厳しい戦いを乗り越えた。秋季リーグ３日目の相手は日大と中大。遠藤竜馬（政経２＝野田学園）や出雲卓斗（政経１＝遊学館）、沼村斉弥（商１＝野田学園）の下級生の活躍で連勝を伸ばした。◆９・14～21　秋季関東学生１部リーグ戦（所沢市民体育館他）▼９・16　対日大戦・対中大戦（所沢市民体育館）　○明大４－０日大　○明大４－３中大   同級生対決を制した。日大戦の３番手で登場した出雲の相手は、同高出身の三上貴弘（日大）。互いに手の内を知り尽くした相手との対戦は、「戦術よりも気合で」（出雲）。１ゲーム目を11―２と大差で先取。自分のペースに持ち込んだ。続くゲームも11―４、11―８で連取し、完封勝利。「チームの応援が心強かった」（出雲）と、感謝の気持ちを口にした。   粘り強さが決め手となった。チームカウント２ー３の状況で、同時進行で始まった試合に６番手・出雲が勝利。勝敗の行方は遠藤に託された。「守りに入らず、攻めていく」（遠藤）。少しのプレッシャーも感じさせない強気なプレーで２ゲーム連取。競った末に３ゲーム目を11―13で取られるも、主導権は譲らず。４ゲーム目８―７で取ったタイムアウトで、髙山幸信監督から「思い切ってやるよう言われた」（遠藤）。そのまま連続で３ポイント奪い、勝利を決めた。   目指すは全勝優勝ただ一つ。今週末には早大、専大という強豪との対戦を控えている。「打ち負かすだけの戦力はある」（髙山監督）。チームの総力を上げ、明大の真骨頂を発揮する。［大橋侑奈］

　秋季リーグ戦３戦目の相手は筑波大。１番手・龍崎東寅（商２＝帝京）がフルゲームを制し弾みをつけるとシングルスで３連勝。ダブルスは落としたものの、４－１で勝利を収めた。◆９・14～21　秋季関東学生１部リーグ戦（所沢市民体育館他）▼９・15　対筑波大戦（所沢市民体育館）　◯明大４―１筑波大　遠藤竜馬（政経２＝野田学園）が久しぶりのリーグ戦勝利を手にした。２―０の場面で登場し「出だしは良かった」と今試合光ったフォアハンドで得点を積み重ね、２ゲームを連取した。しかし「もっと作戦を変えていくべきだった」。３、４ゲームを失い、苦しい展開に。勝負の最終ゲームも１点を争う打ち合い。マッチポイントを握られた15－16では、相手が追い付けないコースにフォアハンドを決め同点。最後は18―16でフルゲームにわたる接戦を制した。昨年の秋リーグ以来の勝利を挙げた遠藤。１年ぶりの勝利にも「展開をもっとうまく進めることができたら楽に勝てた」。反省を生かし、この勝利を大一番につなげてみせる。　筑波大に勝利し、開幕３連勝となった。前半戦最終日は日大と中大。渡辺裕介主将（商４＝明徳義塾）は「優勝に向けて気持ちを高めていきたい」。天王山となる後半戦へ、連勝で弾みをつける。［福永智隆］

　王者奪還への挑戦が始まった。団体インカレ２位のリベンジに燃える中、秋季リーグ戦が開幕した。初日の相手は埼玉工大と駒大。２戦とも快勝し幸先の良いスタートを切った。◆９・14～21秋季関東学生１部リーグ戦（所沢市民体育館他）▼９・９　対埼玉工大戦・対駒大戦（所沢市民体育館）　○明大４－１埼玉工大　○明大４－０駒大　逆境でも勝ち切る強さを見せた。今リーグ初戦の埼玉工大戦。チームカウント３－１で登場した出雲卓斗（政経１＝遊学館）は、序盤は熱戦を繰り広げるも「自分のミスが多かった」（出雲）。２ゲームを先取され、後がない状況に。しかし「負けている状況でも自分のやるべきことが見えていた」（出雲）。３、４ゲームを順調に取り返し、最終５ゲーム目には８連続得点を挙げるなど落ち着いたプレーを取り戻し、３－２。優勝へ向け、落とせない初戦で勝利を収めた。７月に３連覇を狙った団体インカレで２位に終わった明大。その悔しさをルーキーは忘れていない。「団体インカレの決勝戦では自分が負けてしまったから今回は全勝したい」（出雲）。味わった悔しさを胸に、チームの主力として躍進を続ける。　秋季リーグ戦はまだ始まったばかり。４年生にとっては最後のリーグ戦。「何としても優勝して終わりたい」（渡辺裕介主将・商４＝明徳義塾）。必ず全勝優勝を成し遂げ、笑顔でリーグ戦を締めくくる。［長谷川璃月］

　全日本大学総合選手権（以下、全日学）の出場権を懸けた関東予選が行われた。今大会で、新たにダブルス４組、シングルス８名が全日学への切符をつかんだ。10月に行われる本戦で上位進出を狙う。　　　　◆８・８～９　全日本大学総合選手権・個人の部　関東予選（駒沢総合体育館）▼ダブルス　稲津・鎌田組、渡辺裕・龍崎組、大畑・竹﨑組、森川・佐藤組、出雲・沼村組、菅沼・西組――予選通過▼シングルス　酒井、渡辺裕、大畑、遠藤、龍崎、出雲、大野、菅沼、竹﨑、西、沼村、林――予選通過　練習の賜物（たまもの）が、まず花開いた。代表決定戦に進んだ西康洋（商１＝明徳義塾）はゲームカウント１―１で迎えた第３ゲーム。４―９から７連続ポイントで勢いに乗ると、最後は「大学に入ってからやってきた成果」のバックハンドで初めての全日学出場をつかんだ。菅沼湧輝（営１＝大阪桐蔭）とのダブルスでは既に出場を決めていた西。「ダブルスは自信がついてきた。向かっていく気持ちで頑張りたい」と大舞台での躍進を誓った。　同じくルーキーの大野未来（文１＝岐阜県私立富田）も「とにかく返す練習をしてきて、それができた」と納得の表情で予選を突破。日頃からしのぎを削る１年生のさらなる成長に目が離せない。　推薦者も含めシングルス12名、ダブルス6組で強敵が集う全日学本戦に挑む。「多くの人たちが出場できるのでキャプテンとして誇らしく思う。みんなで頑張りたい」（渡辺裕介主将・商４＝明徳義塾）。明大勢はシングルス５連覇中とさらなる連覇に期待がかかる。団体インカレで優勝を逃した悔しさも糧に今年も明大の旋風を巻き起こす。［福永智隆］

　悲願のインカレ３連覇とはならなかった。全日本大学総合選手権・団体の部（団体インカレ）最終日。準決勝では激しい打ち合いに苦戦するも見事チームカウント３－１で愛知工大を破る。しかし専大との決勝戦では終始相手の勢いに押され、ストレートで敗北を喫し、２位に終わった。◆７・12～15　第88回全日本大学総合選手権・団体の部（墨田区総合体育館）▼７・15　準決勝・決勝　○明大３－１愛知工大　　明大０－３専大○　悔しすぎる結果となった。決勝での専大戦、チームカウント０－２と後がない状況でチームの勝敗を託された渡辺裕介主将（商４＝明徳義塾）・龍崎東寅（商２＝帝京）組。１、２ゲーム目を連取され追い込まれる展開にも、何とかして「次につなげたかった」（渡辺裕）。第３ゲームを11－８で奪い一矢報いる。流れに乗りたいところだったが健闘むなしく１－３で惜敗。チームの準優勝が決まった。渡辺裕をはじめとする４年生にとっては最後の団体インカレ。準決勝では愛知工大相手に４番手に登場し、自らの手でチームを決勝に導いた。「優勝することしか考えてなかった」。準優勝という結果に肩を落としたが「最後の１本まで絶対に諦めないという姿勢が表れていて立派だった」（髙山監督）。主将としての意地を背中で示した。　グランドスラム達成の夢は絶たれた。しかし９月には専大も出場する秋季リーグが控えている。今のチームで戦う学生最後の団体戦で必ずリベンジを果たしてみせる。［長谷川璃月］

　全日本大学総合選手権・団体の部（団体インカレ）は32校による決勝トーナメントが始まった。明大は準々決勝までの３試合を全てストレートで勝利し、ベスト４に名乗りを上げた。◆７・12～15　第88回全日本大学総合選手権・団体の部（墨田区総合体育館）▼７・14　決勝トーナメント　◯明大３―０福岡大　◯明大３―０駒大　◯明大３―０法大　龍崎東寅（商２＝帝京）がチームを結果で引っ張っている。準々決勝の法大戦では両者譲らずフルゲームに。勝敗を左右する第５ゲーム９―７。フォアハンドの打ち合いを制したのは龍崎だった。「諦めない心がああいうプレーを生んだ」。この１点で激闘に勝負あり。大事な１番手で勢いをもたらし、チームも準決勝進出を決めた。２度目の団体インカレとなった龍崎は「しっかり勝って出雲（卓斗・政経１＝遊学館）に安心して試合をさせてあげたい」。昨年の優勝を知る先輩は、この思いを結果で表すように単複で全勝。チームの柱としての自覚が、負けない新エースを動かしている。　あと二つ。日本一を目指す戦いも残すところ、準決勝と決勝のみ。ベスト４には明大の他に、愛知工大、筑波大、専大と強豪が順当に勝ち上がった。「勝てると思ってやらないと駄目。絶対、優勝したい」（龍崎）。明大が背負うのは団体インカレ３連覇の偉業。ハイレベルな頂上決戦を制し、最後は笑顔で締めくくりたい。［福永智隆］

　頂点への道を歩み始めた。春季リーグ戦で優勝を果たし、今大会でも栄冠を狙う明大は予選で山口大、東北大と対戦。２試合ともにストレートで勝利し、決勝トーナメントへ駒を進めた。◆７・12～15　第88回全日本大学総合選手権・団体の部（墨田区総合体育館）▼７・12～13　予選リーグＡブロック　〇明大３―０山口大　〇明大３―０東北大　大舞台でも得点源の一角を担う。予選ブロック２試合目となる東北大戦に２番手として出場した出雲卓斗（政経１＝遊学館）。大学入学後、関東学生新人戦でシングルス優勝、リーグ戦でも活躍し最優秀新人賞に輝いた大物ルーキーが実力を発揮した。２ゲームを連取するも、相手に主導権を握られる場面が目立ち、第３ゲームでは７－９と苦戦を強いられる。それでも焦らず、相手のスキをつくプレーで４連続得点を奪い、逆転勝利。大学で経験する初の全国大会である今試合で白星を飾った。　本番はここからだ。予選ブロックを突破した32校が決勝トーナメントに進出。ここまで落としたゲームはわずか一つと安定感を見せている明大。勝ち進んでいくにつれ、厳しい戦いになることは必至だ。３連覇の懸かる今大会、王者の意地を見せるべく負けられない戦いが続く。［花岡桃］

　団体インカレの直前であり、全日本学生選手権（個人の部）の推薦権を懸けた、関東学生選手権が行われた。明大はダブルスが２組入賞したものの、シングルスのランク入りはベスト８の酒井明日翔（政経４＝帝京）のみとなった。 ◆６・21～23　関東学生選手権▼男子シングルス   酒井――ベスト８▼男子ダブルス   大畑・竹崎組、菅沼・西組――ベスト４　妥協しない姿勢で戦った。順調に勝ち進み、迎えた準々決勝の酒井の相手は春季リーグで敗北を喫した田添響（専大）。１ゲーム目は先取するも、３ゲームを連続で取られ、後がない状況に。落とせない５ゲーム目は「強気で攻めていくことを意識していた」（酒井）と、攻撃的なプレーで後陣ドライブの応酬に。互いにマッチポイントまで得点し、交互に１点ずつ取る競り合いで15－15までもつれ込んだ。最終的に相手に連続で点を取られ敗退したものの「全体的にいつもより良い卓球ができた」（酒井）と納得した表情で振り返った。　ダブルスでは２組が大健闘ぶりを見せた。大畑開暉（情コミ３＝出雲北陵）・竹崎千明（情コミ１＝野田学園）組、菅沼湧輝（営１＝大阪桐蔭）・西康洋（商１＝明徳義塾）組がベスト４に入賞。中でも菅沼・西組は４回戦で及川瑞基・三部航平組（専大）相手に３―０の大金星を挙げた。髙山幸信監督も「ひた向きな姿勢が良い」と評価するペア。秋季リーグのレギュラー争いに名乗りを上げた。   今大会ダブルスは２組がベスト４に入賞したものの、シングルスの結果は振るわなかった明大。約３週間後にはグランドスラムへ最大の難関、団体インカレが控える。「挑戦者のつもりで気持ちを入れ、全力で倒しに行く」（髙山監督）と、残された時間で万全な状態へ準備する。チームの勢力を上げ、団体インカレ３連覇を狙う。［大橋侑奈・佐々木渉］

　今年度、初の団体戦となった春季リーグ戦が閉幕した。結果は、７戦全勝で２年ぶり21回目の優勝。昨年度は春４位に終わりグランドスラムの夢がついえたが、悲願へ最高のスタートを切った。   ◆５・11～26　春季関東学生１部リーグ戦（港区スポーツセンター他）   　負けない明大の復活だ。今年のリーグ戦は実力が拮抗（きっこう）していて、どの大学にも優勝するチャンスはあった。その中で、優勝を決めた〝ここぞの〟強さと主将の勝負強さ。３戦目の日大戦では、相手に王手をかけられながら、渡辺裕介主将（商４＝明徳義塾）、沼村斉弥（商１＝野田学園）が連勝し、逆転勝利。専大戦でも、勝敗を左右するダブルスで渡辺裕・龍崎東寅（商２＝帝京）組が、フルゲームに持ち込み、大事な一戦を制した。劣勢でも、形勢を逆転する真の強さがあった。最優秀選手賞の渡辺裕は、シングルスで一度もゲームを落とさない完璧な内容で５戦全勝。白星が欲しいところで結果を残し、チームに安心感をもたらした。「試合でチームのみんなに何か感じ取ってもらえればいい。最後まで諦めずに頑張って試合をやりたい」（渡辺裕）。主将はこの１年間、背中でチームに見せ続ける。   　光った活躍と陰の努力。専大との最終戦。３番手に起用された出雲卓斗（政経１＝遊学館）は終始、相手を寄せ付けず３―１で完勝。優勝が懸かった大一番でも、平然と自分の仕事をやってのけた。５勝を挙げ最優秀新人賞に輝いた出雲は「うれしいというよりも、勝てて良かった」。同じく、１年生で起用された沼村も３戦３勝でチームに貢献。後半に起用されることが多く、重要な局面でも勝負を決める職人ぶりだった。初の団体戦で、いきなり鮮烈なデビューを飾った出雲と沼村。その中で、髙山幸信監督は「菅沼（湧輝・営１＝大阪桐蔭）、西（康洋・商１＝明徳義塾）、竹﨑（千明・情コミ１＝野田学園）はもし出ていたら、同じくらいの結果を出してくれていたと思う」。このリーグ戦で、髙山監督が再三、名前を挙げた菅沼、西、竹﨑。高校時代は実績のある選手だが、一度も出番は訪れなかった１年生。主力選手の練習相手を努め、ベンチに入りチームを盛り上げ、身を乗り出して喜びを分かち合った。その姿に、髙山監督は「会場に入っても、体をつくってくれていていつ出されてもいい準備をしている」。見えない努力が主力選手に好影響を与え、チームの底上げに。一丸となって試合に臨む雰囲気をルーキーがつくり上げた。秋、コートに立つ選手は決まっていない。常勝軍団に吹いた新たな風が、さらに上へと押し上げる。   　ルーキーの台頭など収穫の多かった春季リーグ戦。昨年度４位に終わった鬼門の春をチーム一丸で乗り越えた。次の団体戦は、７月に行われる全日本大学選手権・団体の部（団体インカレ）。今年度は３連覇が懸かる重要な大会となり、グランドスラムに向けても、一つのヤマ場となる。「団体インカレ、秋リーグも絶対優勝して、グランドスラムを取りたい」（渡辺裕）。春季リーグ戦で、見つけた新たなチームの形。グランドスラム完遂へ、渡辺裕率いる新生・明大が王者の席に座り続ける。［福永智隆］

　２年ぶりのリーグ優勝を果たした。強豪・専大を相手に厳しい戦いが予想されたが、４―１と快勝。１試合目は龍崎東寅（商２＝帝京）が３―２で勝利を収めるも２試合目で落とし、１―１となる。しかし、３番手の期待のルーキー・出雲卓斗（政経１＝遊学館）が、危なげない試合運びで制す。その後は、渡辺裕介主将（商４＝明徳義塾）がダブルス、シングルスともに勝ち切った。全勝同士の戦いは明大に軍配が上がった。◆５・11～26　春季関東学生１部リーグ戦（所沢市民体育館他）▼５・26　対専大戦（港区スポーツセンター）○明大４―１専大　主将としての役割を果たした。４試合目に出場したのは渡辺裕・龍崎組。２―２と拮抗（きっこう）し、迎えた５ゲーム目。６－４と優勢な場面での専大のタイムアウト後も流れを渡さず、11―５で見事な勝利を収めた。渡辺裕は直後の５番手のシングルスにも出場。「絶対自分の手で決める」と、この試合に懸ける思いは強かった。どのゲームも大差をつけ３―０で圧倒的な強さを見せつけ勝利。頼れる主将は「見ていて負ける気がしない、安心感がある」（出雲）と、後輩からの信頼も抜群だ。　〝悲願のグランドスラム〟達成。この夢をかなえるためには勝ち続けなければならない。今大会で高まったチーム力で新たな歴史を刻んでいく。［長谷川璃月］