佐藤駿 ４回転武器に世界へ羽ばたく
日本が誇る４回転ジャンパー、佐藤駿（政経１＝埼玉栄）。その類いまれな才能で、幼いころから数々の栄光を手にしてきた。しかし、昨季はケガの影響で世界ジュニア選手権欠場。その悔しさを胸に、佐藤の武器である４回転ジャンプに磨きをかけ、さらなる高みを目指す。
躍進の４回転
４回転ジャンプは世界を目指すスケーターの登竜門だ。３回転ジャンプの２倍以上の得点が望め、１本成功するだけで順位が大きく変動する。そんな夢のある高難度ジャンプを、佐藤は中学２年次に挑戦し始めた。初成功までかけた期間は１年。その間、成功には至らずとも、諦めずに果敢にプログラムに組み込み続けた。「『やっと降りた！』という感じだった」。初成功の瞬間を嬉々として振り返る。さらに、成功後も試合で安定させるまでに時間を要した。「１回降りてからが長かった。良かったり駄目だったりを繰り返した。大変だった」。そんな中、高校１年次に佐藤の努力が実を結ぶ。ＪＧＰファイナルで全ジャンプを成功させて優勝。ＦＳ（フリースケーティング）では、国内での成功者がわずか２人という高難度の４回転ルッツと４回転トーループ２本を決め、当時の世界最高得点をたたき出した。４回転が佐藤の戦友となった瞬間であった。
佐藤の原動力
昨季はケガに悩まされた。全日本選手権では、演技中にケガを負い実力を出し切れず７位に。悔いが残る結果だった。さらには、そのケガの影響でシーズン後半の試合を全て欠場に追い込まれた。長いリハビリ期間のためにモチベーションを失いかける日々。「来季は大丈夫なのか」と再起への不安に駆られた。そんな中で支えとなったのは、ジュニア時代から共に表彰台に立ってきたライバルの存在だ。「優真（鍵山優真選手・中京大）がいい成績を取っていたら、僕も頑張らなきゃと思う」。ライバルの五輪での活躍に自らを奮い立たせた。
さらなる挑戦
座右の銘は『挑戦』。今年明大に進学し、ひときわ成長した演技に挑む。現状でマックスの構成だとする３種類の４回転４本を構成に入れているが「いつかアクセルを含めて全種類の４回転を試合に入れたい」と志高く前を向く。４回転を武器に成長を誓った初夏。その目覚ましい飛躍を、世界が心待ちにしている。
［布袋和音］
◆佐藤 駿（さとう・しゅん）政経１、埼玉栄高。鍵山とは一緒にゲームをする仲。好きなジャンプはアクセル。162センチ・56キロ。
