どこまで続くメイジの大記録 団体インカレ７連覇
自らの記録を塗り替えた。史上初府立（団体インカレ）７連覇が懸かる今大会。準決勝まで順調に勝ち抜き、決勝の龍谷大戦を迎えた。試合は３勝２敗１分で大将戦へ。両校主将同士の対戦に松本崇雅主将（文４＝初芝立命館）が敗れ勝敗の行方は代表戦に託された。明大からは松本崇が出場。杉本力矢（龍谷大）にリベンジ。府立７連覇、今年度団体戦負けなしのグランドスラムを決めた。
運命の代表戦
代表戦にもつれ込んだ龍谷大との決勝。勝った方が日本一。そのマットの上には松本崇の姿があった。今年度、団体戦無敗の男も今大会は１勝２敗１分。直前の大将戦にも敗れ、最大の不調に見舞われていた。それでも最後は「自分が決めるし かない」と、気持ちを切り替えた。小山知常監督に代表戦への出場を視線で猛アピール。選手たちも「必ず勝利を持ってきてくれる確信があった」（古屋敷直道・法４＝明大中野）と、反対する者は誰もいなかった。
運命の代表戦。開始からおよそ２分間スコアが動かない膠着（こうちゃく）状態。均衡を先に破 ったのは松本崇だった。相手のわずかなスキを見 逃さず、胴蹴りで先制。その後は逆転を狙う相手の猛攻をかわし続け勝負あり。試合終了を告げるブザーとともに会場には割れんばかりの歓声が響いた。「夢みたい」。自らの手で前人未到の７連覇を決めた松本崇は笑顔でそう語った。
最高のチーム
７連覇は必然だった。昨年度の同大会で史上初となる６連覇を達成した明大。記録更新へ期待がかかる今年度。主将の役割は「正直、重過ぎるバトン」（松本崇）。チームをどうけん引するべきか。悩む主将を救ったのは同期の存在だった。元々、私生活でも旅行に行くほど仲の良い４年生。 「松本の意見を肯定することが役目」（林力希・法４＝明大中野）。主将の主張を最上級生が一番にくみ取り実践。松本崇が「練習中から熱くやろう」と言えばどの学年より声を出し、日本一と言われる練習をつくった。さらに８月末からは３年生以下との個人面談を実施。下級生の部への思いを聞き、月に１度のミーティングでチームに意見を反映した。常に前を歩いた主将と支え続けた４年生。その熱く、部を第一に考える姿に「勝つことが恩返し 」（佐藤力哉・文３＝愛知県私立桜丘）。おのずと下級生の支持も集まった。結束を 強めた松本メイジに関西のアウェーな空気も、７連覇の重圧も関係なかった。シーズンを終えてみれば、明大史上３度目のグランドスラムを達成。「１５０点のチーム」（松本崇）を築いた。
託された意志
バトンは次の世代に託された。来年度は府立８連覇に加え、２年連続グランドスラムが懸かり、 重圧は例年以上。さらに林、古屋敷ら大躍進を支 えた一般生も引退を迎える。そんな状況にも「この記録に挑戦できるのは明大だけ」（佐藤）と気持ちは前向き。その胸には松本メイジの〝どんなときでも楽しむ〟という意志が確かに引き継がれ ている。「目の前のことを全力でやれば必ず結果はついてくる」（松本崇）。大きな主将の背中を追って。プレッシャーすらも楽しみながら、大学拳法界の先頭を走り続ける。
【長沼遼太】
◆松本崇雅（まつもと・たかまさ）大阪府出身。大学卒業で一度現役は退くが、今後は日本拳法の知名度上昇を目指した活動をする予定。162㌢・64㌔
