日本中からスポーツの灯が消えた。学生スポーツも例外ではなく、硬式野球の東京六大学春季リーグ戦など各大会の延期や中止が相次いでいる。ラグビーでは、関東ラグビー協会が関東大学春季大会の中止を発表。先が全く見えない混沌の中でラグビー部はどのような対応を取っているのか。松下忠樹主務（営４＝明大中野）に現状と今後を伺った。（この取材は４月20日、電話で行いました） ――まずラグビー部の現状を教えてください。　「全体練習はやっていないです。大学の方から活動禁止のお願いが来ているので、大学の意向を踏まえて、全体での練習は禁止という形をとっています。しかし、国が『外で運動するのはいい』と言っているように、個人でグラウンドを走ったりとか、固まらず１人でウエイト、筋トレをしたりなどは認めています。選手によっては走ったり、パスしたりキックしたり個々人の話にはなってしまうのですが、体を動かしている選手はいます。大学にも確認しながらですが、グラウンドを走ったり、個人個人が体を動かす程度は認めています」 ――寮には部員全員が残っているのでしょうか。　「寮で練習は続けていたのですが、緊急事態宣言が出される３日前に地元に帰りたいかの希望を取りました。帰りたいという選手は帰ってもらって、例えば就職活動中の部員であったり、地方に帰ってもなかなか自分だけではトレーニングができないという選手は寮に残って、個人でトレーニングしています。人数的には半分半分くらいです。半分くらいが地元に帰って、半分くらいが残っています。幸いなことに寮の食事はこういう状況にもかかわらず提供していただいています。食事は寮で出るので、外出禁止という形ながらも不自由はなく、過ごせています。寮に長い時間いる分、自分の時間が増えて、自分を見つめなおすいい時間になっていると思います」 ――地元に帰っている選手にはどのような指示が与えられているのでしょうか。　「トレーニングに関しては藤野健太Ｓ＆Ｃコーチから体の動かし方やトレーニングメニューについてＬＩＮＥを通して共有しています。ランニングをする際にも、今はスマホで何キロ走ったかなど測定できるので、チェックしています。ラグビーはやはり体が大事なので、管理栄養士さんを中心に、週２回体重を量ったり、食事の写真を送ったり、定期的に報告させるようにしています。リーダーズグループによってはＺｏｏｍを使って４年生が中心となり、ミーティングをしているグループもあります。それは選手が自発的にやっていることなので、４年生がうまく引っ張っていってくれています。地方に帰っている人、寮に残っている人をＺｏｏｍでつないで、双方のトレーニングの報告をしています」 ――部員の健康管理、体力管理は部でやっているのですか。　「そうですね。管理というほどでもないですけど『もっとこうした方がいいのではないか』というスタッフからのアプローチはしていかないといけないと思います。どうしても１人だと自分の体力をキープすることは難しいと思います。こういう状況ですけど、本来であれば、ちゃんと練習している期間だということを忘れずに、取り組むことが大事です」 ――部員同士の連絡は頻繁に行っていますか。　「Ｚｏｏｍはまだそんなに頻繁ではないですけど、これからもっとやっていこうかなと思っています。この間はＬＩＮＥを使って『週平均どの程度動いていますか？』とか『トレーニングする環境はどのくらい整備されていますか？』などのアンケートを取りました。なかなか自分で追い込めていないというフィードバックが返ってきた人には個別にＳ＆Ｃコーチからアドバイスをしてもらっています。ラグビーという競技において、この期間で上げられるのは体づくりとフィットネスが大きいです。１人でラグビースキルを上げるのはかなり難しいです。つまり、今はもう一度体づくりに立ち返ることが重要だと思います。その思いでみんな取り組めているのではないかなと思います」 ――田中澄憲監督をはじめ各コーチからなにか言葉はありましたか。　「澄憲さんの方からは、全体ＬＩＮＥで10日経った後くらいに『そろそろ気が抜けてくる頃だけど、１人１人日本一の目標を忘れずに行動してください』というような言葉がありました。残ったメンバーがどれくらい動いているかは帰ったメンバーも分かっているので、刺激をもらって『もっとやらないと』と全員がお互いに思ってくれればいいと思います。コーチ陣からのアプローチに関しては、映像を見て、試合に対して、このチームはこういう戦術を取ったというような分析をＢＫはやっています。実際にトップリーグの試合を見て、良いところ、悪いところを見つけて、ナレッジを高められるような活動をしています。普段、練習が立て込んでいると、そういうところにフォーカスする時間が取れないのですが、時間があることを逆手にとって、ＢＫは注力できています」 ――春シーズンは軒並み中止です。モチベーション管理は難しいですか。　「先が見えない、試合があるかも分からないという状況です。そういう中で自分で追い込まないといけない練習をして、状態をキープ、より良くしていかないといけないということを近い目標がない中で行うのは、本当に高いメンタリティが必要です。１人だけではなかなか続けられなくても、チームでこうしてバラバラな状況でも１人１人が日本一という目標に向けて必死でやっていることはお互い知っているので、自分も頑張らなきゃなと思ってやってくれていると思います。ただ、モチベーションの部分はなかなか難しいです」 ――現時点で八幡山グラウンド、他大グラウンドでの試合予定もありませんか。　「なにもないです。春シーズンは今のところ全て中止です。夏合宿は予定しているのですが、大学の授業日程もずれているので大学のセミナーハウスを借りられるのかも分からないですし、不透明な状況です。試合は何もなくて、練習もいつ再開できるのかも分からないです」 ――現時点でいつからチーム練習に戻すかという目標はありますか。　「正直、スタッフの中でそのようなことも話せていません。練習の開始がどこからで、一定の期間があり、対外試合だという話なので、最初の地点が見えない限り、その後のスケジュールは立てようがないというのが正直な気持ちです。しかし、もともと、この時期は個人にフォーカスする期間でした。フィジカルの部分、ナレッジの部分、個々人レベルアップできると思います。しっかり１人１人意識して、取り組んでくれればいいと思います」 ――最後に、この休止期間をプラスにとらえられる面はありますか。　「今までであれば練習メニューはコーチが組んでいたので、どちらかというとやらされているというか、練習メニューを深く考えることはありませんでした。この期間になって、１人１人が自分に何が足りていないのか、これまで以上に考えて、自分で取り組まなければいけないので、主体性の部分にフォーカスできると思います。しかし、このことは表裏一体の部分があると思います。今まで言われてきたことが無くなったということは別に何もしなくてもいいということです。つまり、個人の意識の高さに委ねられてしまうので、１人１人が自覚を持って取り組まなければいけないと思います」 ――ありがとうございました。 ［上松凜助］

　いつも以上に八幡山グラウンドに笑顔があふれた。‶真価〟をテーマに掲げ、１年間戦い抜いた武井組。そのラストマッチとして、１年生戦から３年生戦までの卒部試合が行われた。武井日向主将（商４＝国学院栃木）がスクラムハーフ、笹川大五（政経４＝明大中野）がウイングでプレイするなど違うポジションでの試合を楽しむ選手たち。さらに直江彩佳マネジャー（政経４＝札幌東）による50メートル独走トライや井元優吾スタッフリーダー（営４＝大分舞鶴）らスタッフ陣のトライなどで大いに盛り上がりを見せた。３年生戦では、試合終了間際に４年生全員モールで押し込み、直江がグラウンディング。最後は武井がコンバージョンキックを決め、笑顔で最終戦を締めくくった。 　「愛されているチームだと体感できたし、多くの方々に育てていただいた」（武井）。試合終了後、足を運んだ保護者やファンに向けて感謝を述べた。今試合でラグビー部を卒部となる４年生。惜しくも連覇を逃した武井組だが、彼らの真価はこれから試される。 [田中佑太] 卒部試合の写真はこちら※４年生のコメントはこちら①・②に掲載しております。

　無情にも連覇の夢はこぼれ落ちた。国立競技場が５万７千を超える大観衆で埋めつくされた今年度の大学選手権決勝。伝統の明早戦は序盤から思わぬ展開に。早大のスピードあふれるアタックに前半だけで４トライを奪われ、０－31で折り返す。後半に入ると反撃を開始し、５トライを挙げたものの、今季最多となる45失点が響き、35―45でノーサイド。２年連続14度目の日本一とはならなかった。 ◆１・11　全国大学選手権（国立競技場）▼決勝　対早大戦　明大35｛０―31、35―14｝45早大○ 　前半の失点を取り返すことができなかった。「早稲田の準備が明治を上回っていた」（田中澄憲監督）。対抗戦では快勝した相手だが、センター中野将伍、フランカー相良昌彦ら主力が復帰した早大は以前とは全く別の姿だった。「失点からパニックを起こしてしまった」（フッカー武井日向主将・商４＝国学院栃木）。開始早々早大の猛攻を受けると、前半だけで４本のトライを許す。対する明大はチャンスすら作れず、０―31と大差を付けられてしまう。「一人一人の役割をもう一度果たそう」（武井）。後半、明大のプライドを懸けた反撃が始まる。３分、敵陣でのマイボールラインアウトから素早く大外に展開。フルバック雲山弘貴（政経２＝報徳学園）からパスを受けた右ウイング山村知也（営４＝報徳学園）がトライを決めた。７―38で迎えた16分には、スタンドオフ山沢京平（政経３＝深谷）のオフロードパスに右ロック箸本龍雅（商３＝東福岡）が反応。そのまま走り切り、インゴールに飛び込んだ。その後もトライを重ね10点差まで追い上げたものの、逆襲は一歩及ばず。35―45でノーサイドとなった。勝利にはわずかに届かなかったが、明大が見せたのは最後までプライドを捨てず、互いの意地と意地をぶつけ合う熱戦。これからも多くの歴史をつくりあげていく国立という大舞台に武井組は確かに大きな爪痕を残した。 　これが勝負の厳しさか。早大が歓喜の胴上げを行う一方で、明大フィフティーンはそれぞれの思いを胸に国立を一周。最後まで応援の声を絶やさなかったファンの方々に向けて一礼をした。「後半の諦めない心は、明治の今後につながる」（武井）。今シーズンは、決勝前まで公式戦無敗。〝真価〟のスローガンの下、プレー、私生活の細部までこだわり上げた。「連覇するか、去年だけのチームと言われるか」。武井が１年間伝えていた言葉を結果で体現することはかなわず。ただ、明治の〝価値〟は確実に進化し、未来につながったはずだ。　この想いは次の世代を大きく成長させる。来季目指すは〝奪還〟の２文字のみ。「絶対に早稲田に勝って、優勝する」（箸本）。好敵手の雄姿をただ見ているわけにはいかない。次こそこの舞台で歓喜を見せつける側に。「この敗戦はこれ以上ない経験だった」（箸本）。10点差の逆転劇はここから始まる。 ［上松凜助］ 選手のコメントはＦＷ編・ＢＫ編

　３年連続の決勝を〝タフチョイス〟を武器に勝ち取った。フィジカルを生かしたアタックを駆使する東海大との全国大学選手権準決勝。前半を17―３で折り返した明大は後半、左センター射場大輔（政経４＝常翔学園）のトライなどで大きく突き放した。最終スコアは29―10。相手の猛攻を振り切り、連覇へまた一つ確かな歩みを進めた。　先立って行われた準決勝のもう１カード、早大対天理大は古賀由教の２トライなどにより早大が終始圧倒。52－14で勝利を収めた。大学選手権で明大、早大の両校が雌雄を決するのは1996年度以来実に23年ぶり。来る１月11日、新国立競技場で行われる伝統の一戦に最大級の注目が集まることとなった。 ◆１・２　全国大学選手権（秩父宮ラグビー場）▼準決勝　対東海大戦　○明大29｛17―３、12―７｝10東海大 　まさに〝死闘〟と呼ぶにふさわしい、高い強度の一戦を制した。前半4分、相手スタンドオフ丸山凜太朗に先制のＰＧ（ペナルティーゴール）を決められるも、すぐさま左ウイング山﨑洋之（法４＝筑紫）がトライを取り返す。前半28分にはスタンドオフ山沢京平（政経３＝深谷）が相手ディフェンスのギャップを突いたランで敵陣深くまで攻め入る。その後フェーズを重ね、密集のボールをスクラムハーフ飯沼蓮（営２＝日川）が持ち出しグラウンディング。17―３として前半を折り返した。続く後半10分には敵陣22メートルライン付近で山沢から短いパスを受けた射場が相手ディフェンス振り切りトライ。「自分が良い形でもらえて抜けた後は相手の逆を突いてステップが切れた」（射場）と自らの殊勲をたたえた。その後トライを返されるもしのぎ切り、最終的に29―10で勝利を収めた。 　今試合のテーマは〝タフチョイス〟。前回の関西学大との試合を受け「一人一人が相手よりタフな選択をしていくこと、ハードワークをしてチームとして相手を上回ること」（田中澄憲監督）に焦点を当てた。そのテーマが大きく輝きを見せたのは後半20分以降の時間帯。東海大の強固なアタックの前に後手に回ると、左ロック片倉康瑛（法３＝明大中野）がハイタックルで痛恨のシンビン。10分間の退場を余儀なくされてしまう。その後の相手ボールスクラムで明大は一人少ない７人で組む形に。しかし、「『ここはしっかり組めよ』という意思が全員にあった」（フッカー武井日向主将・商４＝国学院栃木）。その後の密集で相手からペナルティーを奪い取った。「正直取られても仕方がないと思っていた」と田中監督が話した魔の10分間を無失点でしのぎ切った。　次戦は早大との優勝を懸けた大一番。秩父宮から舞台を移し、新国立競技場で実施される。主力の中野将伍が復帰した早大はアタックの幅が広がり、昨年度大学選手権準優勝の天理大相手に８トライ６ゴール52得点を奪い完勝した。次戦は泣いても笑っても武井組最後の公式戦。「積み上げてきたことを信じてさらに進化させたい」（武井）。優勝まであと一つ。武井組なら必ず、〝真価〟を成し遂げてくれるに違いない。 ［清水康佑］選手のコメントはこちら

　厳しい試合に競り勝った。早大との三本勝負での練習試合。４年生を中心としたメンバー構成で臨んだ1本目は０点で抑え込み、５―０。続く２本目ではＢＫ陣が躍動し、４トライを挙げ、26―７。最終的に31―26で白星を飾った。◆12・26　練習試合(早大上井草グラウンド)▼対早大Ｃ戦　○明大31｛５―０、26―７、０―19｝26早大  　拮抗した試合だった。互いにゴール前まで迫るも、強度の高いディフェンスを崩し切ることはできず。試合が動いたのは1本目の開始16分、敵陣ゴール前５メートルスクラムからナンバーエイト福田陸人（法２＝国学院栃木）が持ち出し、ＦＷがゴール前を攻め立てる。最後はフッカー紀伊遼平（営１＝桐蔭学園）がグラウンディング。「順目に多く人が回っていて、そこで逆サイドに持ち込めた」（紀伊）。しかし、先制後は早大の詰めてくるディフェンスに苦戦。追加点を挙げられず１本目を終了した。２本目ではＢＫが魅せる。「自分が深めでもらうように心がけた」（花村海斗・法３＝名古屋）。早大のギャップをうまく突き始め、連続で４トライを奪取。「ゲインラインバトルで勝利できた」（小島昴・法３＝明大中野）。3本目で相手の猛攻にあうが逃げ切り、31―26で勝利。来る大学選手権準決勝へ弾みをつけた。 　「最後の試合になるかもしれない」（左センター小椋統平・文４＝京都成章）。選手権メンバー外の４年生にとっては残り数少ない対外試合。「下のチームがいい試合をして、Aチームが準決勝、決勝頑張らないとあかんなという気持ちになってくれたら嬉しい」（右ロック辻惇朗・政経４＝常翔学園）。チーム全員で見据えるは目指すべき場所。日本一への思いはチーム全体に共有されている。「今の４年生の姿はこれからにつながると思う。レガシーをこのチームに残したい」（スクラムハーフ安部耕平ゲームキャプテン・法４＝大分舞鶴）。日本一までの17日間、４年生がチームを引っ張り続ける。 [田中佑太] 試合後のコメント安部――ゲームキャプテンとして後輩たちの活躍はいかがでしたか。　「すごく頼もしかったです。明治のラグビー部は誰がリーダーになっても大丈夫だと思うし、それが強みだと思います。特に２本目は３年生を中心に下級生が声を出して、引っ張っていっている姿は明治としても良い空気を下に受け継げているなと思いました。明治大学ラグビー部の一員として、試合に出ていない人間が成長し続けることが、今試合に出ている人間の刺激になると思います。最後まで僕たちが熱を冷まさずにやり続けたいと思います」 左プロップ髙野裕哉（農４＝北見北斗）――今日の試合は振り返りをお願いします。　「全体的に基礎的な部分が足りていないから簡単なミスで自分たちから苦しくなってしまいました。その中で勝ち切ることができたのは今までやってきた強みの部分が全面的に出せたからなのかなと思います」 右プロップ新妻汰一（政経４＝佐野日大）――今日の試合の振り返りをお願いします。　「最後の試合になるかもしれないからこそ絶対に勝ちたいという気持ちがありました。特にＦＷは明治がやってきたディフェンスをしっかりできて、早稲田を抑えることができました。１本目は０点に抑えることができたのは良かったです」 辻惇――Ａチームにどんなサポートをしていきますか。　「Ａチームにはそれなりの大変さがあると思います。それを僕たちがどれだけ解消してあげられるか、Ａチームが次の試合に安心して臨めるように自信をつけてあげたいです。僕たちがサポートして連覇へ、チーム一丸全員で狙っていきます」 左フランカー佐藤諒（政経４＝国学院久我山）――今日の試合へはどのような思いを持って臨みましたか。　「いつＡチームに呼ばれても試合でいいパフォーマンスができるようにずっと準備はしてきています。今日の試合もその流れは崩しませんでした。個人のパフォーマンスとしては、ジャッカルも決まって、キャリーも出せて、タックルも外さなかったので、個人的には満足とまではいきませんがまあまあな出来でした」 小椋――今日の試合の振り返りをお願いします。　「おそらく４年生最後の練習試合で、Ａチームを次の準決勝に向けて勢いづかせられるようにということを意識しました。僕ができることはしっかり体を張ることだと思います。４年生として引っ張るということもそうですし、自分の持ち味のディフェンスは上手く出せたかなと思います」 左ウイング釜光太郎（商４＝明大中野）――今日の試合の振り返りをお願いします。　「自分たちは最終戦かもしれませんが、Ａチームの大学選手権につながってくると思うので、４年生全員から気持ちをつくって話をすることを心がけました。Ａチームがいいだけではだめだと思っていて、下のチームがレベルアップすることによって上にもいい影響が与えられると思います」 フルバック廣渡将（商４＝東福岡）――今日の試合の振り返りをお願いします。　「１本目は４年生主体のメンバーで、４年間やってきたことをやろうと言っていました。相手ディフェンスに捕まったりして、なかなか練習でやってきたアタックをできなくて、自分たちのミスで主導権を握れませんでした。来年の後輩たちがリベンジしてやってくれると思います」 紀伊――トライシーンを振り返ってください。　「先輩方がゲインしてくれました。順目に多く相手が回っていて、そこで逆サイドにピックをしたという形です。トライは取れましたが、練習と違う形で、パワーのゴリ押しだったので改善したいと思います」 花村――今試合はどのような対策をして臨みましたか。　「相手のディフェンスに対して、上がらずに深めでもらい、センターに早めにパスすることで、センターに余裕を持ってボールをもらえる状態を作ろうということを心がけました」 小島――今日の試合の振り返りをお願いします。　「練習からミスが多くて、そこが試合に出てしまった。それは今のＡＢチームも全部変わらないところなので、チーム全体で修正できたらいいと思います」

　大学選手権連覇に向けて大きな一歩だ。令和元年度、暮れの秩父宮を飾る初戦の相手は、関西Ａリーグ３位の関西学大。前後半を通じてディフェンスの圧力に苦戦を強いられるも、１トライ差の接戦をモノにし、見事に３年連続の年越しを決めた。 ◆12・21　全国大学選手権（秩父宮ラグビー場）▼準々決勝　対関西学大戦　○明大22｛12―７、10―７｝14関西学大 　後半35分、相手の反則からＰＧ（ペナルティーゴール）を沈めると、ようやく安堵の瞬間が訪れる。「激しいコンタクトで受ける場面が多かった」（右ロック箸本龍雅・商３＝東福岡）。終始、関西学大の圧力を前に苦しんだ。前半６分に右ウイング矢野湧大（文４＝大分舞鶴）のトライで幸先よく先制するも、同９分には自陣５メートル付近で反則を取られ、ゴールラインを割られる。スクラムでも２度ペナルティーを取られるなど、精彩を欠くプレーが目立った前半は、12―７で折り返す。王者のプライドを懸け、巻き返しを図りたい後半だったが「チームで一つの方向を向いてプレーできなかった」（フッカー武井日向主将・商４＝国学院栃木）。奪った得点は、同26分の１トライ、及び同35分のＰＧのみ。圧勝劇を飾るはずだった初戦も１トライ差の22―14で幕を閉じた。 　鮮烈な選手権デビューを果たした。明大不動の司令塔・山沢京平（政経３＝深谷）の欠場により、今回スタンドオフに抜擢された齊藤誉哉（文１＝桐生一）。対抗戦・青学大戦以来の〝10〟番に「緊張や不安があった」。しかし言葉とは裏腹、ルーキーを匂わせない戦術眼優れるプレーが光る。前半６分、先制トライの場面では、自らディフェンスのギャップを仕掛け、フィニッシュの立役者に。また後半26分の大外コンバージョンを沈めるなど、キックでも躍動。「大きなプレッシャーの中、そつなくこなしてくれた」（田中澄憲監督）。次世代の大器が大舞台で才能の片りんを見せつけた。 　次戦に控えるは本日、同会場で対抗戦４位の筑波大を24―３で下した、関東リーグ戦１位の東海大。「大きなゴールではなく、小さいゴール」（箸本）。一人一人の成長がチームの成長につながる。今日チーム内で出た「メリハリ」（箸本）の部分を修正し、年越しの準決勝で、さらに一皮むけたチームに期待したい。※大阪・花園ラグビー場では、対抗戦２位の早大が関東リーグ戦３位の日大を57―14、関西Ａリーグ１位の天理大が関東リーグ戦２位の流経大を58―28で下し、それぞれ準決勝に駒を進めた。 ［高智琉大朗］ 選手のコメントはこちら

　大学選手権前に組まれた法大との練習試合。両チームとも下級生主体のチーム構成となった。試合開始３分に相手ゴール前のＦＷ戦からトライを挙げると、ＢＫ陣も個人技を駆使し次第に点差を広げていく。最終的に２トライを喫したものの、明大は15トライを奪い完勝。紀伊遼平（営１＝桐蔭学園）や武内慎（商１＝石見智翠館）といった下級生も活躍し、来季に向けて十分の選手層を印象付けた。 ◆12・14　練習試合（八幡山グラウンド）▼対法大Ｃ戦　○明大93｛46―５、47―７｝12法大 　試合開始直後の猛攻が実を結んだ。前半３分、相手ボールをターンオーバーし敵陣に攻め込む。ゴール前での展開からナンバーエイト大石康太（営２＝国学院久我山）が抜け出し、サポートしていた右プロップ辻龍哉（政経３＝流経大柏）にボールが渡りそのまま中央にトライ。スタンドオフ高岩裕一（営２＝明大中野八王子）がコンバージョンを沈め、７―０とする。14分には右ウイング加藤樹大（商２＝茗溪学園）がタッチライン際を駆け抜け一気に敵陣深くまで攻め込む。最後は高岩からパスを受けた武内が決め19―０と点差を広げていった。46―５として折り返した後半は大幅にメンバーをチェンジ。葛西拓斗（営１＝流経大柏）や永友利玖（情コミ１＝国学院久我山）といった若い選手たちもピッチで躍動し後半だけで７トライ６ゴール。最終的に93―12と大勝し、大学選手権を控えたチームを勢いづかせる結果となった。 　今回の試合では紀伊と武内、２人のルーキーが先発出場した。高校日本代表の実績を引っ提げ鳴り物入りで明大の門をたたいた２人だったが、武井日向主将（商４＝国学院栃木）、箸本龍雅（商３＝東福岡）という大きな存在の前に対抗戦出場はかなわず。しかし、着実に来季を見据え、自身の課題を分析している。「マイナスの評価だったスローイングを改善して安定したプレーをしようと試合に臨んだ」と話す紀伊は来シーズン、三好優作（文３＝松山聖稜）とのスタメン争いへ向け褌を締め直す。「とにかく上に上に。どれだけ三好さんを越えられるかだと思うのでアピールを続けていきたい」（紀伊）。一方の武内も「ブレークダウンの反応の速さを上げることやスタミナを付けること、総合的にいろいろできる選手になりたい」と意気込む。大学選手権連覇へ向け、対抗戦でその強さをこれでもかと見せつけた明大。その裏で期待の逸材も、花開くその日まで淡々と自身と向き合い続けている。「次の年への成長へと矢印を向けている」（紀伊）。ルーキーたちの不断の努力からもますます目が離せない。 ［清水康佑］ 試合後のコメント大石ゲームキャプテン――本日の試合はどういった位置づけの試合でしたか。「下級生がメインの試合で、試合のテーマは『コミュニケーション』と試合に出るメンバーで決めました。試合を通じて80分間話し続けるということ、アタックでもディフェンスでも横の人と何をするのかコミュニケーションを取り続けるというのをテーマにしていました」 ――プレーで意識したことはありますか「コンタクトの部分が課題だったので体をぶつけることにフォーカスしていました。体を当てられた部分もあったんですけど、ＦＷがゴール前で２本トライ取られてしまったので、もう一回これ以上のところをイメージして、フォーカスしてやっていきたいです」  辻龍――試合の振り返りをお願いします。「今までの練習が、そのまま試合に出せたことは良かったです。個人的にもチーム的にもそれは達成できたと思います。フォワードが押されてトライを許してしまった部分もありました。そういうところは自分もプロップですし、修正して、どんどん体当てていこうと思います」 ――ご自身の課題は上がりましたか。「体当てていくところですね。重量ある相手でも、そうでなくてもひたすら体当てに行って、前で止めるそうすればゲインはされないので、そこを重視していきたいです。ポジション的に、スクラムも見せていきたいので、そこでグッと安定感高められるように頑張りたいです」 紀伊――試合で意識したことは何ですか。「僕は上のチームや下を行ったり来たりしているのですが、あまり試合をできるチャンスがありませんでした。今日は自分の良さをアピールするというより、今までマイナスの評価であったスローイングとかを改善して安定したプレーをしようと試合に臨みました」 ――入学時から現在にかけて成長した部分はありますか。「フッカーとして何が必要か、スクラムもスローも少しずつは成長できているのかなと思います。（スローイングの点では）高校の時はマイボールを取れればいいみたいな感じでした。でも今は毎回同じ良いポイントに投げることだとか、味方が展開しやすいようにどの位置に投げたほうがいいのかとかも考えるようになりました」 ――来年度はフッカー争いもし烈になってきます。「すごい４年生が２人抜けてしまうので、あと三好（優作・文３＝松山聖陵）さんと僕と福田陸人（法２＝国学院栃木）さん、田森（海音・政経２＝長崎北陽台）さんがいる中で、僕は長い期間上のチームで経験させてもらっています。三好さんと僕で何が違うって言ったら三好さんはスクラムにすごいこだわっているし、僕よりも上にいる時間が大分長いので、そういう部分で落ちるとかどうこう気にするよりは、とにかく上に上にいくことです。どれほど三好さんを超えられるかだと思うので、アピールは続けていきたいと思います」 武内――試合の振り返りをお願いします。「今日はコミュニュケーションを主軸に戦い抜きました。若いプレーヤーが多い中でうまく試合を動かしていくためにも、コミュニュケーション、トークを多くしてボールキャリーする、ディフェンスするそういうのが大事だと話し合って試合に臨みました」 ――今後、見せたいプレーはどういったプレーですか。「アタックのブレイクダウンの反応の速さ、スタミナ、総合的にいろいろできるそんな選手になりたいです。中でもボールキャリーの所では、（ボールを）もらう回数増やして、経験積むというところが大事だと思います。龍雅（箸本・商３＝東福岡）さんとか坂（和樹・政経４＝明大中野八王子）さんとかみたいにガツガツ前に行ける、そんな選手になりたいです」

　対抗戦最終節・早大との一戦は36―７で明大に軍配が上がった。明早戦の全勝対決は実に25年ぶり。昨年度（●27―31）の雪辱を見事に果たし、2015年以来４季越しの対抗戦王者に返り咲いた。 ◆12・１　関東大学対抗戦（秩父宮ラグビー場）▼対早大戦　○明大36｛10―７、26―０｝７早大 　乾坤一擲（けんこんいってき）の大勝負を制した。今年で95回目を迎える伝統の一戦は、試合開始から両者一歩も譲らぬ展開でゲームが進行する。前半17分、敵陣ゴール前でラインアウトを獲得。ＦＷが激しい肉弾戦でフェーズを重ねると、最後は「接点に近いところでドライブできた」と右ロック箸本龍雅（商３＝東福岡）がポスト左に押し込んだ。 　10―７で折り返した後半は、明大の真骨頂〝重戦車〟が火を吹く。開始２分で奪ったフッカー武井日向主将（商４＝国学院栃木）のトライを皮切りに、ＦＷが３トライ。その内２本は、ラインアウトモールが起点。相手を寄せ付けない攻守を継続し「ファーストコンタクトで前に出られた」（ナンバーエイト坂和樹・政経４＝明大中野八王子）。極めつけは、ロスタイム43分。前節から完全復帰を果たした右ウイング山村知也（営４＝報徳学園）がダメ押しのトライ。観衆２万2000人超の秩父宮を最高の形で締めくくった。 　〝前〟だけではない。「15人全員が粘り強く戦えた」（田中澄憲監督）。対抗戦の被トライ数は７試合で11トライ。数字からもうかがえるディフェンス面の強化が、全勝優勝という偉業を大きく引き寄せた。「拮抗（きっこう）した場面でもスキを与えなかったのが勝因」（左ウイング山﨑洋之・法４＝筑紫）。〝我慢〟精神の積み重ねが、容易には崩れない鉄壁の防御網を生みだした。 　「選手権は負けたら終わり」（左プロップ安昌豪・営４＝大阪朝鮮）。激戦必至のノックアウトステージが幕を開ける。今日の結果を受け、明大の初陣は12月21日（土）、関西Ａリーグ３位の関西学院大、もしくは朝日大と九州共立大の勝者と対峙することになる。連覇まであと３勝。「慢心するのではなく、次を見据えて準備したい」（スクラムハーフ飯沼蓮・営２＝日川）。武井組の〝真価〟はここからさらに一皮むける。 ［高智琉大朗］選手のコメント→①、②

　序盤から流れを引き寄せた。ここまで５戦全勝で迎えた相手は大学選手権９連覇の実績を誇る宿敵・帝京大。前半は、ＦＷ陣がフィジカルファイトを制し、試合を優位に進める。26－３で折り返した後半は、一進一退の攻防を繰り返す。最後は帝京大の猛攻を交わし、40－17でノーサイド。２年連続で帝京大を下した。 ◆11・24　関東大学対抗戦（秩父宮ラグビー場）▼対帝京大戦　○明大40｛26―３、14―14｝17帝京大 　またしても赤壁を打ち破った。昨年度は１トライ差で勝利した明大。今節も激闘を繰り広げた。前半３分、右大外から内側に展開し、左プロップ安昌豪（営４＝大阪朝鮮）が相手を引きつけ、スペースをつくる。走り込んだフルバック雲山弘貴（政経２＝報徳学園）がビックゲインを披露した。そのままインゴール左に持ち込み７－０。「練習でやっていたことが試合で出せて、相手のディフェンスも乱せた」（安）。流れをつかんだ明大は、そのまま一度もリードを許すことなく、26－3で前半を終えた。　しかし、後半開始直後には明大のオフサイドからいきなり帝京大にトライを献上してしまう。「前半の流れで、余裕を持ってしまった」（雲山）。後半に奪われた２つのトライは明大のミスがきっかけ。こちらも２トライを挙げ最終的に40－17と突き放したが、明早戦へ課題が浮き彫りになった。 　「ＦＷの頑張りに尽きる」（田中澄憲監督）。奪った６トライの内、４つがＦＷ陣のトライ。そして、ブレークダウンやスクラム、マイボールラインアウトからのモールトライなどチャンスを演出した多くはＦＷが起点となった。「何度もコミュニュケーション重ねて、パニックにならないように努めた」（右ロック箸本龍雅・商３＝東福岡）。激しいプレーの裏には、綿密な連携があった。 　「負けてはならない試合」（フッカー武井日向主将・商４＝国学院栃木）。次戦は幾度となく名勝負を繰り広げてきた伝統の一戦だ。昨日行われた慶大との試合を17-10で制した早大。明早戦が互いに全勝での直接対決となるのは実に25年ぶりのことだ。そして、チームは４シーズンぶりの対抗戦優勝を狙う。「強い早稲田に対して、どうチャレンジするか。いい準備をしたい」（田中監督）。今年の明治も一味違う。対抗戦、大学選手権二冠へ。武井組の真価を、超満員の観客の前で体現する。 ［髙橋昇吾］ ◎応援へ行こう！◆12・１　関東大学対抗戦最終週　明早戦➡会場アクセス・秩父宮ラグビー場――JR千駄ヶ谷駅・信濃町駅、東京メトロ銀座線外苑前駅 選手のコメントはこちら

　完膚なきまでにたたきのめした。日体大Ｃチームとの練習試合。前半開始直後にトライを決めるとその後も終始圧倒した。最終的に121―０で完封勝利。帝京大戦をひかえるチームに勢いを与える一戦となった。 ◆11・17　練習試合（八幡山グラウンド）▼対日体大Ｃ戦　○明大121｛61―０、60―０｝０日体大 　開始直後から試合は動いた。前半４分、敵陣22ライン付近でのマイボールスクラムから左に展開すると、ＦＷのアタックでゲインラインを切る。最後は右ロック武内慎（商１＝石見智翠館）が長い手足を生かし相手につかまりながらもグラウンディング。スタンドオフ二浦瑞樹（営４＝明大中野）がコンバージョンを冷静に沈め、７―０とした。その後も明大はＦＷ、ＢＫ一体となりながら着実にトライを量産していく。前半終了間際にはハーフウェーライン付近でボールを確保した右ウイング杉本大雅（政経１＝国学院久我山）が独走し中央にトライ。前半を61―０で折り返した。大幅なメンバーチェンジを行った後半も相手を寄せ付けず完封。「クイックセットを意識してしっかりとやり切れた」（スクラムハーフ安部耕平・法４＝大分舞鶴）。121得点を挙げ大勝した。 　ルビコンの成長がチームに勢いをもたらす。通常はＡ、Ｂチーム主体のペガサスとＣチーム主体のルビコンに分かれて練習を行っている明大。快勝の要因は下級生を主体としたルビコンの力強さにあった。今試合では吉沢拓海（政経１＝熊谷工）や武内らの若い選手が存在感を現した一方で、安部や二浦といった最上級生も果敢な攻めの姿勢を見せ勝利に貢献した。「シーズンが深まる中、下のチームの出来や姿勢はＡの人間に対してすごく影響する」（安部）。チームは次週、帝京大戦をひかえる。「限られた時間で自分のパフォーマンスを最大限出すことが下級生は来年にもつながる」（フルバック廣渡将・商４＝東福岡）。今後もルビコンの躍進でチームの底上げをはかる。 ［清水康佑］ 試合後のコメント安部――今日の試合の振り返りをお願いします。　「得点差が空いた試合でした。チームとしてはクイックセットを選手の中でミーティングをして立てた試合でした。そこはしっかりとチームの中でやり切れました。それが結果につながりました」 ――アタックでは終始攻め続けました。　「相手がどうではなく、自分たちがスタンダードを全うするということが大事になる試合でした。アタックは継続できていたんですけど、スタンダードを80分間保てたかというとまだまだ完璧ではありませんでした。結果としては上出来かもしれないですが、内容を明治としてどのカテゴリーでも明治のスタンダードをこだわっていけたらもっと良くなると思います」 ――このゲームはどういった位置づけでしたか。　「シーズンが深まる中で、下のチームの出来や姿勢はＡチームの人間に対して、すごく影響すると思います。どれだけ下から力を供給できるかを意識して取り組みました。できているところもあったんですけど、まだまだです。そこは決勝まであと７週間あるのでまだまだチームとして伸びていけると思います。改善するところがあるということはまだまだ伸びるということなのでいい課題が出たなと思います」 廣渡――今日の試合の振り返りをお願いします。　「前後半ともに失点ゼロでした。ペナルティーもあったけど、いつもの試合よりはペナルティーも少なくてディフェンスでも圧倒できました。アタックも敵陣まで行ってトライをとれないこともあったけど取り切れるシーンが多かったのでいい試合になったなと思います」 ――活躍した選手はいらっしゃいますか。　「この人っていう選手はいないですが、練習でやってきたことをみんな出せていました。吉沢とか武内なんかは体を張って頑張っていたのでチームにいい流れができたなと思っています」