前回の関東学生春季１部リーグ戦（以下、春リーグ）で優勝した明大。今度は負けられない関東学生秋季１部リーグ戦が始まった。緊張をよそに全員が出場し、ＦＷ三松勢矢（営４＝今市）が冷静にＰＣ（ペナルティコーナー）を流すなどして４得点と躍動。守備もＧＫ宮西瑛太（文２＝石動）の活躍もあり無失点と、絶好のスタートを切った。  　10年以上遠ざかっている連覇の夢へ、勝負の秋が開幕した。初戦の相手は７月の入替戦で一橋大に勝利し、１部に昇格した日体大。そんな相手に対し１部リーグの実力を見せつける結果となった。第１Q開始４分、10分にＰＣを獲得し、それぞれ三松が冷静にフリックシュートを決め流れを作る。「春はＰＣであまり点が取れていなかったので収穫だった」（三松）と、昨シーズンからの成長を感じさせた。第２Qは開始直後からゴールに果敢に攻め入り、ＦＷ大岡凌磨（政経４＝今市）からパスを受けたＭＦ長谷川拓真（法２＝石動）が公式戦初ゴールを決め、勢いを止めない。ボールポゼッションを少しも譲らず前半を５―０で折り返す。 　後半は、次戦で大岡がサムライジャパンとしてアジア大会に出場し欠場するため、攻撃の布陣を変えて三松を第１ＦＷに上げる編成に。また相手の陣形の対応に苦慮し、ゴールを決められない時間もあった。それでも、春から脚を止めない粘り勝ちを強みとしてきた明大。最終Ｑは大岡の２ゴールの活躍をはじめ５得点と、最後まで流れを絶やさなかった。 　明大は三松が４得点、計11点と積極的で粘り強いオフェンスでねじ伏せる結果となった。「一人一人が高い向上心と春王者という自覚を持って、創部100周年に花を添えたい」（ＤＦ髙松雄飛主将・法４＝丹生）と頼もしい背中で語った。次戦の早大戦も春王者らしい〝圧勝〟に期待がかかる。 ［杉田凜］ 試合後のコメント小池監督――試合を振り返っていかがでしたか。　「予定通り点を取ってくれたので、早いうちにＰＣで得点してからはだいぶ楽な展開になりました。また全員試合出られるようにしようということで、全員出しました。予定通り戦えたと思います」 ――試合を通して、収穫や課題点はありましたか。　「しっかりとパスホッケーができたことです。最近の練習試合でパスができていない、個人技で行くようなことが多かったですが、今回はパスホッケーがきちんとできており、 11点という点も取れたので良かったです」 髙松――王座を終えて秋に向けて強化した点はありますか。　「春で結果が出たのは少ない練習の中でもしっかり走って、技術を頼りにしない〝走るホッケー〟を意識していたので。秋も継続してどんどん走っていきます。今回もすごい運動量は高かったのかなと思うのでこれからも走力を上げていきたいと思います」 三松――今試合で見つかった課題はありますか。　「（日体大と比べて）技術的にはこっちが上回ってボールが持ててしまうところがあり、もっと速くパス回せる部分が多かったので、そういった意味ではもう少しシンプルに攻撃できたと思います」 長谷川――ご自身が決めた公式戦初ゴールを振り返っていかがですか。　「自分から奪ってパスをつなげてその後大岡からパスをもらって決められたことが大きいと思っていて、気持ち良かったです」

　全日本大学王座決定戦（以下、王座）最終日、負けられない両者の一戦は拮抗（きっこう）した試合展開となり、終盤までチャンスをつかめない。最終ＱにＭＦ小林正人（政経３＝今市）らが３得点と本来の実力を見せ、昨年度の全日本学生選手権（以下、インカレ）のリベンジを果たした。　 　大会最終日、３位決定戦の相手は東海学生リーグで17季連続30回の優勝を誇る朝日大。昨年度のインカレ準々決勝で対戦し、０―１で敗れた因縁の相手だ。猛暑の中の連戦でケガ人が続出した明大。今大会2得点のエースＦＷ大岡凌磨（政経４＝今市）はベンチスタートとなった。試合は両者サークル内にボールを運びチャンスを作るも、攻め切れず得点につなげられない。「思ったより、前半で決めきれなかった」（小林正）と苦戦し、０―０のまま３Ｑが経過した。 　試合が動いたのは最終Ｑ。大岡のシュートを、サークル内で小林正が合わせタッチシュートに成功。「凌磨（大岡）と入れ違った時に絶対決めると伝えて、あのゴールが生まれた」（小林正）と、サムライジャパン選出経験のある２人が華麗な連携プレーを見せた。均衡を破るこの一撃で明大は流れをつかむと、9分にはＰＣを獲得。ＦＷ三松勢矢（営４＝今市）がシュートと見せかけフリッカーの小林正に戻し、冷静に流し込んだ。止まらない明大は試合終了１分前、〝つなぐホッケー〟で相手をかく乱すると、こぼれ球に反応したのはＭＦ吉田登以（商１＝丹生）。「いけ！という気持ちで振り抜いた」と、期待のルーキーが王座初得点を決めた。ボールポゼッションは明大51％、朝日大49％と互角だったが、終わってみれば得点３―０、シュート数18―７と進化した力を見せつける結果となった。（写真右：ゴールを決めた吉田） 　関東学生春季１部リーグ戦（以下、春リーグ）優勝、王座３位と、創部100周年にふさわしい充実した半期となった明大。今大会も初戦の東農大戦、そして朝日大戦と、後半からの逆転勝ちで試合をモノにしてきた。春リーグからラントレを重ねて強化した持久力が、〝粘りの明治〟躍進の秘訣（ひけつ）となった。「もっといい結果を残して、伝説の代と言われたらうれしい」（ＤＦ高松雄飛主将・法４＝丹生）。紫紺の勇者たちよ、次は２冠の景色を見せてくれ。 ［杉田凜］（写真：表彰状を受け取る高松） 試合後のコメント小池監督――2014年ぶりの3位という結果をどう受け止めていますか。　「まあ、よくやってくれたと思います。あのケガをしながら、暑さの中一生懸命耐えて、 学生がほんとに体力トレーニングをしっかり積んでくれて、最終Ｑ今日３点取ってくれて、ほんとに良かったと思っています。学生がしっかりやってくれました」 高松主将――秋リーグまでに修正したい点は何かありますか。　「一番は組織力をどんどん高めていかなければならないところです。他のチームにあって自分らに足りないところは組織の力で、ＤＦとしてＦＷからＤＦまで全員が連動して守るっていうところ、そして攻めに転換しても全員が参加するということをもっとやっていかなければならないと思います」 小林正――後半から明治ペースになった理由をどのように考えますか。　「昨日とかは前半で負け越して、チームの雰囲気が良くなかったことが、ミーティングで一応反省として出ていました。そこで、チームが押し込んだ時には、全員が一人一人鼓舞して気持ちを高ぶらせるということをチームに伝えていたので、それがちゃんとできていたのが勝因かなと思います」 ＤＦ小林育斗（法１＝岐阜総合学園）――朝日大は同郷の仲間も多いと思いますが戦ってみていかがでしたか。　「一緒にやってきた知り合いもたくさんいて、彼らには負けたくないと思っていました。朝日大は練習でも戦っていましたが、やはり負けたくない思いは強かったです」 吉田――試合のたびにラントレの成果を口にしていましたが今試合も実感されましたか。　「これまでラントレしてきた自信があって、成果がでると信じていたので、前半苦しくても後半有利になると臨んで、それが点数につながったと思います」

　大阪・茨木市に会場を移し、９年ぶりに進出したベスト４。相手は今年度の関西学生春季１部リーグ覇者・立命大。前半からスピード感のあるオフェンスに苦しみ、流れを握ることができない。ＤＦ高橋澄世（商２＝横田）のゴールで１点を返し、後半は無失点に抑えるも決定力を欠き、初の決勝進出とはならなかった。  　今年一の酷暑の中で試合が行われた全日本大学王座検定戦（以下、王座）準決勝。相手は日本代表を４人擁する強豪・立命大だ。開始７分で相手がＰＣ（ペナルティコーナー）を獲得。放たれたシュートはゴールの右上に鋭く突き刺し、先制される。立命大のオフェンスに苦しみ、何度もＰＣを献上するも、明大はディフェンス全員で堅い守備を見せ、追加点を許さない。だが相手ＰＣでＤＦ高松雄飛主将（法４＝丹生）が頭部を負傷し、急きょＦＷ三松勢矢（法４＝今市）がキャプテンマークを巻いた。第２Ｑも相手の勢いは止まらず、開始４分で２点目を奪われた。その直後、パスミスを高橋が見逃さず、サークル内までドリブルし、そのまま豪快に振り抜いてシュート。高橋の今年度初ゴールで傾きかけた流れを食い止め、１―２で前半を折り返す。 　小池文彦監督は、ハーフタイムで「学生信じて、いつものように追いついて、追い越そう」と指示を出し、これまでの戦いように走り負けない体力を信じる。相手ＦＷにイエローカードが出され数的有利の時間が続くも、得点に結び付かない。最終第４Q、立命大は攻撃の手を緩めずサークル内に何度も侵入。60分でシュート本数は16―１と、明大らしいプレーを発揮することができなかった。「ゴールは守れてもずっと攻め込まれていて、ボールを奪う意識はあまりできなかった」（三松）。そのまま試合終了を告げるホイッスルが響き、初の決勝進出をあと一歩のところで逃した。 　次戦の相手は、昨年度全日本学生選手権で敗戦した東海の雄・朝日大。厳しい暑さの中の連戦で体力が削られる中「今シーズンラストの試合なので、しっかり全員で勝ち切って3位を取る」（高橋）と、熱い気持ちは絶やさない。2014年ぶりの３位入賞へ〝粘りの明治〟で、勝ち星をつかみに行く。 ［杉田凜］  試合後のコメント小池監督――本日はどのようなゲームプランで挑みましたか。　「いつもと同じで基本的に1対1で負けないことが一番のゲームプランとしてやらせました」――高橋のゴールはいかがでしたか。　「きれいなゴールでしたね。ＦＷ大岡凌磨（政経４＝今市）がちょっと絡んで、そのこぼれ玉をきちんと拾って、素晴らしいシュートでした」 三松――試合を振り返っていかがですか。　「立ち上がりが少し悪くＰＣを何度も取られて流れが上手くつかめなかったですが、高橋が決めてくれて、後半もっと積極的に行けたら変わったのかなと思います」 高橋――ご自身の得点を振り返っていかがですか。　「自分はディフェンスですが、いつでも点決めるぞという気持ちで準備していたので、きちんとこぼれ球を拾って決められた時はとても嬉しかったです」 ――惜しくも逆転できなかった展開をどのように受け止めていますか。　「３Q、４Qと相手のディフェンスにボールを持たれるシーンが多くて、 そこで自分たちが何もできずにやられてしまったので、実力不足かなと感じました」