梅雨空の不安定な天候のもと、明大のホーム、八幡山グラウンドで明立定期戦が行われた。今年度で６０回目を迎えた本戦。開始早々ルーズボールを拾われ、失点するもその後は５点を奪う。リーグ戦首位の実力を発揮し快勝を収めた。　試合はいきなり動く。５分、ルーズボールを自陣ペナルティエリア付近で相手に拾われ、失点を許す。しかし、ここから怒濤（どとう）のゴールラッシュが始まる。13分、小柏が裏へ抜け出して、ゴール左隅に決め、すぐさま追いつく。18分に住永の蹴ったコーナーキックを小野寺がヘディングを決め、逆転。23分には小柏がこの日２点目のゴールを決め、３－１で前半を折り返す。メンバーを２人代えて臨んだ後半。９分、ＤＦが阻んだこぼれ球を相手ＦＷに決められ、１点差とされる。「前半も後半も開始直後に甘さが出てしまった」（中村帆）と失点を悔やんだ。しかし、その後は、安定した守備で無失点。34分にコーナーキックから中村帆がダイビングヘッドを決め、再び２点差。40分にはこの日途中出場の主将、佐藤亮の絶妙なスルーパスから中川が抜け出しダメ押しの５点目を決めて、試合終了。圧巻の攻撃力を見せつけた。　明治・立教定期戦は今年で60回目を迎えた伝統ある戦い。今年はツイッターで５番勝負と題したコラボ企画も行われた。第５戦のリレー対決で敗れ、５番勝負は立教に軍配が上がったもののメインの試合は見事な勝利。両校合わせて７点が生まれた今試合は60という節目にふさわしい一戦だった。［市瀬義高］試合後のコメント栗田大輔監督――伝統ある一戦を振り返っていかがですか。　「２失点をしてしまったことは猛省しなければなりません。後は、準備をしてくれた学生、OBなど定期戦に協力してくれたことは本当に素晴らしいことです」――天皇杯に向けて一言お願いします。　「川崎フロンターレはJリーグチャンピオンで、我々とは100倍ぐらいレベルが違います。それをリスペクトした上で、勝利を目指したいです。」佐藤亮――定期戦は今回で60回目を迎えました。　「これまで歴代の方々が積み上げてきたものがあると言うことで、絶対に負けられない戦いでした。試合前の校歌から一つ一つ気持ちを込めて望むことができたと思います」中村帆――自身のプレーを振り返っていかがですか。　「要所でいいプレーができたと思いますが、前半も後半も終盤で、ボールをとられてはいけない場面でとられてしまったので、個人的にはそこを、修正したいです」

　５年連続の総理大臣杯出場にリーチを懸けた３回戦。現在関東１部リーグ戦８位の中大と対戦した。前半13分にコーナーキックから須貝がヘディングで先制点を挙げると、後半34分には小柏のダメ押しゴール。２－０で中大を下し、見事に総理大臣杯の切符を手に入れた。 　２戦連発男が総理大臣杯出場を決定づけた。試合が動いたのは開始早々前半13分。中村健からのコーナーキックをヘディングで押し込み、流れを呼び寄せる先制点を挙げた。２回戦に続いて２戦連発の結果に「自分でもびっくりしている」（須貝）。高校時代までずっとサイドバックやセンターバックだった須貝。「守備には自信があったけど、攻撃力はどうしても劣ってしまう」（須貝）と悩むことも多々あった。それでも「自分の特徴はチャレンジすること」（須貝）。豊富な運動量で果敢にオーバーラップするプレースタイルが３－２－３－２のフォーメーションにマッチし、左サイドが攻撃の起点に。サイドハーフでの起用に見事に応えてみせた。守備も攻撃もできるサイドプレーヤーとして総理大臣杯でもひと暴れする。 トーナメントでも抜群の安定感を発揮した。「内容よりも勝つことが一番」（栗田大輔監督）と〝統一〟を今試合のキーワードに。後半になり１点ビハインドで前へ出てくる相手にも、コンパクトな守備を徹底。〝統一〟のとれた守備で、立ち上がりから主導権を譲らせない試合運びが功を奏した。 総理大臣杯出場決定の次には大一番が待っている。次の公式戦は、７月３日のＪ１・川崎フロンターレとの天皇杯２回戦だ。今シーズンはここまで公式戦16戦15勝１敗と驚異的な強さで走り続けている。残り３週間、しっかりと休んで全集中をこの試合に懸けにいく。 ［木田諒一朗］試合後のコメント栗田監督――今日の試合を振り返っていかがでしたか。「大阪行きが懸かっていたので、内容よりも勝つことが一番求められました。そこに向かって全員が統一されていたことは、意識的なこともですが、コンパクトに守備や距離感が立ち上がりからいい状態で入れたので、勝ちにつながったと思います」――今後に向けて意気込みをお願いします。 　「春からずっと走ってきたので、これで一度休憩を入れて休息をさせます。オフを挟んでいよいよ７月３日には川崎フロンターレさんに全力でぶつかっていこうかなと、全集中をこれから７月３日にそそいでいこうかなと思います」須貝――勝因を教えてください。　「勝てば総理大臣杯が決定する中で、そこに懸ける思いが強かったことが単純な勝因です。アップのときからもスタッフをはじめ選手通しでも声掛けなどから全員の統一ができていて、気持ちがしっかりできたから入りも良かったと思います」 ――好調の要因を教えてください。「試合に出る出ないに関係なく、しっかり準備していました。アミノバイタルカップ前のリーグ戦や天皇杯でなかなか出られない中でもいつ出ても大丈夫なように準備をしていたので、それが結果につながったと思います」

２回戦の相手は現在関東２部リーグで首位を走る慶大。１部首位対２部首位の一戦となった。序盤から攻撃を仕掛け、前半20分に先制。その後も勢いは止まらず、後半に２得点を挙げ試合終了。３―０の完封勝利で総理大臣杯へリーチをかけた。       盤石な試合運びを展開した。「入りから良かった」（栗田大輔監督）と序盤から果敢に攻め込む。そして前半20分には「（佐藤亮が）走り込んでくると信じてボールを出した」（須貝）。須貝が上げた完璧なクロスを主将・佐藤亮がヘディングで押し込み先制点を挙げた。その後は「早い時間の得点でチームが引き締まった」（蓮川）とペースをつかみ切った明大。後半22分には瀬古のパスを受けた須貝が裏に抜け、冷静に右足で流し込みゴールネットを揺らした。そして試合終盤に安部が追加点を奪い、そのまま試合終了。３―０の完勝で３回戦へ駒を進めた。 　１ゴール１アシストの活躍を見せた須貝。先制点の場面では「彼（須貝）のゴールみたいなもの」（佐藤亮）と須貝の的確なプレーをたたえた。それでも「まだまだサイドの役割を果たし切れていない。相手にとって脅威な選手にならなければ」と決して慢心せず。一人の男の血が騒ぎ始めた。   　負けられない戦いは続く。次戦は中大との一戦。今季の初公式戦で戦い、勝利を挙げたが「トーナメント戦は何が起こるかわからない」（栗田大輔監督）。油断もスキもつくらないプレーで相手を翻弄し、必ず総理大臣杯への切符を勝ち取る。   ［佐々木崚太］   試合後のコメント 栗田監督 ――無失点で勝利を収めました。 「失点ゼロにこだわってずっとやってきていますし、うちのチームは今年度失点が少ないというのが強みの一つです。もう一度そこを思い出してしっかりやろうということで、失点ゼロで勝てたのは大きいと思います」   佐藤亮 ――今日の試合を振り返っていかがでしょうか。 「１回戦でアミノバイタルカップらしい難しい試合運びだったので、試合展開を予想して、明治の試合をしていこうという思いを持って臨みました。それが今日うまく前半から出せたので結果につながって良かったです」   ――先制点を決めました。 「１回戦は自分は点を決められませんでした。そこは自分の中でも反省として振り返りをして、今日の試合で自分が点を決めて勝つことが全てだったと思います。そういう意味では前半のあのタイミングで点を取れたのは大きいと思います」   須貝 ――勝因を教えてください。 「試合前からみんなで意識や試合の入り方を統一できていたので、そこが１番の勝因だと思います」   蓮川 ――次戦に向けて意気込みをお願いします。 「中１日ですが、しっかり良い準備をして臨みます。内容も大事ですが勝つことを一番に置いて無失点で勝ちたいと思います」

今夏開催される総理大臣杯の予選も兼ねた今大会。初戦は明学大との一戦。前半10分小柏のシュートで先制するが、守備の甘さから１点を献上した。１―１で迎えた後半38分、コーナーキックを佐藤瑶がヘディングで押し込み待望の１点を奪取。２―１で勝利を飾り、２回戦へ駒を進めた。 　　流れを手放してしまった。立ち上がりから猛攻を見せた明大。そして前半10分には森下のパスを受けた小柏が怒涛のドリブルで裏に抜け、冷静に右足で流し込み先制点を挙げた。しかし流れをつかみ切れないまま迎えた前半32分には「一発のリスク管理が甘かった」（瀬古）。相手ＦＷがドリブルで仕掛けシュート。ボールは無情にも右サイドネットに突き刺さり、互いに譲らず１―１で前半を折り返した。　後半から「修正して攻撃につなげられた」（小柏）と中村健や小柏を中心に果敢な攻め込みを見せた。そして後半38分、コーナーキックの場面で途中出場の佐藤瑶が頭を合わせシュート。「自分の武器であるヘディングで得点につなげられた」と均衡を破る一撃となり、そのまま試合終了。２―１で勝利を挙げ、２回戦進出を決めた。 　気を引き締めるしかない。前試合のリーグ戦・専大戦ではスキを生み出し、２失点を喫した明大。今試合も同様に甘いプレーから失点を許した。負けたら終わりのトーナメント戦。「変えなくてはならないのは自分たちのマインド」（瀬古）。意識を改革し、次戦でも必ず勝利を挙げ、栄冠へと一歩ずつ進んでいく。 ［田崎菜津美］試合後のコメント瀬古――今日の試合を振り返りをお願いします。「入りは良かったのですが、チームとしてテクニカルな部分ではなくて勝負に勝つという気持ちを試合に出せていなかったです。後半それを修正して圧倒できたと思いますが、前半から出せなかったのは反省点です」                                                ――ハーフタイムに話したことを教えてください。「基本的にはもっとやろうと。監督には全然戦えていないと言われました。それに奮起あしてチームとして気合が入ったのは確かです。ですが、それを監督に言われてではなくて自分たちで変えていかなくてはいけないです」                               佐藤瑶――昨年は同大会の準決勝で明学大に負けました。「自分も出ていて、敗因となったのは間違いないです。（明学大に勝利した）総理大臣杯では自分は出ていなかったので、個人的にはリベンジという形で今日は戦いました。やりづらい相手でしたが勝てて良かったです」 小柏――後半に明学大を圧倒できた理由を教えてください。「一番は監督からの言葉で、いつもやっている個の部分や、当たり前にやるプレッシャー、切り替えの部分ができていないと言われました。そこは自分たちでも心の中では気付いていたので、そこのベースの部分ができて後半押し込めたのだと思います。今日は2点でしたけど、もっと点を取れる場面があったのでそこの精度を上げていかないといけないと思います」

第８節は昨季同大会で大敗を喫した専大との一戦。前半13分に先制点を決めるも直後に失点し、点を取り合う展開に。２―２で迎えたアディショナルタイム２分には途中出場の川上が決勝弾を放ち、３―２で試合終了。苦しみながらも勝ち切る強さを見せた。甘いプレーが流れを遠ざけた。前半13分、森下がゴールに流し込み先制。しかし直後の14分には「集中力に欠けた」（小柏）と一瞬のスキを突かれ、相手のシュートは無情にもゴールネットに突き刺さった。その後は19分に佐藤瑶のヘディングがゴールネットを揺らし勝ち越しを果たすも「スキのあるプレーが多かった」（佐藤瑶）。不用意なボールロストや守備でミスが響き、30分にまたもや失点。互いに譲らず２―２で折り返し、後半へ望みを託した。劇的な結末が待っていた。こう着状態に終止符を打ったのはアディショナルタイム２分。８分前に途中出場したDF川上が蓮川のパスをワントラップで処理し、すかさずシュートを放った。「最後は川上を前線に置いて得点を狙った」（栗田大輔監督）と監督の采配に応える見事なゴールを決め３―２で試合終了。「追いつかれても最後まで諦めない」（小柏）気持ちが勝利という最高の形につながった。 　次週から総理大臣杯の予選であるアミノバイタルカップが始まる。昨季の本戦で優勝を飾った明大。追われる立場となったが「チャレンジャーの気持ちで臨みたい」（佐藤瑶）。貪欲に勝利を重ね、アミノバイタルカップを制し、連覇へ弾みをつける。［田崎菜津美］ リーグ戦の順位表はこちら 試合後のコメント栗田監督――試合の振り返りをお願いします。 「相手がものすごい気合が入っていました。研究もしっかりされてて厳しい試合でした」森下――悪かった点を教えてください。 　「ミラーゲームということで、一対一の場面がたくさんできていて、組織的な守備ができてなかったのが一番悪かった点だったと思います」川上――リーグ初戦でも決勝点を決めていました。 　「そのときはヘディングで決めたのでプレーの形は違いますが、ディフェンスでも点を取れる選手は必要になってくるので、点を取れたのは良かったです」小柏――攻撃面についていかがでしたか。　「相手が引いてきたので背後をとれなかったですが、それでもシュートチャンスはあったのでしっかり決め切ればもっと試合を楽に運べたと思います」佐藤瑶――激戦を勝ち抜きました。　「ここで勝てば２位と勝ち点を引き離せるということを試合前にチームで統一して意識していました。内容どうこうではなく、まずは結果にこだわれたのはチームとして進化できている要素だと思います」 

　第７節は駒大との対戦。勝利した天皇杯初戦から中２日でのゲームだったが、序盤から得点を積み重ね、最終スコアは４―０。リーグ首位の実力を見せつけた。　電光石火の早業で得点を奪取した。試合開始直後の４分、佐藤凌が倒れこみながらこぼしたボールを安部が振り抜くと、スコアボードには早くも「１」の数字が。「大臣杯以来点を取れていなかったので、自分自身ゴールが欲しかった」（安部）。勢いは止まらず８分、前線に抜け出した佐藤凌からゴール前でパスを受けた常本が再びゴールを揺らした。普段とは違い右サイドハーフでの出場となったが「どのポジションでも役割を全うできるのが自分の良さ」（常本）。序盤の２発で流れを確たるものとした。　後半に入っても攻撃の手が緩むことはなかった。60分には今試合攻撃の要として躍動した佐藤凌のミドルシュート、終了間際の88分には途中出場の小柏のゴールで着実に得点を追加し、試合終了。白星を手にした。　「駒大が強いサッカーをしてくることは分かっていた」（栗田大輔監督）。高い攻撃力とアグレッシブなプレーが持ち味の駒大に対し、小野寺・184センチ、川上・184センチ、佐藤瑶・183センチの競り合いに強い３人をＣＢに起用。「チームとして後ろが守れたのは素晴らしいこと」（川上）。終盤には攻め込まれる時間が長くなりながらも、無失点という最高の形で応えた。今リーグここまで７試合を終え、許したゴールは筑波大戦での２発のみ。「守備から流れをつくるのが明治」（佐藤凌）。攻守ががっちりと噛み合う〝強者のサッカー〟を続けることができれば、連勝街道はどこまでも伸びていくだろう。［高野順平］リーグ戦の順位表はこちら！試合後のコメント栗田監督――試合を振り返っていかがでしたか。　「駒大のサッカーは毎回魂がこもっていて、すごく強いプレーをしてくるのは分かっていたので、こうなる展開は予想していました。その中で４－０で勝てたことは大きかったです」安部――次戦以降へ向けて意気込みをお願いします。　「次の専大に勝たないとまた筑波大が追い越してくると思うので、絶対に勝たなければいけないです。首位防衛は栗田監督から言われていて、防衛戦を何回もすること、そしてそれに勝つことが大事と言われていたので、防衛をどんどんしていきたいと思います」川上――中２日と厳しい状況の中での一戦となりました。　「天皇杯を良い形で勝てて、今日はメンバーが変わっていたのですが、誰が出ても勝つのが明治というのが絶対的なプライドだと思っています。４ー０という形で勝てたのは良かったと思います」佐藤凌――今試合、攻撃の起点となっていました。　「まだ全然です。駒大の星キョーワァン（駒大）さんだったり、競り勝ててない部分があるのは個人として課題だと思います。まだまだもっと高いレベルでやらなければと思っています」常本――今季はＣＢとしての出場が多い中、右サイドハーフでの出場となりました。　「自分の良さである後ろのカバーなどを生かせたと思います。運動量が足りないのが課題ですが、今日は１ゴール１アシストという結果が出せました。攻撃的なサイドバックをウリにしているので、攻撃は得意です。どのポジションでも自分の役割を全うできるのが自分の良さでもあるので、結果で表すことができて良かったです」

　 プロを相手に引けを取らなかった。天皇杯初戦の相手はＪ３・ブラウブリッツ秋田。立ち上がりから粘りの守備を見せ、前半30分に先制点を挙げた。その10分後に追加点を取り、最後は主将・佐藤亮がＰＫを決め３―０。７月３日に行われる２回戦へと駒を進めた。　攻撃陣が奮闘した。前半30分に小野寺のロングパスを受け取った森下がペナルティエリア手前からすかさずミドルシュート。「自分の（理想的な）形で決め切れた」（森下）と先制点を奪った。そしてその10分後には相手ＧＫがはじいたこぼれ玉を詰めていた小柏が左足でシュートしゴールネットを揺らした。「今季掲げるＪ１撃破のために」（佐藤亮）Ｊ３の壁に立ち向かった今試合。「全員が前へ前へ」（小柏）と積極的な攻撃姿勢が得点へと実を結んだ。 　最後に決めたのはまたしても主将だ。後半34分にＰＫ権を獲得した明大。東京都トーナメント準決勝では試合終了間際にＰＫで逆転弾を挙げた佐藤亮が「栗田（大輔）監督から信頼されて送り出された」とキッカーとして名乗り上げた。「自信を持って蹴ることができた」と冷静にシュート。監督の期待に応えるゴールが決まり、そのまま試合終了。３―０の快勝でＪ１・川崎フロンターレへの挑戦権を手にした。　 　 いざＪ１王者へ。昨季総理大臣杯で大学日本一に輝いた明大は次戦、川崎フロンターレと戦う。まさに大学王者対プロ王者の一戦だ。「Ｊ１を倒して、大学サッカーの意地を見せたい」（森下）。学生らしい貪欲なプレーで相手を魅了し、全国に明治の名を知らしめる。 ［佐々木崚太］試合後のコメント 栗田監督――試合の総括をお願いします。 　「プロと対戦できる唯一の大会ということで気合が入っていました。相手がブラウブリッツ秋田ということで一瞬のスキもつくれないような緊張感の中で試合に臨みました。３ー０で勝てて本当に良かったと思います」 佐藤亮――相手はどのようなチームでしたか。　「前線に自分たちと同世代の選手が何名もいました。自分たちの世代では最高峰の選手でした。でも、大学で培っているハードワークをやっていけば通用するし、徹底すれば勝機はあると思っていました。それをうまく出せて良かったです」 森下  ――勝因を教えてください。 　「小手先ではなくてメンタルの部分で、Ｊ１を倒すという目標を自分たちの代が掲げて積み重ねてきました。その１つの壁を乗り越える心の準備ができていたからこそ３ー０という自分たちのサッカーができたと思っています」 常本――川崎フロンターレ戦への意気込みをお願いします。　「昨季はＪ１王者を取っていますが、無理な試合ではないと思います。その試合まで一ヶ月くらいあるので、課題を徹底して潰して勝ちたいです」

　天皇杯出場が決定し迎えた第６節は法大と対戦。立ち上がりは攻め込まれるが、前半19分に主将・佐藤亮の一撃で先制。その後は流れをつかみ、後半11分にも佐藤亮が追加点を挙げ２―０で勝利。首位奪還を果たした。  　またしても主将が旋風を巻き起こした。序盤こそ相手の勢いに押されるが「落ち着いて対応した」（中村健）。ＤＦ陣を中心に体を張った守備でピンチを救う。そして前半19分に「主将を信じてタイミングを合わせた」（中村健）と前線でパスを受けた主将・佐藤亮が左足でシュート。均衡を破る一撃となった。「主将が点を取ってくれると勢いが出る」（栗田監督）と先制点を皮切りに主導権を握った明大。後半11分には安部のパスをうまく受け取った佐藤亮がまたしてもゴールへ叩き込んだ。「理想的なゴールだった」（佐藤亮）と主将の活躍ぶりが光った。 　頼れるＤＦ陣がスター軍団を抑え込んだ。Ｊ１・鹿島アントラーズ加入の内定が決まっている上田綺世をはじめスター選手が多く在籍している法大。そんな強敵相手に果敢な守備を見せたのがＤＦ小野寺だ。セットプレーの場面では長身を生かし、Ｊ１内定選手を相手に寄せ付けず危機を回避。これには栗田監督も「大事なゲームでやれるような選手に成長してくれて非常にうれしい」と太鼓判を押した。「逆に明大の方が強い個を追求している」（栗田監督）と個には個を。最後まで粘りの守りを見せ２―０の完封勝利。勝ち点を15に伸ばし、第３節ぶりの首位に返り咲いた。　念願の天皇杯が幕を開ける。26日に行われる天皇杯初戦はＪ３・ブラウブリッツ秋田と激突。そしてその３日後には第７節・駒大戦と過密日程となっている。連戦を乗り越えるには「チームの総合力が試される」（佐藤亮）。誰が出ても勝利を挙げ、必ず次へとつなげたい。 ［佐々木崚太］  リーグ戦の順位表はこちら！ 試合後のコメント栗田監督――今日の試合の振り返りをお願いします。　「今日の目標は首位奪取ということで、勝ち点３を取れば単独で首位になれる試合だったので、それだけを目的にやりました」 ――結果、首位奪還となりました。「目標を達成できたことは素直に良かったと思います。しかしここからが大事なのでしっかり気を引き締めてやりたいと思います」 佐藤亮――ご自身の活躍についてお願いします。「周りがつないでくれるものなので自分自身だけではなし得ないことです。しかし逆に最後のところを自分が決め切れているというのはこれからも継続したいという思いがあります。結果でチームを助けることができれば、自分の中で一番いいことだと思うので、それを続けていきたいと思います」 安部――流れをつかめた要因を教えてください。「最初は押されていましたが、そこでキャプテンの佐藤選手が決めてくれたので、そこで明大のペースになったと思います」 ――来週に向けての意気込みをお願いします。  「今年のサッカー部はＪ１のチームを倒すことを目標にしているので、その目標を達成するための大事な一戦になると思います。チーム一丸となってブラウブリッツ秋田に勝ちたいと思います」

　 試合終了を告げるホイッスルとともに、明大イレブンの雄叫びがとどろき渡った。トーナメント決勝戦となった今試合は先週５日に行われたリーグ戦と同じく早大との対戦。後半10分に佐藤亮がゴールに突き刺すと、アディショナルタイム４分には瀬古のシュートでダメ押し。２―０で５年ぶり14回目となる天皇杯への切符を勝ち取った。 　前半戦は「各駅停車のサッカー」（栗田大輔監督）。トーナメント戦の緊張からかエンジンがかかり切らず、パススピード、ゴールへの意識ともに早大イレブンに遅れをとっていた。それでも「死ぬ気で守ってくれた」（森下）。今大会わずか失点１の固さを誇るＤＦ陣が主導権を譲ることはなく、後半へと望みをつないだ。突破口を開いたのはまたしても主将・佐藤亮。「仲間を信じた」。ドリブルで一気に前線へと駆け上がると、得意の左足からのミドルシュートがさく裂。今試合を含め、ここ６戦で７得点と波に乗る主将がチームに勇気をもたらす。さらに、試合終了間際のアディショナルタイム４分には、瀬古が自身公式戦初得点となるゴールで試合を決定づけた。「時間はかかってしまったけれど、決めることができてほっとした」。副将を務める真面目な男の顔がほころんだ。「全員で勝ち取った天皇杯」（森下）。体を張ってゴールを守り抜いたＧＫやＤＦ陣、前線へと襷をつないだＭＦ陣、それを確実に形にしたＦＷ陣。誰一人欠けてはなし得ることなかった今回の栄冠。しかし「まだスタートラインに立ったばかり」（佐藤亮）と、現状に満足する選手は一人としていない。天皇杯１回戦は、小谷光毅（平28政経卒）がキャプテンを務めるＪ３・ブラウブリッツ秋田と対戦する。勝利すれば２回戦には、Ｊ１でリーグ連覇を果たした川崎フロンターレと激突。大学サッカー、ひいては日本のサッカーを制するため、紫紺の勇者たちが全国の舞台でひと暴れする。［高野順平］試合後のコメント 栗田監督――今日の試合を振り返っていかがですか。　「２週連続で早大が相手で、非常に難しいゲームになることは分かっていました。早大が素晴らしかったという印象が強くて、厳しいゲームを勝ち切って天皇杯出場を獲得できて非常にうれしいです」――天皇杯への意気込みを教えてください。　「日頃から鍛錬していることをお披露目できるチャンスなので、思い切ってやってほしいなと思います。勝ち負けももちろんですけど、明治らしさを全国の方たちにアピールできたらいいなと思います」佐藤亮――天皇杯への自信はいかがですか。　「自分たちが取り組んできたことは間違ってないと思いますし、Ｊリーグのチームにも負けないというところもあると思います。自分たちのサッカーをして、どんな相手にも立ち向かっていきたいです」安部　 ――今試合の勝因を教えてください。　「いい時間帯にキャプテンが決めてくれたので、そこで得点が取れてチームも落ち着きました。また一つ守備からできるというのはあったので、あの先制点の時間帯が良かったと思います」森下 ――次戦への抱負をお願いします。「コツコツ積み上げることが大事だと思うので、学生らしく本気で戦って勝ちたいです。個人的な目標である、大晦日までサッカーをやるということを叶えられるように頑張りたいです」

　連敗は許されない。前節筑波大に今年度初の敗北を喫したチームにとって、なんとしても白星が欲しい状況の中、幕を開けた今試合。前半はいくつかの決定機を迎えるも決めきることができず、迎えた後半、主将の一撃でゴールをこじ開けた。勢いづいたチームはさらに１点を追加し２－０で勝利。11日の天皇杯予選決勝へ向け、弾みのつく結果となった。 　特に注意したい立ち上がり。「いつも以上に集中して入ることができた」（常本）。序盤のミスが敗戦につながってしまった前試合の反省を生かし、快調なスタートを切る。相手にカウンターを仕掛けられそうになる場面でも、すぐさま攻撃の芽を摘み取り、決定機を与えず。攻撃面ではサイドからのクロスや、ＦＷ陣のドリブルからチャンスが生まれるも得点にはつながらなかった。　０－０で迎えた後半。９分に右サイドのスローインからボールを受けた佐藤亮が、ドリブルで持ち込んで先制点を奪取。さらに、24分には前線からのプレスで相手DF陣のミスを誘い、追加点が生まれる。決めたのはまたしても主将、佐藤亮。「偶然というよりは必然的に誘い込んだ」と語るように相手のバックパスを見逃さなかった。後半になっても守備陣の集中力は途切れることなく、２－０のまま試合終了。昨年度リーグ覇者・早大の撃破に成功した。 　今試合２得点の活躍を見せた佐藤亮。リーグ戦ではこれで５得点目となる。「キャプテンとして結果でチームを引っ張るのが目標」と語り、その目標は着実に達成されつつある。「自分がとる点はみんながつないでくれたものの最後の仕上げ」と周りへの感謝も忘れない。ここぞの場面で決める勝負強さはそれと直結しているのだろう。 　11日に控える東京都トーナメント決勝戦では、勝てば５年ぶりの天皇杯出場が決まる。相手はまたしても早大。佐藤亮、常本の２人の攻守の要が「誰が出ても同じサッカーをできるのが明治の良さ」と語るように、選手層の厚さも魅力の一つ。大舞台へ向け、再び実力を見せつける。 ［市瀬義高］ 試合後のコメント栗田大輔監督――今日の試合を振り返っていかがでしたか。　「とても大事な試合という位置付けの中で、きちっとゼロで抑えて勝てたということがすごく大きかったです。チームとしても２週連続で早大と当たるということで、新しい選手もずっと積み重ねてきたことが出て、勝利という結果につながったことはすごく大きかったと思います」 ――これまでの試合とは違う布陣でした。　「誰が出ても自信を持って送り出せるのが明治の強みなので、そこの中でメンバーを変えて勝てたというのは良かったです」 佐藤亮――好調が続いています。　「キャプテンとして、結果でチームを引っ張れるような存在になることが今年一年の目標でもあるので、自分が試合を決めきれているということはこれからも続けていきたいですし、一つ自分の自信になっていると思います」――気が早いかもしれないですが、得点王も見えてきたのでは。　「それは最後に結果として付いてくるものだと思うので、今は１試合１試合勝つために自分が点を取ることだけを考えています。１人のサッカー選手、ＦＷとしても目指さなければいけないところだとは思うんですけど、まずはチームが勝つための得点を取ることが最優先だと思います」