（４）「日本一を目指し、チームを引っ張っていきたい」齊藤誉哉 新体制インタビュー
昨年度はあと一歩のところで届かなかった大学日本一。その悔しさを胸に４年ぶりの頂点奪還を目指し、石田吉平主将（文４＝常翔学園）率いる新体制が始動する。本連載では、新チームの監督、４年生インタビューを全７回にわたって紹介します。
第４回は齊藤誉哉（文４＝桐生一）選手のインタビューをお送りします。（この取材は３月16日に行われたものです）
――副将に決まった経緯を教えてください。
「４年生全員で話し合い、吉平（石田）が１番やりやすい人間がやるのがいいのではという話になり、自分に決まりました。私生活から仲が良く、腹を割って話せる関係なので、積極的にコミュニケーションを取っていきたいです」
――副将に選ばれたときの心境を教えてください。
「今まで、あまりリーダーなどの経験はありません。しかし、重く捉えるというよりも、これから１年間、明大の副将としてどのようにチームをまとめられるかという点で、とてもわくわくしました」
――ご自身の強みを教えてください。
「１年生の頃から試合にも出させてもらい、さまざまな場面を経験しているので、大舞台でも焦ることなく、冷静に自分のプレーができるところが持ち味だと思っています」
――昨年度を振り返っていかがですか。
「準優勝になれたことは良かったと思います。しかし、明大は決勝に行けたから良かったというチームではないですし、そういう点でもう一つ勝てなかったというのは悔しいです。その点でも今年は必ず日本一になりたいと思っています」
――今年度のチームはどのようなチームにしたいですか。
「昨年のチームは４年生がレギュラーであるかそうでないかに関わらず、全員が意見を言い合い、壁なく話し合っていました。そういう面を自分たちも引き継いで、グラウンド内外で雰囲気の良いチームにしていきたいです」
――ご自身としては、今年度どうしていきたいですか。
「昨年度は、ケガなども重なり、１年間を通して試合に出られませんでした。今年も、こういう役職に就きましたが、ポジションの座が与えられてはいないので、しっかり自分の立場というものを確立しながら、１年間試合に出場したいと思います」
――今年度の目標をお願いします。
「昨年、（全国大学選手権の）決勝で帝京大に負けてしまい、誰もが悔しい思いをしていると思います。吉平や大賀（宗志・営４＝報徳学園）などと共に、日本一のチームを目指して、グラウンド内外でみんなを引っ張っていきたいと思います」
――春シーズンへの意気込みをお願いします。
「春もさまざまなチームとの試合もありますし、秋のゲームに向けてタフなゲームもあると思いますが、一つ一つの試合をしっかり頑張っていきたいと思います」
――ありがとうございました。
［廣末直希］
◆齊藤 誉哉（さいとう・たかや）文４、桐生一、180センチ・89キロ
最近は同部屋の後輩とマーベルの映画を鑑賞。「アイアンマンが１番好きです（笑）」
