飯沼組の戦いが幕を開けた。今季初戦となる日大戦で掲げたテーマは〝Keep Moving〟 。「運動量でも相手に勝つことを意識した」（スクラムハーフ飯沼蓮主将・営４＝日川）。その言葉通り80分間走り続け後半逆転に成功。初戦を白星で飾った。 ◆５・２　関東大学春季大会Aグループ（日大稲城グラウンド） ▼対日大戦　○明大24｛12―12、12―７｝19日大 　逆転で白星をつかみ取った。初戦の相手は昨年の大学選手権でも戦った日大。同点で迎えた前半36分、敵陣22メートル付近でのスクラムから素早いパス回しで展開し、右ウイング松本純弥（政経４＝佐賀工）がグラウンディング。「チーム全体で取ったトライだった」（松本純）。しかし、前半終了間際にトライを奪われ同点で前半を折り返す。　後半はリードを許すも、27分に村上慎（商４＝法政二）のトライで同点に追いつく。「控えから勢いをつけられるよう準備していた」（村上）。さらには齊藤誉哉（文３＝桐生一）が今シーズンから取り組んでいるセンターでビックゲイン。最後はサポートに入った金昂平（政経１＝大阪朝鮮）が大学公式戦初トライ。「良いサポートができた」（金昂）。控えメンバーが躍動し逆転に成功。明大の層の厚さを見せつけた。終了間際に日大の猛攻を受けるもリードを守りきり飯沼組の初陣を白星で飾った。 　勝って成長していくチーム。これが飯沼主将の考える理想のチームだ。「全員で課題を見つけ共通認識を持ちながら、１試合ごとに成長していきたい」（飯沼）。勝って慢心せず、ひたむきに成長する。「ゲームに向けた準備をこれから高めていきたい」（フッカー田森海音・政経４＝長崎北陽台）。今後さらにチームとして成熟していく飯沼組に目が離せない。 ［牛嶋淳太郎］ 試合後のコメント飯沼――試合全体を振り返っていかがですか。　「初戦で固くなってしまったところがあり、チャンスでミスが多くて流れに乗りきれず80分間ズルズル過ぎてしまったことが反省点です」田森――今季の目標を教えてください。　「全試合に出続けて、昨年からうまくいっているセットプレーの文化は残しながら、しっかりフィールドで存在感を残せたらなと思います」松本純――個人の目標はありましたか。　「ウイングなので、トライを取ることが目標ですが、コミュニケーションをきちんと取ることが今日の目標でした」村上――今季の目標を教えてください。　「３番で出場して日本一になることです。チーム全体でも個人でも成長できたらなと思います」齊藤――悪天候の中でゲームメイクで意識したことはありますか。　「ミスが多くて、慌てている感じがあったので、しっかりとコミュニケーションを取って、ゲームを落ち着かせて、みんなのいいところを引き出せたらなと思って試合に臨みました」金昂――初めての公式戦はいかがでしたか。　「朝はとても緊張しましたが出番が近づくごとにわくわくしてきました。コンタクトの激しさが高校とは違いました。プレーの精度とか集中力がすごいと感じた試合でした」

　無情にもノーサイドを告げるホーンが聖地に鳴り響く。歓喜に湧く漆黒のジャージーを尻目に紫紺の戦士たちは肩を落とした。４年連続の決勝進出を懸けた全国大学選手権・準決勝。相手は一昨年同じ舞台で優勝争いを繰り広げた天理大。開始２分で先制を許すと、その後一度もリードを奪うことはできなかった。東西リーグ戦王者の直接対決は、15―41で西の横綱に軍配。11日に控える国立を前に、箸本組は姿を消した。 ◆１・２　全国大学選手権（秩父宮ラグビー場）▼準決勝　対天理大戦　明大15｛５―19、10―22｝41天理大〇 　観衆9000人に見守られる中、試合は早々と動く。前半２分、ディフェンスの空いた大外にボールを振られ、先制点を献上。再三、課題として挙がっていた「試合の入り」で後手を踏んだ。以降、試合は均衡状態にもつれ込む。得点が動かぬまま迎えた23分、風穴をこじ開けたのは明大だった。ピッチ中央でのラインアウトからボールを展開。フェーズを重ねながらじわりじわりと敵陣に進出していくと、ディフェンスの間隙を突いた右ロック髙橋広大（情コミ４＝桐蔭学園）から右ウイング石川貴大（政経４＝報徳学園）にボールがつながり、右隅にグラウンディング。同点に追いついた。　勢いに乗じたかったが「ディフェンスで差し込まれてしまった」（スタンドオフ森勇登・政経４＝東福岡）。その後は天理大の息もつかせぬ猛攻に翻弄（ほんろう）された。自陣での苦しい時間が続く中、トライを連取され５―19。２トライ差を追いかける展開で前半を折り返した。 　後半に入っても形勢は崩せなかった。開始10分で２トライを先んじられてしまう。それでも執念を見せ、12分、15分と立て続けにトライを奪取。光明を生み出したが、反撃の狼煙（のろし）もここまで。終盤さらに追い打ちをかけられ、最終スコア15―41。漆黒の壁は想像よりもはるかに高かった。 　「相手に立ち向かっていく。何度でも立ち上がる」（スクラムハーフ飯沼蓮・営３＝日川）。今試合、掲げたチームテーマは〝Stand Up〟。試合終了間際、逆転が困難な状況に立たされても、紫紺の戦士たちは闘志を燃やし続けた。ペナルティーを獲得した後半39分、選択したのは今年１年間、ずっと強みにしてきたＦＷのスクラム。「このままでは終われない」（左ロック片倉康瑛・法４＝明大中野）。ノーサイドの瞬間まで死力を尽くした。 　「敗者になるな」。試合後、田中澄憲監督は選手たちに声を掛けた。巣立つ４年生も、残るメンバーも次なるステージに向け、前を向く。「今までやってきたことを否定するつもりはない。切り換えて次に進みたい」（飯沼）。王座奪還、国立決勝、今年成しえなかったこれら〝４文字〟は次の世代へと託された。 ［髙智琉大朗］試合後のコメント→➀、②

　2020年、最後の最後まで駆け抜ける。早大との30分×３本の勝負、1本目から４トライと幸先の良い滑り出しを見せると、メンバーが入れ替わった２、３本目も、地力の差を見せつけ快勝。99―21で白星を飾った。 ◆12・26   練習試合（八幡山グラウンド）※非公開、無観客試合で実施 ▼対早大Ｂ戦　○明大99｛28―７、38―14、33―０｝21早大  　晴れやかな師走の空の下、光ったのはセットプレーだった。開始早々、早大の素早い攻撃により激しい攻防戦に。両者点動かずの状況が続くかと思われたが、前半６分、敵陣ゴール前スクラムを起点にナンバーエイト篠田昌寿（法４=日立一）がトライ。「一人一人細かい打ち合わせをし､低さにこだわってスクラムを組めた」（篠田）。先取点を挙げる。直後同点に追いつかれるが、同11分、敵陣22メートルでのラインアウトからモールで前進。最後はゲームキャプテン・スクラムハーフ梅川太我（営４＝石見智翠館）がグラウンディングを決めた。「勝ちたいという気持ちが強かった」（梅川）。１本目に奪った４本のトライは、４年生の篠田、梅川が２本ずつ。年内最後の試合で最上級生が意地を見せた。 　計13トライ、最終スコア99―21と明大の圧勝劇で幕を下ろした今試合。「チームにとっても価値のあるゲーム」（梅川）。年越しを前に景気を付ける一戦となった。現在、チームは１月２日に控える大学選手権準決勝・天理大戦に向け、着々と準備を進める。「自分たちの課題を一つ一つ修正して、チーム全体で取り組んでいきたい」（フルバック猿田湧・営４＝秋田工）。新春万福。下のチームから上にチームへ勝利のパスをつなぎ、日本一というトライへ。彼らのシーズンはまだ続く。 ［堀之内萌乃］ 試合後のコメント梅川――試合全体を振り返っていかがですか。　「年内最後の試合ということで、全員が持てる力を全力で出そうと話をして、試合に臨みました。途中自分たちのミスで自滅したところはあったのですが、勝ちたいという気持ちがチーム全体に出ていました。それはディフェンスやタックルにも表れていたと思います」 篠田――トライシーンを振り返っていかがですか。　「ゴール前ＦＷで何度もアタックをして､空いたところに走り込みました。梅川は４年間ずっと一緒にやってきたチームメートなので、息もぴったりでした」 ――残りの期間をどのように過ごしていきたいですか。　「今日の試合に出た４年生は、次の天理大戦に出場することは難しいかもしれませんが、仮想敵となってＡチームのサポートを全力でしていきたいです」 猿田――年内最後の試合でした。　「最後ということで出し切ろうという思いと、この時期に試合ができる感謝を持ってプレーをしようと初めに話し合いました」 ――次戦に向けて意気込みをお願いします。　「天理大学さんは強いと思いますが、そのためにも自分たちの課題を一つ一つ修正して、チーム全体で取り組んでいきたいです。もちろん、来週のメンバーはまだ発表されていないので、最後まで諦めずにチャレンジして、チームのためにやっていきたいです」

　王座奪還に向けての戦いが始まった。寒空の中で行われた初戦の相手は、関東大学リーグ戦３位の日大。相手に攻められる苦しい展開を乗り越えスクラムで圧倒。フィジカルが武器の日大に34－７で勝利し年越しを決めた。 ◆12・19　全国大学選手権（秩父宮ラグビー場）▼準々決勝　対日大戦　○明大34｛12ー０、22ー７｝７日大 　スクラムで優位に立った。前半５分、スクラムハーフ飯沼蓮（営３＝日川）を起点に右に展開し最後は左センター廣瀬雄也（商１＝東福岡）のオフロードパスを受けた右センター児玉樹（政経３＝秋田工）がフィニッシュ。「廣瀬が狙い通りに動いてくれた」（児玉）。幸先よく先制する。その後は苦しい時間が続くも「ディフェンスは我慢できた」（ナンバーエイト箸本龍雅主将・商４＝東福岡）。前半を無失点に抑え12ー０で折り返す。後半に入っても自陣でのプレーが続き日大に一時、５点差まで縮められる。「敵陣でラグビーをしよう」（箸本）。後半20分、敵陣ゴール前での相手ボールのスクラムで明大が優位に立つと、こぼれたボールをそのまま左フランカー福田陸人（法３＝国学院栃木）がグラウンディング。「FWが頑張ってくれた」（フルバック雲山弘貴・政経３＝報徳学園）。最後は攻撃の手を緩めず、敵陣でプレーを続け、最終スコアは34ー７。点差以上に拮抗したゲーム内容ではあったが、見事勝利を収め、年越しを決めた。　　日大の強いアタックをしのぎ切った。「苦しい中でも大きくディフェンスが崩れなかった」（児玉）。外国人選手を筆頭にフィジカルが武器の日大を封じ込める。一方、攻撃ではラインアウトに少しミスが見られたもののスクラムでは圧倒。「後半入ったメンバーがいいスクラムを組んでくれた」（箸本）。明大の層の厚さを示した。 　準決勝の相手は関西王者・天理大。準々決勝の流経大戦で78得点を挙げるなど日大と同様、攻撃力の高いチームだ。「相手の強みであるフィジカルの部分で負けないようにしていきたい」（左ロック片倉康瑛・法４＝明大中野）。大学王者へあと２勝。箸本組の挑戦はまだ続いていく。　※大阪・花園ラグビー場では、対抗戦４位の帝京大が関東リーグ戦１位の東海大を14ー８、関西Aリーグ１位の天理大が関東リーグ戦２位の流経大を78ー17と大差で下し、それぞれ準決勝に駒を進めた。［牛嶋淳太郎］ 試合後のコメントはこちら

　伝統の一戦を制した。対抗戦最終節の相手はここまで６戦６勝と無傷で首位をひた走る早大。前半からスピード感のある攻撃でトライを連取。慶大、帝京大と課題だった試合の入りも克服し、終始試合のテーマでもある〝Meiji Style〟を貫き34ー14と快勝。昨年の大学選手権決勝での雪辱を晴らし、22年ぶりとなる対抗戦連覇を成し遂げた。 ◆12・６　関東大学対抗戦（秩父宮ラグビー場）▼対早大戦　○明大34｛21ー７、13ー７｝14早大 　天下分け目の大一番は明大に軍配が上がった。前半15分、敵陣ゴール前の密集から持ち出しを図ったナンバーエイト箸本龍雅主将（商４＝東福岡）が先制トライ。「あのエリアでのアタックをしっかりと準備できていた」（箸本）。棟梁（とうりょう）自らチームに勢いをつける。前半23分には相手ゴール前のラインアウトからモールで押し込みトライ。「セットプレーは良い準備をして圧倒できていた」（左ロック片倉康瑛・法４＝明大中野）。事前の準備がチャンスとトライを生み出した。流れを引き寄せる格好で前半を21ー７で折り返す。 　後半に入ってもゲームの主導権を握ったのは明大。後半12分、スクラムでの相手のミスを起点にラインアウトモールへ。ゴール直前まで迫ると、スクラムハーフ飯沼蓮（営３＝日川）がオープンサイドにボールを展開。最後は大外に控えていた齊藤大朗（商４＝桐蔭学園）がグラウンディングを決めた。中盤、早大のアタックにテンポが増す中でも「接点の部分でしっかりと前に出続けられた」（スクラムハーフ飯沼蓮・営３＝日川）。幾度となくラック周辺のペナルティーを誘い、早大の強みを封じこめた。最終スコアは34ー14。昨年に次いで優勝をかけた伝統の一戦を制した明大。王者奪還に向け、大きく弾みをつけた。 　「先制点をとったことで、自分たちのラグビーをしやすくなった」（箸本）。今試合、慶大戦、帝京大戦で課題となった試合の入りを改善。「しっかりと良い準備、良いイメージで試合に入れた」（箸本）。入念な事前の準備が実を結び、試合序盤から流れをつかんだ。 　昨年の大学選手権で苦杯を喫してからこの１年間、その悔しさを糧にコロナ禍でも練習を積み上げてきた。「ここからの取り組み次第で変わってくる」（箸本）。今日の結果を受け、明大の初陣は12月19日（土）に決定した。関東リーグ戦３位の日大、及び福岡工大の勝者としのぎを削る。「チャレンジャー精神で挑みたい」（片倉）。ここから箸本組の日本一に向けた新たな戦いが始まる。 ［内山嶺］選手のコメント→①、② 

　修正力を見せつけた。前半ハンドリングミスが目立ち、19ー23とリードを許した形で折り返すも、後半にかけて次第にテンポアップ。前節の慶大戦での課題を克服し、39ー23で快勝。２週間後に控える早大戦に向け、自信をつける一戦となった。 ◆11・22　関東大学対抗戦（秩父宮ラグビー場）▼対帝京大戦　　○明大39｛19ー23、20－０｝23帝京大 　終始冷静さを欠かなかった。前半15分までに、２本のトライを先取された明大。「入りは悪かったが、焦りはなかった」（ナンバーエイト箸本龍雅主将・商４＝東福岡）。前半22分、敵陣ゴール前スクラムで優位に立つと、箸本が起点となり、パスを受けた右センター児玉樹（政経３＝秋田工）がトライを奪取。得意な形で得点につなげた。その後、点差を徐々に詰め寄り、迎えた前半終了間際、FWが土壇場で力を発揮する。「スクラムは対策できていた」（左ロック片倉康瑛・法４＝明大中野）。エリア中央付近、帝京大ボールのスクラムでペナルティーを誘発。敵陣深くのラインアウトからボールを展開し、最後はスペースに走りこんだ左センター廣瀬雄也（商１＝東福岡）がグラウンディングを決めた。「秩父宮で初めてトライを取れて嬉しかった」（廣瀬）。19ー23と流れを引き寄せる格好で前半を折り返す。後半３分には、途中出場の右ウイング齊藤大朗（商４＝桐蔭学園）のターンオーバーからサイドにボールを振ると、左ウイング石田吉平（文２＝常翔学園）からパスを受けたスクラムハーフ飯沼蓮（営３＝日川）が独走トライ。要所で果敢なプレーを見せた飯沼は今試合のM O M（マン・オブ・ザ・マッチ）にも選出された。後半全体を通して、アグレッシブな攻撃を見せた明大は帝京大を圧倒。39―23と次の早大戦に望みをつなぐ一戦となった。　修正力が光った。前節の慶大戦では、最後まで流れをつかみきれなかった。「コミュニケーションを取りながら、アタックできた」（片倉）。初スタメンが多い中で、序盤こそプレーに固さが見られたが、時間の経過に連れて復調。強みを生かしたハイテンポな攻守で後半は一度たりともインゴールラインを割らせなかった。次節・12月６日に控えるは伝統の明早戦。「やってきたことを出して、プライドを持ってやり抜きたい」（飯沼）。早大とは新国立競技場で行われた大学選手権以来の公式戦だ。雪辱を晴らす機会がやってきた。今季無敗と絶好調の宿敵相手にどう立ち向かうか。ひと時も目が離せない。 ［内山嶺］試合後のコメントはこちら

　これが伝統戦の重圧か。対抗戦第４節・慶大戦は前半こそ７ー３とリードして折り返したものの、その後点差を広げることはかなわず。タフな競り合いの末、後半ロスタイムにＰＧ（ペナルティーゴール）を決められ、12―13で逆転負け。宿敵に今季初の黒星をつけられた。 ◆11・１　関東大学対抗戦（秩父宮ラグビー場）▼対慶大戦　明大12｛7ー３、５－10｝13慶大○　またも黒黄に苦杯を喫した。前半３分、７分と前節・筑波大戦でミスがなかったラインアウトを連続で失策するなど、不穏な立ち上がりを見せた明大。開始早々、自陣ゴール前のミスからＰＧを決められ、先制を許す。しかし12分には、今季初スタメンのスタンドオフ齊藤誉哉（文２＝桐生一）が自陣22メートルでインターセプト。「体がうまく反応した」（齊藤誉）。自身のキックで敵陣まで切り込み、左フランカー福田陸人（法３＝国学院栃木）がつないだボールをインゴールまで持ち込んだ。その後は「自陣での時間が多かった」（ナンバーエイト箸本龍雅・商４＝東福岡）。慶大の規律あるディフェンスを前に、前進かなわず。得点を増やせぬまま、前半を７―３で折り返す。　「エリアを取って敵陣でプレーしよう」（箸本）。空中戦で主導権を握りたい後半だったが、先取点は15分の慶大。自陣ゴール前でのラインアウトからモールで押し切られた。同30分、リザーブで投入された髙比良隼輝（政経３＝長崎北）が待望の逆転トライを奪取。勝利は目前だった。歓喜のホイッスルまで残り10分。「守りに入られるとやられてしまう。攻撃が防御」（箸本）。２点のリードを後ろ盾に果敢に攻め続けるも、後半ロスタイム、ターンオーバーを狙ったラックで痛恨のペナルティー。慶大・山田響にＰＧを決められ、最終スコアは12－13。今季の伝統の一戦は慶大に軍配。昨年から続く対抗戦連勝記録は〝10〟でストップした。 　「準備してきたことは出し切れた」（左センター森勇登・政経４＝東福岡）。それでも届かなかった１点の壁。対抗戦も佳境に差し掛かり、今週土曜日にはショートウィークで日体大と相対する。「この負けを引きずった状態で練習するのではなく、ここからさらに成長していきたい」（左ロック片倉康瑛・法４＝明大中野）。一昨年、日本一に上り詰めた明大。昨年、頂に立った早大。いずれも対抗戦の悔しい敗北の経験を経て、チームのさらなる強化に成功した。「ここから落とせる試合は一つもない」（田中澄憲監督）。箸本組の真価が問われる11月が幕を開ける。 ［高智琉大朗］ 試合後のコメントはこちら

　「最後のアピールチャンス」（左フランカー柴大河・法４＝国学院久我山）で勝利という結果を示した。前半、モールから２トライを奪い、12―７で折り返すと、後半は、ＦＷ、ＢＫ一体となり、４トライを奪取。前半は拮抗した展開が続いたが、後半は突き放し、前後半計６トライ。39―14で白星を挙げた。  ◆10・25　練習試合（早大上井草グラウンド）▼対早大戦　○明大39｛12―７、27―７｝14早大 　 FWの強みを存分に生かした。「練習からモールでトライをとることにはこだわっていた」（フッカー紀伊遼平・営２＝桐蔭学園）。前半18分、敵陣22メートルライン付近のラインアウトからモールで押し込むと、最後は紀伊がグラウンディング。先制トライを決めると、24分にもゴールライン前ラインアウトからまたもモールで押し込み、最後は柴がトライを決めた。「チーム全体で奪えたトライだった」（柴）。後半に入ってもＦＷで試合を優位に進め２分と６分にもモールからの押し込みで紀伊と柴がトライ。終盤にはＢＫの連続トライも飛び出し、最終スコアは39―14。終了間際、自陣22メートルライン前で相手のフェーズ攻撃を受けたが、「我慢しなければいけない時間帯に我慢をすることができた」（柴）。前にプレッシャーを掛けるディフェンスで約４分半の攻防を制した。 　 対抗戦のメンバーを目指す選手たちが多数出場した今試合。「アピールしなければいけない立場だったので、個人のプレーにもチームのプレーにもこだわった」（紀伊）。慶大戦、帝京大戦など強豪校との連戦が続く11月を１週間前に控え、激しいアピール合戦が繰り広げられた。「Ａチームに絡んでいくための最後のチャンスだと思って臨んだ」（柴）。春季シーズンが中止となり、例年以上にスタメン争いが過熱する今シーズン。宿敵撃破を自信に変えた選手たちが、ポジション争いをさらに過熱させる。 ［宇野萌香］ 試合後のコメント柴――ＦＷにこだわったトライが目立ちました。　「自分たちがＦＷにこだわろうと試合中からやっていたわけではないですが、練習でやってきたことをゴール前で生かしきることができた結果だと思います」 ――Ａチームに今後絡んでいきたい選手が多く出場しました。試合の位置付けはどういうものでしたか。　「公式戦は連戦が続いていきます。最後ではないですけど、本当にＡに絡んでいくための最後のチャンスだと思って臨みました。４年生含め、Ａに上がりたい人たちの最後のアピールチャンスの試合だと思っていました。自分の強みを全面に出して、まずは自分に与えられた仕事を着実にこなせるようにしていきたいです。一つ一つ積み上げてきたことを出せるように頑張ります」 紀伊――前半のトライシーンを振り返ってください。　「モールからで、前にいたＦＷががんばって押してくれました。そのお陰で取れました。練習でもモールにはこだわってきたところだったので、それがトライにつながったのは良かったと思います。」 ――試合の位置付けはどういうものでしたか。　「僕はアピールしなきゃいけない立場だったので、個人のプレーにもこだわりました。チームのセットプレーも引っ張っていくことができたので、自分はいい感触をつかめた試合でした。まずはメンバーに入ることを第一に考えています。メンバーに入って試合に出場することができたら、そこでも自分の良さをアピールしつづけられるように頑張りたいです」

　敵地・上井草に新たな息吹が吹き乱れた。開始早々の３連続トライから始まり、明大はトライを量産。計14トライを奪い、88―19で早大に大勝。対抗戦出場に向け、下級生からの力強いアピールとなった。 ◆10・25   練習試合（早大上井草グラウンド）▼対早大新人戦　○明大88｛45―12、43―７｝19早大  　たくましい新人たちが魅せた。試合開始直後、敵陣22メートルラインのラインアウトから素早く、ＢＫでパスをつなぎ、右ウイング西川賢哉（政経１＝桐蔭学園）がトライ。「自分の強みを生かして、トライをもぎ取れた」（西川）。その後は、西川が再びトライにつなげると、前半４分には、ゲームキャプテン・左センター廣瀬雄也（商１＝東福岡）のパスを起点にテンポよく攻撃を展開し、最後はナンバーエイト石浦大貴（政経１＝報徳学園）がグラウンディング。「前半は自分たちが考えていた形でトライを取れた」（右フランカー松本光貴・商１＝明大中野八王子）。前半だけで７トライを奪取し、終始明大ペースで試合を進めた。後半に入っても、明大の勢いは衰えず。杉本大雅（文２＝国学院久我山）の３トライなど途中出場組の活躍が光り、43得点。計88得点で伝統の新人明早戦を大勝で飾った。 　「１年生らしい元気なプレーを見せていこうと話していた」（廣瀬）。前後半ともに、終始エネルギッシュで疾風感のある試合が繰り広げられた。関東大学ジュニア選手権が中止となり、現在下級生の活躍の場が限られている状況。しかし、未来の紫紺の戦士たちは着実にその土台を築いている。「紫紺を着ることを目標に、練習を頑張っていきたい」（西川）。来年、そして数年後、どのようなチームを私たちに見せてくれるのか。彼らの活躍に目が離せない。 ［堀之内萌乃］試合後のコメント廣瀬――試合前にテーマを決めて臨みましたか。　「ルーキーズだったので、あまりテーマは決めず、臨みました。エネルギッシュな１年生らしい元気なプレーを見せていこうと話していました」 松本光――早大は、これから４年間しのぎを削る相手です。　「１年の今は勝てましたけど、今後も勝たないといけない相手です。これからお互いどんどん強くなっていくと思います。しっかり自分たちは自分たちで、強くなっていきたいと思います」 西川――試合を振り返っていかがでしたか。　「味方が僕にボールをまわしてくれたので、自分のやりたいことができて、トライを多く取ることができました。アタックに関しては良かったと思います。トライシーンは、外に向けて自分の強みを生かしてトライをできたので良かったです」

　「八幡山でやってきたことを全力で出す」（竹ノ内駿太・政経３＝長崎南山）と決めて臨んだ専大との練習試合。前半は攻めあぐねるも、後半に突き放し快勝した。対抗戦出場に向けてアピールを続ける。 ◆10・24　練習試合（八幡山グラウンド）※非公開、無観客試合で実施▼対専大Ｃ戦　○明大55｛21―７、34―５｝12専大 　後半一気に試合を決めた。ミスが目立ち試合が動かない中、先制したのは明大だった。「自分から流れを作らなければと思っていた」（右ウイング杉本大雅・文２＝国学院久我山）。前半13分にハーフウェーライン付近でのマイボールのラインアウトから、右に展開し杉本が先制トライを決めた。その後同点に追いつかれ膠着（こうちゃく）状態が続く中、明大にもミスが増え攻め込まれる場面もあった。悪い流れを断ち切ったのは前半38分。フルバック永友利玖（情コミ２＝国学院久我山）が一対一で相手を抜きサポートに入ったゲームキャプテン・左センター亀丸傑（総合４＝明大中野）が勝ち越しトライに成功。さらに前半終了間際にはハーフウェーラインから右ロック楢﨑海人（法２＝筑紫）が相手を抜き去りそのまま独走トライ。「きつい状況を何とか打開したかった」（楢﨑）。21－７とリードして前半を折り返した。　「ディフェンスのセットを早くしてしっかり前に出よう」（亀丸）とハーフタイムで話して臨んだ後半。変わって入ったスクラムハーフの竹ノ内を中心にテンポアップした攻撃を繰り広げる。「アグレッシブさが持ち味の竹ノ内に全員でついていくことができた」（亀丸）。15分には楢﨑がこの試合2つ目のトライ。さらに後半から出場した川上海（文４＝北条）も２つのトライを決めるなどその後は立て続けにトライを決め専大を圧倒した。最終的には55－12で勝利を収めた。 　この試合で2トライを決めた楢﨑は高校日本代表に選ばれるほどの逸材。しかし昨年は入学後すぐに前十字靭帯断裂の大けがをしてしまい、長期離脱を強いられた。「今年はけがをしないように気をつけて、よいパフォーマンスを継続して1年間行うことを意識している」（楢﨑）。今年はジュニア選手権がなく公式戦への出場機会が限られるが、「まだ上のチームでプレーすることを諦めたわけではない。またジュニアがなくなることでチームの経験値が積めなくなったと思うのではなく、チームとしての練度を上げていきたい」(楢﨑）。昨年の悔しさを今年にぶつけて、上のチームに上がるのを目標に努力していく。 ［牛嶋淳太郎］ 試合後のコメント亀丸――トライシーンの振り返りをお願いします。　「永友がスペースを良い感じにワンバイワンで抜いてくれて、後は２対１で自分がボールをもらうタイミングだったので、しっかりとサポートに入れました。チーム全体でとったトライです」 楢﨑――ご自身のプレーはいかがでしたか。　「今日は自分の武器である体を張ったプレーというのを意識にしていて、その部分では目標を達成できたかなと思います。ただ、フィットネスの部分はもうひと踏ん張りできたかなと思います」 杉本―─試合の振り返りをお願いします。　「普段の練習でやっていることを試合でやろうっていうことをテーマでやっていました。前半は苦しい時間が長かったですけど、自分たちのやるべきことを続けて、相手が崩れてきたので、結果として良かったと思います。個人としては、ポジション柄、トライを取らなければいけないポジションだと思っているので、トライを意識して頑張りました」 竹ノ内――リザーブからの出場で意識したことはありますか。　「前半あれだけ攻撃で苦しんでいたところがあったので、その状況でクイックボール出すことが大事だと思いました。明治のアタックチャンスを作って良いゲームにつながらせるために、しっかりボールを動かすことを意識していました」 ――今日の試合で見つかった課題はありますか。　「チーム全体で試合時間を通してスタンダードを維持するというのができていませんでした。アタックの部分では自分たちのミスで、ものにできないところがあったので、そこは修正したほうがいいと思いました。個人的には、ゲームを崩してしまったところがあったので、それは修正していきたいです」 川上――久しぶりの試合出場でしたね。　「けがをしていて出場できていなかったです。せっかく出してくれるなら、責任持ってやり抜きたいというところです。フィジカルバトルとかブレークダウンファイト、ジャッカルとかですね。いつも自分のテーマにしています」