ここ数年開催が延期されていた関東大学春季リーグ戦１部２部入替戦（以下、入替戦）。明大は男子が2019年の秋季リーグ戦以来２部という状況が続いていたが、今回の入替戦で中大に勝利し念願の１部復帰を成し遂げた。 ◆５・７　関東大学春季リーグ戦１部２部入替戦（大網白里アリーナ）▼男子　◯百上２―０小林　◯菊川２―１小野　◯武井・遠藤組２―０楠・大髙組 　「普段通りの実力が出せた」（百上拓海・政経３＝埼玉栄）。流れをつくる第１シングルスを任された百上はラリーをつなぎながら、力のあるスマッシュで第１ゲームを21―16で先取。相手について「練習試合で対戦して嫌だなと思っていた」（百上）。しかし、第２ゲームでもフィジカルを生かしたスマッシュで連続ポイントを奪い試合を優位に進める。終盤には相手のミスも乗じて得点を量産。21―13で快勝し明大に流れを引き寄せた。 　第２シングルスには菊川旭飛（商３＝聖ウルスラ学院英智）が登場。「自分がここで勝ち切って流れを持ってこなくてはいけない」（菊川）。第１ゲームは21―18で先取したが、第２ゲームでは相手に攻められ自分から攻撃を仕掛けられず。18―21で試合はファイナルゲームに突入。「体力はきつかったが、いつも強い相手と練習しているので問題はなかった」（菊川）。連続ポイントを奪い合う形で両者一歩も引かない展開。「緊張する部分も大きかったが、最後まで諦めないでやり切った」（菊川）。最終的には21―19で痺れる接戦をモノにした。 　あと１勝で１部復帰が決まる場面で登場したのは武井優太（商４＝埼玉栄）・遠藤彩斗（政経４＝埼玉栄）組。「シングル陣が頑張ってくれたので、あとは自分たちが仕事をこなすだけ」（遠藤）。インカレ王者の貫禄を見せ、第１ゲームを21―６で制する。続く第２ゲームでは相手の楠・大髙組（中大）も意地を見せる。「４年生で向かってくる相手だったが、自分たちも向かっていけたのが良かった」（遠藤）。プレッシャーがかかる終盤も常に冷静だった武井・遠藤組。21―18で相手を振り切り１部昇格を決めた。 　この入替戦をもって春季リーグを終えた明大バドミントン部。「明治大学としてはまだまだ通過点だと思っている」（遠藤）。全日本学生選手権（以下、インカレ）の連覇、そして秋季１部リーグでの優勝を見据え、邁進（まいしん）を続ける。 ［桑原涼也］ 試合後のコメント遠藤――今日はどのような気持ちで入替戦に臨みましたか。　「１年生の時に２部に落ちて、それまで入替戦というものをやってこなかったのでずっとやりたいと言ってきた中で開催されて、本当に待ち遠しかったですし、いいプレーができていたと思います」 武井――国際大会への出場が増えてくる中で、今後に向けてはいかがですか。　「今までは高校生や大学生で通じてきたプレーが日本のトップや海外になると通じなくなってくるので、その中で自分たちのプレーも変えていかなくてはいけないし、練習でもどれだけ意識を持ってやれるかがこれから強くなるために大事だと思うので頑張っていきたいと思います」 菊川――春季リーグ全体を振り返ってみていかがですか。　「入替戦がずっとなかったので２部で優勝しても自分たちは１部でできないという厳しい状況でしたが、今回入替戦を開催してくれるということで春季リーグから気を引き締めてやっていけたのでいい大会だったと思います」 百上――今シーズンの意気込みをお願いします。　「リーグで勝つことはもちろんですが、インカレが最大の目標だと思っているので優勝して、これでは（リーグで勝ったのは）たまたまだと言われるかもしれないので、２連覇して個人戦で優勝して、明治強いなと言われるようなチームになりたいです」

　関東大学春季リーグ戦最終日。男女それぞれ１部昇格、１部残留に向け気は緩めない。男子はリーグ戦の試合全てに勝利を収め、２部優勝。女子は早大相手に全勝し、４位で１部残留を果たした。 ◆４・30～５・５　関東大学春季リーグ戦（トッケイセキュリティ平塚総合体育館）▼１部女子――４位上杉〇２―０佐原高橋〇２―０石橋上杉・木村組〇２―０佐原・宇都組中村・本田組〇２―０吉田・石橋組田代〇２―１宇都 ▼２部男子――１位武田○２―１吾妻宮下○２―０江口武井・遠藤組○２―１吾妻・福村組農口・岡田組○２―０町田・渡邊組 　序盤３戦で強豪相手に惜敗し、残り２日間が勝負となった女子。前日に青学大に４―１で白星を挙げると、最終日の早大戦でも難なく勝利を収めていく。第２シングルスの高橋千夏（商３＝甲斐清和）は「自分の流れでゲームができた」。序盤は接戦するも、早いタッチで攻めたプレーを見せ、第１ゲームを21―17で終える。勢いそのままに、第２ゲームは21―12で終え、早大に勝利した。第1ダブルスには上杉杏（商４＝埼玉栄）・木村早希（文４＝青森山田）組が出場。第１ゲームは押される場面があるも「自分たちから足を動かして攻めていくことができた」（上杉）。第２ゲームも自分たちのプレーを展開し21―４。危なげなく試合を制した。　　ここまでの試合を全て５―０で全勝中の男子。最終戦の相手は、リーグ２位参加の青学大。「他大よりも明大に向かってくる感じが強かった」（遠藤彩斗・政経４＝埼玉栄）。連戦を２―０で圧勝してきた遠藤・武井優太（商４＝埼玉栄）組も第３ゲームまでもつれ込む展開に。第１ゲームを21―18で先取するも、相手の粘りのプレーに押され、惜しくも21―23で第２ゲームを落とす。しかし「気持ちを切らすことなくできた」（武井）と、最終ゲームは21―14で点差をつけ、インカレ王者の意地を見せた。 　男女ともに全勝を収めた最終日。男子の最優秀選手賞に遠藤、新人賞に宮下怜（政経１＝埼玉栄）、女子は上杉が敢闘賞に輝いた。男子は２部優勝を果たし、５月７日の入替戦へ。「入替戦は１個の通過点」（遠藤）。１部昇格やその先の目標へ、手応えは十分だ。１部残留の女子も「みんなが万全の状態で臨めれば秋季リーグ優勝も夢ではない」（上杉）。念願の初優勝へ向け、また一歩前進した。 ［覺前日向子］ 試合後のコメント木村――手首を痛められているとのことでしたが、今回戦い方を変えた部分はありましたか。　「いつもレシーブから展開をつくるのですが、それが難しい中でどうやって戦うかを模索しながらやりました。大幅に変えたわけではないですが、普段の攻撃的なプレーが少なくなっている分、相手を回しながらいけるときにスピードを上げていく感じでやっていました」 高橋――リーグ戦最終日ですが、全体を振り返っていかがですか。　「最初３敗してしまいましたが、そこからずるずる行かずに、切り替えることはできました。課題がたくさんあったリーグだったなと思います」 田代葵楓（商１＝埼玉栄）――最後は追い上げて逆転勝利しましたが、振り返っていかがですか。　「相手のミスもあってラッキーだったと思いますが、とにかく相手に決められないように一球一球を集中して、粘ることを意識してやっていました」 遠藤――第２ゲームを取られて気持ちの面ではいかがでしたか。　「もちろん２―０で勝ちたかったのでその面ではガクッときましたが、最後はしっかり切り替えてできたかなと思います」 武田航太（政経２＝埼玉栄）――相手の印象はいかがでしたか。　「対戦したことのない相手でしたが、試合中探りながら、うまく相手の嫌なところを突けたので良かったです」　 ――長い試合となりましたが、気持ちの面ではいかがでしたか。　「普段から百上さん（拓海・政経３＝埼玉栄）など強い選手と一緒に試合や練習をしていたので、自信を持ってやることができました。負ける感じはしなかったです」

　女子は前回３位の日体大と対戦。第１シングルスの上杉杏（商４＝埼玉栄）が接戦をモノにしたが、第２シングルス以降は勝利をつかむことができず。悔しい敗戦となったが貴重な実戦経験を積み、収穫を得る１日となった。 ◆４・30～５・５　関東大学春季１部リーグ戦（日体大米本記念体育館）▼女子　上杉○２―０神山　田代●０―２木林　上杉・木村組●１―２神山・十亀組　本田・松本組●０―２千葉・関野組　高橋●１―２阿部 　前日に引き続き第１シングルスに登場した上杉。神山（日体大）との激しいラリー戦が続き、第１ゲーム、第２ゲームともにデュースにもつれ込む展開に。体力勝負なだけに相手のミスなどもあり、上杉が両ゲームを勝ち取った。また第１ダブルスにも上杉・木村早希（文４＝青森山田）組で出場。「自分たちから攻めにいくきっかけをつくることができなかった」（木村）。第１ゲームは先取したものの、第２ゲームからはシャトルのコントロールが利かず12―21でファイナルゲームへ。しかし流れを引き寄せることができず、16―21で逆転負けという結果に。「同じような攻め方で、自分たちから行けていなかった」（木村）。この敗戦から得たこと、感じたことを３日目以降の試合につなげていく。 　第２ダブルスは本田胡桃（政経２＝埼玉栄）・松本みなみ（文２＝柳井商工）組が出場。本田・松本組がペアを組んだのは新人戦前の１月以来となる。その影響もありうまくコンビネーションが合わない場面も。「点を取りたい気持ちからミスにつながってしまった」（松本）。13―21、15―21と得意なプレーをさせてもらえず、相手のホームで勝利することはかなわなかった。 　１部ということもありここまで法大、日体大と強豪ぞろいだが、実力通り接戦を繰り広げている。次戦は筑波大との対戦となる。「ここで４日目５日目につながるような試合をできたら」（木村）。勝負の３日目でここまでの流れを変えてみせる。 ［桑原涼也］ 試合後のコメント木村――次戦の筑波大の印象はどうですか。　「今回は上のメンバーが出てきていなくて、１年生などが多く出ていますが、団体で活躍していたメンバーがいないというわけではないです。強い相手ですが勝てない相手ではないと思います」 本田――今日の試合を振り返っていかかですか。　「久々にここのペアで組むことになってあまり練習できていなかったので、お互いの息が合わないことが多くて、その中でミスもありました。個々でミスが多かったのが（敗戦の）要因かなと思います」 松本――今日の試合を振り返っていかかですか。　「２人でつくるダブルスを武器としてやってきたのですが、今日は攻めに行く前にお互いが取りに急いでしまったので、そこでもっとラリーに持っていけたら良かったと思うので、そこが悔しいです」