新体制として初めて挑んだ今大会。序盤から主導権を握り、攻守ともに積極的なプレーで圧倒した。格上・中大相手に18―９のダブルスコアで勝利。関東学生リーグ戦の上位争いを予感させる、堂々の３位で新人戦を締めくくった。◆11・３～11・25関東学生新人戦▼11・25  ３位決定戦　対中大戦（早大所沢プール）　○明大18｛６―４、２―０、３―２、７―３｝９中大　最大の勝因は〝泳力〟にあった。「１対１やフィジカルの面で強くなれるように」（増田隆広・商２＝明大中野）と力を入れてきたのは、泳ぎ込みや基礎練習だ。これまで強豪相手に終盤の失点で苦しんでいた明大。今試合も、勝つためには序盤のリードが必須と考えていた。その作戦通り、第３ピリオド終了時までに５点差を付ける。しかしそれだけでなく、第４ピリオドもチームの勢いは止まらなかった。ゴール前のディフェンスでミスを誘い、スキをついてカウンター。「みんなが最後まで泳ぎ切った」（五味原魁・政経１＝明大中野）と、チーム一丸となって取った一勝となった。　全員が成長を遂げている中でも、明石将裕監督が「今日のMVP」と太鼓判を押したのは、松島健（理工２＝名古屋）だ。今大会いまだ無得点の前島であったが、積極的な攻めを展開。第４ピリオドでは、ＤＦとＧＫの２枚を抜くシュートで、自陣のベンチを沸かせた。４得点を挙げる活躍で、主力の一角として名乗りを上げた。　来年度の関東学生リーグ戦まで、チームはオフシーズンに入る。「もっと泳げる、がむしゃらになれるチームをつくりたい」（増田）。この３位を躍進の布石とし、強豪相手に競り勝つ姿に期待がかかる。［仁科せい］試合後のコメント明石監督――試合の振り返りをお願いします。「今日は非常にまとまった、いい試合でした。第2ピリオドが２－０で、そこを我慢してやれたことはとても良かったと思います」――新人戦全体を振り返っていかがですか。「来年のリーグに向けてのテストマッチと思っていましたが、やるにつれて彼らも本気になってきて目の色が変わってきたので、非常にやってよかったなと思います」――来年度のビジョンは見えましたか。「今回の新人戦の3位というのを含めてですけど、ベスト4にいける実力はあるのかな、と。まだまだ若いチームなので伸びしろはあるとも思っています」増田――今日の試合を振り返っていかがですか。「新人戦の３位決定戦ということで、チーム一丸となって勝利に結び付けたので、良かったです」――新体制になり、攻守の形はいかがですか。「基本的には、ディフェンスの形や攻め方は変わっていないです。三城先輩の抜けた穴というのはすごく大きく、そこをみんながレベルアップして、穴を埋めるようにしてきました」五味原――勝因はどこにありましたか。「みんなが最後まで泳ぎ切って、気を緩めることなくいけたところです」

　10月24日〜30日、ウズベキスタンのタシュケントで行われた第６回アジアジュニア選手権。日本男子は５戦全勝で、見事優勝に輝いた。今回は、明大から選出されたＧＫ・今村大和（商１＝明大中野）に、今大会を振り返るインタビューを行った。（この取材は11月15日に行われたものです）――今回の大会を振り返っていかがですか。　「周りが日本のトッププレーヤーばかりで、勉強となる部分も多かったです。自分がどこまで通用するのかも知れて、本当に良い経験ができました。また外国の選手は、日本人選手と全く違うプレーもあり、手足が長い選手は、ボールが飛んでくるまでの時間の感覚などがつかみづらかったです。でも、その点も含めて良い経験でした」――結果についてはどのように感じていますか。　「男子は連覇が目標だったので、全勝できたことは良かったです。ただ自分はベンチスタートが多かったので、少し悔しさは残りました。優勝したことで世界ジュニア選手権の出場権も手にしたので、その大会にも呼んでいただけるように、次こそスタメンで試合に出られるように頑張りたいです」――中高大と慣れ親しんだチームメイトと違い、即席の代表チームでのプレーで大変だった点は何ですか。　「自分が一番苦戦したのは、一投目です。自分が自陣のゴールから出すパスのことなのですが、苦労しました。ずっと長く一緒に練習している明大では、タイミングがわかったり、相手が（自分を）見ていなくても、手元に落としてあげると、ボールを取ってくれます。代表チームは、意思疎通ができないわけではないですけど難しくて、うまく出すのに苦戦しました」――同じＧＫのポジションにいた日体大の進藤智大選手はどんな選手でしたか　「彼はディフェンスの動かし方がすごくうまくて、指示も的確でした。水球に対する理解度の面で、自分がちょっと劣っていたなというのは感じました。ただ自分がそう感じている間は絶対に勝てないと思うので、勉強して、監督がどっちを使うか迷うくらいの選手になりたいです」――代表チームのプレーはいかがでしたか。　「通して思ったことは、すごく守りやすいということです。みんな水球に対する意識が高くて、カウンターで抜かれてもすぐ戻ってきたり、絶対に自分の前からセンターに球は入れさせないことを心掛けています。強くプレッシャーをかけていたり、飛んでくるシュートもコースが限定されるので、ディフェンスの良さに感動しました。もちろんカウンターのスピードやシュートの威力もすごいですが、一番体感したのはディフェンスです」――一番印象に残っているプレーは何ですか。　「ウズベキスタン戦でペナルティースローを止めたことが印象に残っています。今大会、相手が荒いプレーになる最後のピリオドは、ケガをしないように下がった守りでした。相手とのコンタクトを減らして、上からのシュートは打たせるディフェンスでした。自分としては決められたくないですが、失点がかさむので結果として僕が失点したようになるのは心残りでした。でも、ウズベキスタン戦で自分のセービングを見せられ、良かったです」――今大会通しての一番の収穫は何ですか。　「自分の水球への理解を深められたことです。もちろんセービングや自分のテクニックも向上はしたと思うのですが、ディフェンスの動かし方とか戦術に対しての理解が深まったのが一番大きいです。あとは自分に自信がついたことですかね」――現在新人戦の最中ですが、大会で得たものをどのように生かしていますか。　「日本代表のディフェンスのシステムや、組織的なディフェンスを自分が率先して使うことで、選手たちにどう守るかを伝えています。自分もやりたいプレーのコンセプトが見えてきたので、自分がどう守りたいかをチームメイトに明確に伝えることができるようになりました。新人戦でも負けはしましたが、筑波大戦など強豪相手にも競る試合ができたので、来年の関東学生リーグやインカレに向けて、さらなるチームの強化をしていきたいです」――ありがとうございました。［仁科せい］◆今村　大和（いまむら・やまと）商１、明大中野高、173センチ・63キロ

　あと一歩が遠かった。２回戦の相手は筑波大。序盤からシュートの決定力を欠き、第２ピリオドでは連続失点を許してしまう。終盤の追い上げもむなしく、９―11で敗退。悲願のベスト４進出とはならなかった。◆９・７～９  第94回日本学生選手権▼９・８  ２回戦　対筑波大戦（相模原市立総合水泳場）　明大９｛１―２、２―６、１―１、５―２｝11筑波大◯　勝利への執念もわずかに実を結ばなかった。第２ピリオド、ミスが相次ぎ、連続失点を喫する。最大６点のリードを許し、迎えた第４ピリオド。大差をひっくり返すために行ったのはオールコートプレス。「負けたくない一心で戦った」（三城光主将・情コミ４＝修道）と果敢に攻め、怒涛（どとう）の追い上げを見せた。しかし、あと２点及ばず無念の試合終了。逆転、そしてベスト４が見えただけに悔しい敗戦となった。　敗戦の中にも爪痕を残した。対戦相手の筑波大は、春季リーグ戦２位の格上チーム。接戦に持ち込めたカギは、〝チーム力〟にあった。エース・増田隆広（商２＝明大中野）の攻撃力を軸に、熊谷郁（営１＝明大中野）、五味原魁（政経１＝明大中野）の新たな得点力。そして春夏と力を入れてきたチームの武器である組織的ディフェンス。今季、つくり上げたチームの形だ。その集大成が、課題としていた終盤、見事な追い上げにつながった。　次の世代に望みをつなぐ。三城をはじめとする４年生は今大会で引退。「伸びしろがあるチーム」（三城）と、新チームに期待を寄せる。「来年はインカレ、学生リーグで上位リーグに入れるように」（増田）。新チームは４年生から託された思いを胸に、さらなる飛躍を誓う。［仁科せい］試合後のコメント明石将裕監督――今日の試合の振り返っていかがでしたか。「昨日の試合の感覚のまま行ければ勝てる相手だったなとは思います。少し疲れもあり、相手のほうが上手でした」――今年１年間の振り返りをお願いします。　「リーグ戦を通して一歩前に進めたと思います。若い力がこのチームを引っ張る形になりつつあるのでチームとしてかなり変わった１年だったなと思います」三城――第４ピリオドには意地をみせました。「負けたくない一心で戦って、意地で食らい付いていたと思います。勝つという思い一心でやってこれました」――明大での水球生活を振り返っていかがですか。「主将としてつらい思いも多く経験してきましたが、得るものもとても多かったです。とても恵まれた４年間でした」――来年の後輩に期待することは何ですか。「今の水球部は若い力を中心にいいチームなので、僕らの代が達成できなかった目標を達成して優勝目指して頑張ってほしいです」増田――今日の試合を振り返っていかがですか。「２ピリ目で点差が少し開いてしまい、最後まで引きずってしまいました」――来年への意気込みをよろしくお願いします。「今年も悔しい思いをしてしまったので、来年はインカレ上位、また学生リーグでも上位リーグに入れるように頑張りたいです」

　インカレ初戦の相手は昨年度４位の慶大。第１ピリオドで２点差をつけると、そこから一度も慶大にリードを許さず。第３ピリオドでは一挙６得点を挙げ、試合の大勢を決めた。第４ピリオドで控えメンバーを一斉投入するなど、盤石の試合運びで１回戦突破を決めた。◆９・７～９  第94回日本学生選手権▼９・７  １回戦　対慶大戦（相模原市立総合水泳場）○明大12｛３―１、２―２、６―１、１―４｝８慶大怒涛（どとう）のゴールラッシュで勝利を手繰り寄せた。６―４と２点リードで迎えた第３ピリオド２分。敵陣でのパス回しから神佑樹（農３＝明大中野）が遠めからのループシュートを決める。すると、そこから一気に流れは明大へ。得意のカウンターがさえ渡り、相手の退水を誘発。数的有利を生かしながら、５連続で得点を奪った。「試合の運び方は満点に近かった」（神）。ピリオド終了時には７点差をつけ、試合を決定づけた。ディフェンスも安定感が光った。この試合で第３ピリオド終了時までに許した得点はわずか４。「夏の練習の成果が出せた」（三城）。前回の対戦では序盤から失点を重ね、試合は慶大ペースで進行。計11失点を喫し、３点差で敗れた。そのリベンジを果たし、ベスト８進出を決めた。目標とするベスト４まであと一歩だ。明大はこれまで４年連続で準々決勝敗退。次戦の相手は関東学生リーグ戦で接戦を演じた筑波大。「（戦術の）イメージは湧いている」（明石将裕監督）。リーグ戦２位の強豪を撃破し、今年度こそベスト８の壁を打ち破る。 ［藤里陽］ 明石監督 ――試合を振り返っていかがでしたか。「（慶大は）リーグ戦で１勝１敗のチームだったので、今年は勝ち越して終わりたいなと思っていたので、非常にうれしいです」三城――今日の試合を振り返っていかがでしたか。　「チームとしては前半、かなり相手の（ポイント）ゲッターを抑えることができて相手のスコアをロースコアに抑え込むことができたのですごく良かったかなと思います。この夏の練習の成果がすごく出た試合になったかなと思います」――明日への意気込みをお願いします。　「筑波大に勝てば、目標のベスト４に進出できるので、その目標に向かって全力で頑張りたいと思います」神――３ピリオドまで４失点に抑えました。「試合前のミーティングで『当たるところは当たる。被るところは被る』と話していたので、それができたかなと思います。試合の運び方などは満点に近かったと思います」 

　挑戦と進化のリーグ戦が幕を閉じた。５月から６月にかけて行われた関東学生１部リーグ戦。明大は２年連続７位に終わったが、昨年度を上回るリーグ３勝を挙げ確かな成長を体現。９月のインカレに向けて期待がかかる内容となった。躍動のリーグ戦　１部リーグに明大の名をとどろかせた。初戦は強豪・筑波大との対戦。昨年度のリーグ戦で準優勝を果たしている相手に第２ピリオド終了までに１点差と互角の展開を見せる。最終的に敗れはしたものの、強豪相手に奮戦してみせた。続く日体大戦、専大戦は大差で落としたが「チャレンジャーとして挑めた」（明石将裕監督）と、負け試合での経験を糧に進んでいった。そして迎えた第６戦の早大戦では、ロースコアの接戦を戦い抜き今季リーグ戦の初白星を獲得。続く慶大戦でも勝利を挙げ２連勝で順位決定戦へと進んだ。順位決定戦では再び慶大と対戦となったが第４ピリオドの怒涛（どとう）の追い上げも及ばず、９―11で敗戦を喫した。しかし、翌日の早大戦、「切り替えて臨むことができた」（今村大知・商１＝明大中野）と慶大戦での敗戦の悪い流れを断ち切り見事勝利を収めた。そして最後の大一番、２部リーグを2位で勝ち抜いた成蹊大との入替戦では粘り強いディフェンスで１点を守り切り最終スコア11―10。１部リーグ残留を果たした。今年もエースが大活躍だ残留の歓喜に沸いた一方であと一歩が遠かった試合も。特に入替戦回避、リーグ６位が懸かった順位決定戦の慶大戦では「手に届くところに結果が見えていた」（三城光・情コミ４＝修道）。永久退水からリズムを崩され、１度勝った相手に惜敗。成長の裏に課題も見えたリーグ戦となった。ルーキーが守護神に定着したルーキー大躍進 　新戦力の台頭が光った。昨年度のインターハイで３位に輝いた明大中野から４人が新たに入部。全員がメンバーとして試合に出場し大きな戦力に。なかでも熊谷郁（営１＝明大中野）、今村が獅子奮迅（ししふんじん）の活躍。Ｕ―17（17歳以下）日本代表に選出された熊谷は持ち味であるディフェンスからのカウンターを武器にチームの新たな得点源としてチームに貢献。「来年はもっと上を目指したい」（熊谷）と意気込みを見せた。また、今村は正ＧＫとして定着。好セーブを連発し、ペナルティースローもたびたび防ぎチームの窮地を何度も救った。「どんなにきわどいシュートも止めていく」（今村）頼れる守護神がゴールを守り抜いた。ルーキーの躍動に明石監督も「頼もしい」と太鼓判。来シーズンを見据え期待が高まる。〝守り〟の成長　組織的なディフェンスでリーグ３勝をつかみ取った。今シーズンに成長したポイントは〝ディフェンス〟と選手たちは口をそろえた。「カバー、ディフェンスから支えていきたい」（三城）と、エース・増田隆広（商２＝明大中野）を主軸とした攻撃をメンバーが守りで後押し。カウンター攻撃による得点シーンが多く見られた。接戦の末勝利した早大戦、入替戦の成蹊大戦においてもディフェンスの強みを存分に発揮。１点差まで追いすがった成蹊大を粘りの守りで退けた。 最後の大舞台に挑む 三城組集大成へ 　さらなる高みへと挑む。９月にはインカレが行われる。昨季の明大は日体大に敗れベスト８に終わったが、今季の明大は組み合わせ次第では目標のベスト４を狙える。退水時のプレーやシュート決定率の向上など課題も多く見つかった今季リーグ。しかし、持ち前のディフェンスもカウンターも今季リーグ戦を通して成長を遂げた。若いメンバーの台頭で伸びしろにも期待がかかる。「ライバルチームに一泡吹かせられるような大会に」。（三城）三城組最後の戦いを華々しく飾ってみせる。［清水康佑］

　リーグ戦最後の大一番を勝利で飾った。入替戦の相手は、２部リーグ２位の成蹊大。５点リードで迎えた第４ピリオド、相手の速攻に苦しめられるも１点を守り切り試合終了。チームは５年連続１部残留を決めた。◆５・19〜６・24　関東学生１部リーグ戦▼６・24　入替戦　対成蹊大戦（日体大健志台プール）　◯明大11｛５―３、３―２、３―１、０―４｝10成蹊大　※この結果１部残留　試合にかける思いが勝利を引き寄せた。「ネガティブな気持ちがあった」（明石将裕監督）と、決して相性の良いチームではなかったが、序盤から積極的に試合を進める。第３ピリオド中盤には、パスカットから生まれたチャンスで、熊谷郁（商１＝明大中野）からのパスを受けた飯野佑紀（政経２＝明大中野）がシュート。徐々に点差を広げていく。しかし11―６で迎えた第４ピリオド、相手のカウンターが決まり４連続失点。苦しい展開になるも、チーム一丸の守りで１点を死守。11―10で勝利を収めた。　新たな強みを確立した。今試合７得点を挙げ、活躍が光る増田隆広（商２＝明大中野）。それを支えたのは、今リーグ、力を入れてきたチームディフェンスだ。「他が縁の下の力持ちになる」（三城光主将・情コミ４＝修道）と、エースのアタックをチーム一丸の守りで後押しした。しかしエースの攻撃力に頼り切っているわけではない。全員がゴールを狙う、その姿勢は健在だ。　収穫の多いシーズンとなった。最終的に１部リーグ７位と順位の上では昨年度との差はないが、勝ち試合の経験や格上との接戦で得た自信、ルーキーの躍進など、チームは着実に進化を遂げている。「ライバルチームに一泡吹かせるような大会にしたい」（三城）。そう意気込み、チームは９月のインカレに臨む。［仁科せい］試合後のコメント明石監督――１部残留を決めた率直な気持ちをお聞かせください。　「本当にうれしいです。今回勝てたことは彼らの自信にもつながると思いますし、１部でやっていくということが明治の体育会であることの証明でもあると思います。そこで残留を決めることができたので良かったです」三城――１部リーグ全体の振り返りをお願いします。　「１部残留できて本当に良かったと思います。１試合にかける思いというのはもリーグ戦を通して成長したのかなと思います。個人的には、僕は４年生なので、もうリーグ戦に参加することはないですが、後輩たちがまた来年も１部で強豪相手に奮闘してくれると思っているので、本当に良かったと思いますし、来年も期待したいなと思います」――今日の試合の振り返りをお願いします。　「内容自体は課題の残る試合だったなと思っています。４ピリオド目の失点、得点なしで何点も取られているっていうのは、まだ勝ち切るために課題が残っているかなと感じました」――インカレに向けての意気込みをお願いします。　「１部チームにライバルチームがたくさんいるので、そのチームに今度は勝って一泡吹かせるような大会にできたらなと思います」

　今季３勝目を勝ち取った。慶大との順位決定戦に敗れ、迎えた早大との７位決定戦。第２ピリオドを５―３とリードし折り返す。続く第３、第４ピリオドも相手にリードを許すことなく次々と得点を決め、最終スコア11―８で勝利を収めた。 ◆５・19～６・24  関東学生１部リーグ戦▼６・17  順位決定戦　対早大戦（慶大日吉プール）　◯明大11｛２―２、３―１、２―２、４―３｝８早大　激しい点取り合戦が繰り広げられた。第１ピリオド３分に増田隆広（商２＝明大中野）が先制得点を挙げるものの、互いに譲らずシーソーゲームに。試合が動いたのは第２ピリオド７分。カウンターから一気に敵陣深くまで進み、ゴール前で増田からパスを受けた神佑樹（農３＝明大中野）が強烈なシュート。連続得点で２点差をつけ前半を折り返す。　鬼門の後半で真価を発揮した。これまでの試合では後半に攻め切れず、点差を広げられる展開が多く見られた。今回も第４ピリオドに真板晃生（早大）の連続得点で追い上げられる。しかし、先日までの反省を生かし「切り替えて臨むことができた」（今村大知・商１＝明大中野）とすぐさま相手の流れをシャットアウト。６分にはフリーになっていた増田に自陣からパスが渡り、そのままゴール。最終スコア11―８と２ケタ得点で勝利を呼び込んでみせた。　残すは最後の大一番だ。今季リーグ戦は熊谷郁（営１＝明大中野）ら新戦力の台頭も目まぐるしく、着実に力を付けている。明大は１部リーグ戦を７位で終え、２部リーグ２位の成蹊大との対戦が決定。「絶対に勝たなきゃいけない」（熊谷）。負けられない一戦にチーム一丸となって挑む。［清水康佑］試合後のコメント明石将裕監督――今年度、３勝できた要因は何でしょうか。　「ルーキーの力も大きいですが、チームとしてやるべきことの徹底、統一ができた試合は勝てたと思います。来年はこの３勝以上に頑張っていかなければと思います」増田――今日の試合の振り返りをお願いします。　「７位でリーグ戦を終えることができました。まだ入替戦が残っていますが今日は勝ててうれしいです。悪かったところは後半に行くにつれて泳ぎ切れなくなってしまい、攻め手がなくなってしまった部分です」今村――昨日の敗戦から切り替えることはできましたか。　　「勝つか勝たないかで大きく影響してくる試合でした。昨日は悔しかったですけど、今日はしっかりと切り替えて臨むことができました」熊谷――７位という結果についていかがでしょうか。　「５位決定戦にも昨日勝っていればいけたのでそこはすごく悔しいです。来年はもっと上、ベスト４以上に入れるように頑張っていきたいです」――来週の入替戦への意気込みをお願いします。　「絶対に勝たないといけない試合なのでしっかりと準備をして頑張りたいと思います」

　総当たり戦を６位で終え、迎えた慶大との順位決定戦。第２ピリオド終了時点で５―５と拮抗（きっこう）した試合展開を見せた。しかし、第３ピリオドに連続失点を許し、試合は相手ペースに。その後も粘りを見せたが、最終スコア９－11で敗れた。◆５・19～６・24  関東学生１部リーグ戦▼６・16  順位決定戦　対慶大戦（専大生田プール）　明大９｛２―１、３―４、１―３、３―３｝11慶大〇　接戦を落とした。第１ピリオド１分に相手の反則を足掛かりに増田隆広（商２＝明大中野）のゴールで先制。その後は一進一退の攻防を繰り広げ、同点で第２ピリオドを終える。しかし、第３ピリオドに３連続で得点を奪われ、慶大に３点のリードを許す。第４ピリオドに入り再度同点に追い付くなど食らいついたが、試合時間残り２分の間に連続失点を喫した。この失点が決勝点となり敗戦。つかみかけた流れを生かせなかった。　粘り強い戦いを見せた。第４ピリオド開始早々に失点し、３点を追い掛ける展開となった。しかし、直後にゴール前で相手の反則を誘発し、ペナルティスローを獲得。それを熊谷郁（営１＝明大中野）が冷静に決める。さらに、３分、５分にも熊谷が得点し、同点までこぎ着けた。「今までならずるずると負けてしまっていた」（塚本康弘コーチ）。勝利には結び付かなかったが、チームとして確かな成長が見られた。　この敗戦により７位以下となることが確定。２部との入替戦を回避することはできなかった。「少しでも優位に試合を進められるように」（三城光主将・情コミ４＝修道）。次戦の早大戦に勝利すれば２部２位のチームとの対戦となる。早大に勝利し、良い流れで入替戦を迎えたい。［藤里陽］試合後のコメント明石将裕監督――試合を振り返っていかがでしたか。　「対策も立てられてしまっていましたし、やりづらい試合でした」――反則が多い試合となりました。　「笛もありましたが、お互い荒く、お互いが取られていたので仕方ないと思います。むしろ（相手の退水を）取った後にどう決めるかというのを追求しなければならないと思います」塚本コーチ ――試合を振り返っていかがでしたか。　「序盤はチームとしてやりたいこと、やらなきゃいけないことができていたので、展開としては拮抗（きっこう）した試合になっていたと思います」――一時は同点まで追い付きました。　「今までは追い付けずにそのままずるずる負けてしまうという展開が多かった中で、こういう拮抗（きっこう）した試合で一時でも追い付けたというのは、チームとして自信になると思います」三城――今のお気持ちはいかがでしょうか。　「悔しい気持ちでいっぱいですし、今は何も考えられないという感じです」――６位も目の前に見えていました。　「やはり上を目指していましたし手に届くところに結果が見えていたので、悔しいです」

　ライバル・慶大との１次リーグ最終戦。開始早々、両者互角のせめぎ合いを見せる。第２ピリオドで逆転し流れを引き寄せると、第３ピリオドには４得点し相手を引き離した。最終ピリオドには３失点を許すも点差を守り切り、リーグ２連勝を決めた。◆５・19～６・24  関東学生１部リーグ戦▼６・９  対慶大戦（早大所沢プール）  〇明大12｛２―３、３―１、４―１、３―３｝８慶大  １点ビハインドで迎えた第２ピリオド。開始すぐに、相手ＧＫが前に出ているスキをついて五味原魁（政経１＝明大中野）センターライン付近からシュート。同点に追いつくと、続けて増田隆広（商２＝明大中野）が４点目を決め、逆転に成功する。その後、失点を最小限に抑えながら確実に点を重ね、終わってみれば12―８で快勝。チームの成長を見せつけた。　守って泳いで攻める。基本が的確に機能したチームは強かった。前回の試合で挙がったＤＦの課題をこの１週間で修正。ＧＫ今村大和（商１＝明大中野）の好セーブと合わさり、第２、第３ピリオド共に１失点に抑えた。また、パワープレーやカウンターを生かしたシュートも多く決まり、攻守ともに理想に近い形で試合を終えた。　一方、後半には２人の選手がパーソナルファウルを３回取られ永久退水に。「細かいところがまだまだ」（明石将裕監督）。より上を目指すため、今後さらなる成長が求められる。　１次リーグを終え、23日からは順位決定戦が行われる。次戦の慶大戦で勝利すると、15年ぶりの１部リーグ６位以上が確定する。２連勝の勢いそのままに、勝利をもぎ取ってみせる。［高野夕］試合後のコメント明石監督――２連勝を収めましたがお気持ちを教えてください。　「勝てたのはうれしいですし、去年よりはワンランク上にいけたと思うので良かったです」 ――１次リーグを振り返っていかがでしょうか。    「実際は勝てていたという試合もあって、それを取れていればベスト４にも入れたかなと思うんですが、それはそれで結果としてしょうがないので、去年と比較して一歩でも進めたので良かったかと思います」 ――順位決定戦に向けて意気込みをお願いします。　「６位以上で終えるという目標を達成するために、一試合一試合に集中してやっていきたいと思います」

　念願の勝利を手に入れた。昨年６―16と大敗を喫した早大との一戦。序盤から接戦が続く中、第３ピリオド残り２分、パス連携からのシュートが決まる。勢いをつけたチームは、７―５と今リーグ初金星を挙げた。◆５・19〜６・24　関東学生１部リーグ戦▼６・３　対早大戦（慶大日吉プール）　◯明大７｛４―３、０―１、３―１、０―０｝５早大　第２ピリオドが無得点に終わり、同点で迎えた第３ピリオド。残り２分半で、退水によるチャンスを生かし、神佑樹（農３＝明大中野）がシュート。均衡を破る一撃をきっかけに、ボールカットや速いパス回しが機能し始める。攻撃がかみ合ったチームは、２点を追加すると一気に勝利を引き寄せた。　我慢の時間も守備が光った。試合中盤、ロースコアでの接戦という、苦しい展開を救ったのはＧＫ今村大和（商１＝明大中野）。「自分が止めれば、負けることはない」と体を張ったプレーで10本以上のシュートを止め、許した得点はわずか５得点。第４ピリオドは無失点に抑えるなど、チームの勝利に大きく貢献した。また、攻撃の要としてチームを引っ張る増田隆広（商２＝明大中野）が、ブロックでも活躍。「点を取られないように、執念深くディフェンスをできた」と、新たな強みを見せつけた。　シュート決定率の低さ、消極的な試合展開などの課題は残る。功を奏したゾーンディフェンスも、成長過程だ。次戦の相手である慶大は「絶対に負けられないライバル」（三城光主将・情コミ４＝修道）。この日の勝利を反撃の一歩とし、１部リーグでの躍進へ弾みをつけたい。［仁科せい］試合後のコメント明石将裕監督――リーグ戦初勝利ですがお気持ちはいかがですか。　「勝ったことはうれしいですが、長いリーグの中での１勝です。まだ来週試合もありますし、課題も見えたので、また調整して気を引き締めてやりたいなと思います」三城――勝因はどこでしょうか。　「もちろん個々の技量がアップしているというのはあると思うのですが、今日に関して言えば、最後も０点に抑えて試合も動かなかったですし、そういった意味では我慢とか気持ちの面で、全員が同じベクトルで挑めたことが勝因だと思っています」増田――途中、厳しい時間もありましたが、チームでの対応はありましたか。　「第３ピリオドが終わって、２点差で勝っていたんですけど、その点差を気にせず、できることをちゃんとやろうと話し合いました」今村――次戦に向けて意気込みをお願いします。　「カウンターとか、相手の決定的なチャンスも生まれてくると思うので、そこで自分が１本止めて、自分たちのチャンスに変えられるようにしたいなと思います」