山田美雄 楽しさを原動力に大学でも日本一へ
ブロード攻撃では右に出る者はいない。中学、高校と全国優勝を経験した山田美雄（政経１＝東福岡）。持ち前の機動力でブロッカーを惑わせ、チームの得点に貢献する。明大でも日本一を目指す。
“楽しさ”が原動力
バレーボールを始めたのは小学１年生の頃。きっかけは「ボール拾いが楽しそうだったから」。そこから練習を続け、中学校は遠賀中に進学。実力が認められて福岡選抜に抜てきされ、中学３年次に全国優勝を果たす。将来はプロバレーボール選手になりたいと思えるほどに、バレーボールにのめり込んでいった。
高校からはさらに強いチームでバレーをしたいという思いから、県内一の強豪・東福岡高校へ進学した。期待に胸を膨らませるも、待っていたのは過酷な練習だった。名門ならではの練習量に圧倒され、「少し嫌いになりかけました」。楽しいはずのバレーボールに対してやりたくないと思うようになっていた。しかし、練習をこなしていくうちに慣れ、楽しさを思い出していった。
２年次には全日本バレーボール高等学校選手権大会（以下、春高バレー）に出場し優勝を経験。誰しも憧れるセンターコートへ降り立つ彼に、緊張の文字はなかった。なぜなら「試合が楽しいから」。彼の原動力はバレーボールの楽しさだった。
ブロードという武器
山田の武器は何といってもブロード攻撃だ。コートの幅を目いっぱい使い、自由に動き回るプレーは観客の目を釘付けにする。彼のブロード攻撃は中学生時の遊びから始まった。その技術の高さが福岡選抜の監督の目に留まり、練習を始めた。本格的に試合で発揮することになるのは高校入学後だった。
高校２年次の春高バレーでは、彼のブロード攻撃がエース・柳北悠李選手（東福岡高）を引き立たせるほどまでに成長した。ふと遊びで始めたブロード攻撃が、全国で通用する武器へと様変わりした。
目指すのは全国優勝
大学での目標は全国制覇だ。高校と大学の違いは高さ。その差を埋めるため、現在はジャンプトレーニングに励む。
勝利にもこだわるが「楽しくやらないとつまらない」。楽しむプレーとブロード攻撃で、チームを勝利に導く。彼の明大バレー部での挑戦は始まったばかりだ。
［上原朋子］
◆山田美雄（やまだ・よしたけ）政経１、東福岡高。最近はイナズマイレブンを１話から見返している。183センチ・83キロ
