50回目を数えた全日本大学選手権。前日までに６種目でA決勝、２種目でB決勝への進出を決めていた明大は、男子クォドルプル優勝を含む好走で男子総合２位に輝いた。 ◆９・10　第50回全日本大学選手権（戸田ボートコース）▼女子舵手付きフォア（S鴇田３青山２山田B小野寺C岡部）――A決勝２位▼女子ペア（S荒川B樋口）――A決勝２位▼女子クォドルプル（S山吹３三中２磴B八塚）――A決勝２位▼女子ダブルスカル（S平松B田草川）――B決勝４位▼男子舵手付きフォア（S阿部３佐藤２平田B松川C村上）――A決勝２位▼男子舵手なしフォア（S市川３佐々木剣２杉本B廣瀬）――B決勝４位▼男子クォドルプル（S東坂３岸本２小笠原B大竹）――A決勝１位▼男子エイト（S金澤７上戸６中條５佐々木丈４和田３平野２山本B大久保C鹿川）――A決勝２位 　ハイライトは男子クォドルプル。５月の全日本選手権後に結成したこのクルーは東坂謙志（法４＝済々黌）、大竹海斗（政経４＝小見川）ら４年生を中心に大会を通じて状態が良く、決勝でも２位の立命大に４秒の差をつけた。「自分たちの出せる全力を毎レース出せた。応援してくれた方を喜ばせることができて良かった」（大竹）と充実の色をにじませた。昨年度３位の対抗種目・男子エイトは序盤の出遅れが響き準V。クルー全体として後半勝負のプランが共通認識として浸透しており後半は互角の勝負を演じた一方、前半のビハインドが重くのしかかった。指揮をとる星遼監督は「（優勝した日大に対し）１挺身差をつけられてしまうと厳しくなるとは思っていた。後半差を詰めることができただけに、もう少し見える位置に捉えておきたかった」と悔やんだ。シーズンを通じて安定感が光った樋口莉胡（文４＝大村）、荒川空美（政経２＝岡山東商）の女子ペアもA決勝２位と健闘。スイープ種目への対応も苦にならなかった。磴梨菜（営４＝美方）らの女子クォドルプルは「夏に2000メートルのレースに慣れるための練習をしてきた分、終盤まで粘り強く戦えた」（磴）とA決勝２位でフィニッシュ。その他女子舵手付きフォア、男子舵手付きフォアもA決勝２位に食い込むなど、種目を問わず今季の陣容の充実ぶりが目立った。 　４年生にとってはこの日が大学ラストレース。試合後には上戸慧太（法３＝坂出商）の来季男子主将就任が発表された。優勝艇１艇をはじめ６艇が３位以内に入るなど確かな手応えを得た今大会。悲願の男女総合優勝に向け、新チームは来月末の全日本新人選手権から始動する。 ［上瀬拓海］　試合後のコメント星遼監督――優勝した男子クォドルプルを含む６種目で表彰台に登りました。　「個々の力量としてもそこまでずば抜けていたわけではないですが、ここ１〜２ヶ月は自分たち自身で各クルーの課題に取り組んできました。きっちりとトレーニングも積めていたことも含めて、そのあたりが要因としてあるのではないかと感じています」 平野公稀主将（政経４＝熊本学園大付）――男子エイトA決勝のレースでは後半で先頭を追い上げる展開になりました。　「優勝した日大のクルーは毎年中盤の強さが目立っていたので、そこで離されないということを意識していました。中盤の1000メートルあたりでコックスの鹿川（豪太・農２＝吉田）から追いつこうと声掛けがあったのですが、最後まで差を詰め切ることができませんでした」 東坂――クルーメンバーは４年生、１年生コンビでした。　「４年生はどんどん年を重ねていくごとに経験があるので少しこなれた雰囲気があるのですが、１年生がいたおかげで何事にもフレッシュに取り組めたのが良かったです」 大竹――大会を通してどのあたりに成長を感じましたか。　「心が強くなりました。やはり2000メートル漕ぎ切るというのは辛いことです。それでも全員がメンタル的に強くなって、その辛さをどれだけ楽しめるかという方向に気持ちが変わっていきました」 岸本智樹（法１＝美方）――どのようなプランで男子クォドルプルA決勝に臨んだのでしょうか。　「スタート1000メートルで前に出て、中盤はリードを保ちながら耐える。そこから後半もう一度力を出し切る感じで追い込むというようなプランです。とにかく４年生と優勝できてうれしいです」 小笠原旺聖（政経１＝日本橋）――男子クォドルプルクルーの強みを教えてください。　「１年生の若さと４年生の経験値の融合です。最初の1000メートルで前に出るというのが自分たちの戦略だったのですが、決勝ではそれがうまくはまり優勝することができました」 田草川向日葵女子主将（法４＝小松川）――大会中のチームの雰囲気はいかがでしたか。　「最終日に近づくにつれ目の色が変わるというか、勝ち切る姿勢がどの選手にも見えていたと感じます。同期に対しては４年間このメンバーでボートを漕ぐことができて幸せだったと伝えたいです」 磴梨菜（営４＝美方）――応援団も連日応援に駆けつけました。　「1500メートル地点くらいから応援が聞こえてきました。決勝は自分たちでレーンを選べる状況でしたが、５レーンを選んだ理由の一つに応援団の存在があります」

　50回目の記念大会となった全日本大学選手権（以下、インカレ）。台風の影響で３日目のレースが全て中止となり、迎えた４日目は明大の各艇が奮闘した。準決勝に出場した７艇のうち５艇が１着でＡ決勝進出を果たすなど大学日本一達成に向けて期待の高まる結果となった。 ◆９・９　第50回全日本大学選手権（戸田ボートコース）▼女子舵手付きフォア（Ｃ岡部Ｓ鴇田３青山２山田Ｂ小野寺）――敗者復活戦１位▼女子シングルスカル（Ｓ清野）――Ｃ決勝３位▼男子シングルスカル（Ｓ青木）――Ｄ決勝５位▼男子ダブルスカル（Ｓ中山Ｂ川竹）――Ｃ決勝１位▼女子ダブルスカル（Ｓ平松Ｂ田草川）――準決勝５位▼男子クォドルプル（Ｓ東坂３岸本２小笠原B大竹)――準決勝１位▼男子舵手付きフォア（Ｃ村上Ｓ阿部３佐藤２平田Ｂ松川）――準決勝１位▼女子ペア（Ｓ荒川Ｂ樋口）――準決勝１位――準決勝１位▼男子フォア（Ｓ市川３佐々木剣２杉本Ｂ廣瀬）――準決勝５位▼女子クォドルプル（Ｓ山吹３三中２磴Ｂ八塚)――準決勝１位▼男子エイト（Ｃ鹿川Ｓ金澤７上戸６中條５佐々木丈４和田３平野２山本Ｂ大久保）――準決勝１位 　男女共にレースで圧倒した。対抗種目である男子エイトと女子クォドルプルでの優勝を目標に掲げる明大。その２艇を含む６艇が後続と大きく差をつけて１位でＡ決勝に駒を進めた。この充実したレース結果に星遼監督も思わず「１位で上がったクルーが多いことは最終日を勢いづける」と頬を緩ませた。しかし、大学日本一は決して一筋縄では達成できない。昨年度男子総合優勝を達成した日大や女子にとっては因縁の相手・早大など強敵が明大の前に立ちはだかる。「選手はこの結果に自信を持ってほしいが、相手にスキを見せてはいけない」（星監督）。気持ちを再び一つにし、確実に勝利をつかみにいきたい。 　大会最終日に望みをつなげたクルーもいた一方で中山祐貴（農４＝熊本学園大付）にとってこの日は大学ラストレースとなった。中山が出場する男子ダブルスカルは台風接近によって大会３日目が中止となり、まさかの準々決勝が大会運営の関係で消滅。その影響で予選全体４位とＡ決勝に進む可能性が大きくあるタイムを持ちながら、Ｃ決勝での出場を余儀なくされた。「本人は明るく気合い入れ直してくれたように見えたが自分の方が悔しかった」（星遼監督）。気持ちを切り替え臨んだレースは２位と半艇以上の差をつけ、見事１着でフィニッシュ。ゴール後は艇の上に立ち「明治最高」と叫び、これまで一緒に戦ってきた仲間とラストレースを控える同期を強く鼓舞した。 　新型コロナウイルス感染症による制限がなくなり、かつての活気が戸田ボートコースに戻ってきた。白熱した各校の応援合戦は、選手の背中を強く押す。多くの決勝が行われるインカレ最終日は同時に多くの４年生にとって競技人生最後の戦いとなる。泣いても笑っても残すレースはあと一つ。「今年度は元気な４年生が多く、その雰囲気がチーム全体に波及している」（星遼監督）。持ち前の明るさと熱い応援を大きな力に変え、勢いそのままに大学日本一の頂きへと駆け上がる。 ［原田青空］ 試合後のコメント星監督――大会３日目は台風の影響で中止になりました。　「コースも使えなかったので各自陸上で調整をするなど臨機応変に対応して大会４日目を迎えることができました。少し心配なところもあったのですが、実力通りの力を発揮してくれたと思います」 ――夏はどのような練習をされていましたか。　「ひたすら練習はしていたのですが、同じ練習をするというよりはそれぞれ課題を出しながらそれに応じたトレーニングずっとしてきたのでそれがうまくはまったと思います。新型コロナウイルス感染症が流行しましたが、合宿所を閉鎖することなかったので大きくトレーニングがストップすることなくここまでできたことが大きかったと思います」 ――明日への意気込みをお願いします。　「決勝でただ優勝してほしいです。優勝できるチャンスはあると思うので臆せず向かっていってほしいと思います」  

　大学日本一を決める全日本大学選手権（以下、インカレ）が９月６日から10日にかけて開催される。昨年度は男子総合３位、女子総合６位と悲願の男女総合優勝に及ばなかった。インカレ総合優勝に向けて女子部全員が一致団結する。 今回は田草川向日葵女子主将（法４＝小松川）のインタビューをお送りします。（この取材は８月31日に行われたものです） ――チームの目標を教えてください。「女子クォドルプルと男子エイトで優勝することがチームの目標です」 ――個人の目標はありますか。「自分のことになるのですが、７年間続けてきたボート競技が最後になるので後悔しないように全力で上位を狙っていきたいと思っています」 ――女子主将として大変だったことはありますか。「高校とは違って、全国各地からいろいろな人が集まってきているので、意見をまとめることであったり、最終的に何か答えを出さなくてはいけない際にどう擦り合わせて意見を出していくかなどが大変でした」 ――大学４年間の中で印象に残ったレースは何でしょうか。「今年度４月の日立明三大学レガッタです。なかなか勝てていなかった時期があったのですが、上級生の代で勝てたことがうれしかったです」 ――チームの雰囲気はいかがでしょうか。「後輩たちもしっかりと意見を持っている子が多いので、上級生だけがアドバイスをするのではなく後輩たちからもこうした方がいいのではないかなど意見の交換ができています。以前は先輩から言われたことをそのまま行うことが多かったのですが、後輩たちの勢いもあるので活発になったと思います」 ――端艇部の強みは何でしょうか。「一人一人が自立しているのですが、孤立はしないように思っていることを伝えられる人や場所があったりすることです。親元を離れて寮生活をしていてストレスがかかることもあると思います。それでも同期、後輩、先輩に思うことはきちんと言うことができているので良いと思っています」 ――同期にメッセージをお願いします。「私以外の女子３人に向けて、高校以上に大学の４年間は長く辛いこともあったのですが、この3人のおかげで走り切ることができたと思います。本当に感謝しています。社会人になったら離れ離れになってしまいますが、一生仲良くしたいです。これからまた違ういい関係性が築けると思うとそれはそれで楽しみですが、もう一緒に寮生活を送れなくなると思うと寂しいので、あと何日間か楽しんでいけたらと思います」 ――最後に意気込みをお願いします。「特に４年生はずっと一緒に競技を行ってきて、全員が後悔なく終わるために一生懸命練習してきたので最後まで走り抜けたいと思います」 ――ありがとうございました！ ［原田青空］ ◆田草川　向日葵（たくさがわ　なつ）法４、小松川、165センチ ※写真は明大端艇部提供　田草川は２列左側から４番目