単なる１勝以上に価値のある勝利だ。中１日で両校エースが先発した、立大３回戦。近年苦戦を強いられてきた田中誠（立大）から、喜多真吾内野手（法４＝広陵）の２点適時二塁打などで４得点を挙げた。投げては森下暢仁主将（政経４＝大分商）が１失点10奪三振で完投勝利。開幕カードで勝ち点１を手に入れた。（明）○森下―西野（立）●田中誠、中川、中﨑―藤野【安】（明）６（立）４【三】（明）内山（１回）【二】（明）添田（６回）、喜多２（７回、８回）、森下（８回）（立）中嶋（８回）（明）◇犠打２　丸山（６回）、内山（６回）　◇併殺０　◇残塁６　◇盗塁０　◇失策０　親友にささげる一打となった。膠着（こうちゃく）状態にあった８回表。先頭・添田真海内野手（法４＝作新学院）が内野安打で出塁すると、死球も絡み２死一、二塁の好機を演出。ここで迎えたのが「喜多がしっかりやってくれれば優勝できる」（善波達也監督）と今季大きな期待のかかる喜多だ。「絶対俺が帰してやる」。強い気持ちで打席に立つ一方で「意外と冷静にもなれた」と、前打席の配球から勝負球の直球を読み切った。迷いなく振り抜いた打球は中堅手の上空を超える２点適時二塁打に。「とにかく暢仁（森下）を楽に投げさせてあげたかった」。普段から仲のいい同士へこれ以上ない贈り物となった。　混戦脱出へ。第２週終了時点で４校が勝ち点１と、緊迫している今春リーグ戦。それだけに大きなカギを握りそうなのが、次カードの早大戦だ。小宮山新監督の元、発足したチームは「投手が安定している」（善波監督）。明大も投手力が武器のチームであるだけに接戦は避けられない。「何とか勝ち点を取れるように」（善波監督）。優勝へ向け走り出した猪軍団が、次なる戦いへと挑む。［小野原琢真］試合後のコメント善波監督――森下主将はエース対決でリベンジを果たしました。　「立大の田中くんは今日もすごくいい立ち上がりをしていて。『粘る子だな』と思ったけれど、そこに粘り負けることなく暢仁（森下）がゲームを作ってくれました。後は西野（真也捕手・政経４＝浦和学院）との４年生バッテリーがいい感じに機能して、仕事をしてくれました」森下主将――野手陣が難敵・田中誠を攻略しました。　「本当にみんながよくやってくれたので、感謝しかないです。自分もそれに応えなきゃなと思っていました」――次戦に向けて意気込みをお願いします。　「１戦目に何が何でも勝つという気持ちでやっていきたいと思います」喜多――今日の試合を振り返っていかがですか。　「１戦目でやられていたので、絶対やってやるという強い気持ちを持って試合に臨みました」――森下主将の好投に応える適時打となりました。　「１戦目は援護できていなくて。今日はとにかく暢仁（森下）を楽に投げさせてあげたい思いだけで、チーム全員がやっていたと思います」

　１勝１敗のイーブンに持ち込んだ。３回に四球と相手エラーで先制に成功すると、続く４回には内山竣外野手（商４＝静岡）が今季チーム初の適時打を放ち追加点を挙げる。投げては３投手の継投でリードを守り切り、今季最初の白星。開幕カードでの勝ち点奪取へ望みをつないだ。（明）○竹田、磯村、入江―篠原（立）●中川、江口、中﨑―藤野【安】（明）７（立）５【二】（立）中嶋（４回）（明）◇犠打１ 竹田（３回） ◇併殺１ ◇残塁８ ◇盗塁０ ◇失策２頼もしい下級生右腕だ。第２先発としてマウンドに上がった竹田祐投手（政経２＝履正社）。「何がなんでも勝ちたかった」と、５回を投げ１失点と試合をつくる。「一個ずつアウトを取るよう心掛けた」と走者を背負ってからも要所を丁寧に締め、得点を許さず。昨年から登板経験を積み、ひと冬越えたことでさらなる成長が垣間見えた。「チームが勝てるように、そこを最優先に考えていきたい」。今後もリーグ戦を通してのフル稼働に期待だ。 ★フレッシュリーグも開幕！★　１、２年生によるフレッシュリーグに明大が登場した。連盟規定により８回までとなったが、４－３でリードを守り切り開幕戦を勝利で飾った。５回から二番手として登板した米原大地投手（情コミ２＝八王子）が、３回をパーフェクトに抑える好投。「コースに投げ分けることができた。リーグ戦で投げられるように頑張っていきたい」と意気込んだ。打っては長南佳洋外野手（文１＝八戸学院光星）が複数安打を放つなど、早くもルーキーの活躍が光った。１日も早いリーグ戦出場に向けアピールは続く。　　［丸山拓郎］試合後のコメント森下暢仁主将（政経４＝大分商）――試合を振り返っていかがですか。　「帰寮後は何かを変えなくてはいけないなということを話し合いました。アップの段階からみんなで喋ることを意識して、試合前からコミュニケーショを取るようにしました。もう本当に明日、自分がやるしかないなという気持ちでいっぱいになりましたね」内山――貴重な適時打を放ちました。　「前の打席も同じような場面で、その時は三振くらったので『やり返してやる』っていう気持ちで打席に入りました」――明日を制せば勝ち点奪取です。　「優勝が目標なので、明日勝って勝ち点を取れるように頑張りたいと思います」 

　穏やかな春空の下、明大にとっての春季リーグ戦が幕を開けた。初戦の相手は開幕カードで勝ち点を落とした立大。先発した森下暢仁主将（政経４＝大分商）は６回を投げ４失点。「試合をつくることができなかった」と悔しさをにじませた。打線も幾度となく好機を演出するが、あと一本が出ず無得点。試合は投打がかみ合った立大に軍配が上がった。  （明）●森下、入江、磯村―篠原  （立）○田中誠―藤野 【安】（明）８（立）10 【三】（立）藤野（６回） 【二】（明）添田（３回）、内山（８回）（立）江藤（４回）、佐藤聡（６回） （明）◇犠打１ 清水頌（５回）　◇併殺１　◇残塁９　◇盗塁０　◇失策０ 　「打〝線〟にならなかった」（北本一樹内野手・文４＝二松学舎大付）。相手エースの田中誠也は直球、変化球ともにコーナーに投げ分け、テンポの良い投球を披露。明大打線は５回、６回と立て続けに得点圏に走者を置くが、あと一本が出ない。一方の立大はピンチを脱した直後の回で打線がつながり、着実に点を重ねた。明大の９残塁に対し、立大は８残塁とスコア上の数字に大差はないが、要所での得点が明暗を分ける形に。「ピッチャーを楽にしてあげられるように、野手陣が頑張らないといけない」（北本）。好投手がそろうだけに、得点力がカギを握る今季の明大ナイン。次戦以降の打線の奮起に期待したい。 　［丸山拓郎］ 試合後のコメント森下主将――前半は制球にバラツキが見えました。　「自分の中ではそこまで悪くはなかったんですけど、体の開きが早かったのかなって思います。それが現状ですし、今日帰ってから詳しく言われると思うので直せるようにしたいです」――田中投手との投げ合いを落としました。　「一番仲がいいので、楽しみにしてた部分はありました。誠也との対戦もそうですし、チームとして自分が試合をつくることができなかったのが悔しいところですね」――打線は無得点に終わりました。　「自分が誠也にも２本打たれましたし、乗ってくるところを乗せてしまったので。それで野手もリズムをつかめなかったのかなと思うので、自分の責任ですね」 北本――副将として試合運びはいかがでしたか。　「初戦ってこともあってみんな緊張してはいたのですが、体は動いていました。とりあえず１試合終わったので、明日からは頑張って暢仁（森下）をもう一回投げさせてあげられるようにしたいですね」――チャンスをモノにすることができなかったです。　「やっぱり前半にうまく試合に入り込めていないので、それを変えるには何か新しいことだとか気持ちを取り入れて入りから点数をガンガン取っていけるようにやっていきたいですね。去年からそうなんですけど、前半でうまく試合を進めないと後半にも流れに乗れないっていうことが多かったので、今日もそんな感じだったので。明日以降は前半で点数を取ってピッチャーを楽にしてあげられるように野手陣が頑張らないといけないですね」

　昨年、都市対抗でベスト４のセガサミーと対戦。初回に１点を先取したが、中盤の失点を取り返せず１－３で敗戦した。　打線のつながりを欠いた。１回裏、先頭・丸山和郁外野手（商２＝前橋育英）が四球で出塁し、添田真海内野手（法４＝作新学院）が適時二塁打。幸先よく先制に成功する。しかし、得点はこの１点のみ。３回以降、毎回出塁はしたが、３本の併殺打などが響き、得点に結びつかなかった。現役選手のリーグ戦合計本塁打が３本と、長打力において劣る今季の明大。巧打者はそろっているだけに、〝つなぎ〟の野球で得点を重ねていきたいところだ。　開幕へ向けアピール合戦だ。髙橋聖人投手（商２＝小諸商）は力強い直球が魅力の右腕。リーグ戦デビューとなった昨秋は、３試合に登板し自責点０と、素質の高さを感じさせた。この日は３番手で登板し、無失点２奪三振。昨年は立ち上がりの悪さを課題に挙げていたが、わずか10球で３人を抑え、成長した姿を見せた。リーグ戦のベンチ入り投手は基本、６人から７人。髙橋や米原大地投手（情コミ２＝八王子）、渡部翔太郎投手（総合１＝千葉黎明）といった下級生が、層の厚い投手陣にどれだけ食い込んでくるのか注目だ。［小野原琢真］

一昨年度の社会人日本選手権の覇者・トヨタ自動車との一戦。最終回に追い上げを見せるが、３回の５失点が重く響き４－６で敗れた。　投手陣は明暗が分かれた。先発の入江大生投手（政経３＝作新学院）は初回こそ無失点に抑えるが、２回に１点を失うと３回には５連打から５失点を喫する。逆に２番手・磯村峻平投手（文２＝中京大中京）、３番手・米原大地投手（情コミ２＝八王子）、４番手・長江理貴投手（文４＝帯広緑陽）はそれぞれ無失点。好調を維持してアピールを続けたい。　打線は５点を追う最終回に清水風馬捕手（商３＝常総学院）や松下且興外野手（商３＝九州学院）の適時打で反撃。同点にはならなかったが、粘り強さを見せた。ベンチの選手も大声で鼓舞するなど、チームは良い雰囲気だ。［楠大輝］

　今年の社会人対抗戦は、三菱日立パワーシステムズと対戦。８回の１失点を取り返せず、０－１と惜敗した。　層の厚さを見せた。この日は、先発・伊勢大夢投手（営４＝九州学院）、２番手・竹田祐投手（政経２＝履正社）ら多めの７人で継投。１失点、被安打５本と、全員が社会人相手でも物おじせず、堂々たる投球を披露した。８回表に登板した６番手・中山晶量投手（営３＝鳴門）も、連打を浴び１失点こそはしたが、自慢の直球を中心に後続を断った。今月中旬に控えるリーグ開幕へ向け、レベルの高い打者を抑え切ったことは大きな自信となったはずだ。　思わぬかたちで神宮を沸かせた。７回表に登板した森下暢仁主将（政経４＝大分商）は、150キロ台の直球を連発し０封。そのまま交代するか…と思われた。すると、８回表のアナウンスで流れたのはまさかの〝遊撃手・森下〟。スタンドからは驚きの声もちらほら聞かれた。そんな中、訪れた守備機会は難なくさばき、マウンドではなかなか見られない、声で仲間を鼓舞する場面もあった。昨春は、規定打席未到達ながら打率４割を記録するなど、打撃も得意な森下。主将、投手、野手全てにおいて目の離せないラストイヤーになりそうだ。［小野原琢真］

　東都リーグに所属する専大と対戦。明大は７安打を放つも打線がつながらず、２―２の引き分けに終わった。　先発の伊勢大夢投手（営４＝九州学院）は立ち上がり、早いカウントから連打を浴び２点を失う。明大は３回に丸山和郁外野手（商２＝前橋育英）の二塁打で１点を返すと、6回には和田慎吾外野手（商４＝常総学院）の適時打で同点に追いつく。その後、得点圏に走者を進めるもあと一本が出ず、引き分けに終わった。　自慢の走力でかき回した。丸山が３回に放った安打は通常であれば、中前打の当たり。しかし快足を飛ばして、迷うことなく二塁に向かった。８回の第３打席でもお手本のようなセーフティーバントを決めた。昨季は活躍が期待されながらも、ケガによりリーグ戦不出場に終わった。自身の機動力で明大に新たな攻撃の引き出しを増やす。［小畑知輝］ 

　オープン戦も終盤。東都リーグ１部の中大と対戦。明大は５回裏に一挙に逆転し、見事に勝利を収めた。 先発の磯村峻平投手（文１＝中京大中京）は初回に１点を失うが、５回を投げて７個の三振を奪う好投。１点を追う明大は５回裏、この日スタメンマスクをかぶった蓑尾海斗捕手（日南学園）の右前安打で同点に追いつく。その後１死二、三塁で西山虎太郎内野手（履正社）が初球を捉え、勝ち越しの二塁打を放った。その後は２番手・米原大地投手（情コミ１＝八王子）が９回まで投げ切り、リードを守り切った。   この日は３番・一塁で先発出場した岡本伊織選手（創志学園）も三塁打を放ち、ルーキーたちがチーム７安打中５安打を放った。思わぬ新星の活躍でレギュラー争いからも目が離せない。   ［小畑知輝］  

　上武大（関甲新学生野球連盟１部）との対戦は、５回までに７点リードを許す厳しい展開に。終盤に追い上げるも１点及ばず、７－８で敗北した。　大量失点が重く響いた。先発・竹田祐投手（政経１＝履正社）、２番手・石毛力斗投手（文２＝健大高崎）は昨秋に好成績を残し、今春も活躍が期待される中心投手。しかし、この日は竹田が３失点、無死満塁から登板した石毛が押し出しを含む５失点と不安の残る結果に。特に石毛はピンチでの救援が主戦場であるだけに、開幕までの復調が望まれる。　一方、野手陣は〝明治野球〟の片りんを見せた。６点差を追う８回裏、丸山和郁外野手（商１＝前橋育英）の内野安打を皮切りに、５連打の猛攻で反撃開始。さらに途中出場の清水頌太内野手（政経３＝春日部共栄）の右前適時打で１点差に詰め寄る。続く岡本伊織内野手（創志学園）が併殺打に倒れ、同点とはならなかったものの、伝統の〝粘り〟強さを発揮した。リーグ戦でも同じような攻撃ができれば、優勝へ向け大きな武器となるはずだ。［小野原琢真］

　昨秋、北東北大学野球１部リーグでリーグ史上初の10季連続優勝を果たした富士大との一戦。両校ともに守備で拮抗（きっこう）し、１―１の引き分けに終わった。　投球術が光った。先発で登板した伊勢大夢投手（営３＝九州学院）は９回を被安打２に抑え、１失点で完投してみせた。昨日からの寒暖差。さらには降り続ける小雨と条件の悪い中で最速148キロの直球と豊富な変化球を織り交ぜ、相手打線を黙らせた。好投を見せた伊勢は１カ月後に控えるリーグ戦の第２先発の座を確実にするため、アピールを続けている。　一方、野手陣は伊勢の援護とはならず。６回裏。２死一、三塁の好機に藤江康太選手（国日２＝千葉黎明）が代打で出場。昨年度のリーグ戦では春秋を通して主に代打でチャンスをもらうも結果が出ず。そんな藤江が初球を捉えると、打球はそのままセンター前へ。先制適時打となりチームに貢献した。徐々に調子を上げている打線と即戦力の多い投手陣。投打がかみ合えば、40回目の優勝は確実に見えてくる。［荒川千那］