全日本大学総合選手権・個人の部（以下全日学）でランク入りした選手と各学連から選抜された48人が参加した今大会。明大からは５人が出場し、４人が決勝トーナメント進出を決める。松田歩真（商２＝野田学園）が準優勝、宮川昌大（情コミ３＝野田学園）が３位、山本歩（商２＝出雲北陵）が５位と３選手がランク入りを果たし王者・明大の強さを見せ付けた。 ◆11・26～27　全日本学生選抜選手権（苫小牧市総合体育館）▼男子シングルス　松田――２位　宮川――３位　山本――５位　手塚――ベスト16　櫻井――予選リーグ敗退 　全国の猛者たちが集う全日学で４位に輝いた松田。今大会も準優勝と大躍進を遂げたが決勝トーナメントの１回戦、２回戦共にフルセットの大激戦を制し勝ち上がってきた。１回戦は全日学で最も苦戦した朝日大・岡野との再戦。ゲームカウント３―１と勝利に王手をかけたものの相手も粘りを見せ３―３と振り出しに戻ってしまう。それでも「最後は自分の気持ちが相手を上回ったと思う」。リベンジに燃える相手の猛攻を振り切り勝利をたぐり寄せた。続く2回戦はゲームカウント２－３とリードを許す展開に。あと1ゲーム奪われれば敗退という勝負の第6ゲームでは４―８という大差をつけられ絶体絶命の大ピンチ。しかし松田は焦っていなかった。「戦術をどうするかをもう一度頭で整理して一球一球冷静にやることを心がけていた」。ここから持ち味の粘り強さを発揮し驚異の７連続ポイントで試合をひっくり返す。その勢いに乗り最終セットも獲得し準決勝進出を決めた。 　準決勝を４―１で勝ち抜き決勝に駒を進めた松田。しかし決勝戦では「相手の戦術にうまく対応し切れなかった」と力負けした。しかし確実に成長した１年だった。「苦しい試合をモノにできたのは自分の成長を実感できた」。紫紺の次期エースはこれからも走り続ける。 　前回王者・宮川は１回戦、２回戦で落としたゲーム数はわずか１と圧倒的な強さを誇った。しかし準決勝では「相手の力強いボールが来ることを考えすぎて焦ってしまった」と自分のプレーが思うようにできずストレート負け。それでも３位決定戦では相手を寄せ付けない戦いぶりでストレート勝ちを果たし前回王者の意地を見せた。 　まだまだ戦いは続く。次戦は１月に行われる全日本選手権。「日本で１番大きな大会。死に物狂いでランク入りを目指して頑張りたい」（宮川）。今大会以上の強豪選手との戦いが待ち受ける全日本。今大会で得た課題を解決し明大勢はどのような戦いを見せてくれるのか。大学卓球界の王者から日本卓球界の王者へ。国内最高峰の勝負に挑む。 ［七海千紗］ 試合後のコメント宮川――今大会を振り返っていかがですか。　「予選リーグは５試合を戦いましたが２―０の大量リードから逆転されて負けてしまったという試合があって、リードした時点で気が抜けてしまったところがあったのでそこはすごく反省だなと思っています。でも今大会は全体的に内容がよかったのでまた全日本に向けて頑張りたいと思います」 ――今大会に向けて取り組んだことはありますか。　「対右に対しての練習を行っていました。レシーブから自分が攻めないと強い選手には勝てないので自分から攻めるというのを意識して練習してきました」 松田――バックハンドを起点に点数を重ねている印象を受けました。　「自分が得意なのはフォアハンドなのですが大学に入ってからずっとバックハンドを強化していました。以前まではバック側のボールも無理矢理フォアで取ってという感じのプレースタイルでしたが最近ではフォアとバックの両ハンドで相手を捌くというのが試合で生かされているのかなと思います」 ――全日本への意気込みをお願いします。　「今大会の決勝で戦ったような本当に強い選手に勝たないと上には行けないと思うので今回見つけた課題をこれから練習していきたいと思います」

　全日本大学総合選手権・個人の部最終日。明大からは手塚崚馬（政経２＝明徳義塾）、松田歩真（商２＝野田学園）、山本歩（商２＝出雲北陵）の３人が出場。松田が準々決勝を勝ち上がり、3位という結果を残した。 ◆10／20〜23　全日本大学総合選手権・個人の部（Y M I Tアリーナ）▼男子シングルス　松田――3位　手塚、山本――ベスト16 　前日の試合で5回戦進出を決めた松田だったが、ここに至るまでの道のりは決して平坦ではなかった。特に苦戦を強いられたのが3回戦。「試合前から苦しい展開になると予想していた」とその予想通り序盤からなかなかペースがつかめず、終始リードを奪われる展開に。それでも持ち味の粘り強さで相手の攻撃をしのぎながら徐々に自分のプレーを取り戻していく。ここで勢いづいた松田は主導権を奪い返し、１度はマッチポイントを握られた相手に逆転勝利を収めた。 　死闘を制した松田は続く5回戦、6回戦を勝利。以前にも対戦がありお互いに手の内を知り尽くした相手との対戦となったが、自分のプレーを貫き目標としていたベスト４進出を果たした。決勝進出を懸けて挑んだ準決勝では相手のタイミングを外してくるショットに翻弄（ほんろう）されストレート負け。「もっと上を目指してやっていくべきだった」と悔しさをにじませた。それでもランク入りは中学2年時以来と自信をつけることにもなった今大会。これからの松田の快進撃から目が離せない。 　4回戦まで落としたのは１ゲームのみと好調ぶりを見せていた手塚。「出だしから高い集中力を持ってできた」と苦手としていた序盤から好スタートを切れたことがランク入りにつながった。5回戦で昨年度の全日本ジュニアシングルスのチャンピオンである濱田（早大）と対戦した山本。試合序盤から相手のサーブに対応しきれない場面が多くゲームカウント０−３と窮地に追い込まれる。しかしこの場面でサーブへの対応を修正したことで徐々に相手を追い込んでいき、ついには最終ゲームまでもつれ込んだ。しかし反撃もここまで。「最後勝つことができそうだったので悔しい」と唇をかみしめた。 　明大からは３人がランク入りした今大会。「全体で言えば60、70点くらい」（高山幸信監督）と昨年度の同大会でシングルス、ダブルスで共に表彰台に立ったことを考えると満足のいかない結果に。しかし、今回ランク入りした選手はいずれも2年生。１年生からも２人が出場しており下級生の間に全国の舞台を経験できたことは今後に向けて大きな資金石となる。今大会の悔しさを糧に“王者”明大はまた新たな道を突き進んでいく。 ［冨川航平］ 試合後のコメント高山監督――今大会で引退する松下竜巳主将（商４＝野田学園）と深沢大陽（営４＝浜松修学舎）選手についてはいかがでしたか。　「松下は１年間キャプテンとして裏方の準備をしながら出る準備をしてくれてよくやってくれた。深沢に関しても、出るチャンスはなかったけれど、チームのムードメーカー的な存在だったし、後輩の面倒も見てくれたんじゃないかな。この４年生のベンチ枠に入れ、しかもそれなりに内容がよく終われたのは良かったかなと思います。」手塚――今大会で得られた課題や収穫はありますか。　「自分の持ち味であるラリー戦や粘りは良かったのですが、それだけではなく、強い選手に勝つためにもっと技術の幅を広くしたり、磨いたりしていかないといけないなと思いました」松田――今大会を振り返っていかがですか。「目標としていたベスト４に入ることができて非常にうれしいですが、準決勝であっさりと負けてしまい、もっと上を目指してやっていかないといけないなと思ったので、そういう心構えをして取り組んでいきたいです」山本――5回戦の最後、粘れた要因はありますか。　「昨年度3回戦で負けてしまい悔しい思いをしたので、今年度は勝とうという気持ちが強かったからだと思います」 

　全日本大学総合選手権・個人の部は3日目までが終了し、男子シングルスは4回戦まで行われた。明大からは11人が出場し、手塚崚馬（政経２＝明徳義塾）、松田歩真（商２＝野田学園）、山本歩（商２＝出雲北陵）の３人がベスト32へと駒を進めた。 ◆10/20〜23　全日本大学総合選手権・個人の部（Y M I Tアリーナ）▼男子シングルス　手塚、松田、山本――5回戦進出　宮川――4回戦敗退　深沢、村松、大島、櫻井、安江――3回戦敗退　松下竜、平賀――２回戦敗退　川村――１回戦敗退 　手塚は３試合で落としたのは１ゲームのみと力強いショットを武器に安定した試合運びを見せた。一方、山本は2回戦で、松田は3回戦でそれぞれゲームカウント1―２とリードを許し苦しい展開に。それでもここから粘り強いプレーを連発し逆転勝利。紫紺の意地を見せつけ2年生から３人が準々決勝進出を決めた。 　4年生の松下竜巳主将（商４＝野田学園）、深沢大陽（営４＝浜松修学舎）にとっては今大会が大学生活最後の試合となった。2回戦で敗退となった松下竜は「最後は自分の攻めの甘さが出てしまった試合」とリードを奪いながらの逆転負けに悔しさをのぞかせた。関東学生選手権ベスト16の相手を倒し3回戦に進んだ深沢は、これまで勝利のない相手との対戦となり苦戦を強いられた。惜しくも勝利とはならなかったが、「悔いがないとは言い切れないが、やり切った」と力を出し切り自身の卓球人生を締めくくった。 ［冨川航平］ 試合後のコメント高山幸信監督――今日１日を振り返っていかがですか。　「惜しい負け方をした人も何人かいましたし、リードしていながらの逆転負けも何試合か見られたので、そこが悔やまれるという感じです」 松下竜――自身の大学でのプレーを振り返っていかがですか。　「自分のプレースタイル的に波があるので、良かった時もあれば悪かった時もあるのですが、少しはレベルアップできたと思います」 川村――どのような気持ちで今大会に臨みましたか。　「就職活動の勉強もあり練習に打ち込める時間は少なかったのですが、その中で目標にしていたベスト８に入ることができず悔しいです」 深沢――今大会を振り返っていかがですか。　「引退なのでやっと終わったなという感じです。なんだかんだ終わってみると寂しいというか、卓球人生はこれで終わりなので負けたことは悔しいです」 宮川昌大（情コミ３＝野田学園）――今日の試合を振り返っていかがですか。　「最近は試合が続いていて試合勘があって、今大会非常に自信がありましたが、相手の加山選手（は昔から何度も対戦していて、相性という面ではあまり良くありませんでした。今日の試合では自分のリードから挽回されてしまい悔しいです」 村松凛音（営３＝長野工）――自分に語りかけるようなシーンが多かったように感じましたが、その点に関してはいかがですか。　「気持ちの面で負けないように自分を鼓舞するために声をかけたりしていて、そうしていると意識的にいいプレーができるかなと思っていて、ルーティーンではあるのですが意識はしていました」 大島史也（情コミ２＝愛工大名電）――良かった点と悪かった点はありますか。　「良かった点はフォアドライブを強化していて、今大会そこはよくできたのですが、要所でのミスが多く卓球の練習というよりも精神面を鍛えていかないといけないと思いました」 平賀龍生（文２＝明豊）　――今大会で得られたものはありますか。　「練習でやってきたことを試合になると出せないことが多いので、気持ちをもっと強く持つ練習をしないといけないと思いました」 櫻井倭（情コミ１＝鶴岡東）――大学生になって初めての全国の舞台ということで高校時代との違いはありましたか。　「全員が死に物狂いで勝ちに来るというのが初めて感じたことで、そういう気持ちを自分ももっと出していかないといけないなと思いました」 安江光博（政経１＝明徳義塾）――大学生になって初めての全国の舞台ということで高校時代との違いはありましたか。　「高校に比べると大学の方がレベルが高いですし、初戦から難しい相手ばかりで常に油断できませんでした」

　前日に秋季リーグ戦（以下、リーグ戦）での優勝を決め、春季リーグ戦、全日本大学総合選手権（以下、インカレ）と合わせて6年ぶりのグランドスラム制覇を果たした明大。リーグ戦5日目は早大と対戦しストレート勝ちを収め、春季リーグ戦で逃した全勝優勝で今大会を締めくくった。 ◆９・１〜10　秋季関東学生１部リーグ戦（所沢市民体育館他）▼９・10　対早大戦（代々木第二体育館）　○明大４―０早大　　リーグ戦の全勝優勝を懸けた大会最終日の早大戦。明大は１番手にエースの戸上隼輔（政経３＝野田学園）を起用した。対する相手は昨年度の全日本ジュニアシングルスのチャンピオンである濱田。実力者との対戦になったが終始自分のペースで試合を進め相手に主導権を与えない。第３ゲームでは相手の脅威的な粘りに苦戦する場面もあったが軍配は戸上に上がった。続く松田歩真（商２＝野田学園）も戸上のつくった勢いに乗る。対戦相手に苦手意識があったものの「ラストということで一球一球頑張ってやった」と最後まで気を緩めなかった。長いラリーを幾度も制し３−１で勝利した。 　３番手で登場したのはルーキーの櫻井倭（情コミ１＝鶴岡東）。幸先よく第１ゲームを先取するも、そこから立て続けに２ゲーム連取されリードを許す展開に。続く第４ゲームはなんとか取り返し勝負は最終ゲームへ突入した。しかし主導権を奪うことはできず３点のリードを許しゲームは終盤へ。流れを変えたい櫻井はここでタイムアウトをとる。「思い切って向かっていけ」。監督の一言で切り替えた櫻井はここから強烈なスマッシュを連発し逆転に成功。最後には粘る相手を振り切り白星をつかんだ。全勝優勝に王手がかかった中、登場したのは戸上・宮川昌大（情コミ３＝野田学園）組。前の試合で高校３年次以来のタッグを組んだ２人はこの試合でも堅実な試合運びを見せる。序盤から宮川が強烈なフォアハンドを何度も放ち２ゲームを先制する。続く第３ゲームは相手に取られるも第４ゲームでは終盤にお互いの息の合ったショットで相手を翻弄（ほんろう）し勝利。早大戦では１試合も落とすこと無く、ストレート勝ちを果たし全勝優勝に花を添えることになった。 　最終的に７勝０敗の全勝でリーグ戦優勝を決めた明大。エースの宇田幸矢（商３＝大原学園）や戸上の出場はチームにとってプラスとなった。しかし、筑波大、専大戦で絶体絶命の場面から大逆転勝利を収め殊勲賞を獲得した平賀龍生（文２＝明豊）、リーグ戦デビューから４勝の櫻井をはじめチーム全員が成長したことが躍進の大きな要因となった。王者として迎える来シーズンへ向け、チーム全員で明大は突き進んでゆく。 ［冨川航平］ 試合後のコメント高山幸信監督――グランドスラムを達成した心境はいかがですか。　「リーグ戦を勝つことよりもインカレを優勝することが１番難しいので、春に優勝した後にインカレで優勝できたことがこのグランドスラムにつながっていると思います。来年も同じように優勝を目標にやっていくので、また気を引き締めないといけないかなと思います」 松下竜巳主将（商４＝野田学園）――チームの雰囲気を盛り上げるために具体的に取り組んだことはありますか。　「試合に出るメンバーの飲み物や食べ物、軽食をチェックして不備がないか、足りなかったら後輩に買ってきてもらったり補充してもらったりして少しでも出場する選手がやりやすいように心がけていました」 戸上――今の心境はいかがですか。　「春では１戦も出場できずにみんなが頑張ってくれて、そのみんなの頑張りを無駄にしたくないと思って今回参戦させてもらいましたが、嬉しいというよりもホッとしているという感じです」 宮川――今の心境はいかがですか。　「昨年グランドスラム制覇という目標を持っていましたが、リーグ戦が行われずインカレでも負けてしまって本当に悔しい思いをしました。今年はどうしてもグランドスラムを達成しようという意識で一人一人が練習に臨んでいて、春リーグ、秋リーグ、インカレと全部優勝してグランドスラムを達成できてすごくうれしいです」 平賀――殊勲賞を受けたことについての心境はいかがですか。　「監督やO Bの方などのいろんな方の応援やサポートのおかげでこうして賞を取れたので、少しでも恩返しできたかなと思っています」 松田――このチームはどのような雰囲気でしたか。　「初めは優勝するどころか上位にいけるかも危ういと言われていましたが、一人一人が日頃の練習から真剣に取り組んでどの大学よりも練習できたと思っているので、それがグランドスラムにつながったと思っています」 櫻井――１番成長を感じた点はどこですか。　「春とインカレに出場できなくて、自分なりになぜ出場できなかったのかを考えてもっと頑張ろうと思って練習したのもそうですし、自分が出て勝ちたいというのが練習の面から出て居残り練習などそういうところから成長できたと思います」

　秋季リーグ戦（以下、リーグ戦）は終盤に差しかかった。この日から、戸上隼輔（政経３＝野田学園）が復帰し、高校３年次に全日本選手権（以下、全日本）で準優勝を果たした戸上・宮川昌大（情コミ３＝野田学園）ペアが復活。戸上・宮川組の活躍や松田歩真（商２＝野田学園）の大逆転劇などで、明大は10日の早大戦を残してのリーグ戦優勝をつかんだ。そして、春季リーグ戦、インカレ団体、秋季リーグ戦を全て制覇したことで、６年ぶりのグランドスラムを達成した。 ◆９・１〜10　秋季関東学生1部リーグ戦（所沢市民体育館他）▼９・９　対中大戦（代々木第二体育館）　○明大４―１中大 　リーグ戦４日目の相手は春季リーグで唯一敗北を喫した中大。リベンジに燃える明大であったが、初戦を黒星発進する。流れを変えるべく、２番手で登場したのはパリ五輪代表選考会の一つである全農カップで優勝し、勢いに乗る戸上。第1ゲームを11―３で奪うも、第２、３ゲームを連続で落としてしまう。「（全日本王者の）プライドを持ちつつも、こっちがチャレンジャー精神を持って戦った」（戸上）。フルセットの激闘の末に相手を下し、セットカウントを同点とした。３番手に登場したのは松田であったが、第１、２ゲームを連続で奪われ、早くもピンチに。「自分のプレーが全くできていなかった」（松田）。しかし、ここから大逆転劇が始まる。第３ゲームを11―７で取ると、続く第４ゲームではジュースになるも何とか勝利する。そして迎えた最終ゲーム。10―10と拮抗（きっこう）した状態から先に抜け出したのは松田。11点目を得て雄たけびを上げるが、相手も決して屈せず、直後に追い付かれる。両者互角の戦いを繰り広げ、スコアは15―15までもつれ込むも、ついに決着がつく。「何としてでも自分のプレーをしようということだけを考えてやった」（松田）。松田は強烈なフォアハンドを決め16点目を獲得。そのままの勢いで17点目も奪取し、見事大逆転で劇的勝利を収めた。　　続くダブルスには、野田学園高校３年次に全日本で準優勝を果たした戸上・宮川組が出場。久しぶりにタッグを組んだため、最初はお互いかみ合わず、第１ゲームを落とす。しかし、ここから連携が徐々に良くなり、本領発揮。「当時のような動きが、第２ゲームからできた」（宮川）。戸上は相手が反応できないほどの高速バックハンドを何度も打ち込み、宮川も強烈なフォアハンドを放つ。終わってみれば、第２、３、４ゲームを圧倒して連取し、白星を飾る。何と相手にはこの３ゲーム合計で13ポイントしか許さなかった。そして、優勝を決めたのは、５番手の山本歩（商２＝出雲北稜）。試合は取っては取られのシーソーゲームとなる。勝敗は最終第５ゲームへともつれ込むも、最後はバックハンドで相手を沈め、勝利をつかんだ。　　中大戦に勝利した明大は、２位につけていた専大が２敗目を喫したことにより、10日の早大戦を残しての優勝を決めた。そして、春季リーグ戦、インカレ団体、秋季リーグ戦の主要三大大会を制覇し、６年ぶりのグランドスラムを達成した。 　しかし、まだ１戦控えている。「春は負けてしまって、自分たちの力ではない優勝だったので、明日しっかりと勝ち切りたい」（山本）。明大は春季リーグ戦では成し遂げられなかった全勝優勝を目指し、戦い続ける。 ［末吉祐貴］ 試合後のコメント髙山幸信監督――グランドスラムを達成したことはどう感じていますか。　「インカレを優勝できた時点で、７割８割は目標を達成できたかなと思っていました。自分の力をしっかりと発揮できれば、秋リーグも勝てると思っていたので、良かったです」 ――グランドスラムを達成できた要因は何だと思いますか。　「キャプテンとマネジャーが周りによく気を配ってくれたっていうのが良かったのと、部員一人一人が他の大学よりも多く、集中していい練習をしているのが勝因かなと思います」 松下竜巳主将（商4＝野田学園）――主将として頑張ったことはありますか。　「少しでも緊張がほぐれるように声掛けをするようにしていました」戸上――夏から秋へ、チームとして成長を感じた部分はありますか。　「みんなの意識が変わったと思います。チームとして一人一人が成長しているなと感じますし、自分としても技術の幅が広がったなと思っています」 ――リーグ戦は全農カップと時期がかぶっていました。その難しさはありましたか。　「難しかったですね。全農カップではかなり良いプレーができて、その中でこの大会を迎えました。全く別物だったので、合わせるのが難しかったですね」 宮川――グランドスラムを達成できた要因は何だと思いますか。　「一人一人の絶対にグランドスラムを達成するぞという意識だと思います。春季リーグ、インカレと苦しい試合が何度もあったのですが、みんなが耐え抜いて、勝ってくれたおかげで優勝できたので、本当に感謝です」 手塚崚馬（政経２＝明徳義塾）――大事な１番手を任された気持ちはいかがでしたか。　「背負わず、のびのびやるっていう気持ちでした。チャンスはあったのですが、そこをモノにできなかったのは悔しいです」 

　秋季リーグ戦３日目。この日は対戦相手に筑波大と専大を迎えた。両試合、フルセットに及ぶ激闘であったが、宇田幸矢（商３＝大原学園）、戸上隼輔（政経３＝野田学園）の不在を感じさせることなく、見事勝利。破竹の勢いで５連勝を達成し、６年ぶりの主要三大大会制覇「グランドスラム」に向け、大きく前進した。 ◆９・１～10　秋季関東学生１部リーグ戦（所沢市民体育館他）▼９・３　対筑波大戦、対専大戦（所沢市民体育館）　○明大４―３筑波大　○明大４―３専大 　ここまで３連勝と勢いに乗っている明大。試合３日目は初戦に筑波大を迎えた。宮川昌大（情コミ３＝野田学園）、松田歩真（商２＝野田学園）、櫻井倭（情コミ１＝鶴岡東）が連勝し、チームの勝利まで残り１勝とする。しかし、４番手の宮川・山本歩（商２＝出雲北稜）組がまさかの０－３のストレート負けを喫し、続く手塚崚馬（政経２＝明徳義塾）、山本も敗北。明大の勝敗の命運は平賀龍生（文２＝明豊）に託された。平賀は１ゲーム目を先取するも、２、３ゲーム目を連取される。そして迎えた第４ゲームでは相手に先に10点目を取られてしまい、次に点を取られれば明大に黒星がつくという窮地に追い込まれた。しかし、平賀もすぐに10点目を取り、ジュースに持ち込むとその勢いのまま２点連取。勝敗は最終第５ゲームへと持ち越されたが、勢いは止まらなかった。相手を圧倒し、11―６で最終ゲームを制す。平賀の活躍により、明大が勝利を収めた。 　次の相手は宿敵・専大。両校全勝の状態で対峙した。先陣を切った宮川は第１ゲームを11－５と大差で下すも、続く第２ゲームでは４―11と大きく点差を突き離される。しかし、ここからエースとしての意地を見せた。正確なスマッシュを打ち込み、ジュースにもつれ込んだ第３ゲームを制する。続く第４ゲームは何と８連続で得点。最後は、打ったボールが相手から離れていくカーブドライブを決め、勝利した。２番手の松田はフルセットまで続くも、最後粘ることができず、敗戦。３番手の櫻井も接戦の末、敗れてしまい、明大に暗雲が立ち込める。ここで登場したのはダブルスの宮川・山本組。対するは今年の関東学生選手権ダブルスチャンピオンである上村・阿部組。ゲームを取っては取られと、一進一退の攻防戦を繰り広げながら迎えた第５ゲーム。相手に主導権を握られ、スコアは８―10とピンチに。しかし、ここから気合を見せ、２点を連取する。お互い一歩も譲らないまま、スコアは12―12となるも、宮川・山本組は相手のミスで13点目を得た。そして、このチャンスを無駄にせずもう１点を追加し、ついに決着。宮川は勝利の喜びを大きなガッツポーズで表した。「しっかりと話し合い、最後の１球まで諦めずに追ったのが勝ちにつながったと思います」（山本）。この勝利により、セットカウントを２―２としたが、５番手の手塚がストレート負けを喫してしまう。その敗北をダブルスの勝利で勢いに乗る山本がカバーし、セットカウントを３―３とした。 　残るは１人。またも平賀が専大戦の勝敗の命運を握ることになった。第１、２ゲームを何とか勝ち取り、勝利まであと１ゲームとするが、相手の６連続得点などで第３、４ゲーム目を連続で落とす。ゲームカウント２―２で迎えた最終第５ゲーム。緊迫した空気の中、平賀はまるで覚醒したかのような気迫のプレーで、７連続得点を見せた。この怒涛（どとう）の得点に明大ベンチは盛り上がり、大きな声援が平賀の背中を押す。「緊張はしましたが、自分の後ろには仲間がいる、とポジティブな気持ちを持っていました」（平賀）。その勢いは衰えることなく、11―５で相手を破り、明大は宿敵・専大との戦いを白星で飾った。 　一つの正念場を乗り越えた明大。「優勝への思いはみんな持っている」（平賀）。６年ぶりの主要三大大会制覇・グランドスラム達成まであと少し。しかし、残りの試合も油断はできない。優勝への思いを胸に、紫紺戦士たちは戦い続ける。 ［末吉祐貴］ 試合後のコメント宮川――今日の試合を振り返ってみていかがですか。　「筑波大戦は３－０で、専大戦は３－１というスコアではあるのですが、内容的にはすごく苦しい試合で、本当に大変でした」 平賀――今の気持ちをお願いします。　「全勝で次の試合へと持ち越すことができて、ほっとしています」 ――今日の試合を振り返ってみていかがですか。　「気持ちや体の準備をしっかりしていたので、そこが相手より上回っていたのかなと思います」 櫻井――明大全体の試合を見て、感じたことはありますか。　「明大の団結力はどこにも負けていないなとすごく思います。自分もチームの盛り上げに貢献できたのでうれしいです」 ――次に向けて意気込みをお願いします。　「あと２戦、自分が出たら絶対に勝つという気持ちで臨みたいと思います」   

　初戦をストレートで勝利し、勢いに乗る明大。宇田幸矢（商３＝大原学園）・戸上隼輔（政経３＝野田学園）のダブルエースが不在の中、大会２日目もその勢い止まらず３連勝を飾った。◆９・１～10　秋季関東学生１部リーグ戦　（所沢市民体育館他）▼９・２　対法大戦、対駒大戦（所沢市民体育館）　○明大４―０法大　○明大４―２駒大 　リーグ戦２日目は法大と対戦。１番手の宮川昌大（情コミ３＝野田学園）、２番手の手塚崚馬（政経２＝明徳義塾）は危なげなく勝利。次に登場したのはリーグ戦初出場となった櫻井倭（情コミ１＝鶴岡東）。第１ゲームを先取するが続く第２ゲームは自分の思うようなプレーができず、苦しい展開に。それでも「思い切っていこうと気持ちを切り替えた」（櫻井）。その後は８連続ポイントを獲得するなど相手に一度もリードを与えず。鮮烈なデビュー戦を飾った。続くダブルスは春季リーグ戦でもペアを組んだ宮川・山本歩（商２＝出雲北稜）組が出場。フルセットに及ぶ激闘となったが「攻めようと考えてプレーした」（宮川）。最終ゲームでは相手を寄せつけない試合運びを見せ、勝利を収めた。 　第２試合は駒大との一戦。１番手の松田歩真（商２＝野田学園）がまさかのストレート負けを喫し、２番手の櫻井も相手の珍しい戦術型に苦しみゲームカウント０―２と崖っぷちの状況に。しかし「技術面も気持ちも３ゲーム目から大きく変えることができた」（櫻井）。気迫のこもったプレーを連発し大逆転劇を繰り広げた。その流れに乗り３番手の宮川も勝ち星を挙げる。ダブルスで勝利に王手をかけたいところだったが「連携がうまくいっていなかった」（宮川）。セットカウントが２－２となり、勝負は振り出しに戻る。ここで躍動したのが平賀龍生（文２＝明豊）・手塚の２年生コンビ。平賀はストレート勝ち。手塚はフルセットに及ぶ激闘となり、特に第４ゲームは18―16までもつれ込んだ。それでも「最後まで向かっていく姿勢でいくことができた」（手塚）。大接戦を制し、開幕から３連勝を果たした。 　大会３日目は筑波大・専大との戦いが待ち受ける。春季リーグ戦に続き勝利なるか。「ここが一つの山だと思って全力で戦いたい」（宮川）。６年ぶりのグランドスラム達成に向け、最強軍団の戦いはまだまだ続く。 ［七海千紗］ 試合後のコメント高山幸信監督――試合前はどんな話をされていましたか。　「明大は追われる立場なので絶対に受け身にならない。競った場面でこそ強気で攻めていくという意識をメンバー全員に持たせるように話をしました」 ――大会３日目も厳しい戦いが続きますが意気込みをお願いします。　「今日うまくいかなかったことは一晩でしっかり気持ちを入れ替えて、チャレンジャー精神でやっていくだけだと思うので、体力的にはきついと思いますが頑張っていきたいです」 宮川――今日の試合を振り返っていかがですか。　「第１試合に対戦した法大には春季リーグ戦で単複どちらも負けていたので、今回リベンジできて良かったです。第２試合もカットマンが相手で苦しい試合でしたが勝ち切れたところが自分の成長した部分だと思います」 手塚――ジュースが続いていたときの心境を教えてください。　「迷いはなく、相手より一本多く返すことを徹底していたから最後まで粘り切れたかなと思っています」 櫻井――今回がリーグ戦のデビューとなりましたが率直な感想を教えてください。　「春季リーグ戦、インカレと起用されず悔しい思いをして練習を重ねてきたので、今回やっと起用してもらって、２連勝してチームの勝ちに貢献できたので良かったです」

　秋季関東学生１部リーグ戦（以下、リーグ戦）が開幕した。初日の相手は日大。全日本大学総合選手権・団体の部（以下、インカレ）の準決勝で最終ゲームまでもつれる激戦を繰り広げた相手にストレート勝ちを収め、6年ぶりの主要三大大会制覇、通称「グランドスラム」に向け好発進を切った ◆９・１〜10　秋季関東大学1部リーグ戦（所沢市民体育館他）▼９・１　対日大戦（所沢市民体育館）　○明大４―０日大 　独特な緊張感の中迎えたリーグ初戦、明大のトップバッターを任されたのは松田歩真（商２＝野田学園）。「本当に緊張した」と決め手を欠く場面もあり第１ゲームから４度のデュースにもつれ込む大接戦を繰り広げる。徐々に自分のプレーを取り戻しこの第１ゲームを制すと第２ゲームも連取。しかし「勝ちを意識して弱気になった」とその後２ゲームを返されてしまう。第５ゲームでは「もう一度まっさらな気持ちでやった」とこの対戦を勝利で締めくくる。松田の勝利で勢いづいた明大の２番手は戸上隼輔（政経３＝野田学園）。「１試合目を取ってくれて、いい緊張感を持ってできた」と激戦を繰り広げる後輩の姿に奮起した戸上は、ベンチから静かに闘志を燃やす。１ゲーム目の競り合いを制した後は相手に主導権を渡さない。安定したプレーを見せ、要所でのバックハンドもさえ渡り相手を翻弄（ほんろう）。見事ストレート勝ちを収めチームの勢いに火を付けた。 　次にバトンを託されたのは宮川昌大（情コミ３＝野田学園）。一度も勝ったことのない相手との対戦となり試合前から競り合いになると予想していた。その予想通り、幸先よく２ゲームを先取するもその後追い付かれる。勝負は運命の最終ゲームへ。ここでタイムアウトを取った宮川は「シングルスのように気楽にやろうと考えた」と気持ちを切り替えると相手に傾きかけていた流れを取り戻す。最後は３連続得点で試合を決めた宮川。両手を突き上げ勝利の雄たけびを上げた。最後に登場した宇田幸矢（商３＝大原学園）・戸上組も息の合ったプレーを連発し快勝。世界で戦う男たちの実力を遺憾なく発揮した。 　次戦からの４戦はエースの宇田と戸上が不在。それでも「不安になるのではなく、自分たちがもう一回頑張って優勝するのだという雰囲気にしたい」（高山幸信監督）と、ダブルエース不在の中優勝を果たした春の再現を目指す。6年ぶりのグランドスラム制覇へ向け最高のスタートを切ったチーム明大。卓球界の覇者となるべく、チーム全員で突き進んでゆく。 ［冨川航平］ 試合後のコメント高山監督――今日の試合振り返ってみていかがですか。　「第１試合と第３試合が３−２になったので内容は競ったのですが、競りながらも点数は落とさなくて、４−０で勝てたのは良かったです」 戸上――今大会にかける意気込みをお願いします。　「グランドスラムを達成するというのはチームの目標でしたし、自分が春出ていない時に優勝してくれたのが、こうして秋出て勝ちたいという原動力になっています。春リーグでみんなが勝ってくれたからこそ目標だったグランドスラム達成まであと１つというところにいるので、秋は自分が勝って優勝したいと思います」 宮川――グランドスラム達成への思いをお願いします。　「会場に着く前から達成しようとみんなで話し合っていましたし、自分自身も達成したいと大学生になる前から思っていたので、秋リーグは必ず優勝してグランドスラムを達成したいと思います」 松田――課題はありましたか。　「１試合目にしては自分の中でもいい動きができていました。しかし台上の技術などが甘かったので次の試合では意識して、そこから崩れないようにしたいと思います」 

　全日本大学総合選手権・団体の部（以下、インカレ団体）最終日は準決勝と決勝が行われた。決勝まで勝ち進み、相手は昨年度同じ決勝の舞台で敗れた愛知工大。宇田幸矢（商３＝大原学園）、戸上隼輔（政経３＝野田学園）ら超主力級選手がいる中でも、両者一歩も譲らず。５番手までもつれ込むも最後は手塚崚馬（政経２＝明徳義塾）が決め、明大は５年ぶり、18度目の優勝を飾った。 ◆７・６～９　全日本大学総合選手権・団体の部（スカイアリーナ豊田）▼準決勝　〇明大３―２日大▼決勝　〇明大３―２愛知工大 　決勝トーナメントを順調に勝ち進み、迎えた準決勝。相手は前日に早大とのフルゲームの激闘を制し勢いに乗る日大。シングルスを二つ落とし、命運は５番手・宮川昌大（情コミ３＝野田学園）に託された。１ゲーム目は相手の勢いにのまれ、落とすもその後は攻めの姿勢を崩さない。力強いフォアハンドで相手を圧倒。最後はフルセットまでもつれ込むも「踏ん張ってくれてよかった」（髙山幸信監督）と決勝に無事駒を進めた。 　昨年度の悪夢を払拭した。決勝の大舞台に出そろったのは明大、そして昨年度同じく決勝の舞台で敗れた愛知工大。１番手・宮川が惜しくも敗れ、１ゲーム奪われる。２番手には準決勝のシングルスで敗れた宇田。「シングルスにかける思いは強かった」（宇田）と流れをつかみまずは１勝を挙げる。つづくダブルスは今大会負けなしの宇田・戸上組。勢いに乗るかと思われたが「対策を完全にされていた」（戸上）と後手に回る状況に。なすすべなく、まさかの敗戦を喫した。４番手にはシングルス全勝の戸上。序盤リードするも、相手の攻めの姿勢に幾度となく窮地に立たされる。しかしダブルスで「やられたからにはやってやろう」と奮起。デュースにもつれ込む苦しい展開でも勝ち切り、３―０のストレート勝ちを決めた。優勝へ王手をかけた明大。ゲームポイント２―２の状況で５番手を任されたのは、今大会一度も出場していない手塚だった。それでも「いい試合をしてくれると思ったから任せた」（髙山監督）。最初から気迫のこもったプレーで愛知工大の田原に全く引けを取らない。力強い打球は卓上へと吸い込まれ、田原が反応できない場面も。苦しい体勢からでも粘りを見せる試合運びで流れを完全につかみ３―１で勝利。５年ぶりの王座奪還を果たした。 　宇田・戸上の両エースを春季関東学生リーグ戦（以下、春リーグ）の優勝メンバーに加え入れ、盤石の態勢で挑んだ今大会。チームを引っ張ったのはまさにこの二人だった。プレーで勢いづけさせ、愛知工大へのリベンジも果たした。春リーグを優勝し、グランドスラムに向けあと一つとなった明大。達成すれば、2016年度以来の快挙となる。卓球界の王者となるべく、秋はもう一段階強くなった紫紺たちを見られるに違いない。 ［新谷歩美］ 髙山監督――今大会を振り返っていかがでしょうか。　「宇田、戸上も加わってリーグ戦とは違って選手層も厚くなりました。正直誰を使うかはいい意味で悩みましたが、きちんと一人一人が勝ってくれたのでそれがよかったと思います」 ――試合が終わった後、少し涙ぐんでいました。　「年を取ると涙もろくなって。久しぶりの優勝でしたから。３年前、ベスト16で負けたのでここで勝てたというのはうれしかったです。昨年度は決勝で負けて、より優勝のうれしさは増したという感じです」 宇田――今大会を振り返っていかがでしょうか。　「自分自身団体戦をあまり経験することがなかったので団体戦ならではの戦い方というのを一番学ぶことができたのかなと思います」 ――今後の意気込みをお願いします。「今後はパリ五輪を目指してやっているので選考は勝ち抜かなかなければいけないというのと世界ランキングもトップ20には入れるように頑張っていきたいです」 戸上――今大会を振り返っていかがでしょうか。　「大会の序盤が、あまり自分のプレーができてなくてずるずると不安を持ちながら試合をしていました。ですが準決勝からも調子がよくなってきて、自分のプレーができるようになったのはよかったと思います」 ――今後の意気込みをお願いします。　「今回団体戦で優勝することができて、世界選手権の団体戦も控えているのでそれに向けて少し自信がついたかなと思います」

　愛知県豊田市で全日本大学総合選手権・団体の部（以下、団体インカレ）が幕を開けた。昨年度決勝で敗れたリベンジとグランドスラムをかけて優勝を狙う明大は、幸先の良いスタートを切った。 ◆７・６～９　第91回全日本大学総合選手権・団体の部（豊田市総合体育館）▼７・８　決勝トーナメント　◯明大３―０東北福祉大　◯明大３―１同大　◯明大３―０立大 　危なげなく勝ち進み、立大を相手に戦った３回戦。１番手に戸上隼輔（政経３＝野田学園）が出場するも１セット目はミスが相次ぎ、得意のチキータも不発。立ち上がりの悪さが目立った。その後のセットも苦しい展開が見られたが、試合全体で見れば順当に得点を重ね勝利した。　流れを引き継いだのは松田歩真（商２＝野田学園）。点を取っては取られてのシーソーゲームとなった１セット目。相手のサーブに苦しんだが、球際の良さを見せ先制を挙げた。続く２、３セットでは危うさを見せた１セット目とは違い、３球目攻撃で決め切るコンパクトな卓球で得点を演出。完全に流れに乗った松田は勢いそのままにストレートで相手を沈め、明大の勝利への道しるべを作った。続く宇田幸矢（商３＝大原学園）・戸上のダブルスでは、１，２セット目を落とし、後がない状況になってしまう。しかし世界を経験している２人はここで終わらない。３セット目からは２人の連携がうまくかみ合い、得点につながるように。粘り強い卓球で勝利にこぎつけた。 　「明治がやらねば誰がやる」。卓球界の王者の名を返上すべく今年度こそ優勝を狙う。初日から続く全勝の波に乗れるか。明大の優勝まであと二つ。必ずや栄冠をつかむ。 ［新村百華］