リーグ戦も折り返しとなった３日目。男子は早大と対戦し白星を挙げ、ここまで負けなしの３連勝となった。女子は格上である筑波大相手に、東日本学生選手権（以下、東インカレ）に続いて勝利を飾った。◆９・16～18、９・23～24　関東大学秋季リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　武田０－２○池端　宮下怜○２－０清水　菊川・吉岡組○２－０池端・町田組　宮下怜・柳川組○２－０豊田・大西組　本田光０－２○今越 ▼女子　高橋○２－１染谷　杉山０－２○矢島　松本・宮下彩組０－２○青木・広瀬組　中村・本田胡組○２－１神山・須崎組　田代○２－０青木　男子は早大相手にその強さを見せつけた。第１シングルスは落としてしまったものの、第２シングルスの宮下怜 （政経２＝埼玉栄）が魅せる。第１ゲーム序盤１－７という厳しい出だしになるも、球の低い展開に持ち込み逆転。そのまま第２ゲームまで勢い止まらずストレートで勝利した。第１ダブルスの菊川旭飛（商４＝聖ウルスラ学院英智）・吉岡壮馬（政経４＝聖ウルスラ学院英智）は第１ゲームで１点差でマッチポイントを握るも、ミスで追いつかれてしまう展開に。何とか逃げ切りこのゲームを取る。続く第２ゲームもジュースに持ち込まれる。互いにミスが重なり緊張の時間は続いたが、最後は落ち着いて点を取り25－23でチームに勢いをつけた。第２ダブルスの宮下・柳川蓮（商２＝瓊浦）組も、鋭いスマッシュを次々と得点につなげストレートで勝利。「自分たちから足を使って、上で上で取って攻めるんだという気持ちでやった」（菊川）。リーグ戦３連勝を果たした。　女子は格上・筑波大との大事な一戦。第１シングルスで登場したのは高橋千夏主将（商４＝甲斐清和）。強豪・筑波大のエース相手に必死に食らいつくも、第１ゲームを19－21で落としてしまう。しかし第２ゲームでは、長いラリーの中でチャンスを見逃さずに点を重ね勝利。第３ゲームでは11－８とリードしてインターバルを迎えた。終盤で逆転されてしまったものの、相手のミスを冷静に点に変え勝利し、チームの空気をつくった。続く第２シングルス、第１ダブルスでは格上相手に力が及ばなかったものの、第２ダブルスの中村優希（文３＝青森山田）・本田胡桃（政経２＝埼玉栄）組が強さを見せた。ここで勝たなければチームは負けという状況で、相手のコートに素早く球を叩き込む攻めの姿勢で勝利。勝負は第３シングルスの田代葵楓（商２＝埼玉栄）に託された。「引いたら負けなんで、もう強気でいくしかない」（田代）。その言葉通り、相手にリードさせるスキを与えずストレートでゲームを奪い、チームに白星をもたらした。　男子はここまで全勝で優勝も狙える立ち位置にいる。女子も順調に２連勝しており、このままの勢いで勝ちを重ねたい。リーグ戦も残すところあと２戦。チームで力を尽くしさらなる高みを目指す。［増田杏］試合後のコメント菊川――今日の試合の振り返りをお願いします。　「今日シングルスが１－１で回ってきて、第１ダブルスが取った方が流れをつかめるということで、最初は緊張したんですけど、最後まで自分のプレーができたので良かったと思います」――次戦に向けて意気込みをお願いします。　「３連勝して、優勝も見える立ち位置にいると思います。自分が入学してからまだ１回もリーグで優勝したことはないので、最後に優勝を取れるように頑張っていきたいです」田代――東インカレからどのように準備してきましたか。　「東インカレは自分の中ではそんなにいいプレーができなくて、チームにも迷惑かけっぱなしだったので、リーグでは絶対に挽回するぞという気持ちで頑張りました」――次戦に向けてどのように調整していきますか。　「格上の選手とやった時のつなぎのミスとか、ちょっとしたミスショットとかが目立ったので、そういうところを少しでも修正できたらなと思います」

　東日本学生選手権が幕を閉じて１週間足らず。５日かけて行われる関東大学秋季１部リーグ戦（以下、秋季リーグ）がついに開幕した。男子は昨年度秋季リーグ優勝の日大、女子は昨年度秋季リーグ準優勝の日体大との初戦。男子は東日本学生選手権（以下、東インカレ）での勢いを止めることなく格上の日大相手に見事３－２で勝利を飾る。一方、女子は日体大相手に流れをつかむことができず、苦戦を強いられ最終スコアは０－５と完敗。この負けをいかに次戦に生かせるかが今後の勝負どころとなる。 ◆９・16～18、９・23～24　関東大学秋季リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　藤原〇２－１千葉　百上〇２－１曹　宮下怜・柳川組〇２－１小川・熊谷組　菊川・吉岡組１－２〇江口・後藤組　武田０－２〇花田 ▼女子　杉山１－２〇木林　高橋０－２〇十亀　中村・本田組１－２〇千葉・関野組　松本・宮下彩組０－２〇小川・阿部組　田代０－２〇釜谷 　第１シングルス、男子は１年生の藤原睦月（商１＝埼玉栄）が熱戦を繰り広げた。第１ゲームは相手のミスも多く、藤原が自身のペースで気楽にプレーできる場面が多いようにうかがえた。スマッシュで相手を崩し浮いた球を打ち込む攻撃的なシーンも見られ、21－９でゲームを先取。しかし第２ゲーム、相手は強豪の意地を見せる。滑り出しは藤原が主導権を握っていたが、相手もミスが減り、徐々にペースをつかみ始める。アドバンテージだった点差は次第になくなり、最終的に藤原はジュースまで追い詰められ相手にゲームを譲ってしまう展開に。「点差が縮まるにつれて怖くなって弱気になってしまった」（藤原）。流れが相手に傾いた形で始まった第３ゲーム、やはり主導権は日大が握っており、藤原が追う展開がしばらく続いた。勝負がついたかに思われたが、藤原も粘り強さでは負けていなかった。11点を先取されてしまうが、そこから藤原は第１ゲーム同様攻めの姿勢を見せ、アタックで相手を圧倒する。最後は焦ったのか、相手のサーブミスでゲームセット。21－17で最終ゲームを獲得し、見事日大相手に白星を挙げた。 　流れに乗った明大、次に控える第２シングルスは主将・百上拓海（政経４＝埼玉栄）。こちらもフルセットの接戦を繰り広げる。第３ゲームでは３点リードを許す危うい場面も一時見られたが、主将の落ち着きを見せ冷静な返球で逆転勝利。勝ちの流れをダブルスにうまくつなげることに成功した。「主将として、自分の負けがチームの負けだと常にプレッシャーをかけて最後まで諦めずにプレーをしている」（百上）。１年生と主将がつなげた勝利の手綱、第１ダブルスの２人もそこから手を離すことはなかった。第１ゲーム先取を相手に許すも、我慢強く相手の攻撃に耐えカウンターできるタイミングを狙っていた宮下怜・柳川組。ほぼ互角の戦いを逆転で制することに成功し、白星の数が三つとなった明大はこの時点で日大相手に快勝を決めた。 　女子の第１シングルスは東インカレで負けなしの杉山凛（文２＝西武台千葉）が奮闘。第１ゲームを21－17で落としてしまうが、その後立て直して第２ゲームは接戦の末、杉山が獲得。最終ゲームにもつれ込むが、相手のレベルの高い返球からミスが増えてしまう。最終的に相手に一歩及ばずゲーム数１－２で惜敗。続く第２シングルスの主将・高橋千夏（商４＝甲斐清和）の試合はサウスポー対決。序盤はクロスゲームが続くが、徐々に相手の勢いに押されてしまう。「力で押し切られてしまう部分が多く、あまり思うようなプレーができなかった」（高橋）。０－２でストレート負けを喫すると会場は日体大の雰囲気に染まり、第１ダブルスから最終戦の第３シングルスに至るまでで明大は計１ゲームしか取ることができなかった。一勝も挙げることはできなかったが「負けが次につながる負け方だったと思うので、しっかり切り替えて明日は全勝するつもりで頑張りたい」（高橋）と言うように試合内容は結果に反して収穫の多い濃いもので、女子全員が心機一転前を向いて次戦に臨む姿勢が感じられる。  （写真：試合中の杉山） 　男女共に格上との対戦で開幕した今年度の秋季リーグ。いい点ももちろん、新たに見つかった課題も多くある。男女ともに２戦目に挑む相手は法大。女子は１戦目の連敗の流れを断ち切ること、男子は昨年度の優勝校に勝ったことを自信に着実に目の前の一戦一戦を勝ち続けることが重要となってくる。東インカレを勝ち切った明大なら、次戦からも粘り強さを見せつけてくれるはずである。強豪校がそろう１部リーグでどこまで紫紺が躍動するか見物である。 ［成田美彩子］ 試合後のコメント百上――東インカレが終わって秋季リーグに向けて調整した部分を教えてください。　「東インカレでは体力面で最後にきつくなっていたので、試合前でしたが体力で負けることだけは避けたくて、結構追い込んで練習をしていました」 藤原――法大戦への意気込みを教えてください。　「今日の悔しさを糧に、次戦は出だしから自分のプレーをできたらなと思っています」 高橋――今日の皆さんのコンディションはいかがでしたか。　「スピードや動きの部分でまだまだできるなと感じました。これから連戦になるにつれて体もきつくなっていくと思いますがみんなでしっかり頑張っていきたいです」 ――秋季リーグでの目標を教えてください。　「最低でも上位入賞を目指して、できたら優勝したいと思っています」 

　９月５日から２日間にわたって開催された東日本学生選手権（以下、東インカレ）団体戦。１日目の３回戦までを制した明大は、２日目に行われる準決勝に勝ち進む。準決勝は筑波大相手に３勝１敗で勝利。決勝の北翔大では第１シングルスと第２シングルスは共に相手のペースに持ち込まれてストレートで負けてしまう。後がなくなった明大だったが、第１ダブルスの中村優希（文４＝青森山田）・本田胡桃（政経３＝埼玉栄）組と第２ダブルスの松本みなみ（文３＝柳井商工）・亀井菜杏（農１＝聖ウルスラ学院英智）組が接戦を繰り広げた末勝利。最後の第３シングルスは杉山凛（文２＝西部大千葉）がストレートで快勝。０－２からの怒涛（どとう）の反撃により３－２で逆転勝利し、６年ぶりに東日本で一番に輝いた。 ◆９・５〜６　第66回東日本学生選手権（元気フィールド仙台）▼女子団体１回戦　明大○３―０日女体大２回戦　明大○３―０札幌大３回戦　明大○３―２作新学大準決勝　明大○３―１筑波大　決勝　明大○３－２北翔大 　準決勝の対戦相手は第１シードの筑波大。第１シングルスは主将の高橋千夏（商４＝甲斐清和）が第１ゲームに熱戦を繰り広げる。21点では決着がつかずジュースまで持ち込むが惜しくも取り切ることができず。第２ゲームもその流れを引きずりストレートで負けてしまう。やはり第１シードの壁は高いかに思われたが、第２シングルスから明大は流れを奪回し３－１で筑波大相手に白星。決勝に駒を進め、残る相手は昨年度に同大会で敗れた北翔大。立ちはだかる因縁からシングルスで勝ちをもぎ取ることができず、０－２から明大は逆襲を試みた。 　反撃の狼煙（のろし）を上げたのは第１ダブルス中村・本田組だった。「２本取られたことは完全に忘れようと２人で話し、自分たちのプレーをやることを頭に置いていた」（中村）。２人の得意なプレースタイルは前衛に本田、後衛に中村で、常に攻撃的。どちらかが相手を崩しもう一方がとどめを刺す。第１ゲームはどちらも負けず劣らず均衡した状態が続いていた。ミスもあって一時は12－14と２点リードを許してしまうが、２人は攻めの姿勢を貫いた。中村の怒涛のスマッシュで相手の陣形を崩すと、最後は浮いた相手の返球を本田が前で強打し同点に。勢いこのままに、第１ゲームは21－18で獲得した。流れに乗った中村・本田組、第２ゲームは相手に主導権を握らせなかった。守備範囲がかなり広い本田の前衛でのプレーが攻略されることはなく５連続得点をするなどして大幅リード。そのままゲームを取り２－０とストレートで勝利を挙げた。 　第２ダブルスは１、３年生ペアの松本・亀井組。こちらも同様に初めは均衡した状態が続いたが、相手が北翔大の第１ダブルスだったこともあり苦戦を強いられてしまう。なんとか食らいついていたが、相手の粘り強さからコースを狙いすぎてしまい、ミスも増えて第１ゲームを譲ってしまう。コートが開かれ同時に行われていた第３シングルスは、今大会負けなしの杉山。第１ゲームを危なげなく先取し崖っぷちの明大に希望を与え続けていた。松本・亀井組の第２ゲームはまたもお互い譲らないまま佳境に差し掛かる。先に均衡を破ったのは松本・亀井組。13－13で迎えた相手サーブからのラリーは、この試合で一番と言っても過言ではないほど長く続いた。制したのは明大の２人だった。長いラリーにバテた相手の、コートの手前に白帯ギリギリのクロスヘアピンを決める。相手選手は膝をついてしまうほどこの時点で消耗しており、このゲームは松本・亀井が獲得し最終ゲームへと突入した。一方の杉山は第２ゲームも安定しており、リードを一度も譲らないままストレートで勝利。「自分が勝たなければという場面だったがあまり気負いせずプレーができた」（杉山）。第２ダブルスに優勝杯が委ねられる展開となった。迎えたラストゲーム、第１、２ゲームとは打って変わって常に明大のぺースでゲームは進む。８連続得点をマークし相手を圧倒し、そのまま21－14で勝利。ゲーム数２－１で大逆転勝利を飾った。 　１年生から４年生まで、全学年が主力となり一丸となって挑んだ今大会。「試合前から今年の明大女子はチームワークがいいと思っていて、個ではなくてみんなで勝った優勝だなと感じてよりうれしかった」（中村）という言葉通り、１回戦から決勝に至るまで、互いが助け合い声をかけ合うシーンも多く見られた。秋季リーグ戦も間近に控えており、これからさらに調子を上げてくるはずである。強豪のそろう東日本で優勝に輝いた女子たちが勇猛果敢に強者に挑み続ける姿から、目が離せない。 ［成田美彩子］ 試合後のコメント高橋――優勝した気持ちを教えてください。　「朝からずっとみんなで優勝しようと言っていて本当に優勝できました。雰囲気も良くて率直に嬉しいです」 ――団体戦全体を振り返って、点数をつけるとしたら何点ですか。　「90点くらいです。残りの10点はインカレ（全日本学生選手権）やリーグ戦で発揮したいです」 中村――試合中、ペアの本田選手とはどのようなお話をされましたか。　「決勝だし２本取られているので、とにかく楽しんで２人でやっていこうと話をしていました」 杉山――最後どのような気持ちで仲間を応援していましたか。　「相手の第１ダブルスと当たったので正直どっちが勝ってもおかしくなかったんですけど、先輩方が力を出し切ってくれたので勝てて本当に良かったです」