雪辱を果たすことはできなかった。2回戦の相手は東海大。アミノバイタルカップでは予想外の敗北を喫した相手だ。試合は28分、小柏のゴールで先制。しかし、試合終了間際に同点とされると、延長戦でも互いにゴールは生まれずP K戦へ。結果は２ー４で東海大に軍配。リベンジは果たせず、無念の敗退となった。 　あっけない幕切れだった。ロングボールを多用し縦に速いサッカーを仕掛ける相手に対し指揮官は３バックを採用。前線にも「調子の良い」（栗田大輔監督）藤原、赤井を起用し、フレッシュな陣容で臨んだ今試合。序盤からゴールへ攻め込む展開が続くと、28分、持井のシュートのこぼれ球を小柏がゴール右隅へと沈め幸先よく先制。しかし「受けて立ってしまった」（栗田監督）。次第に東海大にペースを握られると83分、相手F Kの折り返しを押し込まれ同点に。その後は一進一退の攻防が続いたが互いにゴールは破れずP K戦へ。明大は１人目のキッカー、住永が枠外へと外すと、３人目の蓮川も相手G Kのスーパーセーブに遭い２人が失敗。対する東海大は４人全員がきっちりと決め勝負あり。P K戦の末に敗れ、日本一への夢ははかなくも２回戦で散った。　〝繋翔〟をスローガンに掲げ、昨季超えを目標としてきた今季の明大イレブン。プロ内定者12人をそろえ、「強い個が合わさって爆発的な力を生むチーム」（須貝）を目指してきた。しかし、トーナメントでは結果を残せず。「うまくいかない時に修正できない」（須貝）。強力な個をそろえたが、臨機応変に個を組み合わせ最大化させるチーム力が不足。「ムラのあるチームだった」（栗田監督）。徹底性を欠き、一発勝負では弱さを見せてしまった。 　それでも今季は歴史に残る１年となった。「リーグ戦を獲るというのが今季の目標だった」（栗田監督）。昨季５冠のプレッシャーやコロナ禍による練習不足。様々な障壁を乗り越えて獲得した２年連続の関東王者のタイトル。創部以来初のリーグ戦連覇を達成した世代として歴史に名を刻むはずだ。悔しさは後輩たちが晴らす。１回戦で２ゴールを挙げた藤原をはじめ、逸材たちがひしめき合う来季。「明治としてあるべき姿は言ってきた。土台は変わらない。もっと結果を出せる明治にこだわってほしい」（須貝）。日本一奪還の挑戦者として新たなステップへ。紫紺の勇者たちの新たな航海が幕を開ける。 ［土屋秋喜］ 試合後コメント栗田監督――今大会を終えての感想をお願いします　「しょうがない、それが一言目です。勝負は勝つか負けるで、うちのサッカーができずに受けて立ってしまったかなという印象です。それでも選手たちは最後までよく頑張ってくれたと思います」 ――今年のチームはどういうチームでしたか　「非常にムラのあるチームだったと思います。うちはプロ養成所ではないとは何度も言ってて、プロを何人輩出したかは気にしてなくて、それよりも毎日一生懸命明治らしくっていうのが目標だったので、そこはまだまだだったかなと思います」 須貝――プロでの抱負をお願いします　「特に人間性の部分は４年間栗田監督に言われて、そこはプロでも絶対に大事になってくると思います。プレー面では結果にこだわって、チームの勝利に貢献できる選手になりたいです」 ――栗田監督への思いを聞かせてください　「本当に熱い監督で、常に自分に全力でぶつかってくれて、選手のことを本当に思ってくれている監督でした。勝ちへのこだわりとか、主将が一番厳しくなければいけない部分に対して厳しく言ってくれて、感謝でいっぱいです」 小柏――今日の試合を振り返っていかがですか　「今大会は一戦一戦勝っていくしかなくて、ベンチやセカンドチームのメンバーの思いも背負って試合をしていただけに申し訳ないと思いますし、残念です」 ――明大での４年間を振り返っていかがですか　「人生で１番濃い４年間でした。素晴らしい仲間と切磋琢磨（せっさたくま）しながら学んで、成長できたこの４年間はJリーグに行っても、その後社会人として生きていく上でも絶対に生きてくると誇りを持って言えます」 

　2020年の関東大学１部リーグは、明大の２年連続６度目の優勝で幕を閉じました！　創部初の連覇。明大スポーツ新聞部では快挙を祝して特別瓦版を発行しましたので、当ページでご紹介いたします。　また、１月に行われる全国大会「#atarimaeni CUP」で明大が勝ち進んだ場合、有観客試合となる準決勝、決勝戦で配布を行う予定です。◆メイン記事◆　昨年度覇者として戦ったリーグ戦。早大と熾烈（しれつ）な首位争いを繰り広げた中、積み上げた勝ち点は48。創部史上６度目の優勝、初の連覇を果たした。さらにＪリーグ内定者も昨年度を超える12人。サッカー界からの高まる注目を背に、１月に開催される全国大会＃atarimaeni CUPでも結果を残す。 王者の意地　前日に２位・早大が敗れたため連覇が確定し、迎えた最終節の桐蔭横浜大戦。前半７分にＦＷ佐藤凌我（政経４＝東福岡）のゴールで幸先よく先制するも、後半13分から22分の間に３失点を喫する苦しい展開。「このままでは終われないとギアが上がった」（栗田大輔監督）。後半34分、相手ＤＦの背後に抜け出したＦＷ小柏剛（商４＝大宮アルディージャユース）が冷静に流し込み１点差に。さらに後半42分、再び小柏がクロスに合わせて同点に追い付いた。「焦らず同点に持ち込めたことは今後につながる」（ＭＦ住永翔・政経４＝青森山田）。終盤の反撃により、３―３の引き分け。負けない王者の意地を見せた。 試練を超え　「明大は強さを毎年残さなければいけない」（ＦＷ狩土名禅・文４＝桐生一）。終盤の中大戦、駒大戦の２試合では４年生が計９得点の大活躍。連覇に懸ける、最上級生の思いの強さを見せつけた。５冠を達成した昨年度との比較。そしてコロナ禍の練習ができない期間や延期日程による12月の連戦は、今年度のリーグ戦を試練の場に変えた。チーム力や日々の努力がいつにもまして重要となる１年であったからこそ「（今年度の優勝は）昨年度の優勝とは違った価値があった」（栗田監督）。プレッシャーをはねのけ手にした、創部初の連覇。明大の歴史に新たな１ページを刻んだ。　戦いはまだ終わっていない。「最後に須貝主将（ＤＦ英大・商４＝浜松開誠館）を胴上げすることが目標」（小柏）。須貝は第20節の立正大戦で負傷し、今年度唯一の全国大会＃atarimaeni C U Pは欠場が予想される。主将不在の中「須貝の分まで」（小柏）とチームの思いは一つだ。明大の強さを全国の舞台で。２冠達成に向け突き進む。 【萩原亜依】 ◆ＫＩＲＩＮ　大学サッカー応援施策◆　１月の＃atarimaeni C U Pに向け、心強いサポートだ。日本代表のオフィシャルパートナーを務めるなど、サッカー界への貢献が知られるK I R I Nから、機能性表示食品『ｉＭＵＳＥ（イミューズ）』が明大サッカー部にも届いた。独自素材「プラズマ乳酸菌」を含み、健康な人の免疫機能の維持をサポートするこの商品。「すっきりしていて飲みやすい」(住永)と、選手たちの体調管理にうってつけだ。万全のコンディションで、２年連続の日本一へ。「４年間の集大成を見せたい」（住永）。紫紺の勇者たちの最後の戦いが幕を開ける。（ＰＲ）

　駿河台キャンパス、グローバルフロントにて、12月22日現在で来季Jリーグへの加入が内定している12選手による合同記者会見が行われた。明大からのJリーガー誕生は、11年連続となった。当記事ではＭＦ、F Wの選手のコメントを取り上げる。 以下、選手コメントM F住永翔（政経４＝青森山田）　「明大では様々なことを学び成長させていただきました。サッカー面では特徴を磨くだけでなく、自分の課題と常に見つめ合い、成長を積み重ねることができました。サッカー以外では、人間性の部分など、社会で必要とされる人材になるための訓練というものをしてきました。今後の抱負として、１月の全国大会を最高の仲間たちと共に制覇したいと思っています。卒業後はＡＣ長野パルセイロの勝利に全力で貢献し、サポーターの方々に愛され続ける選手になるために頑張りたいと思います。」 M F坂本亘基（ロアッソ熊本ユース）　「大学生活を振り返って、みんなサッカーのこと言っているので、学生生活を振り返ってみると、同じ法学部の岩田（寛生・法４＝藤枝東）と一緒に徹夜で勉強してまた朝練をするサイクルを繰り返したテスト期間の苦しみが蘇ってきます。ロアッソ熊本ではコンスタントに試合にでて、チームのJ２昇格に貢献できればと思います。」 M F力安祥伍（文４＝サンフレッチェ広島ユース）　「みんなサッカーの話をしているので、自分はほろ苦い経験について話したいと思います。１年生の頃の話ですが、試合前日に食べたご飯に当たってしまって、試合に出れなくなった経験があります。当時はチームにも迷惑をかけてしまい、自分自身も申し訳なさと情けなさでいっぱいでした。そこからユニホームを着る自覚を持ってプレーしてきました。金沢では自分の特徴である運動量を武器に、勝利に貢献していきたいと思います」 M F持井響太（文４＝滝川二）　「大学生活で最も印象に残っていることは、昨年のインカレの決勝です。僕はけがで応援席からピッチを見ていましたが、あれだけチームが１つになって、日本一という目標に向かって戦う姿には感動しました。今後の目標としては、まず１月の全国大会で優勝する事です。東京ヴェルディでは、自分の持ち味であるドリブルを生かして１つでも多くの勝利に貢献していきたいと思います」 F W小柏剛（商４＝大宮アルディージャユース）　「昨年のインカレ決勝の日が一番思い出に残っています。試合が終わった後、もう4年生とサッカーができないと思うと自然と涙が出てきて、自分自身４年生が本当に大好きだったんだなと感じた日でした。明大での生活は残り１ヶ月ですが、そんな４年生になれたらと思います。今後の抱負としては、１月の全国大会で優勝して、プロの舞台でも自分のスピードという特徴を活かして得点を量産して活躍することで、明大に恩返しをしたいと思っています」 F W佐藤凌我（政経４＝東福岡）　「自分は４年生になったら絶対会見の場に立つという気持ちでプレーしてきたので、こうして会見に参加できる事をうれしく思います。寮生活は大学が初めてだったので不安も多かったですが、４年住んだ今は「住めば都八幡山」と思えるようになりました。常に仲間と切磋琢磨（せっさたくま）して成長できたと思います。東京ヴェルディでは支えてくれた人たちに感謝の気持ちを持ち、多くの人に感動や勇気を与え、多くの人たちに愛される選手になれるよう頑張っていきたいと思います」 F W狩土名禅（文４＝桐生第一）　「大学ではケガが多く、４年間のうち半分くらいしかプレーできませんでしたが、ケガをするたびに色々考え方が変わったり、視野が広がったりして思い出に残っています。１月の全国大会では４年生全員で絶対に優勝をつかみたいと思います。ギラヴァンツ北九州ではＪ1に昇格できるように自分の力を発揮して頑張っていきたいです」 ［サッカー担当一同］