頂点を狙う盤石の布陣
　大学角界の頂点にのし上がるべく、稽古に余念はない。大将に抜てきされたのは名和闘志（政経３＝埼玉栄）。物おじしない強心臓の名和は、昨年のインカレでも大将を務め９年ぶりのベスト８に貢献するなど、実力十分な選手だ。９月に行われた体重別インカレで無差別級３位に輝いたエース・武政進之介主将（政経４＝埼玉栄）は、リーグ戦と同様に二陣を任された。先に３勝したチームが勝利する団体戦、この２人は確実に取りたいところ。そして３勝目のカギを握るのが副将・鈴木貴勝（商４＝東洋大牛久）だ。「監督、総監督に恩返しがしたい」。その一心で土俵に上がる鈴木に「力を取り戻してきている」と守重佳昭監督は期待を寄せている。新チーム発足時から目標に掲げてきた「インカレ優勝」。選出された５人のメンバーにその思いが託される。

一戦必勝で勝ち上がれ
　結果が振るわずに苦しんだ１年を勝利で締めくくる。「相撲は心技体。その心の部分が足りていなかった」（守重監督）。全日本選抜は団体、個人ともに予選敗退が続いた。９月の東日本リーグ戦では１部リーグ戦全敗を喫し、さらに入替戦に敗れ２部に降格。「負けをただの負けにしてほしくない」と守重監督。リーグ戦後は、稽古から負けたら終わりだという緊張感を持ち、精神面の弱さを一から見詰め直した。午前の全体練習に加え午後にも各自トレーニングを取り入れた。そして迎える大一番。敗戦を糧に培った努力を、全国の舞台で実らせる。

【坂本寛人・星川裕也】