春の風物詩ともいえる新入生歓迎活動、通称〝新歓〟。新型コロナウイルスの流行により、対面での開催が禁じられ、多くの団体が新入生の確保に難航している。体育会の女子ラクロス部（以下、女ラク）もその影響を受けた。佐藤啓主将（農４＝星稜）が取材に応じ、現在主流のリモート新歓の実態、勧誘活動の現状とこれからについて語った。（※取材は5月29日に行ったものです） 新歓苦戦　今年度の女ラクの入部者は5月末時点でわずか15人。例年の4月時点での入部希望者数（約50人）と比較しても、その差は歴然だ。大学から競技を始める人が多く、部員のおよそ9割が未経験者。佐藤主将もその一人で「当初はラクロスという名前しか知りませんでした」。新入生との懸け橋となる練習見学会、体験会が開けないことはマイナースポーツにとって大きな痛手だ。 新常態へ　3月下旬から活動休止を余儀なくされる中〝リモート新歓〟をいち早く導入。4月初旬を皮切りに、現在までの2カ月間で計5回の説明会を開催した。実際に部員が画面越しでクロスの使い方を披露し、参加してくれた新入生にアプローチを図る。しかし、ごく限られた時間の中、特定の人にしか競技の魅力を発信できないことに「ラクロスというスポーツを肌で感じてもらいたい……」と肩を落とす。　より多くの新入生に興味を持ってもらうため、映り方一つでも細かな配慮を行き届かせている。「肩から上が見えるように、表情は大きく豊かに、部員の紫紺Tシャツ着用徹底」。部独自で開発した三つの心構え。「拍手も指先だけではなく、手全体が画面越しで伝わるように」。対面に比べ、一人一人により長い時間視線が向けられる〝リモート新歓〟。そのためささいな動作にいたるまで注意を怠らない。 続く新歓　今後については「（締め切りを設けず）常に継続する形でやっていきます。秋新歓でラクロスの存在を多くの人に知ってもらいたいです」。今年の新歓はいまだ決着つかずの団体が多いようだ。6月時点での新歓実行委員会【和泉】の情報によると、例年より規模を拡大した秋新歓の実施を検討中とのこと。キャンパス内に飛び交う勧誘の声や、正門前にあふれかえる学生たちの姿。夏明けには無事、恒例の賑わいが戻っていますように。 【高智琉大朗】

　４年生24人の戦いが終わった。ピッチの上やスタンドで戦った選手たち、学生コーチ、マネジャー。その中で、松岡賢太（商４＝京都成章）は４年間、武井の２番手として辛酸をなめてきた。決勝の出場時間はゼロ。新国立に挑んだ彼だけのストーリーがある。〝２〟を求めて　「みんなのプレーに感動した。でも、正直悔しさしかない」。何もできなかったもどかしさがあふれ出た。決戦前、渡された背番号は〝16〟でベンチスタートだった。後半に入り、他の選手が交代していく中、名前を呼ばれない。終了を告げるホイッスルが鳴った時も、フッカーのポジションには最後まで武井。「絶対に追い越さなければいけない存在」。自分に言い聞かせてきた。でも、最後までその背中は超えられなかった。　「何があかんねん」。控えに回る自身にいら立ちを覚えていた。そんなくすぶっていた彼を救ったのは、田中監督の言葉。「目立つプレーじゃない。信頼される行動をしなさい」。意識する視点を武井から自分の行動に向けた。一番の成長が見られたのは、決戦の後かもしれない。悔しさを押し殺し、後輩たちに寄り添う姿。指揮官も「人間として成長した。社会人では武井の上に行っているかもしれない」。目を細めながら、賛辞の言葉を送った。　「同期でありライバル。その存在がいたからこそ成長できた」。２人は口をそろえた。あの時があったからと言えるように。４年生それぞれの思いが次のステージへの糧となる。武井組は、これからも等身大の〝真価〟を追い求めていく。【髙橋昇吾】◆松岡賢太（まつおか・けんた）大阪府出身。175㌢・99㌔※この紙面のご購入を希望される方はこちらからお申し込みください→年間購読・新聞販売について

　満員の新国立で連覇を成し遂げることはできなかった。フッカー武井日向主将（商４＝国学院栃木）率いる明大は全国大学選手権（以下、大学選手権）を勝ち上がり、３年連続で決勝の舞台に立った。迎えた早大との決勝。前半の大量失点が響き35―45。関東大学対抗戦（以下、対抗戦）で快勝した相手の前に無念の涙をのんだ。こぼれ落ちた夢　ノーサイドを告げる笛が響き渡る。５万７３４５人の大観衆を迎えた新国立のピッチに明大フィフティーンは崩れ落ちた。武井主将は少し目を潤ませながら、準優勝杯を手にした。「キャプテンとして準備不足だった」。悔しさを押し殺し、淡々と話した。　０―31。追い付き、追い越すにはあまりにも遠い点差だった。前半は復帰した中野将伍（早大）を中心としたアタックに食い込まれる。セットプレー後の１次、２次フェーズで着実にトライを挙げる早大。対抗戦で打ち破った時とは全く異質な姿に「パニックになってしまった」（武井）。しかし、ここから見せたのが王者の意地。後半３分に右ウイング山村知也（営４＝報徳学園）がトライ。21―38で迎えた29分には左ウイング山﨑洋之（法４＝筑紫）が相手ディフェンス３人を振り切りトライラインを割る。猛攻にスタンドが沸き立った。10点差。誰もが逆転を信じていた。しかし、追い上げも及ばず。シーズン負けなしの紫紺は優勝杯を目の前にして、初めて膝を落とした。築き上げた文化　泣き崩れる下級生たち。彼らに肩を貸したのは他ならぬ４年生だった。「本当に多くの支えがあった」（武井）。酸いも甘いも経験した特別な代だからこそ、自然と胸の奥から湧き出た言葉。１年次に味わったのは年内終戦という屈辱。「大学選手権で優勝できる実感がなかった」（左センター射場大輔・政経４＝常翔学園）。そんな弱いチームだった。それでもこの３年間を通して、寮での規律も練習へ取り組む姿勢も多くのものを変えた。そして、築き上げた〝勝利の文化〟。「最上級生になるのが心配」と言われていた弱さはもうそこにはなかった。　試合後、選手全員でスタンドのファンに感謝を伝えた。健闘をたたえる拍手は、ピッチを後にするまで鳴りやまなかった。96年前に明大ラグビー部が産声を上げてからずっとそばにいたファンの存在。どんな時も紫紺の旗を片手に声援を送ってきた。変わっていくものもあれば変わらないものもある。二つは積み重なり今年度ついに形に。「見る人を感動させられるラグビーを」（武井）。〝愛され明治〟は大観衆を呼び寄せ、熱狂させた。再びこの舞台へ　日本一には届かなかった。それでも21年ぶりの対抗戦全勝優勝。そして３年連続でラストステージに立った。掲げたスローガンは〝真価〟。「達成できなかった」と多くの４年生は話す。それでも今試合、ホーンが鳴り、敗戦が確実な中で「一本取って終わろう」。直後の４分間のアタック。鬼気迫る表情にこそ、真の価値が表れていた。武井組の思いは次世代へとつながる。「絶対にリベンジを果たす」（スタンドオフ山沢京平・政経３＝深谷）。必ずこの地に戻り、早大に打ち勝つ。彼らが頂きに立ったとき〝真価〟はもう一輪、大きな花を開かせる。【清水康佑】※この紙面のご購入を希望される方はこちらからお申し込みください→年間購読・新聞販売について