評判以上の力を見せた。学生三大駅伝の一つの出雲駅伝が中止となり、今年度初の駅伝となった全日本大学駅伝。序盤から先頭争いを繰り広げるなど、終始安定した走りで伊勢路を駆け抜けた。最終区間の８区で箱根王者青学大を逆転し、３位でフィニッシュ。「100点」（山本佑樹駅伝監督）の駅伝で、５年ぶりのシード権を獲得した。 ◆11・１　第52回全日本大学駅伝対校選手権（熱田神宮西門前～伊勢神宮内宮宇治橋前）　３位　明大　５時間12分24秒 　序盤からハイレベルなレース展開だった。１区の児玉真輝（文１＝鎌倉学園）はハイペースの先頭集団に食らい付き、トップと８秒差の５位で襷リレー。従来の区間記録を10秒上回る快走を見せる。２区の小袖英人（政経４＝八戸学院光星）は５キロ付近で先頭に立つ。終盤で菊地（城西大）にトップを譲るも区間４位と奮闘。続く３区の手嶋杏丞（情コミ３＝宮崎日大）、４区の櫛田佳希（政経２＝学校法人石川）もそれぞれ区間７位、６位と大きなミスなく前半区間を終えた。 　シード権獲得に向けた勝負の後半区間。５区の金橋佳佑（政経３＝札幌山の手）は３人に抜かれ５位に転落するも、６区の大保海士（法４＝東海大福岡）が意地を見せる。「今までやってきたことを出せば大丈夫」と自分を奮い立たせて臨んだ最後の伊勢路。ラストはトップを長田（東海大）に譲るも、区間２位の快走。エース区間の７区加藤大誠（営２＝鹿児島実）は西田（東海大）や神林（青学大）とトップ争いをするも後半の粘りが足りず、４位で襷リレー。アンカーの鈴木聖人（政経３＝水城）も堅実な走りを見せ、終盤吉田（青学大）をかわし、３位でフィニッシュ。３強崩しに成功した。 　昨年度の15位から大きく順位を上げ、躍進を見せた明大。「優勝を狙いたいという欲が出てきた」（山本佑樹駅伝監督）。箱根駅伝でも今大会と同様にミスのないレースで上位争いを広げ、さらなる進化を見せてほしい。 ［永井涼太郎］ ※レース後のコメントは、後日「疾風勁走」にて掲載いたします。

　東京陸上競技協会主催のもと行われた今記録会。“もう一つのインカレ”と称し、新型コロナウィルスの影響を受けた学生のために開催されたものでもある。明大からは佐久間秀徳（商３＝国学院久我山）と馬場勇一郎（政経１＝中京大中京）が参加し、馬場が自己ベストを更新。この１年で培ってきた力を見せつけた。 ◆10・27　東京陸協ミドルディスタンス・チャレンジ（駒沢オリンピック公園総合運動陸上競技場）▼男子1500メートル５組２着　 馬場　　３分44秒82（自己ベスト）13着　佐久間　３分57秒10 　10月にしては気温の高い中、２人とも緊張した面持ちでスタートラインに立った。ペースメーカーは、今年の日本選手権、男子1500メートル3位の実力者、楠康成（阿見アスリートクラブ）が勤めた。佐久間は１周目先頭に出て順調な滑り出しを見せるも、３周目から苦しい表情を見せながら失速。思うような記録は出なかったものの「課題も見つかったのでもう一回頑張ろうとは思います」（佐久間）。次のレースに向けて前向きな姿勢を見せた。 　馬場は１周目、佐久間のほぼ後ろに付く形でレースを始める。そのまま先頭にうまく付いたままペースを維持し、ラストスパートで力強い走りを見せ、２着でゴール。「ラスト300メートルまではしっかり上げておいて、そこから仕掛けにいきました」（馬場）。自己ベスト更新を果たした。 　今シーズンはこれにて幕を閉じる。コロナ禍のなかで日本選手権では佐久間が7位入賞し、馬場も今回３分45秒を切る大健闘を見せた。来年も、日本選手権などのハイレベルなステージで明大中距離部門が躍動していくに違いない。　大会の最後には参加者が大勢集まって写真撮影する姿も見られた。レンズに映るのは主催者側も含めた全員の笑顔。競技ができることへの感謝とうれしさを実感していた。“もう一つのインカレ”ここに無事終了する。 ［金内英大］ 試合後のコメント 佐久間――今日のレースを振り返っていかがですか。　「今シーズン最後の1500メートルだったんですけど、思うように走れなかったという感じですね」 ――来年の目標を教えてください。　「今年初めて上のステージで戦えるようになったので、来年はそのなかで常に戦っていける選手になりたいと思います」 ――今年はどんな１年でしたか。　「コロナ禍のなか、東京選手権から日本インカレ、日本選手権と課題も多かったですけど、やっと今までの努力が実ってきたかなという感じです」 馬場――今日のレースを振り返っていかがですか。　「今日のレースはペースメーカーが付いてくれていたので、ビビらずに前に出てレースしようとは思っていました」 ――自己ベスト更新です。　「大満足ではないです。１年生にも負けていますし、U20の日本歴代の10傑が43秒くらいだったので、それにどこまで迫れるかというのはイメージしていました。それでもシーズン最終戦にこうやって今シーズン含めて安定してきて、ラスト１発で殻を破れたのは良かったかなと思います」

 　毎年熱い戦いを繰り広げる関東インカレ。今年度は新型コロナウィルスの影響により、10月９日～11日、24日、25日、11月22日、23日に延期されての開催となる。今回は三段跳と男子２００Mでそれぞれ優勝を飾った鈴木憲伸（営２＝明大中野八王子）と木村颯太（法１＝明星学園）に大会後、電話にて話を聞いた。 ※この取材は10月14日、10月16日に行われたものです。 鈴木――試合を振り返っていかがですか。　「率直な感想ですけど、２部とはいえ優勝できたことは素直にうれしいですね」 ――15m台が比較的安定して出ていた気がします。どのような練習をされてきましか。　「僕は自粛期間中、寮ではなくて地元で練習していて、特に15m跳ぶための練習というのはしていないですけど、スピードを上げて助走スピードを殺さない練習をしました」 ――今回の目標は。　「順位としては、持ち記録が全体の４番目で上に狙える位置にいたので当然優勝を狙っていましたけど、記録としては、明大記録の15m49を更新する15m50越えは狙っていました」 ――自粛期間で苦労した点は何ですか。　「地元で練習していると話しましたけどずっと１人で練習していました。高校の時から１人で練習することは多かったですけど、さすがに１人で何カ月も練習していると寂しいものがありますし、１人でやっていると考え方も片寄って良くない方向にいってしまうこともあるので、客観的な意見を取り入れるために先輩方と連絡をとって、動画で練習を見てもらったりしていました」 ――大会通して見えた課題はありますか。　「僕としては、単純にスピードが足りなかったり助走で力んでしまってうまく跳躍につなげられなかったりという面がありますね」 ――今後の目標を教えてください。　「今回はまだ追い風参考記録だったので、公式でちゃんと15m飛びたいです。あとは明大記録を越すというのと、大学四年間のうちには日本インカレや日本選手権に出て戦っていきたいとなると、その標準記録である16mは飛べるようになりたいです」 ――１部への復帰を目指すにあたって。　「今回の関東インカレは対校戦ではなかったですけど、１部に上がるには対校戦で勝たないといけません。この冬の練習でもう一段階レベルアップしていかないといけないので、今回いい記録が出たといってそこで気を緩めてはいけないと思っています」 木村――大会を振り返っていかがですか。　「今年は全然試合に出場できていなくて今年初めての大会だったんですけど、自分の思い通りのレースはできませんでしたが、結果は少なからず残せたのでそこは良かったと思います」 ――目標はどれくらいでしたか。　「20秒台を目標にしていて、そこがちょっとまだ無理でした」 ――優勝したときのお気持ちを教えてください。　「やっぱり２部なので確実に勝てて良かったかなという感じです」 ――自粛期間で苦しんだことは。　「練習場所と相手がいなかったのでずっと１人で地元を走るしかなかったので、そこが大変でしたね」 ――どういった練習をされてきたのでしょうか？　「コーナーとかそういう練習はできなかったので、100mを走って戻ってを５本２セットやったりとかでしたね」 ――木村稜選手（政経１＝乙訓）との交流はありますか。　「高校の時から勝って負けてを繰り返していましたけど、そんなにライバル意識はないですね。勝っても負けても４年間長いですし、今はバチバチする必要ないかなと」 ――ここからの練習についてのプランを教えてください。　「２週間後にまた大きい大会があるので、そこに向けてスピードを高める練習をしていますね」 ――大学４年間での目標は。　「とりあえず日本インカレ優勝を目標にしています」 ――今年１年について。　「ほんとは１年目なので試合にたくさん出て経験を積みたかったですけど、それができなかったのでやっぱりつらい１年というか、経験ができてない年でしたね。その分を２年生で挽回したい気持ちはあります」 　本来であれば、好成績続出で１部復帰！といきたかった明大。新型コロナウィルスの影響で今年はその目標を達することはできなかったものの、１、２年生から優勝者が２人出ている。長距離部門でも結果を出している１、２年生選手は多くいる。１部復帰。来年にはその目標がかなうに違いない。 [金内英大]

　新型コロナウィルスの影響で中止となった出雲駅伝の代替戦と銘打って開催された今大会。明大、国学院大、駒大、創価大、帝京大の５大学が集まり、無観客ではあったものの各大学の選手が夏の練習の成果を存分に発揮したレースとなった。 ◆10・４　多摩川５大学対抗長距離競技会（裾野市運動公園陸上競技場）▼男子1500メートルA組２着　馬場　３分48分90▼男子5000メートルD組５着　勝浦　14分41秒13６着　稲田　14分41秒16９着　坂井　14分48秒7913着　飯田　15分02秒0114着　近藤　15分18秒22C組３着　斎藤　14分28秒45６着　寺前　14分39秒93B組２着　村上　14分13秒48４着　安部　14分15秒58５着　長倉　14分17秒56（自己ベスト）７着　大保　14分22秒12（自己ベスト）10着　丸山　14分25秒5015着　杉　　14分43秒4020着　吉川　14分49秒52A組（対校）３着　加藤　13分53秒24（自己ベスト）４着　手嶋　13分53秒68（自己ベスト）６着　鈴木　13分56秒43７着　前田　13分58秒18（自己ベスト）▼男子10000メートルB組３着　児玉　29分33秒23４着　樋口　29分36秒79（自己ベスト）７着　漆畑　29分39秒04（自己ベスト）16着　橋本　30分39秒5617着　杉本　30分57秒93A組（対校）４着　小袖　28分50秒03９着　櫛田　29分11秒48（自己ベスト）12着　金橋　29分28秒2115着　富田　29分42秒00（自己ベスト） 　駅伝にも勝る走りぶりだった。長い自粛期間があったにもかかわらず、長倉奨美（情コミ４＝宮崎日大）や樋口大介（法４＝伊賀白鳳）ら４年生を筆頭に、各学年の選手たちが次々と自己ベストを更新。全員が最後まであきらめず、目の前を走る選手に食らい付く〝粘り〟の走りを見せた。 　大会後半は対校戦を実施。他大の主力選手が多く参加し、繰り広げられるハイレベルなレースに、会場はこの日一番の盛り上がりを見せた。なかでも5000メートルでは鈴木聖人（政経３＝水城）、手嶋杏丞（情コミ３＝宮崎日大）、加藤大誠（営２＝鹿児島実業）の３人は序盤から先頭集団を引っ張った。しかしラスト３周に突入したところで、世代を率いる藤木（国学院大）がスパート。苦しくなった明大勢は付いていけなかったものの、ラストスパートで何とかカバー。前田舜平主将（政経４＝倉敷）は後半、追い上げるクレバーな走りで３人のすぐ後ろに迫り、明大出場者全員が13分台でゴールするという輝かしい成績を残した。 　また今大会は各大学の監督紹介も行われた。出場した学校の監督が現状への思いや、これからの駅伝に向けての思いを語る時間となり、会場にいた誰もが耳を傾けた。山本佑樹駅伝監督は「この大会の開催に協力してくださった静岡の皆様、そしてこの大会ができること自体に感謝したい」と、自身が静岡県出身だからこその感慨深いコメントを述べた。 　出雲駅伝の中止などで、どこか暗い雰囲気が漂っていたように思えた大学陸上界。しかし今大会を通して、選手たちはひたすら前を見て進み続けていることを思い知った。また、今月10日には明大、創価大、東洋大、早大参加の対校戦が行われる。無観客試合ではあるが、早大競走部のYouTubeアカウントにてライブ配信される予定だ。ランナーたちの闘志は画面越しでも感じられるに違いない。お見逃しなく！ ［金内英大］ 試合後のコメント 山本駅伝監督――今日の結果を振り返っていかがでしたか。　「総合で勝ったということはさっき聞いたので、そこは勝負なので素直によかったなと思います。駒大国学院大らの胸を借りて勝てたというのは非常によかったなと思います」 前田主将――13分台を出せたポイントは、ご自身ではどこだと思いますか。　「今回かなりハイペースでした。入りの1000メートルが速くて、3000メートルまでハイペースだったんですけど、そこからしっかり粘り切ったのがよかったかなと思います」 樋口――自己ベスト更新でした。　「自己ベスト更新は当然というか、それくらいの練習は積んでいて、29分10秒くらいをターゲットタイムとして狙っていたんですけど。もう少し出したかったなというのが正直なところです」 鈴木――レースの感想をお願いします。　「最近積極的にいけてなかったので、序盤先頭のほうで走れたのはよかったと思うんですけど、中だるみから粘れないということをいつも感じているので、そこをしっかり修正していきたいです」 手嶋　――加藤選手に最後の最後で抜かれてしまいました。　「加藤のレース展開はうまかったですね。自分の後ろに付いて、力をためて最後に出るというレース展開がうまいな、というのが感想です」 加藤――今日を振り返っていかがでしょうか。　「このレースには、藤木さんや小野寺さん（帝京大）といった強い選手が集まっていたので、何がなんでも勝とうと。今の状態はそんなに上がり切ってはいないので、それで考えるとけっこういいレースができたと思います」

　新型コロナウイルスの影響で10月に延期となった日本選手権。明大からは1500メートルに佐久間秀徳（商３＝国学院久我山）が出走した。初出場ながら、トップランナーたちを相手に７位入賞をもぎ取った。（写真はEKIDEN News様より提供していただきました） 　「まだあまり実感がない」。初出場の日本選手権で1500メートル決勝。残り１周の鐘と同時にペースアップした集団の中で、必死に前へ食らいつく。３分42秒57の自己ベストで７位入賞。走りの安定感にさらに磨きがかかったレースとなった。 　一方、決勝後振り返って口にしたのは〝位置取り〟の課題だ。「予選決勝と２本とも同じ課題だった」。スタートから館澤亨次（横浜DeNA）を先頭に激しい駆け引きが行われた。集団の中ほどに位置した佐久間は、終盤大きく外から加速することに。「無理やり大外からまくってくるというレースを２本立て続けにしてしまった」。ラストの直線での競り合いがあっただけに、悔しさが胸に残る。 　大学から始めた中距離、いつしか日本選手権に出場するまでに力を伸ばしてきた。「インカレで優勝したい。日本選手権で入賞したい。周りからはばかにされるかもしれないですけど」。２年前に少し恥ずかしそうに話したその言葉は、自分を信じ、常に上を目指してきた今、現実となっている。　次戦は「明大記録更新を狙っている」。フォームや位置取り、レースにおける力の配分方法など課題は山積みだ。さらなる挑戦を続ける姿に、勝利への欲望が止まることはない。 ［仁科せい］ 試合後のコメント佐久間――予選決勝のレースについて、手応えはいかがでしたか。　「両方のレースに言えることですが、本当に自分の課題がわかりやすく出てしまったレースでした。その位置取りが下手くそで、最後無理やり大外からまくってくるというレースを２本立て続けにしたので、そこが心残りではあります」 ――力が出し切れなかったという印象でしょうか。　「決勝を走り終わった後にもう一つ自分も行けるかもしれないなという手応えはありました」――今後強化していきたい面は。　「まだまだ力を付けたいというのはありますが、細かい部分の修正を加えていきたいと思っています。フォームであったり、ラストの力の使い方であったり、小さいところにも目を向けていきたいと思います」 ――次戦で目指すタイムを教えてください。　「とりあえずは明大記録を更新したいと思っているので、３分41秒65を切りたいと思っています」

　徹底した感染防止対策のもと、無観客で行われた全日本インカレ。２日目は古賀友太（商３＝大牟田）が１万メートルＷで２位入賞を飾った。他にも夏までの練習の成果を確認した者、これからの課題点を見つけた者、出場した選手おのおのが思うところのある大会となった。※今回の内容は試合後、選手の方々に電話にて取材したものとなっております。 ◆９・11～13　第89回日本学生対校選手権（デンカビッグスワンスタジアム）[２日目]▼男子400メートルＲ予選２組　松村、野口、石川、渡邊　３着　３分13秒08▼男子１万メートルＷ決勝２位　古賀　40分19秒90７位　濱西　41分45秒82９位　村尾　41分57秒95 ［３日目］▼男子200メートル準決勝３組　木村　４着　21秒13▼男子5000メートル決勝17位　小袖　14分30秒96 　２日目では、競歩のエース・古賀が善戦。東洋大の池田が独走するなか、着実なレース運びを見せた。１位に食らいつくことはできなかったものの２位入賞を果たした。また、男子200メートルでは木村稜（政経１＝乙訓）が予選で21秒03の自己ベスト並びに明大新記録を樹立。「不安もありましたが、記録が出たのでレース後はほっとしました」（木村）。決勝まで残ることはできなかったものの、これからに期待が持てる好走を見せ、明大短距離部門に新しい風を吹かせた。 　迎えた最終日。男子5000メートルでは他大から主力選手が多く出場するなか、明大からは小袖英人（政経４＝八戸学院光星）が出場した。スタートは集団の先頭に位置づけるも2000M付近で集団から遅れ、そのまま追いつくことができず、17位でゴールという手痛い結果となった。「狙ったレースをはずさないようにしていきたい」（小袖）。この結果を糧に〝明大の好スターター”としてロードシーズンでの巻き返しを狙う。 　３日間の全日本インカレも無事終了した。不安、緊張、楽しさ、悔しさ。大会を通して改めて競技に対する思いも強くなったかもしれない。　一方で今後の大会開催の見通しが立っていない現状もある。厳しい状況が続く中で、ここからはフィジカルだけでなく、メンタルとの戦いにもなるだろう。自分とそしてチームと向き合って。明大はさらなる一歩を踏み出す。 [金内英大] 試合後のコメント 古賀――レースを振り返っていかがですか。「結果としては２位という形でうれしさも少しはあるんですけど、悔しさのほうが大きいかな、という印象です」 ――１位の選手との一番の差は何ですか。「スタートの飛び出しから反応できなくて、その時点で勝負は決まっていたと思います。昨年度の関東インカレの失格がトラウマになっていて、フォームの面で絶対的な自信とか、覚悟が決まっていたらもう少し違う展開になっていたと思います」 ――フォーム自体の自己評価はいかがですか。　「警告を受けた回数は０だったので、そこは評価できる印象はあります。しかし、注意は何回か受けたので、理想としては完全にその注意も受けずにゴールしたいので、なくなってきてはいますがまだまだ課題はあります」 小袖――レースを振り返っていかがですか。　「割りと調子も良くて、全日本インカレに合わせてはいたんですけど、集団から遅れてそのあとずるずる後ろに下がってしまい粘ることが全くできない状態で、ふがいない走りになってしまいました」 ――今回見えた課題点は何ですか。　「狙ったレースで結果が出せないというのは、まだまだ力が足りないということだと思っています。そういう狙ったレースで外さないよう、コンディションや練習の調整を計画的に取り組んでいきたいと思います」 ――今後の練習方針をお聞かせください。　「これから記録会もあり、駅伝シーズンにもなってくるので、まず記録会でいい走りをして、自己ベストを更新して、その勢いで駅伝につなげていけたらと思っています。今日はふがいない走りになってしまいましたけど、そこはもう過去のことなので前だけを見てやっていきたいと思います」 木村――大学での初の大舞台となりましたが、いかがですか。　「高校生上がりの自分と違って、思っている以上に大学生の勝負強さを感じました。自分はけっこうまわりに左右されやすいんですが、どんな時でも自分のレースをされているな、と感じました」 ――明大記録を出しましたが、その時の周りの反応は。　「周りからはけっこう走れてるんだね、と言われました。監督からはレースの中で改善点もけっこうあったので、それを意識して走っていこうと言われました」 ――今後の目標は。　「１カ月後に同学年だけの大会があるので、そこで優勝していくのが目標です」

　徹底した感染防止対策のもと、無観客で行われた日本インカレ。１日目、明大からは３種目に６人の選手が登場。1500メートルでは、前田舜平主将（政経４＝倉敷）と佐久間秀徳（商３＝国学院久我山）がダブルで入賞を果たした。※今回の内容は試合後、選手の方々に電話にて取材したものとなっております。 ◆９・11～13　第89回日本学生対校選手権（デンカビッグスワンスタジアム）［１日目］▼男子400メートル予選２組　野口　６着　48秒33▼男子1500メートル予選１組　馬場　７着　３分51秒35▼男子1500メートル決勝４位　前田　　３分49秒50５位　佐久間　３分50秒59▼男子１万メートル決勝８位　手嶋　　29分02秒3011位  鈴木　  29分37秒01 　新型コロナウイルスの影響で、無観客試合として開催された今年の日本インカレ。大会や記録会の中止を余儀なくされてきた選手たちにとって、久々の大舞台となった。実践に対するブランクを感じつつも「緊張と楽しみという気持ち」（手嶋杏丞・情コミ３＝宮崎日大）。不安と期待が入り混じるなか、待望の大会が開幕した。 　初日の男子1500メートルでは主将の前田が出場した。長距離ではなく中距離での挑戦に「失うものは何もない」。序盤は先頭集団に位置付けるも、ラストで競り負け惜しくも表彰台を逃す。「最後の一歩まで出し尽くすという基本を思い出せた」（前田）と次戦への課題を口にした。緊急事態宣言からの自粛期間、現在もなお厳しい状況が続く中で主将を務める前田。最後の駅伝シーズン、チームと共に全力で駆け抜ける姿に期待だ。 　男子１万メートルでは主軸の鈴木聖人（政経３＝水城）と手嶋が参戦。手嶋は「前半も飛ばしつつ、後半も粘れた」と力の付き具合を確認した。一方鈴木は「勝負も全くできていない悔いの残るレースだった」と自分の力不足を認識したレースとなった。 [金内英大] ＊２日目、３日目の試合はこちらから試合後のコメント前田主将――1500メートル挑戦の手応えはいかがでしたか。　「試合の二週間前からはほとんど中距離を練習してはいないんですが、いい勝負ができたと思います。ただ、ラスト300メートルでのポジションが悪かったのが敗因だと思うので、そこには経験の差を感じましたね」 ――最後の最後で後続に追い付かれた印象です。　「優勝だけが目標だったんですけど、ラスト100メートルのところで追い付けきれなくて先頭が１位、２位と入ってしまって、そこで気持ちが切れてしまってそこを後方の選手に刺されて４位になってしまったという感じです。陸上の初心を思い出すという感じではないですが、最後のゴールラインまで一歩出し尽くすというのができなかったのが反省です」 ――久々の大会が無観客試合となりました。　「応援がないと寂しさはあるんですけど、アナウンスもよく聞こえて全体がどんな感じで進んでいるのか、とかは普段より聞きやすかったです。競技場の音楽を聞いてリズムを取れやすいという面ではいつもと違う雰囲気を味わえました」 佐久間――久しぶりの試合はいかがですか。　「目標は優勝を狙っていたので残念という気持ちがあります」 ――スピードとスタミナ、練習ではどちらに重きを置いていましたか。　「今回のコロナ期間で自分と向き合う時間が多かったので、体調管理なども細かく見ていった結果、筋力を強化しようと。筋力強化で体重が５キロくらい増えました」 ――レースにおいても感覚は変わりましたか。　「今までは後半に打ち上がってしまうというのがあったんですけど、ここ最近の東海大記録会、東京選手権、今回の日本インカレとその感覚がなくて、最後まで自分の思うように体が動くという感覚はありました」 手嶋――久々の大きい大会となりました。　「自分はトラックでの公式戦は初めてだったので、緊張と楽しみの両方の気持ちを持って挑みました」 ――前半は先頭に食らいついていましたが、プラン通りでしたか。　「いえ。ほんとはあまり前半は突っ込みすぎずに、後半勝負と監督から指示を受けていたんですけど、調子がかなり上がっていたのでスタートから飛ばした感じでした。前半飛ばしつつ後半もけっこう粘れて、そこは力が付いてきたと思っているので、いいレースになったと思います」 ――レース後に監督からアドバイスはありましたか。　「力は付いてきた、と言われましたがもっと上を目指そうっていう感じでした」 鈴木――手嶋選手と同じレースでした。　「入学してからタイムも自分の方が速かったですし、今回のレースはすごく悔しくて。やっぱり同学年に負けることはすごく悔しいです。自分は切り替えが遅いので、早く切り替えられるように。それも課題かなとは思います」 ――次の大会までに改善したい点は何ですか。　「積極的に前で戦うという強い気持ちを持って走りたいなというのが今の課題です。あとはなかなか試合にピーキングを合わすことができていないので、もう少しどうしたら自分の力が最大限に発揮できるかを考えながら練習をすることが、今後試合で結果を残せることにつながるのかなと思います」 馬場勇一郎（政経１＝中京大中京）――大学初レースでしたが、いかがでしたか。　「初の公式戦ということで、緊張もしていましたが、紫紺のユニホームで走れることにワクワクしていました。また、昨年の日本インカレが岐阜で開催されていて出身が愛知ということで見に行っていたので、その舞台で自分も明大を背負って走れるということで頑張ろうと意気込んでいました」 ――結果としては予選敗退になってしまいました。　「夏の練習も順調にこなせていたので自信があったぶん、結果としてはとても悔しいです。ですが、レースの中身を見るとスローペースの中でジュニアのレースではないペースアップを体感し、これからの課題として感じるものは多くありました」

　東京五輪の選考も兼ねて行われた今大会。明大からは３名が出場し、エース・古賀友太（商２＝大牟田）が学生２位となる８位入賞を果たした。◆２・16　第103回日本選手権　男子・女子20km（六甲アイランド甲南大学西側20kmコース）▼男子20km８位　古賀　１時間20分47秒36位　村尾　1時間29分55秒※濱西は途中棄権 　「最低限の結果は残せた」（古賀）。昨年度失格に終わり涙をのんだ古賀。序盤からハイペースで入った先頭集団には付かず、第２集団に食らいつく。東京五輪の他に、５月の世界競歩チーム選手権の代表選考も懸かった今大会。「第２集団で粘ればまだチャンスはある」と終盤まで目標順位を視野に入れつつ、涼しい顔で社会人選手と互角に渡り合った。しかし、ラスト付近で２枚目の警告。３枚の警告を受けると２分間のタイムロスを課されるため、ペースダウンせざるを得ない状況に。「（レース中での）修正力はトップ選手との差を感じた」（古賀）ものの、最後は狙いを入賞に切り替え８位を守り切った。失格を乗り越え成長した姿を見せた古賀。競歩界のホープは社会人相手にも善戦してみせた。 　古賀の挑戦は終わらない。３月には再び五輪の出場権を懸けた能美競歩が行われる。昨年度は６位と、大きく自己ベストを更新した大会だ。今回見つかった、フォームや試合中の修正力といった課題を克服して挑む先には「先頭争いをして、オリンピック内定を勝ち取る」（古賀）。憧れの日の丸を見据えていた。迫る１カ月後、今以上に成長を遂げた古賀が明大に大きなサプライズを巻き起こしてみせる。 ［川和健太郎］ レース後のコメント園原健弘監督――今日の手応えはいかがですか。　「今日は少しみんな目標には届きませんでした。古賀はオリンピックを狙わせていたので１時間18分くらいでは、という取り組みをしてきたんですけど、思うような結果が出なかったなという感じです」 ――今日のフォームの点数は。　「今日は50点くらいですね。練習ではできているんだけど、本人も緊張した、硬くなったということを言っていたので。やっぱり力んでしまったりするところがあるので、そこが課題ですね。大事なレースになるといつも力が入ってしまいますから。そこがクリアできれば、日本のトップレベルの潜在能力はあると思います」 古賀――今日のレースを振り返っていかがですか。　「満足はしていなくて、順位もタイムも狙ったものではなかったので、そんなに喜べる感じではないんですけど、最低限の結果は残せたかなというのが今の思いです」 ――直前合宿での手応えはいかがでしたか。　「千葉の富津で合宿を行いました。今年度は昨年度と違って（コースの）一周が１kmで500mの折り返しだったんですけど、富津でも500m取って同じようなコース設定にすることができました。折返しの感じや、距離の感じ方というのは富津でできていた分、あまり違和感を感じなかったので、そこは生かせたかなと思います」

　目標を達成した。６区・前田舜平（政経３＝倉敷）が区間７位で滑り出すと、エースの阿部弘輝主将（政経４＝学校法人石川）が区間新記録の好走。後続も流れに乗り６位でゴールテープを切った。 　まさに圧巻の走りだった。６区の前田が「昨年度よりいい走り」と、前を行く東京国際大との差を詰めて迎えた７区。「阿部には３位を狙う走りをして欲しい」（山本佑樹駅伝監督）。期待を込めて送り出されたエースは、高校の同級生でもある東京国際大の真船をとらえると、みるみるうちに差を広げた。従来の区間記録を36秒も塗り替える走りを見せ、自身初の箱根駅伝区間賞を獲得。有終の美を飾った。その阿部からタスキを受けた８区の櫛田佳希（政経１＝学校法人石川）。ケガで今回出走できなかった同級生の小澤大輝（政経１＝韮山）、２区で区間10位と好走した加藤大誠（営１＝鹿児島実）との目標である「１年生でチームを盛り上げる」（櫛田）走りを体現し、区間８位の好走を見せた。「最低限の走りはできたと思う」（櫛田）。来年度へのタスキがうまくつながった瞬間となった。 　４位でタスキを受け取った９区の村上純大（政経３＝専大松戸）は「粘ることができた」と、昨年度の経験を生かし３位東京国際大と７秒差でタスキリレー。最初で最後の箱根駅伝となった10区・河村一輝（政経４＝大垣日大）は東京国際大に追いつき、残り１キロ地点まで３位争いを展開した。最後は後方からのすさまじい追い上げに屈して６位まで順位を落としたものの、区間10位と決して悪くない走りで５年ぶりのシード権を確保した。 　出雲駅伝への出場も決まった。「駅伝の経験が一つ増えるというのは非常にプラス」（山本駅伝監督）。箱根の前哨戦から全力を注ぎにいく。そして、今回走った10人中８人が来年度もチームに残る。新１年生も加わる勝負の来年度は、今回惜しくも届かなかった３位が目標。さらなる高みを目指して、真の古豪復活を遂げてみせる。 ［入野祐太］　

　ついに力を発揮した。１区の小袖英人（政経３＝八戸学院光星）が10位で滑り出すと、後続が流れを途絶えさせることなく、シード権付近でレースを展開。５区の鈴木聖人（政経２＝水城）で５位まで浮上し、古豪復活を印象づける往路となった。 　期待の新星がサプライズをもたらした。単独でタスキをもらった２区・加藤大誠（営１＝鹿児島実）は序盤から落ち着いた走りで淡々とペースを刻む。11キロ付近で区間記録を出した相澤（東洋大）らにかわされるも、しっかり自分のペースを守った。すると終盤、コース最大の難関と言われている上り坂で大きくペースアップ。ルーキーらしからぬクレバーな走りで他校のエースたちと互角に渡り合った。タイムは日本人１年生歴代２位の67分52秒。明大２区歴代記録でも２位に入る素晴らしい走りを披露した。「持ちタイム以上の力を出せれば勝てる」（加藤）。それを見事に体現した初めての箱根となった。 　２年生トリオも続いた。３区・手嶋杏丞（情コミ２＝宮崎日大）は今年度一番飛躍した成長株。夏合宿以降、破竹の勢いでエース格にまで成長し、箱根でも魅せた。ほぼ同時にスタートした赤崎（拓大）としばらく並走すると、加藤が詰めた前との差を埋め、一つ一つかわしていく。最終的には赤崎をも突き離し、５人を抜く快走で４区・金橋圭佑（政経２＝札幌山の手）にタスキをつないだ。金橋は２人に抜かれるも、崩れることなく62分台で走破。昨年度4人抜きを果たした三輪軌道（理工４＝愛知県私立愛知）のタイムよりも30秒ほど速く駆け抜け、良い流れを維持した。そして、勝負の５区。鈴木聖人（政経２＝水城）は「２人が頑張ってくれたから自分も頑張ろう」。同期の好走という励ましを味方につけて、初の山登りへ挑んだ。序盤から小気味の良いリズムで上っていくと、落ちてきた大学をどんどん拾った。終盤の下りに入るといっそう力強さが増し、気づけば往路５位でのフィニッシュ。「シード権内でゴールできたのがめちゃくちゃうれしかった」（鈴木）。復路、そして来年度へも大きな希望を照らす５人の走りとなった。 　さらなる紫紺の躍進に期待だ。まず山を下るのは経験者の前田舜平（政経３＝倉敷）。コースを知る分、昨年度以上にタイムを伸ばす余地は大いにある。往路の勢いそのままに小田原へタスキを届けたい。また、阿部弘輝主将（政経４＝学校法人石川）が満を持して箱根路に登場する見込みだ。「最後は結果を出して卒業してほしい」（山本佑樹駅伝監督）。阿部を大切に育ててきた監督やコーチ、共に過ごしてきたチームメート、そして応援し続けるファン。各々の思いを背負いながら、結果を残す。そんな頼れる主将の姿を誰しもが心待ちにしている。 ［川和健太郎］ レース後のコメント山本駅伝監督――往路５位という結果です。「順位は上出来ですね。10番以内で往路を終わりたかったので、それが５番というのはみんなが頑張った結果がなのかなと。良い方にいったかなと思います」 ――シード権内で終えられると確信した瞬間はどこでしょうか。　「２区の加藤ですね。冷静に前半抑えて、後半しっかり行くというのが徹底してできていたので。みんな本当に落ち着いて走ってくれました。２区終わった時点で、うまくいきそうな雰囲気はしましたが、５番というのは考えていなかったです」 ――５強を崩すことは想定していましたか。　「往路は８、９番とシード権内を狙っていたので、１人１人が頑張って前を追った結果が良かったし、他も取りこぼしがあったので、明日は明日で冷静にいきたいと思います」 鈴木――往路５位でフィニッシュテープを切りました。「走っていて前の選手を抜かすたびに、『やばい、復路阿部さん残ってる！これマジでいいな！自分が頑張ればもっといい順位が返ってくる！』と思っていました（笑）。いい意味で阿部さんが残っているということは、自分の心の中で強みになったというか、後半にすごい選手が残っているから、走っていて余裕が見えたというのもありました」 ――復路の選手へメッセージをお願いします。　「しっかり復路は上級生が残っているので、あまり力まずに自分の力通り走っていただければ、順位も一つずつ上がれると思います。自分たちの走った努力を無駄にしないように、しっかり最後笑顔でゴールして、シード権獲得できていればうれしいので、頑張って欲しいと思います」