第１Ｑ（クオーター）に10得点を重ね明大は完全にペースをつかむ。第２Ｑで少し失速したものの、後半に力を見せつけ26—１で横国大に勝利。得失点差でファイナル４進出を決めた。 ◆７・９〜12・24　第35回関東学生リーグ戦（大井ホッケー競技場メインピッチ他） ▼９・９　対横国大戦（会場非公開） 〇明大26｛10—０、４—０、６—０、６—１｝１横国大 　ファイナル４進出のため19点差をつけて勝利することを目標として臨んだリーグ最終戦。明大女子ラクロス部は今リーグ戦ってきた中で、ベストゲームを見せた。 　第１Q、開始直後から明大は怒涛（どとう）の攻撃を繰り出す。ＡＴ（アタッカー）柳井華（農４＝東大教育学部付）が開始４分のうちに３連続得点。「最初はどうなるかという不安の中で決め切ってくれるというところでエイト（柳井）は力強かった」（古川真愛主将・農４＝町田)と頼れる明大のキーマンが先陣を切る。柳井のゴールで完全に流れをつかんだ明大は、ドローからボールを制し相手に一度も触れさせずに得点を量産。第１Ｑを10—０で終える。続く第２Ｑでは得点のペースが落ちたものの、第１Ｑの流れをそのままにゴールを生み出し14点リードで試合を折り返す。 　後半は第３Ｑで同点に追いつかれてしまった前試合の反省から「後半の明治」（古川）を掲げ、チームで明るい雰囲気を作りもう一度ギアを入れ直した。「オフェンスの攻め方を少し変えながらもやりたいことをしっかりコートで体現できた」（柳井）と後半も相手コートを攻め立て横国大を圧倒する。第４Ｑの開始直後には１点失ったものの「１点取られたら１点取り返すのではなく２点３点取り返す」(柳井)のマインドで、すぐに得点を取り返す。今試合では７人もの得点者が出た。前試合から１on１力や得点力を高めてきた結果の現れだ。そして、試合は26－１で明大が勝利を収めた。 　大量26得点で横国大戦を制した明大は今日の他の試合の結果によりファイナル４進出を決めた。部員全員で『I will』を体現しさらに強く、戦うことを楽しめるチームに。彼女たちの全国への挑戦はこれからが本番だ。 ［堀純菜］ 試合後のコメント古川——目標以上の25点差をつけることができました。　「チームとして目標を立てて達成することが成蹊大戦はできなかったので、この試合で達成できて良かったなと思います。19点差をつけたところで満足するのでなく、自分たちでペースを作っていき自分たちのやりたいことを全て出し切るということができた結果としては25点差つけることができたと思います。ファイナル４につながる試合になったかなと思っています」 ——リーグ戦を通してチームで成長した部分を教えてください。　「中央大戦で負けて崖っぷちの状態の中でも絶対に勝たなきゃいけないっていう一人一人の気持ちの強さや、試合の中で勝たなきゃいけないという緊張感の中でも自分たちがやってきたことを出せるようになったことだと思います。また、コーチに言われたことや相手に合わせて試合の中で変え切るっていうところは成長してきたポイントなのかなと思います。一人一人が今変化しつつあるところだと思うので、ファイナル4にむけてさらに一人一人の得点力だったり対峙力だったりというのを上げていけたらもっと強いチームになるかなと思っています」 柳井——ファイナル４に向けてどのような練習をしますか。　「自分たちがやってきたことを踏まえて先ほどヘッドコーチも言っていたのですが、厳しい環境、強い相手と戦うことを楽しむという環境を自分たちで作って、練習は試合のように試合は練習のように、プレッシャーや強い相手と戦うという試合をファイナル４でしっかり楽しめるように練習は作っていきたいなという風に思います」 

　明大は第１Ｑ（クオーター）に３点を先制するも成蹊大の強力な攻撃に押され、試合は一進一退の攻防に。勝負を分けたのは最終Ｑ。明大は３得点を奪い勝ち越しに成功。終盤での勝負強さが試合を決めた。 ◆７・９〜12・24　第35回関東学生リーグ戦（大井ホッケー競技場メインピッチ他） ▼８・26　対成蹊大戦（江戸川区臨海球技場） 〇明大８｛３ー１、１ー２、１ー２、３ー０｝５成蹊大 　前の試合に引き分け、迎えたリーグ４戦目。相手のファウルからフリーシュートで先制に成功すると、明大は一気に主導権を握る。ＡＴ（アタッカー）古川真愛主将（農４＝町田）、ＭＤ（ミディ）齋藤千暖（政経３＝新発田）が見事なステップからショットを決めるなど上々の立ち上がりを見せた。第２Ｑは相手オフェンス陣の角度あるシュートに苦戦。開始早々１点を返されるなど守りの時間が続いた。しかしＧ（ゴーリー）村田知沙都（政経３＝東京女学館）が好セーブを見せるなど粘り強く守り切り１点リードで前半を終える。 　中大戦では後半に逆転を許し敗戦した明大。ここでも一筋縄ではいかなかった。第３Ｑ、相手攻撃の勢いを止められず同点に。さらに獲得したフリーシュートを決め切ることができず流れをつかめない。その後一時勝ち越しに成功するも、またしても同点とされ勝負の行方は最終Ｑへ。白熱した展開の中、チームを救ったのはＡＴ（アタッカー）柳井華（農４＝東京大教育学部付）だった。相手陣地に自ら切り込み放った強烈なショットがゴールネットを揺らした。「明治に流れを引き寄せることができて良かった」。その後も齋藤がこの日４得点目となるショットを決めるなど、一挙３点を獲得。相手を一気に突き放した。 　終盤の攻撃が光った明大は今リーグ２勝目を手にした。「次は大量得点で勝たなければならない試合になる」（古川）。逆転のファイナル４進出へ向けリーグ最終戦となる横国大戦へ臨む。 ［久和野寛人］ 試合後のコメント古川――今試合の良かった部分はありますか。「自分たちのやりたい形を第４Ｑで見せることができ、相手が守り切れないシーンをつくり出せたことです。またディフェンスでは相手のやりたいことを自由にやらせない守りができたことで相手のペースを完全につくらせることがなかったのが良かった点だと思います」 柳井――前試合では５得点、今試合も２得点ですが、ご自身の活躍をどう評価されますか。「チームを勝たせるために点を取ることが仕事だと思っているので、まだまだ伸びしろがあると感じています。次戦までにより得点力を伸ばしていきます」 齋藤――今試合は４得点でした。振り返っていかがですか。　「敵を何人か抜いて中に入り込んでシュートするというのをずっと練習していたのでそれが発揮できたのはすごく良かったです。フリーシュートをもらえた時に決め切れていれば、もっと点数を離せたと思うので、そこを次の試合までに練習していきたいです」

　３戦目の相手は、昨年度最終Ｑで逆転負けした因縁の慶大。ＡＴ（アタッカー）柳井華（農４＝東大教育学部付）が５得点の活躍などで互角の戦いを見せ、課題の最終Ｑも無失点におさえ引き分けに。自力でのファイナル４進出を決めることはできなかったものの、進化を感じさせる試合だった。 ◆７・９〜12・24　第35回関東学生リーグ戦（大井ホッケー競技場メインピッチ他） ▼８・14　対慶大戦（富士通スタジアム川崎） 明大７｛１—３、２—２、２—２、２—０｝７慶大 　前戦で中大相手に痛い敗戦を喫し、ファイナル４進出のためにはもう負けられない明大。集客試合で多くの他大学ラクロス部が観戦した注目度の高いカードとなった。先制したのは明大。ＭⅮ（ミディ）齋藤千暖（政経３＝新発田）からパスを受けた柳井の正確なショットでゴールネットを揺らし先制。その後も柳井はゴール前に果敢に攻めこみ、前半で３得点を挙げる。しかし、パスミスで相手に流れを渡してしまう失点が目立ち、前半を３―５で折り返す。 　後半第３Qでは、ファールを誘い獲得したＦＳ（フリーシュート）を齋藤が冷静に決め１点差に追い付く。しかし慶大が裏をかくアンダーシュートなど王者の実力を見せつけ一時は３点差と苦しい展開に。それでも最終Ｑ３分、柳井がこの日５得点目を決め６―７。その４分後にはパスをつなぎ相手ディフェンスをかいくぐってMD古川真愛主将（農４＝町田）のショットで同点に追い付いた。終盤まで脚を動かし、集中力、チームワークが途切れない強さを見せた。流れを握った明大だが、終了間際に相次いだイエローカードで２人不足の不利な時間が続き、勝ち越し点は奪えなかった。そのままホイッスルが鳴り試合終了。第４Qは無失点に抑えたが、終盤までチャンスがあっただけに惜しい引き分けとなった。 　慶大のフィジカルプレーに、フィールドを広く使いパスをつなぐプレーで対抗した明大。昨年度覇者にも決して劣らない実力を感じさせる試合運びだった。「４Ｑで勢いを落とさず、２得点につなげられたことは成長した」（柳井）。成蹊大、横国大戦も快勝し、ファイナル４へ突き進め。 ［杉田凜］  試合後のコメント柳井――フィールドを広く使ったオフェンスが印象的でしたがなにか意識して練習していたことはありますか。　「フィールドを広く使い、ディフェンスが崩れている間に得点までつなげることを意識的に練習していました。ＡＴだけでなく、ＭＤ、ＤＦ（ディフェンス）、G（ゴーリー）の全員がその意識を持っていたため成功したのだと思います」 ――試合を通して収穫した点はありますか。　「リーグ戦を通して、フルコートオフェンスに課題がありましたが、視野を持ち、空いている人にテンポよく展開できたことは自信に繋がりました」 ――慶大のプレーにどのような印象をお持ちですか。　「フルコートディフェンスでのハイプレッシャーや、グラウンドボールへの反応の速さなどで、例年同様の慶應らしさを感じました」