大会最終日は400メートル個人メドレーで石井茉宏（情コミ４＝筑波大付）が、100メートル背泳ぎで湯原利佳（政経３＝渋谷幕張）がともに３位と表彰台入り。ルーキー・宮坂倖乃（法１＝春日部共栄）も100メートルに続き、200メートル平泳ぎで３位に輝いた。800メートルフリーリレーでは８位入賞を果たしたが、総合９位で惜しくもシード権奪還には至らず。それでも選手たちは明るい表情で大会を終えた。  ◆９・６～８　日本学生選手権（東京辰巳国際水泳場） ▼女子400メートル個人メドレー ３位　石井　４分42秒96 ▼女子100メートル背泳ぎ ３位　湯原　1分01秒79▼女子200メートル平泳ぎ３位　宮坂　2分27秒70 ▼女子800メートルフリーリレー ８位　石井・川端・湯原・新倉　８分15秒26 ▼総合順位１位　日体大　      390.5点２位　神大　　　　343点３位　中京大　　   320.5点４位　東洋大　　　319点　５位　日大  　　　 272点６位　筑波大　　　237点７位　新潟医福大　183点８位　早大　　　  181.5点９位　明大　　　　171点 　 　笑顔を絶やさず３日間を戦い抜いた。明大からの出場人数はわずか８人。最終日にそれぞれ３位を獲得した石井や湯原は個人、リレー種目を合わせ10レースを泳ぎ切った。そのタフな３日間を乗り切るためにテーマとしたのが全員で〝楽しむこと〟。最終種目となる800メートルフリーリレーの予選では「みんなで帽子を使おう。そのために決勝残ろうねと言いました」（石井）と３位通過の結果に選手たちも歓喜。そして迎えた決勝では４人がおそろいのストレートキャップを被って登場。名前が呼ばれると帽子を取っておどけて見せ、場内を盛り上げた。結果は８位と上位争いをすることはできなかったが、最後まで楽しむというスタイルを貫いた。（帽子を被って登場したリレーメンバーが画面に表示され大きく盛り上がった）  惜しくも早大に10.5点差で総合９位に終わった。それでも「チームの雰囲気もずっと良いままで、最後みんながにこにこして終われたので良かった」（新倉みなみ主将・理工４＝東京立正）。また３年生の湯原も「４年生の明るさに、疲れている自分もたくさん助けられた」と頭を下げた。少人数ゆえタフさが求められる中、いかに気持ちを切らさず明るく乗り越えていけるかは来年、そして再来年も必要不可欠な要素となる。「後輩たちにも引き継いでもらいたい」（新倉）。来年も少数精鋭の戦いが強いられるが、先輩の意志を継承し、明るいチームでシード権奪還を目指す。 ［二瓶彩綾］ 試合後のコメント宮坂――インカレ全体を振り返っていかがでしたか。　「自分のために泳ぐ日本選手権とかよりもすごくレースを楽しむことができましたし、たくさんの方に支えられているなと思いました」 石井――リレーのレース前に４人で何か話しましたか。　「川端南（商４＝八王子）の引退レースなので最後楽しんで頑張ろうねと話しました」 湯原――来年は湯原さんの代になります。「４年生の皆さんが抜けてしまうのは寂しいですが、新しく入る１年生も含めて女子の明治らしく頑張っていきたいです」 新倉――男子チームとも刺激しあった部分はありましたか。「感動するレースが今回もたくさんあったので、それが本当に刺激になって、キツイけどみんな頑張っているからと言って頑張れたと思います」 ――宮坂さんなど１年生の活躍もありました。「頼もしい１年生が入ってきてくれたので、できることならシード権を奪還したかったですけど、１～３年生には次があるので、この悔しさをバネに来年以降頑張ってほしいなと思います」

　頂点には届かなかった。２日目を終え、総合４位で迎えたインカレ最終日。100メートル背泳ぎでは重見和秀主将（政経４＝明大中野）が３位で初の表彰台入りを果たした。猛攻見せるも100メートル自由形、800メートルフリーリレー共に得意の自由形の部門で日大に敗れ、結果は総合２位。悲願の５連覇とはならなかった。 ◆９・６〜８　日本学生選手権（東京辰巳国際水泳場）▼男子1500メートル自由形７位　松本　15分43秒09▼男子400メートル個人メドレー５位　本庄　４分18秒28▼男子100メートル自由形２位　溝畑　49秒10▼男子100メートル背泳ぎ３位　重見　55秒64４位　中西　55秒72▼男子800メートルフリーリレー２位　吉田・溝畑・辰巳・井元　７分18秒99 ▼総合順位１位　日大　　 432点２位　明大　　318.5点３位　近大 　　303点４位　中央大 　291点　５位　中京大　229点６位　早大　　220点７位　東洋大　208点８位　日体大　198点 　最後に〝魅せた〟のは主将の頼もしい姿だった。自己ベストを更新し、１位通過で決勝に進出した重見。決勝レースの入場の際、仲間とハイタッチをすると「みんなの顔を見たら涙ぐみました」（重見）。普段はあまり表情に出さない主将の涙にもらい泣きするチームメイトの姿も。レース直前には何度もうなずく仕草をし「やってきたことは間違いじゃない」と自分に言い聞かせた。迎えた決勝レースでは50メートルを１位で折り返し、最後は粘りの泳ぎで見事３位の表彰台入り。「本当にかっこいい主将だった」（吉田冬優・政経４＝淑徳巣鴨）。水泳生活ラストレースを最高の形で締めくくった。 　３日間を終え、総合得点では日大に遠く及ばず、２位という結果に終わった今年度のインカレ。しかし、今回のインカレでは重見や200メートル自由形で優勝を果たした吉田を中心とした４年生が大活躍。最終学年としてさまざまな重荷やプレッシャーを抱えながらも、仲間の声援を一身に背負い結果を残していく姿は多くの感動を与えてくれた。「過去の中で１番のチーム」（重見）。そう答えた主将の顔も実に晴れやかな表情だった。　 ［岩田純］ 試合後のコメント 佐野秀匡監督――インカレを振り返っていかがでしたか。　「総合優勝を目指してやってきたから、残念は残念です。でも、１人１人が総合優勝をしたいという気持ちを前面にぶつけてレースをしていたし、最後の最後まで諦めないで、出し切って戦い、ベストもたくさん出してくれたので、素晴らしいチームだったと思います。ただ日大がすごかっただけで、明治大学としては本当に最高の出来だと思います」 ――活躍した選手にかける言葉はありますか。　「僕が思っている以上に成長してくれたチームですし、学生の力はあらためてすごいと感じたのでありがとうと言いたいです」 重見――インカレの自己評価をお願いします。　「120点です」 ――水泳生活には満足できましたか。　「そうですね。高校時代はインハイに出る程度でしたけど、表彰台に上るまで育ててくれた明治大学水泳部には感謝でいっぱいです」 吉田――大学水泳生活を振り返っていかがですか。　「本当に特別だったと思います。チームのみんなで結果を出して、結果を出した人と喜び合えるのがうれしくて感動しました」 ――悔いはありませんか。　「一切ありません」   

　エースが意地を見せた。日本学生選手権（インカレ）２日目は、吉田冬優（政経４＝淑徳巣鴨）が200メートル自由形に出場。１年前、２年前と先輩である松元克央（平31政経卒・現セントラルスポーツ）が手にし続けた栄冠を見事に勝ち取り、今種目初Vを果たした。一方200メートル個人メドレーに出場した溝畑樹蘭（政経３＝報徳学園）はまさかの５位。初優勝の期待がかかっていただけに、悔しい結果に終わった。 ◆９・６～８　日本学生選手権（東京辰巳国際水泳場）▼男子200メートル自由形１位　吉田　１分48秒09▼男子200メートル個人メドレー５位　溝畑　２分00秒74▼男子400メートルメドレーリレー６位　中西・大木・吉田・溝畑　３分39秒86 ▼２日目終了時点１位　日大　　263点２位　近大　　211点３位　明大　　186点４位　中央大　176点５位　早大　　148点６位　中京大　147点７位　東洋大　142点８位　日体大　 96点 　悔し涙をうれし涙に変えた。初日の400メートル自由形で吉田啓祐（日大）との接戦に敗れ２位に終わった吉田。一夜明けた２日目は、個人種目最後となる200メートル自由形に出場した。「弱点の前半から攻めよう」とスタートから飛び出し積極的なレースを展開すると、後半も勢いそのままに吉田啓祐を抑え１位でゴール。雪辱を果たし「個人種目の卒業式」で見事有終の美を飾った。　また、表彰式のプレゼンターとして登場したのは松元選手（セントラルスポーツ）。優勝後に涙を流した吉田からもらい泣きし「これがやりたかったんだよ」（松元）とはにかんだ。 　期待に応えられなかった。400メートルフリーリレーのアンカーとして大活躍した溝畑は200メートル個人メドレーに出場。昨年度惜しくも優勝を逃した今種目での金メダル獲得はほぼ確実と思われた。しかし迎えた決勝のレースでは前半から思うようにタイムが伸ばせず、結果は５位。悲願の初優勝は来年度にお預けとなった。最終日に残る100メートル自由形では名誉挽回の優勝を果たしたい。　一方、明大の５連覇に貢献したいという強い思いが実ったのは本庄智貴（商３＝埼玉栄）。決勝に進出する目標はかなわなかったが、Ｂ決勝では気持ちを切り替えて１位を獲得した。自身のレース前に、優勝した吉田に「僕もかっこよくなってきます」と宣言した本庄。見事有言実行だ。 　残すは１日。５連覇のかかる明大だが、現在１位である日大との点差は約80点。厳しい状況なのは間違いない。それでも「何が起こるのかが分からないのが水泳」（吉田）。２日目にエースが引き起こした大きな波に乗り、逆転優勝を奪いに行く。 ［前田彩貴］ 試合後のコメント吉田――200メートル自由形を個人レースの卒業式と例えていらっしゃいました。　「レース前の緊張はすごかったですがいろいろな人たちの声援がうれしくて、自分は幸せ者だなと感じて涙を流していました。カツオさんに『あまり力まないほうがいい』と言っていただけて、それがとても励みになりました」 ――日大と点差が離れていますが、明日に向けての意気込みをお願いします。　「簡単にひっくり返る数字ではないですけど、全員が最後まで諦めずに泳げば何が起こるか分からないのが水泳です。それを信じて全員で頑張ります」 溝畑――２コメの最後は体力的な問題でしたか。　「そうですね。150のターンをした後に横に何人も選手がいたので、そんなに早くないだろうなと思って、最後は失速してしまいました」 ――５位という順位についてはいかがですか。　「初優勝が欲しかったですし、今回こんな結果になってしまったので来年はしっかり優勝したいです。そうじゃないと明治のみんなに申し訳ないです」 ――最終日の100メートル自由形に向けて意気込みをお願いします。　「疲労がある中ですけど、まずは予選をしっかり突破できればと思います。今日みたいな２コメの感じだと心配なので、もう少し体の動かし方とかを工夫しながら泳ぎたいです」

　ついに開幕した日本学生選手権（インカレ）。５連覇を狙う男子は400メートルフリーリレーで圧巻の強さを見せ同種目で４年連続優勝を果たした。400メートル自由形では吉田冬優（政経４＝淑徳巣鴨）、松本輝（政経４＝春日部共栄）、中島涼（政経２＝札幌大谷）の３名が入賞。200メートル背泳ぎでは重見和秀主将（政経４＝明大中野）が７位入賞と上々の滑り出し見せ、総合４位でインカレ初日を終えた。 ◆９・６〜８　日本学生選手権（東京辰巳国際水泳場）▼男子400メートル自由形２位　吉田　３分50秒74５位　松本　３分51秒84６位　中島　３分51秒96▼男子200メートル背泳ぎ７位　重見　２分02秒73▼男子400メートルフリーリレー１位　市川・吉田・井元・溝畑　３分18秒40 ▼1日目終了時点１位　日大　　１５１点２位　近大　　１３２点３位　中央大　１２２点４位　明大　　１０５点　５位　早大　　　９７点６位　中京大　　８６点７位　東洋大　　６５点８位　法大　　　５２点 　自由形の強さは健在だ。１日目の最終種目である400メートルフリーリレー決勝。１泳の市川光太（情コミ２＝明星学園）が５位で２泳の吉田にバトンをつなぐと、吉田の追い上げで３位に順位を上げる。続く井元秀哉（法２＝湘南工科大付）が順位を維持したまま、アンカーの溝畑樹蘭（政経３＝報徳学園）へ。「この差なら大丈夫」（溝畑）と頼れる明大のエースはすぐさま１位に浮上し、他を寄せ付けない圧倒的な泳ぎでそのままフィニッシュ。初日を最高の形で締めくくった。 　４フリ三銃士が真価を発揮した。400メートル自由形で吉田、松本、中島の３名が予選を通過。迎えた決勝では、吉田が序盤からレースを引っ張る展開で300メートル地点を１位で折り返す。しかし、ユニバーシアードの覇者・吉田啓祐（日大）のラストスパートで徐々にその差を詰められ、結果は0.3秒差の２位。惜しくも優勝とはならず「ただ悔しい」（吉田）。それでも５位に入賞した松本、６位に入賞した中島と共に明大の得点には大きく貢献した。 　主将の意地を見せた。３名が決勝に進んだ400メートル自由形予選の後に行われた200メートル背泳ぎ予選。「自分が勢いを加速させる」（重見）。その決意は結果につながりベストを1.6秒更新。決勝レースでは７位入賞を果たした。「口で引っ張れないぶん背中で見せれた」（重見）。主将の意地でチームに火が付いたことは間違いない。  「（インカレは）始まったばかり。まだ巻き返せる」（重見）。２日目の200メートル個人メドレーにはユニバーシアードで優勝を果たした溝畑、そして本庄智貴（商３＝埼玉栄）らが出場。明大のさらなる得点獲得に期待が高まる。 ［岩田純］ 試合後のコメント重見――自己ベストを更新した要因は何ですか。　「１番は泳ぎを変えたことですけど、プラス何秒かは仲間の声援のおかげです」 ――初日のチームメイトの奮闘ぶりはいかがでしたか。　「見ていてすごく刺激になりました。みんな頑張っているなという印象です」吉田ーー400メートルフリーリレーは４年連続で優勝です。「明治は昔から自由形が強くて、自由形で勝ってなんぼのチームだと思っているので、勝って明日に向けて良い勢いはつけられたのかなと思います」

　勝負のインカレが開幕した。昨年度、400メートル自由形の覇者・石井茉宏（情コミ３＝筑波大付）が同種目で２位。また100メートル平泳ぎで宮坂倖乃（法１＝春日部共栄）が３位と奮闘。この２人を含め４人が入賞を果たし、好調な滑り出しとなった。  ◆９・６～８　日本学生選手権（東京辰巳国際水泳場） ▼女子400メートル自由形 ２位　石井　４分11秒73８位  川端  ４分18秒07 ▼女子200メートル背泳ぎ ４位　湯原　２分10秒49▼女子100メートル平泳ぎ３位　宮坂　１分07秒95 ▼1日目終了時点１位　日体大　   １４７.５点２位　神大　　　　１３０点３位　日大　　　　１２２点４位　東洋大　　　１２１点　５位　中京大  　１０５.５点６位　筑波大　　　　８３点７位　早大　　　　　７５点８位　明大　　　　　７１点 　ルーキーが存在感を放った。インカレ初出場の宮坂は100メートル平泳ぎの予選を３位で通過。続く決勝でも前半から勢い良く飛び出し、50メートル地点で２位。後半では自身よりベストタイムの速い選手にも食らいつき、１分07秒95の好タイムで見事３位入賞。ベストタイムこそ、0.2秒差で届かなかったものの「４年ぶりに７秒台に入れたので嬉しい」と自身の成長を実感。目標の表彰台にも上り、自信のつくレースとなった。大会３日目には200メートル平泳ぎにも出場予定。「しっかりと決勝に残って、自信を持って頑張りたい」とルーキーらしい明るい表情で活躍を誓った。 　悔しい結果に終わった。昨年度、400メートル自由形で大会新記録を打ち立て、優勝を果たした石井。１年次のインカレでは４年生の選手に逆転負けを喫した悔しい過去を持つ。その経験から、最後のインカレでは自らも「４年生の意地を」と覚悟を持って挑んだ。しかし積極的なスタートを切れず、前半の200メートルを５位で折り返す。後半で巻き返すも「ラストでさし切れなかった」と惜しくも２位に終わった。大会３日目には400メートル個人メドレーがある。ここで雪辱を果たし、最後のインカレで有終の美を飾りたい。 　女子総合順位は１日目終了時点で８位だ。これはシード権獲得のギリギリのライン。目標であるシード権獲得のためには、さらなる入賞が求められる。残り２日、チーム一丸となって勝利を取りにいく。 ［二瓶彩綾］  試合後のコメント石井――今後のレースの意気込みをお願いします。　「400メートル個人メドレーも自分のベストタイムが１番なわけではないので、これも追う形となると思いますが、最後４年生の意地を見せて勝ちたいと思います」 ――女子チームの雰囲気はいかがですか。　「しっかりいい波が作れていると思うので、これからどんどん点数を重ねていけるようにみんなで頑張りたいと思います」 宮坂――初のインカレですが、どのような気持ちで臨みましたか。　「予選はすごく緊張したのですが、決勝は明大のみんながプールサイドで応援してくれてハイタッチもしてくれて楽しむことができました」 ――明大に入学してからタイムが伸びていますが、その要因は何だと思いますか。　「やはり試合の雰囲気とかもすごくいいですし、大学で出る試合は仲間がたくさんいるので安心してレースができるからだと思います」

　もう一度、頂きへと登り詰める。９月６日から３日間にわたり行われる日本学生選手権（インカレ）。４連覇中の絶対王者・明大の負けられない戦いが幕を上げる。 　チームの火付け役となれるか。優勝のカギを握るのが、初日に行われる200メートル背泳ぎに出場する重見和秀主将（政経４＝明大中野）、中西晟（営３＝呉港）だ。「初日からトップ争いをしないといけない」（佐野秀匡監督）。昨年度の初日は７位スタートとなり後半から巻き返す形となったが、今年度は何としても序盤から首位争いに食い込みたい。寮生である２人が結果を残せばチームに勢いがつくことは間違いない。 　寮外生にも戦力がそろう。７月に行われたユニバーシアードの200メートル個人メドレーで優勝を果たした溝畑樹蘭（政経３＝報徳学園）。今回は学生世界一として昨年度２位に沈んだ200メートル個人メドレー、100メートル自由形での２冠を目指す。またジャパンオープンで３位入賞を果たした中島涼（政経２＝札幌大谷）はインカレ初出場。レギュラー落ちを経験した昨年度の悔しさを胸に、400メートル自由形では吉田冬優（政経４＝淑徳巣鴨）らと共に表彰台を狙う。 　女子は日本選手権で８位入賞を果たした宮坂倖乃（法１＝春日部共栄）ら頼もしい新戦力が加入し「シード獲得は十分狙える」（佐野監督）。昨年度200メートル背泳ぎで初優勝を果たした湯原利佳（政経３＝渋谷幕張）や400メートル自由形での連覇を狙う石井茉宏（情コミ４＝筑波大付）を中心に２年ぶりのシード権の獲得を目指す。 　チーム全員で戦い抜く。松元克央（平31年政経卒）ら絶対的エースが抜けたことにより、昨年度に比べての戦力低下は否めない。しかし「全体のレベルは去年よりも上がっている」（佐野監督）。新チームが始まったときから一人一人が優勝に向けての自覚を意識することを徹底させた。「（チームの完成度は）120%」（重見主将）。トップ選手に甘える雰囲気はすでに払拭ずみ。全員の力を合わせて、インカレ５連覇をつかみ取る。 ［岩田純］

　冬春の六大学対抗戦を含め、3度目となる対抗戦。男子はフリーリレーでの失格があったものの、地力の差を見せつけ、危なげなく6連覇を勝ち取った。一方女子は奮闘むなしく、惜しくも３位に終わった。 ◆６・９　第52回法政・明治・立教 三大学定期戦（立教新座キャンパス）▼男子 明大――１位　女子 明大――３位 　　個々人の実力の底上げがチームの勝利につながった。中島涼（政経２＝札幌大谷）らが２種目でベストを更新するなど、今大会では12人がベスト記録を更新。その中でも、大木淳平（商４＝春日部共栄）や永島諒（商３＝湘南工科大付）らチームの課題であった平泳ぎ陣もベストを更新し「チームの士気が上がった」（佐野秀匡監督）。また、男子400メートルフリーリレーでは大会新記録での優勝。松元克央（平31年卒・現セントラルスポーツ）が卒業し戦力低下がささやかれる中、インカレでのフリーリレー優勝に向けて明るい見通しが立った。 　チーム力の向上も大きい。今年度から「ミーティングだけでなくレクリエーションを設けた」（重見和秀主将・政経４＝明大中野）。部内の交流を積極的にはかり、チームとしての意識を根付かせてきた。「チームの雰囲気は今が一番良い」（重見主将）。一人一人がチームに貢献するという意識を持って試合に臨み、例年以上の団結が生まれた。 　しかしインカレ優勝は一筋縄ではいかない。インカレ４連覇中の明大だが「今年はかなり厳しい戦いになる。１つのミスも許されない」（佐野監督）と今大会、800メートルフリーリレーでの失格をしてしまった明大。「こういうミスが命取りになる」（重見主将）。５連覇のためにはベストを尽くすことは必要不可欠。個人個人が今大会で出たベスト記録をさらに縮め、自分の限界の先へ進めるかがカギとなる。 ［二瓶彩綾］ 試合後のコメント佐野監督――今回の結果を振り返っていかがですか。　「全体的にベストも多く出ていたので良かったと思います」――ミーティングではどのようなお話をされましたか。　「今日失敗したことを二度と繰り返さないようにということと、残りの３ヶ月でさらなる強化を図って全員がベスト記録を出して総合優勝できるように、もう一回気を引き締めていこうと伝えました」――今後のチームの課題は何ですか。　「得点が取れるはずなのにちょっと伸び悩んでいるところを伸ばしていかないといけないのと、あとはリレーで確実に点数を取れるようにしていかないといけないです」 重見主将――今大会を振り返っていかがですか。　「今日レギュラー選考を決める最後の試合だったので、みんな気を引き締めて臨んでくれて、さらにチームとしては盛り上がってくれたので良かったと思います」――インカレに向けての課題点は何ですか。　 「個人の目標をインカレで達成することによってチームの優勝につながると思うので、個人の目標をいかに達成できるかが課題ですね」――今後への意気込みをお願いします。　「ずっと掲げていた目標であるインカレ５連覇を達成するにはまだ足りていないものがあるので、そこをしっかり埋めてインカレ当日を迎えて、みんなでウイニングダイブしたいと思っています」

　ジャパンオープン最終日は200メートル背泳ぎに湯原利佳（政経３＝渋谷幕張高）が出場。２日目の100メートル背泳ぎでは決勝進出を逃したが、そこからうまく気持ちを切り替えて臨み、結果は４位。表彰台を逃した悔しさをにじませつつもインカレでのリベンジを誓った。 ◆５・30～６・２　ジャパンオープン（東京辰巳国際水泳場）▼女子200メートル背泳ぎ４位　湯原　２分10秒96 　悔しさをバネに変えた。日本選手権では８位入賞を果たした100メートル背泳ぎで決勝に残ることのできなかった湯原。しかし「１日オフを取って200に向けての気持ちを切り替えられた」。予選を６位で通過し迎えた決勝では50メートルで６位と厳しい展開だったが「余裕があった」。ゴールデンウィークに行った合宿で強化したキックを生かし100メートルから４位に浮上。３位の古林（神大）にあと一歩に迫るも０.６秒届かずにゴール。惜しくも表彰台入りとはならなかったが、日本選手権からタイムを０.２秒縮めるなど着実な成長を見せた。 　夏はもうすぐそこだ。「この時期に10秒台で泳げたのはすごい自信になった」。今大会でインカレに向けて弾みをつけた湯原。昨年度のインカレでは同種目で優勝を果たしており連覇がかかる。「夏に向けてたくさん練習を積む」。明大女子チームの中心として200メートルの連覇、そして100メートルでも優勝を狙い、２冠でシード権獲得に大きく貢献したい。 ［前田彩貴］ 試合後のコメント湯原――決勝での泳ぎを振り返っていかがですか。　「前半で少し余力を残しつつ、積極的にいけたレースだったんじゃないかなと思います」 ――３位と僅差のゴールでした。「すごく悔しいなという気持ちはあります。でも古林選手は日本選手権でユニバーシアードに選ばれている選手なので、インカレでもう一度リベンジしたいなと思います」 ――予選で見つかった課題は決勝で改善できましたか。　「そうですね。予選は少し前半を抑えすぎてしまったところがありましたが、決勝でそこをうまくコントロールできたのはよかったかなと思います」 ――今回の結果を受けていかがですか。　「ジャパンオープンは夏に向けての踏み台にしたいと思っていたので、この時期に10秒台で泳げたっていうのは大きな自信になりました。夏に向けてさらに練習を積んで、インカレで頑張りたいなと思います」

　ジャパンオープン３日目。400メートル自由形に出場した中島涼（政経２＝札幌大谷）は後半の追い上げが功を奏し３位で初の表彰台に上った。代表入りを目指し200メートル個人メドレーに出場した溝畑樹蘭（政経３＝報徳学園）は２位に入ったものの派遣記録には届かなかった。  ◆５・30～６・２　ジャパンオープン（東京辰巳国際水泳場） ▼男子400メートル自由形３位　中島　３分51秒12８位　吉田　３分56秒98▼男子200メートル個人メドレー２位　溝畑　１分59秒28 　中島を変えたのは両親の一言だった。「もうやっている意味がない」と昨年度は結果が出ない日々が続いた。苦悶（くもん）の中、実家に帰省した際、両親に「こんなところで終わるお前じゃない」と一喝。その一言が中島を変えた。「東京に送り出してくれた両親のためにも」と昨年度は予選落ちに終わった日本選手権でいきなりの５位入賞を果たした。今回も無難に予選を通過し、決勝を迎えたものの、前半を５位で折り返す厳しい展開に。しかし「隣の江原選手（自衛隊）に食らいついた」と持ち味の後半の追い上げを生かした泳ぎで２人を抜き去り３位でフィニッシュ。「自分でもびっくりです」と悲願の表彰台を獲得した。 　一方では目標達成とはならなかった。200メートル個人メドレーに出場した溝畑。日本選手権では無念に終わった代表権獲得を目指したが「自分に力が足りなかった」。日本選手権からタイムを１秒以上落としての２位。「平泳ぎを意識しすぎた」と課題に気をとらわれてしまい前半のラップタイムを上げられず。自由形に不調を抱えた後半もタイムを伸ばせないなど、全てが後手に回る結果に「自分らしくないレースですし、悔しいです」と唇をかんだ。 　このままでは終われない。“学生のためのオリンピック”と呼ばれるユニバーシアード代表に内定している溝畑。「今まで通りではいけない。何かを変えていかないと」（溝畑）。今大会を通して得た課題を修正し、ユニバーシアードでは「57秒台での優勝」をつかみ取る。 ［岩田純］   試合後のコメント  溝畑  ――平泳ぎの感覚はどうでしたか。 　「決勝前はブレストを意識して泳ごうと思ったんですけど、その分びびって背泳ぎでテンポを上げられず、タイムを落としてしまいました」 ――２位という順位には満足いっていますか。 　「正直タイムを狙っていたので順位は気にしていませんでした。（日本選手権では）ベストが出てなくて今回こそはと思っていましたが、こんなに遅いとは思ってなかったです。良くないところには理由があるので、今まで通りやっていて、タイムが出ないということは何かを変えてみても良いきっかけなのかと思います」  中島――自己ベストを更新しました。　「日本選手権終わって１カ月半、チームを変えてもらって、コーチも変えてもらって、猛練習したので成果が出たのかなと思います」 ――結果を残せず悩む時期はありましたか。　「去年はまったく伸びなくて、水泳をやめようと思いましたが、両親のおかげで心機一転できました。４月からベスト出続けているので、コーチにもちょっと恩返しできたかなと思います」 ――次のインカレに向けての意気込みをお願いします。　「５連覇がかかっているので、去年迷惑をかけた分、今年は明治の先輩と表彰台に立ち、明治を５連覇に導きたいです」 

　ジャパンオープン２日目では４人が決勝進出するも表彰台に上った選手は出なかった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆５・30～６・２　ジャパンオープン（東京辰巳国際水泳場）▼男子200メートル自由形８位　吉田　１分48秒67 ▼男子1500メートル自由形７位　松本　15分38秒74▼女子50メートル平泳ぎ５位　宮坂　31秒75▼女子400メートル個人メドレー４位　石井　４分44秒55 　男子200メートル自由形決勝では吉田冬優（政経４＝淑徳巣鴨）が出場するも満足のいく結果を出せず。「47秒台を狙っていた」（吉田）と目標には0.67秒足らず、８位に終わった。「悔しいの一言」とレース後の表情は暗いものとなった。　４月に行われた日本選手権、宮坂倖乃（法１＝春日部共栄）は最も力を入れる50メートル平泳ぎで予選落ち。「悔しかった」と約２カ月間で調整をかけ、本大会では予選を５位通過し、決勝に進んだ。表彰台こそ届かなかったが３位まで0.03秒までの記録を出すなど上との差はわずか。明大に所属する４年間でどれだけの結果を残してくるか。今後の活躍で目が離せない新星だ。　明日は勝負の１日となる。200メートル個人メドレーの日本代表枠を狙うのは溝畑樹蘭（政経３＝報徳学園）。初日の100メートル自由形では決勝進出も叶わず、悔しさをばねにして挑む種目となる。「諦めずに頑張る」と自由形の不調は抱えるが、可能性は十分。五輪を見据える男が最初の壁を越えてみせる。　［坂田和徳］試合後のコメント吉田――決勝を振り返っての感想をお願いします。「もう少しいけたと思ったんですけど、47秒台を狙っていたので残念です」――予選を終えて、決勝への手応えはありましたか。「体の状態が良くもなく悪くもなくって感じだったのでもう一本集中してやろうと思って頑張りました」 松本輝（政経４＝春日部共栄）――レースを振り返っての感想をお願いします。「予選よりもタイムを落としてしまったので本当にダメですね。僕の力不足が目に見えてわかったレースかなと思います」――今後の目標をお願いします。「夏のインカレで5連覇がかかっているのでそこの決勝でベストを出して、できるだけ多い点数を取って連覇に貢献したいです」宮坂――あと0.03秒で表彰台でした。「予選よりもタイムを落としてしまったのでそこが悔しいです」――昨日に引き続いての決勝進出です。「50が自分の中で1番得意だと思っていますが選手権では予選落ちしてしまって、悔しかったので50でまた決勝に残れてよかったと思います」