トラックシーズンの大舞台・関東インカレの開幕だ。１日目は１万メートル決勝、留学生や各校のエースを相手に小袖英人（政経３＝八戸学院光星）が見事８位入賞。１部残留に向けまずまずの滑り出しだ。 ◆５・23～26　第98回関東学生対校選手権（相模原ギオンスタジアム） ［１日目］ ▼男子１万メートル決勝 ８位　小袖　29分10秒09 13位　前田　29分34秒35 17位　村上　29分40秒21 　攻めの走りが実を結んだ。５人の留学生に加え各校のエースが集結した男子１万メートル。序盤からペースのアップダウンが激しく、5000メートルを前に第１集団は小袖を含む11人に絞られた。しかし「余裕はあった」とその後のペースアップにも冷静に対応。レース後半では東海大のエース・鬼塚を置き去りにする粘りの走りを見せ、見事８位入賞を果たした。５月頭には5000メートルで13分52秒75の自己ベストと今季調子を上げてきた小袖。「入賞が狙える位置にいると感触はあった」（小袖）と臨んだ今レースでも結果を出し、その安定感は抜群だ。29分10秒09で８位入賞。しかし「まだまだ強くなる」そう山本佑樹駅伝監督が評価するほど、数字以上に得たものは大きい。「準エースに自分がなってやる」（小袖）。絶対的エース・阿部弘輝（政経４＝学校法人石川）率いる明大競走部、そのチームの中心で戦うために。躍進への第一歩を着実に踏み出した。 　１部残留に向けて油断は禁物だ。大会２日目に行われる1500メートル決勝だが、河村一輝（政経４＝大垣日大）が100分の１秒の差でまさかの予選敗退。表彰台が期待されていただけに悔しさの残る結果に。中距離勢の得点獲得は同種目で決勝進出の佐久間秀徳（商２＝国学院久我山）に託された。また女子100メートルH決勝には藤森菜那（情コミ４＝浜松市立）が登場。最後の関東インカレで悲願の優勝へ、チームの士気を上げるその走りに注目だ。 ［仁科せい］ 試合後のコメント山本駅伝監督――小袖選手が１万メートルで８位でした。　「このメンバーで入賞というのは十分評価できるかなと思います。ただ最後もう一踏ん張りしておけば、一つ二つ順位を上げられたと思うので、そこは課題として今後やりたいなと思います」 ――１日目で貴重な１点を獲得しました。　「チームも１部残留という目標ですが、選手に数字を意識させるよりはレースの中で勝負して結果的に点数を取ったというところで評価してあげたいです。また短距離、競歩と協力して、点数を取りたいなと思います」 小袖――試合を振り返っていかがですか。　「関東インカレは入賞を狙っていて、調子がいい中で、入賞が狙える位置にいるなという感触も自分の中でありました。今日はしっかり前の方でレースをして、目標である入賞を達成できたので、結果に満足しています」 ――結果についてはいかがですか。　「目標のタイムは28分台を出して入賞したいと考えていたのですが、タイムとしては物足りなかったかなと考えています」 ――今季の意気込みをお願いします。　「明大は阿部さんがエースですが準エースというのがいないので、その準エースに自分がなってやるという気持ちでこの１年間やっていきたいと思います」

　全国の実力者たちが集う日本選手権10000メートルが大阪・ヤンマースタジアム長居で開催された。明大からは27分台の記録を持つ阿部弘輝主将（政経４＝学校法人石川）が出場したが、無念の13位に終わった。   ◆５・19　第103回日本選手権10000メートル（ヤンマースタジアム長居） ▼男子10000メートル決勝 13位　阿部　29分５秒43   　「思い切った挑戦をしてきた代償」。状態が上がらない中で臨んだレースをこのような言葉で締めくくった阿部。４月のアジア選手権以降、疲労により全く練習が積めておらず「出るか迷った」（阿部）ほどのコンディション不良に陥った。それでも「（いずれ）悪い状態の中でも走らなければいけない大会が来る」（阿部）ことを見越して強行出場した今大会。目標の３番以内には遠く及ばなかったが、今できる最低限の走りはしてみせた。   　見据える先は長い。１週間後には関東インカレの5000メートル、そして７月にはメダルを懸けたユニバーシアードが待つ。「少しずつ状態は上がってきている」（阿部）。誰しもがエースの帰還を待っている。   ［川和健太郎］   試合後のコメント 阿部 ーー思い描いていたレースプランはありましたか。 「そうですね、とにかく粘るということだけだったんですけど、後半、案の定足が止まってしまって。少しずつ状態は上がってきているんですけど、一番この大会に合わせたかったので、自分の計画がうまくいかなかったなと思っています」   ーー合わせたかった大会で合わせられなかった悔しさは大きいものでしょうか。 「そうですね、大きいですし、もっと上を目指してやっているので、この結果は納得がいかないし悔しいです。でも、思い切った挑戦をしてきた代償というのもあると思うので、そこは割り切って、今の状態と向き合って、関東インカレで少しでも状態を上げて、７月のユニバーシアードでしっかりメダルを獲得できるようにやっていきたいと思っています」   ーー関東インカレはチームで戦います。 「もう気持ちですかね。しっかり気持ち整えて、今日の結果は今日の結果なのでしっかり切り替えて、関東インカレに臨みたいなと思っています」

　春を感じる暖かい気候の中で、トラックシーズンが幕を開けた。明大は女子100メートルHで藤森奈那（情コミ４＝浜松市立）、男子5000メートルでは小袖英人（政経３＝八戸学院光星）が優勝。また、大学デビュー戦となった紫紺ルーキーたちも躍動し、５月の関東インカレに向けて仕上がりの良さを感じさせた。   ◆４・６　第52回六大学対校大会（慶大日吉陸上競技場） ▼明大――５位　58点   ▼男子100メートル 小林　５位　10秒88 富山　６位　10秒93   ▼男子400メートル 橋元　７位　48秒80   ▼男子800メートル 渡部　５位　１分55秒42   ▼男子1500メートル 佐久間　４位　３分53秒05 岡田　　７位　３分55秒99   ▼男子3000メートルＳＣ 富田　７位　９分16秒95 田村　13位　９分38秒78   ▼男子5000メートル 小袖　１位　14分16秒25 村上　３位　14分35秒64   ▼男子４×100メートルリレー 小林、平賀、富山、橋元　４位　41秒02   ▼男子４×400メートルリレー 橋元、野口、渡邊、金子　４位　３分13秒39   ▼男子400メートルＨ 金子　４位　52秒47   ▼女子100メートルＨ 藤森　１位　13秒60   ◆男子5000メートル　オープンレース 1組　 小澤　　３位　14分20秒90 櫛田　　４位　14分24秒96 前田　　５位　14分26秒53 鈴木　　６位　14分28秒20 中島　　10位　14分33秒47 加藤　　18位　14分50秒18 佐々木　20位　14分52秒65 漆畑　　24位　15分01秒82 坂井　　29位　15分11秒91 三輪　　30位　15分25秒58 手嶋　　32位　15分52秒90 ２組 金橋　　３位　14分48秒00 三上　　４位　14分51秒61 杉本　　５位　14分53秒36 中嶋　　６位　14分55秒12 中山　　９位　15分03秒07 近藤　　14位　15分14秒03 勝浦　　16位　15分17秒96 岸　　　18位　15分18秒33 飯田　　22位　15分25秒17 大西　　23位　15分27秒63 黒髪　　25位　15分36秒48   　「勝ちに行くと自分の中で決めていた」。３月の学生ハーフでチームトップに輝いた小袖は序盤から前方でレースを進め、残り1200メートル付近からロングスパート。競っていた岡原（法大）を大きく引き離してゴールした。「今年はチームの中心として戦う」（小袖）。上級生としての自覚と勝ち切ることに対する強い気持ちが結果に結びついた。   　堂々の紫紺デビューだ。オープンで5000ｍに出場した小澤大輝（政経１＝韮山）は「櫛田（佳希・政経１＝学校法人石川）に競り勝つことだけを考えた」と、櫛田とともに２位集団を引っ張りチームトップの３位に食い込んだ。全国高校駅伝を走った経験もある長身ルーキーが今年度の明大を沸かす存在となるか。また新入生の中で5000メートルの持ちタイムトップの櫛田も小澤に負けじと食らいつき、ラストこそ競り負けたものの４位と健闘。額面通りの強さを見せつけた。   　関東インカレまであと１カ月半。昨年度は阿部弘輝（政経４＝学校法人石川）の表彰台がチームを救ったものの総合13位に終わった。２部落ちを回避するには長距離だけでなく、短距離や競歩の力も必要になってくる。全ての部門の力を集結させ、紫紺復活を果たす。   ［川和健太郎］   試合後のコメント 小袖 ーー最近の練習状況は。 鴨川合宿で軽い故障があって少し走れない期間があったんですけど、スピード練習とかもできるようになって、状態は100％ではないんですけど、どんどん上がってきているという実感があります   ーー今季初戦の総括をお願いします。 トラックシーズンで良いスタートが切れたと思うので、次の日体大そして関東インカレに向けて、今年はチームの中心として戦っていきたいので、他大学の選手ともしっかり戦っていけるような準備をしていきたいと思います   小澤 ーーデビュー戦はいかがでしたか。 自分は櫛田を目標にしているので、櫛田に勝つことだけを考えて、最後（２位集団が）３人になった時はそういう気持ちで走っていました   ーー目標タイムは。 14分10秒台を目標にしていたんですけど、自分の時計だと20秒で止まっていたので。目標達成にはならなかったですけど、良い走りはできました   櫛田 ーーレースを振り返って。 スタートダッシュで遅れてしまったんですけど、そこでしっかり前についていくことができたので良かったです。しかしラストの切り替えで小澤に負けてしまったので、一応ナンバーワンルーキーとしては悔しかったんですけど、次はまた小澤と一緒に強くなろうっていう課題ができたので、その点においては良かった大会だと思います   ーー今日のレースの位置づけは。 チームトップを狙っていたので、同じ１年の小澤に負けたっていうのはあったんですけど、この環境の中で走って目標にしていた（14分)１桁を出せなかったっていうのは自分にとっては悔しかったです

　冷たい雨の中開催された全日本競歩能美大会。明大からは４人の選手が出場し、チームトップの古賀友太（商１＝大牟田）が全日本６位、学生３位と両部門で入賞した。春のトラックシーズンに向け快調な滑り出しとなった。◆３・17　第43回全日本競歩能美大会　兼第13回日本学生20キロ競歩選手権（能美市営20キロコース）▼男子20キロ競歩６位  古賀　1時間20分24秒24位 塩入　1時間28分32秒25位 村尾　1時間29分19秒27位 永原　1時間30分02秒▼学生選手権20キロ競歩３位  古賀　1時間20分24秒19位 塩入　1時間28分32秒20位 村尾　1時間29分19秒21位 永原　1時間30分02秒　会心のレースとなった。日本選手権男子20キロ競歩では、膝の故障の影響もあり失格に終わった古賀。「とにかくフォームだけを修正した」とこの１カ月課題克服に取り組んできた。先頭集団が世界記録ペースで進む展開や悪天候など波乱もあったが、３番手集団にしっかり付きレースを展開。中盤からは海外の２選手に食らいつくなど粘り強さも見せた。「タイムよりもとにかく学生３番以内に入ってユニバーシアード出場を決めたい」。その宣言通り、学生３位でゴール。ユニバーシアードへの出場を濃厚にした。　いよいよトラックシーズンが開幕する。関東インカレでは１部残留をかけ、今年度も厳しい争いが繰り広げられることが予想される。競歩も例外でなく、ここ数年表彰台を独占する東洋大の選手など強敵ぞろい。昨年度４位の古賀は「自分から仕掛けたり、後半までしっかり勝負をしたい」と表彰台を狙う。また、25位と振るわなかった村尾宥稀（文２＝札幌東）は「メンタル部分がかなり弱いことがわかった」。日本選手権男子20キロ競歩での好調ぶりがあっただけに後悔の残った今大会、関カレでリベンジを図りたい。２人を軸に新たな明大競歩の時代を築けるか。トラックシーズンでのさらなる躍進に期待がかかる。［仁科せい］試合後のコメント古賀――レースを振り返っていかがですか。　「今日はタイムよりもとにかく学生３番以内に入ってユニバーシアード出場を決めたいという目標があったので、全体を見て学生３番という位置で常に動こうと思いました。自分が付いていた集団では海外の選手の方がとても良いペースだったので、リズム良く付いていくことができました」――ユニバーシアード出場へ一歩前進しました。　「ほっとしているというのが正直なところです。自分の動きができれば（３位に）入れると思っていました。１カ月前の日本選手権があったからもう一度フォームを見直すことができたので、その試合も無駄じゃなかったと思います」――トラックシーズンに向けて意気込みをお願いします。　「昨年度の関カレは、東洋大の２人に大きく離されて、あまり勝負にならなかったので、今年度は自分から仕掛けて、後半までしっかり勝負となるような、勝ち切るようなレースがしたいです」村尾――関東インカレに向けてどのように取り組んでいきますか。　「まず膝のケガを完治させることと、メンタル部分がかなり弱いとわかったので、そこを具体的にどうするかということ。練習では後輩ではありますが古賀の背中を追って、彼に勝たないと世界という壁は見えてこないと思うので、川野、池田（ともに東洋大）、古賀の３人と戦えるように練習していきたいと思います」

　総合17位に沈んだ箱根駅伝から２か月、新体制初の大会となった日本学生ハーフ。小袖英人（政経２＝八戸学院光星）が33位でゴールするも、チームとしては昨年度同様、不安の残る結果に。本格シーズンに向け巻き返しを図りたい。◆３・10　第22回日本学生ハーフマラソン選手権（陸上自衛隊立川駐屯地滑走路、国営昭和記念公園及びその外周道路）▼男子ハーフマラソン小袖　　  33位　１時間３分48秒酒井　　  56位　１時間４分16秒中嶋　　  97位　１時間５分07秒岸　　　102位　１時間５分12秒三輪　　108位　１時間５分17秒佐々木　 110位　１時間５分19秒村上　　 117位　１時間５分23秒中島　　 171位　１時間６分01秒寺前　　198位　１時間６分28秒大西　　230位　１時間６分43秒金橋　　 231位　１時間６分45秒坂井　　 312位　１時間７分34秒田村　　346位　１時間７分59秒稲田　　423位　１時間８分59秒中山　　598位　１時間12分12秒大保　　627位　１時間12分42秒　課題の残る苦しい幕開けとなった。昨年度の箱根駅伝では７区18位と、後半のペースダウンを課題として挙げていた小袖。「他のチームの主力とどれくらい戦えるか」と意気込み、序盤は先頭に食らい付く積極的なレースを展開する。しかし終盤はあえなく失速し、結果は１時間３分48秒。トップランナーとの歴然の差に「自分の弱さが出てしまった」（小袖）と悔しさをにじませた。　トラックシーズンの開幕を目前に、重要視していた今大会。しかし、13人もの選手が欠場し、佐々木大輔（営３＝八千代松陰）、三輪軌道（理工３＝愛知）、酒井耀史（商２＝須磨学園）ら主力選手も、故障明けの万全でない状態でのレースとなった。「箱根駅伝後、とにかくここに合わせろと言っていた」（山本佑樹駅伝監督）だけに、調整力の不足が課題に挙がる。トラックシーズンをチームで勝ち抜くためにも、最善の状態で戦うことは必要不可欠だ。　古豪復活、そう期待されてきたここ数年、改革とぶつかる課題の克服を繰り返してきた。「結果を踏まえて大きく変化しないといけない」（山本駅伝監督）。この壁を乗り越えて、次の成長へとつなげられるか。今年度こそ躍進した紫紺の姿を見せたい。［仁科せい］レース後のコメント山本駅伝監督――レースを振り返っていかがですか。　「手応えを感じていた選手がほぼ駄目だったので、結果としては満足いっていないです」――チーム全体のコンディションはいかがですか。　「箱根駅伝が終わり、テストが終わって、箱根駅伝での悔しいところが少し薄れてしまったなという感じが良くないところだと思います」――各学年の調子はいかがですか。　「昨年度引っ張っていた学年が４年生に上がり、新４年生中心になって新３年生が追随する感じでいるので、新３、４年生がチームの中心になってくれたらなと思っています」小袖――レースを振り返っていかがですか。　「前半10キロすぎまでいいペースで、10キロ通過した時は自己ベストがいけるんじゃないかって思ったんですけど、後半起伏が多いところでペースダウンしてしまって、自分の弱さが出てしまいました」――箱根駅伝後、具体的に克服しようとしたものはありますか　「長い距離が苦手なので普段の練習で距離を踏むということを意識していました」酒井――レースを振り返っていかがですか。　「コンディションが良くない中でのスタートだったので、その中で自分の力は出し切れたかなと思います」

ドーハで行われる世界選手権の代表選考を兼ねた今大会。明大からは６人が出場し、チームトップの村尾宥稀（文２＝札幌東）は学生４位となる14位でゴール。期待された１年の古賀友太（商１＝大牟田）は失格に終わり、多く課題を残す大会となった。◆２・17　第102回日本選手権　男子・女子20km（六甲アイランド甲南大学周辺コース） ▼男子20km 14位　村尾　1時間23分27秒 28位　永原　1時間26分41秒 37位　大楽　1時間27分50秒 50位　塩入　1時間29分18秒 ※古賀は失格、井上は欠場　及第点の歩きを見せた。今年度トラックとロード両方で自己ベストを更新し続けてきた村尾。「調子はあまりよくない」（村尾）ながら、常に10位付近をキープ。途中、靴ひもがほどけるなどのアクシデントにも見舞われたが、終盤、粘りの歩きを見せ、自己ベストを1分以上更新した。「このまま成長スピードを止めず、飛躍したい」（村尾）。注目株の活躍から目が離せない。　まさかの結果に終わった。全日本インカレで３位に入るなど、１年生ながら今年度の明大競歩を引っ張ってきた古賀は、１月に左膝を痛めるなど故障の影響で練習不足のままレースに臨んだ。序盤こそ先頭集団についていったものの、「後半から歩くだけの感じになってしまった」（古賀）と中盤に大きく失速。最終的には反則を取られ、失格となる悔しい結果となった。　３月には７月に行われるユニバーシアードの出場権を懸けた大会である能美競歩が待っている。狙うは「（ユニバーシアード出場権を獲得できる）学生３番以内と１時間21分台」（村尾）。能美競歩を来年度への足掛かりにするべく、再び歩みを進める。［川和健太郎］レース後のコメント村尾――今日のレースを振り返っていかがですか。　「もったいないミスがありました。例えば、13キロ過ぎに右の靴ひもがほどけてしまったり、給水を取りすぎたことによって10キロ過ぎから５キロぐらいペースを落としてしまったり、ちょっとしたミスで21分台や22分台という目標に届きませんでした。能美が一番大事なのですが、小さなミスをなくして、目標を達成できるようにしたいと思いました」――能美競歩に向けて何を鍛えていきますか。　「今回のレースをやってて思ったのが、後半スタミナは有り余っているのにその分のスピードを出せないというのをすごく痛感しました。でも体力に関してはかなりついたので、残り１ヶ月はフォームを大事にしつつ、スピードを磨きたいと思いました」古賀――最近の練習状況はいかがですか。　「練習再開できたのが１月中旬くらいで、そこからポイント練習とかもできていたのですが、膝を痛めていたので練習メニューを落としていました。やはり故障を抱えながらでは勝負できないので、まずは完治を優先させたいと思います」――今後の目標は何でしょうか。　「ユニバーシアードの先行が能美になるので、そこで代表に選ばれるように仕上げていきたいと思います」

シード圏と42秒差で折り返した復路。坂口裕之主将（政経４＝諫早）ら実力者をそろえたが、追い上げの流れはつくれず。10区ではまさかの大ブレーキで、総合17位に沈んだ。古豪復活、その文字が見えていただけに悔しい結果となった。　４年ぶりシード奪還へ、そう臨んだ大舞台だが現実は甘くなかった。６区の前田舜平（政経２＝倉敷）の好走でシード圏との差が９秒となると、続く７区の小袖英人（政経２＝八戸学院光星）が９位に浮上する。流れに乗ったかに見えた明大だが、終盤小袖が低血糖症に陥り一気に失速。さらに８区の角出龍哉（文４＝伊賀白鳳）もその流れを断ち切れず、前との差が開いてしまう。９区の村上純大（政経２＝専大松戸）がなんとか30秒差に縮めると、残るはアンカー勝負。シード権は今季箱根駅伝に合わせてきた坂口に託されたが、まさかの低血糖症に。区間22位まで落ち込み、ゴールするのもやっとであった。２年ぶりの箱根路、目標のシード権獲得はならず苦い結果で幕を閉じた。　　経験値不足とラスト５キロの失速が勝負を分けた今大会。アクシデントがあったとはいえ「全員が頑張って17位」（村上）と、現実の厳しさを突き付けられた結果でもあった。しかし、阿部弘輝（政経３＝学校法人石川）の外さない強い走り、復帰後臨んだ山で存在感を示した酒井耀史（商２＝須磨学園）と前田、さらにはし烈なメンバー争いで格段に上がった戦力。たった一回の失敗で消してはいけない成長も確かにあったはずだ。「切磋琢磨（せっさたくま）していけばシード権は取れる」（角出）。来年度の箱根駅伝で、この苦しい経験があって良かったと思えるように。託された復活への思いを胸に、新チームでの再起を誓う。［仁科せい］

シードへ向けて上々の出だしだ。２年ぶりに紫紺の襷を掛けて臨んだ往路。３区に配置されたエース阿部弘輝（政経３＝学校法人石川）が流れを呼び込み、11位でゴール地点の芦ノ湖に飛び込んだ。主力を残した復路で上位進出を図る。   ４年ぶりのシードが見えてきた。1区の鈴木聖人（政経１＝水城）は18キロ地点の六郷橋で集団から遅れるも、終盤にペースアップ。先頭と36秒差の13位で２区の中島大就（商３＝世羅）につなぎ、流れを作る役割をしっかり果たした。中島は不調の中でエース区間を任され、区間19位と苦しんだが、学生長距離界のトップランナーに変貌を遂げた阿部が５人を抜く快走でチームを勢いづけた。区間賞こそ区間新記録を出した青学大の森田に譲ったが、序盤から攻めの走りを貫き、区間歴代４位の好タイムで走り切った。   後続も続いた。４区を任された三輪軌道（理工３＝愛知）は終始安定したペースメイクで４人抜き。８位に浮上し、上位進出の気運も感じさせた。初駅伝となった５区酒井耀史（商２＝須磨学園）は終盤に失速するも粘り切り、シード権と42秒差で復路に向かう。   いよいよ明日、決着の時を迎える。７区小袖英人（政経２＝八戸学院光星）、10区坂口裕之主将（政経４＝諫早）は特に好走が期待される主力だ。また、今年から全日本シード８校を除いて上位２校に入れば、全日本出場権を得ることができる。悲願のシード権と三大駅伝の切符を手に入れるために、まだまだ紫紺の躍動から目が離せない。   ［川和健太郎］

　あと１ｋｍでシード権がこぼれ落ちた。学生三大駅伝の第２戦である全日本大学駅伝。明大は２区阿部弘輝（政経３＝学校法人石川）の区間２位の力走もあり健闘。３年ぶりのシード権は目前だったが、残り１ｋｍ地点で城西大にかわされ、シード権が与えられる８位とは８秒差の９位に終わった。 ◆11・４　第50回全日本大学駅伝対校選手権（熱田神宮西門前～伊勢神宮内宮宇治橋前）９位　明大　５時間20分37秒　一人あたり１秒足りなかった。１区鈴木聖人（政経１＝水城）から14位で襷を受けた阿部は一つ前を行く順大をすぐに捉えると、その後も次々と走者をかわし、怒濤（どとう）の８人抜き。区間２位の快走を見せた。「区間賞を取れなかったのは悔しい」（阿部）と満足することはなかったが、エースとして申し分のない活躍を見せた。阿部の好走で流れをつかんだチームはその後も大きく順位を落とすことなくつなぎ、襷はアンカー・８区佐々木大輔（営３＝八千代松陰）へ。佐々木は並走する法大との７位争いを繰り広げていたが、ペースが上がらない。徐々に９位・金子元気（城西大）の足音が近づいてくる。ついに残り１ｋｍで逆転を許すと「（法大との）勝負にこだわり過ぎた」佐々木に余力はなく、城西大とはわずか８秒差の９位に終わった。　とはいえ、三大駅伝の１桁順位は2015年の全日本以来３年ぶりと、復活への足掛かりにはなった。「出だしで前の方につけられたのはよかった」（山本佑樹駅伝監督）と前半で流れをつくれば戦えることが分かったことも収穫だ。「前の順位で勝負できる感触はつかめた」（阿部）。今年の箱根は紫紺の襷がかき回す。［加藤真人］※レース後のコメントは、後日「一走懸命」にて掲載いたします。

　高らかに校歌が響き渡った。昨年はまさかの「箱根なし」に終わり、低迷期に沈んでいた明大。今季に入ってから徐々に明るい話題が増え、上り調子で臨んだ箱根予選会で、見事５位に入り雪辱を果たした。 ◆10・13　第95回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会 　（陸上自衛隊立川駐屯地～立川市街地～国営昭和記念公園） ５位　明大　10時間41分06秒　チーム力で手にした箱根切符だ。まずはエースの阿部弘輝（政経３＝学校法人石川）が「18キロ付近で脚がつった」にもかかわらず、全体８位に入りエースとしての品格を遺憾なく発揮。すると、今まではロードで結果を残せていなかった小袖英人（政経２＝八戸学院光星）も、思惑通りの積極的な走りでチーム内２番と続いた。「任された区間でしっかり勝負して、区間５番以内に入る」と、本格的に始まる駅伝シーズンに向けて活躍が期待される。また、注目のルーキー鈴木聖人（政経１＝水城）は、初ハーフながらも上級生に引けを取らない走りで、箱根の距離でも十分通用することを証明してみせた。他にもそれぞれが与えられた役割をきっちりとこなしたことが、念願の箱根路につながった。襷を掛けて戦う準備は整いつつある。長い距離でも力を発揮できたのは、夏に「いつもの倍くらいやった」（阿部）30キロ走を含む、距離を踏む練習があったからこそ。夏を越えて、チームは確実に、自信と強さを身に着けてきている。実力からすれば凡走に終わった中島大就（商３＝世羅）や、角出龍哉（文４＝伊賀白鳳）ら上級生が復調してくれば、箱根シードも絵空事ではない。チーム一丸となって戦えた自信を胸に、まずは３週間後に控える全日本大学駅伝で結果を残す。［川和健太郎］※試合後のコメントは、後日「一走懸命」にて掲載いたします。