新１年生を入れての今年度初の対抗戦。明大は終始、他大を寄せ付けず今大会６連覇を達成。９月のインカレに向けて弾みをつけた。また、女子は新戦力の活躍があったものの奮闘むなしく５位という結果に終わった。◆４・14　第2７回東京六大学春季対抗戦（立大セントポールズ・アクアティックセンター）▼男子 明大――１位　　女子 明大――５位　王者の威厳は健在だ。冬季六大学選手権を制し、今季対抗戦２連覇を目指して迎えた今大会。最終種目である400メートルフリーリレーでは第一泳者の市川光太（情コミ２＝明星学園）からアンカーを務めた吉田冬優（政経４＝淑徳巣鴨）まで一度もリードを譲らずに完全勝利。明大の得意とする自由形で安定した強さを見せつけた。　「去年とは一味違う」（重見和秀・政経３＝明大中野）。日本トップ選手である松元克央（平31政経卒＝セントラルスポーツ）、矢島優也（平31商卒＝全日空商事）、仲家槙吾（平31政経卒＝ＪＳＳ）らが卒業し、戦力低下が懸念された今年度の新チーム。しかし今大会を通して10人以上がベストを更新し、早大と同率１位に終わった昨年度を上回る結果となった。　だが、慢心はできない。「選手のモチベーションに差がある」（佐野秀匡監督）。トップ選手の活躍だけではインカレでは戦えない。チーム全員がハングリー精神を持ち、一丸となって戦うことがインカレ制覇に向けてのカギとなる。［岩田純］レース後のコメント重見――主将として二度目の対抗戦になりましたがいかがでしたか。　「この前の冬六と違って新入生が入ってきて初めての試合だったので、１年生も大学の試合がどんなものか感じてくれたと思いますし、チームとして優勝できたのはいい体験だったかなと思います」――日本選手権とは違い団体戦での戦いでしたがいかがですか。　「やっぱりこっちの方が熱が入りますね。日本選手権は個人の勝負と僕は捉えていて、対抗戦は集団での戦いなので誰かが日本選手権やジャパンオープンの標準タイムを切ったときは自分のことのように喜びます」――インカレに向けて一言お願いします。　「チームとしてはインカレ５連覇はもちろん、間にある対抗戦も全部制覇して完全優勝したいと思っています。個人の目標としては100メートル背泳ぎで表彰台、200メートルで決勝に残ってチームに貢献したいです」佐野秀匡監督――今回の結果を振り返っていかがですか。　「男子の優勝はマストだったので優勝できてよかったです。女子に関してはベスト出して盛り上がって欲しかったですけど、主将の新倉（みなみ＝理工４＝東京立正）がいなくて、盛り上がりに欠けていたかなと思います」――選手たちのモチベーションを高めるために行なっていることはありますか。　「選手たちに自分の力を分からせる努力をしています。しかし彼らは中々そういうのがわかっていないというか、僕の伝えたいことが伝わりきっていないですね。僕の指導不足でもあるんですけどね。選手たち一人一人にモチベーションアップできるような取り組みをしていければなと思います」

　７日間にかけて開催された日本選手権の最終日。明大からは４人の選手が決勝に出場し、石井茉宏（情コミ４＝筑波大付）が400メートル個人メドレーで４位入賞を果たした。その他にも３選手が総じて実力を再認識する大会となった。◆４・２～８　日本選手権（東京辰巳国際水泳場）▼男子50メートル背泳ぎ７位　重見　25秒97▼男子400メートル個人メドレー６位　村田　４分19秒61▼女子200メートル背泳ぎ５位　湯原　２分11秒21▼女子400メートル個人メドレー4位　 石井　４分42秒49　レース後に絞り出した言葉は「悔しいです」の一言だった。400メートル個人メドレーの決勝に挑んだ石井。「最後は何が何でも」。出場した自由形種目では思うような結果が出ず、決勝では表彰台を狙っていた。レースは前半200メートルを８位で折り返すも平泳ぎで一気に差を詰め、挽回。自身の得意とする自由形を前に３位に順位を上げた。しかし「最後の最後にフリーで上げれなかった」と３位と０秒28差の４位でフィニッシュ。「４種目全てでタイムを上げれるように一からやり直したい」。表彰台にわずかに届かなかった悔しさを糧とし、さらなる成長を誓った。　今大会は多くの選手がベストを更新し、決勝進出を決めた。日本のトップを競う日本選手権で決勝に残ったことで「インカレでは表彰台を狙える」と各選手が口にし、結果を自信に変えている。重見和秀主将（政経４＝明大中野）は「本当に頼もしい。自分も負けてられない」と特に３年生以下の活躍を評価。今年度は創部100周年でインカレの５連覇がかかる。そこで優勝を勝ち取るためには必須となるのが個人の成長。来月に控えるジャパンオープンでも、選手同士で刺激を与え合うような結果を残し、一丸となって戦う。［坂田和徳］試合後のコメント重見主将――泳ぎを振り返っての感想をお願いします。「予選より上げるつもりが上がらなくて、そこは残念ですけど、初めての決勝で泳げたのですごく楽しむことができました」――今大会ベストを出せた要因は何ですか。「９月から人生でおそらく最も泳いできた時期だったのでそこで体力が付いたのが大きいと思います」――今後の目標と意気込みをお願いします。「インカレ５連覇に向けてチーム一丸となって戦いますし、100では表彰台、200ではＡ決勝に残って貢献したいと思います」石井――今後への意気込みをお願いします。　「代表入りを目標としてたんですけど、今回の結果では分からない状況なので来年のオリンピック選考会で自分の最高のレースができるようにしたいです」

　日本選手権も終盤に差し掛かった５日目。溝畑樹蘭（政経３＝報徳学園）が200メートル個人メドレー決勝に出場。２位に入賞したものの、派遣標準記録には届かず、今大会で世界選手権代表内定とはならなかった。◆４・２～８　日本選手権（東京辰巳国際水泳場）▼男子200メートル個人メドレー２位　溝畑　１分58秒66　「前半から攻めていく」。決勝前の言葉通り、溝畑は55秒16で100メートルを２位で折り返す。後続を突き放し、前を泳ぐ瀬戸大也（ANA）に追い付きたいところだったが「後半本当にきつかった」。平泳ぎと自由形で瀬戸に大きく差を開かれ２位でフィニッシュ。表彰台には上ったが、後半のタイムが伸び悩み、世界選手権の出場条件である派遣標準記録には０.７秒及ばなかった。前半の内容が良かっただけに、得意の自由形や後半のスタミナ面において、不安を残すレースとなった。　まだ終わりではない。5月30日から6月2日にかけて行われるジャパンオープンでも代表獲得のチャンスがある。「練習を積み、自信を持って、ジャパンオープンに挑みたい」。残りの１カ月でさらなるパワーアップを果たし、代表枠の残っている400メートルフリーリレー・200メートル個人メドレーの両種目で世界への切符をつかみたい。［岩田純］試合後のコメント溝畑――結果についてはどのように考えていますか。「自己ベストは出てないですけどなんとか２位に食い込めたので良かったです」――レースを振り返っていかがですか。「途中きつくなってしまいましたが、前半から積極的にいけたのでちょっと自信をつかめたレースだったかなと思います」――ジャパンオープンに向けて一言お願いします。「良い練習を積んで、良い気持ちで臨めたらなと思います」

　日本トップレベルの戦いは甘くはなかった。100メートル背泳ぎで中西晟（営３＝呉港）と湯原利佳（政経３＝渋谷幕張）、100メートル平泳ぎで宮坂倖乃（法１＝春日部共栄）ら３名が８位入賞。３選手共に、万全の状態で決勝に臨んだものの、満足のいく結果は得られなかった。 ◆４・２～８　日本選手権（東京辰巳国際水泳場） ▼男子100メートル背泳ぎ ８位　中西　55秒37 ▼女子100メートル背泳ぎ ８位　湯原　１分01秒98 ▼女子100メートル平泳ぎ ８位　宮坂　１分09秒63 　リベンジとはならなかった。４年ぶりに100メートル平泳ぎで決勝進出を果たした宮坂。当時は中３ながら５位入賞を果たしたが、そこから決勝の舞台からは退いていた。迎えた久しぶりの決勝では「前半からスピードに乗ろう」と意気込むも、思うようなレースを展開できず、結果は８位。「全然駄目だった」と７月に行われるユニバーシアードの代表を狙っていただけに、悔しい結果に終わった。「在学中にパワーアップを図る」と今回の結果をばねにし、宮坂が大学４年間でどこまで成長できるかに期待だ。 　成長を感じさせる泳ぎを見せた。100メートル背泳ぎで日本選手権では初の決勝レースに挑んだ中西は予選・準決勝とベストを更新中。さらなる結果を求めて臨んだ決勝だったが、「勝負弱さが出た」と８位に終わった。続く目標として「インカレでは優勝を狙う」と同学年で活躍している溝畑樹蘭（政経３＝報徳学園）、本庄智貴（商３＝埼玉栄）らと共にさらに明治を盛り上げる。 　大会４日目には100メートル自由形と200メートル個人メドレーに溝畑が出場予定。ハードなスケジュールではあるが、どちらも明後日の決勝進出に希望が持てるレースを展開したい。 ［綾部禎］ 試合後のコメント中西――レースを振り返っていかがですか。「プラン通りだったですけど４位まで0.１秒くらいでその中で８番なのは勝負弱さなのかと思います。タッチが下手っていうのもあるんで、それが結果に出たレースだったと思います」 湯原――昨年の日本選手権と比べてどうでしたか。「今まで積み上げてきたものとかこの１年間あまりいい練習ができてなくて、自分の泳ぎを変えている状況なのでしっかり、感覚としてきてないところもあって辛い一年でした。しかし本番は来年の日本選手権なので、その前段階としていい状況で全力を出し切れているのはいいかなと思います」 宮坂――明治に進学した理由は何でしょうか。「男子の選手ですごく強い選手がいましたり、女子の選手でも憧れの湯原選手などが在籍しているで、そのような先輩方とインカレで戦いたいなと思って選びました」     

　４・２〜８にわたって開催される日本選手権。その初日、男子400メートル自由形では中島涼（政経２＝札幌大谷）が５位、松本輝（政経４＝春日部共栄）が７位に入賞。昨年度世界短水路選手権に出場した吉田冬優（政経４＝淑徳巣鴨）はまさかの予選落ちに終わった。女子400メートル自由形では石井茉宏（情コミ＝筑波大付）が８位入賞を果たした。◆４・２～８　日本選手権（東京辰巳国際水泳場）▼男子400メートル自由形５位　中島　３分53秒31７位　松本　３分53秒88▼女子400メートル自由形８位　石井　４分15秒84　　待ち望んだベスト更新だ。400メートル自由形決勝に出場した中島は「前半はバタついてしまった」と安定した泳ぎができず、周りの選手に置いていかれる苦しい展開に。しかし「きついところでも同じ泳ぎで」と 後半になるにつれて徐々にラップタイムを上げていき、５位でフィニッシュ。練習を重ねてきた同じテンポでの泳ぎが功を奏し、実に２年半ぶりのベストタイム更新。日本選手権の舞台で大きな収穫を得た。　女子400メートル自由形に出場した石井は予選で同率８位となりスイムオフへ。見事競り勝ち、決勝に進んだものの、この日３本目のレースということもあり「後半思ったようにいかなかった」。結果は８位と400メートルに照準を合わせていただけに悔しい結果となった。　明日の200メートル自由形には、明大から吉田や溝畑樹蘭（政経３＝報徳学園）らをはじめとする４名が出場する。吉田は400メートルで予選落ちとふがいない結果になってしまっただけに、ここで巻き返しを図りたい。［岩田純］試合後のコメント中島――初の決勝の舞台はいかかでしたか。「最初入場してから緊張していて、スタート台の前に立ったとき、こんな素晴らしい舞台で泳げるのだから楽しまなきゃいけないと思って、そこからは楽しくやれました」――日本選手権ではどの種目に焦点を当てていますか。「明後日の800メートル自由形がメインレースだと思っています。でも、今日の400で決勝に残れたのはすごく収穫のあるレースだなと思います」――今大会の目標をお願いします。「800でも決勝に残って、ユニバーシアード代表になれればなと思います」石井――かなり不利な状況でしたが、泳ぎの感触の方はいかがでしたか。　「アップのときは泳ぎの感覚は良いですけど、レースになるといろんなことを考えてしまって自分の泳ぎができないことが多いので、しっかり残りの２種目は立て直していきたいです」――今大会の目標をお願いします。　「最低限はユニバーシアードの代表をとることです。メインに考えていた400で思ったようなタイムが出なかったので、残りの800メートル自由形と400メートル個人メドレーでは代表とれるようにしたいです」

　新体制、最初の一歩となった。東京六大学における、新チームでの初の大会。明大は２位の早大と30点差以上をつけ、男子総合優勝を果たした。◆１・20　第26回東京六大学冬季対抗戦（横浜サブプール）▼男子 明大――１位　　女子 明大――５位　不安は払拭された。活躍を見せたのがチームの先頭に立つ３年生。新主将の重見和秀（政経３＝明大中野）を初めとする３年生の多くが自己ベストを記録。明大の点数獲得に大きく貢献した。松元克央（政経４＝千葉商科大付）ら主力であった4年生が抜けるも、未だ学生王者としての実力は健在だ。　また、今大会７種目に出場した吉田冬優（政経３＝淑徳巣鴨）など計８名が、４月に開催される日本選手権の切符を手にするなど、順調な滑り出し。「（チームとしても）盛り上がることができたので、良い試合になった」（重見）。　目標は対抗戦完全制覇。残る春季六大学対抗戦、法明立定期戦の優勝。そして、インカレ５連覇。決して簡単な目標ではないが、チーム全員で明大の新たな歴史を築いていく。　［岩田純］レース後のコメント重見――主将として意識していることはなんですか。　「視野を広くしてチーム全体を見るようにしています。誰かが困っていたら助けるとか。不慣れですけど意識してやっています」吉田――今大会の手ごたえはいかがですか。　「今大会は７レースをやり切ることを目標にしていました。最後1500メートルで失速してしまいましたが、タフなレースというのを耐えることができました」――日本選手権に向けてはどうですか。　「この結果で僕の人生も大きく変わってくると思うので、何秒出すとかではなく、一本一本集中して、その結果、タイムが出たというイメージで泳ぎたいと思います」佐野秀匡監督――これからについて一言お願いします。　「対抗戦全て優勝して、最後のインカレで５連覇というのがチームの最大目標だと思うので、無理かもしれないけど可能性が１％でもあれば一人一人が努力してやっていけと言っているので、春の六大学で優勝して夏のシーズンで頑張ってほしいです」

　大会２日目は矢島優也（商４＝春日部共栄）が200メートルバタフライで５位入賞。最終日では湯原利佳（政経２＝渋谷幕張）が昨日に引き続き、200メートル背泳ぎで６位入賞を果たした。明大勢は大会３日間で５名が決勝に進み、世界の強豪相手に大健闘を見せた。   ◆11・９～11　Ｗ杯東京大会2018（東京辰巳国際水泳場） ［２日目］ ▼200メートルバタフライ ５位　矢島　１分52秒72 ▼200メートル個人メドレー ８位　溝畑　１分57秒55 ▼1500メートル自由形 ６位　松本　15分01秒31 ▼女子100メートル背泳ぎ ８位　湯原　58秒34 ［３日目］ ▼混合４×50メートルメドレーリレー ８位　（溝畑・齊藤・細川・柴田）　１分45秒05 ▼女子800メートル自由形 ６位　石井　８分27秒45 ▼女子200メートル背泳ぎ ６位　湯原　２分05秒09  　２種目でメダル獲得とはならなかった。１日目に行われた100メートルバタフライで２位入賞を果たした矢島。「優勝しか狙っていない」と臨んだ２日目の200メートルバタフライでは、150メートルを２位で折り返すも「体力的にきつかった」と後続にさされ、５位に終わった。10月の選考会で12月に行われる世界水泳（25メートル）の日本代表入りを果たしている矢島。「ラスト50メートルの粘り、体力向上に専念する」と目標の表彰台を目指す。 湯原は２日目の100メートル背泳ぎで、Ｗ杯では初となる決勝進出。最終日に行われた200メートル背泳ぎでも勢いそのままに予選を突破した。「緊張した」という中でも自己ベストを更新し、６位入賞。６位以内には賞金も授与される今大会。普段から仲の良い石井茉宏（情コミ３＝筑波大付）と「それで一緒にご飯へ行く」とレース後は笑みを浮かべた。 　世界にその名をとどろかせたい。矢島と共に世界水泳の代表に選出された吉田冬優（政経３＝淑徳巣鴨）。春シーズンは低迷に終わったものの、選考会の400メートル自由形で優勝し、見事復帰を果たした。今大会は「練習の一貫」との位置づけ。１カ月後のレースへ準備は万端だ。 ［綾部禎］  試合後のコメント 矢島 ――最後の50メートルで抜かれた要因は何でしょうか。 「体力的にきつかったというのが敗因かなと思います」 ――世界選手権へ向けて改善、向上させたい部分はありますか。 「ラスト50の粘り、体力ですね」 湯原 ――振り返っていかがですか。 「となりで泳いでいた選手が前半は視野内にいたんですけど、後半にどんどん離されていくのが悔しかったです」 ――この決勝レースはどのような思いで挑みましたか。 「日本短水路で緊張しすぎて、前半力んで、後半に響くというのがありました。今回、緊張はしていたんですけど、力まずに前半入れたのは良かったと思います」 ――短水路・長水路得意なほうとかはありますか。 「長水路になると水中動作という部分で自分の持ち味が生かせるんですけど、短水路は息の我慢ができず、長所が生かしづらいという感じですね」 ――賞金の使い道とかはありますか。 「石井先輩と一緒にご飯を食べに行きます（笑）。２人で美味しいご飯を食べに行きたいと思います（笑）」 ――今後に向けてよろしくお願いします。 「次は４月の日本選手権に向けた練習強化が始まるので追い込めるとこは追い込んで、良い結果が出せればなと思います」 

　世界水泳と並ぶ大会であるＷ杯が開幕した。短水路（25メートル）で競い、６位以内の入賞者には賞金も授与される今大会。矢島優也（商４＝春日部共栄）が100メートルバタフライに出場し、２位に入賞。明日行われる200メートルバタフライへの足掛かりとなった。 ◆11・９～11　Ｗ杯東京大会2018（東京辰巳国際水泳場）▼男子200メートルバタフライ ２位　矢島　51秒02 ▼女子400メートル自由形 ７位　石井　４分10秒68 　 得意の泳法が生かせずとも良いスタートを切った。矢島の泳ぎはストローク数が他の選手より極端に少ないことから〝ヤジフライ〟と独特の名称で呼ばれている。短水路はターンする回数が長水路（50メートル）よりも多いため、矢島の泳ぎではタッチのタイミングが合わしづらい。得意ではない短水路だが、決勝では後半で怒涛（どとう）の追い上げを見せ２位に食い込んだ。自己ベストには０秒04届かなかったが、本命の200メートルバタフライに期待を持てる結果を残した。「明日は優勝しか狙っていない」。５月に行われたジャパンオープン以来のタイトル獲得を目指す。   また明日は200メートル個人メドレーに溝畑樹蘭（政経２＝報徳学園）が出場する。昨年のＷ杯は決勝を経験しており「毎回ベストを更新している」（溝畑）と気合は十分だ。２日目も目が離せない。   ［綾部禎］   試合後のコメント 矢島 ――レースを振り返っていかがでしたか。 「接戦ですけど２位に入ることができて良かったです。また賞金レースということであわよくば上の順位を狙っていました（笑）」 ――タイムに関してはどうですか。 「自己ベストではないんですけど、このあいだ50秒98を出したばっかりで、まぁ良い出来だと思います」 ――200メートルバタフライに向けて良い感じですね。 「そうですね。２バタではこのスピードを生かして優勝したいと思います」 ――賞金の使い道とかはありますか。　「服とか焼肉が好きなので、そういうのにお金をかけたいです（笑）」 ――明日に向けてお願いします。　「200メートルバタフライでは優勝しか狙っていないので、しっかり明日の決勝で優勝したいです」

　大会２日目は最後のインカレとなる樋口恵夢（情コミ４＝市川学園）が200メートル個人メドレーで６位入賞。最終日では石井茉宏（情コミ３＝筑波大付）と湯原利佳（政経２＝渋谷幕張）がともに２つ目のメダルを獲得。また、800メートルフリーリレーでも８位入賞を果たし追い上げを見せたがシード権獲得ならず。悔しさの残るままインカレの幕を閉じた。◆９・７〜９　日本学生選手権（横浜国際プール）▼女子200メートル個人メドレー６位　樋口　２分15秒68▼女子400メートル個人メドレー２位　石井　４分43秒20　▼女子100メートル背泳ぎ３位　湯原　１分00秒95▼女子800メートルフリーリレー８位　川端・樋口・石井・湯原　８分21秒64　400メートル個人メドレーに出場した石井。予選を３位で通過し、迎えた決勝。300メートルまで４位につけ、最後は自身が得意とする自由形で追い上げを見せるもトップに一歩及ばず２位でゴール。昨年３位入賞を果たした４分42秒34のタイムならば優勝ができていただけに「勝てないタイムじゃなかった」と悔しさをにじませた。それでも初日の400メートル自由形の優勝を合わせ２つのメダルを獲得する大健闘。「連覇を狙う」（石井）。来年もチームをけん引していくことを誓った。　見据えるはさらなる高み。１日目の200メートル背泳ぎで優勝した湯原は同種目100メートルに出場。予選を５位で通過し、続く決勝では自己ベストを更新する泳ぎで３位でフィニッシュ。５位入賞に終わった昨年の雪辱を果たし、見事今大会２つ目のメダルを獲得。しかし「まだ学生の中の試合。日本のトップ選手に追いつきたい」とすでに先を見据えている。今後の活躍に期待が高まる。　　チームで円陣を組み、迎えた最終種目の800メートルフリーリレー決勝。疲労が溜まる中「出し切る気持ちだけ」（湯原）。メンバーだけでなく、部員全員で挑んだレース。結果は８位だったものの選手らの顔は笑顔。シード権獲得を逃してしまい悔しい結果に終わったが「来年はもっと明るいチームでシード権を獲得してほしい」（丹羽麻友主将・理工＝埼玉栄）。新たなチーム作りにかかり、次大会ではシード権奪還を目指す。［岩田純］試合後のコメント石井――タフなレースでしたね。　「すごくきつかったですけど、男子の総合優勝に少しでも勢いをつけれたらなと思い泳ぎ切りました」――来年に向けて。　「来年は４年生として下級生たちにシードを残して引退できたらなと思うので、個人も連覇狙っていこうと思います」湯原――100メートル背泳ぎのレースを振り返っていかがですか。　「自己ベストが出せて３位に入れたのはすごく良かったんですけど、狙っていたタイムにならなかったのはやっぱり悔しいです」――昨年と同じメンバーでのリレーでしたが。　「４年生の樋口さんがこのレースをもって引退ということだったのでとりあえず楽しんでもらえるようなレースにしたかったです」  ――来年以降もチームを引っ張っていく存在となると思いますがどうでしょうか。　「個人でもやはり今年よりも記録を出してどちらも優勝することが目標ですし、チームもシード奪還できるように頑張りたいです」樋口――ラストレースはどうでしたか。　「タイムはダメだったんですけど、決勝でみんなと一緒に泳げてよかったです」

今年もやってくれた。首位の中京大追いかけ、２位で向かえた最終日。個人種目では５人が入賞を果たした。最終種目の800メートルフリーリレーでは他大に付け入るスキを与えることなく、圧勝。見事逆転勝利し、男子総合４連覇を達成した。 ◆９・７～９　日本学生選手権（横浜国際プール）［３日目］▼男子100メートル自由形１位　松元　49秒11３位　溝畑　49秒25▼男子100メートル背泳ぎ５位　中西　55秒91６位　重見　56秒09▼男子400メートル個人メドレー６位　本庄　４分20秒54▼男子800メートルフリーリレー１位　吉田・内田・溝畑・松元　７分16秒16 　キャプテンが大一番で見せた。800メートルフリーリレー決勝に出場した内田航（法４＝淑徳巣鴨）。男子総合４連覇のためには、この最終種目で優勝する以外選択肢はなかった。だがここまで内田は不調。「就活で練習できない部分もあって、今シーズンはケガも多かった」（佐野秀匡監督）。個人種目の200メートル自由形では予選落ちするなど、不完全燃焼のまま最終日を迎えていた。そんな主将を勇気づけたのは、この１年間、主務として共に部を支えた藤掛遼太郎（法４＝八王子）だった。２日目の1500メートル自由形で自己ベストを更新し、藤掛は泣きながらインカレを終えた。自分の力を出し切って引退する同期を見て、「うれしく終えられるのは幸せなことだな」（内田）。仲間のおかげで主将にエンジンがかかった。800メートルフリーリレー決勝前、出場する予定ではなかったが「泳がせてください」と自ら名乗り出た。そして４年間ともに過ごしたチームメートたちに背中を押され、向かえた大学生活最後のレース。第２泳者として、自己ベストに迫る力泳を見せ１位でリレーをつないだ。「最後の最後は良い泳ぎで締めくくってくれた。彼がキャプテンをやってくれて本当に良かった」（佐野監督）。チームを引っ張る主将として、水泳生活を有終の美で飾った。 　１点でも多くの点数をもぎ取った。今年も４連覇できた背景に忘れてはいけない存在がいる。予選で全体の９位から16位の選手が出場できるＢ決勝で得点を獲得した選手たちの奮闘だ。「泥臭いレースをして、勝つのが明治大学」（佐野監督）。目立つＡ決勝より大きな点数は望めないものの、その中で勝ち切ったことが連覇につながった。来年は水泳部創立100周年。チームのために１点でも多くの点数を稼ぐという泥臭さを武器にし、節目の年にＶ５という花を飾りたい。 ［綾部禎］中京大に逆転し、創部初の男子総合４連覇を達成した！ 試合後のコメント 佐野監督――この３日間の感想をお聞かせください。「苦しかったですね。でも終わりよければ全て良しです。ハラハラドキドキしながらとても楽しい３日間でした」――内田主将についてお聞かせください。「彼は努力して今年のチームを引っ張ってくれたと思うし、最後の最後も良い泳ぎで締めくくってくれました。彼がキャプテンをやってくれて、本当に良かったと思います」――来年は創部100年という節目の年でＶ５がかかっていますね「毎年プレッシャーしかなくて、苦しいですけど、やるしかないですね。選手たちもその気持ちだと思うので、ぜひ応援してください」 内田主将――４連覇して、率直な感想をお聞かせください。「この上ない幸せですね。最後主将としてやり遂げることはやり遂げられたのではないかと思います」――トロフィーがすごく重そうでしたね。 「重圧がすごかったので。やはりいろいろなものが詰まっているトロフィーでしたね」 松元克央（政経４＝千葉商科大付）――主将に天皇杯を掲げさせたいという思いもありましたか。　「そうですね。主将も引退なので、最後はやっぱり気持ち良く終わらせてあげたいという思いはすごく強くあって、それが叶えられて本当に幸せです」