春季リーグが開幕した。ここまで初戦の早大には４―１で勝利、第２戦の法大には１―４で敗北という結果の明大。迎えた第３戦の相手は日体大。きっ抗した試合が続いたが、明大が粘りを見せ４―１で見事勝利を収めた。 ◆４・17～５・５関東大学春季１部リーグ戦（霞ヶ浦文化体育館）▼女子〇上杉２―１神山〇正田２ー１木林〇上杉・木村組２ー１宮内・十亀組●櫻井・中村組１ー２佐藤・小川組〇高橋２ー１釜山 　全試合が第３ゲームまでもつれ込む接戦だった。第１シングルスには上杉杏（商３＝埼玉栄）が出場。第１ゲームは「緊張してしまって自分のプレーができなかった」（上杉）が、第２、３ゲームはスピード感のある攻撃で勝負を決めた。第２シングルスには正田捺美（商４＝埼玉栄）が出場。第１ゲームを奪うも第２ゲームはリードを許す状態が続き18―21で落としてしまう。「絶対に後の人たちに回さない」（正田）と強い気持ちで臨んだ第３ゲーム。コートを広く使い、空いたスペースにスマッシュを打ち込むなど、力強いプレーが目立ち21―16と危うげなく第３ゲームを制した。そして勝負の行方は上杉・木村早希（文３＝青森山田）組へ。第１ゲームは22―20と接戦の末に奪うも、続く第２ゲームは苦戦を強いられる。「レシーブが全く当たらなくて守りに入ってしまうことが多かった」（木村）。相手の攻撃から攻めの形に持っていけず15―21で第２ゲームを落とす。勝てば明大の勝利が確定する第３ゲーム。「自分たちの攻めの形を意識しながら冷静にプレーした」（上杉）。守りの場面でも積極的に前に出ていくなど、第２ゲームの反省を生かしたプレーが見られ21―15で勝負を制した。 　リーグ戦も折り返し地点となった。ここまで２勝１敗という結果の明大。次戦の対戦相手は３勝といまだ無敗の筑波大。「勝ちにいくのは当然」（木村）。新体制になってから初の公式試合で明大の意地を見せつける。 ［宇野萌香］ 試合後のコメント上杉――リーグ戦の前半戦が終わりました。  「今のところ６試合出て５勝１敗というのは、自分的にはすごく満足がいく結果です。後半戦もきっ抗する試合になるかもしれませんが、そこに良い形でつながるような試合をできていると思います」 正田――今日の試合で掲げていた目標を教えてください。　「日体大は前回負けているので、勝ちたいという思いはありました。しかし前回の試合で４年生の立場で出て勝たないといけないというプレッシャーで自分の思うようなプレーができなかったので、楽しくやろうというのが自分の中で掲げていた目標でした」 木村――意気込みをお願いします。  「１週間空いて、あと２戦。次は筑波大で強い大学なので、そこに対しては勝ちにいくのは当然です。しかし明大として去年１年間できていなかったので、トップチームに対して自分たちがどれだけ戦えるのかを確認できればいいかなと個人的には思っています。最後は青学大になるのですが、そこは５―０で勝てるように持っていきたいと思っています」

  大会３日目、明大からは男子ダブルス１組、女子ダブルス１組、混合ダブルス１組が出場。健闘するも全組が敗退という結果となった。 ◆12・21～27　第74回全日本総合選手権大会（町田市立総合体育館）▼男子ダブルス　仁平・星野（NTT東日本）――ベスト16▼女子ダブルス　上杉夏・鈴木――ベスト16▼混合ダブルス　上杉夏・仁平――ベスト16   仁平・星野組は男子ダブルスの世界ランキング４位である園田啓悟・嘉村健士（トナミ運輸）と対戦。第１ゲームは相手の強い攻撃に圧倒され14－21で落としてしまう。第２ゲームは序盤から調子を上げ17－15までリード。相手の低く展開してくる球に対して、積極的に前に出ていってさばくなど、第１ゲームよりもアグレッシブなプレーが見られた。しかし、ネットミスやサーブミスなどで逆転を許してしまう。そこから得点を返すことができないまま、17－21でセットを落とし惜しくも敗戦となった。  上杉夏・鈴木組は世界ランキング２位に立つ福島由紀・廣田彩花（丸杉Ｂluvic）と対戦。第１ゲーム、第２ゲームともになかなか得点を重ねることが出来ず、０―２でストレート負け。しかし、３点連取する場面や長いラリーを制する場面も見られ、世界レベルの相手に大健闘した。上杉夏・鈴木ペアは卒業後バドミントンから離れ、それぞれ新たな環境へ。「競技人生最後の大会。２人で楽しく挑めた」（上杉夏）。最後の試合を笑顔で終え、新しい道へ踏み出す。  混合ダブルスには仁平・上杉夏組が出場。１回戦目に村竜馬・田代愛紀（日体大）との対戦に２―０で勝利し、２回戦目へ駒を進めた。２回戦目は権藤公平（ジェイテクト）・加藤美幸（ＡＴＣ　ＳＡＩＫＹＯ）との対戦。第１ゲームはミスが多く見られ「サーブミスが多く、足が動かなかった」（仁平）。７―21と点差が大きく開いた状態で第１ゲームを落としてしまう。第２ゲームは「ロングサーブを入れてみたり、強打だけではなく緩急をつけた球を意識した」と、相手の連続攻撃を耐えしのいでミスを誘うようなプレーを展開。明大の得点でインターバルを迎え、勢いそのまま第２ゲームを制した。迎えた第３ゲームはローテーションをうまく使い得点を決める場面も見られたが、終始相手に主導権を握られ13―21で敗退という結果となった。   ４年生はこれで引退。主将を務めた仁平は、後輩たちに向けて「とにかく悔いが残らずにやってほしい」。男子は、昨年の秋季リーグで１部降格。「１部昇格は簡単ではない。日々の練習の積み重ねを大切にしてほしい」（仁平）。後輩たちに襷をつなぎ、４年間の選手生活を締めくくった。 ［宇野萌香］ 試合後のコメント仁平――試合の振り返りをお願いします。　「出来としてはあまり良くなかったです。でも２人で気負いせずにプレーできたのは良かったと思います」――選手生活を振り返っていかがですか。　「とても充実していました。自分の求める結果は残せなかったですが、１年生のころから先輩たちは優しかったし、練習でも自分のやりたいようにやらせてもらって、すごくありがたく思っています。あと去年自分はミックスしか出られなかったので、上杉にはこの４年間組んでもらって、国際大会にも出ることができて、感謝しています」 上杉夏――選手生活を振り返っていかがですか。　「練習への送り迎えや金銭面、そのほかでも支えてくれた両親と、今まで組んでくれたパートナー、一緒に練習してくれたみんなに感謝しています。つらかったことも多かったですが、それ以上に楽しかったですし、学んだことがとても多い16年間でした。これからは学んだことを生かしつつ、新しい環境で頑張りたいと思います」鈴木――４年間で１番印象に残っている試合はありますか。　「2年次の全日本学生選手大会のダブルスの決勝です。私は大学2年次のこの大会まで1度も日本一を達成したことがなかったので、悲願の日本一を達成することができたことが4年間の学生生活だけでなく15年間バドミントン競技生活の中での1番の思い出と言ってもいいほど自分の中で嬉しかった出来事でした」――後輩に伝えたいことはありますか。　「12人のメンバーで戦うことができるのは今年の1年しかなかったです。大会が開催されない状況で1度も一緒に戦うことができませんでしたが、主将として約1年間ですが、ついて来てくれて本当にありがとうと伝えたいです。明治の1番の目標でもある創部初のリーグ戦・インカレでの団体戦優勝をみんなに達成してほしいですが、他の大学に比べると明治はまだまだこれからだと思います。チームとしてさらに成長して行って強い明治になって歴史を変えていって欲しいです。大学4年間は本当にあっという間に終わってしまうので、みんなが最後やり切ったと自信を持って言えるように頑張ってほしいです」

　幅広い世代のトップ選手が出場する全日本総合選手権が開催された。今年は新型コロナウイルスの影響により、国内の公式大会はすべて中止に。今年最初で最後の公式大会となる。大会１日目は、男子複２組、女子複２組が出場。女子ダブルスの上杉夏美（商４＝埼玉栄）・鈴木成美（商４＝埼玉栄）組と社会人選手とペアを組んだ仁平澄也（政経４＝埼玉栄）が２回戦へと勝ち進んだ。 ◆12・21～27　第74回全日本総合選手権大会（町田市立総合体育館）▼男子ダブルス　遠藤・武井組――１回戦敗退　　　　　　　　仁平・星野（NTT東日本）――２回戦進出▼女子ダブルス　上杉杏・木村組――１回戦敗退　　　　　　　　上杉夏・鈴木組――２回戦進出 　インカレなどの公式大会が中止となり、およそ１年振りの公式戦となった今大会。男子ダブルスの遠藤彩斗（政経２＝埼玉栄）・武井優太（商２＝埼玉栄）組と女子ダブルスの上杉杏（商２＝埼玉栄）・木村早希（文２＝青森山田）組は１回戦敗退。遠藤・武井組は１ゲーム目終盤に同点になる場面もあり、プロ相手に健闘するも０－２で敗れた。上杉杏・木村組は、試合全体を通して前に出ていくプレーが見られたが、相手のペースに飲まれ、１回戦敗退となった。　「試合の感覚が無くなっていた」（鈴木）が、安定したプレーを見せた上杉夏・鈴木組。相手は加藤佑奈・大澤陽奈（青森山田高校）の高校生ペア。第１ゲームは序盤から５点を連取。滑り出しは好調だったものの、第１ゲーム終盤、ミスなどもあり17－19と逆転される。しかし、長いラリーの中でも焦りを見せることはなかった。相手の空いたスペースを狙うなど冷静なプレーで得点を重ね、21－19で第１ゲームを奪取。さらに「２ゲーム目で攻撃の仕方とかラリー全体の流れを変えることができた」（鈴木）と第２ゲームでは攻撃スタイルを修正。序盤からコンスタントに得点を重ね21－15で勝利した。 　４年生は今大会が最後となる。試合が中止となる中「何に向けてやればいいのか分からなかった」（上杉夏）。今年は練習すらもあまりできない状況ではあったが、チームでコミュニケーションを取りながらモチベーションを保った。「試合に出る後輩の上杉杏・木村ペアと練習の時から声を掛け合った。２人の存在が自分たちの中で刺激になった」（鈴木）。そんな中開催された今大会。主将である鈴木は「ペアや今まで支えてくれた両親などへの感謝の気持ちを忘れずにがんばりたい」と意気込む。感謝の気持ちを胸に４年間の集大成をぶつける。 ［宇野萌香］ 試合後のコメント鈴木――今日の試合の振り返りをお願いします。　「１年ぶりくらいの公式戦で緊張すると思ったのですが、いざコートに入ってみるとあまり緊張せずにできて、２人で笑顔も出しながら楽しく出来たのが今日の試合の全体的な印象です。それが今日の試合の勝ちにもつながったと思います」 上杉夏――長い期間大会がありませんでしたが、その期間のモチベーションはどうでしたか。　「インカレなど大きな大会が中止になって、目標が無くなってしまったので、モチベーションが下がったというより、何に向けてやればいいのか分かりませんでした。でも、最後に全日本総合選手権に出るということが決まって、最後に頑張ろうという気持ちになることができました」 ――今大会が最後と大会となります。残りの試合をどういう気持ちで挑みますか。　「明日は混合ダブルスがあって、明後日は世界でも活躍している選手と対戦するので、とにかく楽しく２人で悔いなく最後までプレーしたいと思います」