大熱戦も準優勝 高かった東洋大の壁／日本学生氷上競技選手権
かすかに聞こえてきたラスト10秒のカウントダウン。その声はいつしか会場を包むほどになっていた。「３、２、１、ゼロ」。その瞬間、全てを空中へと放り投げて喜びが爆発した。歓声を上げながらベンチを飛び出すチームメート。大激戦を見届けたリンクの上、輝いているのは青のユニホーム。勝者としての明大の姿はそこになかった。
◆12・25～29 第94回日本学生氷上競技選手権（帯広の森アイスアリーナ他）
▼12・29 決勝 対東洋大戦（帯広の森アイスアリーナ）
明大５｛２―４、２―１、１―２｝７東洋大○
優勝が決まり歓喜に湧く東洋大の選手たち
日本学生氷上競技選手権（以下、インカレ）、最終日最終試合。全国の大学のうち、たった２校だけが立つことを許される舞台だ。３年ぶりの優勝を目指した明大の相手は、今季春の関東大学選手権、秋のリーグ戦で王者となっている東洋大。今季３冠、そして公式戦無敗に王手を懸け、名実共に日本一の称号を得ようとしていた。第１Ｐ、序盤から東洋大の圧倒的な運動量に苦戦。「相手のバックチェックやフォアチェックが速く、自分たちのペースにできなかった」（ＦＷ佐久間雄大・政経４＝白樺学園）。開始２分半で先制されると、その後も東洋大がパックをゴール前に集め続けた。そしてこぼれたところを確実に決められ、このピリオドだけで４失点。一方で「どうしてこんなにうまいんだ」（ＤＦ三浦大輝・法４＝駒大苫小牧）と自画自賛する三浦大のゴールもあり２度追い付いたが、このピリオドを２―４で終えた。
華麗な同点弾を決めた三浦大
続く第２Ｐ開始早々、ＦＷ丸山詳真（商２＝北海道清水）のパスカットから佐久間へパックをつなぎ、カウンターのチャンス。ＦＷ中條廉（政経３＝白樺学園）とのパックさばきで相手を振り切り、佐久間が空いたスペースに走り込む。そのまま相手ＧＫの股を抜いてゴール。まさに電光石火の攻撃だった。「第２Ｐが大事だと思っていた」（佐久間）と、このプレーで試合は予測不能な展開に。その後１点を返されるも、強力な明大攻撃陣が機能。数的有利をつくり出し、ＦＷ唐津大輔（法３＝日光明峰）からパスを受けたＦＷ青山晃大（法２＝武修館）が、この日自身２点目を奪取。「気持ちの強い部分を見せることができた」（ＤＦ青山大基主将・法４＝釧路江南）。最高の舞台らしく互いの意地がぶつかり、両者一歩も譲らぬまま戦いの場は最終ピリオドに移された。
ゴールネットを揺らした青山晃（左）
「勝っても負けても最後」（青山大）。第３Ｐ、最後の瞬間が近づく中、さらに緊迫した攻防が繰り広げられた。７分すぎに東洋大が追加点を決めるも、すぐさま丸山が取り返す。「僕たちの諦めない気持ちを表現できた」（ＤＦ廣田恵吾・営４＝北海道清水）。そして１点差のまま迎えた残り１分34秒で、明大がタイムアウトを使用。とにかくゴールに集め、泥臭く点を取ることを共有した。そして残り１分で明大はＧＫをベンチに下げ、決死の６人攻撃に。これまで取ってきたどんな１点よりも価値のある１点を、死に物狂いで求めていた。しかしハイリスクな猛攻は、数十秒後に大学日本一となるライバルには通用しなかった。パックが乱れた一瞬を突かれカウンター。競り合いの末、相手選手が触れたパックは無情にもＧＫ不在のゴールへと吸い込まれる。この時、残り24秒。そして興奮冷めやらぬ中、最後のカウントダウンが始まった。
競り合いでわずかに及ばず決勝点を献上し、立ち上がれない三浦大
この試合で引退する４年生はインカレでの優勝を知る最後の世代だった。さらにプロとして競技続行を決めている青山大や、今大会でアシスト王を獲得した佐久間、ベストＤＦに輝いた三浦大らタレントを擁する強力な世代だ。彼らが抜けた来季、明大は生まれ変わることを余儀なくされる。しかし、決勝で２得点を挙げて大会ベストＦＷに選出された青山晃など、実力のある下級生は多くいる。この日の悔しさを忘れず１年後に同じ舞台で笑って終えるため〝新生明治〟は新たな旅路に就く。
［佐藤慶世］
試合後のコメント
青山大
――準優勝の結果はいかがですか。
「正直優勝はしたかったですが、明治のホッケー、そして試合を全力で楽しむことができました。本当に全てを出したので後悔はないです」
――４年間の思いを教えてください。
「８人の同期でやってきて、全員が全員出場できていたわけではないですが、どこのポジションでも居なければならない存在です。心のどこかに同期への気持ちはあったので、最後に全員でプレーできて本当に感慨深いです。4年間を振り返りました。最高でした」
佐久間
――シーソーゲームでしたが、チームはどのような雰囲気でしたか。
「みんな全く諦めずに、負ける気がしないという感じでやっていました。追い付こうという気持ちがチーム全体であったので良かったです」
――アシスト王に選ばれました。
「今年度はゴールよりアシストの方が多くて、やはりこれが４年生なのかと思っていました（笑）。昨年度まではゴールの方が多かったですが、後輩を生かすプレーが増えてきたからアシストも増え、そういうのは自分の中でいい部分だと思います」
廣田
――試合を振り返っていかがですか。
「最後ということもあって気合いが入っていましたが、自分の100パーセントの力を出せなかったのが正直なところです。悔しい気持ちは残りますが、完全燃焼できたし４年生としてチームを引っ張る姿を後輩に見せることができました。総じていえばベストゲームだったと思います」
青山晃
――兄であり主将である青山大と最後の試合でした。
「自分が明大に入った一つの理由として、やはり兄がいて一緒にホッケーをやりたかったというのがありました。でも、あっという間に２年がたって終わってしまいました。このインカレに懸けた思いはとても強かったですし、最後の最後で一緒にホッケーができたことは良かったと思います」
ＧＫ中村柊志綺（政経２＝北海道清水）
――試合を振り返っていかがですか。
「４年生のために、絶対ゴールを守り切ろうという気持ちで試合に入りました。しかし（自分が）ふがいなくて、全く守り切れなくて、本当に申し訳ないなと思います」
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