３回戦の相手は秋の代替大会、関東２部優勝と勢いに乗る国士大。序盤は苦しむもサーブで勢いにのり見事ストレートで勝ち切った。 ◆11・30～12・６　全日本大学選手権（会場名非公開）◆12・２　国士大戦（会場名非公開）◯明大３｛25―22、25―22、25―22｝０国士大 ＜スターティングメンバー＞（ローテーション順）ＯＨ島波輝（政経４＝皇學館）、ＭＢ溝井健太（商１＝洛南）、ＯＰ池田颯太主将（営４＝松本国際）、ＯＨ工藤有史（政経１＝清風）、ＭＢ三輪大将（政経３＝高川学園）、Ｓ上林直澄（法４＝東亜学園）、Ｌｉ吉川正崚（政経４＝高岡第一） ２.３セット目Ｌｉ吉川正崚（政経４＝高岡第一）⇄Ｌｉ澤口将太郎（法１＝札幌藻岩）　　不安定な第１セットだった。昨日とはうって変わり、互いにブレイクが続く試合展開に。序盤からリードするも、相手の移動攻撃に苦しめられ、試合終盤に追いつかれてしまう。22―22で迎えた終盤。明大はピンチサーバーに松本大翔（法３＝埼玉栄）を投入。「久しぶりに貢献できた」（松本）。昨日のミスを活かし、力強いサーブを叩き込んだ。松本が崩した相手攻撃を、最後は３連続でブロックを決め第１セットを奪取。 　第２セット以降はルーキーたちが躍動。「今日は決まっていた」（工藤）。工藤が次々とスパイクや強烈なサーブを決め、リードしていく。また途中出場でリベロに入った澤口も、「いつも落ちているものをあげてくれた」（池田）。ルーキーの活躍に上級生も奮起。昨日欠場の三輪も、上林との息の合ったクイックを決める。最後は、エース池田がバックアタックを決め勝負あり。インカレ２試合目は明治らしいつなぐバレーで勝利した。 　いよいよ明日からは関東１部との戦いになる。明日の相手は「昨日、今日よりも全然強い」（工藤）順大。一つのプレーから流れが変わってしまう、苦しい戦いが予想される。それでも「自分たちのバレーができれば負けない」（工藤）。悲願の日本一へ。厳しい戦いは幕を開けたばかりだ。 [入野祐太] 試合後コメント鈴木監督ーー試合を振り返っていかかですか。「昨日よりは少しまとまってきた感じはしますね。サーブレシーブがしっかり上げられていて、エースとられることとかもありませんでした。自分たちの攻撃のミスとかはそれなりにあったんですけど、そこが上手回ってくれたのでよかったと思います」 ーー第1セット終盤松本選手を投入しました。「彼はもともといいジャンプサーブが持っていて、1年生のころからサーブで試合に出場していました。ここのところ、少し安定感も出てきたのでいい形で最後決めてくれたと思います」 池田ーー明日以降の意気込みをお願いします。「ここからはほんとに自分たちのミスひとつとか1本の気の抜けたプレーで勝敗が決まっちゃうと思います。ここまで以上に気が抜けない試合になると思うので、1点1点集中して勝ってベスト4を決めたいと思います」 工藤ーー4年生との最後の大会ですが緊張感などはありますか。「緊張はすごいしてるんですけど、それを力に変えられるように頑張ります」 

　約１年ぶりの公式戦となった今大会。なかなか波に乗れない苦しい展開も、最後は地力を見せ福岡大にストレートで勝利した。 ◆11・30～12・６　全日本大学選手権（会場名非公開）◆12・１　福岡大戦（会場名非公開）◯明大３｛25―21、25―20、26―24｝０福岡大 ＜スターティングメンバー＞（ローテーション順）ＯＨ島波輝（政経４＝皇學館）、ＭＢ安井恒介（政経２＝市立尼崎）、ＯＰ池田颯太（営４＝松本国際）、ＯＨ工藤有史（政経１＝清風）、ＭＢ溝井健太（商１＝洛南）、Ｓ上林直澄（法４＝東亜学園）、Ｌｉ吉川正崚（政経４＝高岡第一） 　待望の公式戦だった。新型コロナウイスの影響により春、秋ともにリーグ戦は中止に。また、秋のリーグ代替大会も関東１部リーグは、途中打ち切りになってしまった。そんな状況もあり「試合勘が落ちている」（池田）。試合序盤は格下と思われていた相手になかなかブレイクが取れずに苦しむ。それでも「サイドアウトは取りきれた」（島）と相手にもブレイクを与えずに試合は中盤へ。苦しい展開でも「負ける気はしなかった」（池田）。試合終盤は相手のミスにも助けられ、第１セットは奪取した。 　第２セットも相手に一度もリードを奪われることなく奪い、波に乗ったと思われた第３セット。序盤からミスで相手に先行されてしまう。試合中盤13―18と相手にリードされた場面。島がこの日初のブロックポイントを取り、そのまま４連続得点を取ることに成功。「戦略がはまった」（島）。第３セットからブロックのポイントを修正し、見事なプレーを披露した。最後も第３セット苦しい場面を支えてきた島がブロックに成功。苦しい試合をものにした。 　明日の相手は秋のリーグ代替大会、関東２部を無敗で優勝し、勢いにのる国士大。それでも、「しっかりやれば勝てる」（池田）。相手を倒す自信はある。順当にいけば今大会、準決勝で絶対王者・早大と相まみえる。「早稲田を倒したい」（上林）。悲願のインカレ優勝へ。明大はさらに強くなる。 [入野祐太] 試合後のコメント池田ーー試合を振り返っていかがですか。「勝てたことはすごく良かったんですけど、内容的にはあんまりいいものではなかったと思います。今年１年あまり試合とかできなかったので試合勘とかがみんな落ちているなとは思いました。そこは明日からの課題かなと思います」 ーー序盤はなかなかブレイクが取れていませんでした。「負けるかもという気持ちは特になかったので、落ち着いてはできたんですけど、思った以上にブレイクが取れなくてサイドアウトも不安定な部分がありました。やっぱり今日みたいな感じだと、例えば関東1部の上位チームだと厳しいと感じたので改善して1試合1試合調子を上げていきたいと思います」 島ーー第3セットはブロックが決まっていました。「1セット目2セット目で全然止めれてなかったので、3セット目でクロスに張って止められたのは戦略がはまったのかなと思います」 上林ーー明日以降に向けて意気込みをお願いします。「やっぱり今日みたいな試合をしてたら絶対勝っていけないと思うので、今日ミーティングしてもう1回締め直します。早稲田を倒したいので、そこまでいけるように一戦一戦、戦っていきたいです」

◆10・３～11・１　秋季関東大学男子１部リーグ戦　代替大会◆10・10　対青学大戦（※会場非公開）明大０｛19－25、20ー25、23－25｝３青学大◯ ＜スターティングメンバー＞（ローテーション順）ＯＨ安井恒介（政経２＝市立尼崎）、ＭＢ望月太一朗（営１＝清水桜ヶ丘）、ＯＰ池田颯太主将（営４＝松本国際）、ＯＨ工藤有史（政経１＝清風）、ＭＢ溝井健太（商１＝洛南）、Ｓ上林直澄（法４＝東亜学園）、Ｌｉ武田大周（政経１＝松本国際） ２.３セット目ＭＢ望月太一朗（営１＝清水桜ヶ丘）⇄ＯＨ島波輝（政経４＝皇學館） （※取材体制の都合上、試合後のコメントのみの掲載となります。ご了承ください。）  池田主将ーー先週との２戦を振り返っていかがですか。　「この代替大会が決まったのが急遽で、僕らが集合したのも８月の終わりくらいで、１ヶ月ちょっとしかなくて、練習もあまりできていなかったんですけど、それでもそういうことを言い訳にしてはダメだと思いますし、試合がある中で、連敗してしまったのは悔しいですし、日頃の練習が足りていないということなので、改善しないとなと思います」 ーー今年は１年生と４年生がメインのチームになりました。　「１年生は優秀な選手が多いんですけど、やっぱり１年生と４年生となると、１年生はやりづらさとかプレッシャーを感じてしまって、申し訳ないなと思います。１年生がどれだけ気持ちよく、思い切りのあるプレーができるような雰囲気づくりをするのが４年生の課題だと思いますし、実際そこができていなくて、先週も今週も１年生が結構硬くて、緊張もあったと思いますけど、４年生の責任かなと思います」 ーー２年前、主将になるかもしれないと話していましたが、現実になりましたね。　「半年くらいなにもしてなかったので（笑）、主将らしいことはまだやっていないんですけど、昨年の小松さんからしっかり受け継いで、チームを鼓舞したりする役目はできないといけないですし、まだまだ未熟です」 ーー池田さん個人としては、先日VC長野トライデンツへの入団が発表されました。　「４月くらいに決めて、オファーをいくつかいただいて結構悩んだんですけど、元々バレーを続けるかどうかも迷っていたので、縁があって続けさせてもらえることになりました。今は大学の試合に集中して、終わったら切り替えて次のステップで活躍したいと思います。長野は高校時代に知った土地でもありますし、高校時代は練習試合とかでお世話になったチームなので、知ってる先輩もいるのでそこが決めた一つの理由でもあります」 ーー今年はどんな試合をしていきたいですか。　「幸いにもこの大会はインカレのシード権とは関わっていないと聞いたので、１年生の経験になればいいなと思いますし、勝ち負けにはこだわりますけど、最終目標はインカレで優勝することなので、そこに向けて徐々にチームの雰囲気だとか質を高めていければと思います」 ーーありがとうございました。 上林ーー試合を振り返っていかがですか。　「自分たちがやろうとしていたことを相手にやられてしまいました。全部後手に回っていたので、試合内容は散々だったかなと思います」 ーー先行きが不透明な期間はどう過ごしていましたか。　「今年は絶対大会がないものだと思っていたので、なにもやってなかったです（笑）。最後だからやりたいという気持ちはありましたけど」 ーー卒業後もバレーは続けますか。　「バレーはしないです。地元に帰ります。昨年くらいからもうバレーはいいかなと決めていました。小学校１年生からやってきたので（笑）、田舎に帰ります」 ーー最上級生になりましたが。　「昨年は４年生が一人しか出てなかったので、学年が変わっただけで、そんなにやることも変わっていないので、下級生が多いチームだから、あんまり最上級生ということは考えていないです」 ーー今年は１年生と４年生がメインのチームになりました。　「いつも僕が怒ってしまうので。悪い癖なんですけど。今日もちょっと出ちゃって（笑）、それも負けた原因ですね。やっていて楽しいは楽しいですけど、１年生とまだあんまり試合をやっていない分、よめなくて、どれぐらいやれるのかできるのか、悪いときはどれくらいあるのかとか、全然わからない状況で、でも１年生だから期待している部分もあるんですけど、今日みたいにダメな試合があったりとか、練習ではすごく良かったりとかもして。そこが今日は計算できなかったです」 ーー今年はどう戦っていきたいですか。　「２試合負けてしまっているので、試合があればその中で良くしていって、来年は下級生チームになるので、来年のことも考えてつなげていきたいです」 ーーありがとうございました。 ［藤山由理］

　 準々決勝の相手は昨年度同大会で勝利を収めた中大。序盤から相手に主導権を握られる苦しい展開に。終盤に追い上げるも惜しくも及ばず、４年生にとっては悔しい引退試合となった。 ◆11・25～12・１　全日本大学選手権（大田区総合体育館他）◆11・29　中大戦（墨田区総合体育館アリーナ）明大２｛16―25、20―25、25―23、25―19、13―15｝３中大◯ ＜スターティングメンバー＞（ローテーション順）ＯＨ島波輝（政経３＝皇學館）、ＭＢ安井恒介（政経１＝市立尼崎）、ＯＰ池田颯太（営３＝松本国際）、ＯＨ鎌田佳朗（法４＝東亜学園）、ＭＢ三輪大将（政経２＝高川学園）、Ｓ上林直澄（法３＝東亜学園）、Ｌｉ鳴尾空海（商２＝習志野）、Ｌｉ瀧田大輔（商３＝洛南） 　苦しいスタートだった。試合序盤から相手の強力なサーブの前にレシーブを乱され、いきなり２セットを失う展開に。後がない第３セット。中盤までリードを奪うも、富田将馬（中大）のサービスエースなどで７連続失点。19―23となり敗戦の暗雲が立ち込める。それでも「簡単には終わりたくなかった」（鎌田）。息詰まる長いラリーの中、島がスパイクを決めて一命を取り留める。最後は５連続ポイントでこのセットを奪取。第３セットで完全に勢いに乗った明大は勢いのままに第４セットも連取する。 　勝負が決まる最終セット。序盤から一進一退の攻防が続く中、11―９の場面。三輪のブロックポイントが決まったと一度は判定されるかと思われたが、審判の協議の結果ボールがラインを割ったとして相手の得点に。このプレーで勢いづいた中大に逆転を許し、迎えた中大のマッチポイント、鎌田の放ったサーブは無情にもコート外へ。あと一歩のところで勝利を手にすることができなかった。。 　日本一を目指して戦ってきた１年間。「まとまるのが遅かった」（鎌田）、「日本一を争う土俵に立てていなかった」（小松一哉主将・政経４＝雄物川）と最後は悔いの残る結果となってしまった。それでも「楽しくて濃い４年間」と鎌田は大学バレーを振り返る。そしてチームとして苦しんだ経験を生かして、来年度こそは日本一の栄冠をつかみたい。 ［入野祐太］ 試合後のコメント鈴木監督――試合を振り返っていかがでしょうか。　「出だしは少し固くなって、向こうのいいサーブにやられて流れを持っていかれてしまいましたが、後半盛り返して、フルセットまでなんとかもう一歩のところまで来ました。しかし最後また逆転でやられるという、それもやはりサーブにやられたところなので、いいサーブをうちも負けずに打っていくしかないなというのが今の気持ちです」 小松――最後にメッセージをお願いします。　「最後の大会でこんな情けれない試合をしてしまったというのは悔しですけれど、応援というのはすごい力になりましたし、見てくなさっている人たちにコート中で感謝を表現できれば一番良かったけれど、それができなかったからこういう言葉になってしまいますが、１年間通して明治の応援してくださった方々には感謝したいし、支えてくれた親や家族やOB、明治のバレー部に関わってくれた人に感謝したいなと思います」 鎌田――コートに立つ４年生が一人ということも焦りはありましたか。　「僕が決めないと、僕が勝たせないと他の４年生回りでデータを取ってくれている人が報われないかなと思っていましたし、なんか一人で変に背負い込んでいた部分があって、そこで決め切れなかったのが僕の弱さかなと思います」 池田――新チームではどのように引っ張っていきたいですか。　「いままでは自分のことをしっかりやって、チームや、周りを見て冷静にやることが自分の仕事でしたけれど、来年は自分のこと第1ではいかないですし、チームのことを考えて時には厳しい言葉や喝を入れないといけない立場になると思うので、チームを締める役割を来年はできないといけないですし、そういうことができる最上級生になりたいです」 

　３回戦の相手は秋季リーグ戦で敗れた日大。２セットを連取するが、３セット目相手の粘り強い守りの前に逆転でセットを許す。それでも４セット目のデュースにまでもつれる競り合いを制して、セットカウント３－１で日大を下した。 ◆11・25～12・１　全日本大学選手権（大田区総合体育館他）◆11・28　日大戦（墨田区総合体育館サブアリーナ）◯明大３｛25－18、25ー21、26ー28、31ー29｝１日大 ＜スターティングメンバー＞（ローテーション順）ＯＨ島波輝（政経３＝皇學館）、ＭＢ安井恒介（政経１＝市立尼崎）、ＯＰ池田颯太（営３＝松本国際）、ＯＨ鎌田佳朗（法４＝東亜学園）、ＭＢ三輪大将（政経２＝高川学園）、Ｓ上林直澄（法３＝東亜学園）、Ｌｉ鳴尾空海（商２＝習志野）、Ｌｉ瀧田大輔（商３＝洛南） 　勝利を目前にしてスキが出てしまった。１、２セットを盤石な試合運びで迎えた第３セット。19－20で三輪がＡクイックを決めると、さらに鎌田の２連続得点などで一気にマッチポイントを握る。しかし、「気の緩みが出てしまった」（鎌田）。勝利を目前にして鎌田と三輪がスパイクミス。今度は日大に連続得点を許し、同点に追いつかれた。さらにデュースになると、日大の粘り強いレシーブの前にこれまで決まっていたスパイクが中々決まらない展開に。26－26の場面では池田が３枚ブロックに捕まりシャットアウト。勢いづいた日大に逆転を許し、このセットを落とした。 　頼れる主将が流れを変えた。第４セットに入っても日大の勢いを止められない。立ち上がりから連続得点を許し、一時は５点差まで引き離される。さらに「島が足をつりそうになった」（鈴木康時監督）と思わぬアクシデントも発生。ここでＯＨ小松一哉主将（政経４＝雄物川）が島に代わってコートに入る。「雰囲気を変えることが一番」（小松）。１本目のスパイクから相手レシーブを乱すと、安井のクイックで得点。「結果的に１点につながって、いい状態で試合に入ることができた」と、小松のプレーが流れを変えた。23－24の相手のセットポイントでは小松がレフトからワンタッチ奪うスパイクを放ち同点に。そして試合はさらに激しさを増していき、両者一歩も譲らぬ攻防となった。ここで流れを変えたのも主将の一本だった。連続得点が欲しい28－28の場面で小松がブロックアウト奪いブレイク。最後は池田がブロックポイントを決め、逆転で４セット目を勝ち切った。 　終盤のつなぎが勝負の分かれ目となる。「ディグが上がっていなかった」（鎌田）。第３セット終盤からは相手レフトの打ち分けに対応することができず、強みであるつなぎのバレーに持ち込めなかった。サイド陣も４セット目こそは奮起したものの、課題である２段トスを第３セット終盤では決め切ることができなかった。「明大はレシーブで粘らないといけないチーム」（鈴木監督）。準々決勝の中大戦ではレシーブから粘ってリズムをつくり勝利を収めたい。 ［大西健太］ 試合後のコメント鈴木監督――本日の試合を振り返っていかがですか。　「３セット目に硬くなって勝ち切れなかったですが、それでも４セット目に集中を切らさずに逆転で勝てたので、明日につながると思います」 小松――４セット目交代で入る準備などはされていらっしゃいましたか。　「いつでも出られる準備はしているので、島が足をつったことは対処できないことではないです。今控えにいるメンバーも常に試合に出られる状態をつくっているつもりです。そのようなところが総合力につながり、ずっと今年度は総合力の底上げを課題にしていたので、今日は僕が出ることになりましたけれど、他の誰がケガをしても試合に出られるように常に準備は怠らないようにしたいと思います」 鎌田――終盤のつなぎやレシーブはいかがでしたか。　「ディグが上がっていなかったです。相手のレフトからのインナースパイクが上がっていれば、もっと楽に勝てていたと思います。最後まで上がっていなかったので、切り替えてどのようにしていれば良かったのか確認しないといけないです。今日はその対応ができなかったことがまだまだと感じました」 池田――３セット目終盤は２段トスをなかなか決め切れませでしたが、いかがですか。　「秋季リーグ戦が終わってから２段トスを打ち切る練習はしてきていて、やはり試合になると２段トスの本数が増えてくるので、あのような場面で決め切れないとエースとしての仕事も果たせていないですし、チームとしても勢いに乗れないので、最後は気持ちの勝負なので明日頑張りたいと思います」

　２回戦の相手は富山大。練習で磨きをかけてきたレシーブを支えに得点を重ねると、安定した試合運びでストレート勝ち。３回戦進出を決めた。 ◆11・25～12・１　全日本大学選手権（大田区総合体育館他）◆11・27　富山大戦（墨田区総合体育館サブアリーナ）◯明大３｛25―18、25―18、25―18｝０富山大 ＜スターティングメンバー＞（ローテーション順）ＯＨ島波輝（政経３＝皇學館）、ＭＢ安井恒介（政経１＝市立尼崎）、ＯＰ池田颯太（営３＝松本国際）、ＯＨ鎌田佳朗（法４＝東亜学園）、ＭＢ三輪大将（政経２＝高川学園）、Ｓ上林直澄（法３＝東亜学園）、Ｌｉ鳴尾空海（商２＝習志野）、Ｌｉ瀧田大輔（商３＝洛南） 　第１セットを先取し迎えた第２セット。「自分達でミスをしてしまった」（鎌田）。セット序盤、クイックが決まらないなど３点連続でポイントを献上。一瞬の焦りが見える。しかし、鎌田のレフトスパイクがストレート方向に決まり流れは一気にこちらへ。つかんだ流れを離さず第２セットも25－18で連取。そして、勝負を分けた第３セット。14－６の場面でコートへと入った米山結人（文４＝大阪商大）が強烈なライトスパイクを何度も決める。その後は順調に点を重ね３－０で見事勝利を収めた。 　本当の戦いが始まる。３回戦の相手は秋季リーグ初戦でフルセット負けを喫した日大。しかし、負ける気は毛頭ない。日本一のタイトル獲得に向けて「受け身にならないように戦いたい」（池田）。勢いのあるプレーとそれを後押しする力強い応援は明大の強み。戦っているのはコートの中だけではない。チーム一丸となって優勝へ向かって突き進む。 ［青木優実］ 試合後のコメント鎌田――今日の振り返りをお願いします。　「普段対戦することのない、どんなプレーをするか分からない相手とやる中で、序盤は自分達で勝手にミスをしたり、もったいないプレーがあったりしました。そこは反省していかないと明日以降はタフな試合になってくるので勝ち上がっていくのは難しくなってくると思いました」 ――ここからの戦いへの意気込みをお願いします。　「次戦から関東１部の相手と当たりますし、日大は秋季リーグ負けているので気を抜いていたら絶対に負けてしまうと思います。勝ち上がっても最大で４試合しか後はできないので、一戦一戦全力でやっていきたいと思います」 池田――今日の振り返りをお願いします。　「２回戦ということで相手どうこうではなく、自分達のやることをしっかりやろうとしていました。１回戦ほど簡単に点が取れる場面は無かったので、明日の一つ目のヤマ場へ向けて練習できたというのは良かったなと思います」 ――４年生と戦う最後の大会です。　「４年生は僕ら下級生に４年生のためではなく、来年にもつながるように自分たちのために全力でやってほしいと言ってくれました。でも、僕的には４年生のためという気持ちがすごくあります。もちろん来年以降の僕たちのチームのためというのもあるんですけれども、やはり４年生にはお世話になったので４年生のために頑張りたいなという気持ちです」

　試合の主導権を渡さなかった。王者・早大との戦いを経てリーグ６位で挑んだ専大との最終戦。試合は終始リードし力の差を見せつけストレート勝ち。１カ月以上にわたり戦ってきた秋季リーグ戦を４位で終えた。                                                      ◆９・７～10・26　秋季関東大１部リーグ戦（駒沢オリンピック公園総合運動場体育館他）◆10・26　対専大戦（日体大健志台キャンパス米本記念体育館）○明大３｛25―21、25―21、25―19｝０専大 ＜スターティングメンバー＞（ローテーション順）ＯＨ島波輝（政経３＝皇學館）、ＭＢ安井恒介（政経１＝市立尼崎）、ＯＰ池田颯太（営３＝松本国際）、ＯＨ鎌田佳朗（法４＝東亜学園）、ＭＢ三輪大将（政経２＝高川学園）、Ｓ上林直澄（法３＝東亜学園）、Ｌｉ鳴尾空海（商２＝習志野）、Ｌｉ瀧田大輔（商３＝洛南） 　安定した試合運びを見せた。第１セット序盤、いきなり池田の２本連続サービスエースが飛び出す。ここから流れをつかむと、ペースは一気に明大のものに。つまずくことなく、勢いそのままに２セットを連取した。迎えた第３セット。良い滑り出しで冒頭から大きく点差をつけた。15－７の場面では小松一哉主将（政経４＝雄物川）らベンチの４年生３人がコートへ。鈴木浩大（政経４＝山形中央）が拾ったボールを最後は米山結人（文４＝大阪商大）がクロス方向へ決め勝負あり。苦楽を共にしてきた４年生だからこそ成し得る息の合ったプレー。大学最後のリーグ戦に花を添えた。　　堅実な積み重ねが実を結んだ。ついに鎌田は４年目にして初の個人タイトルとなるレシーブ賞を獲得。各校の監督の投票で決まるレシーブ賞に対して「うれしい気持ちはあるがレシーブ賞は印象。（サーブレシーブ賞など）数字で結果を残したい」、と本人はレシーブ賞に決して満足はしていない。チームの生命線であるコンビバレーを底から支える鎌田の粘りのレシーブ。スパイクだけではない、彼の守備に今後も期待したい。 　３位から８位までに６勝５敗で６チームがひしめく大混戦となった秋季リーグ。選手らがリーグ戦を振り返り口々に言っていた「落とす必要のなかった試合」。今季は早大に善戦する一方、フルセットで２敗を喫するなど勝負どころの弱さも目立った。11月末に行われるトーナメント方式の全日本インカレではその甘さは一度も許されない。そのため、いかにミスを減らし勢いに乗っていけるか。「日本一を取れるチームだと思う」（小松）。主将の言葉に迷いはない。 ［青木優実］ 試合後のコメント小松――秋季リーグ戦を振り返っていかがですか。「チームとしての良い部分と悪い部分がはっきりとしたリーグ戦になったと思います。結果的に５敗してそのうちのいくつかは落とす必要のなかった試合でした。色々な理由はあるけれど、主に自分たちの良くないプレーが出て負けた試合がとても多くて、良い試合は少なかったです。今回のリーグはその良い試合運びが継続できなかったというのが残念だったと思っています。全日本インカレのトーナメントで勝ち抜いていくとなったときに今回のような良くない試合が一つでもあると終わりなので、そこは全日本インカレに向けて一つもそういった試合が無いようにしたいと秋リーグを通して感じました」 鎌田――先週から雰囲気はいいようですが。　「先週筑波大には勝ち切れなかったですが、早大には良いゲームができました。この良い流れでいけるかと思っていたんですけれども、水曜日に練習の雰囲気があまり良くなかったこともあり、一度チームを見直そうということで木曜日に練習を潰してミーティングをしました。それをきっかけにチームとしてまとまった感じがするのでそこは一つ大きかったです。全日本インカレに向けてチームとしても前に進めたと思います」 ――競技生活の集大成となるインカレに向けての抱負をお願いします。「自分も最後ですし、もちろん全国で優勝というものをしたことがないので、そういう目標というのを念頭に置きたいと思います。残り１カ月で妥協をしたら不甲斐ない結果で終わると思うので、気を引き締めて最初の練習から頑張っていきたいです」 池田――（チームの）サーブが良くなった要因は何でしょうか。「練習は変えてないのですが、意識ですかね。リーグの前半戦は人を集中的に狙うようにしていたのですが、先週や今週はそこだけではなく、人と人の間やライン際など厳しいコースをしっかり攻められるようにと意識していました」 ――自身はサーブ賞では次点でした。「１位の宮浦くん（健人・早大）のサーブはすごく、それに比べて僕は派手さとかは全然ないです。昨年度から（サーブ賞は）ずっと次点なので全日本インカレ、そして来年では賞を取れたらいいなと思います」

　王者の牙城を崩せなかった。今試合の相手は、リーグ戦全勝中の早大。要所で粘りを見せるも、あと一歩及ばず１－３で敗北した。 ◆９・７～10・26　秋季関東大学1部リーグ戦（駒沢オリンピック公園総合運動場体育館他）◆10・20　対早大戦（日体大健志台キャンパス米本記念体育館）明大１｛21―25、25―23、24―26、15―25｝３早大○＜スターティングメンバー＞（ローテーション順）ＯＨ（アウトサイドヒッター）島波輝（政経３＝皇學館）、ＭＢ安井恒介（政経１＝尼崎市立尼崎）、ＯＰ池田颯太（営３＝松本国際）、ＯＨ鎌田佳朗（法４＝東亜学園）、ＭＢ三輪大将（政経２＝高川学園）、Ｓ上林直澄（法３＝東亜学園）、Ｌｉ鳴尾空海（商２＝習志野）、Ｌｉ瀧田大輔（商３＝洛南）　セット終盤の戦い方が勝敗を分けた。セットカウント１－１で迎えた第３セット。池田のブロックで１点目をもぎ取ると、試合は明大ペースに。しかし「詰めの甘さが出た」（上林）。21－18とリードする場面で、池田のサーブミス、三輪のスパイクミスと、気の緩みからかミスを連発。早大に点差を詰められる。それでも、なんとか島のスパイクでセットポイントを握るが「サイドアウトが取り切れなかった」（鎌田）。あと１点が決め切れず、デュースに持ち込まれる。その後は早大エース・大塚達宣にスパイクを叩きつけられ、あえなくセットを献上。続く第４セットも、中盤まで一進一退の攻防だったが、島がブロックに捕まり、そこから10連続失点で14－23。最後も池田のライトスパイクをブロックされ勝負あり。「あの3セット目が取れていたら…」（上林）。王者の背中が見えていただけに、悔しさをにじませた。 　負けを悲観する必要はない。「嫌な印象を与えられた」（鎌田）。最終目標である全日本インカレ優勝に向け、宿敵となる早大に対し、確かな手応えを口にした。リーグ戦も残り１試合。大舞台を見据え、弾みをつけて終わりたい。 ［藤山由理］ 試合後のコメント池田――試合を振り返っていかがですか。　「２セット目をいい形で取って、３セット目もリードしている展開でセットを取れていれば、４セット目も取れていたかもしれないです。３セット目競っている場面で落としてしまったので、４セット目に点差をつけられてしまったことにつながってしまいました」 上林――この敗戦をどう捉えますか。　「サーブとブロックが機能して、サーブの効果率も良ければ、早大に通用するという手応えはあったので、前向きに捉えられると思います」 島――最終戦に向けての意気込みをお願いします。　「専大は気を抜いたら負けるチームなので、チーム力を上げて１週間頑張りたいと思います」

　秋季リーグ戦９戦目の相手は今季の東日本インカレで破れた筑波大。リベンジに燃える一戦となった。しかし大事な場面で出たミスから流れを献上。フルセットの末惜しくも敗れ、連敗を喫した。 ◆９・７～10・26　秋季関東大学リーグ戦（駒沢オリンピック公園総合運動場体育館他）◆10・19　対筑波大戦（日体大健志台キャンパス米本記念体育館）明大2｛25―22、21―25、22―25、26―24、13―15｝３筑波大○ ＜スターティングメンバー＞（ローテーション順）ＯＨ（アウトサイドヒッター）ＯＨ島波輝（政経３＝皇學館）、ＭＢ安井恒介（政経１＝尼崎市立尼崎）、ＯＰ池田颯太（営３＝松本国際）、鎌田佳朗（法４＝東亜学園）、ＭＢ三輪大将（政経２＝高川学園）、Ｓ上林直澄（法３＝東亜学園）、Ｌｉ鳴尾空海（商２＝習志野）、Ｌｉ瀧田大輔（商３＝洛南） 　立ち上がりの流れに乗れなかった。「佳朗さん（鎌田）がとても調子付いてて、出だしは良かった」（上林）。第１セットは好調な鎌田を中心に、両サイドからの攻撃で先取する。続く第２、３、セットは「崩れてしまった」（上林）。第１セットのような攻撃が決まらなくなった動揺からミスを連発。流れを奪われ、セットを献上した。第４セットをジュースで奪取して迎えた第５セット。スタートから４連続失点を喫した明大。「勢い勝負」（安井）と位置付けた場面で、序盤から相手に流れを奪われた。そして「正念場でパスが割れた」（安井）と連携ミスを連発。強みのセンター線が決め切れず、なかなか勢いに乗れない。それでも千葉永雅（政経１＝不来方）のピンチサーブなどで流れを変え「食らい付いてブレークを取れた」（鎌田）。最後まで意地をみせ1点差まで迫った。しかし最後はパス供給が安定せずブレークを献上。追い上げかなわずフルセットの末敗北を喫した。 　次戦の相手は絶対王者早大。ここまで全勝の相手にミスは許されない。「切り替えるしかない」（池田）。修正して「思い切りぶつかる」（安井）。次なる集大成となる全カレに向けて、勝利をつかみとる。 ［入野祐太］ 試合後のコメント鎌田――２セット目からのプレーについていかがでしょうか。　「サイドアウトが取り切れなかったです。キャッチが返し切れなくて、どんどん負担が次に次にという感じでした。相手が簡単に決まらないという状況の中で決め切れなかったのは大きかったと思います」 池田――自身の出来はいかがでしょうか。　「全く良くなかったです。納得はいってないですし、自分が頑張っていたら勝っていた試合だったので、情けないです。力不足だと思いました」 ――相手の攻撃はいかがでしたか。　「相手エースや時間差とかで決められていたのですが、ボコボコ決められていた訳ではないです。そんなに本数も多くなかったので、相手の攻撃よりは自分たちのミスが響きました。こっちがやりたいことができなかった面が大きいと思います」安井――次戦の勝負のポイントを教えてください。　「ＡパスやＢパスの時に上林さんが使ってくれます。そこでブロックを見て打ち分けたり、大事な場面で託してくれるので、そこで決め切ると自分たちに流れが向いて勝てると思うので、頑張っていきたいと思います」

　秋季リーグ７戦目の相手は東海大。５勝１敗で暫定２位と勢いに乗るチームだ。立ち上がりから相手の高い攻撃力に圧倒され、０―３で完敗。正念場をモノにできなかった。 ◆９・７～10・26　秋季関東大学リーグ戦（駒沢オリンピック公園総合運動場体育館他）◆９・29　対東海大戦（専大総合体育館）明大０｛28―30、20―25、22―25｝３東海大○ ＜スターティングメンバー＞（ローテーション順）ＯＨ（アウトサイドヒッター）鎌田佳朗（法４＝東亜学園）、ＭＢ安井恒介（政経１＝尼崎市立尼崎）、ＯＰ池田颯太（営３＝松本国際）、ＯＨ島波輝（政経３＝皇學館）、ＭＢ三輪大将（政経２＝高川学園）、Ｓ上林直澄（法３＝東亜学園）、Ｌｉ鳴尾空海（商２＝習志野）、Ｌｉ瀧田大輔（商３＝洛南） 　流れをつかみ損ねた。春季では「クイックを中心に決められ負けた」（鎌田）相手である東海大。秋季も第１セット序盤から、相手の強力なクイックやライトからのスパイクに苦しんだ。「（守備面の）対策がかみ合わなかった」（上林）とレシーブミスも連発し、完全にリードを奪われた。その後は度々粘りのプレーを見せデュースまで持ち込むも、最後は「実力不足だった」（池田）。相手のブロックに引っ掛かり、第１セットを献上した。迎えた第２、３セットは、攻撃をさらに加熱させてきた相手に「要所のプレーで精彩を欠いた」（鎌田）。サイドアウトを取りたい場面でキャッチのミスを連発し、攻守の連携が取り切れず。セットカウント０―３で完敗した。上位入賞を狙う明大にとって「順位が直接関わってくる」（鎌田）大一番となった今試合。「勝ち切れず、本当に悔しい」（三輪）と唇をかんだ。 　次戦は約２週間の中断期間を空けて、筑波大との一戦。東日本インカレ準決勝で敗れ、決勝進出を与えた因縁の相手だ。そして次の日には、全勝で首位に君臨する早大との一戦が控える。「秋季リーグで一番辛い２日間になるはずだ」（池田）。しかしリーグ上位入賞や、次なる舞台である全カレへつなげるためにも、勝ち切りたい２戦。「一人一人が貪欲に取り組んで」（上林）戦い抜いた先に見えるのは頂点だ。 ［佐々木崚太］ 試合後のコメント鎌田――相手はどのようなチームでしたか。「つなぎが良かったです。（身長が）高かったので、自分の嫌なチームでした。サイドから決め切れなかったのが痛いです。センターを生かせていたら楽に勝てたチームだと思います」 池田――試合の振り返りをお願いします。「１セット目は競っていていました。セットを取れたら２、３セット目も流れが違ったと思います。1セット目は展開的に取りたいというセットでした。ここで点が欲しい時に点が取れなかったのは自分の実力不足だと思います。今日は周りがすごく頑張っていたと思います」 三輪――中断期間に修正したいことを教えてください。「チャンスボールを相手に直接返ったり、ちょっとズレたりしたので、Aパスにつなげてしっかり点にしたいです」 安井――次戦まで期間が空きます。どのような取り組みをしていきますか。「ブロックとレシーブの関係ができてなかったです。横を抜かれたり、そのブロックがレシーバーのいない所に飛ばされたりしました。なのでその空いた期間でどれだけ基礎的なブロックとレシーブをやったり、個人のディグをもっと追求して、切り替えて良いスタート切りたいと思います」