した。一気に流れをつかむと、その後も追加点を挙げ前半を26―12で折り返す。後半に入っても戦況は変わらず。苦戦こそ強いられたものの、途中出場の石川貴大（政経３＝報徳学園）、松岡賢太（商４＝京都成章）などの活躍も光り、点差を大きく突き放した。最終スコアは59―33、激しい攻防戦を制した。 　短期間で修正してみせた。先日合宿中に行われた、慶応との練習試合は46―54で黒星。公式戦を目前に不安を残していた。しかし「チームでやることを統一して臨んだ」（フッカー武井日向主将・商４＝国学院栃木）。今試合は課題として挙がった「トライを取られた後の切り替え」（山村）にも柔軟な対応を見せ、リードを許しても慌てることなく、すぐさま逆転に成功。「合宿だからこそ、敗戦としっかり向き合えた」（田中澄憲監督）。２週間にわたる遠征で選手たちはさらなる成長を遂げた。次週８日には成蹊大との試合が控える。まずは４年ぶりの対抗戦優勝に向け、歩みを進める。選手権連覇への道のりはまだ序章に過ぎない。 [田中佑太]選手のコメントはこちら

　対抗戦開幕直前にほろ苦い敗戦だ。慶応との三本勝負での練習試合。慶応の圧力に押され、得意のＦＷを起点とした攻撃が機能せず。１本目を７ー28で終える。続く２本目でも、慶応の粘り強いＦＷ攻撃に苦戦。トライはいくつかあげることはできたが、慶応に追いつけず、10ー21で敗戦。３本目ではＢＫ陣の展開の速い攻撃で、慶応を圧倒し29ー５と勝利を果たすも、全体としては46ー54で敗戦。今月31日の対抗戦開幕へ向け、不安を残す試合結果となった。 ◆８・21　練習試合（サニアパークメイングラウンド）▼対慶応戦　明治46｛７―28、10―21、29―５｝54慶応◯ 　１本目の開始８分、慶応ＦＷの粘り強い攻撃で押し切られ、先制を許してしまう。その後、流れは一気に慶応サイドに向き、明治のディフェンスの穴を突かれ、トライを連取されてしまう。１本目終了間際、左ウイング山﨑洋之（法４＝筑紫）がミスボールをうまく拾い独走トライを決めるも、慶応に主導権を握られたまま７ー28で敗戦を迎えた。２本目の試合では、齊藤大朗（商３＝桐蔭学園）や石川貴大（政経３＝報徳学園）らＢＫ陣が絶妙なランで攻撃の起点を作リ、トライを演出するも、自陣近くのディフェンスに苦戦しトライを許してしまう。そのまま、悪い流れを断ち切ることができず10ー21で敗戦。ディフェンス面で大きく課題の残る試合となった。　　ハングリー精神が足りなかった。「慶応の泥臭いプレーに対応することができなかった」（フッカー松岡賢太・商４＝京都成章）。その言葉の通り、１、２本目では防戦一方の試合展開を強いられた。焦りからか、ペナルティも多く出してしまい、自陣ゴール近くでのプレーが続く。「スクラムで乗りきれなかった」（右プロップ笹川大五・政経４＝明大中野）。大事な場面でのＦＷ勝負で慶応に流れを持ってかれてしまい、失点が続いた。対抗戦の開幕まで早くも10日。「今回のゲームでの修正点をチーム全体で共通意識を持って取り組まなければならない」（田中澄憲監督）と次の段階を見据える。今試合の課題をうまく克服し、新たに強くなった明治に期待したい。 ［内山嶺] 試合後のコメント松岡――コミュニケーションの部分はいかがでしたか。　「試合中にコミュニュケーションはできていたとは思います。でも、トライの後のインゴールでのコミュニュケーションはあまり取れてなかったかなと思いますね。というのも明治の選手は、点取られると落ちてしまう選手が多いので。もっとポジティブな発言があれば試合が変わっていたのかなと思います」 笹川――ペナルティが多かったようにも思います。  「もっとセカンドマンレースのところで速さが必要でした。慶応はジャッカルが上手いので、その選手より速くドリブラーに入って相手をクリーンアウトするのが課題です」 ――筑波大戦に向けて意気込みをお願いします。  「今日やられた悔しさをバネに初戦圧倒します。圧倒しないと日本一にはなれないので。筑波戦の入りのところからもっと気持ちを入れないといけないです」

　菅平合宿前最後の試合で確かな手応えをつかんだ。リーグ戦の強豪・流経大との一戦。試合開始直後の先制トライを皮切りに試合の流れをつかみ取る。中盤には外国人選手を中心とした相手のアタックにトライを許すも、前半を26－10で折り返す。メンバー総入れ替えで臨んだ後半には前半を上回る５トライ。最終スコア61―20で快勝を収めた。 ◆８・11　練習試合（八幡山グラウンド）▼対流経大戦　〇明治61｛26―10、35－10｝20流経大 　開始直後から試合は動いた。前半２分、ハーフウェーライン付近で左ロック臼田湧人（情コミ２＝国学院久我山）が相手ボールをインターセプト。その後、右センター児玉樹（政経２＝秋田工）からゲームキャプテン・右ウイング山村知也（営４＝報徳学園）へとパスが渡り、インゴール左隅にグラウンディング。「樹（児玉）が良いオフロードパスでつないでくれた」（山村）。この勢いに乗り前半を26―10で終えた。酷暑の影響も考慮してメンバーを総入れ替えで臨んだ後半もチームの勢いは衰えず。10分には敵陣でのマイボールスクラムから佐藤諒（政経４＝国学院久我山）がサイドを突き、追加点を挙げた。後半は前半を上回る５トライ５ゴールを挙げ最終スコア61―20。復帰戦となった二浦瑞樹（営４＝明大中野）も難しい角度のコンバージョンキックをパーフェクトに沈めた。春季の課題として挙げられた〝スタメンとリザーブの差〟というポイントに手ごたえをつかんだ一戦となった。 　レベルアップの夏を迎える。チームは16日から菅平入り。21日には慶応と練習試合を組んでいる。前年度王者として迎える初めての夏。その中でも、ディフェンス面やスキル面等課題は山積みだ。「環境は整っているので自分たちで質を高めていってほしい」（田中澄憲監督）。成長にもってこいの環境をどう生かすのか。チーム内での熾烈（しれつ）なメンバー争いに向け、選手たちも余念がない。合宿最終日には待望の対抗戦が開幕する。初戦の相手は筑波大。春季同様相手を圧倒できるか、ますます目が離せない。 ［中村奈々］ 試合後のコメント臼田――今日の振り返りをお願いします。　「チームとしても自分としてもクイックセットや速くリアクションをすることを意識しました。ゲーム序盤で相手がボールをこぼしたところにすぐに反応してインターセプトできたのがよかったです。強みのフィットネスを生かして味方のフォローにすぐに回れました」 スタンドオフ山沢京平（政経３＝深谷）――ディフェンスでは思うように当たれましたか。　「フィジカルの強さからディフェンスを少し受けてしまったり、一対一で食い込まれる場面がありました。自分のタックルミスや相手ボールをなかなか奪い返せなかったことも課題です。外国人相手でも２、３人でしっかり止めるために相手を上回り一対一でも負けないようにフィジカル面のレベルアップが必要だと感じました」 ――菅平での目標を教えてください。　「ミスなく試合を運んで空いてるスペースを利用したいです。仕掛けの部分や状況判断、一つ一つのスキルなどすべての面でしっかりとチャレンジしていきたいです」 佐藤――前回の日野自動車レッドドルフィンズとの試合から生かせた部分はありますか。　「ラインアウトのアタックではサインに自信もって遂行しました。個人的にはアタックで、ゲインライン、ボールを持ったら体を当てようとしました。それは何回かできたので良かったです」 ――相手の強度に関してはいかがですか。　「１人目が下にいって、２人目が上でボールを殺すことをやろうと前半メンバーから声が出ていました。後半メンバーはディフェンスラインを上げ、前で止めようと意識しました。でもなかなか上手くいかず、外国人にラインブレークされるシーンがありました。相手の足を止めることを突き詰めていきたいです」 二浦――ケガからの復帰戦はいかがでしたか。　「すごく緊張しました。個人としてはしっかり準備して臨めたので、内容的には良かったなと思います。チームとしても後半で崩れることもなく良いアタックができました。しかし、ボールを落とすなど継続したアタックができませんでした。トライは多かったですが、そこはしっかりこだわっていきたいです」