新体制、最初の一歩となった。東京六大学における、新チームでの初の大会。明大は２位の早大と30点差以上をつけ、男子総合優勝を果たした。◆１・20　第26回東京六大学冬季対抗戦（横浜サブプール）▼男子 明大――１位　　女子 明大――５位　不安は払拭された。活躍を見せたのがチームの先頭に立つ３年生。新主将の重見和秀（政経３＝明大中野）を初めとする３年生の多くが自己ベストを記録。明大の点数獲得に大きく貢献した。松元克央（政経４＝千葉商科大付）ら主力であった4年生が抜けるも、未だ学生王者としての実力は健在だ。　また、今大会７種目に出場した吉田冬優（政経３＝淑徳巣鴨）など計８名が、４月に開催される日本選手権の切符を手にするなど、順調な滑り出し。「（チームとしても）盛り上がることができたので、良い試合になった」（重見）。　目標は対抗戦完全制覇。残る春季六大学対抗戦、法明立定期戦の優勝。そして、インカレ５連覇。決して簡単な目標ではないが、チーム全員で明大の新たな歴史を築いていく。　［岩田純］レース後のコメント重見――主将として意識していることはなんですか。　「視野を広くしてチーム全体を見るようにしています。誰かが困っていたら助けるとか。不慣れですけど意識してやっています」吉田――今大会の手ごたえはいかがですか。　「今大会は７レースをやり切ることを目標にしていました。最後1500メートルで失速してしまいましたが、タフなレースというのを耐えることができました」――日本選手権に向けてはどうですか。　「この結果で僕の人生も大きく変わってくると思うので、何秒出すとかではなく、一本一本集中して、その結果、タイムが出たというイメージで泳ぎたいと思います」佐野秀匡監督――これからについて一言お願いします。　「対抗戦全て優勝して、最後のインカレで５連覇というのがチームの最大目標だと思うので、無理かもしれないけど可能性が１％でもあれば一人一人が努力してやっていけと言っているので、春の六大学で優勝して夏のシーズンで頑張ってほしいです」

　大会２日目は矢島優也（商４＝春日部共栄）が200メートルバタフライで５位入賞。最終日では湯原利佳（政経２＝渋谷幕張）が昨日に引き続き、200メートル背泳ぎで６位入賞を果たした。明大勢は大会３日間で５名が決勝に進み、世界の強豪相手に大健闘を見せた。   ◆11・９～11　Ｗ杯東京大会2018（東京辰巳国際水泳場） ［２日目］ ▼200メートルバタフライ ５位　矢島　１分52秒72 ▼200メートル個人メドレー ８位　溝畑　１分57秒55 ▼1500メートル自由形 ６位　松本　15分01秒31 ▼女子100メートル背泳ぎ ８位　湯原　58秒34 ［３日目］ ▼混合４×50メートルメドレーリレー ８位　（溝畑・齊藤・細川・柴田）　１分45秒05 ▼女子800メートル自由形 ６位　石井　８分27秒45 ▼女子200メートル背泳ぎ ６位　湯原　２分05秒09  　２種目でメダル獲得とはならなかった。１日目に行われた100メートルバタフライで２位入賞を果たした矢島。「優勝しか狙っていない」と臨んだ２日目の200メートルバタフライでは、150メートルを２位で折り返すも「体力的にきつかった」と後続にさされ、５位に終わった。10月の選考会で12月に行われる世界水泳（25メートル）の日本代表入りを果たしている矢島。「ラスト50メートルの粘り、体力向上に専念する」と目標の表彰台を目指す。 湯原は２日目の100メートル背泳ぎで、Ｗ杯では初となる決勝進出。最終日に行われた200メートル背泳ぎでも勢いそのままに予選を突破した。「緊張した」という中でも自己ベストを更新し、６位入賞。６位以内には賞金も授与される今大会。普段から仲の良い石井茉宏（情コミ３＝筑波大付）と「それで一緒にご飯へ行く」とレース後は笑みを浮かべた。 　世界にその名をとどろかせたい。矢島と共に世界水泳の代表に選出された吉田冬優（政経３＝淑徳巣鴨）。春シーズンは低迷に終わったものの、選考会の400メートル自由形で優勝し、見事復帰を果たした。今大会は「練習の一貫」との位置づけ。１カ月後のレースへ準備は万端だ。 ［綾部禎］  試合後のコメント 矢島 ――最後の50メートルで抜かれた要因は何でしょうか。 「体力的にきつかったというのが敗因かなと思います」 ――世界選手権へ向けて改善、向上させたい部分はありますか。 「ラスト50の粘り、体力ですね」 湯原 ――振り返っていかがですか。 「となりで泳いでいた選手が前半は視野内にいたんですけど、後半にどんどん離されていくのが悔しかったです」 ――この決勝レースはどのような思いで挑みましたか。 「日本短水路で緊張しすぎて、前半力んで、後半に響くというのがありました。今回、緊張はしていたんですけど、力まずに前半入れたのは良かったと思います」 ――短水路・長水路得意なほうとかはありますか。 「長水路になると水中動作という部分で自分の持ち味が生かせるんですけど、短水路は息の我慢ができず、長所が生かしづらいという感じですね」 ――賞金の使い道とかはありますか。 「石井先輩と一緒にご飯を食べに行きます（笑）。２人で美味しいご飯を食べに行きたいと思います（笑）」 ――今後に向けてよろしくお願いします。 「次は４月の日本選手権に向けた練習強化が始まるので追い込めるとこは追い込んで、良い結果が出せればなと思います」 

　世界水泳と並ぶ大会であるＷ杯が開幕した。短水路（25メートル）で競い、６位以内の入賞者には賞金も授与される今大会。矢島優也（商４＝春日部共栄）が100メートルバタフライに出場し、２位に入賞。明日行われる200メートルバタフライへの足掛かりとなった。 ◆11・９～11　Ｗ杯東京大会2018（東京辰巳国際水泳場）▼男子200メートルバタフライ ２位　矢島　51秒02 ▼女子400メートル自由形 ７位　石井　４分10秒68 　 得意の泳法が生かせずとも良いスタートを切った。矢島の泳ぎはストローク数が他の選手より極端に少ないことから〝ヤジフライ〟と独特の名称で呼ばれている。短水路はターンする回数が長水路（50メートル）よりも多いため、矢島の泳ぎではタッチのタイミングが合わしづらい。得意ではない短水路だが、決勝では後半で怒涛（どとう）の追い上げを見せ２位に食い込んだ。自己ベストには０秒04届かなかったが、本命の200メートルバタフライに期待を持てる結果を残した。「明日は優勝しか狙っていない」。５月に行われたジャパンオープン以来のタイトル獲得を目指す。   また明日は200メートル個人メドレーに溝畑樹蘭（政経２＝報徳学園）が出場する。昨年のＷ杯は決勝を経験しており「毎回ベストを更新している」（溝畑）と気合は十分だ。２日目も目が離せない。   ［綾部禎］   試合後のコメント 矢島 ――レースを振り返っていかがでしたか。 「接戦ですけど２位に入ることができて良かったです。また賞金レースということであわよくば上の順位を狙っていました（笑）」 ――タイムに関してはどうですか。 「自己ベストではないんですけど、このあいだ50秒98を出したばっかりで、まぁ良い出来だと思います」 ――200メートルバタフライに向けて良い感じですね。 「そうですね。２バタではこのスピードを生かして優勝したいと思います」 ――賞金の使い道とかはありますか。　「服とか焼肉が好きなので、そういうのにお金をかけたいです（笑）」 ――明日に向けてお願いします。　「200メートルバタフライでは優勝しか狙っていないので、しっかり明日の決勝で優勝したいです」

　大会２日目は最後のインカレとなる樋口恵夢（情コミ４＝市川学園）が200メートル個人メドレーで６位入賞。最終日では石井茉宏（情コミ３＝筑波大付）と湯原利佳（政経２＝渋谷幕張）がともに２つ目のメダルを獲得。また、800メートルフリーリレーでも８位入賞を果たし追い上げを見せたがシード権獲得ならず。悔しさの残るままインカレの幕を閉じた。◆９・７〜９　日本学生選手権（横浜国際プール）▼女子200メートル個人メドレー６位　樋口　２分15秒68▼女子400メートル個人メドレー２位　石井　４分43秒20　▼女子100メートル背泳ぎ３位　湯原　１分00秒95▼女子800メートルフリーリレー８位　川端・樋口・石井・湯原　８分21秒64　400メートル個人メドレーに出場した石井。予選を３位で通過し、迎えた決勝。300メートルまで４位につけ、最後は自身が得意とする自由形で追い上げを見せるもトップに一歩及ばず２位でゴール。昨年３位入賞を果たした４分42秒34のタイムならば優勝ができていただけに「勝てないタイムじゃなかった」と悔しさをにじませた。それでも初日の400メートル自由形の優勝を合わせ２つのメダルを獲得する大健闘。「連覇を狙う」（石井）。来年もチームをけん引していくことを誓った。　見据えるはさらなる高み。１日目の200メートル背泳ぎで優勝した湯原は同種目100メートルに出場。予選を５位で通過し、続く決勝では自己ベストを更新する泳ぎで３位でフィニッシュ。５位入賞に終わった昨年の雪辱を果たし、見事今大会２つ目のメダルを獲得。しかし「まだ学生の中の試合。日本のトップ選手に追いつきたい」とすでに先を見据えている。今後の活躍に期待が高まる。　　チームで円陣を組み、迎えた最終種目の800メートルフリーリレー決勝。疲労が溜まる中「出し切る気持ちだけ」（湯原）。メンバーだけでなく、部員全員で挑んだレース。結果は８位だったものの選手らの顔は笑顔。シード権獲得を逃してしまい悔しい結果に終わったが「来年はもっと明るいチームでシード権を獲得してほしい」（丹羽麻友主将・理工＝埼玉栄）。新たなチーム作りにかかり、次大会ではシード権奪還を目指す。［岩田純］試合後のコメント石井――タフなレースでしたね。　「すごくきつかったですけど、男子の総合優勝に少しでも勢いをつけれたらなと思い泳ぎ切りました」――来年に向けて。　「来年は４年生として下級生たちにシードを残して引退できたらなと思うので、個人も連覇狙っていこうと思います」湯原――100メートル背泳ぎのレースを振り返っていかがですか。　「自己ベストが出せて３位に入れたのはすごく良かったんですけど、狙っていたタイムにならなかったのはやっぱり悔しいです」――昨年と同じメンバーでのリレーでしたが。　「４年生の樋口さんがこのレースをもって引退ということだったのでとりあえず楽しんでもらえるようなレースにしたかったです」  ――来年以降もチームを引っ張っていく存在となると思いますがどうでしょうか。　「個人でもやはり今年よりも記録を出してどちらも優勝することが目標ですし、チームもシード奪還できるように頑張りたいです」樋口――ラストレースはどうでしたか。　「タイムはダメだったんですけど、決勝でみんなと一緒に泳げてよかったです」

今年もやってくれた。首位の中京大追いかけ、２位で向かえた最終日。個人種目では５人が入賞を果たした。最終種目の800メートルフリーリレーでは他大に付け入るスキを与えることなく、圧勝。見事逆転勝利し、男子総合４連覇を達成した。 ◆９・７～９　日本学生選手権（横浜国際プール）［３日目］▼男子100メートル自由形１位　松元　49秒11３位　溝畑　49秒25▼男子100メートル背泳ぎ５位　中西　55秒91６位　重見　56秒09▼男子400メートル個人メドレー６位　本庄　４分20秒54▼男子800メートルフリーリレー１位　吉田・内田・溝畑・松元　７分16秒16 　キャプテンが大一番で見せた。800メートルフリーリレー決勝に出場した内田航（法４＝淑徳巣鴨）。男子総合４連覇のためには、この最終種目で優勝する以外選択肢はなかった。だがここまで内田は不調。「就活で練習できない部分もあって、今シーズンはケガも多かった」（佐野秀匡監督）。個人種目の200メートル自由形では予選落ちするなど、不完全燃焼のまま最終日を迎えていた。そんな主将を勇気づけたのは、この１年間、主務として共に部を支えた藤掛遼太郎（法４＝八王子）だった。２日目の1500メートル自由形で自己ベストを更新し、藤掛は泣きながらインカレを終えた。自分の力を出し切って引退する同期を見て、「うれしく終えられるのは幸せなことだな」（内田）。仲間のおかげで主将にエンジンがかかった。800メートルフリーリレー決勝前、出場する予定ではなかったが「泳がせてください」と自ら名乗り出た。そして４年間ともに過ごしたチームメートたちに背中を押され、向かえた大学生活最後のレース。第２泳者として、自己ベストに迫る力泳を見せ１位でリレーをつないだ。「最後の最後は良い泳ぎで締めくくってくれた。彼がキャプテンをやってくれて本当に良かった」（佐野監督）。チームを引っ張る主将として、水泳生活を有終の美で飾った。 　１点でも多くの点数をもぎ取った。今年も４連覇できた背景に忘れてはいけない存在がいる。予選で全体の９位から16位の選手が出場できるＢ決勝で得点を獲得した選手たちの奮闘だ。「泥臭いレースをして、勝つのが明治大学」（佐野監督）。目立つＡ決勝より大きな点数は望めないものの、その中で勝ち切ったことが連覇につながった。来年は水泳部創立100周年。チームのために１点でも多くの点数を稼ぐという泥臭さを武器にし、節目の年にＶ５という花を飾りたい。 ［綾部禎］中京大に逆転し、創部初の男子総合４連覇を達成した！ 試合後のコメント 佐野監督――この３日間の感想をお聞かせください。「苦しかったですね。でも終わりよければ全て良しです。ハラハラドキドキしながらとても楽しい３日間でした」――内田主将についてお聞かせください。「彼は努力して今年のチームを引っ張ってくれたと思うし、最後の最後も良い泳ぎで締めくくってくれました。彼がキャプテンをやってくれて、本当に良かったと思います」――来年は創部100年という節目の年でＶ５がかかっていますね「毎年プレッシャーしかなくて、苦しいですけど、やるしかないですね。選手たちもその気持ちだと思うので、ぜひ応援してください」 内田主将――４連覇して、率直な感想をお聞かせください。「この上ない幸せですね。最後主将としてやり遂げることはやり遂げられたのではないかと思います」――トロフィーがすごく重そうでしたね。 「重圧がすごかったので。やはりいろいろなものが詰まっているトロフィーでしたね」 松元克央（政経４＝千葉商科大付）――主将に天皇杯を掲げさせたいという思いもありましたか。　「そうですね。主将も引退なので、最後はやっぱり気持ち良く終わらせてあげたいという思いはすごく強くあって、それが叶えられて本当に幸せです」 

　総合４連覇へ弾みをつけたい日本学生選手権２日目。400メートルメドレーリレーの２位を含め、計４種目でメダルを獲得した。初日の７位から一気に２位まで順位を上げ、最終日を迎えることとなった。   ◆９・７～９　日本学生選手権（横浜国際プール）　 ［２日目］ ▼男子200メートル自由形 １位　松元　１分46秒93 ３位　吉田　１分49秒01 ▼男子100メートルバタフライ ２位　矢島　52秒24 ▼男子200メートル個人メドレー ２位　溝畑　１分59秒87 ▼男子400メートルメドレーリレー ２位　中西・大木・矢島・松元　３分39秒57   やはり世界で戦う男は速かった。２日目の最終種目、400メートルメドレーリレー。１泳を任された中西晟(営２＝呉港)は「腹をくくって覚悟ができた」と強気の泳ぎを披露し、３位で帰還。その後、平泳ぎ、バタフライと奮闘するも順位を落とし、４位でアンカーの松元克央（政経４＝千葉商科大付）へ。パンパシフィック選手権の400メートルフリーリレーで出したラップタイムに、わずか０秒08まで迫るスピードで他大を猛追し、明大に価値ある２位を呼び込んだ。当種目の前に行われた200メートル自由形でも優勝を飾った松元は「勝つのは当たり前。チームのみんなに勢いをつけれたら」と一言。有言実行の活躍でチームを鼓舞し、優勝への希望をつないだ。   命運は最終日に託された。２日目を終え総合２位の明大は、１位の中京大と約20点差。200メートル個人メドレーを惜しくも２位で終えた溝畑樹蘭（政経２＝報徳学園）は「この悔しさをぶつける」と明日の100メートル自由形で連覇を誓った。昨年のダントツ１位と違い、今年は崖っぷちだ。２日目のように全員で点数を重ね、最終種目の800メートルフリーリレーに挑みたい。泣いても笑っても明日が最終決戦。逆転優勝を達成し、最高の笑顔でインカレを締めくくる。   ［坂田和徳］   レース後のコメント 松元 ――200メートル自由形の前半は日本記録を上回るペースでした。 「前半から行くことを癖にしておかないといけないと思っているので、前半早く入ってどこまで耐えられるかというレースプランでした」   ――逆に言うと、後半は体が持たなかったのでしょうか。   「言い訳なんですけど、パンパシ、アジアと連戦なので、正直体はきついんですけど46秒台を残せたというところで、良かったと思います」   矢島優也（商４＝春日部共栄） ――100、200メートルバタフライ、リレー全て２位に終わりました。 「４年生なので何かしらの種目で優勝したいなと思っていて、その気持ちで100メートルに挑んだんですけどまた負けてしまいました。ここで優勝して締めくくるよりも、悔しい思いをして締めくくった方が次のシーズンにつなげやすいとプラスに捉えて、これからも頑張っていきたいと思います」   吉田冬優（政経３＝淑徳巣鴨） ――松元選手とのワンツーフィニッシュを狙えたレースだったと思います。 「自分のタイムよりもそれが１番の目標でした。それを達成できなかったことはチームのみんなに申し訳ないと思います」   溝畑 ――明日の100メートル自由形に向けての自信はありますか。 「リレーを見てもそんなに悪いタイムでは泳いでないので、ちょっとスタミナ面で不安な部分はありますけど最後１発だけで、個人では最後なので出し切って終わりたいなと思います」

　ついに開幕した日本学生選手権（インカレ）。400メートル自由形では石井茉宏（情コミ３＝筑波大付）が大会新記録を叩き出し自身初のインカレ優勝を果たした。また200メートル背泳ぎに出場した湯原利佳（政経２＝渋谷幕張）は自己ベストを更新する泳ぎでこちらもインカレ初Ｖ。チームに良い流れを持ち込んだ。◆９・７〜９　日本学生選手権（横浜国際プール）▼女子400メートル自由形１位　石井　４分10秒54　▼女子200メートル背泳ぎ１位　湯原　２分10秒35　落ち着きが結果につながった。400メートル自由形に出場した石井は予選を２位で通過。迎えた決勝のレースは前半の200メートルまで隣の選手がスピードを出していたこともあり我慢の時間が続く。しかし「焦らない。気持ちに余裕があった」（石井）とここから真骨頂を発揮。200メートルを切り返すと同時にスピードを上げるとラスト100メートルでトップを捉え１位でゴール。ラスト100メートルでの競り負けという課題を払拭する泳ぎで初優勝、大会新記録を樹立した。３日目の400メートル個人メドレーにも出場する石井。「二冠を達成したい」と自信あふれる笑顔で意気込んだ。　　さらなる飛躍を果たした。200メートル背泳ぎに出場した湯原。「気持ち良く入れた」と予選は前半からペースをつくり２位通過。「前半上げていく」と臨んだ決勝では隣のレーンの小西杏奈（中京大）に前半リードを奪われるも「焦らずに自分のペースで」とすぐに気持ちを切り替えた。焦らない泳ぎが功を奏し、残り100メートルで巻き返しに成功し１着でフィニッシュ。自己ベストを更新し、金を獲得した。昨年度は１年生ながら準優勝、今大会は優勝と着実に成長を遂げている湯原。「今までやってきたことは間違いじゃない」。自身の成長をかみ締めた。　２つの優勝を果たし、総合９位につけている女子。目標のシード権確保は十分に狙える位置だ。「４年生のためにもしっかり泳ぐ」（湯原）と全員で最終日まで戦い抜く。［岩田純］試合後のコメント石井――良い記録が出ましたね。　「２年くらいずっとタイムが伸び悩んでいて一昨年のインカレのベストからタイムが良くなかったので２年ぶりにタイムを更新できてよかったです」――緊張はありましたか。　「すごい緊張したんですけどレース前にみんなとハイタッチできて笑顔で入場することができました」湯原――自己ベストでの優勝ですが、いかがですか。　「嬉しいんですけど、やはり上には上がいるのでしっかり日本のトップ選手と戦えるように頑張っていきたいです」――女子チーム全体の調子はどうですか。　「私も石井選手も優勝できているので波はできていると思います」

　男子総合４連覇を懸けた３日間の死闘が始まった。個人種目では400メートル自由形で吉田冬優（政経３＝淑徳巣鴨）、200メートルバタフライで矢島優也（商４＝春日部共栄）が２位。400メートルフリーリレーでは２年連続大会新記録をたたき出した。トップ選手が活躍を見せるも、初日の総合順位はまさかの７位にとどまった。◆９・７～９　日本学生選手権（横浜国際プール） ▼男子400メートル自由形２位　吉田　３分50秒87▼男子200メートルバタフライ２位　矢島　１分56秒12▼男子400メートルフリーリレー１位　菊地・吉田・松元・溝畑　３分16秒86　※大会新記録 　有言実行を果たした。２年連続の大会新記録を目指して挑んだ400メートルフリーリレー決勝。１泳の菊地蓮（商４＝錦城）が７位で吉田にバトンを渡すと、力強い泳ぎで一気に３位に浮上。続く松元克央（政経４＝千葉商科大付）は出場選手の中でトップの48秒28を記録した。２位と２秒近く差をつけた状態で、後を託されたのは溝畑樹蘭（政経２＝報徳学園）。「去年の自分よりも速く」と宣言通り１年前から０秒31縮め、結果前回の大会記録を０秒５近く上回る優勝。「チームとしての目標は達成できた」（吉田）とリレー種目では幸先良くスタートを切った。　早大を止めることができなかった。200メートルバタフライ決勝に出場した矢島。150メートルまで圧巻の泳ぎを見せるも、ラスト50メートルで幌村尚（早大）に差され０秒04差の２位。また400メートル自由形で連覇を狙った吉田も、主将の井上奨真（早大）に０秒16及ばず。両人共に口に出した言葉は「悔しい」という一言。この屈辱は残されたレースで晴らすしかない。　このままではいけない。１日目終了時点で１位の中京大とは67点差と、大きくリードを許した。２日目は200メートル自由形に松元、200メートル個人メドレーに溝畑が出場するが、４連覇にはトップ選手の活躍だけでは足りない。Ｂ決勝を含め、全員が１点でも多く得点を稼ぐ貪欲さを持つことが必要だ。 ［綾部禎］レース後のコメント松元 ――リレーを振り返って、いかがですか。「去年も優勝していますし、大会新記録を目指していたので、そこはかなえられて良かったです」――４継のエースとして、周りにどんな声掛けをしましたか。「優勝というのは僕たちの中で絶対ということを話していて、あとは大会新記録を目指して泳ごうという話をしていました」矢島 ――レースの振り返りをお聞かせください。「やはり４年生のプライドというのがあるので、最後くらい優勝したかったんですけど、こうやって負けてしまってものすごく悔しいです」吉田――初日を終えて、いかがですか。「400で連覇という目標を達成できず、タイムも含めてすごく悔しい思いをしましたけど、リレーでは大会新記録で優勝できたので、チームとしての目標は達成できました。ですがリレーも、個人としてのタイムにはまだまだ納得いってないので、個人的に初日はすごく悔しい１日でした。あした、あさってまだ挽回できると思っていますし、総合得点も７番ということで上げていかないといけません。チームとしても個人としても、残り２日間頑張っていきたいです」 

　９月７日から９日にかけ、横浜国際プールにて行われる日本学生選手権（インカレ）。４連覇を目指す男子。昨年度に引き続き、シード権獲得を狙う女子。共に力を合わせ、インカレの舞台で最高の泳ぎを見せる。　日本トップスイマーがチームをけん引する。パンパシフィック選手権の200メートル自由形で銅メダルを獲得した松元克央（政経４＝千葉商科大付）。国際大会メダリストの意地を見せつけ、昨年度、初Ｖを果たした同種目で２連覇を目指す。また矢島優也（商４＝春日部共栄）は６月のジャパンオープン、200メートルバタフライで優勝する好調ぶり。混戦が予想される幌村尚（早大）との勝負に注目だ。インカレでの総合優勝のためには２人の優勝は必須。「代表選手がいるのはモチベーションになる」（内田航主将・法４＝淑徳巣鴨）とチーム全体の刺激になっていることは間違いない。　トップ選手だけではない。監督、主将が共に期待を寄せるのが200、400メートル個人メドレーに出場する本庄智貴（商２＝埼玉栄）だ。昨年度、決勝には残れなかったものの、今年４月の日本選手権では７位入賞を果たしている。今年のインカレの表彰台は射程圏内だ。　女子は昨年度のエース細田梨乃（平30情コミ卒）が抜け、厳しい戦いになるだろう。日本選手権でも入賞を果たしている石井茉宏（情コミ３＝筑波大付）や昨年度、200メートル背泳ぎで準優勝を果たしている湯原利佳（政経２＝渋谷幕張）などを中心に個人でどれだけ得点を伸ばせるかが勝負になる。　昨年度とは違い寮外生が多い今大会の明大。チームのまとまりに課題があるように思われたが「１年から４年まで一つになれている」（内田）。チーム力に問題はなさそうだ。男子、女子の選手やスタッフ、マネジャーも全員一丸となってインカレへ挑む。【岩田純】事前取材インタビュー佐野監督――インカレに向けての全体の調子はどうでしょう。　「調子は上がってきていると思います。パンパシに出た選手もすごい結果で泳げていますし、チームの雰囲気としても上がり調子ですね。」――チームの完成度はどれくらいですか。　「100%と言うしかないです。ポジティブに行けと言い続けていますから。一人一人の調子はありますが、チーム全体としては常に100%の状態だと思って戦っていきたいです。」内田主将――インカレ４連覇はプレッシャーになっていますか。　「４連覇できたら４連覇を果たした代の主将として扱われる。逆に言えばできなかったら連覇を途絶えさせた代の主将として扱われる。４連覇をすればいい話ですけどね、やはり重荷にはなります。」――インカレに向けてチームで取り組んできたことは何ですか。　「チームの総合力を上げたことです。個人の意識の高さ＝総合力と考えて、今年１年やってきたのでぶつかった回数とか多いんですけどある意味個性を出してくれたわけですし、そういうところは尊重してきました。」――ラストインカレに向けての意気込みをお願いします。　「何も言うことはなくただ４連覇します。」

　パンパシフィック選手権の３日目、最後の種目となる400メートルフリーリレーに第３泳者として松元克央（政経４＝千葉商科大学付）、アンカーとして溝畑樹蘭（政経２＝報徳学園）の２名が出場。見事な泳ぎで、繰り上げではあるものの、日本チームの銅メダル獲得に大きく貢献。100メートルバタフライに出場した矢島優也（商４＝春日部共栄）は決勝に進出するも８位と悔しい結果に終わった。◆８・９〜14　パンパシフィック選手権（東京辰巳国際水泳場他）▼男子100メートルバタフライ８位　矢島　52秒70　▼男子400メートルフリーリレー３位　中村・塩浦・松元・溝畑　３分12秒54　今後に向けて大きな経験となった。世界の強豪選手が集う400メートルフリーリレー。第３泳者として出場した松元は第２泳者の塩浦慎理（イトマン東進）から３位でバトンをもらうと、前半で逆転をし、１位で折り返す。後半でも勝負強さを発揮しトップで後輩の溝畑にバトンを託す。アンカーの溝畑は前半から力強い泳ぎをみせるも世界の猛追を振り切れず。わずかに100分の１秒差で４位フィニッシュとなった。それでも日本記録を１秒以上も更新する３分12秒54という結果。成長の証を記録で示したレースとなった。その後、当初は１位であった米国が登録メンバーと違う順番で泳いでいたことが発覚したため失格となり、繰り上げで銅メダルを獲得することとなった。　世界の壁は高い。今大会初出場で個人３種目に出場するも不調が否めなかった溝畑。リレーでは100メートル自由形の自己ベストから１秒近くの更新に値するほどの泳ぎをみせるも、パンパシ全体を振り返り「まだまだ自分の持っている力は大したものじゃない」とさらなる高みを見ている。　明大から３選手が出場した今回のパンパシフィック選手権。「世界と戦えるようにしたい」（松元）。２年後に迫った東京オリンピックに向けてパンパシで実感した世界レベルにどこまで近づけるのか注目だ。［岩田純］試合後のコメント松元――日本を代表する選手に確実に近づいていると思います。　「僕が引っ張っていくことを意識していかないと海外では通用しないと思うので、日本のトップになることは当たり前にして世界と戦えるようにしていきたいと思います」――溝畑選手の存在はどう感じていますか。　「僕も後輩がいると悪いところを見せられないという気持ちもあるので、しっかり先輩としていい部分を見せつけないといけないなという思いがあります」溝畑――決勝でメダル争いを経験できたことはやはり大きいですか。　「すごい盛り上がっている雰囲気の中で泳ぐことができましたし、初めての国際大会で決勝を経験できたので、来年、再来年に向けてメダルを取りたいという意欲は強くなりました」――この経験は２年後につながりそうですね。　「僕自身今回、今までのレースに出てパッとしなかったんですけど、最後は精いっぱい頑張れたので２年後もこの調子で頑張れるようにしたいと思います」