上位８校が11月に開催される全日本学生選手権（以下、全日本インカレ）への出場権を手にする今大会。３日間にわたってさまざまな風に左右される中、明大は全艇が結果を残し、両クラスとも５位と奮闘した。 ◆10・８～10・10　関東学生選手権（葉山港）▼470級――５位▼スナイプ級――５位▼総合――５位 　470級では、今村紗栄（商３＝長崎工）・八木栄樹（理工３＝作新学院）・桑野明日佳（商１＝聖和学院）組が８レース中３レースで10位以内と躍動した。3日間でさまざまな風が吹く中「うまく対応できた」（八木）。また、スタートが課題だったが「スタートが悪くても混戦の中でいい順位が取れた」（桑野）と手応えを得た。 　スナイプ級では、川口莉子（商４＝長崎工）・織田悠輔（情コミ４＝明大中野）・古澤和也（政経３＝明大中野）組が活躍を見せた。強風から微風まで様々な風に左右された今大会。「得意不得意を言い訳にできない、完全に実力が出る風だった」（織田）。その中で、８レース中７レースで20位以内と安定感のある走りが光った。「自分たちの船はスタートでずっと失敗していた」（川口）と走り出しが課題だが、第４レース目では「スタートから攻めることができた」（古澤）。好発進を見せると終盤まで優勢を保ち、今大会の明大勢最高位となる２位でフィニッシュした。 　両クラスともに全艇が２レース以上で10位以内に食い込んだ今大会。「全員でカバーしあえた」（織田）。全艇が結果を残したことがチーム明大の好結果につながった。全日本インカレでは「自分のできることをしっかりやれば、結果もついてくる」（川口）。今大会の結果を自信に変え「与えられた仕事を全うするのみ」（古澤）。全日本インカレに向けて、準備万端だ。 ［佐野悠太］ 試合後のコメント今村――全日本インカレに向けて意気込みをお願いします。　「全日本インカレでのチームの目標は総合優勝なので、それを達成できるように頑張りたいです。自分の目標はスタートを成功させることです」 八木――結果についてはいかがですか。　「取った順位がバラバラで、振り幅が大きかったので、もう少し安定していい順位が取れれば良かったと思います」 桑野――今大会を振り返っていかがですか。　「緊張していたところもあって、全部は出し切れなかったです。小さいミスが多く、自分の課題を見つけられたので、全日本インカレに向けてなるべくつぶせるように頑張ります」 川口――今大会で得た収穫はありますか。　「自分たちのフィニッシュ順位は結構安定していました。フィニッシュに向けてどんどん順位を上げていけたこと、自分たちが前を走っているときにフィニッシュまでキープできたことは収穫だったと思います」 織田――全日本インカレに向けて意気込みをお願いします。　「去年全日本インカレに出てあまり良い結果ではなく、今年はしっかり通用するように練習してきたので、実力を発揮できるようにしたいです」 古澤――今大会で見つかった課題はありますか。　「自分たちの船は微風を苦手としているので、微風のときに苦手意識を持たないということを全日本インカレでは心掛けていきたいと思います」

　両クラスともに健闘を見せた。上位18艇が９月に開催される全日本個人選手権（以下、全日本個選）に出場できる今大会。各大学からは４艇が出場し、明大の470級からは２艇、スナイプ級からは１艇が大舞台への切符を手にした。 ◆５・14～23　関東学生個人選手権（葉山港）▼470級　今村・坂本・桑野組――11位　石塚・小柴組――12位　三上・鈴木組――25位　服部・横山組――40位▼スナイプ級　冨永・溝口組――11位　岡本・河野組――24位　川口・織田・古澤組――25位　佐藤・古野・村上組――31位　　15日から16日にかけて行われた470級では、68艇が全日本出場権を懸けて争った。今村紗栄（商３＝長崎工高）・坂本優斗主将（理工４＝希望ヶ丘）・桑野明日佳（商１＝聖和学院）組と、石塚春菜（法２＝磯辺）・小柴涼摩（法４＝磯辺）組が総合18位以内にランクイン。中でも16日に行われた４レース目では、石塚・小柴組が１位フィニッシュと活躍を見せる。「最初から思い描いていたプラン通りにことが進んだ」（小柴）。スタート時に他の艇に埋もれることなく、風上からの滑り出しに成功。「しっかり自分の滑りたいように滑れた」（石塚）と、そのまま最後まで風を味方に走り抜けた。15日終了時点で15位だった順位を、総合12位まで押し上げてみせた。 　22日と23日に行われたスナイプ級では、全55艇が出場。冨永祐大（法３＝高松商高）・溝口真由（農４＝広尾学園）組が全日本個選への出場権を手にした。天候としては難しかった初日に好発進できたことで「気持ち的にも楽に走ることができた」（冨永）、「冷静にできた」（溝口）。２日目は第５レース目で12位となるなど、安定した走りで順位をキープ。初日とは違い、風が強いコンディションにもかかわらず「経験を生かせた」（溝口）と難局を切り抜けた。「今試合は通過点。（全日本個選に向けて）時間を無駄にしないように練習していきたい」（冨永）。勝ってもなお、気を緩めない姿勢で全日本個選に挑む。　一方で、悔しい結果となったのが川口莉子（商４＝長崎工高）・織田悠輔（情コミ４＝明大中野）・古澤和也（政経３＝明大中野）組だ。初日を14位で終え、全日本個選を狙える順位だったが、２日目は「変にプレッシャーをかけすぎた」（川口）と25位で今大会を終え、全日本個選への切符を逃した。「去年とあまり変わらない結果だったので、すごく悔しい」（川口）。課題であるスタートの成功率を向上させ、雪辱を果たしたい。 　新体制を迎えてから、新型コロナウイルスや台風の影響を受けて続々と大会が中止に。今大会が入部して初の大会となった部員もいた。例年通りの練習ができない中でも「できない時期でもやることを探して試行錯誤してきた」（溝口）。限られた時間を有効に活用し、明大から３艇が全日本個選に出場。「個人戦だけど、団体戦のように戦えた」（坂本主将）と、チームとしても結果を残してみせた。今大会で起こしたいい波に乗り、９月に控える全日本個選へ向けて突き進む。 ［金井遥香・佐野悠太］ 試合後のコメント坂本主将――春季大会が新型コロナウイルスの影響で中止となってしまいましたが、今大会を振り返っていかがですか。　「春の大会が無くなったり、３月にある予定だった六大学対抗戦も台風の関係でなくなったりして、このシーズン試合ができていませんでした。今大会も（出場艇が）５艇から４艇に減らされて、部員のモチベーションが下がりかかっているところで、（470級では）２艇通過で、とても良かったという結果ではないですが、しっかり２艇通過できて良かったと思います。４艇全部全国に行ける可能性を持っていたので、ある程度チームとして最後まで戦えたのかなと思います。個人戦だけど、団体戦のように戦えたのかなと思います」 石塚――今回の12位という結果を受け止めていかがですか。　「入部して初めての大きな大会でした。そういう状況にしては、納得のいく順位だったのかなと思います」 小柴――１日目終了時点で15位、次の日に１位を取って記録を押し上げることができましたが、１日目が終わってからどのようなコミュニケーションがありましたか。　「基本毎回、練習後やレース後に必ずミーティングをしているのですが、昨日のリザルトだと15位で、全個（全日本個選）には行けるけど、結構ギリギリぐらいでした。前日話したこととしては１レース１レース切り替えようということです。全部のレースが初めてのレースの気持ちで滑ろう、できることをできるだけやって後はやるだけだという精神状態で行こうという話はしました」 冨永――12位という順位を受け止めていかがですか。　「自分自身１年生からスポーツ推薦で入っていて、昨年度悔しい結果でレギュラーにも入れなかったのですが、そこで１年間『走れないわけがない』と気持ちを入れ替えて今試合に臨みました。今日までが一つの大きな試合として、１年間リフレッシュできて、自分の実力が出し切れたのかなと思いました」 溝口――１日目と２日目で天候が違ったと思いますが、風や波の影響はありましたか。　「海面の状況も含めて、波とかも昨日と全く違う感じでしたが、その分走らせ方とかもそれに合わせて変えて、自分たちなりに走れたのではないかなと思いますし、今回のレース含めいい経験だったのかなと思います」 川口――今大会で収穫はありましたか。　「スタートが悪くてもある程度のところまでは順位を上げられるというのをますます実感してきていて、今月はずっと毎週レースがあったのですが、スタートが悪くても上げられるレースが増えてきていて、周りを見たりとか、誰かを抜いたりという力が自分個人と私のペアには付いてきていると思うので、あとはスタートを成功させるだけというところだと思います」

　11月１日から３日にかけて行われた全日本学生選手権(以下、全日本インカレ)。明大は総合9位と悔しい結果に終わった。この大会で４年生は引退となる。今年度は新型コロナウイルスの影響により活動停止を余儀なくされたものの、いち早く練習を再開。『Never Stop Sailing』をスローガンに掲げ、勝ちにこだわり妥協しないチームを作り上げてきた。引退を迎えた現在の心境を二木貴大主将（理工４＝星陵）に伺った。（この取材は11月20日に行われたものです）  ――全日本インカレを振り返っていかがですか。　「目標としていた総合優勝は叶わなかったんですけど、インカレ開催地が急遽変わったりして、他の大学も同じ状況でしたが準備がままならないまま始まってしまって、不甲斐ない結果で終わってしまったのはとても悔しいです」 ――最後の大会はどのような気持ちで臨みましたか。　「本当にこれで、勝っても負けても最後だったので、個人としてはすごく楽しんでやろうという気持ちで、チームとしても攻めの意識を崩さないようにという意識で行きました」 ――最終レースが終わった時の気持ちを教えてください。　「これで４年間のヨットレースが終わったという達成感と、あと結果が残せなかったという悔しさもありました。引退を迎えて心に穴が空いた様な感じです」 ――主将としてこの１年間どのようなチームを目指していましたか。　「自分の目標としては最後に全員が笑い合えるようなチームを作ろうとしていましたが、結果を追い求める過程で、マネージャーチームと対立してしまったりだとか、やはり良い結果が残せないと笑顔にはなれないしという矛盾を抱えたうえでチームを作っていくのが凄く難しかったです」 ――今年のスローガン『Never Stop Sailing』と照らし合わせていかがでしょうか。　「もともとこのスローガンは妥協しないという意味が込められていて、練習できる環境であれば練習するという思いで作りました。やはり練習量という面に関しましては、コロナウイルスの影響で合宿が制限されてはいましたが、他の大学と比べても圧倒的に夏合宿において週６で練習したりだとか、スローガン通りに風があったら練習するという意識を持って取り組めたかと思います」 ――今年のコロナ禍での活動に対して思うことはありますか。　「やはり大学や監督のご理解があって、他の大学よりもかなり練習時間も確保できて、合宿も他の大学は制限されていましたが、最後の方、私たちは合宿の制限もなく活動させていただいたのは感謝でしかないです」 ――ヨットを始めたきっかけはなんですか。　「大学の最初の新歓で、ヨット部の先輩たちがすごくかっこよくて、自分もこんな感じになれたらいいなと思って入りました。大学から新しいスポーツを始めようと思っていて、色々な新歓に行ったところ、ヨット部の海で活動する部活というのにひかれたからです」 ――入部して感じたことはありますか。　「合宿生活での拘束時間がかなり長かったので、普通の学生生活は送れないなと思っていました」 ――先輩の存在はどのように映っていましたか。　「普通の大学生活を送れない厳しい環境で練習しているのに、それを楽しんでいるのがかっこいいなと思って、自分もそうなれたらいいなと考えていました。まあちょっと自分に酔っていましたね(笑)。他とは違うって」 ――４年間でそのような存在に近づけましたか。　「そうですね、やはりこの４年間使って今しかできないことを全力でやり切ったなという感じではあります」 ――一番成長したと思うことはなんですか。　「集団生活の忍耐力がすごくついたなと思っています」 ――この４年間で辛かった思い出はありますか。　「入部した当初、先輩と乗らせていただいたときに、自分が上手くヨットを操れなくて、すごい怒られたのがかなり辛い経験でした」 ――どのように乗り越えましたか。　「一緒に入部した一般生の同期とお互い励ましあったりして、自分たちが未来で活躍することを考えて必死で食らいついていきました」 ――楽しかった思い出はありますか。　「合宿生活が楽しかったです。家族よりも部活の同期と過ごす時間の方が圧倒的に長かったので、こんなにお互いのことを知れる人ってそんないないと思います。そういった面で良いことも悪いことも含めて、お互いのことを分かり合える生活ができたなと思います」 ――一緒に過ごして印象に残っていることはありますか。　「自分たちの同期は一緒に過ごしてはいたんですけど別に仲は良くなくて、結構全員個性的で、自分の意見を持っていて、よくミーティングとかもまとまらなくて、まとめるのが凄く大変でした」 ――同期への思いをお願いします。　「各々が自分の役割を最後まで全うしてくれて、自分が正しいと思った行動をしっかり各自がやってくれたので、本当にそれに関しては感謝ですね」 ――後輩や次期幹部への思いをお願いします。　「やはり後輩たちは自分たちの代と比べて頭が良くて、一般生が実力を持っています。他の大学と比べてスポーツ推薦ではなく一般生が活躍していて、一般生の手で高順位を取ろうとしているので、そういった面で明治のカラーがすごく出ていて、強いチームになると思っています」 ――ありがとうございました。 ［金井遥香］ ◆二木　貴大（にき・たかひろ）理工４、星稜、171センチ・72キロ