毎年恒例の硬式野球部ルーキー特集。今年も全国からトップレベルの選手が入部してきた。その中でも活躍が期待される注目の選手を全８回にわたって特集する。  　雪国で鍛え上げたスイングで六大学野球に挑戦だ。長南佳洋外野手(文１＝八戸学院光星)は部員数100人以上をまとめ上げた主将としてチームをけん引。３年次夏には中心選手として甲子園出場を決め、前年成しえなかった先輩たちの雪辱を果たした。今春リーグ戦では５試合に出場し、初安打を放つなどレギュラー獲得へ早くも名乗りを上げている。　東北出身としての誇りがあった。兄とソフトボールで遊んだことがきっかけで始めた野球。中学に上がると、４番を任されるほど打撃が向上。着実に成長を遂げていた。そんな中、次第に意識するようになったことは自分たちの代が甲子園100回大会であること。記念すべき大会に出場するため日々練習に励み、複数の高校から誘いを受けた。　「自分の手で東北に優勝旗を持っていきたい」。一度も優勝したことがない東北の高校での全国制覇が長南の目標だった。そのため、関東からのスカウトを断り、青森県の強豪・八戸学院光星高進学を決意。雪国の過酷な環境での成長を誓った。 　　　　　　　　　　　　　　　自慢の打撃でチームをけん引する　2度は繰り返さない。高校１年次の夏、スタンドで〝甲子園の魔物〟を目撃する。試合は愛知県代表・東邦高相手に7回で7点リードする展開。しかし「あんなに球場が変わると思わなかった」。徐々に追い上げる相手打線と応援は次第に観客の心をつかみ、球場全体が東邦への応援一色となった。打たれるごとに調子を増す声援の前になす術がなく、雰囲気に飲まれたチームは大逆転を許し敗北。しかし「1年生であの雰囲気を味わえて良かった」。甲子園では何が起こるかわからない、という覚悟が生まれた。　迎えた高校3年次の夏、甲子園で待っていたのは2年前と同じ光景。相手は兵庫県代表・明石商高であった。地元代表校への声援が多く、大量リードするも会場の雰囲気は完全アウェーに。だが、ここで2年前の経験が生かされ「プレッシャーは感じなかった」と落ち着いてプレー。逆境を切り抜け、勝利を飾った。 　目指すは再び主将を務めること。そのため「同期には絶対負けたくない」。同じステージに立っている以上は1番を狙うのが長南の主義だ。立ちはだかるのは一段とすごみを増した大学の投手たち。「初めて打撃が難しいと痛感している」と高校の投手との力量の差に苦戦。だが、越えられない壁ではない。今春の法大３回戦では適時打を放ち、リーグ戦優勝に貢献。ここ一番で打てる頼もしさは長南の長所だ。　目標はそれだけではない。「日本一を8連覇したい」と、この男の見据える先は壮大だ。強気な姿勢でチームを引っ張り、明大に新たな風を起こす。  [久野稜太]　　◆長南 佳洋(ちょうなん・よしひろ)　文１、八戸学院光星、174センチ・76キロ、右投左打、外野手青森から東京に来て、人の多さに驚いた。人酔いした経験も。だが雪国出身のため、寒さには自信あり。 次回のルーキー特集は８月19日(月)岡本伊織内野手(商１＝創志学園)です。お楽しみに！　   

　社会人の強豪・SUBARUとの一戦。昨年度、０―８で大敗しているだけに負けられない試合。明大は前半まで一進一退の攻防を繰り広げるも、終盤に叩き込み11―５で勝利を飾った。　選手層の厚さをみせた。初回、今春大活躍した顔ぶれのクリーンアップが３連打で先制点を挙げる。すると続く６番・公家響内野手（政経３=横浜）もここぞとばかりに安打。７回には今試合外野手として出場した市岡奏馬投手（情コミ３＝龍谷大平安）も負けじと２点３塁適時打。試合を通して、春季リーグ戦では出場機会の少なかった選手らが躍動。秋に向け首脳陣に大きくアピールをしてみせた。　一方投球では、６回から投げた長江理貴投手（文４=帯広緑陽）がテンポ良い投球で２回を１安打無失点に抑える。続く伊勢大夢投手（営４=九州学院）は最終回に２失点を喫するも、踏ん張りをみせ見事セーブ。投打で社会人相手に勝り、昨年度のリベンジを果たした。　秋季リーグ戦開幕まで残り１ヶ月。主力選手に負けずと多くの選手が調子の良さを披露し、熾烈（しれつ）なスタメン争いが繰り広げられる。［下神大生］ 

日米大学野球選手権、優勝をかけた第５戦が神宮球場にて開催。今大会に明大からは森下暢仁主将（政経４＝大分商）、丸山和郁外野手（商２＝前橋育英）が出場。有望株の選手が揃う中、森下は最高殊勲選手賞を受賞。投手としての格をさらに上げた。◆７・16～21　第43回日米大学野球選手権（神宮球場他） ▼第５戦　○日本６―１アメリカ 　「日本一の投手から世界一の投手になれた」（森下）。試合序盤から威力のある直球と多彩な変化球で相手打線を翻弄（ほんろう）。代表チームを率いた亜大の生田勉監督も「本当に心強い大黒柱でした」と太鼓判。５回を１安打無失点に抑え、エース投手として試合を作り上げた。日本のエースとして大活躍を見せた森下　一方の丸山は「何とか脚を使えれば」と、武器を最大限に生かすことを意気込み挑んだ。迎えた４回二死２塁の好機。初球を捉えた強烈な打球は左中間を破る適時打に。快足を飛ばし悠々と三塁打にしてみせた。バットだけではなく走塁でも会場を沸かせ、自慢の機動力を光らせた。自慢の足が光った丸山　　　全国制覇から早１ヶ月が経つ中、安定感のある野球で今大会優勝に貢献した２人。結果を残さなければというプレッシャーの中、チーム全員で勝ちに導いたことを「大学に帰ったらみんな（明大野球部）に伝えたい」（森下）。日米野球で培った責任感とチーム感を生かし、３年ぶりのリーグ戦春秋連覇につなげたい。 　［荒川千那］

　硬式野球部の東京六大学リーグ戦での５季ぶり40度目の優勝、そして第68回全日本大学選手権の38年ぶり日本一を祝し、優勝パレードが行われた。 　優勝パレードは硬式野球部、応援団、そして集まったファンで列を作り、リバティータワーを出発。終始、歩道には、硬式野球部の快挙を祝いに足を運んだファンで溢れ、選手らとファンが喜びを分かち合った。 　体育会運動部優勝祝賀会では土屋恵一郎学長の祝辞から始まった。「私は今回胴上げされなかったので、秋にもう一回優勝して胴上げをしてください」と笑いを交えて選手たちにエールを送った。硬式野球部の善波達也監督は「また11月頃に我々も優勝して他の各部の活躍した方々と一緒に登壇させていただけるようにしっかり取り組んでいきたい」と感謝を述べるとともに秋への思いを語った。部員代表としては日本代表合宿のため欠席した森下暢仁主将（政経４＝大分商）に代わって、副将の北本一樹（文４＝二松学舎大付）があいさつ。「本当に感動しています。この春、私たちが優勝するために応援してくださった皆様の行動すべてが日本一につながっていると思います」と大学関係者、応援団、ファン全ての方々への感謝の気持ちを述べた。祝賀会後には「秋は暢仁（森下）にも参加してもらいたい」（北本）と春秋連覇を力強く誓った。 ［坂田和徳］

　悲願達成だ。初優勝を狙う佛教大（京滋大学野球連盟）との決勝は３回に３点を先制すると、先発の森下暢仁主将（政経４＝大分商）が力投。９回に１点を失うが、10奪三振完投勝利でチームを日本一に導いた。同大会の優勝は1981年以来、38年ぶり６度目。最高殊勲選手賞と最優秀投手賞には大会通算18回１失点で２勝を挙げた森下、首位打者賞には13打数７安打で打率５割３分８厘の北本一樹内野手（文４＝二松学舎大付）が選ばれた。 ◆６・17　第68回全日本大学選手権（神宮球場）▼決勝　対佛教大○明大６―１佛教大　123456789計明大0030000036佛教大0000000011（明）○森下―西野（佛）●中山塁、丸山、福森、木村―坪倉【安】（明）５（佛）７【二】（明）添田（３回）、喜多（９回）（佛）八木（９回）、野嶋（９回）（明）◇犠打２　丸山（１回）、清水頌（４回）　◇併殺１　◇残塁11　◇盗塁２　陶山（２回）、内山（９回）　◇失策０　最後は誰よりも高く飛んだ。９回２死二塁、外角の直球で空振り三振。マウンド上の森下は駆け寄ってきた西野真也捕手（政経４＝浦和学院）に合わせて大きくジャンプ。「前回（春季リーグ優勝時）は受け身になってしまったので、とりあえず飛ぼうと思っていた（笑）」（森下）。抱きかかえられたまま、何度もナンバーワンのポーズを繰り返す。日本一達成の喜びを全身で表現した。六大学の代表にふさわしい横綱相撲だった。３回表に相手のミスから３点を先制するが、その後は４回から救援した福森建（佛教大）の前に追加点が遠い。佛教大は準決勝までに３度０―３から逆転勝利を挙げており、ビハインドの展開には慣れている。徐々に相手に流れが傾くかに思われた。しかしエース・森下はみじんのスキも見せない。４回以降は毎回走者を出すが、150キロ台の直球でねじ伏せる。「終盤の弱さは課題だったので、とにかく気持ちを出して投げた」とピンチを切り抜けるたびに雄たけびを上げた。その姿にバックも無失策、捕手の西野も盗塁阻止で応える。湿っていた打線も９回に喜多真吾内野手（法４＝広陵）の適時二塁打で待望の追加点を奪い、勝負あり。「焦らずに試合を進められた」（西野）と落ち着いた試合運びで挑戦者を一蹴した。　大会を通して投手陣は４試合で４失点。六大学でチーム防御率１位の投手力をいかんなく発揮した。打線も四死球や犠打を絡めて得点を重ねる泥臭い野球を展開。春季リーグで形にした〝明治の野球〟は全国の舞台でも通用した。「チームで勝ったことは自信にしてほしい」（善波達也監督）。イノシシ軍団の次なる目標は春秋連覇、そして秋の神宮大会制覇。大学野球史上５回しか達成されていない〝四冠〟の偉業も視野に入ってきた。戦うごとに成長してきたこのチーム。まだまだ歩みは止めない。［楠大輝］井上崇通部長――今のお気持ちを教えてください。「生活面でもこの１年ずっとしっかりやっていますし、基盤となっている過ごし方や礼儀なども野球に反映されていると思います。４年生がしっかりしているので、それに下級生もついてきたことが優勝につながったと思います」善波監督――率直な感想を教えてください。「４年生は最終学年ということで、そこがまとまって勝てたということは非常に喜びを感じます。多くの方に支えていただいたので恩返しができて良かったです」森下――今日の投球を振り返っていかがですか。「みんなが決勝までつないでくれて、先制点も取ってくれたので勝つしかないと思って投げました」喜多――優勝までの道のりを振り返っていかがですか。「新チーム当初から春の日本一をずっと目指してきて、４年生を使い続けてくれた監督はじめ首脳陣にはとても感謝しています」北本――今のお気持ちを教えてください。「グラウンドが新しくなったり、イノシシのワッペンが付いたり今年は変化の年でした。正直、プレッシャーもあり、リーグ戦も苦しい試合ばかりでしたが、最後に日本一という形で報われたのは最高です」

　優勝へ王手をかけた。準決勝は東農大北海道オホーツク（北海道学生野球連盟）との対戦。明大は３回から登板の伊勢大夢投手（営４＝九州学院）が相手打線を１安打に抑える好投。打線は８回に喜多真吾内野手（法４＝広陵）の2点本塁打で流れを決定的なものにし、決勝へ駒を進めた。 ◆６・16　第68回全日本大学選手権（神宮球場）▼対東農大北海道◯明大５―１東農大北海道　123456789計農大1000000001明大01000004×5 （明）竹田、〇伊勢―西野（農）林、●伊藤茉、中村―古間木【安】（明）７（農）５【本】（明）喜多（８回）（農）新宅（１回）【二】（明）丸山２（５、８回）、陶山（８回）（明）◇犠打０　◇併殺１　◇残塁６　◇盗塁２　陶山（４回）、北本（８回）　◇失策２ 　自慢の速球を生かした。先発の竹田祐投手（政経２＝履正社）が流れをつかめず、３回から2番手としてマウンドに上がった伊勢。初戦の福井工大戦では、コントロール重視の投球だったが「流れを変えるために意識してスピードのある球を投げ込もうとした」と登板直後には、自己最速となる151キロを記録するなど速球を中心に投球を組み立てる。テンポよく投げ込んでいき、東農大北海道に３回以降２塁を踏ませず、わずか１安打に抑え、８奪三振を奪い圧倒した。「ナイスピッチングだった。球の質も良かった」（善波達也監督）と監督も太鼓判を押す好投を見せた。　打撃面では今季の明大を象徴するような勝負強さを見せつけた。８回、相手のミスも絡み勝ち越しに成功。なおも２死二塁の場面で今大会わずか１安打だった喜多を迎える。「（勝敗が）どっちに転ぶか分からなかった。勝負をかけるならここしかなかった」（喜多）と外角の直球をはじき返し、バックスクリーンへ特大アーチ。相手を大きく突き放し、主軸の一打で勝利を手繰り寄せた。 　38年ぶりの選手権制覇へ残り１勝となった。今季開幕前は決して下馬評は高くなかったが、チーム一丸となって戦ってきた。「明日は森下（暢仁主将・政経４＝大分商）にみんなの思いを乗せた球を一球一球放ってほしい」（善波監督）。決勝戦では今季の集大成を見せ、悲願の優勝をつかみ取る。 ［下神大生］ ――試合後のコメント善波監督――今日の試合を振り返っていかがですか。「先制本塁打を打たれて攻撃にリズムがない感じだったので、早めの段階で伊勢にスイッチしました。その後もなかなかリズムは出なかったのですが、８回裏に丸山がチャンスをつくってくれて、そこで突破口を開けたのは良かったと思います」 伊勢――どのような気持ちでマウンドに上がりましたか。　「先発させてもらっているので、期待に応えよう、いい投球をしようという気持ちで投げてました」 ――相手の打線を警戒していましたか。「今日は相手どうこうよりも、自分自身がちゃんとしたボールを投げられていたので、あんなに調子のいい打線も抑えられたと思います」 喜多――次戦への意気込みをお願いします。「ここまで来たら勝つしかないので、もう一度みんなでまとまって、自分たちの目標である日本一を取りにいきたいと思います」 

　投打の主役が本領発揮だ。準々決勝は東洋大（東都大学野球連盟）との対戦。初回に４番・北本一樹内野手（文４＝二松学舎大付）が先制の適時打で勢いをつけると、エース・森下暢仁主将（政経４＝大分商）が快投。貫禄の完封勝利で準決勝へと駒を進めた。 ◆６・13　第68回全日本大学野球選手権（神宮球場）▼対東洋大　　　　　　　　　 ◯明大３―０法大　　　　　　　　　123456789計明大1010100003東洋大0000000000（明）○森下―西野（東）●村上、渡邊、松澤、河北―佐藤【安】（明）６（東）７【二】（明）北本２（１、５回） （明）◇併殺２　◇残塁６　◇盗塁１　丸山（１回）　◇失策０ 　スキのない野球で東都リーグ王者を圧倒した。打線は初回に四球で出塁した丸山和郁外野手（商２＝前橋育英）が盗塁を決めると、絶好調の北本が「落ち切らなかったフォークを打てた」と今大会５打点目となる適時二塁打。幸先良く先制点を挙げる。これで勢いに乗ると、３回には添田真海内野手（法４＝作新学院）と丸山の安打に、相手の捕逸も絡み追加点。５回にも北本の適時二塁打で相手を突き放した。「ゲームの流れを早くつかめた」（善波達也監督）。上位が出て中軸が返す理想的な攻撃で東都リーグＭＶＰの村上頌樹を攻略した。　先発の森下は圧巻の投球を披露。立ち上がりからテンポ良くアウトを重ねていく。６回には１死一、二塁のピンチで相手中軸を迎えるが「ここで抑えれば流れを持ってこられる」とギアを上げる。３番の山田知輝を中飛、４番の佐藤都志也を152キロの直球で三邪飛に抑えた。終わってみれば７安打完封。「リーグ戦でなかなかできなかった完封ができて良かった」。奪三振は四つと少なかった分、球数は108球と省エネ投球。次戦に向けても大きな１勝となった。　　準決勝は１日空いて、東農大北海道オホーツク（北海道学生野球連盟）との対戦となる。優勝候補の一角である東洋大を下したことで頂点がはっきりと見えてきた。それでも森下は「全日本なので次も強いチームがくる」と一戦必勝の構えを崩さない。38年ぶりの 悲願達成まで、あと二つだ。［楠大輝］試合後のコメント善波監督ーー今試合を振り返っていかがですか。「最後はホームでアウトでしたけど完封ということで、ゲームの流れに早く乗っていけたっていうのが一番良かったと思います。もちろん昨日もそうだったんですけど北本が好投手から１点たたき出してくれて、行けるぞというようなムードをベンチにつくってくれて、それも合わせて良かったと思います」森下ーー今日の投球を振り返って。「ストレートは浮いていましたが、変化球でカバーできました。全部の球種良かったと思います。カットボールは左打者の内角で差し込んだり、ストレート待ちの右打者に使ってゴロを打たせることができました」北本ーーどんな気持ちで毎打席立っていますか。「力を抜いて、真っ直ぐが来ても変化球が来ても対応できるようにして。でも一応、若いカウントでは真っ直ぐを張るとか、変化球を張るとか決めて、追い込まれてからはどっちにも対応っていう形でやってるんですけど、初回は完全にフォークが落ち切らなかったところを良い形で運べました」

全日本大学選手権の２回戦。シード枠だった明大は上武大（関甲新学生連盟）を下した福井工大（北陸大学連盟）との試合となった。２－２の同点で迎えた５回に北本一樹内野手（文４＝二松学舎大付）の中前打で勝ち越すと、６回にも北本に３点本塁打が飛び出し突き放す。７回にも１点を加え、初陣をコールド勝ちで飾った。 ◆６・12 第68回全日本大学選手権（神宮球場）▼対福井工大○明大９×―２福井工大　123456789計福井工大0002000　　2明大0002331×　　9（明）○伊勢、磯村―西野、蓑尾（福）南、斉藤、武盛、國光、谷―宮石、小川【安】（明）８（福）４【本】（明）北本（６回）【二】（福）神藤（４回）（明）◇犠打１　清水頌　◇併殺０　◇残塁９　◇盗塁５　添田（６回）、陶山（４、７回）、丸山（５回）　◇失策１ 　頼れる副将が躍動した。勝ち越しが懸かった５回の第３打席。「どんな球でも食らいつこうと思っていた」と低めのフォークボールを技ありの打撃で中前にはじき返す。続く６回の打席では四球の直後ということもあり、直球にヤマを張り狙い撃ち。打球は打った瞬間に分かる特大アーチ。テクニックだけでなくパワーも見せつけ、４打点を上げる大活躍を見せた。今春リーグ戦終了後に打撃フォームの改造に着手。余計な動きをなくすことをテーマに掲げ、高校の先輩である鈴木誠也選手（広島東洋カープ）の打ち方を取り入れた。その結果、対応力の高い打撃を手に入れた。　投手陣では伊勢大夢投手（営４＝九州学院）が昨秋リーグ戦秋以来となる公式戦での先発。今後の大会の命運を左右する初戦の先発を任され「期待されていると思った」と覚悟を決めてマウンドに上がった。今春のリーグ戦では150キロも記録した伊勢。しかし高校時代の監督から「力んで投げるな」と助言を享受。この日はその言葉通り、低めに球を集める丁寧な投球で６回を２失点に抑え、先発の役割を果たした。 　38年ぶりの優勝に向けて上々の出だしとなった明大。次戦の相手は戦国東都を制した東洋大。「ほんとに次がヤマ場だとおもう」（北本）。六大学代表のプライドに懸けて、絶対に負けられない。 ［小畑知輝］ 試合後のコメント善波達也監督――初戦を突破しました。　「立ち上がりは不安でしたが、北本を中心に反撃して初戦を突破できてありがたいです」 北本――本塁打を打った感触はいかがでしたか。　「打った瞬間は行ったかと思ったんですけど、本塁打は昨秋以来だったので入った瞬間はホットしました」 ――初戦を突破しました。　「もう一度神宮で試合ができるので、この勢いのまま勝っていきたいです」 伊勢――久しぶりの先発はいかがですか。　「神宮での先発は久々だったので少し緊張はしました」 ――投球の手応えはいかがでしたか。　「しっかりと低めにも行ってましたし、直球で差し込めていたので良かったと思います」  

　前日、優勝を決め、明大ナインに残された使命は完全優勝でリーグ戦を終えること。そんな中、迎えた法大３回戦は４回に喜多真吾内野手（法４＝広陵）の適時二塁打などで３点を獲得。そのリードを継投で守り切り、完全優勝で春季リーグ戦を締めくくった。 ◆５・27　春季リーグ戦（神宮球場）　　　▼対法大３回戦　　　　　　　　 ◯明大３―２法大　　　　　　　　　123456789計法大0000002002明大00030000×3（明）○竹田、伊勢、入江―西野（法）●三浦、柏野―渡邉、古山 【安】（明）６（法）７【本】（法）宇草（７回）【二】（明）喜多（４回）、松下（４回）（明）◇犠打３　北本（４回）、西野（４回）、丸山（５回）　◇併殺１　◇残塁６　◇盗塁２　添田（５、７回）　◇失策０　エースと並ぶ４勝を挙げた。竹田祐投手（政経２＝履正社）は昨日の試合で１回を投げ降板。６点を献上した。しかし当試合では先発の役割を全う。その中で最も竹田らしさが出たのが４回。２死一、三塁のピンチでも「冷静になって投げた」と持ち味の制球力を武器に空振り三振で切り抜けた。その裏に喜多、松下且興外野手（商３＝九州学院）の連続適時二塁打が飛び出し、結果的に先制点への流れをつくる形となった。「（野手には）感謝してます。球質、投球術をもっと身に付けて長いイニングを」（竹田）と今季の最長イニングは５回。４勝を上げるも、野手に助けられた勝利もあり、さらなる成長を誓う春となった。　目指してきた場所は日本の頂点だ。リーグ戦を振り返ると投手陣が踏ん張り、守り切る勝利もあれば、打線が勝負強さを発揮し、試合をひっくり返した勝利もある。その中で10勝を挙げ「とても良いチームになってきた」と善波達也監督も手応えを実感。全日本大学選手権での優勝は37年遠ざかっている。「（日本一を）絶対つかめるように頑張っていきたい」（森下暢仁主将・政経４＝大分商）。初戦は６月11日で上武大（関甲新学生野球連盟）と福井工大（北陸大学野球連盟）の勝者と対戦。春季リーグ戦で築き上げた一戦必勝スタイルで日本一を取りにいく。［坂田和徳］試合後のコメント善波達也監督――試合を振り返っての感想をお願いします。　「竹田が昨日１回で捕まって、うまくいかなかったのを、キチッと修正して勝ち星を挙げられたのはとても良かったです」喜多――タイムリーを放ちました。　「ランナーを返そうという気持ちだけで打席に立ちました。打ったのはスライダーです。うまく打てて良かったです」――三浦銀二（法大）キラ―というは意識はありますか。　「まあたまたまだと思うので相性がどうかは分からないです（笑）。また秋に対戦した時に打てるように練習していきたいと思います」――全日本大学選手権に向けてい意気込みをお願いします。　「全部レベルアップできるように、もう少し時間があるので練習していきたいと思います」竹田――今季４勝を挙げました。　「（野手陣に）本当に助けてもらっていて、感謝しています」

劇的勝利でＶ40を決めた。勝てば優勝の明大は３回までに７失点。しかし４回から毎回得点を重ねて同点に追い付き、８回には代打・松下且興外野手（商３＝九州学院）の適時二塁打で勝ち越しに成功。７点差をひっくり返し、最終回は連投の森下暢仁主将（政経４＝大分商）が三者凡退で締めた。５季ぶり40度目の優勝を果たし、６月10日から行われる全日本大学選手権への出場権を獲得した。 ◆５・26　春季リーグ戦（神宮球場）　　　　▼対法大２回戦　　　　　　　　 ◯明大８―７法大　　　　　　　　　123456789計明大0002212108法大6010000007 （明）竹田、伊勢、磯村、○入江、森下―西野、蓑尾（法）鈴木、高田孝、●新井、内沢、朝山―渡邉 【安】（明）16（法）10【本】（法）渡邉（１回）、安本（３回）【二】（明）内山（６回）、喜多（７回）、松下（８回）　（法）中原（３回）（明）◇犠打０　◇併殺０　◇残塁11　◇盗塁２　長南（５回）、添田（６回）　◇失策１ 　最後は主将が自ら決めた。９回２死、森下の投じた139キロのカットボールに伊藤寛士（法大）は手が出ず、見逃し三振。その瞬間、森下は大きく手を広げ、満面の笑みを浮かべたが、その笑顔はすぐに歓喜の渦に飲み込まれていった。まさに総力戦だった。序盤から２本の本塁打を浴びるなど、７点を追う苦しい展開。「（雰囲気は）かなり沈んでいた。でも誰も諦めていなかった」（北本一樹内野手・文４＝二松学舎大付）。代打・日置航内野手（商１＝日大三）の２点適時打で反撃の口火を切ると、途中出場の選手たちが次々と結果を出していく。リリーフした３番手・磯村峻平投手（文２＝中京大中京）と４番手・入江大生投手（政経３＝作新学院）はどちらも無失点。同点打を放った公家響内野手（政経３＝横浜）、勝ち越し打の松下も代打での起用だった。ベンチ入りメンバー25人のうち21人が出場したこの試合。「本当にチームで勝った勝利」（森下）。善波達也監督の采配も冴え渡り、選手と指導者も一体となって勝利をもぎ取った。　昨春は優勝争いをしながら６試合を１点差で落とした。それが嘘のように今年度は接戦を勝ち切った。前日も９回２死から追い付いて引き分けに持ち込み、この日もまた７点ビハインドから逆転勝利。本物の〝勝てるチーム〟へと変貌を遂げた。次なる舞台は全国の強豪が集う全日本大学選手権。「目指すところは高いけど、絶対につかむ」（森下）。そう語る主将の顔は自信にあふれていた。［楠大輝］取材後のコメント善波達也監督――選手権に向けての意気込みをお願いします。　「私が大学１年生のときから勝てていないのでいよいよ（イノシシ）ワッペンも復活したので、令和の最初の年に平成は勝てなかった分勝ちたいと思います」井上崇通部長――今のお気持ちを教えて下さい。　「今回のチームは主将・森下、副将・和田、喜多、北本でやってきました。リーグ戦が始まる前からまとまっていまして、結束力という意味では私がこれまで何回か優勝を経験したチームと非常に近いものを感じました。そういう意味ではすごく優勝してほしいチームで始まって、期待通りに成果を挙げてくれたので本当に良かったと思います」森下――優勝してみてどのようなお気持ちですか。　「昨日、終盤で点を取られてしまって、勝ち越しも許してしまったので本当に監督、チームのみんなにも不甲斐ないところを見せてしまいました。最後、本当に良いところ取りではないですが最後投げさせていただいた時には感謝の気持ちと、最後優勝したいという気持ちでマウンドに上がって投げました」 伊勢大夢投手（営４＝九州学院） ――７点離された時のチーム内の雰囲気はどうでしたか。　「とにかくみんなで盛り上げようという感じでした。誰も諦めている人はいなかったです」内山竣外野手（商４＝静岡）――最後森下投手が投げたときのお気持ちはいかがですか。　「最終回３人で抑えてくれてやはりさすがの一言です」北本――感謝を伝えたい人はいらっしゃいますか。　「チーム全員ですね。自分の力で勝ったなんて思っていないので、本当に４年生や下級生が頑張ってくれたので勝てたと思います。全員に感謝しています」 喜多真吾内野手（法４＝広陵）――今日の試合を振り返ってみていかがですか。　「苦しい展開だったのですが、本当にチーム全員がまとまって戦えてよかったです」添田真海内野手（法４＝作新学院）――優勝してみていかがでしたか。　「あんまり優勝した実感はないのですが、周りの人に支えられて勝てたのだと強く思います」入江――初の勝ち投手になった気持ちを教えて下さい。　「本当に最高ですね。こんなにいい試合で投げさせてくれて、ましてや勝ちに恵まれたので本当に良かったです」松下――どのような気持ちで打席に立ちましたか。　「何も考えるなと言われたので何も考えていなかったです。打った後ベンチが騒いでいたので嬉しかったです」磯村――どのような気持ちでマウンドに上がりましたか。　「みんなが追い上げてくれているムードの中で自分が点を取られたら台無しになってしまうので、しっかり０点で抑えて流れを持っていこうという気持ちで上がりました」日置――リーグ戦初打席は緊張しましたか。　「自分のスイングをしっかりやろうという思いだったので、あまり緊張はしませんでした」