五十嵐唯愛 不屈の精神で挑む 悔いなきテニス
「テニスを悔いなく終わらせる」。五十嵐唯愛（政経１＝四日市商）は個人、団体で全国制覇の実績を持つ期待のルーキー。その裏には悔しさを乗り越えてきた過去があった。後悔を残さないために実直な性格と技ありのプレーで４年間を突き進む。
心技で勝利へ
緩急をつけたプレーで相手を翻弄（ほんろう）し、ボレーで決める。フラット系の球で絶えず攻めていく一般的なプレーとは異なり「女子では珍しい」と自負するそのスタイルこそ五十嵐の武器だ。
勝利への秘訣（ひけつ）は精神面にもある。「白黒はっきりしている」。五十嵐は自身の性格をこう評す。一瞬のスキが勝負を分けるテニス。コートの外で輝く決断力が試合での緩急のある攻めにつながっている。
悔しさを糧に
主将として臨んだ高校３年次の全国選抜高校テニス大会（以下、選抜）。責任がこれまで以上にのしかかるこの舞台に向け「部内では一番練習していた」。朝は５時台に起床し１人で朝練。放課後も残ってひたすらテニスに打ち込んだ。
試合当日、団体決勝では先に２敗し後がない状況だったが、掲げてきたチーム力で大逆転を起こし、四日市商高初の選抜優勝に導いた。だが、五十嵐は過去３度負けていた相手に決勝で再び敗れていた。チームが勝った喜びと同時に、ライバルに敗北した悔しさが残る。それでも前を向き団体戦と並行して行われていた個人戦では、得意の緩急をつけたプレーで勝ち進む。そしてついに迎えた決勝。相手はくしくも団体決勝で敗れた因縁の選手だった。互いに準決勝で３時間を超える試合を終えたばかり。万全な状態ではなかったが、五十嵐は冷静さを失わない。「チャンスがあると思って自分らしいプレーができた」。先にリードを許す展開でも持ち前の判断力を生かし、相手の疲労を逃さず足を止めさせないよう攻め続けた。最終セットは６―１という圧倒的なスコアで勝利。４度の敗戦の末雪辱を果たし、自力で悲願の優勝をつかんだ。
最後のテニス
彼女は明大で16年間のテニス人生に幕を下ろす。残り限られた時間での目標は〝悔いなきテニス〟。幾多の試合で培ってきた自分らしいプレーに加えさらなる進化へ。五十嵐のテニス人生最終章はまだ始まったばかりだ。
［高橋佳菜］
♥五十嵐 唯愛（いがらし・ゆいな）政経１、四日市商高。何時間でも弾けるというピアノは友人を見て学んだ。158センチ。
