早大との大熱戦に勝利！ 全勝で優勝に王手／春季関東学生１部リーグ戦
春季リーグ後半戦は、早大と対戦した。一進一退の攻防を繰り広げ、４－３で早大に勝利。この結果、明大は全勝で最終日につなげた。
◆５・10～17 春季関東学生１部リーグ戦（所沢市民体育館他）
▼５・16 対早大戦（港区スポーツセンター）
○明大４－３早大
早大との全勝対決は両者一歩も譲らず、３－３で最後の７番手へ。勝負は、菅沼湧輝（営２＝大阪桐蔭）と早大の主将・硴塚との一番に託された。
大一番は菅沼の粘りが光った。１－２の第４ゲーム９－10、相手がマッチポイントを握る中、フォアハンドで長いラリーを制すと、15－13でこのゲームをモノにする。常に追いかける展開だったが「点差的に負けていても、負ける気がしなかった」。どんな状況でも、得意のフォアハンドで攻め続ける。気持ちを前面に出したプレーで相手のペースにさせなかった。そして、迎えた最終第５ゲーム12－11。最後のポイントをつかむと、何度も何度も拳を握った。「素直にうれしかった。この１年無駄じゃなかった」。昨年はメンバー入りを逃し悔しさを味わっただけに、充実感のあふれる大金星になった。
残すは専大との最終戦。「シングルス、ダブルスどちらも勝って優勝したい」（龍崎東寅・商３＝帝京）。ここまで全勝は明大のみ。春秋通じて４連覇へ、この勢いで優勝杯をかっさらう。
［福永智隆］
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