廃部の危機から復活を遂げた。今年で創部60周年を迎える生田軟式野球部。しかしコロナ禍で活動が制限され、昨秋には部員が０に。この危機にOBOG会が立ち上がり、20人以上が入部、念願の春季リーグ戦出場を成し遂げた。今回は11月５日に大手町サンケイプラザで行われた60周年記念式典の様子を紹介する。  （乾杯の音頭を取る田村賢治監督） 　「乾杯」。田村監督の言葉とともに始まった記念式典。会場には現部員の他に、数十名のOBOGが出席していた。新型コロナウイルスの影響から、来場者全員がマスクを着けていたが、終始にぎやかに式は進んでいった。 （式典の様子） （現役部員はOBOGとも積極的に交流していた） 　式の途中では野口皓貴主将（理工３＝大和）の１年間の活動報告がされた。部員０人の状態で入部した時のことから９月に行われた秋季リーグ戦の結果までを細かく伝えた。 （活動報告をする野口） 　次に成澤尚大主務（理工２＝青陵）が来年度以降の抱負を語った。「だいぶ緊張をしている」（成澤）。舞台上では恥ずかしそうにしつつも、力強く来年度のチームの目標を述べた。「61期は新たな始まりだと思って飛躍していってもらいたい」（田村監督）と、田村監督も成澤の代に期待しているようだ。（抱負を語る成澤） 　そして、OBからのビデオレターや近況動画が流れた後、明大硬式野球部OBでもある武田一浩氏（昭62文卒）によるトークショーが行われた。昔の大エースの登場に、会場の盛り上がりはかなりのものに。いつの間にかほぼ全てのOBOGが聞き入っているようだった。 （平田氏のトークショーの様子） 　トークショーの後は応援団や吹奏楽団、チアリーダーが登場し、生田軟式野球部の今後の発展にエールを送った。力強い応援にOBOGや現部員が一体となって手を振り上げ、会場を盛り上げた。（応援団の登場に盛り上がる会場） 　最後は野口が式を締めた。「活動を再開して、まだまだ弱く発展途上だが、後輩たちがもっと強い生田軟式野球部を作っていく」（野口）。にこやかではあったが、今後の部の活躍を確信しているようなコメントだった。そして、野口主導の三本締めで式は終了した。 （式を締める野口）　　「なかなか１年前のことを考えると、こういう形を迎えられるとは思ってなかった。野口は大変な代であったが、本当によく頑張ってくれた」（田村監督）。一度廃部の危機を味わった生田軟式野球部。そこからの奇跡的な復活により現在は約30名の部員が在籍している。次の課題はもちろん強いチームづくりだ。秋季リーグ戦の結果は０勝５敗１分。「勝つことが式典にいらっしゃったOBOGのみなさんに対していい報告になる」（田村監督）。０から１にする苦しみはチームが一番分かっている。それでも、新たなステージを目指して。生田軟式野球部は飛躍を止めない。 ［菊地秋斗］

　生田軟式野球部が、秋季リーグ戦に向けた練習試合を行った。相手は慶大。人数などで劣る部分はあるが「相手に流されずに自分たちのできるプレーをする」（野口皓貴主務・理工３＝大和）と、意気込んで試合に臨んだ。結果は５回コールド負けとなったものの「いい経験になったと思う」（長島洸生・理工３＝大和）と前を向いた。 ▼８・23　対慶大戦（大師球場）　生田軟式野球部２―13慶大○  練習試合 １ ２ ３ ４ ５ ６ ７ ８ ９ 計  慶大１ ３ １ ４ ４ × × × × 13  生田 ０ １ １ ０ ０ × × × × ２  　再始動したチームには、まだまだ課題は山積みのようだ。初回から毎回失点を重ね、５回までに13失点。「四死球が増えていってしまったことが反省点」（野口）。実際、バッテリーの失策が多く、リズムが悪くなってしまっていた。攻撃は計２得点も、思い切りのいい攻めが見られた。２回裏には「ヒットエンドランを作戦に加えた」（野口）と、長島の長打と二塁走者の好走塁からチーム初得点。「自分ができるだけ塁に出ることが目標だった」（長島）と、つなぐ意識がもたらした１点だった。 　１年生も躍動した。普段は投手で出場している池尻千馬（理工１＝国府台）は今試合遊撃手として活躍。「守備もすごくうまく、打撃でも安打こそ出なかったがいい当たりだった」（長島）と上級生も評価するオールラウンダーさだ。また、今試合捕手に抜てきされた須藤航生（理工１＝明大明治）は扇の要として投手をフォローし続けた。「この２人は１年生の中でもこれからが楽しみな選手」（野口）と秋季リーグ戦でも活躍が予想される。 　今試合が秋季リーグ戦までの練習試合で最後となる。「リーグの中にも強い大学は何校かある。ただ、相手には絶対に流されない野球を貫いていきたい」（野口）。大敗を喫するも選手たちの見据える先は変わらない。秋季リーグ最初の試合まで、残りわずかだ。 ［菊地秋斗］ 試合後のコメント野口――試合を振り返っていかがですか。　「こちらの自滅で負けてしまいました。特にバッテリーがしっかりしなければいけないかなと」 ――攻撃では積極的に攻めていました。　「試合数も少なくあまり経験はないのですが、今後も思い切りのいい攻めは継続していきたいと思います」 長島――慶大の印象はいかがでしたか。　「よく打ってきた印象です。こちらもミスがあったので、それをなくしていければ点数を縮められるのかなと思います」 ――課題はありますか。　「投手が荒れてしまうと、どうしても相手に点数が入ってしまいます。そこまで打てるチームではないので、守備からリズムを作り攻撃で点を取りたいです」

　廃部の危機から復活を遂げた。今年で創部60周年を迎える生田軟式野球部。しかしコロナ禍で活動が制限され、昨秋には部員が０に。この危機にOBOG会が立ち上がり、20人以上が入部、念願の春季リーグ戦出場を成し遂げた。今回は苦難を乗り越え部活動存続の一助となった選手たちにインタビューを行った。※最終弾となる第６弾は若林虎太郎捕手（理工１＝上田）です。このインタビューは６月25日に行われたものです。 ――生田軟式野球部に入ったきっかけを教えてください。　「高校の時も軟式野球をやっていたので、大学でもやりたいと思っていました。その中で生田にできる所があったのがきっかけです」 ――部員が０からの復活ですが、チームはどのような雰囲気でしたか。　「部員が０だったのは知らなかったです。この部のことも自分でSNSを使って調べて、行ってみたら来た人を歓迎する感じでした」 ――ご自身が心掛けていることはありますか。　「あまり野球がうまくはないのですが、うまくなくても声を出したり、チームの士気を高めたりはできると思っています。練習のノックの時とかに積極的に声を出すようにしています」 ――ポジション争いはいかがですか。　「このチームに捕手は２、３人いると思うのですが、授業などが忙しくて全員そろうことがほとんどないので、あまり分からないです」 ――今後の目標をお願いします。　「捕手として試合に出ることです。試合で捕手が沈んでいったら、チームも沈んでいくと思うので、試合に出たらしっかり声を出してプレーしたいです。あとは、ベンチでも声だけは出すようにしたいと思います」 ――ありがとうございました。 ［倉田泰］