リーグ戦も折り返しとなった３日目。男子は早大と対戦し白星を挙げ、ここまで負けなしの３連勝となった。女子は格上である筑波大相手に、東日本学生選手権（以下、東インカレ）に続いて勝利を飾った。◆９・16～18、９・23～24　関東大学秋季リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　武田０－２○池端　宮下怜○２－０清水　菊川・吉岡組○２－０池端・町田組　宮下怜・柳川組○２－０豊田・大西組　本田光０－２○今越 ▼女子　高橋○２－１染谷　杉山０－２○矢島　松本・宮下彩組０－２○青木・広瀬組　中村・本田胡組○２－１神山・須崎組　田代○２－０青木　男子は早大相手にその強さを見せつけた。第１シングルスは落としてしまったものの、第２シングルスの宮下怜 （政経２＝埼玉栄）が魅せる。第１ゲーム序盤１－７という厳しい出だしになるも、球の低い展開に持ち込み逆転。そのまま第２ゲームまで勢い止まらずストレートで勝利した。第１ダブルスの菊川旭飛（商４＝聖ウルスラ学院英智）・吉岡壮馬（政経４＝聖ウルスラ学院英智）は第１ゲームで１点差でマッチポイントを握るも、ミスで追いつかれてしまう展開に。何とか逃げ切りこのゲームを取る。続く第２ゲームもジュースに持ち込まれる。互いにミスが重なり緊張の時間は続いたが、最後は落ち着いて点を取り25－23でチームに勢いをつけた。第２ダブルスの宮下・柳川蓮（商２＝瓊浦）組も、鋭いスマッシュを次々と得点につなげストレートで勝利。「自分たちから足を使って、上で上で取って攻めるんだという気持ちでやった」（菊川）。リーグ戦３連勝を果たした。　女子は格上・筑波大との大事な一戦。第１シングルスで登場したのは高橋千夏主将（商４＝甲斐清和）。強豪・筑波大のエース相手に必死に食らいつくも、第１ゲームを19－21で落としてしまう。しかし第２ゲームでは、長いラリーの中でチャンスを見逃さずに点を重ね勝利。第３ゲームでは11－８とリードしてインターバルを迎えた。終盤で逆転されてしまったものの、相手のミスを冷静に点に変え勝利し、チームの空気をつくった。続く第２シングルス、第１ダブルスでは格上相手に力が及ばなかったものの、第２ダブルスの中村優希（文３＝青森山田）・本田胡桃（政経２＝埼玉栄）組が強さを見せた。ここで勝たなければチームは負けという状況で、相手のコートに素早く球を叩き込む攻めの姿勢で勝利。勝負は第３シングルスの田代葵楓（商２＝埼玉栄）に託された。「引いたら負けなんで、もう強気でいくしかない」（田代）。その言葉通り、相手にリードさせるスキを与えずストレートでゲームを奪い、チームに白星をもたらした。　男子はここまで全勝で優勝も狙える立ち位置にいる。女子も順調に２連勝しており、このままの勢いで勝ちを重ねたい。リーグ戦も残すところあと２戦。チームで力を尽くしさらなる高みを目指す。［増田杏］試合後のコメント菊川――今日の試合の振り返りをお願いします。　「今日シングルスが１－１で回ってきて、第１ダブルスが取った方が流れをつかめるということで、最初は緊張したんですけど、最後まで自分のプレーができたので良かったと思います」――次戦に向けて意気込みをお願いします。　「３連勝して、優勝も見える立ち位置にいると思います。自分が入学してからまだ１回もリーグで優勝したことはないので、最後に優勝を取れるように頑張っていきたいです」田代――東インカレからどのように準備してきましたか。　「東インカレは自分の中ではそんなにいいプレーができなくて、チームにも迷惑かけっぱなしだったので、リーグでは絶対に挽回するぞという気持ちで頑張りました」――次戦に向けてどのように調整していきますか。　「格上の選手とやった時のつなぎのミスとか、ちょっとしたミスショットとかが目立ったので、そういうところを少しでも修正できたらなと思います」

　秋季リーグ２日目は男女ともに法政大学との対戦となった。１敗で迎えた女子は、前日の悔しさを糧に粘り強く戦い３―２で勝利。男子は東日本選手権（以下、東インカレ）決勝ぶりに法大と相まみえた。相手の素早いプレーに苦戦を強いられる場面こそあったが、４―１で勝利。白星を重ねた。 ◆９・16～18、９・23～24　関東大学秋季リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　藤原○２－０櫻井　宮下１－２○増本　菊川・荻原組○２－０谷津・木野組宮下怜・柳川組○２－１江頭・髙栁組　武田○２－１田中 ▼女子　田代０－２○内田　杉山２○－１中澤　中村・本田組２○－０八角・堤組　松本・宮下彩組０－２○三輪・牧野組　高橋２○－１笹原 　女子の第１シングルスは田代葵楓（商２＝埼玉栄）。見逃した球がライン上に落ちるなど不運な当たりも多く、ストレート負けを喫した。第２シングルスに入っても悪い流れは断ち切れず、集中力が試される。杉山凛（文２＝西武台千葉）は第１セットを落とすが、冷静さを失うことはなく徐々に自身のペースで試合を運び勝利した。第１ダブルスは中村優希（文４＝青森山田）・本田胡桃（政経３＝埼玉栄）ペアがストレート勝ちし、チームに勢いをもたらした。第２ダブルスでは、相手の強い球に負けずしぶとく返球をつづけ、ジュースまでもつれ込ませるなど熱い展開に。両者とも体力勝負となったが、最後に力尽き敗れた。運命の第３シングルス、コートに立ったのは高橋千夏（商４＝甲斐清和）。相手のペースにのまれミスが目立つも、緩急を使い分け食らいつく。第２セットではネットすれすれに落とす魔球のようなショットも光り、本来の持ち味を発揮した。そのまま第３セットもものにし、明大が２―３で勝利した。 　男子は昨日に引き続き、藤原睦月（商１＝埼玉栄）が第１シングルスで登場。序盤からジャンピングスマッシュが決まるなど順調な滑り出しだった。第２セットでは劣勢が続くも、素早い反撃で僅差に迫ると、相手の焦りに乗じて一気に逆転し、チームに流れを引き寄せた。続く第２シングルスは、宮下怜（２＝埼玉栄）が奮戦。序盤、11―２と大きくリードを離されるも、集中力を切らすことなく怒涛（どとう）の追い上げを見せる。そのままジュースまで持ち込み、第１セットをものにした。しかしその後は「向こうの方が一枚二枚上手だった」（宮下）と相手の術中にはまる場面も多く、続く２セットを落とし敗れた。第１ダブルスは菊川旭飛（商４＝聖ウルスラ学院英智）・吉岡壮馬（政経４＝聖ウルスラ学院英智）ペアが攻めの姿勢を貫きストレート勝利。第２ダブルスは宮下・柳川蓮（商２＝瓊浦）ペアが登場。第３セットはもつれた展開になるも「後ろにもキャプテンなどが控えていたので、気楽に楽しくプレーすることを心掛けていた」（宮下）と気負うことなくプレーし、22―24で勝利した。第３シングルスは武田航太（政経３＝埼玉栄）が恵まれた体格を生かして勝利し、４―１で法政大学に勝利した。 　強豪相手にもひるむことなく攻めの姿勢を貫いた明大が男女ともに勝利を収めた。東インカレの勢いを失うことなく、粘り強い勝負が印象的だった。１部リーグでどこまで上り詰められるか、その戦いぶりに期待がかかる。 ［橘里多］ 試合後のコメント本田――東日本インカレからどのように調整をされてきましたか。　「東インカレ（ダブルス）で負けているのはやはりミスが多かったからなので、どれだけミスをしない意識ができるかを試しながら練習をして臨みました」 中村――明日からの意気込みをお願いします。　「明日は筑波戦で、結構大事な試合になると思うので、東インカレの団体戦では勝っていますがそこで満足しないでもう１度しっかり勝てるように頑張りたいと思います」 宮下――今日の試合を振り返っていかがですか。　「シングルスからダブルスに上手く気持ちを切り替えられたのが良かったかなと思います」  ――次に向けて調整したい点は？　「シングルスは前のタッチやヘアピンの精度を上げたいです。駆け引きがまだまだだなと思っています」

　９月５日から２日間にわたって開催された東日本学生選手権（以下、東インカレ）団体戦。１日目の３回戦までを制した明大は、２日目に行われる準決勝に勝ち進む。準決勝は筑波大相手に３勝１敗で勝利。決勝の北翔大では第１シングルスと第２シングルスは共に相手のペースに持ち込まれてストレートで負けてしまう。後がなくなった明大だったが、第１ダブルスの中村優希（文４＝青森山田）・本田胡桃（政経３＝埼玉栄）組と第２ダブルスの松本みなみ（文３＝柳井商工）・亀井菜杏（農１＝聖ウルスラ学院英智）組が接戦を繰り広げた末勝利。最後の第３シングルスは杉山凛（文２＝西部大千葉）がストレートで快勝。０－２からの怒涛（どとう）の反撃により３－２で逆転勝利し、６年ぶりに東日本で一番に輝いた。 ◆９・５〜６　第66回東日本学生選手権（元気フィールド仙台）▼女子団体１回戦　明大○３―０日女体大２回戦　明大○３―０札幌大３回戦　明大○３―２作新学大準決勝　明大○３―１筑波大　決勝　明大○３－２北翔大 　準決勝の対戦相手は第１シードの筑波大。第１シングルスは主将の高橋千夏（商４＝甲斐清和）が第１ゲームに熱戦を繰り広げる。21点では決着がつかずジュースまで持ち込むが惜しくも取り切ることができず。第２ゲームもその流れを引きずりストレートで負けてしまう。やはり第１シードの壁は高いかに思われたが、第２シングルスから明大は流れを奪回し３－１で筑波大相手に白星。決勝に駒を進め、残る相手は昨年度に同大会で敗れた北翔大。立ちはだかる因縁からシングルスで勝ちをもぎ取ることができず、０－２から明大は逆襲を試みた。 　反撃の狼煙（のろし）を上げたのは第１ダブルス中村・本田組だった。「２本取られたことは完全に忘れようと２人で話し、自分たちのプレーをやることを頭に置いていた」（中村）。２人の得意なプレースタイルは前衛に本田、後衛に中村で、常に攻撃的。どちらかが相手を崩しもう一方がとどめを刺す。第１ゲームはどちらも負けず劣らず均衡した状態が続いていた。ミスもあって一時は12－14と２点リードを許してしまうが、２人は攻めの姿勢を貫いた。中村の怒涛のスマッシュで相手の陣形を崩すと、最後は浮いた相手の返球を本田が前で強打し同点に。勢いこのままに、第１ゲームは21－18で獲得した。流れに乗った中村・本田組、第２ゲームは相手に主導権を握らせなかった。守備範囲がかなり広い本田の前衛でのプレーが攻略されることはなく５連続得点をするなどして大幅リード。そのままゲームを取り２－０とストレートで勝利を挙げた。 　第２ダブルスは１、３年生ペアの松本・亀井組。こちらも同様に初めは均衡した状態が続いたが、相手が北翔大の第１ダブルスだったこともあり苦戦を強いられてしまう。なんとか食らいついていたが、相手の粘り強さからコースを狙いすぎてしまい、ミスも増えて第１ゲームを譲ってしまう。コートが開かれ同時に行われていた第３シングルスは、今大会負けなしの杉山。第１ゲームを危なげなく先取し崖っぷちの明大に希望を与え続けていた。松本・亀井組の第２ゲームはまたもお互い譲らないまま佳境に差し掛かる。先に均衡を破ったのは松本・亀井組。13－13で迎えた相手サーブからのラリーは、この試合で一番と言っても過言ではないほど長く続いた。制したのは明大の２人だった。長いラリーにバテた相手の、コートの手前に白帯ギリギリのクロスヘアピンを決める。相手選手は膝をついてしまうほどこの時点で消耗しており、このゲームは松本・亀井が獲得し最終ゲームへと突入した。一方の杉山は第２ゲームも安定しており、リードを一度も譲らないままストレートで勝利。「自分が勝たなければという場面だったがあまり気負いせずプレーができた」（杉山）。第２ダブルスに優勝杯が委ねられる展開となった。迎えたラストゲーム、第１、２ゲームとは打って変わって常に明大のぺースでゲームは進む。８連続得点をマークし相手を圧倒し、そのまま21－14で勝利。ゲーム数２－１で大逆転勝利を飾った。 　１年生から４年生まで、全学年が主力となり一丸となって挑んだ今大会。「試合前から今年の明大女子はチームワークがいいと思っていて、個ではなくてみんなで勝った優勝だなと感じてよりうれしかった」（中村）という言葉通り、１回戦から決勝に至るまで、互いが助け合い声をかけ合うシーンも多く見られた。秋季リーグ戦も間近に控えており、これからさらに調子を上げてくるはずである。強豪のそろう東日本で優勝に輝いた女子たちが勇猛果敢に強者に挑み続ける姿から、目が離せない。 ［成田美彩子］ 試合後のコメント高橋――優勝した気持ちを教えてください。　「朝からずっとみんなで優勝しようと言っていて本当に優勝できました。雰囲気も良くて率直に嬉しいです」 ――団体戦全体を振り返って、点数をつけるとしたら何点ですか。　「90点くらいです。残りの10点はインカレ（全日本学生選手権）やリーグ戦で発揮したいです」 中村――試合中、ペアの本田選手とはどのようなお話をされましたか。　「決勝だし２本取られているので、とにかく楽しんで２人でやっていこうと話をしていました」 杉山――最後どのような気持ちで仲間を応援していましたか。　「相手の第１ダブルスと当たったので正直どっちが勝ってもおかしくなかったんですけど、先輩方が力を出し切ってくれたので勝てて本当に良かったです」