中大に快勝し迎えたインカレ４戦目。準決勝には今年度ここまで３冠の早大が立ちふさがった。１セット目を22―25で落とすと、第２セット、第３セットも続けざまに落とし、あっという間に決着。ここまで好調を維持していただけに悔しいストレート負けとなった。

◆11・26～12・２　全日本大学男子選手権（大田区総合体育館他）

◆12・１　早大戦（大田区総合体育館）

明大０｛22―25、23―25、19―25｝３早大◯

＜スターティングメンバー＞（ローテーション順）

ＯＨ小松一哉（政経３＝雄物川）、ＭＢ三輪大将（政経１＝高川学園）、Ｓ上林直澄（法２＝東亜学園）、ＯＨ（アウトサイドヒッター）鎌田佳朗（法３＝東亜学園）、ＭＢ松田海飛（文２＝愛工大名電）、ＯＰ池田颯太（営２＝松本国際）、Ｌｉ小川智大主将（政経４＝川崎橘）

　第１セット、序盤こそリードされるが中盤は松田を中心としたブロック陣が躍動し、一時は逆転に成功。しかし激しい攻撃の応酬に力負けし最後は22―25。善戦を見せたもののセットを落とした。

　地力の差を見せつけられた。なんとか１セット目のハンデを払拭（ふっしょく）したい明大だが、王者はそう簡単に崩れない。「チームとしてはいい形だったが上をいかれた」（松田）。それが最も顕著に表れたのは第２セット中盤。17―16と１点リードで迎えた場面で、相手のサーバーは村山豪（早大）。対する明大は今年度三つのリベロ賞を獲得した小川に元リベロの小松、守りの要・鎌田と完璧な布陣で相対した。だが村山が放ったジャンプサーブは誰の手にも触れない。瞬く間に２本のノータッチエースを取られ、逆転を許した。「リベロとしてはやっていけないミスで悔しい」（小川）。その後も早大の猛攻を止められず第２セット、第３セットを献上。秋季リーグを勝ち抜いた「守りの明治」をいとも簡単に上回られた。「１年間打倒早大でやってきたが勝てなかった」（鎌田）。思いはどうしても届かなかった。

　泣いても笑ってもこれで最後だ。３位決定戦の東海大戦を終えると４年生は引退。今年１年チームを引っ張り続けた小川とプレーすることも無くなる。「とにかく勝って４年生を送り出したい」（池田）。来年５月の黒鷲旗のためにも勝利は必須条件となる。どうせこれで終わりなら、最後はせめて笑顔で終わりたい。

[島田雄貴] 

試合後のコメント

鈴木康時監督

――実際に早大とやってみていかがでしたか。

　　「もう１、２点取れればうちの流れでやれるところはありましたけれど、早大もさすがにそうはさせないという感じでしっかり切ってきて、流れが切れなかったのは残念な結果でした」

小川

――出来はいかがでしたか。

　「自分たちのバレーができなくて負けたというよりは、普通に早大の方が強かったという感じでした」

――サービスエースを取られた場面はいかがでしょう。

　「一つ左の佳朗の方に行っていたので、ケアにいこうと思ったら、ちょっと早く動き過ぎたなというのはあって、一歩逆を突かれてやられたので、あれはリベロとしてはやってはいけないミスで、悔しいなという気持ちはあります」

――明日は大学最後の試合になります。

　「最後になるので楽しく勝てるように頑張りたいと思います」

小松

――今までのチームと決定的に何が違ったでしょうか。

　　「終盤の勝負ってとこでこっちが取り切れないのに対して勝負どころで取ってくるなと。そういう１点、それは１点かもしれないけどそれが積み重なって、明大と早大の差になったのかなと思います」

――明日の試合に向けて抱負をお願いします。

　　「勝つことが来年の自分のチームにもつながると思うし、何より４年生にとってもいい気分で終われるためにもしっかり勝って終わりたいので頑張りたいです」