９月16日から開幕した関東大学秋季１部リーグ戦もいよいよ終盤に差し掛かった。男子は現時点で黒星はなくリーグ内２位、女子は１敗で４位につけている。共に好順位につくための大事な４試合目、迎える相手はそれぞれ筑波大と専大。男女とも第３シングルスまでもつれ込む激戦を繰り広げる。必死に食らいつくも最終的には男子は２－３で惨敗、一方女子は３－２で勝ち切ることに成功した。 ◆９・16～18、９・23～24　関東大学秋季リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　藤原〇２－１松久　百上〇２－１中村　宮下怜・柳川組１－２〇藤澤・長渕組　菊川・吉岡組１－２〇野口・安保組　宮下怜１－２〇長渕 ▼女子　田代１－２〇坂井　高橋〇２－０杉本　中村・本田組〇２－１坂井・杉本組　松本・宮下彩組０－２〇日笠・加藤組　杉山〇２－０飯田 　第１シングルス、藤原は接戦の末第１ゲームを先取することに成功。しかし第２ゲーム、相手のサイドライン上際どいハイスピードのスマッシュを取り切ることができず、何度も同じ形で相手に得点を許してしまう。点差を詰められると自分のプレーができなくなってしまうと今大会の日大戦でこぼしていた藤原。今試合も同様に、相手のプレッシャーに押され、攻めることができなくなる時間帯ができてしまった。しかし第３ゲーム、藤原は攻めの形を崩さずに序盤からリードすることに成功すると、そのまま差をつけてゲームを獲得。２－１で明大に１勝目をもたらした。第２シングルスの主将・百上拓海（政経４＝埼玉栄）は20－22で惜しくも第１ゲームを取りこぼしてしまうが、２ゲーム目以降、甘い球を見逃すことなくアタックし続け徐々に点差を広げると、21－７、21－15とゲームを獲得し勝利。明大をより勢いづけた。 　第１ダブルスは宮下怜（政経２＝埼玉栄）・栁川蓮（商２＝瓊浦）組が、こちらもフルセットの激闘を見せた。第３ゲームに突入すると、序盤から５－10と相手に大きなリードを与えてしまう。同点に追いつく場面も見られたが、なかなか決め切ることができずに18－14でゲームは佳境へ。焦りがあったかミスも増え、21－15でゲームを落とし、１－２で敗れた。「低い展開で押されてレシーブも交わされてしまった」（宮下怜）。その後の第２ダブルスも敗れてしまった明大は、第３シングルスまで決着がつかず。ラストの試合はまたもや宮下が激戦を繰り広げた。第１ゲームは10点しか獲得できずに終わってしまうが、第２ゲームではイーブンな状況が続く時間が多い中でも着実にスマッシュを決め続け、21－16でゲームを奪取。最終ゲームにもつれ込むと、宮下は２試合目ということもあり動きに疲れをうかがわせた。序盤は追いつけていた相手の速い球に手が届かず、13－21と差をつけられてしまい１－２で敗れた。 　女子の第１シングルスは田代葵楓（商２＝埼玉栄）。第１ゲームを17－20でリードされていたにもかかわらず必死に食らいつきジュースに持ち込むと、そのまま２点連取し22―20で勝ち越す。しかし一歩及ばずゲーム数１―２で惜敗を喫してしまう。負けの流れを断ち切りたい明大、続く第２シングルスは高橋千夏（商４＝甲斐清和）が圧倒的な実力差を見せつけ２―０で快勝すると、第１ダブルスの松本・宮下彩組も着実に自分たちのプレーで得点を重ねていく。手に汗握るラリーを幾度と繰り広げるが、第１ゲームを20―22で落とすと、相手の勢いを止めることができずに０－２でストレート負け。専大相手に後がない状況となった。 第２ダブルスの中村優希（文４＝青森山田）・本田胡桃（政経３＝埼玉栄）組は第１ゲームを落とすと、そこから挽回。「１ゲーム目は肩に力が入ってしまい思うようなプレーができなかった。取られてからハッとしてやっといつも通りのプレーができるようになった」（中村）。第２ゲームは相手に一度もリードを許すことなく点差を広げていき、21－16で勝ち取る。最終ゲーム、普段からフルセットになることが多い中村・本田組にとって、ここを勝ち切ることができるかが大きな課題だった。ゲーム序盤から２人は攻撃の姿勢を崩すことなく得意なプレーを展開していく。第２ゲームの勢いを止めることなく第３ゲームもリードを死守。最終的には大差をつけて勝ち切った。「今まではファイナルセットにもつれ込むといいところまで行って勝てないことがほとんどだった。けれど最近は勝てるようになってきて、成長したと感じている」（中村）。続く第３シングルスも序盤はシーソーゲームで、このまま激しい争いになるかと思われた。しかし第１ゲーム中盤から杉山凛（文２＝西武台千葉）は自身の得意な形に試合を運ぶことに成功。２ゲームとも気持ちよく得点を重ね快勝した。 　男子は２－３と今大会初黒星を喫し、女子は３－２で勝利を飾った。男女共に現時点での成績は３勝１敗で、残る試合は１試合となった。男子の相手は日体大、女子は日大で、共に現時点での順位は明大より上位の２校である。男子にとっては優勝、女子にとっては準優勝がかかった大きな一戦。いかに格上相手に善戦できるか見物である。 ［成田美彩子］ 試合後のコメント宮下怜――２試合振り返ってみていかがですか。          　「ダブルスもシングルスも負けてしまったけれど、勝負所でのミスや中途半端なミスが多くて、もっと考えてプレーできたかなと思いました」 ――リーグ戦初黒星についてどのように捉えていますか。　「自分が２本落として負けてしまったので、明日は自分が２本取ってリーグ優勝したいです」 中村――これまでの４試合を振り返っていかがですか。　「東日本の大会で優勝できて、今大会もまだ１敗しかしていなくて、正直ここまでできるとは思っていませんでした。明日は順位の決まる大事な一戦なので悔いのないように終われたらと思います」 本田――最終戦の意気込みを教えてください。　「次の相手は私たちとプレースタイルが似ていることもあり絶対に負けたくないので、自分のプレーをしっかり出せるようにまずは気持ちを入れて絶対に勝ちます」

　リーグ戦も折り返しとなった３日目。男子は早大と対戦し白星を挙げ、ここまで負けなしの３連勝となった。女子は格上である筑波大相手に、東日本学生選手権（以下、東インカレ）に続いて勝利を飾った。◆９・16～18、９・23～24　関東大学秋季リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　武田０－２○池端　宮下怜○２－０清水　菊川・吉岡組○２－０池端・町田組　宮下怜・柳川組○２－０豊田・大西組　本田光０－２○今越 ▼女子　高橋○２－１染谷　杉山０－２○矢島　松本・宮下彩組０－２○青木・広瀬組　中村・本田胡組○２－１神山・須崎組　田代○２－０青木　男子は早大相手にその強さを見せつけた。第１シングルスは落としてしまったものの、第２シングルスの宮下怜 （政経２＝埼玉栄）が魅せる。第１ゲーム序盤１－７という厳しい出だしになるも、球の低い展開に持ち込み逆転。そのまま第２ゲームまで勢い止まらずストレートで勝利した。第１ダブルスの菊川旭飛（商４＝聖ウルスラ学院英智）・吉岡壮馬（政経４＝聖ウルスラ学院英智）は第１ゲームで１点差でマッチポイントを握るも、ミスで追いつかれてしまう展開に。何とか逃げ切りこのゲームを取る。続く第２ゲームもジュースに持ち込まれる。互いにミスが重なり緊張の時間は続いたが、最後は落ち着いて点を取り25－23でチームに勢いをつけた。第２ダブルスの宮下・柳川蓮（商２＝瓊浦）組も、鋭いスマッシュを次々と得点につなげストレートで勝利。「自分たちから足を使って、上で上で取って攻めるんだという気持ちでやった」（菊川）。リーグ戦３連勝を果たした。　女子は格上・筑波大との大事な一戦。第１シングルスで登場したのは高橋千夏主将（商４＝甲斐清和）。強豪・筑波大のエース相手に必死に食らいつくも、第１ゲームを19－21で落としてしまう。しかし第２ゲームでは、長いラリーの中でチャンスを見逃さずに点を重ね勝利。第３ゲームでは11－８とリードしてインターバルを迎えた。終盤で逆転されてしまったものの、相手のミスを冷静に点に変え勝利し、チームの空気をつくった。続く第２シングルス、第１ダブルスでは格上相手に力が及ばなかったものの、第２ダブルスの中村優希（文３＝青森山田）・本田胡桃（政経２＝埼玉栄）組が強さを見せた。ここで勝たなければチームは負けという状況で、相手のコートに素早く球を叩き込む攻めの姿勢で勝利。勝負は第３シングルスの田代葵楓（商２＝埼玉栄）に託された。「引いたら負けなんで、もう強気でいくしかない」（田代）。その言葉通り、相手にリードさせるスキを与えずストレートでゲームを奪い、チームに白星をもたらした。　男子はここまで全勝で優勝も狙える立ち位置にいる。女子も順調に２連勝しており、このままの勢いで勝ちを重ねたい。リーグ戦も残すところあと２戦。チームで力を尽くしさらなる高みを目指す。［増田杏］試合後のコメント菊川――今日の試合の振り返りをお願いします。　「今日シングルスが１－１で回ってきて、第１ダブルスが取った方が流れをつかめるということで、最初は緊張したんですけど、最後まで自分のプレーができたので良かったと思います」――次戦に向けて意気込みをお願いします。　「３連勝して、優勝も見える立ち位置にいると思います。自分が入学してからまだ１回もリーグで優勝したことはないので、最後に優勝を取れるように頑張っていきたいです」田代――東インカレからどのように準備してきましたか。　「東インカレは自分の中ではそんなにいいプレーができなくて、チームにも迷惑かけっぱなしだったので、リーグでは絶対に挽回するぞという気持ちで頑張りました」――次戦に向けてどのように調整していきますか。　「格上の選手とやった時のつなぎのミスとか、ちょっとしたミスショットとかが目立ったので、そういうところを少しでも修正できたらなと思います」

　秋季リーグ２日目は男女ともに法政大学との対戦となった。１敗で迎えた女子は、前日の悔しさを糧に粘り強く戦い３―２で勝利。男子は東日本選手権（以下、東インカレ）決勝ぶりに法大と相まみえた。相手の素早いプレーに苦戦を強いられる場面こそあったが、４―１で勝利。白星を重ねた。 ◆９・16～18、９・23～24　関東大学秋季リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼男子　藤原○２－０櫻井　宮下１－２○増本　菊川・荻原組○２－０谷津・木野組宮下怜・柳川組○２－１江頭・髙栁組　武田○２－１田中 ▼女子　田代０－２○内田　杉山２○－１中澤　中村・本田組２○－０八角・堤組　松本・宮下彩組０－２○三輪・牧野組　高橋２○－１笹原 　女子の第１シングルスは田代葵楓（商２＝埼玉栄）。見逃した球がライン上に落ちるなど不運な当たりも多く、ストレート負けを喫した。第２シングルスに入っても悪い流れは断ち切れず、集中力が試される。杉山凛（文２＝西武台千葉）は第１セットを落とすが、冷静さを失うことはなく徐々に自身のペースで試合を運び勝利した。第１ダブルスは中村優希（文４＝青森山田）・本田胡桃（政経３＝埼玉栄）ペアがストレート勝ちし、チームに勢いをもたらした。第２ダブルスでは、相手の強い球に負けずしぶとく返球をつづけ、ジュースまでもつれ込ませるなど熱い展開に。両者とも体力勝負となったが、最後に力尽き敗れた。運命の第３シングルス、コートに立ったのは高橋千夏（商４＝甲斐清和）。相手のペースにのまれミスが目立つも、緩急を使い分け食らいつく。第２セットではネットすれすれに落とす魔球のようなショットも光り、本来の持ち味を発揮した。そのまま第３セットもものにし、明大が２―３で勝利した。 　男子は昨日に引き続き、藤原睦月（商１＝埼玉栄）が第１シングルスで登場。序盤からジャンピングスマッシュが決まるなど順調な滑り出しだった。第２セットでは劣勢が続くも、素早い反撃で僅差に迫ると、相手の焦りに乗じて一気に逆転し、チームに流れを引き寄せた。続く第２シングルスは、宮下怜（２＝埼玉栄）が奮戦。序盤、11―２と大きくリードを離されるも、集中力を切らすことなく怒涛（どとう）の追い上げを見せる。そのままジュースまで持ち込み、第１セットをものにした。しかしその後は「向こうの方が一枚二枚上手だった」（宮下）と相手の術中にはまる場面も多く、続く２セットを落とし敗れた。第１ダブルスは菊川旭飛（商４＝聖ウルスラ学院英智）・吉岡壮馬（政経４＝聖ウルスラ学院英智）ペアが攻めの姿勢を貫きストレート勝利。第２ダブルスは宮下・柳川蓮（商２＝瓊浦）ペアが登場。第３セットはもつれた展開になるも「後ろにもキャプテンなどが控えていたので、気楽に楽しくプレーすることを心掛けていた」（宮下）と気負うことなくプレーし、22―24で勝利した。第３シングルスは武田航太（政経３＝埼玉栄）が恵まれた体格を生かして勝利し、４―１で法政大学に勝利した。 　強豪相手にもひるむことなく攻めの姿勢を貫いた明大が男女ともに勝利を収めた。東インカレの勢いを失うことなく、粘り強い勝負が印象的だった。１部リーグでどこまで上り詰められるか、その戦いぶりに期待がかかる。 ［橘里多］ 試合後のコメント本田――東日本インカレからどのように調整をされてきましたか。　「東インカレ（ダブルス）で負けているのはやはりミスが多かったからなので、どれだけミスをしない意識ができるかを試しながら練習をして臨みました」 中村――明日からの意気込みをお願いします。　「明日は筑波戦で、結構大事な試合になると思うので、東インカレの団体戦では勝っていますがそこで満足しないでもう１度しっかり勝てるように頑張りたいと思います」 宮下――今日の試合を振り返っていかがですか。　「シングルスからダブルスに上手く気持ちを切り替えられたのが良かったかなと思います」  ――次に向けて調整したい点は？　「シングルスは前のタッチやヘアピンの精度を上げたいです。駆け引きがまだまだだなと思っています」