東京ドーム開催となった秋季リーグ2戦目の相手は立大。ロースコアの展開の中、グリフィンズはＲＢ＃39廣長晃太郎（商３＝箕面自由学園）のＴＤなどで、2度のリードを奪うも守り切れず。試合終了間際に逆転のキックオフリターンＴＤを奪われ今シーズン１敗目を喫した。 ◆９・2～11・26　秋季リーグ戦（アミノバイタルフィールド他）▼９・16　対立大戦（東京ドーム）　明大10｛０―０、３―７、０―０、７―７｝14立大〇 　秋季リーグ２戦目の舞台は東京ドーム。昨年度の秋季リーグ初戦、日大に残り１分での逆転負けを喫した因縁の地だ。試合開始早々、攻勢に出たのはグリフィンズ。廣長のランやＱＢ＃13水木亮輔（商２＝千葉日大一）のパスなどで敵陣20ｙｄまで攻め込む。しかし、Ｋ＃4近藤倫（農３＝桐光学園）がＦＧを狙うもボールは惜しくも枠の外へ。第１Ｑをスコアレスで終えた。第２Ｑの立ち上がりも主導権を握ったのはグリフィンズ。水木のスクランブルやＲＢ＃21高橋周平（文２＝足立学園）のランで敵陣へ攻め込むと、３分には近藤が32ｙｄのＦＧを決め３―０と先制点を獲得。しかし、５分には自陣深くからのパスを相手ディフェンダーがインターセプト。そのままエンドラインへと運ばれ３－７と逆転を許し前半を終えた。 　追う展開で迎えた第３Ｑは一進一退の攻防に。ＤＬ＃99今熊力丸（政経４＝佼成学園）のパスカットなどディフェンス陣が奮起するも、オフェンス陣が立教ディフェンス陣の牙城を崩せず第３Ｑを互いに無得点で終えた。４点差のまま迎えた最終第４Ｑ。開始２分には４thダウンギャンブルを選択するなど明大は攻勢を強めるも、なかなか得点を奪えない。それでも試合終了残り１分を切った中でグリフィンズがこの日最大のチャンスを迎える。水木からＷＲ＃10山口翔（国際４＝箕面自由学園）へのパス、廣長のランなどでエンドライン残り４ｙｄまで攻め込むと「オフェンスユニットで取れたＴＤ。自分は信じて走っただけ」（廣長）と、最後は廣長が押し込みＴＤ。試合時間52秒を残し明大が逆転に成功した。このままグリフィンズリードで試合を終えるかに思われたが、まさかの展開が待ち受けていた。直後、グリフィンズのキックオフを立大のリターナーがキャッチすると、そのままエンドラインまで一直線。89ｙｄの独走でキックオフリターンＴＤを奪われ再逆転を許した。「オフェンスが苦しい時にＴＤを取ってくれた中で、サイドラインで少し浮ついた気持ちが出てしまった」（ＤＢ＃２大澤舜主将・情コミ４＝都立三田）と、試合時間残り37秒で再び立大にリードを許す展開に。グリフィンズの逆転から立大に再逆転を許すまでこの間わずか15秒。あっという間の出来事に東京ドームは異様な空気に包まれた。その後もグリフィンズは敵陣へ攻め込むも、決め切れずあえなくタイムアップ。因縁の地・東京ドームで昨年度同様に最終盤での逆転を許し、10―14で今シーズン１敗目を喫した。 　全７試合が予定されている秋季リーグ戦。悲願の日本一へ向け痛い敗戦となったグリフィンズだが、甲子園ボウルへの道が閉ざされたわけではない。「シーズンはどんどん進んでいくのでもう切り替えて次を見るしかない」（大澤）。もう負けが許されない次戦の相手は慶大。今試合の敗戦を糧に日本一へ望みをつなげるか。次戦、グリフィンズの真価が問われる。 ［菅波陸哉］ 試合後のコメント大澤――ディフェンスに強みを持つチーム同士ロースコアの展開が予想されていました　「立大ディフェンス陣が強いのは分かっていたので、ディフェンスでももっとボールを狙っていこうという話は出ていました。その中でなかなか取り切れず、フィールドポジションも含めもう少しオフェンスを助けられるようなディフェンスができればよかったです」 ――ＬＢ #石井凪斗（政経３＝啓明学院）のファンブルリカバーなど好プレーも見られました　「ディフェンスからどんどん取っていこうという話をしていた中で、こういった選手が活躍してくれたことは非常にうれしいです」 廣長――試合を振り返っていかがですか　「明大オフェンスがリズムに乗るまで少し時間がかかってしまいました。アジャストに時間がかかり最後得点はできましたが、間に合わなかったです」 ――オフェンス陣を振り返っていかがですか　「要所要所でまだ詰めの甘い部分があって、やはりそういった細かいところがこういった接戦の勝敗を分けると思うので、もっと突き詰めていかなければいけないと思います」 ――次戦へ向けての意気込みをお願いします　「慶応戦は絶対に勝ちに行く気持ちをもって、今試合はオフェンスが全然取れなかったので、その分次はオフェンスがディフェンスを助けられるようにしたいと思っています」 水木――試合を振り返っていかがですか　「立大のディフェンスにことごとくやられたという印象です。最後はアジャストして取り切れましたが、土壇場でやり返された、素直に悔しい試合でした」 ――パス中心のオフェンスが展開されていました　「自分的にもパスが得意なので、そこはコーチ陣とも話してパスで行こうと決めていたのですが、立大にアジャストされてしまいました」 ――次戦へ向けての意気込みをお願いします　「もう本当に負けられないですし、まだ日本一という目標はみんな諦めてないので、絶対勝ちたいと思います」

　日本一を目指す戦いが幕を開けた。序盤はやや押され気味かと思われたが、インターセプトやロングゲインでのＴＤ（タッチダウン）など攻守ともに相手を翻弄し、毎Ｑ得点で開幕戦を白星で飾った。 ◆９・２～11・26　秋季リーグ戦（アミノバイタルフィールド他）▼９・３　対東大戦 （駒沢第二球技場）○明大27｛７―０、10ー７、７―０、３―０｝７東大 　夏の暑さが残る中、悲願の日本一へ向けた秋季リーグが開幕した。相手は昨秋も対戦し勝利を収めている東大。しかし、立ち上がりは苦戦を強いられる。第１Ｑ開始早々、三つのファーストダウンを取られ攻め込まれる展開に。相手のＦＧ失敗後の攻撃でもパスがなかなか通らず、良いリズムに乗ることができない。それでもＤＢ＃７久保田諒（法４＝足立学園）のインターセプトで流れを変える。「準備してきたことをそのままできた」（久保田）。そしてＱＢ＃13水木亮輔（商２＝千葉日大一）が「あれだけロングゲインしたＴＤは初めてだったのでとてもうれしかった」と振り返る43ｙｄＴＤランを決め得点。試合開始約９分で先制点を奪った。第２Ｑ４分47秒に相手にＴＤを許し同点とされるも、Ｋ＃４近藤倫（農３＝桐光学園）が25ｙｄのＦＧを決め10－７と再び勝ち越す。その後も積極的な攻撃が相手のエンドゾーン内での反則を誘い、ＲＢ＃39廣長晃太郎（商３＝箕面自由学園）が２ｙｄのランでＴＤ。「ＯＬが押してくれていたので自分を信じていけた」（廣長）。前半戦を17－７で終える。 　続く後半戦。ショートパス、そして廣長のみならず１年生ＲＢ＃14宇野楽翔（政経１＝同志社国際）のランでじりじりとエンドゾーンへと近づく。すると第３Ｑ11分29秒、水木からＴＥ＃89金子航大（政経２＝千葉日大一）へ13ｙｄのパスが通りＴＤ。得点差を広げる。第４Ｑ３分にも、今試合全てのキックを成功させている近藤がまたしても27ｙｄの鮮やかなＦＧを決め27－７とした。そして粘る東大を抑え、そのまま勝ち切った。 　２回戦は東京ドームで立大と顔を合わせる。「東京ドームということに浮つかず、相手もだいぶ強敵だが、自分たちが今までやってきた八幡山でのアメフトをしっかりぶつけていきたい」（ＤＬ＃99今熊力丸・政経４＝佼成学園）と意気込みは十分だ。日本一への挑戦は始まったばかり。次戦も勝利を期待したい。 ［加藤菜々香］ 試合後のコメント今熊――今日の試合で具体的にここが良かったなって部分はどこですか。　「ＬＢの判断だったり、コーチ陣が入ってくれたのでアジャストの部分は良かったなと思っています」――ディフェンスのスローガン〝For The Team〟は今回達成できましたか。　「〝For The Team〟の中にビッグプレー、サードダウン、ストップザランという3つの要素があって、しっかり達成できました」 水木――試合を振り返っていかがですか。　「まず勝てたのでオールオッケーということで。個人的にはパス成功率がすごく悪くて立大戦までに改善していきたいと思います。スクランブル、自分の足を生かすっていうのはずっと目標にしていたのでそれは良かったです」――今回の戦略を教えてください。　「相手がマンツーマンで来ることは予想できていたので個人的な能力で勝ってというのは戦術にありました」 ＱＢ＃８柏崎倖太（商４＝明大中野八王子）――秋季リーグ戦に向けて意識してきたことはありますか。　「ＱＢを水木、新楽（ＱＢ＃15新楽圭冬・商２＝都立戸山）、僕っていう３人の中でやっていてその中で僕は最上級生、４年生としてやっているので、全体の練習などで自分が一番みんなのモチベーションが上がるような声かけをしています。自分はＱＢらしからぬハードヒットしていくプレースタイルを夏からやってきているので、プレーの面では１ｙｄを稼ぐように泥臭く、下級生の刺激になるようなプレーをすることをやってきました」――オフェンス全体としていかがでしたか。　「33点スコアすることをずっと目標に掲げていて、ＴＤあと一本足りなかったです。それは最後第４Ｑ全部出ていた自分のクォーターバッキングの責任だと思っているので、あと一つだったと思います。ですが、最初ディフェンスが押されている中、秋シーズン１発目でオフェンスがちゃんとスコアしていくことができたのでそこに関しては自分たちのことをいい評価をつけてもいいのかなと思います」 廣長――試合を振り返っていかがですか。　「秋の初戦ということで気持ちが入ってみんなでやっていこうという感じだったのですが、明治のリズムを最初なかなかつかめずにテンポを作れなかったのですが、途中からアジャストして自分たちのリズムでできたのでそこの点は良かったと思います」――立大戦に向けて意気込みをお願いします。　「立教も今年勢いづいていていいリズムに乗っていると思いますが、やっぱりここが一つ大きな壁だと思うのでみんなでチーム一丸となって勝ちにいきたいと思います」 久保田――東大のオフェンス陣の印象を教えてください。　「やってくることは分かっていたのでスカウティング通りというか準備してきたことをそのまま出せました」――立大戦に向けて意気込みをお願いします。　「去年東京ドームで負けているので東京ドームで勝つということが大きな目標ですし、向こうもこちらもディフェンスが持ち味なので、ディフェンスで勝てる試合、チームにしていきたいと思います」

　春季オープン戦最終戦はグリフィンズの敗北に終わった。前半はテンポよく試合が進み、グリフィンズが得点を奪うとすぐさま立命大も反撃を見せた。しばらくは一進一退の攻防が続いたが、第３Q以降は立命大が攻撃の姿勢を強め、次第に流れを渡してしまう。FGなどで着実に点差を広げられると、反撃の糸口が掴めないまま試合が終了。ダブルスコアでの黒星となった。◆４・24～６・11　春季オープン戦（アミノバイタルフィールド他）▼６・11　対立命大戦（立命大びわこ・くさつキャンパスクインススタジアム）明大14｛７―７、７―７、０―６、０―15｝35立命大〇 　第１Q、試合はグリフィンズの得点で動き始めた。ＲＢ＃39廣長晃太郎（商３＝箕面自由学園）が自陣35ｙｄ地点から約25ｙｄを駆け上がるロングランで一気に攻め上がると、負けじとＲＢ＃21高橋周平（文２＝足立学園）が15ｙｄのゲイン。最後は「春シーズンでずっと狙っていたパスだった」（ＱＢ＃15新楽圭冬・商２＝都立戸山）。相手ディフェンスの間隙（かんげき）を縫い、新楽からＷＲ＃11加藤大明（営３＝明大明治）へのＴＤパスが通りグリフィンズが先制。しかし７－０のリードもつかの間、立命大がすぐさまエンドゾーンへと迫り、反撃のＴＤを許してしまう。 　７－７で迎えた第２Ｑ。再びグリフィンズが試合を動かした。相手が投じたパスをＬＢ＃51舘虎之介（政経２＝明大中野）がフィールド中央部で見事なインターセプト。そのままランで攻め上りエンドゾーンまで残り３ｙｄとすると、最後は高橋周がボールをねじ込みＴＤを決めた。しかし、立命大もグリフィンズのリードを許さず、すぐさま約20ｙｄのロングパスなどで反攻に転じる。第２Ｑ残り５秒というところでＴＤパスを通され、またしても追いつかれた。2度のリードを守りきれず同点で試合は後半へと折り返す。 　後半開始後、前半と同様に攻め込みたいグリフィンズであったが「アジャストされてしまった」（廣長）。時間が経過するにつれ、関西の強豪として名をはせる立命大の強さがゆっくりと見え始めた。それは、一言でいえば後半戦におけるチームの柔軟性にあった。戦術の変更はもちろん、それに対応する選手の意識の統一が感じられ、ＱＢとしてチームをけん引する新楽は「前半まで空いていた所が全く空いていない」と話した。第３Ｑでは約30ｙｄのロングパスを２度通されるなど立命大の猛攻に苦しめられ、２本のＦＧでリードを許す。６点差で迎えた最終第４Ｑもグリフィンズは防戦一方の展開を強いられた。勢いに乗った立命大のオフェンスを止められず、２本のＴＤを許し最終スコアは14－35。前半までとは打って変わり後半は主導権をうまく握れず、悔しい結果となった。 　「この春は、良くも悪くも勝つこともできて負けも味わえた良いシーズンだった」（ＤＢ＃２大澤舜主将・情コミ４＝都立三田）。滋賀で行われた春季オープン戦最終戦は敗戦となったが、今シーズンで得られたものは大きい。反省を忘れずに秋に臨み、関西に舞い戻ったグリフィンズの姿を是非とも目にしたい。 ［菅波陸哉］ 試合後のコメント大澤――前半は比較的明大が押していたように感じました。　「やはり後半にかけて相手チームも僕たちのプレーに対して上手くアジャストしてきて作戦を変えるっていう点があったので、そこは関西の強いところだと思います」 ――プレー面での具体的な課題は見つけられたでしょうか。　「例えばディフェンスなら、今日はタックルミスが目立った印象がありますね。１対１の勝負をする状況を作れてはいるんですけど、そこで負けてしまう場面が僕自身を含めて多くありました。そういうところで勝てないと、上位のチームと対戦すればそのミスにつけこまれて負けてしまうと思うので、ディフェンスとしてはそこを詰めていかなきゃいけないですね。オフェンスではボールロストが多いなっていう印象があって、すぐにディフェンスに回ってしまわないようボールの大切さを再認識して、精度を上げていってほしいなと思います」 加藤大――先制のＴＤについてお願いします。　「前回の桜美林戦でも同じパスを新楽が投げてくれたので、今回も新楽の信頼を感じました。『あ、来るな』という気持ちで構えていたので、いいところに投げてくれて良かったです」 廣長――後半を攻めきれなかった要因をどう考えますか。　「前半はランプレーを中心に組み立てたので立命大はランプレーを止めに来ていたのですが、こちらがアジャストするのに遅れてしまったと思います。ランの裏のプレーに対して少し準備が足りなかったという部分は反省を感じています」  新楽――立命大戦ではパスが通用するか試したいと伺いましたが、第１ＱのＴＤパスを振り返ってどうですか。　「レシーバーが相手ＤＢと１対１をして、そこに投げ込むっていうのはシーズン通しての課題だったので、そこをしっかり今回の強豪相手に決めきれたっていうのは僕自身としてもそうですし、全体の成長として良かったんじゃないかと思っています」 ――今シーズンで成長した部分と夏への課題をお願いします。　「成長した部分でいうと、はじめは他の選手と交代で出場していた試合を、後の早大、立命大戦ではまるまる任せてもらっているっていうところで、１試合通しての試合の作り方やメンタルの作り方は最初に比べたら見違える程じゃないかと思っています。その点、クイックスローや投球フォーム、体づくりに関してはまだまだ足りていない部分が多いと思うので、そこを詰めていきたいと考えています」