関東大学女子１部リーグ戦（以下、リーグ戦）の最終戦から約１週間を空け、２部リーグ戦を２位で終えた東京国際大との入替戦が行われた。吉田華菜子（法４＝仁愛女子）・鈴木渚左（国際３＝野田学園）組が勝利を挙げダブルスを１―１で終えると、シングルスでは相手に１勝も許さず３本を連取。最終スコア４―１で試合を制し１部の座を守り抜いた。 【Ｄ１吉田華・鈴木渚組ＶＳ大坪花・星野桃花組】　明大のD１は入替戦でも圧倒的強さを見せつけた。「今までやってきたことを信じて、もうあとはやるだけだという気持ちで臨んだ」（吉田）。この１年間、多くの試合を通して自分たちのプレーに自信をつけてきた２人。立ち上がりから、鈴木がストロークで崩し吉田のボレーで決めるというそれぞれの強みを生かしたプレーで２ゲームを連取する。「ファーストセットは相手のミスもあり、自分たちのペースで取ることができた」（吉田）。その後１ゲームを取り返されるも、それ以降は相手にゲームを与えることなく第１セットを６―１で獲得した。 　このままの勢いで勝ちまで持っていきたい２人だったが、相手もそう簡単には１勝を譲ってはくれない。「セカンドセットでは相手がしっかりと考えてプレーしてきてミスが減った」（鈴木）。第１セットの反省を生かしてきた相手に対し逆にミスを重ねてしまい、第２セットはお互いにゲームを取り合い続ける展開が続く。そのような試合展開の中でも「お互いに声を掛け合ってプレーするようにしていた」（鈴木）とペアで支え合うことを意識。そしてゲームカウント５―４で迎えた第10ゲーム。吉田・鈴木組の強みである自分たちから積極的に攻める攻撃的なテニスで次々とポイントを重ねていく。最後は吉田がバックハンドのストレートをライン際に決め、第２セットを６―４で獲得。チームを勢いづける大きな１勝を挙げて見せた。 【Ｓ２南口亜美（国際４＝野田学園）VS大坪花】４年生として最後の団体戦で風格のあるプレーを見せた。「打てるところはしっかり打っていこうと思った」。フォアハンドの強打で得点を重ね、ジュースに持ち込まれるも最初のサービスゲームをキープ。「長いラリーでは相手が痺れを切らしてミスしてくれたので、とにかく我慢した」。勢いそのままにブレークを決め、６―２で第１セットを獲得。続く第２セット、流れに乗りたい場面だったが湿度の高いじめじめとした暑さが体を襲う。「カウント１―１で足が、その後に腕もつってしまい取れないと感じた。最終セットに向けて自分のペースを保つことを意識できていたので悪くなかったと思う」。第２セットを２―６で落とすも、前向きに切り替えた。運命の第３セット、相手を追い込む気迫のプレーを見せるもジュースの末０―２と先制を許す。しかし、ここから南口の反撃が始まる。「思ったよりも体が動いてきたため焦らずに相手が嫌がるスライスで揺さぶった」。スライスで相手を崩しネット際まで詰め、飛びついたボールはサイドライン上に落ちた。多彩なショットで攻め切り４ゲームを連取。５―４とリードしたが、打ち切りとなった。　　打ち切りのため勝利とはならなかったが、４年生らしい粘り強いプレーを見せた南口。「リーグ戦で引っ張っていくことはプレッシャーで自分を追い込んでしまうこともあった」。徳安莉菜女子部主将（文４＝野田学園）が療養のため不在の中、副将として１部リーグの座を守り抜いた。 女子部のリーグ戦成績は１部残留となり、全日本大学対抗王座決定試合（以下、王座）への挑戦は４年生から下級生に託された。リーグ戦を終え代替わりを迎えるが、この後は関東学生選手権と全日本学生室内選手権が残っている。全力で前に進む明大テニス部から目が離せない。 ［久保田諒、保坂啓太郎］

　雨の上がった有明で熱戦が繰り広げられた。関東大学女子１部リーグ戦（以下、リーグ戦）最終戦の相手は強豪・早大。シングルスでは鈴木渚左（国際３＝野田学園）が勝利を収める。吉田華奈子（法４＝仁愛女子）は第３セットのタイブレークまで粘り抜くも惜敗。最終スコア１－６で敗れ、リーグ戦は５位で終了。入替戦への出場が決定した。【Ｄ２南口亜美（国際４＝野田学園）・藤永萌花（文１＝野田学園）組ＶＳ金子さら紗・田邑来未組】（写真：喜びを分かち合う南口（右）・藤永組）　笑顔を絶やさず戦い抜いた。「亜美さん（南口）と組むのは（今試合で）最後。楽しもうというのが大前提だった」（藤永）。第１セット、相手の鋭いサーブやストロークに翻弄（ほんろう）され、開始早々２ゲームを連取される。そのような状況でも互いに明るく声を掛け合った。迎えた第３ゲームは両者の力が拮抗（きっこう）するラリー戦に。息の合った連携プレーでジュースに持ち込み、藤永のサービスエースでゲームを奪うことに成功。その後のゲームもジュースが６回連続するなど両者譲らぬ展開となる。しかし、早大のスキを突くショットや強烈なボレーにあと一歩及ばず、このセットはゲームカウント２―６で落とした。　負ければ後がない第２セット。ゲームカウント０―２で迎えた第３ゲーム。相手のミスを誘うラリーで１ゲームを奪取した後、南口のボレーと強気のストロークが輝き攻めの姿勢で３ゲームを連取する。「ボレーにボレーで決められたところが良かったと思う」（南口）。自身の強みであるボレーで早大からリードを奪い、勝利に一歩近づいたように見えた。しかし、その後はつかみかけていた流れを手放してしまい、ゲームカウント３―６で敗戦を喫した。　早大への敗北で、入替戦の出場が決定。それでも南口は「試合に出た選手はしっかりその仕事をやりきること、サポートメンバーになった人は元気に最後まで応援することで絶対勝てると思う」と前向きに意気込んだ。ここまで来たらもう後がない。決死の想いで１部残留を誓った。【Ｓ３吉田華菜子（法４＝仁愛女子）ＶＳ梶野桃子】　吉田が試合に入る時点で相手は５勝していたため、既にチームとしての負けは決まっていた。だが「チームの負けは決まっていても、この試合は絶対に取る」。過去、ストレート負けを喫したことがある相手に対し、最高学年としてのプライドと誇りを胸に試合に臨んだ。しかし第１セットは最初のゲームで５回のジュースを取り切れず落としてしまう。その後も一つしかゲームを奪えず、１―６でこのセットを落とした。　だが、吉田の強さはここからだった。「我慢しながら１球でも返し、走り負けないことを意識した」。第２セット、低い球筋での速いラリーに食らいつき、相手のミスを誘っていく。第２ゲームでは再びジュースが繰り返される展開となるも、今度は正確なライン上のショットで取り切ることに成功。次のゲームも高い打点からのサーブでキープし、ゲームカウント３―０とする。続くゲームでは狙い球をアウトとするなどミスが目立ち３―４まで持っていかれるも、意地のプレーで５―４と逆転を果たした。第10ゲームでは前に出た相手のサイドを抜く巧みなショットも披露し、６―４で第２セットを奪う。　日没と反比例するように明るく盛り上がる応援を背に迎えた第３セット。「ここまで来たらやるしかない」と吉田自身の熱も最高潮だった。しかし相手も負けてはいられない。お互い気迫のプレーを見せ、ゲームを取り合っていく。５―５で迎えた第11ゲーム。強烈なバックハンドでの逆クロスの後にはバックハンドのストレートを見せ相手に得点を許さない。お互いが譲らぬまま、ついにタイブレーク突入。観客の男子部からも声が漏れ出てしまうほどコース抜群のショットで３連続得点を果たした。だが、その後は相手のペースだった。一気に６連続ポイントを奪われ、最終スコア１―２でゲームセット。長時間の激闘をモノにすることはできなかった。　試合には敗れたものの「こんなたくさんの応援の中プレーできてすごく幸せ」。保護者やＯＢＯＧ、先にリーグ戦が終わった男子部も応援に駆け付け、チームを鼓舞していった。結果としては振るわなかったものの、拍手あふれるコートでの試合は吉田の原動力となったはずだ。次の入替戦が吉田にとって最後の団体戦。「４年生としての役割をしっかり果たしたい」。チームメイトの応援を胸に、吉田が足を止めることはない。　リーグ戦を５位で終え、入替戦突入が決まった明大。「１部としての意地を見せ付けたい」（吉田）。リーグ戦５試合で培ったチーム力を武器に、１部残留を目指す。［高橋佳菜、髙橋未羽］試合後のコメント南口――ゲームの間やセットの間にどのような気持ちの切り替えをしていましたか。　「毎回毎回落ち込んでたらキリがないので、すぐ笑顔で切り替えようっていう話と、ボレーで決めていくプレースタイルなので、最後にボレーで決められるような配球を考えたりだとか、決めごとを話していました」 ――笑顔が印象的でした。　「そうですね。私は結構落ち込んでしまう癖がありますが、萌花（藤永）はずっと明るく強気な性格なので、そこに乗っかって、相乗効果で楽しくプレーしていました」 ――相手のプレーはどのようなものでしたか。　「相手はダブルスのプレーをしてくるわけではなく、それぞれストローク、サーブ、リターンをきちっとやってくるところが、強かったです。私たちは締まり切らないというか、決め切れなかったりした部分があって、その差が相手との勝敗を分けたのかなと思います」 藤永――応援はどのように受け取りましたか。　「いつも明治側は拍手が人数の関係で小さかったりするのですが、今日はどのコートよりも一番大きくて、それは自分的にもすごく力になったし、ミスをしたとしても次やるぞ、次があるぞという気持ちなれたので、応援の力というのはやっぱり大事だなと改めて感じました」 ――入替戦へ向けて意気込みをお願いします。　「残り１週間ほどですが、そこに向けてしっかりみんなで調整していって、試合に出る、または出ないとしても、自分の立場を全うして、必ず勝ちます」 吉田華――第２セットで逆転できた理由を教えてください。　「３―４までいってしまったのが自分の単発のミスというか、リードしているからこそ狙いすぎてしまった部分もあったので、一度我慢しながらじわじわ攻めていこうと思ってやった結果、５―４まで立て直すことができたのだと思います」 ――入替戦に向けて、残りの期間どのような意識で過ごしますか。　「去年に引き続き入替戦となってしまいましたが、１部としての意地をもう一度見せ付けたいと思います。今回は５位という結果でしたが、レベルアップした人もいれば悔しくて次につながる思いをした人もいると思うので、この期間を大事に使って、もう１回みんなで頑張りたいですし、私も次が本当にラストなので、４年生としての役割は果たしたいなと思います」 村松果奈（国際２＝北陸学院）――リーグ戦初試合に臨む前はどのような気持ちでしたか。　「めちゃくちゃ緊張しました。でもいろんな人が思い切りやってこいと言ってくれたおかげで、気持ちは楽になりました」 ――入替戦に向けて、チームの中でどのような立ち位置でいたいですか。　「入替戦は絶対勝ちたいという思いが強いので、どの仕事、どの役割になったとしても周りを見て自分から行動できる存在でありたいです」

　関東大学男子１部リーグ最終戦、対日大戦では１―８で敗北。最終順位４位でリーグ戦に幕を下ろした。こちらの記事では試合後のインタビューをお届けする。 滝口伊和生助監督――４年生の活躍を振り返っていかがですか。　「みんな、キャプテンの大夢（横田大夢主将・政経４＝足利大付）を中心にまとまって、よく頑張ってくれたと思います。オーダーを決めるときに４年生の思いと、スタッフの思いですれ違うところもありましたが、４年生の思いが最終的には我々スタッフに伝わってきて、４年生の考えたオーダーを重視してやりました。４年生も１戦１戦、勉強して、成長している感じでした。自分たちが初めて1番上になって、重圧に耐えながら、いろんなことをして、１戦１戦、負けもあり、勝ちもありで、成長しながら、ちゃんとやり切ることができたと思います」 ――特に活躍した選手や今後注目の選手を教えてください。　「Ｓ６で出た２年生の今里（翔吾・営２＝海星）は２年生ながら、よく勝ち切ってくれたと思います。今日は負けたけど、早稲田戦といい、中央戦でもよく勝ってくれました。あとはＤ２の松本も、最初の序盤戦はあんまり良くなかったんですけど、後半になるにつれてだんだん動きも良くなってきて、自分のパフォーマンスを最大限に発揮できたかな。やっぱり、その２人の功績は大きいかなと思います」 ――今年度のリーグ戦を通して良かった点と課題を教えてください。　「良かったことは、入れ替えにかかるようなギリギリの５位６位ではなく、ステップアップして４位に入れたっていうことです。悪かったところは、早稲田に８―１で勝ってる割には、慶大や日大に完敗したところ。そこはやっぱり団結力、チーム力を強化しなければならないと感じました」 ――今試合で代替わりを迎える４年生に向けてメッセージをお願いします。　「４年間、どうもお疲れ様でした。苦楽を共にしてきてね、本当によく頑張ってくれました。社会人になっても、明治でやったことを忘れずに、頑張ってほしいな。寮生活でいろんな理不尽なことがあったと思うんですけど、そういうことにも耐え、しっかり生活できたということは、社会に出てもしっかり生活できると思うので、自信を持って社会人になってください」 ――全日本大学対抗王座決定試合（以下、王座）に出場するために明大が必要なことは何だとお考えですが。　「まず個を鍛えなくてはいけないと思います。明治は他大学に比べて、インカレ資格を持っている選手が少ないです。やっぱり資格が試合に出るときの自信になったりもするので、個人戦でもっとみんなが勝てるようにしなければならないと思います。だから『もう戦いは、今日から始まっている』と言っていたスタッフもいましたが、まさしくそうだと思います。やっぱりテニスは、今回は団体戦とはいえ、個人スポーツなので、個がしっかりすることが必要で、そこがしっかりしてくると、人間力みたいなのが出てきて、みんながその選手をサポートしてあげようと思うようになったら、もっと強くなるのかなと思います」 横田――主将としてリーグ戦を総括していかがですか。　「今年はダブルスを強化していて、ダブルスを３―０、２－１でシングルスにつなぐことができていれば結果が変わってきたのかもしれないと思っています。そこが１年間を通して主将として足りなかったし、もっと徹底してやっていくべきだったのかなと思うので素直に悔しいです。このリーグ戦を通してレベルアップしてもらいたい、いろんな選手にチャンスを与えたいという狙いもありました。Ｓ６の今里は、個人戦はあまり結果が出ていないんですけど、今回のリーグ戦でも１番ファイトして『あいつ勝ってくるんじゃないか』という雰囲気を漂わせたり、早稲田戦の時は苦しい場面から勝ち切ってくれたりしました。山中（朝陽・文２＝四日市工）も関東学生トーナメント（以下、春関）では２次予選で負けて有明には来られてないですけど、法政戦の時にしっかり勝って４－４で回してくれました。そういった意味では来年につなげることができたのかなと思います」 ――後輩へメッセージをお願いします。「リーグ戦に関しては今年から有明になって、メンタル面やフィジカル面で僕らも想像ができなかったことがたくさん起きたんですけど、だからこそ来年は今年よりは戦いやすい、いいイメージができて臨めるんじゃないかなって思うし、３年生以下の人たちは、うまく今年学んだことを生かしながら来年のリーグ戦に臨んでもらいたいなって思います。全体を通しては、やっぱり無理しすぎちゃうと、どっかでガタが来て積み上げてきたものがなくなってしまうので、明治大学には明治大学のやり方、勝ち方っていうのがあることを明確にして、1日1日の過ごし方を考えてもらえたらいいかなと思います。どんな環境から来た人も明治大学に適応して王座に行けて、毎年王座に行くようなチームができたら、１番最高だと思います。テニスの強さだけじゃなくて、人間性も整っている明治大学がやっぱり王座に優勝して、学生のトップに立つべきだと思うので、今の３年生以下の人たちには達成してもらいたいなと思います」 坂井修造（理工４＝湘南工科大付）――今試合で良かった点を教えてください。　「10ゲーム連取されていた相手に対して３ゲーム連取できた時に良かった点としては、本当に全力で声を出すこと、全力で走ることを心掛けることができた点です。やっぱりテニスはプレーもそうですが、気迫の部分で相手を押し切ることが結構あると思うので、その点で連取できたゲームに関しては自分の方が相手より圧倒的に気迫があって、気持ちの面で押すことができたのだと思います。『このまま終わりでいいのか、15年間の集大成がこれでいいのか』と思ったら『良くないだろ』って思って、もう自分の格好とかにこだわらずに全力を出しきれば、負けても『まあ頑張ったな』って思えるので『そういう試合をしたいな』って思って切り替えることができました」 ――同期へメッセージをお願いします。　「本当にありがとうの一言です。慣れない寮生活というのもあって、１年生の時にテニスをやめたくて、コート上で当時の主将に『もうテニス嫌いでやめたいです』って泣いたことがあって、そのくらい本当に苦しい時期もあったりしました。去年のリーグ戦ではメンバー入りすらできなくて、その時にもういいのかなって思ったりもしたのですが、やっぱり同期はほんとにチームのことを考えて勝つための行動をしている人が多くて、話し合いもたくさんしました。その点で自分一人では頑張れなかったんですけど、同期がいてくれたおかげで頑張れたので、ありがとうっていう気持ちです」 ――後輩へメッセージをお願いします。　「僕らは１年間王座優勝を目標に掲げていたのですが、慶大に０－９で負けてしまって、実力が足りなくて全然成し遂げられなかったので、後輩たちには来年こそは、目標に向かって頑張って成し遂げてほしいなっていう風に思います」 副田温斗（営４＝四日市工）――ファイナルセットの時の心境を教えてください。　「相手に突き放されないってことを第一に考えていて、取られてもすぐ取り返す気持ちで、スーパータイブレークに入りました。いい形でポイントを取っても、連続でポイントが取れてなかったので、それに対しての気持ちの上ぶれが出てしまったのですが、横で応援してくれているみんなの顔を見たり、ベンチコーチの顔を見たり、洵（松本洵・法２＝松商学園）としっかり話し合いながらプレーができました。最後の大事なところで取り切れなかったのは、やっぱり今の明治の弱さでもあると思うので、そこが非常に悔しかったです」 ――４年間を振り返っていかがですか。　「コロナから始まって、1年目はなかなか試合もない状態で、いざ大会が始まった2年生の時に、結構大きなケガをしてしまいました。そこからなかなか大学テニスに入り込めないなか、大学生活のテニスがスタートしたなっていう感じがして、４年生の時も、同じようなケガをしてしまったので、思うような４年間ではなかったです。しかしインカレ（全日本学生選手権）やインカレインドア（全日本学生室内選手権）でしっかり結果を残すことができて、こうして後輩と最後にリーグ戦で組んで、なかなか勝てなかったんですけど、１勝することができました。なので、本当に僕としてはいい４年間だったなと感じています。後輩たちには来年またこの有明に戻ってきて、しっかり戦ってもらいたいなっていう風に思います」  飯田翔（商３＝足利大付）――高校からのダブルスペアが終わりを迎えると思われますが、いかがですか。　「僕は、大夢さんと組んだらなんか勝てると思っていて、そのなんかっていうのは、僕が持ってないところを大夢さんが持っていたり、大夢さんが持ってないところを僕が持っていたりっていう、お互いがお互いの弱いところをカバーできていたから勝てたというのもあるし、試合になった時の相性がすごくいいんだなって感じました。高校から組んでいるのもあるんですけど、お互い信頼しているので最後まで勝てたんだと思います」 ――代替わりを迎え、最高学年になりますが、来年度に向けて意気込みをお願いします。　「僕たちの代は４人しかいなくて、その４人は、今年もリーグ戦を全員経験していて、テニスの強さでチーム引っ張っていけるようにしたいっていうのと、同期が少ない分、協力していいチームを作りたいと思います。リーグ戦では王座出場を目指したいですが、毎年初戦で負けたりとか、大事なところを落としたりしているんで、まずは初戦絶対勝つ、そしてチームにいい流れを作るっていうことだけを目標にします。初戦の大切さを、今年全員が感じたと思うので１戦目にかける思いを全員に再認識させて、強いチームを作りたいと思います」 松本――リーグ戦最終日を終えた今のお気持ちはいかがですか。　「５戦全て起用していただけて、その中で１勝４敗っていうのがすごく悔しくて、やっぱりリーグで１勝を取る難しさを感じました。リーグの雰囲気とかに慣れるのも本当に難しかったですが、出させていただいたからにはそこで勝つのが使命だと思うんで、勝ってチームに貢献できなかったのは、悔しい気持ちでいっぱいです」 ――代替わりですが、今後はどのような選手になっていきたいですか。　「僕の取りえは、チームの雰囲気を良くしたり、コート内から声を出して、チーム全体の雰囲気を良くしたりすることだと思うので、そういう選手になりたいです。次の４年生が４人しかいない状態で大変だと思うし、その４人だけじゃ手の届かない範囲もあると思うんで、上級生になった僕たちが、協力的になってチーム全体をまとめなきゃいけない存在になると思います。その自覚を持って、来年は３年生だから４年生に任せるっていう気持ちじゃなくて、自分たちもチームのことを第一に考えて、またここに戻って王座を決められるようなチームにしていきたいと思います」  ――ありがとうございました。 ［渡辺悠志郎、井手満菜、大橋英晃］