６連勝で迎えた前期最終節は２位に位置する順大との一戦。キックオフから両者共に譲らず迎えた前半35分、安部のミドルシュートで明大が先制点を奪う。これを機に明治のリズムをつかみ始め、後半16分には主将、佐藤亮が追加点を決めリードを２点に広げる。終盤、相手のスルーパスをスライディングで防ぐなど、全員が体を張った守備で無失点のまま試合終了。１位の威厳を見せつけた。  １位と２位のプライドがぶつかり合う形となった前期最終節。「どちらに点が入ってもおかしくなかった（安部）。序盤からＰＡ（ペナルティエリア）内でシュートを打つ決定的な場面がありながら両者決めきれずにいた試合は、目の覚めるようなミドルシュートで動く。前半35分、味方のルーズボールを後ろから詰めていた30メートルの距離から、安部が右足を思い切り振り抜いた。先制点を皮切りに主導権を握ると、後半16分。小柏の左サイドのクロスにタイミングよく入った佐藤亮が右足で決め、追加点を奪う。「練習通りにできた」（小柏）。２トップの見事なコンビネーションを見せつけた。主将の貢献は攻撃だけにとどまらない。終盤、自陣ＰＡまで戻り、相手のクロスをヘディングでブロックし、渾身のガッツポーズを見せた。「攻守のハードワークを仲間たちに見せることができた」（佐藤亮）。持ち味の運動量を遺憾なく発揮した。全員が体を張った守備で無失点のまま試合終了。集中応援で詰めかけた観客に勝利を届けた。　今節の勝利で勝ち点を30としたものの誰一人として満足はしていない。「前期を首位で折り返してもタイトルではない。勝負はこれから」（佐藤亮）と気を引き締める。全国大会・総理大臣杯まで残された日数は約20日。その間には川上村での合宿も行われる。合宿で一体感を高め、万全の状態で大阪に乗り込む。 【市瀬義高】 試合後のコメント栗田大輔監督――今日の試合を振り返っていかがですか。　「集中応援ということもあり、明治の意地を示すこと、後輩達にしっかり伝わるサッカーをテーマにして、最終的には勝ち点30につながったのでよかったです。」 ――大臣杯の意気込みをお願いします。　「とにかく一体感を持って、１つ１つ積み重ねていきたいと思います」 佐藤亮――前期の得点ランキング単独1位になりました。　「少なからず意識することはあったので、点を取ることができて良かったと思います」 加藤大――今日の試合では無失点でした。　「無失点ということに関しては毎試合こだわっていて、後期も継続できるように意識したいと思います」 中村帆――勝ち点30になりました。　「30という数字に関しては自信を持っていいと思いますが、大臣杯までの間、もっと改善していかないといけないと思います。後期リーグ戦では明治対策をされてさらに厳しい試合になると思うので、また明日から強くなっていきたいと思います」

　 第10節は中大との一戦。開始早々、安部のゴールで先制するとその後も立て続けに点を重ね、前半だけで３点を奪う。後半も攻撃の手を緩めることなく、さらに１点を追加。最後まで強固な守備を見せ、４―０で快勝。次節の最終戦へ勢いをつける結果となった。  　試合はいきなり動く。前半５分、佐藤亮のスルーパスをうまく受けた安部が裏に抜けて、ゴール左隅に冷静に流し込む。前半20分には中川の２戦連続のゴールを奪って追加点。さらに前半29分には佐藤亮の積極的な守備からゴール前で混戦となり、安部が一瞬の隙を見計らってゴール左に蹴り込み、リードを３点に広げる。「ホットラインはある」（安部）。２点に絡んだ佐藤亮と安部柊斗のＦＣ東京ホットラインはチームの強力な武器であることを見せつけた。後半も勢いは止まらない。後半27分、途中出場の小柏が左サイドで折り返すと、走り込んでいた中村帆高がゴール右に押し込んだ。「前線の良い攻撃があったことが最大の守備」（常本）。止まらない攻撃の波が、勝利をもたらした。  　次の試合で前期リーグ戦は終了する。勝てば、勝ち点30の大台を突破するチャンスとなる。次戦の順大はリーグ戦２位に浮上し、大臣杯の準々決勝でも対戦する可能性のある相手だ。「相手にどんな選手がいても今の明治なら負けないと思う」（安部）。勝利を挙げる度に自信を積み重ねてきた。リーグ戦の頂上決戦となる次の試合を制し、大臣杯への自信につなげる。 【市瀬義高】 試合後のコメント栗田監督――勝因をお願いします。　「選手たちは勝ち負け以上に質やチームの締まりをこだわっています。また日々向上心を持ってやれていることだと思います」安部――試合の振り返りをお願いします。　「結果的に４―０で快勝できたので、チームとしても個人としてもよかったと思います」 ――ボランチではなくトップ下での出場となりました。　「試合前に監督から得点に絡むプレーをしろと言われていたので、それは最初から意識していました。２点を取れたので期待には応えられたかなと思います」森下――次戦の意気込みをお願いします。　「集中応援ということで絶対に明大生の前で勝利を掲げて、前期目標に掲げた勝ち点30を絶対に積み重ねられるように頑張ります。大臣杯にもつなげられるように今この瞬間から精進していきたいと思います」 常本――残る課題を教えてください。　「失点が危ういシーンがあって、それは一人一人のスキだと思うので個人的には修正していきたいと思います」  

　２週連続の負けられない戦いを制したのは明治だった。関東大学トーナメントの立正大との決勝を制して１週間。今試合は再びリーグ２位の立正大との対戦だ。前半終了間際の森下の先制攻撃から良い形で前半を終えると、勢い付いた明大は後半35分に佐藤亮が追加点を加える。その後立正大に１点を許すも、アディショナルタイムに中川がダメ押しの追加点を決め、前期１部リーグ首位攻防戦に勝利した。 　連弾で主導権を握った。先制点はサガン鳥栖の内定を得た森下の右足から。前半43分、ゴールに背を向けたまま佐藤亮がアウトサイドで華麗に前の中村健へと流すと、左サイドの森下へ鋭くパス。「自分の納得いくシュート」（森下）と語るように美しい軌道を描いてゴールに吸い込まれた。「この試合、自分で決めたい」と、情熱をたぎらせていたのは佐藤亮だ。後半35分、相手ディフェンダーからボールを奪うと「うまくミートした」（佐藤亮）ボールは一瞬のうちにゴールイン。その後１点を返されたものの、流れは渡さない。試合終了間際に中村帆の正確なクロスを途中出場の中川が頭で合わせ、とどめを刺した。自身の今年度公式戦初得点に「久々に決まってめちゃくちゃうれしかった」とはにかんだ。 　連戦を好機に変えた。前回のシュート数22本から４本減らしたものの得点は２点から３点へと増え、着実に進化している。「やり辛さは無かった。明治のサッカーを１週間してきた」（蓮川）。どんな相手にも持てる力を遺憾なく発揮できることこそが王者の強さだ。次戦は７日、10日とタイトなスケジュールだが「戦いはコンディション」（森下）。万全の体制で勝ち点30を獲りにいく。大学サッカー界に君臨するのは紫紺の明治にほかならない。 ［田崎菜津美］リーグ戦の順位表はこちら 試合後のコメント佐藤亮――１週間具体的にこの試合に向けてどのようなことを練習しましたか。　「コンディションを整えることもそうですが、個人がどれだけ強くいることができるか、組織としても、相手のディフェンスをどのように崩していくかということや、ゴール前での迫力といった細かい部分までこの一週間こだわってきました」 中村健――２戦連続で立正大が対戦相手でしたが、やりづらさは感じましたか。　「気持ち的にはよくないです。ですが、いざやってみるとそのようなことはあまり感じませんでした。特に立正大相手だからという訳ではなく、自分たちのサッカーをいつも通り貫くというのが今年のスタイルなので、それを続けていきたいです」 中川――身長を生かしてのゴールは中川さんの強みだと思います。　「高さもそうですが、体を使ってキープしたり、泥臭く点を取るということが自分の持ち味だと思うので、これからも練習から意識しつつ、今日の一回で終わらずに続けて結果を出せるようにしていきたいです」 森下――プロ入り内定直後の得点となりました。　「いろんな思い入れというものがあって、プロになるに当たってこれまで支えていただいた方たちや、自分は本当は就職する予定だったのをプロになるという挑戦に背中を押していただいた方がいて、そういう支えの中に自分があると思っています。自分は内定が発表された昨日からプロの選手であると思っているので、そのような意味で得点という結果でこれまで支えていただいた方々に恩返しですることがきたのはうれしかったです」 蓮川――１つ失点がありました。　「じれないでいこうと声を掛けました。それにあの場面で点が入ったことで気を引き締めることができ、緊張感も生まれました。甘さを出さないための練習はまた３日後の次戦に向けてやっていきたいです」

　決勝の相手は今季から関東１部リーグ戦に昇格し、現在明大に次ぐ２位と快進撃を続ける立正大。堅い守備に得点を阻まれ０－０で折り返した後半14分、コーナーキックから小柏が先制。試合終了間際には安部がダメ押しの１点を追加し、２－０で４年ぶり３度目の優勝を飾った。  　　関東王者の名にふさわしい試合だった。前半から明大がボールを支配し試合をリード。果敢にシュートを放つがゴールキーパーを筆頭に、立正大の堅い守りは１点を許さない。しかし、焦ることはなかった。選手たちの意識には試合前に栗田大輔監督が示した〝３つのポイント〟があった。「一つ目はシンプルにチーム力で一つになること。二つ目は、みんなの力を100％出すため守備のストレスをなくすこと。三つ目は、攻撃の躍動感を出すこと」（栗田監督）。明大のチームとしての力が形となって表れたのは０－０で迎えた後半14分だった。先制点を決めたのはユニバーシアードから帰ってきた小柏。コーナーキックから始まった混戦を虎視眈々と狙い、中村帆から受けた一球をゴールに押し込んだ。その後も明治の猛攻は続き試合終了間際の後半44分、裏に抜けた小柏が出したパスを佐藤凌がスル―。受け取った安部のシュートはクロスバーに直撃し、地面にたたきつけられたがゴールの判定。「このゴールで相手もひるんだと思う」（安部）と２－０の完封勝利で見事に優勝を収めた。 　次戦は来週のリーグ戦でまたも立正大と対戦だ。同じ相手との連戦は、５月の早大戦をほうふつとさせる厳しい戦いが予想される。だが明大の目標は今大会優勝に加え「リーグ首位をキープして総理大臣杯に乗り込む」（栗田大輔監督）こと。どんな相手だろうと勝つのみだ。首位の座は誰にも渡さない。 ［田崎菜津美］ 試合後のコメント栗田監督――前半を振り返っていかがでしたか。「うちのサッカーをやることが大切だと思っていたので、相手の５バックのレーンをどんどん背後を突いていこうと小柏と佐藤亮で運動量を出して、相手を疲弊させてから流れの中で佐藤凌を使いました。須貝には取られてもいいからどんどん縦を仕掛けて相手のサイドバックを疲弊させてから森下を入れてということはプランにあったので、そういう意味ではよく頑張ってくれました」 安部――ＭＯＭに関しての心境を教えてください。「決勝の舞台で点を取れたというのはチームとしても大きかったと思います。あのゴールで相手もひるんだと思いますし、良い時間帯で点が取れたので、そこがＭＯＭにつながったのだと思います」 瀬古――さまざまな大学が観に来ており、今後、研究されマークが厳しい試合も予想されますがどう対策していきたいですか。「自分たちが研究されてもそれを超えるだけだと思うので、自分たちのスタイルにしっかり自信を持って試合に臨むことは今も変わりません。今まで通りやっていきたいと思います」 小柏――ユニバーシアードから帰ってきて感じた川崎戦を経たチームの変化はいかがでしたか。「最後のシュートの部分で決め切れなくて勝てなかったことや守備は通用したけど攻撃が及ばなかったと聞いていたので、その課題に向き合って取り組んでいると感じました。自分も明治でそこを追求しなければいけない立場だとユニバーシアードを経て感じていて、そこは課題の共有ができたので、他の選手を見て自分たちも刺激になりました」 常本――完封勝利となりました。「失点ゼロが明治らしいという印象はその通りだと思います。後ろとしても、前線の選手が失点ゼロにこだわってくれていると思います。チームで一つになるということは今年長けているところなので、これからも続けていきたいです」

　準決勝は駒大との一戦。今季２戦２勝と相性の良い相手だ。立ち上がりから主導権を奪い、攻め上がりを見せた。前半19分には主将・佐藤亮が先制点を挙げ、前半40分に追加点。前半終了間際にオウンゴールを喫したが、最後まで守り抜き２―１で勝利。決勝戦進出を決めた。　大一番の天皇杯２回戦・川崎フロンターレ戦から約２週間が経ち、迎えた今試合。「（この２週間）プレーの質を詰め直した。（今試合では）序盤から一つ一つのパスやトラップの精度を意識していた」（栗田大輔監督）。そして前半19分には「（須貝を）信じて走り込んだ」（佐藤亮）。須貝の正確なクロスを佐藤亮がヘディングで叩き込み先制。今試合、多くのクロスを上げてチャンスをつくり上げた須貝。「普段の練習からクロスをたくさん上げてきている」（須貝）。練習の成果が遺憾なく発揮され、リードを奪った。　さっそくプロ入り内定の実力を見せつけた。３日前に来季Ｊ２・横浜ＦＣへの加入を発表したばかりの瀬古。前半40分には「打った瞬間にボールが軌道に乗った」（瀬古）。瀬古のミドルシュートはゴール左隅を突き刺し、追加点を奪った。「自分のゴールで勝利につなげられた」（瀬古）と、次のステージへと進む瀬古にとって実力を示す幸先のいいアピール弾となった。その後は痛恨のオウンゴールで失点を許したが「必死に守ってくれた」（佐藤亮）と蹴り込んでくる駒大の攻撃を跳ね返し、２―１で試合終了。今大会優勝へとリーチを懸けた。　次は決勝戦。「優勝を飾り、自信につなげたい」（佐藤亮）。リーグ首位と今大会優勝を合わせて堂々の関東王者として総理大臣杯連覇へ挑みにいく。［佐々木崚太］試合後のコメント栗田監督――今日の得点の流れについての評価はいかがでしょうか。「２つのゴールはどちらもスーパーゴールだったので、純粋にいい形だったと思います」佐藤亮――先制点を挙げました。「ＦＷとして、キャプテンとして、決めるところで決めてチームが勝てばそれが一番自分にとっても、チームにとっても良いことです。今回も自分が決めて勝つことができたので、これを継続してチームを勝たせ続けられるようにやっていきたいと思います」――残った課題を教えてください。「もっともっとテンポよく動かしたりとか、競り合いや一対一で勝ち続けること、それは明治が求め続けていることなので、もっともっと相手を上回ってやっていかないといけないと思います」 瀬古――２得点目のゴールシーンについて教えてください。「ボールを受けたときにパスを出そうと思いましたが、フリーで考える時間ができました。ゴールを見たら空いていて、左足を振り抜いたらうまく入ったので、自分の判断が良かったと思います。なかなか自分は点を取るような選手でもないですし、今季はまだ東京都トーナメントの早大戦でしか取れていなかったので、ミドルシュートはボランチとして常に意識していました。右利きですが、リラックスしていたのか左足でもうまくパワーが伝わって良かったと思います」 須貝――次戦に向けて意気込みをお願いします。「優勝というのは最初から決めていたことです。総理大臣杯に２位で出るのと１位で出るのではかなり違います。大学サッカーを制すという目標があるので、関東でも崩さずに、圧倒的な力を見せて、勢い付けて総理大臣杯に臨みたいと思います」

　王者の壁を打ち破ることはできなかった。Ｊ３・ブラウブリッツ秋田を完封し進出した２回戦は、前年度Ｊ１王者・川崎フロンターレ（以下：川崎）との一戦。「立ち上がりに固さがあった」（栗田大輔監督）。前半15分にオウンゴールで先制を許してしまう。その後はＧＫ加藤が幾度となく好セーブを見せ、試合終了間際には決定機も迎えたがゴールは遠く。「悔しいという言葉では言い表せないくらい悔しい」（岡庭）。０―１で天皇杯から姿を消すこととなった。　キックオフから「いつもの明大」とは程遠い姿。前半15分、コーナーキックを知念慶（川崎フロンターレ）がヘディング。中村健が掻き出すが、ボールは佐藤瑶に当たりゴールイン。不運な形で先制を許すと、川崎の攻撃陣が牙をむいた。「ボールを奪われて、守備に回されて、体力削られて、という事の繰り返し」（岡庭）。パスをカットされる場面も増え、川崎ペースでの展開が続く。この窮地を救ったのが守護神・加藤だった。「川崎に対して２失点目は死に近い。ゴールを守るという自分の仕事ができた」（加藤）。再三にわたる好セーブで明大に希望をもたらし、１点差を保ったまま前半を終える。　　「本質から考えろ」「いつも通りに」。げきを飛ばしあったハーフタイム。後半戦のピッチには活気を取り戻した明大イレブンの姿があった。「臆することなく攻めることができた」（安部）。前半０本に抑えられたシュート数は６本と川崎を上回り、チャンスは確実に増加。それでも依然とゴールを揺らすことはできないまま、終了間際のアディショナルタイム２分。最大にして最後のチャンスが訪れた。岡庭のクロスを中で受けた須貝。ＧＫと１対１の場面で振り抜いたボールは、無情にも枠外へ。「ここで決めることができないというのがプロとの差」（須貝）。つかみかけたジャイアントキリングは、あと一歩のところで届かなかった。 　 確かな爪痕は残した。２年連続で日本サッカー界の頂点に立ったチームに対し、紙一重の好ゲーム。詰め掛けた約8000人のファンに対しても、明大の強さ、大学サッカーの持つ面白さというものは十分に伝わったはずだ。「個々のメンバーがどう感じたか。全てにおいて向上していかなければいけない」（佐藤亮主将）。立ち止まってはいられない。リーグ戦、総理大臣杯、インカレ。これから先も続く戦いに向け、敗戦を糧にリスタートを切る。 ［高野順平］ ★キャンパスから直通バスが運行★　和泉、駿河台キャンパスから等々力陸上競技場まで、直通バスが運行。それにより授業終わりの多くの学生が観戦に訪れた。実際に乗車した学生は「会場までの道順を調べる手間がなかったので、便利だった」と語った。 バスに乗車する学生たち 試合後のコメント 栗田監督――試合を振り返っていかがでしたか。 　「川崎フロンターレという素晴らしいチームと対戦できてよかったです。8000人という多くの方に声援を送って頂いたことに関して、本当に感謝の気持ちでいっぱいです。ゲームについては、０―１という得点ではありましたが、得点差以上に大きな技術の差、質の差を感じました。後半については明大らしく、前からプレスをかけて背後へのランニングを増やすということをハーフタイムに指示したので、チャンスは増えましたが、（最後は敗北という）結果に出たのかなと思います」  加藤 ――ご自身のパフォーマンスについてはいかがでしたか。 　「練習を積み重ねた結果を出すことができました。しかし、阿部選手のチップキックをやられたときに、これがプロのレベルかと思いました。少し前で勝負したいと思って、ポジショニングを前に出したところをプロは見逃さないというのが、大きな気付きになりました」 須貝――最後の場面について教えてください。　「完全にフリーでした。自分があそこでしっかり決めていれば同点だったので。チームに申し訳ない気持ちでいっぱいです。ボールが来たときに丁寧に左隅に蹴ろうというイメージでしたが、（足が）深く入りすぎてしまって、外れてしまいました。そこがプロとの違いだと思います」 佐藤亮――プロと対戦して、どのような思いが生まれましたか。　「端的に言えばこのままではサッカー界を退けないと思いました。このままサッカーを辞めて一企業に入って悔いが残らないかと言えばそうではないです。プロの世界に自分から門を叩いて、この悔しさをこれからのサッカー人生で晴らしたいという気持ちが強くなりました」 ――今後大学サッカーを盛り上げていくために、どのようなことが求められるでしょうか。　　「このような試合に勝ち切ることが大事ですね。今回はその機会をつかみ取ることができなかったので、大学サッカーで結果を出し続けるしかありません。これから明治が一つでも二つでも上のステージに行くために、明日からの日々のトレーニングや生活に磨きをかけていく必要があります」

　梅雨空の不安定な天候のもと、明大のホーム、八幡山グラウンドで明立定期戦が行われた。今年度で６０回目を迎えた本戦。開始早々ルーズボールを拾われ、失点するもその後は５点を奪う。リーグ戦首位の実力を発揮し快勝を収めた。　試合はいきなり動く。５分、ルーズボールを自陣ペナルティエリア付近で相手に拾われ、失点を許す。しかし、ここから怒濤（どとう）のゴールラッシュが始まる。13分、小柏が裏へ抜け出して、ゴール左隅に決め、すぐさま追いつく。18分に住永の蹴ったコーナーキックを小野寺がヘディングを決め、逆転。23分には小柏がこの日２点目のゴールを決め、３－１で前半を折り返す。メンバーを２人代えて臨んだ後半。９分、ＤＦが阻んだこぼれ球を相手ＦＷに決められ、１点差とされる。「前半も後半も開始直後に甘さが出てしまった」（中村帆）と失点を悔やんだ。しかし、その後は、安定した守備で無失点。34分にコーナーキックから中村帆がダイビングヘッドを決め、再び２点差。40分にはこの日途中出場の主将、佐藤亮の絶妙なスルーパスから中川が抜け出しダメ押しの５点目を決めて、試合終了。圧巻の攻撃力を見せつけた。　明治・立教定期戦は今年で60回目を迎えた伝統ある戦い。今年はツイッターで５番勝負と題したコラボ企画も行われた。第５戦のリレー対決で敗れ、５番勝負は立教に軍配が上がったもののメインの試合は見事な勝利。両校合わせて７点が生まれた今試合は60という節目にふさわしい一戦だった。［市瀬義高］試合後のコメント栗田大輔監督――伝統ある一戦を振り返っていかがですか。　「２失点をしてしまったことは猛省しなければなりません。後は、準備をしてくれた学生、OBなど定期戦に協力してくれたことは本当に素晴らしいことです」――天皇杯に向けて一言お願いします。　「川崎フロンターレはJリーグチャンピオンで、我々とは100倍ぐらいレベルが違います。それをリスペクトした上で、勝利を目指したいです。」佐藤亮――定期戦は今回で60回目を迎えました。　「これまで歴代の方々が積み上げてきたものがあると言うことで、絶対に負けられない戦いでした。試合前の校歌から一つ一つ気持ちを込めて望むことができたと思います」中村帆――自身のプレーを振り返っていかがですか。　「要所でいいプレーができたと思いますが、前半も後半も終盤で、ボールをとられてはいけない場面でとられてしまったので、個人的にはそこを、修正したいです」

　５年連続の総理大臣杯出場にリーチを懸けた３回戦。現在関東１部リーグ戦８位の中大と対戦した。前半13分にコーナーキックから須貝がヘディングで先制点を挙げると、後半34分には小柏のダメ押しゴール。２－０で中大を下し、見事に総理大臣杯の切符を手に入れた。 　２戦連発男が総理大臣杯出場を決定づけた。試合が動いたのは開始早々前半13分。中村健からのコーナーキックをヘディングで押し込み、流れを呼び寄せる先制点を挙げた。２回戦に続いて２戦連発の結果に「自分でもびっくりしている」（須貝）。高校時代までずっとサイドバックやセンターバックだった須貝。「守備には自信があったけど、攻撃力はどうしても劣ってしまう」（須貝）と悩むことも多々あった。それでも「自分の特徴はチャレンジすること」（須貝）。豊富な運動量で果敢にオーバーラップするプレースタイルが３－２－３－２のフォーメーションにマッチし、左サイドが攻撃の起点に。サイドハーフでの起用に見事に応えてみせた。守備も攻撃もできるサイドプレーヤーとして総理大臣杯でもひと暴れする。 トーナメントでも抜群の安定感を発揮した。「内容よりも勝つことが一番」（栗田大輔監督）と〝統一〟を今試合のキーワードに。後半になり１点ビハインドで前へ出てくる相手にも、コンパクトな守備を徹底。〝統一〟のとれた守備で、立ち上がりから主導権を譲らせない試合運びが功を奏した。 総理大臣杯出場決定の次には大一番が待っている。次の公式戦は、７月３日のＪ１・川崎フロンターレとの天皇杯２回戦だ。今シーズンはここまで公式戦16戦15勝１敗と驚異的な強さで走り続けている。残り３週間、しっかりと休んで全集中をこの試合に懸けにいく。 ［木田諒一朗］試合後のコメント栗田監督――今日の試合を振り返っていかがでしたか。「大阪行きが懸かっていたので、内容よりも勝つことが一番求められました。そこに向かって全員が統一されていたことは、意識的なこともですが、コンパクトに守備や距離感が立ち上がりからいい状態で入れたので、勝ちにつながったと思います」――今後に向けて意気込みをお願いします。 　「春からずっと走ってきたので、これで一度休憩を入れて休息をさせます。オフを挟んでいよいよ７月３日には川崎フロンターレさんに全力でぶつかっていこうかなと、全集中をこれから７月３日にそそいでいこうかなと思います」須貝――勝因を教えてください。　「勝てば総理大臣杯が決定する中で、そこに懸ける思いが強かったことが単純な勝因です。アップのときからもスタッフをはじめ選手通しでも声掛けなどから全員の統一ができていて、気持ちがしっかりできたから入りも良かったと思います」 ――好調の要因を教えてください。「試合に出る出ないに関係なく、しっかり準備していました。アミノバイタルカップ前のリーグ戦や天皇杯でなかなか出られない中でもいつ出ても大丈夫なように準備をしていたので、それが結果につながったと思います」

２回戦の相手は現在関東２部リーグで首位を走る慶大。１部首位対２部首位の一戦となった。序盤から攻撃を仕掛け、前半20分に先制。その後も勢いは止まらず、後半に２得点を挙げ試合終了。３―０の完封勝利で総理大臣杯へリーチをかけた。       盤石な試合運びを展開した。「入りから良かった」（栗田大輔監督）と序盤から果敢に攻め込む。そして前半20分には「（佐藤亮が）走り込んでくると信じてボールを出した」（須貝）。須貝が上げた完璧なクロスを主将・佐藤亮がヘディングで押し込み先制点を挙げた。その後は「早い時間の得点でチームが引き締まった」（蓮川）とペースをつかみ切った明大。後半22分には瀬古のパスを受けた須貝が裏に抜け、冷静に右足で流し込みゴールネットを揺らした。そして試合終盤に安部が追加点を奪い、そのまま試合終了。３―０の完勝で３回戦へ駒を進めた。 　１ゴール１アシストの活躍を見せた須貝。先制点の場面では「彼（須貝）のゴールみたいなもの」（佐藤亮）と須貝の的確なプレーをたたえた。それでも「まだまだサイドの役割を果たし切れていない。相手にとって脅威な選手にならなければ」と決して慢心せず。一人の男の血が騒ぎ始めた。   　負けられない戦いは続く。次戦は中大との一戦。今季の初公式戦で戦い、勝利を挙げたが「トーナメント戦は何が起こるかわからない」（栗田大輔監督）。油断もスキもつくらないプレーで相手を翻弄し、必ず総理大臣杯への切符を勝ち取る。   ［佐々木崚太］   試合後のコメント 栗田監督 ――無失点で勝利を収めました。 「失点ゼロにこだわってずっとやってきていますし、うちのチームは今年度失点が少ないというのが強みの一つです。もう一度そこを思い出してしっかりやろうということで、失点ゼロで勝てたのは大きいと思います」   佐藤亮 ――今日の試合を振り返っていかがでしょうか。 「１回戦でアミノバイタルカップらしい難しい試合運びだったので、試合展開を予想して、明治の試合をしていこうという思いを持って臨みました。それが今日うまく前半から出せたので結果につながって良かったです」   ――先制点を決めました。 「１回戦は自分は点を決められませんでした。そこは自分の中でも反省として振り返りをして、今日の試合で自分が点を決めて勝つことが全てだったと思います。そういう意味では前半のあのタイミングで点を取れたのは大きいと思います」   須貝 ――勝因を教えてください。 「試合前からみんなで意識や試合の入り方を統一できていたので、そこが１番の勝因だと思います」   蓮川 ――次戦に向けて意気込みをお願いします。 「中１日ですが、しっかり良い準備をして臨みます。内容も大事ですが勝つことを一番に置いて無失点で勝ちたいと思います」

今夏開催される総理大臣杯の予選も兼ねた今大会。初戦は明学大との一戦。前半10分小柏のシュートで先制するが、守備の甘さから１点を献上した。１―１で迎えた後半38分、コーナーキックを佐藤瑶がヘディングで押し込み待望の１点を奪取。２―１で勝利を飾り、２回戦へ駒を進めた。 　　流れを手放してしまった。立ち上がりから猛攻を見せた明大。そして前半10分には森下のパスを受けた小柏が怒涛のドリブルで裏に抜け、冷静に右足で流し込み先制点を挙げた。しかし流れをつかみ切れないまま迎えた前半32分には「一発のリスク管理が甘かった」（瀬古）。相手ＦＷがドリブルで仕掛けシュート。ボールは無情にも右サイドネットに突き刺さり、互いに譲らず１―１で前半を折り返した。　後半から「修正して攻撃につなげられた」（小柏）と中村健や小柏を中心に果敢な攻め込みを見せた。そして後半38分、コーナーキックの場面で途中出場の佐藤瑶が頭を合わせシュート。「自分の武器であるヘディングで得点につなげられた」と均衡を破る一撃となり、そのまま試合終了。２―１で勝利を挙げ、２回戦進出を決めた。 　気を引き締めるしかない。前試合のリーグ戦・専大戦ではスキを生み出し、２失点を喫した明大。今試合も同様に甘いプレーから失点を許した。負けたら終わりのトーナメント戦。「変えなくてはならないのは自分たちのマインド」（瀬古）。意識を改革し、次戦でも必ず勝利を挙げ、栄冠へと一歩ずつ進んでいく。 ［田崎菜津美］試合後のコメント瀬古――今日の試合を振り返りをお願いします。「入りは良かったのですが、チームとしてテクニカルな部分ではなくて勝負に勝つという気持ちを試合に出せていなかったです。後半それを修正して圧倒できたと思いますが、前半から出せなかったのは反省点です」                                                ――ハーフタイムに話したことを教えてください。「基本的にはもっとやろうと。監督には全然戦えていないと言われました。それに奮起あしてチームとして気合が入ったのは確かです。ですが、それを監督に言われてではなくて自分たちで変えていかなくてはいけないです」                               佐藤瑶――昨年は同大会の準決勝で明学大に負けました。「自分も出ていて、敗因となったのは間違いないです。（明学大に勝利した）総理大臣杯では自分は出ていなかったので、個人的にはリベンジという形で今日は戦いました。やりづらい相手でしたが勝てて良かったです」 小柏――後半に明学大を圧倒できた理由を教えてください。「一番は監督からの言葉で、いつもやっている個の部分や、当たり前にやるプレッシャー、切り替えの部分ができていないと言われました。そこは自分たちでも心の中では気付いていたので、そこのベースの部分ができて後半押し込めたのだと思います。今日は2点でしたけど、もっと点を取れる場面があったのでそこの精度を上げていかないといけないと思います」