関東学生春季１部リーグ戦（以下、春リーグ）の最終戦。筑波大を相手に一つでも順位を上げて春リーグを終えるためにも負けられない戦いに臨んだ。序盤から互いに得点を取り合い拮抗した展開が続く。しかし、後半残り10分を残すところで相手に流れを奪われ、最終戦を白星で飾ることはできなかった。 ◆４・15～５・28　関東学生春季１部リーグ戦（中大多摩体育館他）▼５・28　対筑波大戦（国士大多摩体育館）　明大27｛14―14、13―16｝30筑波大○ 　明大にとって４勝４敗という戦績で臨んだ春リーグ最終戦。重要な一戦に昨年度の春リーグ、関東学生秋季１部リーグ戦で敗れた難敵・筑波大を迎えた。立ち上がりから課題としていたディフェンスが機能し、相手の速攻を食い止める。「前半は自分たちのやりたいことができた」（谷口尊主将・商４＝北陸）。荒田隼弥（法４＝洛北）の好セーブもあり幾度となくピンチをしのいだ明大は一度も相手にリードを許すことなく、14―14の同点で前半を終えた。 　後半も互いに得点を取り合う一進一退の展開が続く。後半10分までに２名の退場者を出し、相手に流れが傾きかけるもそのたびに明大の堅いディフェンスが猛攻を防いだ。しかし、７メートルスローを許したのを機に徐々に相手へと試合の主導権が渡っていく。ここまで３点差未満で試合を進めてきたが、20分過ぎから4連続得点を奪われ5点差をつけられてしまう。「自分たちのミスや相手のシューターにフリーで打たせてしまった」（小畠来生・営4＝氷見）ことで勝負は決した。残り5分で3点差まで追い上げるもあと一歩及ばず、試合終了を告げるブザーが鳴り響いた。 　明大は春リーグを４勝５敗の６位で終えた。対する筑波大は５勝４敗で４位。たった一つの勝ち星が大きな順位の差をもたらした。「勝っている試合はディフェンスが機能して速攻で点が取れていた」（加藤良典監督）。明確となったディフェンスの課題を修正し、次なる戦いへと準備を進めたい。春リーグを通して明大はさらなる高みへと続くステップをまた一つ登ったに違いないだろう。 ［松原輝］ 試合後のコメント加藤監督――春リーグの総括をお願いします。　「やはり勝っている試合はディフェンスがしっかり機能して速攻で点が取れていました。なので、もう一回ディフェンスの精度を高めて、代わった選手も精度や戦力が落ちないように60分間戦えるメンバーが必要になってくると思います。そこをもう一度確認しながら春リーグできなかったことをしっかりとやっていきたいなと思います」 谷口――春リーグを通して主将として意識したことはありましたか。　「キャプテンであることに加えて２年次から試合に出させてもらっていたこともあり、自分がチームを引っ張っていかなければいけないと思いながら春リーグを戦ってきました。しかし、振り返ってみると自分が周りを引っ張ったりフォローすることができていなかったなと思います」 小畠――今日の試合を振り返っていかがですか。　「ディフェンス面では退場になるようなディフェンスが多くて、自分たちが普段取り組んでいるディフェンスができなかったと思います」 

　関東学生春季１部リーグ戦（以下、春リーグ）も残すところ２試合となった。今試合の相手は強敵・日体大。試合途中ミスは見られたものの、それをカバーする攻守で流れを引き寄せる。格上相手にもひるまない堂々としたプレーを見せ、10点差をつけ勝利を収めた。 ◆４・15～５・28　関東学生春季１部リーグ戦（中大多摩体育館他）▼５・21　対日体大戦（立大新座体育館）　〇明大36｛23―12、13―14｝26日体大 　相手は「僕たちが入学してから勝ったことがないチーム」（谷口尊・商４＝北陸）と苦手意識を持つ日体大。今試合も苦戦を強いられると思われていたが、前半は明大のペースだった。試合開始直後は点を取り合う展開が続く。しかし試合開始８分から５連続でゴールを決めると、相手ベンチはたまらずタイムアウト。これにより流れが変わるかと思われたが、ペースを崩すことはなかった。再開してからも前川貴弥（文４＝粉河）の連続得点をはじめとして点差をさらに離していく。「前半は完璧と言えるくらい良かった」（武良悠希・政経４＝北陸）と相手にスキを与えないプレーで、23―12と11点差をつけて試合を折り返した。 　しかし後半「出だしからシュートミスなどで相手に流れを渡してしまった」（谷口）。開始早々シュートを外すと、カウンターでいきなり３得点を決められてしまう。その後何点か取り返すも点差は徐々に縮められ、後半10分時点で７点差まで詰め寄られた。雲行きが怪しくなってきたと思われたところで「シュート確率の高いところで決めて、自分たちの流れに持ってこよう」（小畠来生・営４＝氷見）と戦術を変更。これが功を奏し、後半18分から連続得点を決めた。その後は追い上げを許すことなく、36―26で試合終了。昨年度の全日本学生選手権準優勝の強豪に快勝した。 　この勝利で勝率を再び５割に戻した。次の相手は2019年度の秋リーグ以降一度も勝利できていない筑大。「今回の試合をいい流れで持っていけたので、最終戦もこの流れで勝ちたい」（小畠）。天敵相手にも明大らしいプレーで有終の美を飾れるか。 ［高橋佳菜］ 試合後のコメント谷口――試合全体を振り返っていかがでしたか。　「前半がオフェンスとディフェンスともに良かったです。特に抜かれても間を狭くしてディフェンスができていたのかなと思うのと、オフェンスは満遍なくみんなが得点できていたのが良かったと思います」 小畠――日体大のイメージはいかがでしたか。　「日体大は速攻がすごく速くて、気を抜いているとすごく速い試合展開になるというイメージです」 武良――ご自身で良かったと思うプレーを教えてください。　「自分は落ち着いてシュートを決められたのが良かったです」 ――最終戦に向けて意気込みをお願いします。　「５勝４敗で勝ち越しにもなるし順位もさらに上がってくると思うので、必ず勝って秋リーグにつなげていきたいなと思います」

　春季リーグ戦（以下、リーグ戦）７日目に迎えた相手は現在首位を走る中大。昨年度、秋季リーグ戦で快勝した相手だったが、苦戦を強いられた。試合を通して主導権を握られ、自分たちのプレーをすることができず、26―37の大差で敗北。次戦に向けて課題が残る試合となった。 ◆４・15〜５・28　関東学生春季１部リーグ戦（中大多摩体育館他）　　▼５・13　対中大戦（三郷市総合体育館）　明大26｛11－19、15－18｝37中大〇 　この日、最初に試合を動かしたのは明大。開始30秒過ぎに先制点を得てリードする。「自分たちのペースでいいスタートが切れた」（加藤良典監督）と好調な立ち上がりを見せた。しかしここから中大が本領を発揮し始める。明大のディフェンスを乱し同点に追い付き、そして逆転。どんどんと点差を広げていく。スコアが５―９となったところで、明大はタイムアウト。「まずはディフェンスをもう一回組み立てて、速攻で点を取ろう」（加藤監督）。試合再開後、明大が先に得点するも中大は手を緩めなかった。５連続得点を許すなどし、11―19と８点差で前半を終えた。 　迎えた後半。逆転を目指し果敢に攻めるも、中大の好守備に阻まれる。明大も強力な攻撃を抑えようとするも、失点を重ねてしまう。そんな中、松中大輝（農４＝西南学院）が得点を量産し、チームに活気をもたらす。「流れを変えたいという気持ちが強かった」（松中）。しかし中大の高い決定力と巧みなパス回しに翻弄（ほんろう）され、リードを縮めることができない。試合はそのまま終了し、結果は26―37と11点差で敗北。首位相手に白星を挙げることはできなかった。 　リーグ戦は残り２試合。勝ち越しで終わるためには、２連勝しなければならない。「自分たちのプレーをして、しっかりと勝ち切りたい」（谷口尊主将・商４＝北陸）。今回の敗戦を前向きに捉え、リーグ戦をいい形で締めくくってほしい。 ［末吉祐貴］ 試合後のコメント加藤監督――昨年度の秋季リーグ戦で対戦した時との違いを教えてください。　「昨年度の秋はディフェンスがしっかり前に詰めて、高い位置から打たせて、キーパーが取っていました。ですが今日は待ってディフェンスしてしまったので、そこで崩されて失点したのかなと思います」 谷口――ご自身のプレーはいかがでしたか。　「自分で突破して得点できたというのは良かったのですが、やはりもっと周りを生かすプレーとか、（チームを）引っ張るプレーをしないといけないなと思いました」 松中――次戦に向けて意気込みをお願いします。　「日体大も筑波大も上位にいるチームなので、チャレンジャーという気持ちを忘れずに最後２勝して、勝ち越して終わりたいなと思います」