東京ドーム開催となった秋季リーグ2戦目の相手は立大。ロースコアの展開の中、グリフィンズはＲＢ＃39廣長晃太郎（商３＝箕面自由学園）のＴＤなどで、2度のリードを奪うも守り切れず。試合終了間際に逆転のキックオフリターンＴＤを奪われ今シーズン１敗目を喫した。 ◆９・2～11・26　秋季リーグ戦（アミノバイタルフィールド他）▼９・16　対立大戦（東京ドーム）　明大10｛０―０、３―７、０―０、７―７｝14立大〇 　秋季リーグ２戦目の舞台は東京ドーム。昨年度の秋季リーグ初戦、日大に残り１分での逆転負けを喫した因縁の地だ。試合開始早々、攻勢に出たのはグリフィンズ。廣長のランやＱＢ＃13水木亮輔（商２＝千葉日大一）のパスなどで敵陣20ｙｄまで攻め込む。しかし、Ｋ＃4近藤倫（農３＝桐光学園）がＦＧを狙うもボールは惜しくも枠の外へ。第１Ｑをスコアレスで終えた。第２Ｑの立ち上がりも主導権を握ったのはグリフィンズ。水木のスクランブルやＲＢ＃21高橋周平（文２＝足立学園）のランで敵陣へ攻め込むと、３分には近藤が32ｙｄのＦＧを決め３―０と先制点を獲得。しかし、５分には自陣深くからのパスを相手ディフェンダーがインターセプト。そのままエンドラインへと運ばれ３－７と逆転を許し前半を終えた。 　追う展開で迎えた第３Ｑは一進一退の攻防に。ＤＬ＃99今熊力丸（政経４＝佼成学園）のパスカットなどディフェンス陣が奮起するも、オフェンス陣が立教ディフェンス陣の牙城を崩せず第３Ｑを互いに無得点で終えた。４点差のまま迎えた最終第４Ｑ。開始２分には４thダウンギャンブルを選択するなど明大は攻勢を強めるも、なかなか得点を奪えない。それでも試合終了残り１分を切った中でグリフィンズがこの日最大のチャンスを迎える。水木からＷＲ＃10山口翔（国際４＝箕面自由学園）へのパス、廣長のランなどでエンドライン残り４ｙｄまで攻め込むと「オフェンスユニットで取れたＴＤ。自分は信じて走っただけ」（廣長）と、最後は廣長が押し込みＴＤ。試合時間52秒を残し明大が逆転に成功した。このままグリフィンズリードで試合を終えるかに思われたが、まさかの展開が待ち受けていた。直後、グリフィンズのキックオフを立大のリターナーがキャッチすると、そのままエンドラインまで一直線。89ｙｄの独走でキックオフリターンＴＤを奪われ再逆転を許した。「オフェンスが苦しい時にＴＤを取ってくれた中で、サイドラインで少し浮ついた気持ちが出てしまった」（ＤＢ＃２大澤舜主将・情コミ４＝都立三田）と、試合時間残り37秒で再び立大にリードを許す展開に。グリフィンズの逆転から立大に再逆転を許すまでこの間わずか15秒。あっという間の出来事に東京ドームは異様な空気に包まれた。その後もグリフィンズは敵陣へ攻め込むも、決め切れずあえなくタイムアップ。因縁の地・東京ドームで昨年度同様に最終盤での逆転を許し、10―14で今シーズン１敗目を喫した。 　全７試合が予定されている秋季リーグ戦。悲願の日本一へ向け痛い敗戦となったグリフィンズだが、甲子園ボウルへの道が閉ざされたわけではない。「シーズンはどんどん進んでいくのでもう切り替えて次を見るしかない」（大澤）。もう負けが許されない次戦の相手は慶大。今試合の敗戦を糧に日本一へ望みをつなげるか。次戦、グリフィンズの真価が問われる。 ［菅波陸哉］ 試合後のコメント大澤――ディフェンスに強みを持つチーム同士ロースコアの展開が予想されていました　「立大ディフェンス陣が強いのは分かっていたので、ディフェンスでももっとボールを狙っていこうという話は出ていました。その中でなかなか取り切れず、フィールドポジションも含めもう少しオフェンスを助けられるようなディフェンスができればよかったです」 ――ＬＢ #石井凪斗（政経３＝啓明学院）のファンブルリカバーなど好プレーも見られました　「ディフェンスからどんどん取っていこうという話をしていた中で、こういった選手が活躍してくれたことは非常にうれしいです」 廣長――試合を振り返っていかがですか　「明大オフェンスがリズムに乗るまで少し時間がかかってしまいました。アジャストに時間がかかり最後得点はできましたが、間に合わなかったです」 ――オフェンス陣を振り返っていかがですか　「要所要所でまだ詰めの甘い部分があって、やはりそういった細かいところがこういった接戦の勝敗を分けると思うので、もっと突き詰めていかなければいけないと思います」 ――次戦へ向けての意気込みをお願いします　「慶応戦は絶対に勝ちに行く気持ちをもって、今試合はオフェンスが全然取れなかったので、その分次はオフェンスがディフェンスを助けられるようにしたいと思っています」 水木――試合を振り返っていかがですか　「立大のディフェンスにことごとくやられたという印象です。最後はアジャストして取り切れましたが、土壇場でやり返された、素直に悔しい試合でした」 ――パス中心のオフェンスが展開されていました　「自分的にもパスが得意なので、そこはコーチ陣とも話してパスで行こうと決めていたのですが、立大にアジャストされてしまいました」 ――次戦へ向けての意気込みをお願いします　「もう本当に負けられないですし、まだ日本一という目標はみんな諦めてないので、絶対勝ちたいと思います」

　日本一を目指す戦いが幕を開けた。序盤はやや押され気味かと思われたが、インターセプトやロングゲインでのＴＤ（タッチダウン）など攻守ともに相手を翻弄し、毎Ｑ得点で開幕戦を白星で飾った。 ◆９・２～11・26　秋季リーグ戦（アミノバイタルフィールド他）▼９・３　対東大戦 （駒沢第二球技場）○明大27｛７―０、10ー７、７―０、３―０｝７東大 　夏の暑さが残る中、悲願の日本一へ向けた秋季リーグが開幕した。相手は昨秋も対戦し勝利を収めている東大。しかし、立ち上がりは苦戦を強いられる。第１Ｑ開始早々、三つのファーストダウンを取られ攻め込まれる展開に。相手のＦＧ失敗後の攻撃でもパスがなかなか通らず、良いリズムに乗ることができない。それでもＤＢ＃７久保田諒（法４＝足立学園）のインターセプトで流れを変える。「準備してきたことをそのままできた」（久保田）。そしてＱＢ＃13水木亮輔（商２＝千葉日大一）が「あれだけロングゲインしたＴＤは初めてだったのでとてもうれしかった」と振り返る43ｙｄＴＤランを決め得点。試合開始約９分で先制点を奪った。第２Ｑ４分47秒に相手にＴＤを許し同点とされるも、Ｋ＃４近藤倫（農３＝桐光学園）が25ｙｄのＦＧを決め10－７と再び勝ち越す。その後も積極的な攻撃が相手のエンドゾーン内での反則を誘い、ＲＢ＃39廣長晃太郎（商３＝箕面自由学園）が２ｙｄのランでＴＤ。「ＯＬが押してくれていたので自分を信じていけた」（廣長）。前半戦を17－７で終える。 　続く後半戦。ショートパス、そして廣長のみならず１年生ＲＢ＃14宇野楽翔（政経１＝同志社国際）のランでじりじりとエンドゾーンへと近づく。すると第３Ｑ11分29秒、水木からＴＥ＃89金子航大（政経２＝千葉日大一）へ13ｙｄのパスが通りＴＤ。得点差を広げる。第４Ｑ３分にも、今試合全てのキックを成功させている近藤がまたしても27ｙｄの鮮やかなＦＧを決め27－７とした。そして粘る東大を抑え、そのまま勝ち切った。 　２回戦は東京ドームで立大と顔を合わせる。「東京ドームということに浮つかず、相手もだいぶ強敵だが、自分たちが今までやってきた八幡山でのアメフトをしっかりぶつけていきたい」（ＤＬ＃99今熊力丸・政経４＝佼成学園）と意気込みは十分だ。日本一への挑戦は始まったばかり。次戦も勝利を期待したい。 ［加藤菜々香］ 試合後のコメント今熊――今日の試合で具体的にここが良かったなって部分はどこですか。　「ＬＢの判断だったり、コーチ陣が入ってくれたのでアジャストの部分は良かったなと思っています」――ディフェンスのスローガン〝For The Team〟は今回達成できましたか。　「〝For The Team〟の中にビッグプレー、サードダウン、ストップザランという3つの要素があって、しっかり達成できました」 水木――試合を振り返っていかがですか。　「まず勝てたのでオールオッケーということで。個人的にはパス成功率がすごく悪くて立大戦までに改善していきたいと思います。スクランブル、自分の足を生かすっていうのはずっと目標にしていたのでそれは良かったです」――今回の戦略を教えてください。　「相手がマンツーマンで来ることは予想できていたので個人的な能力で勝ってというのは戦術にありました」 ＱＢ＃８柏崎倖太（商４＝明大中野八王子）――秋季リーグ戦に向けて意識してきたことはありますか。　「ＱＢを水木、新楽（ＱＢ＃15新楽圭冬・商２＝都立戸山）、僕っていう３人の中でやっていてその中で僕は最上級生、４年生としてやっているので、全体の練習などで自分が一番みんなのモチベーションが上がるような声かけをしています。自分はＱＢらしからぬハードヒットしていくプレースタイルを夏からやってきているので、プレーの面では１ｙｄを稼ぐように泥臭く、下級生の刺激になるようなプレーをすることをやってきました」――オフェンス全体としていかがでしたか。　「33点スコアすることをずっと目標に掲げていて、ＴＤあと一本足りなかったです。それは最後第４Ｑ全部出ていた自分のクォーターバッキングの責任だと思っているので、あと一つだったと思います。ですが、最初ディフェンスが押されている中、秋シーズン１発目でオフェンスがちゃんとスコアしていくことができたのでそこに関しては自分たちのことをいい評価をつけてもいいのかなと思います」 廣長――試合を振り返っていかがですか。　「秋の初戦ということで気持ちが入ってみんなでやっていこうという感じだったのですが、明治のリズムを最初なかなかつかめずにテンポを作れなかったのですが、途中からアジャストして自分たちのリズムでできたのでそこの点は良かったと思います」――立大戦に向けて意気込みをお願いします。　「立教も今年勢いづいていていいリズムに乗っていると思いますが、やっぱりここが一つ大きな壁だと思うのでみんなでチーム一丸となって勝ちにいきたいと思います」 久保田――東大のオフェンス陣の印象を教えてください。　「やってくることは分かっていたのでスカウティング通りというか準備してきたことをそのまま出せました」――立大戦に向けて意気込みをお願いします。　「去年東京ドームで負けているので東京ドームで勝つということが大きな目標ですし、向こうもこちらもディフェンスが持ち味なので、ディフェンスで勝てる試合、チームにしていきたいと思います」

　春季オープン戦４戦目の相手は昨秋のリーグ戦で敗れた早大。立ち上がりから流れを引き寄せ、前半を17－０で折り返す。後半も着実に得点を重ね、因縁の相手・早大に勝利を収めた。 ◆４・23～７・２　春季オープン戦（アミノバイタルフィールド）▼６・４　対早大戦 　○明大27｛７―０、10－０、３―０、７―７｝７早大　強い日差しが照りつける中で始まった春季オープン戦、第４戦。第１Ｑ開始直後、ＤＢ＃16藤川幸大（農３＝関西大倉）のインターセプトで早大から攻撃権を奪うと、ＲＢ＃39廣長晃太郎（商３＝箕面自由学園）のランでＴＤ（タッチダウン）。試合開始２分で幸先よく先制点を奪った。その後もＤＢ＃37松井広葉（商４＝鎌倉学園）がインターセプト。「チームの士気を上げられたと思う」（松井）。勢いに乗ったグリフィンズはランを中心にゴールへと前進。第２Ｑ開始40秒にはＲＢ＃21高橋周平（文２＝足立学園）が８ｙｄのＴＤを決め14－０とする。流れを掴んだ明大は前半残り約１分でも、Ｋ＃４近藤倫（農３＝桐光学園）が43ｙｄのＦＧ（フィールドゴール）を成功させ得点を重ねた。 　17－０とリードして迎えた後半戦。廣長が約60ｙｄのキックオフリターンで勢いをつけると、今試合好調のＱＢ＃15新楽圭冬（商２＝都立戸山）からＷＲ＃１桑村登（政経２＝佼成学園）へロングパスが通りゴールへ近づく。第３Ｑ３分に、またしても近藤の見事な38ｙｄのＦＧで追加点を奪った。第４Ｑに早大にインターセプトされ初ＴＤを許すも、高橋周が２ｙｄのランでエンドゾーンへとボールをねじ込みＴＤ。すぐに得点を返した。「短い距離で、ここを取るのがＲＢの役割だったのでしっかり走れたと思う」（高橋周）。そして昨年度優勝校を相手に、最後まで主導権を握った明大が27－７と勝利を収めた。 　来週に控えた春季オープン戦最終戦は強敵・立命大と対戦。「関西で１番強いチームだがミスを恐れずに自分たちの実力を発揮して、しっかり挑戦していきたい」（松井）。この勢いのまま滋賀へと乗り込む。有終の美を飾ってくれることを期待したい。 ［加藤菜々香］試合後のコメント新楽――ロングパスが多く見られましたがいかがですか。　「元々セーフティが相手のディフェンスが結構下がるのではないかというスカウティングだったんですけど、実際あまり下がっていなかったので奥を狙えるんじゃないかと思って、意識的に奥に投げるようにしていました」 ――ここまでのオープン戦を振り返って良かった点と課題点はなんですか。　「良かった点は自分のランで、しっかりｙｄを稼げている。オプションもできて走れているし、パスの空いてないと思ったり、ラッシュが来てるならすぐ切り替えて走れている、迷いなく走れているところは自分の中で良かったところかなと思います。でもパスの精度がまだ低くて決め切れていないしインターセプトもされているので、詰めていかないとこれから先勝てない要因になってくるんじゃないかなと思います。」高橋周――ご自身のランプレーについていかがですか。　「スピードを生かせたところは良かったんですけど、相手に対して前のめりになってしまったので視野が狭いのはこれからの課題かなと思います」 ――オフェンス全体を振り返ってどうでしたか。　「レッドゾーンでのオフェンスをしっかり取り切るというのが目標だったんですけどまだまだ取れなかったので、そこが今年のグリフィンズの課題点でもっと詰めていきたいです」 松井――試合を振り返っていかがですか。　「自分は国士大戦が初めての試合だったんですけど、４試合目でようやく結果を出せたことが自分の中で良かったと思っていて、４年生としての威厳だったり、チームの士気も上がるのかなと思うのでとてもいい結果だったと思います」 ――昨年度王者の早大戦に向けて特に意識してきた部分はありますか。　「結構メンバーが変わっていたのでアジャストが難しかったんですけど、去年負けた因縁の相手というのもあって、入りから意識してチャレンジャーとしてやっていく。そして、チームが始まってから当たり前とかモットーとしてやってきたことを、始まる前やこの2週間に徹底できたことがこの結果に繋がったと思います」 後藤航太郎（政経１＝南山高）――ロングパスをよく取れていましたが練習で意識したことはありますか。　「球を最後までしっかり取ることは意識していました」 ――試合に出てどうでしたか。　「早大っていう去年関東１位のチームとの試合に出られていい結果が残せたので、次の立命大に繋げたいなと思います」