『言の葉（７）』佐藤右規「辞めるという選択肢はなかった」
最後まで過酷な試練が待ち受けていた。人一倍練習熱心故に、人一倍ケガに悩まされてきた佐藤右規主将（政経４＝宇佐）。最後の全日本大学対抗選手権（以下、インカレ）は膝のケガに加え、ヘルニアの一歩手前である腰椎椎間板症を11月に発症し６位。インカレで表彰台に上るという目標は達成できなかった。それでも「ウエイトしかなかったし、ウエイトで良かった。そして明大に来て、主将ができて良かった」。４年間の頑張りが何物にも代え難い経験となった。
いとこからの勧めもあり、高校１年次から始めたウエイト。高校２年次にはジャークで全国１位となった。だがケガとは常に隣り合わせ。父・聖悟さんから競技を続けることを反対されていた。それでも〝継続は力なり〟をモットーに。「ウエイトはやった分だけ結果が出る。だから鍛える」。明大で競技続行を決意した。だが大学入学後は一層ケガに苦しむこととなった。２年次には体の各所に慢性的な痛みを抱えれば、新主将として迎えた４月。練習中に膝の靭帯（じんたい）と半月板を損傷。医師から「競技を続ければ将来の生活は保証できない」と告げられた。
しかし在学中に「競技をやめるという選択肢はなかった」。その気持ちの裏には競技への思いと、何よりも主将としての義務感があった。主将としてのプレッシャーとの闘いでもあったこの１年。就任当初は１人で考え事をするため、カフェで６時間以上を過ごすこともあった。そんな悩み抜いた１年間だったが「主将じゃなかったら最後まで練習を続けられていなかったかも」。重圧と責任が原動力にもなっていた。「ケガばかりだったけど、ここまでやってこられて良かった」。選手として、主将として。競技に向き合い続けた男の姿を忘れることはない。
【高野夕】
◆佐藤右規（さとう・ゆうき）大分県出身。167㌢・68㌔
