接戦を落とした。同点が２人以上の場合、コースを変えてもう一度走行するジャンプオフ。また同点になった場合、より短いタイムで終えた人馬が勝利する。最初の出番となった冨永は、障害減点ゼロに抑えることに加えタイムも意識。一つ障害を落としたものの「できるだけ小回りしよう」と42.9秒で走行した。２番目の吉田も一つ障害を落とし、勝負の行方はタイム差となったが、41.87秒と冨永より約１秒早くフィニッシュ。「うれしいと悔しいが半分半分」（冨永）。２位は素直に喜べなかったが、確かな実力は見せた。
　プライムローズＭとは入学前の３月からコンビを組む冨永。コンビ歴は３年目に入った。障害競技だけでなく、総合競技にもプライムローズＭと出場。１年次の関学総合では明大トップの５位に入ったが、昨年の関学総合のクロスカントリーでは失権。様々な結果を味わったことが、互いの大事な財産に。「前は手探り状態だったけど、今はプライムの性格がすごく分かる。自信を持って勝負できる」。信頼を重ねたコンビが、次も勝負を仕掛ける。

　一走行目ではわずか0.72秒オーバーし、タイム減点となった中村とベノファンデヘイデだが、二走行目では問題なくクリア。１週間前から明鳳と練習し始めた吉田も、二走行目は減点ゼロで跳び終えた。中村、冨永、吉田と各世代のエースが力を発揮し、団体優勝を果たした。目指すのは障害、馬場、総合の三種目総合優勝。今大会で明大は300ポイントを稼ぎ、ライバルの日大は214ポイントとまず差をつけた。次は日大が得意とする関学馬場で争う。日大に食らいつき、好位置で次週の関学総合までつなげたい。

［田中愛］